Jika Kau Lari Sekarang, Kau Mungkin Hidup. (4)
“Huhek!”
Menyadari ada yang tidak beres, seorang pendeta lain dengan cepat menghindar ke samping.
Barulah dia menyadari hal itu.
“Keuk… kapan—?”
Sisinya sendiri juga telah tergores.
Beruntung, dia belum mati. Pendeta itu mengumpulkan tenaganya dan menekan lukanya.
Setengah sisinya telah terpotong. Seandainya serangan itu sedikit lebih dalam, tubuhnya pasti sudah terbelah dua.
Julien menatap pendeta itu dengan acuh tak acuh.
‘Masih belum cukup.’
Pendeta yang melarikan diri itu sedikit lebih unggul dibandingkan yang sebelumnya yang telah mati. Itulah sebabnya dia tidak terjatuh dalam satu serangan.
Julien pernah memotong seorang superhuman menjadi dua dalam sekejap. Meskipun lawannya itu sudah kelelahan karena melarikan diri dan lengah saat menghadapi Julien, seorang superhuman tetaplah seorang superhuman.
Namun, seorang pendeta dengan kekuatan yang lebih rendah berhasil bertahan. Itu berarti Julien belum mencapai tingkat yang dia inginkan.
Bahkan sekarang, kemampuannya tampak absurd bagi orang lain.
“Si-Siapa kau…?”
Pendeta itu memegang sisinya yang terluka, suaranya bergetar.
Julien tidak menjawab. Sebagai gantinya, dia menggerakkan pedangnya lagi.
Swik!
“Kuaaaah!”
Lengan pendeta itu terputus dan jatuh. Dia hampir berhasil menghindar.
Sebenarnya, pendeta itu tidak secara sadar merasakan serangan dan bereaksi. Begitu lawannya mengangkat pedangnya, tubuhnya bergerak secara insting.
Julien mengangkat pedangnya lagi.
“……”
Pendeta ini jelas lebih unggul dibandingkan lawan sebelumnya. Akibatnya, pertarungan ini menghabiskan lebih banyak mana.
Teknik itu sendiri memerlukan jumlah mana yang signifikan. Ini adalah sesuatu yang perlu dia asah lebih lanjut di masa depan.
Julien fokus sedikit lebih banyak dan mengayunkan pedangnya melalui udara.
Swik.
Serangan ketiga tidak terhindarkan. Kepala pendeta itu terjatuh ke tanah.
Tanpa melirik, Julien mendorong kudanya maju.
Dudududu!
Dengan cepat memindai pasukan kavaleri Atrodean yang menyebar di kedua sisi, dia mengangkat pedangnya ke bahu yang berlawanan.
Seolah mengumpulkan kekuatan, dia memegang posisi itu sejenak sebelum mengayunkan pedangnya dalam lengkungan horizontal yang lebar.
Paaak!
Hal yang mustahil terjadi sekali lagi.
Tentara di tengah formasi Atrodean tiba-tiba roboh, tubuh mereka terpotong.
“Hiiiiiing!”
Kuda-kuda terjatuh, dan tubuh yang terputus jatuh ke tanah.
“Uwaaaah!”
Kavaleri yang menyerang dari belakang mundur dengan ketakutan dan berhenti.
“W-Apa ini?!”
Tengah formasi mereka telah sepenuhnya terputus. Mereka telah dijatuhkan oleh serangan yang bahkan tidak bisa mereka pahami.
Akibatnya, hanya barisan depan kavaleri yang terus maju.
Pada saat itu, kavaleri sekutu menyebar lebar, bergerak untuk menyerang musuh.
Dudududu!
Julien mengarahkan kudanya maju dengan kecepatan penuh, menuju langsung ke komandan musuh.
Melihatnya mendekat, Count Sroque berteriak, wajahnya tampak pucat. Setelah menyaksikan kekuatan Julien yang membuatnya meragukan apakah pria itu bahkan manusia, dia jelas terlihat gemetar.
“M-Penjahat! Bunuh dia dulu!”
Para penyihir mundur ketakutan, cepat-cepat membongkar medan sihir mereka dan mengulurkan tangan ke depan.
Mereka juga memahami bahwa sesuatu yang di luar pemahaman sedang terjadi di depan mereka.
Dikuasai oleh ketakutan yang semakin meningkat, mereka mengerahkan semua mana mereka ke dalam mantra tanpa menahan diri.
Dudududududu!
Kuda Julien, yang dibungkus dalam mana biru cemerlangnya, melesat maju dengan kecepatan yang luar biasa.
Dalam sekejap, dia menutup jarak antara dirinya dan para penyihir, mengayunkan pedangnya melalui udara dalam lengkungan megah.
Ssscak!
Wajah para penyihir tampak kosong dalam keterkejutan.
“Huh?”
“Mantra… Kenapa…?”
“Dia memotong mana?”
Mantra yang hampir membengkokkan hukum dunia ini hanya lenyap. Aliran mana yang telah mereka salurkan terputus.
Sihir adalah tindakan seorang penyihir menyelesaikan rumus menggunakan pengetahuan dan mana mereka, kemudian mewujudkannya menjadi kenyataan.
Dengan demikian, hingga sebuah mantra sepenuhnya dilancarkan, itu hanyalah niat penyihir. Bahkan teknik anti-sihir bekerja dengan membongkar mantra yang sudah terbentuk.
Namun, Julien baru saja memotong sesuatu yang tidak terlihat, sesuatu yang tidak berwujud, sesuatu yang seharusnya tidak bisa dipotong.
Tidak heran jika para penyihir merasa sangat tidak percaya.
“Ap-Apa ini…?”
Pikiran mereka berputar dalam kebingungan, membuat mereka tidak bisa bereaksi bahkan saat Julien mengangkat pedangnya sekali lagi.
Ssscak.
Kepala-kepala jatuh seperti daun musim gugur. Mana yang telah mereka kumpulkan menyebar liar ke udara.
Dalam perang, para penyihir adalah lawan yang berbahaya. Jika tidak ditangani dengan baik, mereka dapat menyebabkan kerusakan yang menghancurkan pada pasukan sekutu.
Itulah sebabnya Julien selalu memikirkan bagaimana cara menetralkan sihir musuh.
Menutup jarak dengan cepat dan membunuh mereka tidaklah sulit. Namun, jika dia sedikit terlambat dan sihir mereka aktif, pasukannya akan menderita.
Di tengah renungannya, dia telah menemukan sebuah metode.
Dia mampu menanamkan kehendaknya ke dalam mananya. Kemampuan itulah yang memungkinkannya untuk memotong musuh di luar batasan ruang.
Lalu…
Jika kehendaknya cukup kuat, apakah dia tidak bisa memotong segalanya?
Bahkan jika itu adalah sesuatu yang tidak memiliki bentuk fisik, hanya sebuah konsep belaka?
Rasanya mungkin. Tidak, rasanya seolah dia sudah melakukannya sebelumnya.
Dan jadi dia mengayunkan.
Dan berhasil.
‘Untuk saat ini… sepertinya sihir lingkaran ke-4 hingga ke-5 ada dalam jangkauanku…’
Saat penyihir naik pangkat, kehendak mereka juga semakin kuat. Mungkin, seorang penyihir lingkaran ke-6 akan jauh lebih sulit untuk ditangani.
Selain itu, dia telah menghabiskan lebih banyak mana daripada biasanya. Setelah memotong seluruh unit infanteri dalam perjalanan, cadangan mana Julien kini kurang dari setengah.
Teknik itu memerlukan jumlah mana yang sangat besar.
Namun itu tidak masalah. Dia telah mendapatkan wawasan baru hari ini dan bahkan menemukan cara untuk mengasahnya lebih lanjut.
Clip-clop, clip-clop.
Saat Julien perlahan mendekat, Count Sroque bergetar.
Awalnya, dia tidak mengenalinya, tetapi setelah melihat wajahnya, dia tahu. Dia telah memeriksa potret dirinya berkali-kali.
‘Pangeran Turian.’
Sebuah makhluk transenden yang dikabarkan memiliki kekuatan bela diri sebanding dengan Duke Fenris. Itu saja sudah cukup untuk berhati-hati, tetapi itu saja.
Bagaimanapun, sebuah perang tidak bisa dimenangkan hanya dengan satu transenden saja.
‘Aku pikir Duke Fenris akan menjadi rintangan terbesar…’
Duke Fenris dikenal sebagai salah satu yang terkuat di benua. Keterampilan bela dirinya sangat mengesankan, tetapi kemampuannya dalam memimpin perang dianggap lebih menakutkan.
Meskipun begitu, Count Sroque berpikir mereka masih memiliki peluang. Mereka memiliki tentara yang kuat, transenden lainnya, dan ahli strategi terampil di pihak mereka.
Mereka telah dipenuhi kepercayaan diri, percaya bahwa mereka tidak akan mengetahui hasilnya hingga mereka bertarung.
Namun, pria di depannya berada pada tingkat yang sama sekali berbeda. Dia menggunakan kekuatan yang melampaui pemahaman.
“Kau bajingan! Mati!”
Semua kesatria Count Sroque menyerbu ke arah Julien.
Namun, begitu Julien mengayunkan pedangnya, tubuh mereka terbelah dalam sekejap. Tidak ada yang tersisa untuk menghalangi jalannya.
Count Sroque menelan ludah dengan susah payah.
‘Pria ini…’
Ada banyak tokoh kuat di seluruh benua, tetapi tidak ada yang tahu siapa di antara mereka yang benar-benar terkuat.
Itulah mengapa gelar Pedang Terkuat di Benua tidak lagi ada.
Tetapi Count Sroque yakin sekarang.
‘Pria ini adalah Pedang Terkuat di Benua yang sebenarnya.’
Pikirannya tenggelam dalam kekacauan.
Sebagian dari dirinya ingin berlutut, menundukkan kepala di depan keberadaan yang sangat mengesankan ini.
Count Sroque bahkan lebih ketakutan daripada tentaranya. Setelah mencapai tingkat yang jauh lebih tinggi daripada mereka, dia bisa melihat jauh lebih banyak.
Grit!
Namun dia menggigit gigi dengan erat. Betapa beraninya dia hampir menyerah kepada musuh!
Clip-clop, clip-clop, clip-clop.
Julien berjalan menuju dirinya dengan langkah lambat dan terukur, tatapannya tertuju pada Count Sroque.
Saat Julien semakin mendekat, Count Sroque menarik napas dalam-dalam.
‘Mata itu…’
Sekilas, mata itu tampak kosong dari emosi. Namun semakin lama dia menatap, semakin dia merasakan sesuatu yang tak terlukiskan bergolak di dalam dirinya.
Tatapan yang dalam itu seolah membawa kegelapan yang melampaui pemahamannya.
Kesadaran itu membuatnya merinding.
‘Apa… yang sebenarnya kita lawan?’
Tidak peduli seberapa kuat atau luar biasanya Duke Fenris, pertarungan mereka tetaplah pertarungan antar manusia.
Itulah sebabnya dia berjuang untuk menemukan cara mengalahkannya, menggunakan setiap akal yang dimilikinya.
Namun, makhluk yang berdiri di depannya sekarang…
‘Sebuah monster…’
Tidak, bahkan kata “monster” tidak bisa menggambarkan itu dengan tepat. Itu adalah sesuatu yang manusia, tetapi juga bukan manusia.
Siapa yang bisa bertahan dari kekuatan absurd itu? Mungkin dia sendirilah yang bisa mengakhiri pertarungan ini.
Apakah perang, apakah tentara, benar-benar memiliki arti di hadapannya?
Kekuatan luar biasa Julien sangat mengejutkan sehingga menimbulkan ketakutan yang tak terlukiskan di dalam diri Count Sroque.
Namun hanya karena dia takut, dia tidak bisa begitu saja menyerahkan lehernya.
Berbeda dengan para komandan legiun lainnya, dia adalah seorang penganut setia Gereja Keselamatan, yang selalu siap mengorbankan hidupnya demi iman.
Count Sroque melompat dari kudanya dan mundur.
“Hidupku, untuk Gereja!”
Kwaaaaa!
Tiba-tiba, aura hitam yang ganas meledak dari tubuhnya.
Krek! Krek! Krek!
Tubuhnya terpelintir secara grotesque saat mulai membengkak.
“Khrrrrr…!”
Seorang Crusader yang diciptakan melalui teknik rahasia Gereja Keselamatan. Begitu kekuatan mereka dinyalakan, kematian menjadi tak terhindarkan.
Namun, sebagai imbalannya, mereka bisa meluncurkan kekuatan beberapa kali lipat dari kekuatan asli mereka.
Dia adalah seorang kesatria luar biasa sejak awal, tetapi sekarang, dia baru saja mencapai kekuatan yang hampir transenden.
“…Bunuh…”
Dia tidak pernah berpikir bisa menang. Tujuannya hanya untuk memberikan bahkan luka kecil untuk membantu sekutunya.
“Kraaaargh!”
Mengeluarkan teriakan buas, Count Sroque menurunkan sikunya.
Begitu dia mengumpulkan kekuatan eksplosif di kakinya untuk meluncur maju—
Julien dengan ringan mengayunkan pedangnya.
Iris.
Thud.
Kepala Count Sroque, yang telah berubah menjadi Crusader, terjatuh ke tanah.
Fwaaaaah!
Aura hitam yang telah menyelimuti tubuhnya kehilangan jangkar dan meluap keluar dengan liar.
Pada akhirnya, tubuh Count Sroque layu dan roboh.
“Seorang Crusader.”
Julien bergumam pada dirinya sendiri, sebuah pemandangan yang tidak biasa baginya.
Dia telah melihat mereka beberapa kali sebelumnya selama perang saudara Turian. Namun setelah bertemu Ghislain, mereka terasa berbeda.
Para Crusader menggunakan kekuatan dengan cara yang berbeda dari para pendeta. Sebaliknya, itu lebih mirip dengan kekuatan yang digunakan Ghislain.
“……”
Setelah menatap diam-diam mayat Count Sroque sejenak, Julien mengalihkan pandangannya.
Kwaaaaang!
Kavaleri sekutu menghancurkan kavaleri Atrodean.
Dengan formasi tengah mereka yang hancur, kavaleri di belakang tidak bisa lagi bergerak dengan baik.
Hanya sedikit dari mereka yang di depan yang tetap bergerak.
Pasukan Atrodean telah sangat kalah jumlah sejak awal. Tak mampu menahan serangan kavaleri sekutu, mereka sepenuhnya terdesak.
“Uwaaaagh!”
“Bentuk! Pertahankan formasi!”
“Gerak!”
Para komandan Atrodean berteriak putus asa dari segala arah, tetapi memulihkan mobilitas yang hilang hampir tidak mungkin.
Legiun ke-6 Angkatan Bersenjata Atrodean, dengan formasi yang benar-benar hancur, secara bertahap dipotong hingga musnah.
Hampir tidak ada yang berhasil melarikan diri.
Meskipun mereka baru saja meraih kemenangan, mereka pada akhirnya kalah tanpa dapat memberikan kerusakan pada pasukan sekutu.
Sangat wajar jika Julien telah menghilangkan semua ancaman sendirian.
“…….”
Julien, yang telah mengamati mayat-mayat itu dengan tenang, mengalihkan kepalanya.
Dark terbang ke arahnya.
“Haah, haah, aku menemukannya! Mereka masih cukup jauh, tetapi sepertinya mereka juga menuju ke sini.”
Julien mengangguk.
Korban mereka tidak sedikit. Ini adalah pertarungan yang seharusnya tidak bisa mereka menangkan hanya dengan pasukan yang mereka miliki.
Berdasarkan jejak yang ditinggalkan, dia menduga legiun lain sedang berkoordinasi dengan mereka. Ghislain juga telah menyebutkan kemungkinan itu.
Tujuan musuh sangat jelas. Ghislain sengaja memberi mereka informasi palsu melalui seorang mata-mata.
‘…Betapa tidak menyenangkannya.’
Hingga sekarang, semua orang telah bertarung bersama dengan keyakinan bahwa mereka berada di pihak yang sama.
Seorang mata-mata sama sekali tidak berbeda dari pengkhianatan terhadap kepercayaan itu.
Untuk pertama kalinya sejak bergabung dengan pasukan sekutu, Julien merasakan ketidaknyamanan.
Perasaan itu terasa asing. Dia tidak menyangka dirinya masih peduli pada hal-hal seperti itu.
Mungkin karena kenangan menyakitkan masa kecilnya ketika semua orang menjauhinya.
Atau mungkin karena dia merasakan rasa persahabatan, bertarung bersama pasukan sekutu untuk melindungi orang-orang.
‘Mungkin…’
Suara Dark menginterupsi pikirannya.
“Geh! Julien, aku rasa aku tidak bisa bertahan lebih lama lagi.”
Dark No. 28 telah menyusut secara signifikan. Semakin banyak dia bergerak, semakin banyak mananya terbuang.
Itu tidak terhindarkan. Duplikat Dark hanya bisa dipertahankan jika Ghislain mengisi ulang mana mereka.
Julien tiba-tiba bertanya-tanya apakah dia bisa mengisinya sendiri? Entah kenapa, dia merasa bisa.
“Tunggu sebentar.”
“Apa? Aku tidak bisa diam, kau tahu. Dunia tidak akan membiarkanku!”
Mengabaikan keluhan Dark, Julien hanya memegang tubuhnya.
“Gyaah! Apa yang kau lakukan! Lepaskan aku sekarang juga!”
Julien perlahan memasukkan energinya ke dalam Dark. Energi asing itu dengan cepat ditolak dari tubuh Dark.
Namun, Julien tidak berhenti. Dengan niat yang kuat, dia menginginkan energi mereka menyatu menjadi satu.
Pada suatu saat, tubuh Dark mulai tumbuh.
“Huh? Huh? Apa yang terjadi?”
Dark benar-benar bingung.
Dia hanya bisa ada melalui energi tuannya. Keberadaannya terbentuk oleh kesadaran bersama mereka, dan energinya adalah sesuatu yang dikendalikan oleh Ghislain.
Namun, energi yang telah dia hilangkan sekarang dipulihkan.
“W-Wah! Julien, apa yang kau lakukan?! Siapa kau?!”
Julien berhenti mentransfer energi begitu Dark tumbuh lebih besar dari yang diharapkan.
“Itu harus cukup.”
“Bagaimana kau bisa melakukan itu?! Huh? Kenapa ini berhasil? Ini tidak masuk akal!”
“Yuk pergi.”
Julien tidak memberikan penjelasan.
Dia hanya percaya dia bisa melakukannya dan jadi dia melakukannya.
Seolah-olah energi mereka selalu satu sejak awal.
Dududududu!
Julien dan pasukan sekutu bergerak menuju tujuan selanjutnya. Karena mereka tidak mengeluarkan banyak energi, kuda-kuda hanya perlu beristirahat sejenak.
Dark bertengger di bahu Julien dan terus berceloteh tanpa henti.
“Wow! Ini gila! Julien, apakah ada yang tidak bisa kau lakukan? Seperti jelek? Tidak keren? Lemah? Kau tidak bisa melakukan hal-hal itu, kan? Aku bisa, sih.”
“…….”
“Tapi sungguh, energi ini sangat aneh! Seolah kita sebenarnya satu dan sama! Tidak heran aku selalu merasa nyaman di dekatmu. Mungkin kita adalah kekasih di kehidupan sebelumnya?”
“…….”
“Dengar! Ada satu kali aku berada di dalam bocah bernama Edwin! Saat itu juga nyaman, tetapi—”
Dark terus mengoceh tanpa henti, menyaingi Claude dalam hal kecepatan bicara.
“…….”
Julien tidak menjawab. Dia hanya mengabaikannya.
Hanya sejenak, dia berpikir mungkin dia seharusnya tidak melakukan itu.