Jangan Biarkan Satu Pun Melarikan Diri. (2)
Setengah dari penyihir Angkatan Bersenjata Atrodean telah tewas, menjadi korban sihir Vanessa.
Saat penghalang magis musuh melemah, penyihir Fenrisian lainnya mulai bergabung dalam serangan satu per satu.
Kwaaaang!
Api dan petir turun seperti hujan sementara dinding batu meledak dari tanah.
Dan kemudian, bahkan Ghislain ikut bertempur, membantai musuh-musuhnya.
“Arghhh!”
Tentara Atrodean tidak bisa berbuat apa-apa selain berteriak saat mereka mati.
Perintah untuk mundur telah diberikan, dan bahkan mereka yang berniat bertarung sampai titik darah penghabisan telah kehilangan semangat untuk melawan.
Satu-satunya tujuan mereka sekarang adalah menyampaikan berita menyedihkan ini kepada sekutu mereka. Namun, serangan musuh sangat tak henti-hentinya sehingga mereka bahkan tidak bisa melarikan diri.
Mereka benar-benar terkurung. Angkatan Bersenjata Atrodean hancur dalam sekejap.
Count Zyrus hanya bisa berdiri di sana, gemetar saat ia menyaksikan pembantaian itu terjadi.
“Ugh, uhh….”
Ia juga tidak memiliki cara untuk melarikan diri. Api yang mengamuk mengelilinginya.
Ia telah membuat kesalahan besar. Meskipun terlambat, ia seharusnya menunggu Legiun Kedua.
Duke of Fenris dan pasukan Ritanian yang ia temui secara langsung jauh dari apa yang ia dengar dalam rumor.
Ia telah mendengar bahwa mereka kuat, tetapi ia tidak pernah mengira mereka memiliki kekuatan yang begitu luar biasa.
Dagdak, dagdak, dagdak.
Seekor kuda hitam, memancarkan aura menyeramkan, berlari ke arahnya.
Duke of Fenris.
Pasukannya telah benar-benar dimusnahkan. Tidak ada lagi yang tersisa untuk melindunginya.
Beberapa yang selamat hanya bertahan hidup dalam keadaan sekarat, hanya beberapa saat menjelang kematian.
Tidak ada yang bisa menghindari kematian.
Menyadari nasib yang akan menimpanya, Count Zyrus menenangkan sarafnya.
Jika ia akan mati, setidaknya ia ingin memuaskan rasa ingin tahunya.
“Duke of Fenris, mengapa kau di sini?”
Seharusnya ia sedang bertarung di wilayah lain. Bagaimana ia bisa tahu mereka ada di sini?
Ghislain tersenyum licik dan menjawab.
“Kenapa? Apa aku tidak diperbolehkan di sini?”
“…….”
“Kau telah merancang strategi yang cukup rumit. Kau menanam mata-mata, bahkan menipu sekutu-sekutumu sendiri. Tidak peduli pilihan apa yang aku buat, kau telah mengatur papan permainan sehingga kau bisa menjebakku. Bukankah begitu?”
“…….”
Duke of Fenris benar.
Jika ia tidak merespons tepat waktu, mereka berencana untuk melarikan diri dari Kerajaan Grimwell dan menyebarkan kekacauan di seluruh benua.
Dengan cara itu, perang akan berubah menjadi konflik berkepanjangan, semakin tidak menguntungkan bagi angkatan bersatu.
Namun, kekacauan semacam itu juga akan menyebabkan perpecahan dalam koalisi, memberi mereka waktu.
Mereka sudah menyiapkan strategi baru untuk skenario itu.
Tetapi, tentu saja, opsi terbaik mereka selalu untuk menghilangkan Duke of Fenris di sini.
Bahkan jika itu memerlukan pengambilan risiko, selama mereka bisa menghancurkan Duke of Fenris dan pasukan Ritanian, mereka yakin masih bisa menang, meskipun perang berlarut-larut.
Thud.
Ghislain menyandarkan poros tombaknya di bahu Count Zyrus dan berbicara.
“Tetapi ada satu hal yang kau semua salah pahami.”
“W-Apa maksudmu?”
“Kau lebih lambat dariku.”
Itu adalah pernyataan yang sangat angkuh, namun Count Zyrus tidak bisa membantahnya.
Duke of Fenris telah menempatkan jebakan di mana-mana, memastikan tidak ada pilihan lain selain ditarik ke dalamnya. Dan meskipun demikian, ia telah bergerak lebih cepat dan tiba di sini lebih dulu.
Bagaimana ia bisa mengetahui strategi mereka? Apa yang digunakannya untuk sampai ke sini? Mereka tidak memiliki cara untuk mengetahuinya.
“Apakah kau benar-benar berpikir aku akan membiarkanmu memimpin aku? Aku hanya perlu maju dan menghancurkan segalanya terlebih dahulu.”
“Bagaimana… bagaimana kau tahu?”
Mereka telah merancang strategi mereka dengan beberapa lapisan penipuan, menyiapkan langkah-langkah pencegahan untuk setiap kemungkinan gerakan musuh.
Namun, musuh telah melihat melalui semua itu dan langsung meluncur ke lokasi ini. Jika ia membuat bahkan satu kesalahan, front lain bisa saja hancur sebagai gantinya.
Ghislain perlahan menggeser poros tombaknya ke samping.
“Karena aku mengenal Count Biphenbelt dengan baik. Kau tentu tidak akan mengerti.”
Count Zyrus menggigit bibirnya. Sudah menjadi pengetahuan umum bahwa Duke of Fenris memiliki bakat untuk mengoceh.
Merasa dihina, Count Zyrus menatap tajam dan membalas,
“Kau terdengar begitu percaya diri. Tapi tidakkah kau pikir bahwa jika kau di sini, yang lain akan dalam bahaya? Sepertinya kau telah berlebihan hanya untuk sampai ke sini.”
Tidak peduli bagaimana ia memikirkannya, tidak ada cara lain untuk menjelaskan situasi saat ini.
Duke of Fenris terkenal sebagai penggila perang. Sangat mungkin bahwa ia telah mengabaikan apakah sekutunya hidup atau mati, mengabaikan kemungkinan koalisi terpecah, dan langsung menyerang kekuatan musuh utama, mencari pertempuran.
Dengan keyakinan angkuh bahwa ia bisa membunuh mereka semua sendirian.
Ghislain tersenyum sinis dan sedikit melebar posisi kakinya dengan tombaknya.
“Tentu. Jika itu membuatmu merasa tenang, silakan pikirkan begitu.”
“Jangan bersikap santai! Legiun yang tersisa berbeda dari kami! Keangkuhanmu akan menjadi kehancuranmu—”
Thud!
Poros tombak, yang diliputi cahaya merah darah, menghancurkan leher Count Zyrus. Itu bahkan bukan bilahnya, hanya porosnya, dan meskipun demikian, lehernya pecah berantakan.
Boom!
Saat mayatnya jatuh ke tanah, Ghislain bergumam pada dirinya sendiri,
“Mereka semua akan mati juga.”
Karena ia akan memastikan hal itu.
Ghislain melirik sekeliling. Medan pertempuran telah sepenuhnya dibersihkan.
Tidak ada satu pun tentara Atrodean yang berhasil melarikan diri.
“Satu sudah selesai. Persis seperti yang aku duga.”
Ghislain yakin bahwa Count Biphenbelt akan menargetkannya dan Julien, mengetahui bahwa mereka adalah bagian dari pasukan pengejar.
Orang itu ahli dalam menciptakan kekacauan dan menghabisi musuh satu per satu.
“Tetapi ia tidak melihat ini datang.”
Alih-alih hanya mengejar, Ghislain bergerak untuk menyerang kekuatan utama Atrodean secara langsung.
Itu adalah langkah yang tidak pernah bisa diprediksi oleh musuhnya.
Karena itu mengharuskan Ghislain mengorbankan terlalu banyak.
Mereka akan menganggap ia telah meninggalkan sekutunya dan menyerbu sendirian, sama seperti Count Zyrus.
Namun, Ghislain tidak hanya meninggalkan segalanya dan melarikan diri. Ia telah merancang strategi dan bergerak dengan cara yang tidak terduga, bertentangan dengan prediksi musuh.
Sama seperti yang dilakukan Count Biphenbelt, Ghislain juga perlu berpikir dan bertindak lebih cepat daripada musuhnya.
Memanggil Dark, Ghislain berbicara.
“Dark, ikuti jalur yang dilalui oleh mereka. Pasti ada lebih banyak legiun di depan.”
Angkatan Bersenjata Atrodean yang baru saja dimusnahkan saja tidak akan cukup untuk menghentikannya. Kekuatan sebenarnya yang dimaksudkan untuk melawannya pasti sedang dalam perjalanan.
Dark mengangguk dan perlahan mulai terbang.
“Apa kabar dengan Julien?”
“Dia bergerak ke arah yang kau sebutkan, Tuan.”
“Bagus. Beri tahu aku segera jika ada perubahan. Beruntung Julien bisa mempertahankan duplikatmu. Benar-benar mengesankan.”
“Oh, aku tahu, kan? Ini benar-benar menakjubkan. Tapi jangan khawatir, aku tidak akan mengkhianatimu, Tuan. Aku lebih suka tetap bersamamu, setelah semua. Kau tahu itu, kan?”
“……”
“Agh, Julien sangat pendiam, meskipun. Dia terkesan dingin dan tanpa perasaan.”
“……Aku mengerti, cepatlah pergi.”
Dark mengedipkan satu mata, lalu mengembangkan sayapnya lebar-lebar dan terbang.
Ghislain berencana untuk menunggu di sini dan menangani legiun yang tersisa juga.
“Count Biphenbelt, Gartros, Aiden, Leonard… Jadi tidak ada dari mereka di sini.”
Itu berarti setidaknya salah satu dari mereka harus berada dengan legiun berikutnya yang akan ia hadapi.
Senyum kejam melintas di wajah Ghislain.
“Sudah waktunya untuk menjatuhkan beberapa nama besar. Semoga saja, itu Aiden.”
Ghislain dan korps mobilnya melacak langkah mereka kembali, berniat untuk menunggu lebih dekat dengan kamp utama mereka dan mengambil sedikit waktu untuk beristirahat.
Dan komandan yang memimpin Legiun Kedua yang mendekati mereka—
Seperti yang diharapkan Ghislain, itu adalah Aiden.
—
Aiden telah diperintahkan untuk bergabung dengan Angkatan Bersenjata Keempat.
Ia tidak berpikir bahwa itu akan menjadi hal yang sulit. Dua legiun yang digabungkan sudah lebih dari cukup untuk mengeliminasi pasukan pengejar yang terpisah.
Baik Duke of Fenris maupun Pangeran Turian.
“Akhrirnya, sedikit aksi. Aku sudah merasa bosan.”
Aiden tersenyum puas. Ia tidak peduli apa tujuan strategis dari perang ini.
Duke of Fenris dan Pangeran Turian baru-baru ini mendapatkan ketenaran yang sangat besar. Parniel, yang telah bertempur bersama pasukan Ritanian selama waktu yang lama, tidak berbeda.
Yang perlu ia lakukan hanyalah membunuh mereka dan mengklaim ketenaran mereka untuk dirinya sendiri. Itulah satu-satunya tujuan Aiden.
“Meski begitu, aku harap itu Duke of Fenris. Aku lebih baik menuju ke arahnya.”
Ia menjilati bibirnya. Duke of Fenris memiliki ketenaran tertinggi, dan ia tidak ingin berbagi kemuliaan itu dengan orang lain.
Aiden segera mulai menggerakkan Legiun Kedua atau lebih tepatnya, ia mencoba untuk melakukannya.
Ziiiiing—!
Pada saat itu, ruang di depan matanya tiba-tiba bergetar.
Menyadari ada yang tidak beres, Aiden segera menarik pedangnya dan menyerang ke bawah.
Kwaaang!
Sebuah badai mana yang hebat meledak di sekelilingnya. Namun, tidak ada kerusakan.
Yang lemah telah menarik diri ke jarak yang aman, dan hanya Order of the White Hawk yang tersisa di sisi Aiden.
Para kesatria bersandar melawan dampak, sedikit mundur di bawah kekuatannya.
Aiden mengernyit saat melihat sosok yang muncul di depannya.
“Apa yang kau inginkan?”
“Ah, namaku Jerome. Aku hanya memiliki sedikit urusan di sini untuk sementara.”
“Apa? Urusan? Bajingan sombong.”
Aiden memutar bibirnya dalam ejekan. Apakah orang bodoh ini benar-benar berani muncul sendirian di tempat ini?
Tetapi Jerome tidak tertarik pada Aiden. Satu-satunya tujuannya adalah menunda waktu sementara ia bermain-main di sini sebentar.
“Yah, sebelum kau pergi ke mana pun, kenapa tidak bermain denganku sebentar?”
Setelah menimbulkan kekacauan di Legiun Pertama, Jerome muncul di Legiun Kedua pada saat ia memulihkan mana-nya.
Niatnya adalah untuk menyebabkan penundaan lebih lanjut di sini juga.
Namun, wajah Aiden terdistorsi dalam kemarahan saat ia mengayunkan pedangnya tanpa ragu. Bagaimana bisa orang ini, yang jelas-jelas datang untuk membunuhnya, mengoceh seperti ini?
Itu tidak lebih dari sebuah penghinaan terhadap dirinya yang mulia!
Kwaaang!
Dengan demikian, pertempuran mereka dimulai.
Tentu saja, Aiden, yang tidak terlalu menyukai duel satu lawan satu, segera meminta bala bantuan.
“Bunuh bajingan ini segera!”
Empat pendeta dan Order of the White Hawk bergabung dalam pertempuran.
Saat ia menghadapi serangan mereka, Jerome mengklik lidahnya.
Gartros dari Legiun Pertama dan para pendetanya adalah lawan yang tangguh, tetapi pertarungan ini bahkan lebih merepotkan.
Keterampilan pedang Aiden sangat halus, dan serangan terkoordinasi para kesatria itu tidak kalah mematikan.
Bang! Bang! Kwaang!
Jerome menimbulkan kekacauan untuk sementara sebelum akhirnya melarikan diri.
Tentu saja, ia tidak berhasil melarikan diri tanpa terluka.
Setelah bertarung di Legiun Pertama, ia tidak berada dalam kondisi puncak.
Meskipun ia telah memulihkan mana-nya sebisa mungkin, kelelahan belum sepenuhnya sirna.
Pada akhirnya, pedang Aiden melukai dadanya, memaksanya melarikan diri sambil berdarah.
“Bajingan! Ke mana kau pikir kau lari?!”
Dengan penampilan yang berantakan dan marah, Aiden berteriak saat melihat Jerome melarikan diri.
Kemarahannya tidak terkendali.
Tidak hanya orang itu secara berani menginvasi domainnya, tetapi sekarang ia juga berhasil melarikan diri.
Tidak pernah dalam hidupnya Aiden diperlakukan seperti ini. Penghinaan itu mengguncang dirinya hingga ke inti.
“Aku tidak akan bergerak sejengkal pun sampai bajingan itu mati! Bawa aku cermin!”
Meskipun penyihir itu telah melarikan diri dengan melintasi ruang, Aiden yakin ia bisa melacaknya.
Selama ia bisa menentukan arah, ia akan bisa mengejarnya tanpa henti, karena tingkat keterampilannya.
Yang perlu ia lakukan hanyalah melacak sisa mana yang tertinggal.
Orang bodoh itu telah melarikan diri sambil berdarah deras, jadi pasti ada noda darah yang menandai jalurnya.
Aliran mana harus dilacak sebelum menyebar dan menghilang. Tidak, bahkan jika itu menghilang, tidak masalah. Apa pun yang terjadi, ia akan melacaknya dan membunuhnya.
Bahkan di tengah semua ini, Aiden merapikan pakaiannya, merapikan rambutnya, dan menaiki kuda putihnya.
“Apa yang kalian lakukan? Cepat dan bersiap untuk mengejar!”
Para ahli strategi segera berlari mendekat dan menundukkan kepala mereka.
“Komandan, jangan! Kita sedang dalam operasi penting.”
“Kita perlu menangkap Duke of Fenris dan Pangeran Turian terlebih dahulu.”
“Dia dari pasukan Ritania juga. Kita akan menangkap dan membunuhnya pada akhirnya.”
Meskipun mereka berusaha untuk mencegahnya, Aiden menatap mereka dengan marah.
“Kau bilang aku harus membiarkan bajingan yang mempermalukanku pergi?”
Untuk pertama kalinya dalam hidupnya, ia telah dipermalukan di depan begitu banyak orang. Itu adalah aib yang tak tertahankan.
Saat ini, Aiden tidak memikirkan operasi sama sekali. Mempertahankan harga dirinya lebih penting.
Saat ia menggeram frustrasi, wakil komandan Order of the White Hawk mendekatinya.
“Komandan, jika operasi ini gagal, itu akan sangat merusak reputasimu. Duke of Fenris hanya akan semakin berani.”
Aiden menatap wakil komandan itu sejenak sebelum mengeluarkan napas dalam-dalam.
“Haa…”
Ini adalah pertama kalinya ia mengalami sesuatu seperti ini, dan ia sangat gelisah. Tetapi jauh di lubuk hatinya, ia tahu apa yang lebih penting.
Jika operasi ini gagal, ketenaran Duke of Fenris hanya akan semakin meningkat, sementara ketenarannya sendiri akan merosot.
Itu akan menjadi aib yang lebih besar lagi.
“Sebuah kursi.”
Para pelayan yang menunggu segera berlari untuk membawa kursi.
Aiden menjatuhkan dirinya dan berbicara.
“Bawakan aku air dingin. Aku akan menenangkan diriku sebelum kita berangkat.”
Aiden egois, tetapi ia bukan orang bodoh.
Bawahan-bawahannya menunggu dengan sabar sampai suasananya membaik. Seluruh legiun telah berhenti karena kemarahannya.
Tidak ada yang terlalu khawatir. Karena Legiun Keempat sudah berangkat lebih dulu, mereka percaya mereka bisa menahan musuh cukup lama.
Selain itu, Legiun Kedua dianggap yang elit di antara angkatan bersenjata Atrodean. Jika mereka memutuskan untuk bergerak dengan kecepatan penuh, mereka bisa mencapai medan perang dalam waktu singkat.
Setelah beberapa waktu, Aiden akhirnya bangkit dari tempat duduknya.
“Ayo pergi. Kita perlu mengejar Legiun Keempat, jadi kita harus pergi sekarang. Jika kita mempercepat langkah setengah hari, kita seharusnya bisa menyusul mereka.”
Sekarang setelah ia mendapatkan kembali ketenangannya, Aiden kembali menaiki kudanya. Tentu saja, ia masih berniat untuk melacak penyihir itu, Jerome, dan membunuhnya.
Legiun Kedua mulai bergerak. Aiden mengirim beberapa pengintai ke depan.
“Temukan Legiun Keempat terlebih dahulu dan beri tahu mereka untuk menunggu. Akan lebih baik bergerak bersama.”
Jika penyihir itu mencapai Legiun Keempat, mereka kemungkinan akan menderita kerugian besar. Bajingan itu cukup kuat untuk menyebabkan masalah.
Para pengintai berangkat, dan Legiun Kedua meningkatkan kecepatan mereka.
Mereka telah sepenuhnya fokus pada perjalanan ketika tiba-tiba, salah satu pengintai yang pergi ke depan kembali dengan panik.
Ia telah memaksa kudanya begitu keras sehingga binatang itu terengah-engah.
“Ko-Komandan! Ini buruk, sesuatu yang buruk telah terjadi!”
Mendengar jeritan mendesak pengintai itu, Aiden mengernyit.
‘Apa yang bisa terjadi? Apakah penyihir itu sudah mencapai Legiun Keempat dan menimbulkan kekacauan?’
“Tch, apakah penyihir itu sudah muncul? Seberapa parah kerugiannya?”
Legiun Keempat tidak sekuat Kedua, tetapi mereka masih memiliki empat pendeta dan sejumlah besar ksatria. Belum lagi jumlah mereka yang banyak.
Akan ada kerugian, tetapi tidak ada yang katastrofik. Terutama karena penyihir itu sudah terluka.
Namun, pesan yang keluar dari mulut pengintai itu jauh lebih mengejutkan.
“Legiun Keempat telah dimusnahkan! Setiap orang ditemukan tewas! Tidak ada satu pun yang selamat!”
“…….”
Berita itu begitu tidak dapat dipercaya sehingga mata Aiden sejenak menjadi kosong.