Hanya untuk Saat Ini. (1)
Boom!
“Ugh!”
Helgenik menderita luka parah di punggungnya akibat serangan mendadak Jerome.
“Kau… Kau sudah pulih…?”
“Aku bilang, aku pasti akan membunuhmu, kan?”
Jerome tersenyum lebar. Ia memang baik hati, tetapi seperti seorang mage sejati, ia juga tak kenal ampun.
Tanpa menjawab, Helgenik segera melepaskan mana-nya.
Kwaaang!
Perisai Jerome hancur berkeping-keping. Ia menggelengkan kepala sambil mundur. Kekuatan yang mengalir kali ini sangat berbeda dari saat mereka bertarung sebelumnya.
Jelas bahwa Helgenik kini menggunakan kartu truf tersembunyinya. Bahkan penampilannya jauh dari kata normal.
Namun, ia tak bisa mendorong Jerome kembali, karena Ghislain dan Julien menyerang dengan pedang mereka.
Papapak!
“Guh…”
Tubuhnya tergores begitu parah sehingga sulit menemukan tempat yang tak tersentuh. Asap hitam yang memancar darinya terlihat jelas melemah dibandingkan dengan awal.
Jerome berteriak kepada keduanya.
“Aku bukan musuh kalian! Aku datang untuk membantu! Namaku—”
“Kami tahu! Fokus pada pertarungan!”
Ghislain berteriak. Ia sudah tahu bahwa orang itu suka berbicara terlalu banyak.
Memang, ia tidak pernah melihat seorang mage yang pendiam sebelumnya.
Tak peduli seberapa baik hati mereka, mereka semua pada dasarnya menganggap diri mereka sebagai pusat dunia. Mungkin itu sebabnya.
“Ya, Tuan!”
Jerome segera merespons dan bergerak, menyadari urgensi situasi. Namun, ia tidak dalam keadaan seburuk Claude.
Kwaaang!
Mata merah Ghislain bersinar saat ia mengayunkan pedangnya.
Saat itu, ia telah mengaktifkan lima inti. Ia tidak bisa mempertahankannya terlalu lama, tetapi ini bukan waktu untuk menghemat tenaga.
Serangkaian garis merah meluncur di udara, meninggalkan lusinan luka di tubuh Helgenik. Ghislain berulang kali mengincar jantungnya, berusaha menghancurkannya.
“Graaagh!”
Helgenik juga seorang mage. Ia tidak terampil dalam pertarungan jarak dekat.
Namun, ia menahan serangan Ghislain dengan tubuhnya sambil terus melancarkan mantra. Ia fokus sepenuhnya pada mempertahankan jantungnya, garis pertahanan terakhirnya.
Kwaaang!
Puluhan anak panah gelap jatuh ke arah Ghislain, menghantam tubuhnya. Ia meludahkan darah dan terlempar ke belakang.
Slash!
Pedang Julien tak henti-hentinya mengincar leher Helgenik, sebuah serangan yang sangat mengganggu baginya.
Ia bisa kehilangan bagian tubuh lainnya, tetapi jika jantungnya, sumber mana-nya, hancur, itu akan berakhir. Ia juga harus melindungi kepalanya, yang mengendalikan sihirnya.
Jadi, setiap kali Julien menyerang, ia memusatkan energinya di sekitar kepala dan lehernya.
Kwaaang!
Tiba-tiba, sebuah tangan hitam raksasa muncul dari tanah dan menghantam Julien. Sebagai seorang necromancer tingkat tinggi, Helgenik menguasai sihir yang aneh dan tidak terduga.
Berbeda dengan keduanya, Jerome tidak terlibat dalam pertempuran langsung melawan Helgenik.
‘Energi itu… terus berkurang. Apakah ini…?’
Ia dengan cepat memahami situasi dan membuat deduksi yang sangat baik, seperti yang diharapkan dari seorang mage.
‘Jadi itu adalah kekuatan tersembunyi? Fakta bahwa ia tidak bisa menghidupkan kembali mayat-mayat lagi… berarti ia menggunakan kekuatan itu pada dirinya sendiri.’
Helgenik tampak putus asa. Ini bukanlah pertarungan mage.
Ini lebih mirip dengan perkelahian seorang petarung biasa—seseorang yang hanya tahu cara menggunakan sihir.
Hanya ada satu alasan mengapa seseorang yang selama ini cerdik menyembunyikan jati dirinya bertindak seperti ini.
‘Ini adalah kekuatan dengan batas waktu. Mana-nya terus terkuras.’
Energi hitam yang meluap dari lukanya terlihat jelas. Ini sedikit berbeda dari mana, tetapi tidak sepenuhnya asing.
Energi itu meledak dari tubuh Helgenik seperti ledakan. Itu mungkin alasan mengapa ia bisa mengeluarkan kekuatan yang sangat mengerikan.
Jika mereka menunggu, ia pada akhirnya akan runtuh dengan sendirinya. Tetapi jika mereka melarikan diri sekarang, rekan-rekan mereka akan dalam bahaya.
Itu mungkin mengapa kedua orang itu juga tidak melarikan diri.
‘Baiklah, mari kita lakukan ini.’
Ziiing—!
Jerome menciptakan perisai di atas Ghislain dan Julien. Pada saat yang sama, mantra penyembuhan dipanggil.
Serangan balasan Helgenik terlalu kuat, dan keduanya semakin terhimpit.
Meskipun tidak sekuat kekuatan ilahi, sihir penyembuhan Jerome tetap sangat efektif, layaknya seorang mage tingkat tinggi. Dengan percaya pada itu, Ghislain dan Julien menyerang Helgenik dengan lebih agresif.
Boom! Boom! Boom!
Saat keduanya terlibat dekat dengan Helgenik, Jerome melangkah mundur.
Ia tidak bisa menggunakan sihir area besar. Ia tidak bisa mengambil risiko membuat mereka terjebak di dalamnya.
Bahkan hanya mengincar Helgenik saja tidaklah mudah. Ketiganya bergerak dengan kecepatan yang luar biasa, terjerat dalam pertarungan.
Untuk saat ini, Jerome melancarkan mantra yang tepat.
Fwaaash!
Lusinan cahaya meluncur dari tangan Jerome yang terulur.
Berbeda dari proyektil kasar yang pernah ia gunakan saat melawan perampok sebelumnya, ini adalah Magic Missile yang sesungguhnya.
Lusinan misil sihir yang dipandu meluncur ke arah Helgenik, menyusuri celah di antara ketiga petarung dengan presisi sempurna untuk hanya menyerang target yang dimaksudkan.
Boom! Boom! Boom!
Ini adalah mantra lingkaran rendah, tetapi penyihirnya adalah mage lingkaran ke-8. Setiap misil membawa kekuatan yang sangat besar.
Ghislain dan Julien secara naluriah memperlebar jarak mereka setiap kali misil mendekat.
Tak peduli seberapa tepat fungsi homing-nya, jika para petarung bergerak terlalu cepat, proyektil itu bisa dengan mudah meleset.
“Grrr…!”
Helgenik menerima sebagian besar serangan Magic Missiles dan menatap Jerome dengan tajam.
Mage itu menghindari serangannya dengan sangat mudah.
Ia yakin Jerome telah kehabisan mana sebelumnya, dari mana ia mendapatkan kembali mana?!
Bahkan Jerome sendiri agak terkejut saat melancarkan sihirnya.
‘Tunggu… apakah orang itu benar-benar hanya mage lingkaran ke-5?’
Mana yang dimilikinya jauh lebih banyak daripada mage lingkaran ke-5 biasa. Selain itu, sangat murni.
Seorang mage dengan mana seperti itu sangat jarang. Itu bahkan melampaui para tetua atau Pemimpin Menara dari sebagian besar Menara Sihir.
‘Mengapa ia belum mencapai lingkaran ke-6 dengan mana seperti ini? Mengapa ia kehilangan semua mana-nya begitu mudah padaku? Melihat kualitas mana-nya, ia pasti berlatih dengan disiplin ketat, mengumpulkannya dengan cermat.’
Alfoi bahkan telah mengonsumsi Hati Naga dan secara teratur menggunakan jumlah mana yang sangat besar karena proyek konstruksinya. Dalam hal kualitas mana saja, ia tak tertandingi.
Namun, kekuatan kehendaknya kurang, menjadikannya hanya ‘mage beruntung.’ Ini adalah kebenaran yang tidak bisa Jerome ketahui saat ini.
Meski begitu, mana Alfoi jelas sangat membantu. Dengan Jerome bergabung dalam pertarungan, Helgenik mulai menghabiskan energinya bahkan lebih cepat.
Selain itu, Jerome tidak hanya menyerang. Sebagai seorang mage yang mampu menggunakan beragam sihir, ia sangat terampil dalam bidang manipulasi ruang dan penyerapan.
‘Aku bisa mengekstraknya!’
Fwaaah!
Saat Jerome mengulurkan kedua tangannya, luka Helgenik terbuka lebih lebar, melepaskan jumlah energi hitam yang bahkan lebih besar.
Dan energi itu mulai ditarik ke dalam tangan Jerome.
“Guhh!”
Robe Jerome mengembang. Tubuhnya membengkak secara tidak teratur di berbagai tempat, dan urat-urat gelap menyembur dengan ganas ke permukaan.
Ini adalah kekuatan di luar kapasitasnya untuk ditangani.
‘Sial, orang itu benar-benar luar biasa.’
Jerome menggelengkan kepalanya dalam hati. Untuk menahan kekuatan seperti itu dan masih berjuang, tidak ada tubuh biasa yang dapat menahan kekuatan seperti itu.
Bagaimana ia bisa menahan kekuatan ini? Tidak, pada awalnya, sudah gila bahwa ia bahkan bisa bergerak dengan luka-luka seperti itu.
Tanpa pilihan lain, Jerome menghentikan penyerapan dan sebaliknya menyebarkan energi itu kembali ke udara.
“Kraaaagh!”
Helgenik mengeluarkan teriakan kesakitan.
Bahkan untuk sesaat, sejumlah besar energinya telah terkuras. Seperti yang diharapkan, lawannya memang seorang mage. Alih-alih menyerangnya secara langsung, ia melemahkan kekuatannya.
Kerusakan dari kekuatan ilahi telah menghancurkan penghalang energinya secara parah. Lebih buruk lagi, kekuatan ilahi itu tetap berada di dalam tubuhnya, menghalangi regenerasinya.
“Sial, seandainya bukan karena wanita itu!”
Seandainya bukan karena kekuatan ilahi itu, ia pasti sudah menyelesaikan pertarungan ini jauh sebelumnya. Itu saja sudah sangat menyebalkan.
Ia sangat ingin membunuh Sang St. yang terbaring tak berdaya di kejauhan. Namun, menghadapi Jerome menjadi prioritas untuk saat ini.
Ia tidak bisa mengambil risiko lagi energinya diserap seperti sebelumnya.
Flash!
Helgenik menggunakan Blink, muncul tepat di depan Jerome.
Tetapi Jerome juga seorang mage. Ia segera mendistorsi ruang, menghindari serangan Helgenik dan mundur ke sisi Ghislain.
“Kau brengsek!”
Flash!
Helgenik bergerak lagi. Namun, di depannya, Ghislain dan Julien mengayunkan pedang mereka.
Kwaaang!
Luka besar terbuka di tubuh Helgenik. Sementara itu, Jerome berpindah melalui ruang dan mengulurkan tangannya sekali lagi.
Kwaaaaaa!
Luka lain terbuka, dan energinya mengalir keluar. Meskipun Jerome tidak bisa mempertahankan intervensinya terlalu lama, bagi Helgenik yang sudah kehilangan energi hanya dengan berdiri diam, itu adalah hal yang fatal.
“Krghhh!”
Helgenik terus melancarkan sihirnya.
Sekelilingnya sudah begitu hancur hingga tidak dapat dikenali, namun ia masih belum berhasil membunuh musuh-musuhnya.
Jerome berjuang dengan bijak. Mana yang ia terima dari Alfoi tidaklah tak terbatas.
Betapapun murninya, mana yang bukan miliknya sendiri sulit untuk diserap dengan baik—itu hanyalah pengganti sementara.
Lebih jauh lagi, jumlahnya sendiri jauh dari cukup dibandingkan dengan kapasitas aslinya. Mungkin tampak banyak untuk seorang mage lingkaran ke-5, tetapi pada akhirnya, itu masih mana lingkaran ke-5.
Oleh karena itu, alih-alih menyerang Helgenik secara langsung, Jerome memprioritaskan sihir defensif.
Ia melindungi dirinya dan kedua rekannya dari serangan sihir Helgenik yang sembarangan, dan setiap kali ia menemukan celah, ia menguras energi Helgenik.
Kwang! Kwang! Kwang!
Ketiga orang itu mulai menekan Helgenik dengan cara itu.
Mata Ghislain bersinar. Ia dan Julien juga kelelahan, tetapi Helgenik semakin melemah sekarang bahwa Jerome telah bergabung dalam pertarungan. Sedikit lagi, sedikit lagi tekanan.
“Graaaah!”
Helgenik menyadari bahwa ia tidak bisa bertahan lebih lama. Jika ia terus memperpanjang ini, ia hanya akan runtuh.
Tidak, ia sudah kehilangan pijakan. Kematian sejati mendekat padanya, meskipun ia adalah Penguasa Orang Mati dan Tuan Kematian itu sendiri.
‘Tidak…!’
Helgenik adalah seorang penguasa jiwa. Ia tahu betul bahwa beban karmanya menjulang tinggi ke langit dan membayangi bumi.
Jika ia mati seperti ini, jiwanya akan mengembara di Sungai Orang Mati selamanya, menderita dalam siksaan.
Sama seperti ia telah mengutuk begitu banyak orang lain pada nasib yang sama.
Ini adalah akhir yang tak terhindarkan bagi seseorang yang telah terjun ke dalam sihir hitam namun gagal mencapai transendensi.
Pada akhirnya, Helgenik memutuskan untuk benar-benar mempertaruhkan hidupnya.
Drdrdrdrdr!
Helgenik mengumpulkan energinya. Itu tidak akan sekuat sebelumnya, tetapi masih cukup untuk memberikan luka fatal.
Melihat ini, Ghislain berteriak.
“Jerome! Ganggu dia! Tahan apapun yang bisa kau lakukan! Aku yang akan menyelesaikannya!”
Jerome juga merasakan beratnya situasi dan menghabiskan semua mana yang tersisa untuk menyerap energi Helgenik.
Kwaaaaaaa!
“Krghhh!”
Helgenik tidak bisa menahan rasa sakit dan mengeluarkan teriakan. Gangguan itu memutarbalikkan energinya menjadi kacau balau.
Namun, Helgenik bisa mengendalikan energi ini jauh lebih baik daripada Jerome. Itu adalah kekuatan yang sangat mirip dengan mana aslinya.
Saat ia memusatkan pikirannya, energi itu stabil dan berkumpul kembali.
Di sisi lain, Jerome masih berjuang untuk menahan kekuatan Orb.
“Urgh….”
Jerome, yang telah bertahan dengan urat hitam membengkak di seluruh tubuhnya, akhirnya meludahkan darah.
Mana-nya terlalu terkuras, dan tubuhnya terlalu kelelahan untuk menahan energi ini lebih lama lagi.
Tak sanggup bertahan, Jerome melepaskan mana yang diserap ke udara dan jatuh.
Tetapi celah singkat yang ia buat sangat luar biasa.
Agar Helgenik bisa menggunakan teknik itu, ia membutuhkan sedikit waktu persiapan. Jerome baru saja memperpanjang momen itu sedikit lebih lama.
Ghislain melompat maju dan berteriak.
“Julien!”
Paah!
Dengan tatapan dinginnya yang selalu, Julien muncul di depan Helgenik.
Ia menuangkan semua mana ke dalam pedangnya. Melihat Julien muncul, Helgenik secara naluriah mengumpulkan energi di tenggorokannya.
Namun, pedang Julien, yang selama ini terus mengincar lehernya—
Puk!
—menyusup dalam-dalam ke jantung Helgenik.
“Kuugh!”
Helgenik mengeluarkan teriakan. Energinya mengamuk dengan ganas di dalam dirinya, berputar di luar kendali. Kekuatan yang mengamuk itu telah lepas dari genggamannya.
Tetapi itu tidak masalah. Ia masih bisa meledakkannya sekarang. Setidaknya, musuh di depannya akan hancur berkeping-keping.
Saat Helgenik hendak melepaskan ledakan—
Julien dengan tenang berkata.
“Ghislain.”
Paah!
Dalam sekejap, Ghislain melompat tinggi dari belakang Julien.
Whooosh!
Aura gelap yang menyala sepenuhnya menyelimuti tubuhnya, meninggalkan hanya mata merahnya yang bersinar dengan ganas.
Sejak mencapai Tahap Kelima, Ghislain tidak pernah menggunakan Amplifikasi.
Bukan karena ia tidak mau, tetapi karena jika ia menggunakan Amplifikasi dengan kekuatan Tahap Kelima, ia tidak akan bisa bertahan bahkan untuk sesaat.
Tetapi sekarang, ia bersedia mengambil risiko itu untuk merebut kesempatan yang telah diciptakan oleh Jerome dan Julien.
Kwaaaaaaa!
Sebuah badai besar mana mengalir ke dalam pedangnya.
Menghadapi serangan yang dilepaskan dalam momen yang sekejap itu, mata Helgenik membelalak.
Waktu…
Bahkan tanpa menyadarinya, waktu seolah melambat. Kekuatan yang sangat besar mendekatinya mendistorsi segala sesuatu di sekitarnya.
Tidak ada yang bisa bergerak. Segalanya membeku.
Helgenik terjebak dalam keretakan waktu itu.
Ghislain menggertakkan giginya keras. Bahkan hanya mengayunkan pedangnya memberi tekanan yang tak tertahankan pada tubuhnya.
Rasanya seolah ia mungkin menjatuhkan pedangnya sebelum mencapai targetnya. Tidak, tidak berlebihan untuk mengatakan bahwa tubuhnya mungkin meledak.
Tetapi ia bertahan.
Dengan kekuatan yang mengerikan ini, ia akan memenggal kepala monster itu.
Setidaknya, pada saat ini.
Untuk sekarang—
Ia telah melampaui kekuatan kehidupannya sebelumnya.
Kwaa-jik!
Pedang Ghislain merobek ruang itu sendiri saat menghantam.