Aku Tidak Melupakanmu. (1)
Sejenak hening. Itu adalah berita yang terlalu mengejutkan untuk dipercaya.
Melalui mata-mata, mereka sudah mengetahui bagaimana Gerakan Pasukan Sekutu berlangsung. Ketika kontak dengan beberapa legiun hilang, menjadi jelas bahwa pasukan pengejar telah memulai operasinya.
Itulah sebabnya Legiun Kedua juga maju menuju tujuan akhir mereka.
Tapi sekarang, Legiun Keempat telah hancur? Siapa yang mereka lawan di dunia ini?
“Kenapa… Legiun Keempat?”
Aiden bergumam dalam kebingungan.
Seberapa keras pun dia memikirkannya, dia tidak bisa memahami bagaimana Legiun Keempat bisa diserang. Dari yang dia ketahui, Pasukan Sekutu tidak lagi memiliki tentara cadangan untuk dikerahkan ke tempat lain.
Jika Pasukan Sekutu sudah beroperasi terpisah sejak awal, mereka pasti akan kehilangan jalur pasokan yang krusial dan basis-basis kunci. Dan sekarang, bahkan Legiun Pertama pun sedang maju ke depan.
Tidak mungkin Duke Fenris melakukan langkah yang begitu nekat.
“Apakah bala bantuan sudah tiba? Kita harus segera ke sana!”
Pertama, mereka perlu mengkonfirmasi situasi dengan mata mereka sendiri. Aiden dan Legiun Kedua mempercepat langkah mereka.
Dudududududu!
Tidak ada waktu untuk menghemat stamina. Mereka mulai berlari dengan kecepatan penuh.
Dan ketika mereka tiba di medan perang, masing-masing dari mereka mengenakan ekspresi kaget yang luar biasa.
“Mereka benar-benar… hancur…”
Aiden turun dari kudanya dengan ekspresi bingung dan mengamati sekeliling.
Tidak ada satu pun orang yang selamat. Sangat tidak masuk akal bahwa seluruh Legiun Keempat, yang memiliki empat orang superman di antara mereka, dapat dihancurkan begitu saja.
Musuh telah merusak mereka dengan kejam dan total. Buktinya jelas terlihat.
Dengan ekspresi muram, Aiden membungkuk dan menjalankan jarinya di atas tanah. Itu adalah sesuatu yang tidak pernah biasanya dia lakukan, tetapi situasinya cukup mendesak untuk membenarkannya.
Setelah menggosok tanah di antara jarinya beberapa kali, dia melihat sekeliling lagi.
“Siapa pun telah menggunakan sihir… dan bukan dari depan, tetapi dari belakang… Apakah mereka berhasil menerobos penghalang sihir untuk memblokir pelarian mereka?”
Legiun Keempat memiliki lebih sedikit dan sedikit lebih lemah penyihir dibandingkan Legiun Kedua, tetapi mereka masih lebih dari mampu untuk menahan sebagian besar serangan sihir.
Untuk penghalang sihir mereka dilanggar berarti bahwa musuh memiliki penyihir yang jauh melampaui level mereka.
“Ada setidaknya penyihir Lingkaran ke-7. Dan beberapa penyihir tingkat tinggi lainnya pasti telah mendukung mereka.”
Bahkan penyihir Lingkaran ke-7 tidak bisa menjatuhkan seluruh Legiun sendirian. Harus ada penyihir pendukung yang bekerja bersamanya.
Dengan mata tajam, Aiden memeriksa mayat-mayat satu per satu.
Mereka tergeletak dengan luka-luka yang menutupi tubuh mereka. Bahkan dalam kematian, teror membeku di wajah mereka.
Menyeringai dalam-dalam melihat pemandangan itu, Aiden menyipitkan alisnya.
“Mereka benar-benar terlampaui. Mereka bahkan tidak bisa memberikan perlawanan yang layak. Dan ini bukanlah medan di mana penyergapan mungkin terjadi…”
Jelas betapa kuatnya musuh tersebut.
Saat dia perlahan mengamati medan perang, Aiden segera melihat tubuh-tubuh pendeta yang jatuh di depan.
Dia memeriksa jejak kaki dan jejak kuku yang berantakan di tanah.
“Satu orang. Hanya satu. Dia melawan semua pendeta sendirian. Dan di atas kuda, pula.”
Seorang pejuang yang luar biasa. Bertarung melawan superman sambil menunggang kuda, keterampilan macam apa yang dibutuhkan untuk itu?
Tentu saja, dia bisa melakukan hal yang sama. Tetapi itu akan membutuhkan lebih banyak mana untuk melindungi kuda.
Gerakan tidak akan mudah juga. Dia harus memastikan bahwa kuda dapat mengikuti gerakan superman, yang berada dalam aliran waktu yang berbeda.
Dan yet, seseorang telah melakukannya.
“Teknik mereka telah mencapai puncaknya. Dan seseorang seperti ini ada di dalam Pasukan Sekutu?”
Tentu saja itu bukan Saintess. Mereka yang jatuh ke tangannya bahkan tidak pernah ditemukan sebagai mayat.
Superman lainnya luar biasa, tetapi sejauh yang Aiden ketahui, tidak ada dari mereka yang berada di level ini.
Itu hanya menyisakan dua kandidat yang mungkin.
“Duke Fenris… atau Pangeran Turian….”
Dia sedang dalam perjalanan untuk memburu salah satu dari dua orang itu. Dia tidak yakin bagaimana, tetapi salah satu dari mereka telah tiba di sini lebih dulu.
Aiden menutup matanya. Dalam pikirannya, dia mulai membangun kembali bagaimana pertempuran itu berlangsung.
‘Seorang penyihir.’
Seorang penyihir Lingkaran ke-7, yang melampaui bahkan penyihir sekutunya sendiri. Itu pasti Vanessa. Dia lebih dari mampu.
Dialah yang telah menciptakan keajaiban berulang kali, mengubah gelombang di pihak Fenris pada momen-momen kritis.
‘Kekuatan terobosan yang luar biasa.’
Garis depan telah dihancurkan sepenuhnya. Tidak berlebihan untuk mengatakan bahwa kavaleri musuh telah benar-benar mengalahkan miliknya.
Di antara Pasukan Sekutu, satu-satunya unit yang mampu memberikan dampak sebesar itu adalah Korps Mobil Fenris.
Kemudian, ada jejak-jejak pertempuran dengan empat pendeta.
Sebuah pertarungan yang dilakukan dengan tombak. Sisa-sisa kekuatan destruktif yang besar dan keterampilan yang luar biasa terlihat jelas.
Pangeran Turian hanya mengayunkan pedang. Dan dia tidak pernah bertarung sekejam ini.
Hanya ada satu orang di dalam Pasukan Sekutu yang dapat dengan bebas menggunakan senjata apa pun dan mengubah medan perang menjadi teror murni melalui kekuatan destruktif mentah.
Aiden membuka matanya. Senyum kejam melengkung di bibirnya.
“Duke Fenris… jadi kau ada di sini.”
Kejutan awal yang dia rasakan dengan cepat berubah menjadi kemarahan. Kemudian kemarahan itu berubah menjadi kegembiraan.
Dia telah lama ingin membunuh bajingan itu. Hanya dengan membunuhnya, dia bisa menjadi utuh.
Dia sangat ingin bertemu dengannya lagi, dan sekarang, seolah-olah oleh takdir, langit telah memberikan panggung yang sempurna.
“Hahahahahaha!”
Aiden melepaskan tawa menggelegar saat dia menaiki kuda putihnya.
Legiun Keempat hanyalah alat sekali pakai untuk melemahkan kekuatan musuh. Dia tidak membutuhkannya lagi.
Sebaliknya, dia akan melempar setiap prajurit yang dia miliki ke dalam pertempuran ini.
Dan ketika dia secara pribadi mengambil kepala Duke Fenris, perang ini akan berakhir.
Dengan membunuhnya, dia akan mendapatkan kemuliaan yang tiada tara dan muncul sebagai pahlawan sejati yang mengakhiri perang.
Faktanya bahwa dia adalah pahlawan yang berdiri di samping sekte sesat tidak ada artinya baginya sama sekali.
“Sejarah selalu hanya mengingat para pemenang.”
Dendam masyarakat akan bersifat sementara. Di dunia baru yang dibangun oleh Gereja Keselamatan, dia akan dipuji dan dihormati.
Setelah semua, kekuatan adalah satu-satunya nilai yang menjaga ketertiban di dunia ini.
“Ayo pergi. Duke Fenris menunggu kita di depan.”
Aiden penuh percaya diri. Dia yakin bahwa Duke Fenris sedang menunggunya.
Karena itu adalah takdir.
Clop, clop.
Kuda putih murni itu dengan anggun memimpin. Di belakangnya mengikuti pasukan Legiun Kedua.
Mereka tidak lagi terburu-buru. Sebaliknya, mereka bergerak dengan kecepatan yang stabil, menghemat kekuatan mereka.
Saat malam jatuh di sepanjang jalan, mereka bahkan meluangkan waktu untuk istirahat. Mereka perlu memulihkan stamina sebelum pertempuran.
Aiden tidak terburu-buru. Karena mereka pasti akan bertemu, apa yang perlu dikhawatirkan?
Seperti yang dia prediksi, setelah berpergian cukup lama di pagi hari, mereka akhirnya menemukan sebuah tentara yang berkemah di dataran luas.
“Jadi, mereka ada di sini setelah semua.”
Aiden tersenyum. Dia adalah seorang pria yang dipilih oleh langit.
Dan sekarang, langit telah menyiapkan panggung hanya untuknya. Bahkan menciptakan suasana di mana sekutunya tampak hancur dan di ambang keputusasaan.
Bagaimana dia bisa tidak senang?
Aiden menyapu rambutnya ke belakang sekali dan melangkah maju. Sebagai respons, seseorang dari pihak lawan juga melangkah maju.
Dengan perlahan menunggang kuda menuju pusat, keduanya segera berhadapan.
“Duke Fenris.”
Itu adalah wajah yang telah dia lihat berkali-kali di potret. Seperti yang diharapkan, itu memang Duke Fenris.
Ghislain juga tersenyum saat dia berbicara.
“Aiden, sudah lama kita tidak bertemu.”
“Oh? Kau tahu siapa aku? Pasti kau telah mendapatkan potret diriku atau sesuatu.”
Meskipun Aiden telah mendapatkan sedikit ketenaran melalui exploits-nya baru-baru ini dalam perang, itu masih jauh dari reputasi Ghislain.
Tetapi untuk Duke Fenris mengenalinya dengan sekilas, Aiden tidak bisa tidak merasa senang.
Kemudian, dia tiba-tiba menyadari sesuatu yang aneh.
“Tapi… kau bilang ‘sudah lama kita tidak bertemu’… Apakah kita pernah bertemu sebelumnya? Aku tidak ingat pernah bertemu denganmu.”
“Oh, kita pernah. Banyak kali.”
Senyum Ghislain berubah menjadi dingin.
Dalam kehidupan sebelumnya, mereka berdua adalah di antara Tujuh Terkuat di Benua. Mereka telah bertarung bersama sebagai bagian dari Aliansi Manusia.
Terkadang, mereka bertabrakan, waspada satu sama lain, terlibat dalam pertempuran saraf yang tidak terucapkan.
Itulah batas hubungan mereka. Sekutu, namun secara fundamental berbeda dalam sifat, tidak pernah melihat mata satu sama lain hanya dekat dengan menjadi musuh.
Tetapi ikatan mereka telah sepenuhnya terputus dalam pertempuran terakhir.
Aiden adalah salah satu otak di balik kekacauan yang melanda benua, musuh yang berdiri di jalan pembalasan Ghislain.
Dengan matanya tertutup, Ghislain berbicara dengan suara tenang dan stabil.
“Aku tidak pernah melupakanmu.”
‘Sensasi dingin tenggorokanku yang terputus masih membekas dalam ingatanku.’
‘Hari ketika pandanganku terbenam dalam darah merah.’
‘Berapa kali aku menyesali, meratapi, dan merasa hancur karenanya?’
‘Betapa bencinya aku, dipaksa mati sebelum aku bisa menyelesaikan balas dendamku.’
Itulah mengapa Ghislain tidak pernah bisa melupakan hari itu. Dia tidak bisa melupakan Aiden pada hari itu.
Pada saat tenggorokannya dipotong, dia teringat apa yang Jerome katakan padanya sebelum mereka berpisah.
— “Mereka bilang orang bisa terlahir kembali.”
Ya, itu dia. Karena kata-kata itu, bahkan saat dia terbaring sekarat, dia bersumpah untuk membalas dendam.
Jika dia terlahir kembali.
Jika keajaiban semacam itu benar-benar terjadi.
Kilat!
Mata Ghislain terbuka lebar. Cahaya merah tua bersinar di matanya.
“Aku bersumpah akan merobekmu, selembar demi selembar.”
Aura besar dan menindas meledak dari seluruh tubuh Ghislain. Itu meluap dengan hasrat untuk membunuh dan kebencian yang tak terhingga.
Aiden menyipitkan matanya dan menatap Ghislain. Ada dendam dalam suaranya dan tatapan yang tidak bisa dipahami oleh Aiden.
“Sepertinya ada latar belakang yang tidak aku ketahui… Nah, tidak masalah.”
Ini adalah perang. Dan Ghislain adalah musuh.
Di antara banyak orang yang dia bunuh, mungkin ada seseorang yang terhubung dengan Duke Fenris.
Tetapi jika dia terus-menerus khawatir tentang setiap orang dari mereka, dia tidak akan bertahan lama.
Lagipula, dia berencana untuk melakukan dosa yang lebih besar terhadap Duke Fenris itu sendiri segera.
Dia berniat untuk membunuhnya dan sepenuhnya menginjak Ritania ke tanah.
“Membawa dendam sebelumnya bukanlah ide yang buruk.”
Clop.
Aiden perlahan mendorong kudanya maju. Ghislain bergerak dengan cara yang sama.
Kontras antara mereka sangat mencolok: kuda putih yang mulia dan anggun melawan kuda perang hitam yang ganas dan buas.
Keduanya berputar mengelilingi satu sama lain, menatap tajam, sementara lingkungan sekitar memudar ke latar belakang.
Ghislain perlahan membuka bibirnya.
“Bagaimana? Haruskah kita menyelesaikan ini di sini dan sekarang?”
Dengan kata-kata itu, Aiden terdiam sejenak.
Dia tidak berpikir dia akan kalah. Tetapi kekuatan yang ditunjukkan Duke Fenris sejauh ini bukanlah hal yang sepele.
Jika dia memenangkan duel ini, namanya akan naik ke ketenaran yang lebih besar. Itu pasti tawaran yang menggoda.
Tidak, itu tidak benar. Dia terlihat kasar, tetapi dia sangat cerdik. Siapa yang tahu trik apa yang dia miliki di lengan bajunya?
Fakta bahwa Duke Fenris muncul di sini sudah cukup menjadi bukti.
Ada sesuatu yang aneh tentang pertempuran saat ini. Strategi Count Biphenbelt telah berjalan salah.
Jika Duke Fenris ada di sini, maka apa yang terjadi di tempat lain tidak pasti.
Tidak ada alasan bagiku untuk mengambil risiko ini. Dia pasti mengandalkan sesuatu, itulah sebabnya dia bertindak seperti ini.
Aiden secara alami curiga karena dia sendiri selalu seperti itu. Dia tidak suka melangkah maju untuk bertarung terlebih dahulu.
“Aku menolak. Ini bukan duel pribadi; ini adalah perang, bukan? Duel… Aku akan memberimu satu jika kau selamat.”
Dengan kata-kata itu, Aiden memutar kudanya. Rencananya adalah mengirim seluruh pasukan maju dan melelahkan kekuatan lawan.
Lagipula, Legiun Kedua memiliki tidak kurang dari empat pendeta di antara mereka.
Ghislain tertawa.
“Baiklah, aku akan melakukan sesuai keinginanmu.”
Dalam kehidupan sebelumnya, pertempuran mereka tidak pernah mencapai kesimpulan yang tepat. Terlalu banyak gangguan.
Itulah sebabnya, kali ini, Ghislain berniat untuk menyelesaikan perhitungan dengan Aiden dalam pertarungan satu lawan satu.
Tentu saja, dia tahu itu tidak akan terjadi secepatnya. Bajingan itu jauh lebih licik daripada yang terlihat.
Sama seperti di masa lalu, Aiden akan menggunakan sekutunya untuk melemahkan kekuatan Ghislain sebelum menghadapi dia secara langsung.
Memutar kudanya, Ghislain bergumam pada dirinya sendiri.
“Aku tidak sabar untuk melihat bagaimana ekspresimu berubah.”
Aiden tidak tahu persiapan macam apa yang telah dilakukan hanya untuk menghadapi dia.
Keduanya kembali ke pasukan masing-masing. Sekarang, saatnya untuk bertabrakan dengan kekuatan penuh.
Segera setelah Aiden kembali, dia mengeluarkan perintahnya dengan cepat.
“Jumlah kita sedikit lebih banyak, tetapi kita tidak bisa mengabaikan kekuatan tempur mereka. Setiap dari kalian harus menyerang, siap untuk mati.”
Karena kedua pasukan sepenuhnya terdiri dari kavaleri, opsi taktis mereka terbatas.
Mereka memiliki tiga puluh ribu pasukan, sementara Korps Mobil Fenris memiliki dua puluh ribu. Meskipun mereka memiliki keuntungan jumlah, perlengkapan mereka lebih rendah.
“Sebarkan seluas mungkin. Dengan begitu, kita dapat mengepung mereka saat kita menyerang.”
Duke Fenris telah memilih posisinya dengan baik. Dataran terbuka menyediakan medan pertempuran yang sempurna bagi formasi kavaleri untuk menyebar dan terlibat.
Musuh mereka kemungkinan memilih medan perang ini tepat karena mereka perlu memaksimalkan mobilitas.
Aiden terus memberikan perintah tanpa henti.
“Musuh memiliki penyihir Lingkaran ke-7. Abaikan semua hal lainnya dan fokus hanya pada membubarkan sihir mereka. Jika perlu, ambil dari kekuatan hidupmu sendiri. Jika mantra mereka terlaksana, kita selesai.”
Mereka memiliki penyihir Lingkaran ke-6 dan beberapa penyihir yang sangat terampil di pihak mereka. Ini akan sulit, tetapi jika mereka mendorong diri mereka ke batas absolut, mereka bisa bertahan sampai kemenangan dalam jangkauan.
“Para Inkuisitor, jangan bertindak terburu-buru. Tetap di belakang. Jika Duke Fenris memasuki medan perang, dia adalah milikmu untuk ditangani.”
Selain itu, Aiden mengeluarkan instruksi taktis rinci.
Namun, baik dia maupun Ordo Elang Putih tidak menetapkan tugas tertentu untuk diri mereka sendiri. Mereka hanya menunggu.
Tentara di kedua sisi mulai bergerak, perlahan maju menuju satu sama lain.
Dengan para ksatria ditempatkan di belakang, garis depan Tentara Atrodean sepenuhnya terdiri dari kavaleri.
Aiden tersenyum dan mengangkat tangannya.
“Serang! Jangan sia-siakan hidupmu, hancurkan musuh!”
Dudududududu!
Suara ribuan kuku kuda mengguntur di seluruh medan perang.
Tentara Atrodean mempercepat langkah mereka saat mereka menyerang ke depan. Segera, Korps Mobil Fenris mulai berlari menuju mereka juga.
Kedua kekuatan memiliki formasi yang sangat panjang. Tentara Atrodean harus mencoba mengepung untuk menutupi kekuatan tempur mereka yang lebih rendah.
Sebagai respons, Korps Mobil Fenris juga maju dalam formasi yang memanjang.
Mata Aiden bersinar saat dia mengamati ini.
“Hoohoo, mencoba menghindari pengepungan? Tapi itu tidak akan mudah. Kami memiliki jumlah yang jauh lebih besar di pihak kami.”
Jika kedua kekuatan bertabrakan secara langsung dengan jumlah yang mirip, yang lainnya bisa dengan mudah bermanuver ke sisi. Tetapi jika mereka mencoba memperlebar formasi mereka untuk mencegah ini, pertahanan frontal mereka pasti akan melemah.
Selama itu terjadi, mereka dapat sepenuhnya mengatasi kekurangan perlengkapan mereka… dan menghancurkan musuh.
Tentu saja, pasukan mereka sendiri juga akan hancur, tetapi itu adalah harga yang sangat bersedia dibayar Aiden untuk mengeliminasi Korps Mobil.
“Bunuh mereka semua. Jangan biarkan musuh hidup.”
Yang perlu dia lakukan hanyalah mengurangi jumlah musuh. Kemudian, dia, Ordo Elang Putih, dan para pendeta yang tersisa bisa menyelesaikan mereka.
Tidak, bahkan Ordo Elang Putih dan para pendeta akan binasa saat melelahkan Duke Fenris dan penyihir Lingkaran ke-7.
Dan pada akhirnya, Aiden akan memberikan akhir yang megah.
Itulah rencananya.
Dudududududu!
Saat puluhan ribu kavaleri menyerang secara bersamaan, tanah bergetar seolah-olah dipukul oleh gempa bumi.
Semakin dekat mereka satu sama lain, semakin medan perang dipenuhi dengan momentum yang sengit. Tidak ada pihak yang bermaksud mundur bahkan sejengkal.
Dududududu!
Para prajurit Atrodean menggenggam lembing mereka dengan erat.
Korps Mobil Fenris terkenal karena serangan mereka yang menghancurkan. Kekuatan destruktif mereka pasti akan sangat besar. Tentara Atrodean harus menahan dan menerobos sebagai balasannya.
Saat formasi mereka menyebar lebar, celah antara barisan musuh juga melebar. Ada cukup ruang untuk menusuk. Setelah semua, mereka sendiri adalah elit dari elit, dipadukan oleh banyak pertempuran.
Dudududududu!
Suara bumi yang bergetar dari kuku kuda yang berlari semakin dekat. Segera, Aiden tidak bisa mendengar apa pun kecuali napas berat yang keluar dari bibirnya sendiri.
Jantungnya berdebar kencang, seolah-olah akan meledak. Cahaya matahari berkilau di ujung lembing, mengarah pada musuh yang semakin mendekat.
Dududududu!
Kemudian, untuk sesaat, keheningan aneh mengisi udara, hampir memekakkan telinga. Waktu itu sendiri tampaknya melambat.
Sedikit lagi… sedikit lebih dekat… dan mereka akan bertabrakan.
Tepat sebelum kedua pasukan badai itu bertabrakan—
Ziiing—!
Sebuah cahaya merah menyala melesat cepat di sepanjang batang lembing Korps Mobil Fenris, menjalar hingga ke ujungnya.
Thud!
Dengan suara tumpul, sesuatu tiba-tiba meledak dari bilah lembing merah yang bersinar.
Aiden, yang sedang mengamati, tanpa sadar membuka mulutnya.
Fwaaaah!
Lebih dari sepuluh ribu bola api turun hujan di atas Tentara Atrodean yang sedang menyerang.