Ya, hanya satu diriku sudah cukup. (1)
Jerome tersenyum sinis saat melihat para pendeta yang melayang di udara.
“Jika aku terlambat sedikit saja, situasinya bisa sangat buruk.”
Menyembuhkan lukanya dan memulihkan mana-nya memakan waktu yang cukup lama. Bahkan sekarang, dia merasa sudah sangat dekat.
Untungnya, dia tiba tepat sebelum benteng itu sepenuhnya dikuasai. Sekarang, dia harus mempertahankan garis pertahanan di sini.
“Keputusan untuk mengejar hanya mereka ini adalah pilihan yang tepat.”
Ada alasan mengapa Jerome tanpa henti mengejar hanya Legiun Pertama.
Itu karena strategi yang dibagikan Ghislain kepadanya tepat sebelum keberangkatan mereka.
> Tahan mereka sebisa mungkin setiap kali kau melihat musuh. Tetapi jika ada di antara mereka yang menuju ke benteng, fokuslah hanya pada mereka. Jika keadaan tidak berjalan baik, prioritaskan mempertahankan benteng.
Jerome telah menimbulkan kekacauan dengan mengganggu baik Legiun Pertama maupun Kedua, dengan hati-hati mengamati pergerakan mereka.
Ketika dia memastikan bahwa Legiun Pertama menuju ke benteng, dia terus-menerus menghalangi mereka.
Dia tidak sempat memeriksa arah Legiun Ketiga, tetapi tidak ada waktu untuk itu. Jika Legiun Pertama dan Kedua bergerak terpisah, dia berencana untuk melacak mereka lagi.
Untungnya, instingnya benar. Pada akhirnya, hanya Legiun Pertama yang tiba di sini.
Sekarang, dia harus membantu pasukan sekutu menghentikan mereka.
“Aku tidak hanya pandai memperlambat orang.”
Guntur…!
Saat Jerome mengulurkan kedua tangannya, tanah di depan benteng bergetar, dan puluhan batu besar mulai melayang.
Pertarungan masih berkecamuk. Tentara Atrodean semakin mendekat.
“Pergi!”
Boom!
Batu-batu itu meluncur maju dengan kecepatan luar biasa, menghancurkan sebagian dari Tentara Atrodean.
Boom! Boom! BOOM!
“Gaaahhh!”
Tentara Atrodean telah dihantam oleh bencana mendadak. Kemenangan begitu dekat sehingga mereka tidak pernah mengharapkan serangan yang menghancurkan seperti itu.
Wajah Count Biphenbelt mengeras.
“Bangsat itu lagi…”
Gangguan ini telah kembali. Berapa banyak waktu yang sudah terbuang karena dia?
Dia tidak menginginkan apa pun selain membunuhnya di tempat, tetapi kekuatan Jerome bukanlah sesuatu yang bisa dianggap remeh.
“Segel sihir lelaki itu segera! Bersiaplah untuk mempertaruhkan nyawa kalian untuk menghentikannya!”
Mereka tidak berhasil menghentikannya sepenuhnya sebelumnya. Tetapi bahkan mengurangi kekuatannya sudah cukup. Pertarungan sudah beralih secara luar biasa ke pihak mereka.
Selama lelaki itu dibatasi oleh para pendeta, mereka bisa menghabisi pasukan benteng.
Marquis Gideon, saat melihat Jerome, juga berteriak keras.
“Penyihir, tekan penyihir musuh! Pastikan Sir Jerome bisa bertarung dengan bebas! Bersiaplah untuk mempertaruhkan nyawa kalian!”
Jerome adalah satu-satunya harapan yang tersisa. Hingga bala bantuan tiba, mereka harus bertahan bersamanya.
Dan untuk itu, Jerome perlu bergerak bebas.
Para penyihir memahami perintah Marquis Gideon. Menyadari ada kesempatan untuk selamat, mereka bersinar cerah, saling mendorong saat mereka berteriak.
“Jangan tahan mana kalian!”
“Serang sambil fokus membubarkan sihir musuh!”
“Perluas batas mana lebih jauh!”
Para penyihir sekutu benar-benar mempertaruhkan nyawa mereka. Mereka mencurahkan semua kekuatan mereka untuk memperluas jangkauan bidang mana.
Setiap kali penyihir Atrodean berusaha membubarkan sihir, mereka拦截nya.
Jika Jerome jatuh, mereka semua akan mati juga. Menyadari hal ini, para penyihir sekutu bahkan menarik kekuatan hidup mereka.
Perlawanan yang putus asa membuat para penyihir Atrodean kebingungan.
“Ini… ini tidak masuk akal…!”
Sejak awal, pasukan sekutu memiliki sedikit keunggulan dalam kekuatan sihir. Penyihir Atrodean juga harus mempertahankan diri dari mantra yang dilancarkan oleh penyihir sekutu.
Sibuk membubarkan setiap sihir yang dicoba dalam bidang mana, mereka tidak bisa memfokuskan semua kekuatan mereka pada Jerome.
Kwaaaaaa—
Kekuatan sihir mereka menyebar di seluruh medan perang seperti gelombang yang meliputi. Gangguan mendadak Jerome mengubah arus pertarungan untuk kedua belah pihak.
Kwaang! Kwaang! Kwaang!
Sebelum siapa pun menyadarinya, Jerome sedang bertarung melawan para pendeta. Namun, kekuatannya sedikit berbeda dari saat mereka pertama kali bertemu.
“Heh, seperti yang kuharapkan, memiliki sekutu membuat segalanya lebih mudah.”
Meskipun lapangan mana Atrodean aktif, batasan sihir tidak seketat itu.
Ini adalah bukti bahwa musuh tidak sepenuhnya membubarkan mantranya. Paling banyak, mereka hanya menyebabkan sedikit gangguan mana.
Itu tidak berarti semuanya mudah juga. Tidak kurang dari enam pendeta telah menempel padanya.
Pertarungan mereka berbeda dari pertarungan superman biasa. Sementara para prajurit bertempur di tanah, mereka bertarung di langit di atas.
Bebas bergerak di udara, mereka bertarung lebih sengit daripada sebelumnya.
Kwaang! Kwaang! Kwaaaang!
Mana Blade Jerome bersinar dengan warna emas yang intens, tidak seperti biasanya.
Jika dia didorong mundur di sini, maka semuanya akan berakhir. Jadi, dia menuangkan lebih banyak mana ke dalamnya daripada biasanya.
Mana Blade bersinar seolah-olah hidup, mengikuti gerakan Jerome dengan lancar dan meluncur melalui udara.
Kwaang! Kwaang! Kwaang!
Meskipun serangan Jerome turun seperti badai, para pendeta tidak mudah tertekan.
“Kau pikir kami akan terus didorong olehmu?!”
“Tarik mundur!”
“Yang perlu kami lakukan hanyalah menahannya di sini!”
Para pendeta tahu bahwa mereka lebih lemah daripada Jerome. Mereka sudah bertarung melawannya beberapa kali.
Itulah sebabnya mereka bertarung dengan hati-hati, saling melindungi.
Kwaaaaaaa!
Aura gelap memancar dari mereka, menyebar seperti kabut dan menelan ruang di sekitar mereka. Rencana mereka adalah menjaga jarak dan menyerang dari posisi yang stabil.
Selama mereka bisa menahan Jerome, mereka memiliki keuntungan. Kekuatan tempur keseluruhan mereka lebih besar, dan pasukan sekutu sudah berkurang secara signifikan.
Jerome, menyadari niat mereka, tersenyum sinis.
“Kau masih belum mengerti aku, bukan?”
Mengolok-olok para pendeta yang hanya menghindar, Jerome mengabaikan Mana Blade-nya dan melambaikan tangannya.
Orbs terang meledak dari tubuhnya, menyebar ke segala arah.
Melihat ini, ekspresi para pendeta mengeras.
“Blokir itu!”
Namun, orbs cahaya menyebar bahkan lebih cepat. Mereka jatuh seperti meteor, menghantam berbagai titik di dalam kamp Tentara Atrodean.
Boom! Kwang! Kwaaaang!
“Uaaagh!”
Tentara Atrodean, yang telah maju sekali lagi, hancur oleh orbs cahaya yang jatuh dari segala arah.
Meskipun mirip dengan mantra ilahi yang digunakan oleh Pendeta Gereja Salvation, Jerome mampu mengendalikannya dengan kebebasan yang jauh lebih besar.
Tanpa pilihan lain, para pendeta bergegas menuju Jerome. Namun, dia sekarang menghindar dari mereka, menyebarkan sihirnya ke segala arah saat dia bergerak.
Kwang! Kwang! Kwang!
Saat sihir Jerome turun, formasi Tentara Atrodean runtuh dalam sekejap. Mereka ingin maju lebih jauh, tetapi mereka tidak bisa.
Pada akhirnya, para pendeta harus menghabiskan lebih banyak energi mereka, berusaha keras untuk melindungi para prajurit.
Fwoooosh!
Sebelum siapa pun menyadari, sebuah bola api raksasa menyala di atas kepala Jerome, nyala apinya meraung saat ia naik.
Saat menyerang para pendeta dan prajurit, dia telah mengumpulkan mana secara terpisah untuk menciptakannya.
Para pendeta terkejut saat melihat bola api itu. Jelas terlihat bahwa itu tidak akan mudah untuk diblokir. Jika benda itu jatuh pada para prajurit, kehancuran akan menjadi bencana.
Dalam kepanikan, para pendeta dengan cepat berkumpul untuk menghentikan Jerome.
Swish!
“Ugh!”
Tetapi bola api raksasa itu tidak jatuh kepada para prajurit. Sebaliknya, ia melesat langsung menuju pendeta terdekat.
Kwaaaaang!
Bola api bertabrakan dengan pendeta dan meledak. Terbakar dalam api, pendeta itu mulai terbakar.
“Graaaagh!”
Dia mengeluarkan jeritan menyakitkan.
Bahkan setelah berusaha keras untuk mengalirkan energinya untuk memadamkan api, tubuhnya sudah meleleh hingga tulangnya terlihat.
Sambil terengah-engah, pendeta itu menyadari bahwa hidupnya tergantung pada seutas benang.
“Itu… itu tidak akan sembuh….”
Selama mereka tidak terbunuh seketika, para pendeta bisa menggunakan energi mereka untuk pulih dari sebagian besar luka.
Namun, luka yang dia alami begitu parah sehingga tidak ada jumlah energi yang bisa menyembuhkannya. Di samping itu, kekuatan sihir yang luar biasa masih tertinggal di dalam tubuhnya.
“Menakjubkan….”
Bagi seseorang yang telah mencapai ranah superman untuk mati hanya dari satu mantra… Terhuyung-huyung, pendeta itu mulai jatuh dari langit.
Sebelum kematiannya, dia menyebarkan sisa energinya ke langit.
Thud.
Dan begitu saja, dia jatuh ke tanah dan mati.
Kabut hitam di langit mengonsumsi energinya, menjadi semakin padat.
Kemudian, dari langit yang gelap itu, seberkas cahaya lain meledak.
Kwarururung!
Sebuah sambaran petir biru melesat turun dalam sekejap, menghantam pendeta lainnya.
Kwaaang!
“Keugh….”
Bang! Bang! Bang!
Orbs cahaya hijau meluncur dari tangan Jerome, tanpa henti mengejar para pendeta dan menghantam mereka.
Sihir Jerome bersinar tak tertandingi. Api dan es terbang ke segala arah, dan petir menyambar udara.
Kwang! Kwang! Kwang!
Setiap kali para pendeta terkena langsung oleh mantra, mereka mengalami guncangan yang luar biasa. Tubuh mereka baik terluka parah atau tulang mereka hancur.
Meskipun begitu, mereka masih hidup karena mereka telah berusaha sekuat tenaga untuk menghindari serangan dan melindungi diri.
Namun, sedikit saja kelalaian akan mengakibatkan mereka menjadi korban mantra mematikan.
Guntur!
Sebelum mereka menyadarinya, seorang pendeta lainnya telah terjebak dalam sihir gravitasi, tubuhnya hancur hingga mati.
Sekarang, hanya tersisa empat.
Wajah para pendeta perlahan-lahan dipenuhi dengan ketakutan.
Jika mereka terlalu dekat, mereka yang akan mati, tetapi jika mereka mencoba untuk menjaga jarak dan bertarung dengan aman, para prajurit mereka yang akan jatuh.
Keduanya bukan pilihan yang mudah.
Berbeda dengan saat dia menghalangi kemajuan mereka atau melarikan diri, penyihir itu sekarang menunjukkan kekuatan yang sangat mengesankan.
Meskipun begitu, para pendeta menggertakkan gigi dan bertahan. Mereka masih memiliki cara untuk menangkap Jerome.
“Whoa…”
Beberapa prajurit sekutu ternganga melihat pemandangan di depan mereka.
Jerome, bertarung di bawah langit yang gelap dengan kilatan cahaya melesat di sekelilingnya, tampak seperti dewa.
Apa pun yang bisa dikatakan, ketika datang ke kehadiran murni, seorang penyihir tidak ada tandingannya.
Jerome, yang telah mendominasi para pendeta dengan keterampilan yang luar biasa, mengerutkan kening.
‘Apa yang mereka rencanakan?’
Bahkan pendeta yang baru saja mati telah menyebarkan energinya ke udara sebelum meninggal.
Sekarang, area di sekitar Jerome telah gelap seolah tertutup awan badai. Energi hitam mengental seperti kabut yang padat.
Para pendeta terus menyebarkan energi hitam bahkan saat mereka bertarung. Mereka yang mati meninggalkan setiap tetes energi mereka sebelum pergi.
Krek.
Jerome menjentikkan jarinya, melepaskan angin kencang dari tubuhnya.
Whoooosh!
Untuk sesaat, energi hitam didorong menjauh dari sekelilingnya. Tetapi saat pertempuran berlanjut, energi gelap hanya semakin mengental.
‘Bangsat ini… mereka menyebarkan energi mereka sambil terus mundur?’
Akan memakan waktu bagi energi yang tersebar untuk menghilang. Ruang di sekitar Jerome mulai menyerupai kabut dalam sebuah celah.
Jika ada orang lain di area ini, mereka akan merasakan beban menekan yang menghimpit mereka.
‘Mereka melemah.’
Bukan dirinya, tetapi para pendeta.
Itu tak terhindarkan. Mereka mengeluarkan energi mereka saat bertarung.
Ada alasan lain mengapa para pendeta masih hidup.
‘Mengapa dia belum muncul?’
Bahkan saat dia bertarung, Jerome tidak bisa sepenuhnya fokus pada para pendeta.
Setelah menerima kerusakan sebesar ini, Gartros, yang terkuat di antara mereka, seharusnya sudah muncul sekarang. Namun, dia masih belum terlihat.
Itulah sebabnya Jerome tetap waspada, mengawasi sekelilingnya.
“Tarik mundur! Tarik mundur segera!”
Sebaliknya, teriakan terdengar dari sekeliling saat tentara Atrodean mulai mundur.
Sepertinya mereka ingin membersihkan medan perang agar para pendeta tidak perlu khawatir menjaga jarak.
Dengan kata lain, mereka bermaksud agar hanya para transcendent yang bertarung tanpa gangguan.
‘Aku perlu membunuh para pendeta dengan cepat terlebih dahulu.’
Jerome menyerang tentara Atrodean dengan sihir setiap kali dia menemukan celah saat bertarung melawan para pendeta. Musuh pasti telah menerima kerusakan yang signifikan juga.
Sekarang setelah para prajurit mundur, dia perlu membunuh para pendeta yang kelelahan sebelum Gartros tiba.
Fwoosh!
Mana blade meluap dari kedua tangan Jerome sekali lagi.
Para pendeta terlihat sangat kelelahan. Dia berencana untuk menerobos dan memotong tenggorokan mereka dalam satu gerakan cepat.
Tetapi kemudian—
Kwoooaaah!
Sekumpulan energi hitam tiba-tiba mulai berkumpul di satu tempat.
Segera, energi itu membentang seolah-olah bangun dari tidur, mengambil bentuk besar manusia. Seolah-olah setengah atas dari makhluk raksasa telah muncul dari awan kabut hitam yang berputar.
“Apa… ini…?”
Bahkan Jerome, seorang penyihir yang telah mencapai Lingkaran ke-8, belum pernah melihat fenomena seperti ini sebelumnya.
Ini bukan sekadar sihir ilusi. Benda itu adalah makhluk dengan bentuk yang nyata dan niat jahat.
Saat energi hitam itu bergerak, fitur wajahnya menjadi jelas. Itu adalah wajah yang sangat dikenal Jerome.
“Gartros.”
Figur raksasa Gartros di langit tidak lain adalah dewa kegelapan.
Para prajurit Sekutu yang telah menyaksikan Jerome bertarung dari benteng mulai bergetar.
“W-apa itu…?”
“Itu adalah iblis… Itu adalah iblis!”
“Oh, dewi…”
Meskipun hanya memiliki tubuh bagian atas, itu cukup besar untuk menutupi langit.
Ia bisa menghancurkan seluruh benteng ini dengan satu tangan.
Jerome telah mengira dirinya terbiasa melihat berbagai makhluk mengerikan. Itu adalah kesalahan besar. Musuh yang sekarang dia hadapi adalah sesuatu yang melampaui akal.
Entitas yang mengenakan bentuk Gartros itu menunjukkan giginya dalam senyuman.
“Itu berhasil…”
Kabut hitam yang bergetar di sekitar bentuk Gartros bergetar saat dia berbicara.
Hanya suaranya sendiri mengirimkan gelombang melalui udara, mengisi sekeliling dengan energi menekan yang mengikat jiwa.
Shhhhhhh…
Energi gelap mulai dengan cepat mengkondensasi di dahi Gartros.
Melihat ini, Jerome berbalik ke arah benteng dan berteriak,
“Tarik mundur!”
Tetapi para prajurit tidak bereaksi segera.
Saat mereka mendengar suara Gartros, ketakutan telah melumpuhkan mereka.
Sebuah sinar hitam meledak dari dahi Gartros, menyapu area.
Boom!
Ledakan singkat menggema, dan tubuh Jerome, yang terkena langsung oleh sinar hitam, terjatuh dari langit.