Mengapa Kau Tidak Bermain Denganku Sebentar? (1)
Julien dengan cepat melihat Legiun ke-5 dari Angkatan Bersenjata Atrodean. Mereka juga sedang menuju ke arah ini untuk bergabung dengan Legiun ke-6.
Tidak perlu kata-kata. Seperti biasa, Julien menerjang sendirian dan mulai membantai musuh.
Slash!
“Keuaaaagh!”
Seorang pendeta dengan percaya diri menyerangnya, hanya untuk mendapati tenggorokannya terbelah dalam sekejap.
Julien menoleh. Berdasarkan pengalamannya, tidak pernah ada hanya satu pendeta.
Tapi kemudian…
Fwoooosh!
Salah satu pendeta melarikan diri dengan kecepatan luar biasa, sudah menjauhkan jarak yang signifikan di antara mereka.
Tidak lain adalah Placus, pria yang melarikan diri dari Kerajaan Ritania.
Saat Placus melihat Julien, dia mengenalinya. Dan dalam sekejap, dia membuat keputusan.
‘Dia dikabarkan setara dengan Duke of Fenris. Tidak mungkin aku bisa menang dalam pertarungan ini!’
Sejak kejadian di Ritania, Placus telah menghafal potret dan detail setiap transcendent yang terkenal.
Informasi itu memungkinkannya untuk membuat keputusan yang rasional.
‘Baik Count Palantz maupun Count Balzac dari Ritania dibunuh oleh Duke of Fenris. Dan sekarang aku harus melawan seseorang di levelnya? Tidak, biarkan orang seperti Lord Gartros yang menangani ini.’
Dia merasionalisasikannya dengan cara itu. Dia sempat mempertimbangkan untuk bertahan, tetapi tidak peduli bagaimana dia melihatnya, itu tidak mungkin.
Lagipula, bertemu musuh di sini berarti sesuatu sudah berjalan sangat salah. Pihak mereka juga sangat kalah jumlah.
Lebih baik melarikan diri dan melaporkan situasi ini.
Placus berlari sekuat tenaga, hanya melirik ke belakang untuk memeriksa sebentar.
‘Lihat? Aku sudah tahu!’
Seorang pendeta sekutu baru saja dipenggal dalam satu serangan. Placus memutuskan untuk tidak melihat ke belakang lagi.
Seperti pria sejati, dia bertekad untuk berlari lurus ke depan tanpa ragu.
—
Count Poleno, komandan Legiun ke-5, menyaksikan dengan tidak percaya.
“T-Ini… Apa yang terjadi…?”
Mereka sedang dalam perjalanan untuk bertemu dengan Legiun ke-6, bertujuan untuk menguasai jalur pasokan musuh dan mencegat bala bantuan.
Tapi tiba-tiba, mereka mendapati diri mereka menghadapi sebuah angkatan bersenjata.
Awalnya, dia tidak terlalu khawatir.
Dia hanya menganggap mereka telah terlihat secara kebetulan.
Jumlah mereka lebih sedikit, tetapi pihak mereka memiliki transcendent, jadi dia merasa percaya diri.
Kemudian, salah satu dari dua pendeta yang maju tiba-tiba berbelok dan mulai melarikan diri.
Dan itu adalah pendeta yang selalu bersikap angkuh dan menganggap musuh di bawahnya.
Masih dalam keadaan terkejut, Poleno mengalihkan pandangannya kembali tepat pada waktunya untuk melihat kepala pendeta yang tersisa terbang dengan hampir tanpa usaha.
Kemudian, pembantaian dimulai.
Slash!
“Uaaargh!”
Tidak ada yang bisa menghentikan sosok yang mendekat. Setiap prajurit yang maju dihancurkan satu per satu.
Count Poleno, yang seharusnya memimpin, sudah dalam keadaan linglung. Dia begitu bingung sehingga tidak yakin apakah dia sedang bermimpi.
Apakah strategi dan taktik bahkan berarti di hadapan kekuatan yang begitu mengerikan?
‘T-Tidak. Kita tidak bisa menangani ini. Kita butuh transcendent yang lebih kuat. Kita butuh lebih banyak pasukan.’
Mereka telah kehilangan transcendent mereka terlalu cepat. Jumlah mereka sudah terlalu sedikit; tidak mungkin mereka bisa menang tanpa transcendent.
Thududududu!
Ketika kavaleri musuh bergabung dengan serangan, Legiun ke-6 dari Angkatan Bersenjata Atrodean runtuh dengan hampir tanpa usaha.
Count Poleno hanya bisa menyaksikan saat pasukannya disembelih.
Dan sebelum dia menyadarinya, seorang pria telah muncul di hadapannya.
Hanya dengan sekali lihat pada wajahnya yang tanpa emosi, dia tahu persis siapa itu.
“Turian’s…”
Slash.
Sebelum dia bahkan bisa menyelesaikan kalimatnya, pedang Julien memutuskan leher Count Poleno.
Dengan komandan mereka mati, sisa-sisa prajurit Legiun ke-5 menyebar ke segala arah, melarikan diri untuk menyelamatkan diri.
Pertarungan berakhir hampir terlalu cepat. Berkat kekuatan luar biasa Julien, kemenangan telah diraih tanpa usaha.
Untuk menghentikannya, mereka akan membutuhkan transcendent yang jauh lebih kuat dan lebih banyak pasukan.
“Phew…”
Julien mengeluarkan napas yang dangkal.
Jarang baginya untuk menghela napas. Dia telah memaksakan diri dengan gigih, menghabiskan energi yang besar untuk meminimalkan korban sekutu.
Sebenarnya, cadangan mananya telah turun secara signifikan. Tetapi jika ada satu keuntungan yang dimilikinya, itu adalah kelelahan semacam itu tidak pernah terlihat di permukaan.
Julien melirik Dark, yang telah tumbuh jauh lebih kekar, dan bertanya,
“Di mana Ghislain?”
“Dia sedang bergerak.”
“Bagian ini sudah ditangani. Apa yang kita lakukan sekarang?”
Dark menutup matanya dan tetap tenang sejenak. Dia berkomunikasi dengan Ghislain melalui kesadaran bersama mereka.
Segera, Dark membisikkan sesuatu kepada Julien.
Mendengar kata-kata Dark, Julien mengangguk kecil.
“Aku mengerti. Kita akan melakukan apa yang dia katakan.”
Setelah beristirahat selama sehari, Julien dan pasukannya mulai bergerak menuju tujuan yang tidak diketahui sekali lagi.
Komandan Legiun ke-1 Angkatan Bersenjata Atrodean, Count Biphenbelt, sedang dalam pikirannya yang dalam.
“Tidak ada kontak rutin.”
Mereka telah membagi legiun mereka untuk meningkatkan mobilitas, tetapi pada kenyataannya, setiap wilayah dilindungi oleh dua legiun yang bergerak bersama.
Legiun ke-5 dan ke-6, legiun ke-7 dan ke-8, serta legiun ke-9 dan ke-10—
Setiap kelompok ini menyebar sejauh mungkin.
Misi mereka adalah memutus jalur pasokan musuh dan mencegat bala bantuan.
Misi tersembunyi mereka adalah bertindak berdasarkan intelijen dari mata-mata, melemahkan kekuatan dan moral angkatan bersenjata koalisi.
“Pada awalnya, semuanya berjalan sesuai rencana…”
Tidak lama yang lalu, Legiun ke-5 dan ke-6, bersama dengan legiun ke-7 dan ke-8, melaporkan bahwa mereka telah memusnahkan dua legiun koalisi.
Tetapi sudah cukup banyak waktu yang berlalu sejak saat itu. Sekarang, mereka seharusnya sudah mengirim pembaruan lain.
Bahkan saat bergerak, dia terus mengirim utusan untuk melaporkan situasi strategis. Meskipun tidak ada berita signifikan, mereka tetap dikirim.
Karena itu, meskipun ada sedikit keterlambatan, dia dapat memahami bagaimana perkembangan situasi.
“Tapi tidak ada kontak sama sekali…”
Di medan perang, informasi selalu tiba terlambat dengan menyebalkan. Itulah sebabnya dia harus membuat asumsi dan penilaian berdasarkan situasi saat ini.
Count Biphenbelt, yang dalam pikirannya yang dalam, tiba-tiba tertawa.
“Mereka telah terjebak.”
Sebenarnya, dia telah menunggu saat komunikasi terputus.
Dia telah mendengar bahwa Duke of Fenris dan Pangeran Turian telah memulai pengejaran mereka. Jika mereka benar-benar bergerak, adalah hal yang wajar jika kontak terputus.
Count Biphenbelt tidak bisa menahan tawanya.
“Akhirnya, strategi ini mulai terwujud.”
Medan perang tempat Duke of Fenris dan Pangeran Turian menuju sangat jauh dari kekuatan utama Ritania di kedua sisi.
Inilah tepatnya situasi yang dia harapkan.
Sebenarnya, memutus jalur pasokan dan memblokir bala bantuan semua merupakan tipuan belaka. Dia dengan sengaja menyesatkan tujuan strategis bahkan menggunakan sekutunya sendiri sebagai umpan.
Bagi Count Biphenbelt, satu-satunya hal yang benar-benar penting adalah memastikan bahwa kedua individu itu jauh dari kekuatan utama.
Karena tujuan nyata dari perang ini adalah mengisolasi mereka dan membunuh mereka.
Itulah sebabnya sisa empat legiun hanya menunggu di wilayah lain.
Namun, satu misteri masih tersisa.
“Mengapa tiga lokasi jatuh?”
Belum ada kabar dari Legiun ke-9 dan ke-10. Tidak hanya tidak ada laporan pertempuran, tetapi bahkan komunikasi rutin yang dijadwalkan juga terhenti.
Mengingat jaraknya, baik Duke of Fenris maupun Pangeran Turian tidak mungkin menangani mereka. Itu berarti kedua legiun ini telah ditangani oleh orang lain.
Tetapi sejauh yang dia tahu, selain angkatan bersenjata Ritania, satu-satunya kekuatan yang tersisa adalah yang dipimpin oleh Marquis Gideon dari Turian.
“Marquis Gideon bukan komandan yang buruk, tetapi…”
Tanpa Pangeran Turian, Marquis Gideon sendiri tidak mungkin menangani kekuatan gabungan dari Legiun ke-9 dan ke-10.
‘Lalu siapa yang sebenarnya telah menghadapi mereka?’
Count Biphenbelt kembali terjebak dalam pikirannya. Mata-matanya tidak pernah menyebutkan kekuatan lain dalam angkatan bersenjata koalisi.
Tetapi bagaimana jika, selama pertempuran pertama, Duke of Fenris sudah mengungkap identitas mata-mata dan memulai operasi kontraintelijen?
“Jika mereka menyadarinya secepat itu… Itu berarti mereka sudah curiga sejak awal.”
Itu adalah penjelasan yang paling mungkin. Legiun ke-9 dan ke-10 pasti telah terperangkap dalam tipuan kontraintelijen dan kemudian dibasmi.
‘Masalahnya adalah siapa yang melakukannya?’
“Apakah mungkin…”
Sebuah pencerahan menghantam Count Biphenbelt.
“Angkatan bersenjata Ritania telah bergerak!”
Itu harusnya begitu. Angkatan bersenjata Ritania saat ini terbagi menjadi dua divisi.
Bahkan terpecah, kekuatan tempur mereka sangat mengerikan. Salah satu divisi itu pasti telah bergerak.
Itu berarti bahwa tidak peduli ke arah mana Duke of Fenris bergerak, satu kekuatan masih akan bebas untuk terlibat.
“Dalam situasi ini, tindakan terbaik adalah…”
Count Biphenbelt merenung cukup lama sebelum akhirnya membuat keputusan, sebuah langkah berani yang sedikit mengubah strategi awal.
“Hubungi legiun yang tersisa.”
Perintahnya segera disampaikan.
“Legiun ke-3 harus bergerak ke area di mana Legiun ke-5 dan ke-6 ditempatkan. Apakah itu Duke of Fenris atau Pangeran Turian, temukan mereka dan tunda waktu. Jika bisa membunuh mereka, lakukan.”
“Legiun ke-2 dan ke-4 harus menuju ke tempat Legiun ke-7 dan ke-8 berada. Duke of Fenris atau Pangeran Turian juga akan berada di sana. Pastikan untuk membunuh mereka.”
“Hubungi mata-mata. Penyamaran mereka telah terbongkar, jadi mereka harus berkumpul kembali dengan kami.”
Mata Count Biphenbelt berkilau saat dia mengeluarkan perintah terakhirnya.
“Kita menyerang angkatan bersenjata utama Ritania secepat mungkin.”
Awalnya, Legiun ke-1 di bawah perintahnya seharusnya bergerak bersama Legiun ke-3. Rencananya adalah untuk memastikan bahwa baik Duke of Fenris maupun Pangeran Turian mati.
Namun, strategi harus selalu beradaptasi dengan keadaan.
“Ini adalah skenario terbaik di antara yang kami antisipasi.”
Salah satu dari dua, baik Duke of Fenris atau Pangeran Turian, pasti akan mati. Pasukan yang mengejar saja tidak akan mampu mengalahkan dua legiun.
Setiap legiun utama yang tersisa memiliki setidaknya empat transcendent bersamanya. Selama kampanye melawan Kerajaan Grimwell, mereka juga telah memanggil pendeta dari wilayah lain.
Aiden dan Leonard, yang bersama mereka, juga merupakan transcendent yang sangat kuat.
“Tidak peduli seberapa kuat Duke of Fenris dan Pangeran Turian, mereka tidak akan mampu bertahan melawan kekuatan ini.”
Hal yang sama berlaku untuk angkatan bersenjata Ritania. Meskipun ada transcendent lain yang dikenal di antara mereka, jika angkatan bersenjata telah terpecah menjadi dua, transcendent mereka juga akan terpisah.
Dengan kekuatan mereka terbelah, mereka tidak akan memiliki kesempatan melawan Gartros dan para pendeta, yang merupakan yang terkuat di angkatan ini.
Legiun ke-1 saja memiliki enam pendeta yang baru diperkuat, termasuk yang paling kuat di antara mereka, Gatros sendiri.
Setelah mereka berkumpul kembali dengan legiun yang dipimpin oleh mata-mata, mereka akan memiliki keuntungan jumlah juga.
“Itu akan mengeliminasi setengah dari kekuatan Ritania. Dan baik Duke of Fenris atau Pangeran Turian akan jatuh.”
Dengan kekuatan mereka yang berkurang, mereka tidak akan bisa melawan kembali. Bahkan dalam konfrontasi langsung, kemenangan sudah dijamin.
Musuh telah mengambil umpan dengan sempurna. Ini adalah pertempuran yang tidak mungkin mereka kalah.
Mereka harus bergerak sebelum legiun musuh yang mengejar bisa berkumpul kembali.
“Siapkan segera! Kita berangkat segera!”
Dari Legiun ke-1 hingga ke-4, semua pasukan mereka terdiri dari kavaleri elit. Mereka lebih cepat daripada unit lainnya.
Meskipun mereka diposisikan cukup jauh dari medan perang untuk mengoordinasikan gerakan, mereka bisa tiba dengan cepat dalam kecepatan penuh.
Juga mudah untuk memprediksi di mana benteng kuat angkatan bersenjata Ritania yang diam.
“Pasukan yang bergerak kemungkinan adalah yang ditempatkan lebih dekat dengan Legiun ke-9 dan ke-10. Itu hanya menyisakan satu tempat.”
Tepat saat keempat legiun akan berangkat sesuai perintahnya—
Tiba-tiba, ruang di depan Count Biphenbelt terdistorsi dengan ganas.
“Hmm?”
“Waspadalah!”
Gatros, yang berdiri di sampingnya, melangkah maju dan mengulurkan tangannya.
Pada saat itu, seseorang muncul dari celah, memancarkan gelombang energi magis yang sangat besar.
Kwaaaang!
Kekuatan aura mereka yang bertabrakan meledak ke luar. Seolah-olah energi itu sengaja diarahkan ke sekeliling.
Para pendeta transcendent dengan mudah memblokir ledakan itu. Para kesatria tingkat tinggi, meskipun terdorong mundur oleh dampaknya, tidak mengalami cedera parah.
Namun, para strategis yang lebih lemah tidak memiliki kesempatan untuk selamat dari serangan mendadak itu.
Splurt!
Tubuh para strategis yang tidak terlindungi meledak, membunuh mereka seketika.
Gatros cemberut. Seorang pemuda muncul, tersenyum lebar.
“Siapa kau?”
“Ah, aku Jerome. Aku menangani operasi untuk angkatan bersenjata Ritania sekarang, aku adalah penasihat untuk Korps Penyihir.”
Untuk sesaat, Jerome tampak murung, tetapi dia segera ceria lagi. Lebih baik melupakan kenangan yang tidak menyenangkan secepat mungkin.
Para prajurit di sekelilingnya melotot dengan terkejut. Justru saat mereka hendak menyerang angkatan bersenjata Ritania, salah satu penyihir mereka muncul tepat di depan mereka.
Gartros mencemooh.
“Tingkat sihirmu cukup mengesankan. Menggunakan sihir ruang seperti ini…”
“Aku cukup terampil dengan sihir, kau lihat.”
“Cukup percaya diri, bukan? Tapi kau telah memilih tempat yang salah untuk muncul.”
Atas isyarat Gartros, para kesatria mengawal Count Biphenbelt jauh ke belakang.
Para prajurit yang tersisa mengelilingi Jerome. Setiap penyihir di Legiun ke-1 mulai melepaskan mana mereka, membentuk penghalang magis.
Enam pendeta juga meluncurkan aura mereka, mendekat ke Jerome.
Gartros tersenyum.
“Bahkan Duke of Fenris akan mati jika dia datang ke sini sendirian. Apakah kau siap untuk mati?”
Jerome melirik sekeliling. Memang, menghadapi mereka semua sendirian akan menjadi hukuman mati.
Tetapi dia tidak datang ke sini untuk mati.
Ziiing—!
Bilah mana besar meletus dari kedua tangan Jerome.
Dia tersenyum santai.
“Tampaknya kau sedang terburu-buru… Mengapa tidak kau bermain denganku sebentar sebelum pergi?”
Dia benar-benar tidak datang ke sini untuk mati.
Hanya untuk menyebabkan sedikit masalah.