Hancurkan Musuh. (1)
Orang pertama yang kembali sadar adalah Marquis Gideon.
“Cepat, tangkap dia! Lord Jerome, cepat!”
Para kesatria yang sudah bersiap-siap segera maju dan mengangkat Jerome.
Saat mereka membaringkannya di tanah, Marquis Gideon berlari dan meraih tangan Jerome.
“Lord Jerome! Sadar! Panggil para pendeta dan penyihir! Cepat!”
Kondisi Jerome sangat kritis. Wajahnya yang biasanya ceria dan menawan kini lenyap, digantikan oleh pucatnya seakan kematian mengintai di hadapannya.
Darah terus mengalir dari hidung dan mulutnya, dan dadanya yang bergetar membuatnya terlihat sangat rentan.
Marquis Gideon, yang panik, berteriak berulang kali.
“Lord Jerome! Tetaplah bersama kami!”
“A… pa…”
Jerome memegang dadanya dengan penuh rasa sakit. Jelas ada yang salah di dalam tubuhnya.
Beberapa pendeta dan penyihir segera tiba, dengan pendeta yang melangkah maju terlebih dahulu untuk melepaskan kekuatan ilahi mereka ke tubuh Jerome.
Fwaaaah…
Cahaya putih menyebar, menyembuhkan luka-luka Jerome. Beberapa warna kembali ke wajahnya, tetapi kondisinya tetap kritis.
Salah satu penyihir yang bergegas datang segera berbicara.
“Sepertinya ini adalah fenomena pembakaran mana. Biarkan aku memeriksanya.”
Dia adalah penyihir lingkaran ke-6 yang ditugaskan untuk mempertahankan benteng. Penyihir itu segera menyalurkan mana ke dalam tubuh Jerome.
Saat dia memeriksa Jerome, penyihir itu terkejut dan berteriak.
“T-Ini buruk! Lingkarannya hampir pecah! Bagaimana bisa ini terjadi…?”
Penyihir itu panik. Lingkaran mana tidak mudah hancur, bahkan di bawah guncangan yang hebat.
Bahkan ketika seseorang melebihi batas kekuatan mereka, biasanya hanya menguras kekuatan hidup mereka daripada menghancurkan lingkaran itu sendiri.
“Seberapa… kuatkah sihir yang dia gunakan…?”
Sihir yang luar biasa itu pasti telah berdampak pada sumber mana Jerome.
Mendengar ini, Marquis Gideon dengan cemas bertanya,
“T-Lalu apa yang harus kita lakukan?”
“Kita perlu terus menyuntikkan mana ke dalamnya untuk menstabilkan lingkaran sampai ia stabil.”
“Cepat, lakukan sekarang!”
Lebih banyak penyihir berkumpul dan mulai menyalurkan mana ke dalam tubuh Jerome.
Melindungi lingkaran penyihir lingkaran ke-8 bukanlah tugas yang mudah. Mereka sepenuhnya melupakan bahwa mereka masih berada di tengah pertempuran dan hanya fokus untuk memberi mana ke Jerome.
Itu adalah tindakan yang tidak biasa bagi penyihir, yang sering dianggap egois. Tetapi mereka melakukannya dengan sepenuh hati.
Itu adalah penghormatan kepada sang archmage agung yang baru saja melakukan sihir yang luar biasa di depan mata mereka.
Sementara Jerome berada di ambang kematian, Gartros, di sisi lain, nyaris selamat saat sihir Jerome memudar.
Aura gelap besar yang terbentuk di sekelilingnya telah sepenuhnya lenyap. Sekarang, ia melayang di langit dalam tubuh aslinya.
“Huff… Huff… A-Aku masih hidup… Tapi bagaimana…?”
Ia tidak tahu mengapa, tetapi relik itu telah menyelamatkannya.
Mengapa sesuatu yang diisi dengan kekuatan ilahi, yang merupakan kebalikan dari energinya sendiri, menyelamatkannya?
Terutama ketika dia adalah pemimpin dari mereka yang menentang Sang Dewi?
Gartros, yang terengah-engah, segera memegang dadanya dan tertawa terbahak-bahak.
“Ha, hahaha! Sekarang aku mengerti! Belum saatnya aku mati! Ini juga pasti kehendak para dewa!”
Tidak ada penjelasan lain. Tuhan yang dia sembah telah memberinya keajaiban sekali lagi.
Meskipun semua energi yang telah dia kumpulkan telah menghilang, dan lebih dari setengah kekuatannya hilang, itu tidak masalah.
Sekarang setelah Jerome jatuh, siapa yang bisa menghentikan mereka?
Gartros menggeram dan mengaum.
“Serang! Sekarang juga! Hancurkan mereka di bawah kaki kalian!”
Tentara Atrodean, yang masih terkejut dengan pertunjukan sihir yang mengejutkan itu, tersadar dari keterpakuan mereka pada perintah Gartros.
Begitu pula, Count Biphenbelt, yang juga sempat tertegun, kembali sadar dan berteriak.
“Majukan! Semua pasukan, serbu!”
Kemenangan sudah di depan mata. Mereka harus melanjutkan dengan sekuat tenaga.
Para penyihir Atrodean adalah yang pertama bergerak.
Boom! Boom! BOOM!
“Sihir mereka berfungsi! Dorong mereka mundur!”
Penyihir elit dari pasukan aliansi sibuk menyembuhkan Jerome. Meskipun penyihir yang tersisa mencoba mempertahankan garis, sihir yang gagal dibatalkan meledak di seluruh medan perang.
“T-ini adalah…!”
Saat pasukan benteng mulai jatuh di bawah serangan sihir, para penyihir aliansi menjadi panik. Jika mereka ingin melawan sihir musuh, mereka harus berhenti menyembuhkan Jerome.
Tetapi jika mereka berhenti menyembuhkan, lingkaran Jerome akan sepenuhnya hancur, meninggalkannya baik mati atau lumpuh.
Saat mereka ragu, terjebak di antara pilihan yang mustahil, Marquis Gideon membuat keputusan tegas.
“Fokuslah pada penyembuhan Sir Jerome.”
“Apa? Tapi benteng?”
“Usaha Sir Jerome telah menguras kekuatan para pendeta musuh. Kami akan menggunakan sisa kekuatan kami untuk menahan mereka.”
“Tapi, Panglima! Jika kita juga terkena sihir mereka, kita tidak akan punya kesempatan untuk menang! Pasukan kita sudah dalam posisi yang tidak menguntungkan!”
Marquis Gideon mengangguk sebelum menjawab dengan ekspresi tegas.
“Itulah mengapa kamu harus menyembuhkan Sir Jerome dan melarikan diri.”
“Panglima…”
“Sir Jerome sangat penting bagi pasukan aliansi. Kamu harus menjaganya tetap hidup, apapun yang terjadi.”
Kehilangan benteng bukanlah masalah sebenarnya. Begitu tentara Ritanian kembali, mereka pasti akan bisa menangani pasukan Atrodean.
Namun, jika tentara Atrodean berhasil menguasai lokasi ini dan berkumpul dengan legiun lainnya, itu akan menjadi bencana.
“Pasukan kita sudah terpecah. Jika mereka menguasai sini dan mengonsolidasikan kekuatan mereka, bahkan tentara Ritanian akan menderita kerugian besar. Sir Jerome adalah satu-satunya yang bisa mengurangi kerusakan itu.”
Marquis Gideon tidak tahu bagaimana pertempuran keseluruhan sedang bergeser. Pergerakan cepat dari musuh dan sekutu berarti laporan yang tepat belum sampai padanya.
Dark, yang ditugaskan untuk menyampaikan informasi, akhirnya terjebak dalam konflik dan menghilang.
“Maka bukankah lebih baik jika kita semua mundur bersama ?!”
Salah satu penyihir berteriak, tetapi Marquis Gideon menggelengkan kepalanya. Jika Legiun Pertama meninggalkan tempat ini, konsekuensinya akan jauh lebih buruk.
“Beberapa kerajaan belum berhasil menekan pemberontakan mereka. Masih ada sisa-sisa Gereja Salvation. Jika Tentara Atrodean melarikan diri dari sini, menghindari kekuatan Ritanian, mereka akan sekali lagi menjadi titik kumpul.”
Kekuatan utama Tentara Atrodean, bersama dengan pemberontak di sekitarnya, telah berkumpul di Kerajaan Grimwell. Namun, beberapa kerajaan yang jauh masih terlibat dalam pertempuran melawan pemberontak dan retakan.
Itulah mengapa sangat penting untuk menahan Tentara Atrodean di sini.
Untungnya, berkat Jerome, para transenden telah sepenuhnya kehabisan kekuatan. Pada titik ini, itu adalah pertempuran yang layak untuk dipertaruhkan nyawa.
“Cepat bergerak! Aku akan menahan mereka, bahkan dengan mengorbankan nyawaku!”
“P-Panglima……”
“Pergi, sekarang!”
Dengan teriakan komando Marquis Gideon, beberapa penyihir mengangkat Jerome dan mulai bergerak.
Mereka harus terus menyuntikkan mana ke dalamnya saat mereka bergerak, membuat pelarian yang cepat menjadi sulit. Untuk memperburuk keadaan, sihir musuh yang gagal dibatalkan meledak di belakang mereka.
Boom! Boom! Boom!
Para penyihir maju dengan hati-hati sambil menerapkan sihir defensif.
Sementara itu, Tentara Atrodean sedang mengangkut tangga ke dinding benteng.
Thud! Thud!
“Waaaahhhhhh!”
Tidak seperti pasukan aliansi yang kelelahan, Tentara Atrodean dipenuhi dengan kekuatan dan semangat.
Sejak awal, para transenden mereka telah memimpin dalam mengurangi jumlah pembela benteng. Tidak mengherankan jika situasi mereka lebih baik daripada pasukan aliansi.
Selain itu, keterampilan individu mereka jauh lebih unggul. Tentara Atrodean secara bertahap mulai mendorong pasukan aliansi mundur.
Marquis Gideon mengayunkan pedangnya dan berteriak sekuat tenaga.
“Kita bisa bertahan! Berjuang! Kita harus mempertahankan tempat ini!”
Para prajurit aliansi mendapatkan kembali kekuatan mereka. Semua itu berkat sihir luar biasa yang telah ditunjukkan Jerome kepada mereka.
Tentara Atrodean memang kuat, tetapi tanpa para pendeta mereka, mereka tidak lagi mendominasi secara luar biasa.
Meskipun begitu, ketimpangan kekuatan tidak dapat disangkal. Dan dengan hilangnya penyihir mereka juga, yang tidak dapat memblokir serangan sihir musuh, kekalahan pasukan aliansi menjadi semakin jelas setiap saat.
“Pertahankan garis! Kita bisa menghentikan mereka!”
“Kita harus setidaknya memberikan beberapa kerusakan pada musuh sebelum kita jatuh!”
“Ini akan menjadi pertempuran terakhir kita! Jadi kumpulkan semua kekuatanmu!”
Pasukan aliansi bertarung dengan gigih, bertahan dari serangan. Mereka telah meninggalkan pemikiran untuk mundur. Begitu mereka berbalik untuk melarikan diri, musuh akan menaiki kuda mereka dan mengejar.
Itu adalah situasi yang putus asa. Kecuali jika Tentara Atrodean mundur dengan sendirinya, pasukan aliansi tidak memiliki pilihan lain.
Saat dia mengamati medan perang yang berbalik menguntungkannya, Gartros memindai bagian dalam benteng.
Kemenangan sudah pasti. Tetapi sekarang, sesuatu yang lebih mendesak telah muncul.
“Dia harus mati… Aku harus membunuhnya, apapun yang terjadi.”
Untuk pertama kalinya, Gartros merasakan teror kematian. Tidak, itu adalah ketakutan yang melampaui kematian itu sendiri.
Perasaan bahwa keberadaannya akan dihapuskan begitu saja adalah sesuatu yang tidak bisa diungkapkan, sangat menakutkan.
Itulah mengapa Jerome harus mati.
Di mata Gartros, Jerome adalah orang yang paling berbahaya di antara pasukan aliansi.
“Bahkan Duke Fenris… maupun pangeran Turian tidak bisa menunjukkan keajaiban seperti itu…”
Bahkan raja mereka pun kemungkinan besar tidak akan mampu menahan sihir itu sepenuhnya. Sekarang adalah kesempatan sempurna untuk membunuh bajingan berbahaya itu.
“Aku menemukannya.”
Dia terlalu kehabisan tenaga untuk memindai bagian dalam benteng dengan baik, tetapi dengan memfokuskan pikirannya, ia akhirnya melihat para penyihir yang mengangkat Jerome di punggung mereka saat mereka melarikan diri.
“Hoo…”
Terlalu berbahaya untuk menyerang sendirian. Kekuatan Gartros tidak berada di puncaknya. Jika kesatria musuh menyerbu, dia akan kesulitan menghadapinya.
Tetapi dia tidak punya pilihan. Tidak peduli risikonya, ini adalah sesuatu yang harus dia lakukan. Saat ini, dia adalah satu-satunya yang bisa mengakhiri Jerome.
“Aku tidak bisa membiarkan mereka melarikan diri.”
Grit.
Gartros menggertakkan giginya dan mengumpulkan sisa kekuatannya. Jika dia hanya fokus pada membunuh dengan cepat dan keluar, dia bisa mengelolanya.
Hoooo…
Energi gelap yang dia paksa keluar menyelimuti tubuhnya. Dia berniat untuk menyelam seperti kilatan cahaya dan memotong mereka dalam satu gerakan cepat.
Tapi kemudian—
Swish!
Sesuatu meluncur dari belakang.
Gartros menoleh.
“Panah?”
Sebuah panah merah bercahaya meluncur ke arahnya.
Ekspresi Gartros berubah penuh kebencian.
“Betapa beraninya mereka… hanya dengan sebuah panah!”
Tidak perlu bahkan untuk memblokirnya. Gerakan kecil sudah cukup untuk menghindar. Dia hanya perlu bergerak—
Shiver!
Seluruh tubuh Gartros tegang dengan ketakutan.
Panah itu… bergerak seolah mengikuti benang takdir, mengarah tepat padanya.
Dituju langsung ke kepalanya.
Waktu seolah melambat. Panah itu memotong udara dengan kecepatan yang menyakitkan lambat.
Yang perlu dia lakukan hanyalah menyapu ke samping atau menghindar—
Namun, tubuhnya terasa seolah berubah menjadi timah, membeku di tempat.
Crack…
Otot-ototnya berteriak protes saat dia mencoba bergerak.
“Ghh…!”
Gartros menggertakkan giginya, matanya merah menegang saat dia mengerahkan setiap ons energi untuk membebaskan diri.
Seolah-olah dia sedang dihimpit oleh tekanan laut dalam, tubuhnya menolak untuk patuh.
Bahkan dalam kelelahan, bagaimana mungkin sebuah panah sederhana bisa menjebaknya di waktu yang aneh ini?
“Gh… Apa ini…?”
Seolah dunia berbisik padanya—
Bahwa dia harus terkena panah ini.
Saat panah itu mendekat, aliran dunia itu sendiri seolah memaksakan inevitabilitas itu.
“Seperti neraka aku akan melakukannya!”
Boom!
Gartros meledakkan sisa kekuatannya dalam ledakan yang ganas. Untuk sesaat, aliran waktu kembali normal.
Dengan segala yang dia miliki, dia memutar kepalanya ke samping.
Crunch!
Panah itu melesat, menghancurkan salah satu telinganya. Daging robek, darah memercik.
Dengan napas yang berat, Gartros menatap sumber panah tersebut.
“Duke Fenris… bajingan kau…”
Bersepeda sendirian di atas kuda hitam yang menakutkan adalah Ghislain.
Dia memasang panah lain ke tali busurnya. Tetapi kali ini, dia tidak mengarahkannya ke Gartros.
Menarik tali busur kembali, Ghislain tersenyum.
“Jerome kita telah memaksakan diri terlalu keras.”
Dia telah bergegas ke sini dengan kecepatan penuh setelah mendengar dari Dark. Sekarang, dia perlu menarik semua perhatian padanya.
Fwoosh!
Cahaya merah mulai menyelimuti panah itu.
Ini bukan hanya dipenuhi mana kali ini. Kehendaknya yang murni tertanam di dalamnya – keinginannya membentuk dunia itu sendiri.
Ghislain melepaskan tali busur dari jarinya.
Twang.
Dengan suara yang tajam, panah itu melesat. Begitu meninggalkan genggamannya, ia mulai berubah.
Boom!
Cahaya merah membara semakin terang, mengaum seperti api hidup. Ia melesat menuju bagian belakang tentara Atrodean dengan kecepatan kilat.
Dalam sekejap, ia menghantam.
KWOOM!