Mengubah Rute (1)
Saat Jerome, para penyihir, para pendeta, dan para kurcaci terpisah untuk fokus pada tugas mereka, kecepatan korps bergerak semakin meningkat.
Dududududu!
Meski dalam perjalanan, Ghislain terus mempertanyakan utusan yang membawa kabar tentang Gereja Salvation.
“Apakah kau yakin bahwa Grup Revolusi telah bergabung?”
“Ya, tuan. Jelas bahwa semua yang bersembunyi telah muncul.”
“Apakah bajingan-bajingan itu pergi ke Kerajaan Grimwell bersama mereka?”
“Ya, sebagian besar dari mereka pergi.”
“Aku mengerti. Jika semua berkumpul, jumlah mereka akan cukup besar.”
Grup Revolusi telah beroperasi di berbagai belahan benua, tetapi mereka tidak mencapai banyak keberhasilan.
Raja dan bangsawan telah menindak mereka dengan keras, dan di atas itu, mereka kehilangan dukungan publik dengan melakukan penjarahan dan perampokan atas nama perjuangan mereka.
Idealisme mereka yang asli sudah lama terkorupsi, dan sekarang mereka tidak berbeda dari sekumpulan perampok besar.
Dengan Gereja Salvation membuka celah dan mengobarkan perang saudara di berbagai negara, Grup Revolusi menemukan lingkungan yang lebih menguntungkan untuk berkembang.
Ghislain tersenyum sinis.
“Jadi, Gereja Salvation pasti putus asa sampai bergandeng tangan dengan bajingan-bajingan itu.”
Itu tidak terjadi dalam kehidupan sebelumnya. Saat itu, Gereja Salvation memandang Grup Revolusi sebagai rintangan.
Gereja harus fokus pada penyebaran iman mereka, tetapi penjarahan Grup Revolusi hanya menciptakan konflik, memaksa mereka untuk saling bertarung.
Namun sekarang, dua masalah terbesar telah bergabung. Dan semua itu karena dirinya.
Masa depan telah banyak berubah.
Ketika dia pertama kali mundur, semuanya sesuai dengan harapannya. Dia telah memutar setiap peristiwa menguntungkan dirinya, memanipulasi situasi untuk keuntungannya.
Dia masih memiliki pengetahuan tentang masa depan, tetapi dengan keadaan yang telah berubah begitu drastis, dia tidak lagi bisa yakin bahwa peristiwa akan terjadi persis seperti sebelumnya.
‘Yah, ini memang tujuanku sejak awal.’
Tidak lagi perlu bergantung hanya pada pengetahuan masa depannya. Jika dia lemah, semuanya akan berbeda, tetapi saat ini, dia memimpin tentara terkuat di benua.
Dia telah menggunakan pengetahuan masa depannya untuk memperoleh kekuatan ini, dan sebagai hasilnya, dia telah membangun kekuatan yang serupa dengan kehidupan sebelumnya tetapi jauh lebih cepat.
Mulai sekarang, dia hanya akan menghancurkan segalanya dengan kekuatan murni.
‘Itu tidak berarti pengetahuanku telah kehilangan nilainya.’
Ghislain telah bertarung melawan Grup Revolusi beberapa kali dalam kehidupan sebelumnya. Dia tahu persis siapa yang memimpin mereka.
Tentu saja, mereka tidak pernah sepenuhnya diberantas karena dia terlalu sibuk melawan makhluk celah. Angkatan Bersenjata Manusia tidak banyak memperhatikan mereka juga, tetapi itu hanya karena Pemimpin Revolusi bukan lawan yang mudah.
Bajingan itu adalah sosok yang berhati-hati.
Dia adalah seorang pria yang keras karena bertahun-tahun merampok dan bertahan hidup. Dia tidak akan bergerak seperti tentara konvensional.
Jika tidak ada yang lain, mobilitas dan taktik serangan mendadak dari unit langsungnya jauh lebih unggul dibandingkan tentara biasa.
Ghislain tersenyum dan membuka peta sambil tetap di atas kuda.
“Kita mengubah rute.”
Tujuan baru yang dia pilih berada di antara Kerajaan Grimwell dan Kerajaan Atrode. Setiap pergerakan antara kedua negara harus melewati kerajaan ini.
Melalui Dark, dia mengirim perintah baru kepada Claude.
“Katakan kepada mereka untuk bersiap-siap melakukan serangan mendadak. Begitu aku tiba, kita akan mulai maju, jadi pastikan untuk memantau posisi-posisi kunci untuk diduduki dan jalur pasokan sebelumnya.”
— “Hah, aku tidak bisa terus berlari bolak-balik seperti ini.”
Dark menggerutu beberapa kali sebelum berubah menjadi burung gagak dan terbang pergi.
Korps bergerak tidak mempertanyakan perubahan itu. Mereka hanya menyesuaikan arah mereka begitu Ghislain mengubah arah.
Julien dan Parniel juga sama. Dalam hal perang, mereka sepenuhnya mempercayai keputusan Ghislain.
Hanya satu orang—
Tertinggal di belakang, berjuang untuk mengikuti di atas kudanya, Elena merengut.
“Ugh, aku sudah bilang kita tidak seharusnya terus berlari ke sana kemari seperti ini.”
Keluhannya bukan hanya tentang Ghislain yang mendorong tentara terlalu keras. Dia khawatir tentang sesuatu yang lain, yaitu kudanya tercinta.
Hihihik…
Kuda Elena selalu kelelahan. Meskipun merupakan salah satu yang terbesar dan terkuat di antara korps bergerak, ia terus berjuang.
Alasannya sederhana—berat yang tidak masuk akal dari palu perang besar yang dibawanya.
Karena itu, Elena harus membawa tiga kuda tambahan sebagai cadangan. Meskipun dia memberi mereka lebih banyak ramuan daripada yang lain, itu masih tidak cukup.
Dia telah berulang kali memohon kepada Ghislain untuk memperbaiki masalah ini.
— “Biarkan aku beralih ke rapier saja! Aku sudah bertarung dengan baik sekarang!”
— “Tidak. Jika kekuatan tempurmu menurun, kau akan menyesal. Mengapa kau dengan sukarela membuat dirimu lebih lemah?”
― “Aku sudah menderita kerugian! Karena kau, reputasi sosial dan citraku berada di titik terendah! Apakah kau tahu apa julukanku?”
― “Aku tidak ingin tahu. Bagaimanapun, dengarkan baik-baik. Menurunnya kemampuan tempurmu adalah kerugian bagi negara. Jadi, sama sekali tidak. Aku bahkan akan berbicara dengan Ayah dan mengatur secara hukum bahwa Elena tidak boleh mengangkat barang berat.”
― “Aaaagh! Kau sangat menjengkelkan!”
Tidak peduli seberapa banyak dia berteriak, Ghislain menolak untuk mengizinkannya mengganti senjata. Karena itu, Elena terus marah.
Tentu saja, dia bukan tipe yang menyerah begitu saja. Dia adalah saudara dari saudaranya, setelah semua. Dia memiliki rencananya sendiri.
“Jangan berpikir dunia ini akan selalu milikmu.”
Murmur yang cocok untuk seorang penjahat, Elena memutar bibirnya menjadi senyuman sinis.
Dia sering berlatih teknik bertarung dengan Parniel. Gaya bertarung Parniel paling cocok untuk Elena.
Dari sudut pandang Elena, Parniel adalah salah satu dari sedikit orang yang bisa bertarung melawan Ghislain dengan setara.
Itu memberinya harapan. Lagipula, dia memiliki kekuatan ilahi yang sama seperti Parniel.
“Jangan khawatir. Jika ini berubah menjadi pertempuran yang berkepanjangan, akulah yang akan menang pada akhirnya.”
Ketahanannya sudah berevolusi menjadi sesuatu yang melampaui manusia, sama seperti Parniel.
Tentu saja, dia tahu dia belum siap. Tetapi jika dia terus mendapatkan pengalaman bertarung yang nyata dan berlatih dengan giat…
Suatu hari, saatnya akan tiba ketika dia bisa menghancurkan kepala bajingan itu dengan palu.
“Dan setelah itu, aku akan dengan anggun beralih hanya menggunakan rapier.”
Dengan pikiran itu, Elena terbakar dengan ambisinya sendiri.
* * *
Negara ini telah lama menjadi kekuatan yang tangguh, berhasil menahan Rifts dan menghancurkan para pemberontak.
Karena itu, moral para prajurit sangat tinggi. Mereka telah mencapai banyak kemenangan, dan mereka percaya bahwa perang ini akan segera berakhir.
“Jangan takut! Seperti biasa, kita akan keluar sebagai pemenang!”
Dengan teriakan komandan, para prajurit benteng membusungkan dada mereka.
Kekuatan musuh di depan mereka sangat besar, sekitar 100.000 orang.
Itu lima kali lipat dari jumlah 20.000 pembela di dalam benteng.
Namun, para prajurit tetap percaya diri.
“Kita bisa menang kali ini juga.”
“Kita selalu menang.”
“Front lainnya juga harus bisa bertahan.”
Tentara Atrode telah dibagi menjadi tiga legiun dan maju dengan cara yang mengepung ibu kota kerajaan Grimwell.
Tetapi perang bukan hanya tentang menyerang maju dan menghancurkan apa pun yang menghalangi. Sebuah kekuatan besar memerlukan jalur pasokan yang aman.
Tujuan utama mereka adalah menangkap raja. Untuk mencapainya, mereka perlu merebut lokasi strategis kunci di sepanjang jalan.
Dan Gartros telah berubah setelah kekalahannya di Kerajaan Ritania. Dia tidak lagi melebih-lebihkan kemampuannya dan menjadi jauh lebih hati-hati.
“Target kita adalah ibu kota kerajaan. Tetapi kita harus bergerak secepat mungkin. Aku kurang pengalaman dalam memimpin pasukan, jadi aku akan mempercayakan semuanya padamu. Jika kau memerlukan kekuatanku, gunakan aku sesukamu, bahkan jika itu berarti menempatkanku di garis depan medan perang.”
Gartros mengarahkan kata-katanya kepada seorang pria paruh baya dengan sikap dingin yang berdiri di depannya.
“Serahkan saja padaku. Aku akan melaksanakan strategi yang paling efisien.”
Count Biphenbelt, Panglima Tertinggi, menundukkan kepala kepada Gartros.
Dia adalah jenderal terkenal yang telah memainkan peran penting dalam penaklukan Kerajaan Atrode. Dia juga salah satu pengikut paling terpercaya Duke Leinster.
Tanpa ragu, Count Biphenbelt dengan cepat mengatur pasukan dan mengeluarkan perintah.
“Siapkan tangga. Begitu tembok dinetralkan, kita maju segera. Penyihir, bersiaplah…”
Tentara Atrode memiliki keunggulan jumlah yang luar biasa. Dan Count Biphenbelt, yang telah bekerja sama dengan para pendeta tinggi dari Gereja Salvation, sangat menyadari kekuatan mereka.
“Para pendeta terhormat, silakan ambil posisi terdepan.”
Sebanyak lima pendeta tinggi transenden hadir. Tanpa ragu, mereka meluncur ke arah benteng.
“Apa-apaan ini? Siapa mereka?”
“Mereka terbang… Sepertinya mereka dari Gereja Salvation.”
“Bahkan jika mereka transenden, hanya lima orang? Apakah mereka datang untuk menyerah?”
Pada awalnya, para prajurit benteng hanya menyaksikan dengan tidak percaya.
Tidak peduli seberapa kuatnya transenden, benteng ini memiliki banyak kesatria dan penyihir.
Bahkan untuk transenden, menghadapi seluruh benteng dengan hanya lima orang tampak konyol.
Itulah sebabnya para prajurit tertegun sejenak.
“Apa yang kalian lakukan berdiri di sini?! Tembak mereka! Serang sekarang!”
Fwoooosh!
Panah hujan dari benteng. Namun, para pendeta, melindungi diri mereka dengan aura hitam, membiarkan panah meleset dari mereka saat mereka terus maju tanpa henti.
Saat mereka mendekati benteng, mereka melepaskan semua kekuatan mereka sekaligus.
Kwaaaaaa!
Dari tubuh mereka, ribuan helai energi hitam meledak, menyebar ke segala arah.
“Cursed Light, Wail of the Abyss.”
Dengan lima pendeta tinggi yang melakukannya secara bersamaan, jangkauan serangan meluas cukup untuk menutupi langit di atas benteng.
Melihat pemandangan yang mengerikan itu, ekspresi para prajurit terdistorsi oleh ketakutan.
“W-kenapa mereka menggunakan itu…?”
Seseorang membisikkan.
Mereka mengenali teknik yang baru saja dilepaskan oleh para pendeta. Seorang pendeta tinggi dari Gereja Salvation, yang berpihak pada para pemberontak, telah menggunakannya sebelumnya.
Bahkan serangan satu pendeta telah mengakibatkan kerusakan besar. Itu adalah serangan yang tidak bisa dipandang remeh.
Tetapi mereka juga tahu bahwa itu adalah teknik rahasia yang digunakan sebagai langkah terakhir, hanya dalam keadaan darurat. Jika diluncurkan sembarangan, bahkan nyawa para pendeta akan terancam.
Namun, kelima orang itu telah menerjang dan menggunakannya begitu saja.
Sebelum mereka bisa sepenuhnya memahami situasinya, energi hitam yang kini turun seperti hujan, menghantam benteng.
Kwa-kwa-kwa-kwa-kwa-boom!
“Uwaaaagh!”
Para prajurit berteriak saat mereka dibantai.
Bahkan superman harus fokus sepenuhnya pada pertahanan melawan serangan yang menghancurkan seperti itu. Prajurit biasa tidak memiliki cara untuk menahan serangan tersebut.
Komandan benteng berteriak,
“Penyihir! Penyihir harus melawan mereka! Cepat!”
Musuh tidak berusaha untuk memblokir sihir mereka. Alasannya tidak jelas, tetapi itu memungkinkan penyihir sekutu mereka untuk melepaskan mantra dengan bebas.
Kwaaaaa!
Tak terhitung jumlah mantra meluncur menuju para pendeta dari dalam benteng.
Boom! Boom! Booooom!
Tentara Grimwell memiliki sejumlah besar penyihir terampil.
Para pendeta Gereja Salvation, yang berjuang untuk mempertahankan diri melawan hujan sihir, dengan cepat mundur.
“Guh…!”
“Cepat, mundur!”
Serangan para pendeta pada dasarnya adalah teknik rahasia langkah terakhir. Jika energi mereka habis, mereka bahkan akan menarik dari kekuatan hidup mereka.
Dengan serangan pertama itu, mereka telah menghabiskan lebih dari setengah kekuatan mereka. Jika bahkan superman yang setengah kehabisan tenaga kehilangan kekuatan mereka, para kesatria dan penyihir saja sudah cukup untuk menangani mereka.
Beberapa terluka karena energi mereka yang terkuras, tetapi para pendeta salvation dengan cepat melarikan diri, melindungi diri dengan apa yang tersisa dari kekuatan mereka.
Komandan benteng menggertakkan gigi melihat serangan yang tidak terduga itu.
“Bajingan-bajingan itu benar-benar menerjang sebagai garda terdepan!”
Superman adalah kekuatan yang hebat, dan karena itu, sekutu mereka memastikan mereka terlindungi dengan baik. Mereka tidak bisa membiarkan diri mereka terluka atau dibunuh oleh tembakan musuh.
Karena alasan itu, superman hampir tidak pernah bergerak sendirian. Mereka biasanya bergerak dalam kekuatan mereka, memaksimalkan kekuatan luar biasa mereka.
Tetapi musuh telah memanfaatkan harapan itu, menangkap mereka dengan sangat tidak siap.
“Jangan berhenti menyerang! Kita harus memberikan lebih banyak luka!”
Komandan benteng mengaum, dan para penyihir terus menerus melemparkan sihir ke arah para pendeta yang melarikan diri.
Dia menarik napas dalam-dalam saat melihat mereka mundur.
“Kita seharusnya setidaknya membunuh salah satu dari mereka…”
Namun, para pendeta musuh telah mundur setelah menghabiskan sebagian besar kekuatan mereka. Beberapa bahkan terluka.
Jika musuh kehilangan superman mereka, bahkan jumlah yang sangat besar pun tidak akan cukup untuk menerobos pertahanan mereka.
Mereka telah menderita kerugian berat dari serangan mendadak, tetapi komandan benteng percaya bahwa mereka bisa bertahan sampai bala bantuan tiba.
Tetapi saat itulah serangan sebenarnya dari tentara Atrode dimulai.
“Mulai.”
Pada saat Count Biphenbelt memberikan perintah, penyihir Atrode langsung melepaskan mantra mereka.
Kwaaaang! KWAANG!
Tentara Grimwell telah menurunkan penekanan sihir mereka untuk menyerang para pendeta. Memanfaatkan celah itu, penyihir Atrode meluncurkan serangan mereka.
“Uwaaaagh!”
“Itu sihir!”
“B-hentikan mereka! Pasang kembali penghalang sihir, cepat!”
Penyihir Grimwell hampir berhasil memulihkan penekanan sihir mereka tepat waktu untuk memblokir mantra.
Tetapi pada saat itu, sebagian besar pasukan benteng sudah dibantai.
“H-bagaimana ini…?”
Wajah komandan benteng menjadi kosong karena terkejut.
Apakah mereka benar-benar menggunakan para pendeta sebagai umpan untuk menciptakan celah singkat itu?
Jika ada yang salah, mereka bisa kehilangan superman berharga mereka.
Dan yet, musuh mereka masih melaksanakan strategi yang kejam seperti itu.
Komandan musuh adalah individu yang sangat berani.
Komandan berani itu, Count Biphenbelt, berbicara dengan ekspresi datar.
“Para pendeta perlu bertindak sebagai umpan sekali lagi. Aku akan mengirim para kesatria untuk mendukungmu.”
“Dimengerti.”
Superman adalah aset yang dijunjung tinggi dan dilindungi oleh orang lain dengan segala cara.
Namun Count Biphenbelt menggunakannya sebagai umpan belaka.
Bagi dia, bahkan superman hanyalah unit lain dalam pasukannya.
“Aku minta maaf. Tetapi demi kemenangan, semuanya harus dimanfaatkan.”
“Hah… Tidak heran Yang Mulia menyukaimu.”
Meskipun pendekatan yang tampak kejam, Gartros merasa terkesan daripada tersinggung.
Kekuatan tentara Ritania tidak hanya berasal dari kekuatan murni Ghislain.
Taktik tidak konvensional mereka, didukung oleh militer yang tangguh, membuat mereka jauh lebih berbahaya.
Untuk menghadapi lawan seperti itu, mereka memerlukan komandan yang sama luar biasanya.
Dan Count Biphenbelt adalah tepat itu.
“Aku mengandalkanmu. Pergilah dan hancurkan sesukamu.”
Dengan senyuman yang terpelintir, Gartros meluncur menuju benteng.