Kau Muncul di Mimpiku. (2)
“…….”
Saat Ghislain terbangun, ia menatap kosong sejenak. Kemudian, ia mengeluarkan tawa kecil.
“Sudah bisa dipastikan. Hanya mimpi yang konyol.”
‘Tidak, serius, kenapa Julien muncul di sana? Itu sama sekali tidak masuk akal.’
Ghislain tahu lebih baik dari siapa pun jenis kehidupan yang dijalani Julien. Jadi, munculnya Julien di suatu perang dari masa lalu yang bahkan tidak bisa Ghislain tentukan adalah hal yang sangat absurd.
“Kalung ini benar-benar berbeda.”
Masih belum ada jaminan bahwa mimpi yang ditunjukkan oleh kalung itu nyata. Mungkin saja itu hanya ilusi yang diciptakan dengan mencampurkan kenangannya sendiri.
Satu-satunya alasan Ghislain terus membawa kalung itu dan menonton mimpi-mimpi ini adalah untuk mencari petunjuk yang dapat memuaskan rasa ingin tahunya.
Ia ingin tahu tujuan sebenarnya di balik obsesi Gereja Salvation terhadap relik dan hilangnya Ernhardt.
“Aku berencana untuk menonton beberapa kali lagi, tetapi… jika seperti ini, keandalannya hanya akan terus menurun.”
Bahkan jika ia melihat mimpi itu sampai akhir dan mendapatkan jawaban, itu akan sia-sia jika ia tidak bisa mempercayainya.
Ia telah mempertimbangkan untuk mendiskusikannya dengan seseorang, tetapi setelah mimpi hari ini, ia langsung membuang ide itu.
— “Julien, kau muncul di mimpiku.”
Jika ia mengatakan sesuatu seperti itu, ia akan menghadapi kesalahpahaman serius. Terutama di antara para kesatria yang dulunya adalah tentara bayaran; mereka tidak akan membiarkannya begitu saja.
Claude sudah pasti. Bajingan itu pasti akan menemukan cara untuk memanfaatkan ini melawannya.
Kaor dan Alfoi juga tidak akan diam saja. Orang-orang gila itu selalu mencari kesempatan untuk mengganggunya.
“Tidak mungkin aku terjebak dalam itu. Tidak akan terjadi.”
Bahkan Ghislain, yang biasanya tidak peduli dengan reputasinya, tidak bisa bersikap ceroboh kali ini. Ada terlalu banyak orang gila di sekitarnya.
— “Puhaha! Tuan, apa-apaan ini! Kenapa orang itu ada di mimpimu?! Kenapa Julien, dari semua orang?!”
“…….”
‘Lihat? Satu idiot sudah muncul.’
— “Hei, Tuan, apakah kau yakin kau tidak hanya membayangkan pendeta brengsek itu? Huh? Aku tidak melihat wajah aslinya, tetapi energinya sangat mirip!”
“…….”
— “Jadi kenapa kalian berdua bertemu di mimpi? Huh? Kenapa sebagai musuh? Apakah itu karena lebih menyenangkan? Huh?”
“…….”
— “Maksudku, mimpi atau tidak, ini terlalu berlebihan! Puhaha! Ah, jika kau benar-benar ingin melihatnya, kenapa tidak pergi langsung? Tunggu, jangan bilang… apakah itu tipe mu Gyaaahhh! Maaf!”
Dark, yang terus mengganggunya, dengan cepat dilempar ke dalam penjara kesadaran Ghislain, di mana ia akan menderita untuk sementara waktu.
Menggelengkan kepala, Ghislain bangkit dari tempatnya.
‘Ini tidak penting, jadi tidak perlu dipikirkan lebih lanjut.’
‘Sejak awal, ini adalah sesuatu yang tidak perlu aku ketahui, namun rasa ingin tahuku yang terkutuk terus menggali lebih dalam.’
‘Dan semakin aku menonton, semakin menghibur itu. Aku bahkan mulai bertanya-tanya cerita apa yang akan terungkap selanjutnya.’
‘Jadi, aku hanya akan menonton mimpi-mimpi itu kapan pun mereka muncul dan memburu Gereja Salvation untuk mengumpulkan informasi.’
‘Nah, jika mimpi-mimpi itu malah semakin membingungkanku di kemudian hari, ya sudah.’
Itu bukan tujuan utamanya, jadi tidak masalah. Tujuan sebenarnya Ghislain adalah untuk memberantas Gereja Salvation dan membawa ketertiban ke benua.
Bangkit dari tempat duduknya, Ghislain memberikan perintah kepada seluruh pasukan.
“Kita bergerak.”
Korps Mobil dan Tentara Ritania, yang telah cukup beristirahat, akhirnya memulai march mereka.
Meskipun rencana sedikit tertunda karena Helgenik, itu bukan hasil yang buruk. Dalam waktu itu, lebih banyak pasukan telah bergabung dengan tentara aliansi.
Kekuatan besar sebanyak 300.000 kini maju menuju Kerajaan Atrode. Mengeluarkan Tentara Ritania, pasukan aliansi dibagi menjadi empat legiun, masing-masing terdiri dari 50.000 prajurit.
Setiap legiun terdiri dari pasukan dari berbagai kerajaan. Hanya Tentara Ritania yang berjumlah 100.000 bergerak sebagai satu kekuatan yang bersatu.
“Kita akan menerobos melalui pusat.”
Tentara Ritania memilih jalur di mana pertempuran paling sengit diharapkan.
Tidak ada yang membantah. Lagi pula, Tentara Ritania adalah kekuatan paling kuat dalam aliansi.
Meskipun Julien telah mundur untuk tetap bersama Tentara Turian, Tentara Ritania masih dipenuhi dengan pejuang tangguh.
“Amankan setiap benteng dengan teliti. Anggap itu tugasmu untuk membasmi bahkan kecoa yang bersembunyi di dalamnya.”
Ghislain telah memperingatkan Ernhardt sebelumnya. Ia bersumpah untuk memberantas mereka semua, tanpa menyisakan satu pun.
Sekarang, saatnya untuk mewujudkan peringatan itu menjadi kenyataan.
Kerajaan Atrode sepenuhnya menyadari pendekatan tentara aliansi. Mereka sedang mempersiapkan pertempuran di benteng garis depan mereka.
Berdiri di depan benteng mereka, Ghislain berbicara.
“Laksanakan Operasi Meteor.”
Ini adalah pertama kalinya seluruh kekuatan utama Ritania menggerakkan seluruh kekuatannya melawan musuh manusia.
Sebuah kekuatan 100.000 prajurit Ritania. Kecepatan mereka menurun karena banyaknya jumlah, tetapi sebagai gantinya, mereka membawa berbagai macam mesin pengepungan yang sangat besar.
Ghislain berniat menggunakannya untuk memberikan pelajaran yang nyata dalam kejutan dan ketakutan baik kepada musuh maupun kepada pasukannya sendiri.
Clank! Clank! Clank! Clank!
Korps Mobil mengeluarkan trebuchet Galvaniium portabel mereka.
Guntur!
Sementara itu, mesin pengepungan besar buatan Dwarf, yang diangkut oleh kekuatan 100.000, dirakit di belakang dan dipindahkan ke posisi di garis depan.
Setelah semuanya siap, Ghislain mengulurkan tangannya dan tersenyum.
“Hancurkan semuanya.”
Dengan satu perintah itu, ratusan trebuchet melepaskan hujan batu ke arah benteng.
Boom! Boom! Boom! Boom!
Tidak ada pasukan lain di benua ini yang memiliki begitu banyak mesin pengepungan. Hanya sedikit yang memiliki sumber daya finansial atau kapasitas produksi untuk mendukung jumlah sebanyak itu.
Hanya Fenris, yang telah mengerahkan seluruh kekuatan wilayahnya untuk perang selama bertahun-tahun, yang bisa memproduksi jumlah sebanyak ini. Di atas itu, Ghislain juga telah mengumpulkan trebuchet tambahan dari wilayah lain.
Massa trebuchet yang terkumpul dengan cepat mulai merobohkan benteng.
Kwaang! Kwaang! Kwaaaang!
Benteng garis depan Kerajaan Atrode dengan cepat kehilangan arti sebenarnya dari sebuah benteng.
Komandan benteng, Count Gairen, benar-benar terkejut oleh kekuatan tembakan Ritania yang luar biasa.
“H-Bagaimana kita harus menghadapi ini?”
Tidak ada cara untuk melakukan serangan balik. Pasukan yang ditempatkan di dinding sudah terpaksa mundur.
Dan itu bukan hanya mundur; semua orang di dalam benteng dengan panik menghindari hujan batu yang menghujani mereka.
“Kenapa batu-batu ini terus datang?! Berapa banyak yang mereka bawa?!”
Kecuali jika seluruh tentara mereka yang berjumlah 100.000 hanya melakukan pekerjaan menambang batu, serangan yang tidak henti-hentinya ini seharusnya tidak mungkin terjadi.
Kwaang! Kwaang! Kwaang!
Tidak ada tempat untuk bersembunyi. Hujan batu yang terus menerus merobohkan bahkan bangunan di dalam benteng.
“Yang Mulia! Anda harus berlindung!”
Count Gairen tidak terkecuali. Dengan pos komando yang hancur, ia tidak punya pilihan selain bergerak dari satu tempat ke tempat lain, sama seperti prajurit lainnya.
Satu-satunya perbedaan adalah ia setidaknya berada di bawah perlindungan para kesatrianya.
“Ini gila… Berapa banyak trebuchet yang mereka miliki?! Tembak! Balas mereka!”
Tetapi perintahnya tidak lebih dari sekadar permohonan putus asa.
Pada awalnya, mereka telah mencoba untuk membalas dengan trebuchet mereka sendiri. Namun untuk setiap batu yang mereka luncurkan, musuh melepaskan lebih dari seratus batu sebagai balasan.
Trebuchet mereka bahkan tidak bertahan lama untuk melakukan pembalasan yang layak sebelum dihancurkan menjadi puing-puing.
Kwaang! Kwaang! Kwaang!
Menyaksikan batu-batu menghancurkan segalanya di sekitarnya, Count Gairen meremas kepalanya.
“Ugh… Ughhh… Ini tidak mungkin.”
Serangan macam apa ini? Jika pertempurannya seberat ini, tidak ada gunanya berjuang sama sekali.
Saat Count Gairen melarikan diri dengan putus asa, kilatan tiba-tiba mulai berkedip di langit.
Pazik!
Sebuah percikan menyala, menghilang dengan cepat—
Kwoooooom!
Kemudian, petir mulai menghujani dari langit.
“Aaaaagh!”
Menghindari batu-batu trebuchet sudah cukup sulit, tetapi sekarang sihir juga jatuh di atas mereka. Tidak mungkin untuk bertahan.
Count Gairen berteriak dalam kepanikan yang murni.
“D-Di mana para penyihir kita?! Apa yang sedang dilakukan para penyihir?!”
Ini adalah benteng garis depan kerajaan; beberapa penyihir terampil paling berada di sini. Dan ia yakin mereka telah berhasil menyelesaikan blokade mana.
Lalu kenapa sihir musuh masih bisa dilancarkan?!
Ketika ia menoleh ke arah para penyihir, Count Gairen segera mengerti.
“Berlindung!”
“Blokir sekarang!”
“Penghalang mana telah runtuh!”
Para penyihir berada dalam kekacauan total akibat hujan batu yang terus menerus. Tentu saja, mereka tidak bisa fokus sepenuhnya pada sihir mereka.
Jumlah penyihir di benteng jauh lebih sedikit daripada pasukan Ritania. Jika bahkan beberapa dari mereka kehilangan konsentrasi, mereka tidak akan mampu menahan mana musuh.
Sebenarnya, penyihir tentara Ritania bisa saja menerobos dengan kekuatan murni sejak awal, tetapi mereka memilih untuk tidak melakukannya.
Vanessa, yang memimpin para penyihir, memberikan instruksi.
“Tidak perlu memaksakan diri terlalu keras. Kita memiliki pekerjaan setelah ini. Sir Jerome menangani semuanya sendirian saat ini. Lakukan yang diperlukan dan mundur.”
“…Dimengerti.”
Saat hujan batu mengganggu penghalang mana, korps sihir di bawah komando Vanessa dengan mudah menuangkan mantra ke dalam benteng.
Kwaaaang!
Pilar api meledak di seluruh benteng, dan petir menyambar turun.
Penyihir tentara Atrode jatuh sebelum mereka bisa membalas dengan baik. Banyak dari mereka, yang cerdas, melarikan diri tanpa ragu.
Count Gairen menggertakkan giginya. Tidak ada cara untuk melawan mereka.
“Kita seharusnya bertarung di luar saja.”
Mereka tidak akan menang, tetapi setidaknya itu akan lebih baik daripada duduk di sini, tidak mampu berbuat apa-apa sambil dihujani.
Para penyihir menyebar dan melarikan diri. Tiga puluh ribu prajurit yang ditempatkan di benteng roboh di bawah serangan batu dan sihir sebelum mereka bisa melawan.
Menyaksikan benteng runtuh dengan begitu mudah, Ghislain mengeluarkan tawa.
“Tidak perlu Meteor yang sebenarnya. Jika batu-batu ini jatuh dari langit seperti ini, itu adalah meteor kecil, bukan?”
Itulah sebabnya operasi ini disebut Meteor.
“…”
Penyihir yang berdiri di sampingnya, ditugaskan untuk membantu, tetap diam. Ia ingin membantah, tetapi tidak memiliki argumen.
Melihat keadaan benteng, memang tampak seperti mantra lingkaran kesembilan, Meteor, telah turun.
Kwaang! Kwaang! Kwaaang!
Benteng terus menerus dihantam oleh batu dan sihir hingga bahkan menyebutnya reruntuhan pun akan meremehkan; itu hanyalah tumpukan puing-puing.
Setelah memastikan kehancurannya, Ghislain mengangkat tangannya.
“Baiklah, mari kita akhiri ini.”
Saat Ghislain melangkah maju di atas Black King, pasukan Ritania yang menunggu melesat maju bersamanya.
“Waaaaaaaah!”
Tangga pengepungan dan ram tidak dibutuhkan. Mereka hanya memanjat reruntuhan benteng yang telah hancur.
Sampai ke medan perang lebih dulu, Ghislain melompat melewati puing-puing dan mengayunkan tombaknya.
Kwaaaang!
Tentara musuh di dekatnya tewas seketika, bahkan tidak sempat berteriak. Benteng itu sudah dipenuhi mayat.
Tentara Atrode tidak memiliki cara untuk menghentikan pasukan Ritania yang maju. Sebagian besar kekuatan mereka telah hancur oleh batu yang jatuh atau dihancurkan oleh sihir.
“H-Tahan garis!”
“Lari! Keluar dari sini!”
“Kita tidak bisa menang juga!”
Para prajurit Atrode melemparkan senjata mereka dan melarikan diri. Tidak ada yang ingin melawan tentara yang absurd ini.
Bahkan pasukan yang tersisa pun menyebar ke segala arah, meninggalkan Count Gairen berdiri di sana dalam keadaan bingung.
“Bagaimana… bagaimana ini bisa terjadi…?”
Kekuatan tentara Ritania banyak dirumorkan. Namun, perintah telah diberikan untuk bertahan selama mungkin.
Meskipun mereka kalah jumlah, mereka masih memiliki kekuatan tiga puluh ribu. Tentu saja, mereka percaya, mereka dapat bertahan di dalam benteng yang tangguh ini.
Namun, mereka bahkan tidak bertahan setengah hari.
Clatter, clatter.
Suara langkah kaki yang mendekat membuat Count Gairen menoleh.
Seorang pemuda mengendarai kuda hitam yang memancarkan aura yang mengerikan.
Itu pasti adalah Duke Fenris yang terkenal.
“D-Duke Fenris?”
“Benar.”
“Aku menyerah. Sesuai dengan adat kebangsawanan, aku—”
“Kecoak.”
Ghislain memotong kata-kata Count Gairen saat ia mengangkat tombaknya.
“Aku tidak membiarkan satu pun hidup.”
Sabet!
Sebelum ia bisa menyelesaikan kalimatnya, kepala Count Gairen terbang.
Dengan benteng kini sepenuhnya aman, Ghislain berbicara.
“Kita istirahat selama sehari dan kemudian bergerak ke benteng berikutnya. Tinggalkan beberapa pasukan di belakang untuk mengamankan area. Dan… kumpulkan puing-puing benteng.”
Untuk memastikan pemusnahan total musuh, mereka perlu mendominasi sepenuhnya area sekitar juga. Mereka tidak bisa membiarkan ada yang selamat atau menemukan tempat untuk bersembunyi.
Mereka harus dibunuh atau diusir langsung menuju Kerajaan Grimwell.
“Waaaaaaaah!”
Pertempuran berakhir dalam sekejap, dan tentara Ritania mengangkat senjata mereka dalam sorak kemenangan. Perang tidak pernah terasa semudah ini saat bertarung bersama Ghislain.
Para kesatria yang telah mengikutinya sejak masa-masa awal mengenakan ekspresi yang dalam.
“Dulu, kita benar-benar harus bertarung dengan tangan kosong.”
“Kita telah datang jauh.”
“Masih ada lebih dari beberapa kali kita hampir mati.”
Dulu, mereka tidak memiliki kekuatan tembakan yang luar biasa seperti ini. Mereka pernah meluncurkan diri dari dinding kastil dalam serangan putus asa, bahkan mencoba serangan malam menggunakan balon udara panas.
Lucas menyampirkan tombaknya di bahunya dan tertawa.
“Semua penderitaan itu ternyata hanya untuk membawa kita ke titik ini.”
Mereka telah melakukan segala sesuatu yang mungkin untuk menang. Sekarang setelah mereka akhirnya memperoleh kekuatan yang sangat besar, rasanya sangat memuaskan.
Tentara Ritania hanya istirahat selama sehari sebelum maju ke benteng berikutnya. Mereka bahkan tidak merasa lelah setelah semua itu, karena mereka tidak mengeluarkan banyak usaha.
—
Kwaang! Kwaang! Kwaang! Kwaang!
Benteng berikutnya tidak berbeda dari yang terakhir. Tentara Atrode dibiarkan terombang-ambing, tidak berdaya menyerap serangan demi serangan.
Menyaksikan benteng runtuh, ekspresi Ghislain tetap acuh tak acuh.
“Aku rasa mereka telah menarik semua transenden mereka.”
Tanpa transenden, tidak ada benteng yang dapat bertahan dari Operasi Meteor. Satu-satunya cara untuk melawannya adalah dengan memiliki jumlah katapel yang sebanding atau kekuatan sihir yang lebih unggul.
Tetapi tidak ada benteng yang mungkin memiliki begitu banyak katapel, nor dapat korps sihir mana pun melampaui tentara Ritania, yang memiliki kekuatan sihir terkuat di benua.
Itu hanya meninggalkan satu solusi: transenden harus turun ke medan perang sendiri. Tetapi elit tentara Atrode telah march menuju Kerajaan Grimwell.
Dan jadi, satu per satu, benteng tentara Atrode jatuh ke tangan pasukan Ritania yang maju.
Di tengah penaklukan mereka yang mulus, informasi baru tiba kepada Ghislain.
“Kerajaan kastil Grimwell telah disita! Raja Grimwell telah ditangkap!”
Itu berarti Gartros telah memperoleh relik yang dicari.