Annihilate the Enemy. (2)
Dengan ledakan yang mengguntur, anak panah tanpa ampun menerjang Tentara Atrodean. Mereka yang malang yang berada di jalurnya segera hancur dan tewas seketika.
“Arghhh!”
“Apa-apaan ini?! Siapa itu?!”
“Mereka ada di belakang kita! Musuh muncul dari belakang!”
Semua orang berbalik ke belakang dengan terkejut.
Sebuah anak panah menunjukkan kekuatan yang tak terbayangkan. Tentara Atrodean yang sudah terguncang oleh sihir Jerome merasa tidak mampu memahami serangkaian fenomena aneh yang terjadi di depan mereka.
Bahkan Ghislain, yang telah melepaskan kekuatan sedemikian rupa, tidak luput dari dampaknya. Ia memegang dahinya dan terhuyung. Darah mulai menetes dari hidungnya.
“Damn, ini melelahkan. Aku merasa pusing.”
Ia baru menyerang dua kali, tapi sudah merasa kehabisan tenaga. Menggunakan kekuatan baru ini memang sangat menguras.
Ia sudah terluka parah dan kelelahan setelah pertarungannya dengan Aiden. Ini bukanlah situasi di mana ia bisa mengandalkan kekuatan semata.
Namun, jika ia ingin menarik perhatian musuh kepadanya, ia tidak punya pilihan lain selain memaksakan diri.
Count Biphenbelt juga berbalik untuk melihat ke belakang, menyipitkan matanya.
“Duke of Fenris.”
Meskipun ia tidak bisa melihat dengan jelas, itu sudah jelas. Hanya ada segelintir orang yang mampu menunjukkan kekuatan seperti itu.
Fakta bahwa sosok itu menunggang kuda hitam membuat identitasnya semakin mudah dikenali.
“Betapa bodohnya dia.”
Count Biphenbelt memutar sudut mulutnya menjadi senyuman sinis. Apakah ia tidak menyadari ke mana ia baru saja menerobos sendirian? Jelas bahwa ia bergegas datang setelah merasakan bahwa benteng dalam bahaya.
Tanpa ragu, ia mengulurkan tangannya ke arah belakang.
“Bunuh dia terlebih dahulu!”
Jika mereka bisa menjatuhkan Duke of Fenris, perang ini pada dasarnya sudah dimenangkan. Sekarang ia telah muncul sendirian dengan bodohnya, ini adalah kesempatan mereka.
Swish!
Tentara Atrodean, yang telah menyerang ke arah benteng, segera berbalik. Para kesatria elit mereka melakukan hal yang sama.
“Bunuh dia!”
“Jika kita menjatuhkannya, perang ini sudah selesai!”
“Waaaahhh!”
Hampir separuh Tentara Atrodean bergerak. Itulah seberapa signifikan target Ghislain.
Melihat mereka menyerang ke arahnya, Ghislain tersenyum.
Bahkan dengan kekuatannya, ia tidak mungkin menangani begitu banyak musuh dalam keadaan sekarang. Tapi ia tidak khawatir.
“Kalian semua kurang pelatihan yang tepat. Seharusnya kalian berlari lebih cepat. Tsk tsk.”
Ia mengklik lidahnya, lalu menoleh ke belakang. Awan debu mulai muncul di kejauhan.
Tentara Atrodean, yang telah menyerang ke arah Ghislain, segera dipaksa untuk berhenti.
Thududududu!
Menyebar di seluruh cakrawala, sebuah pasukan besar muncul.
Tidak sulit untuk mengetahui siapa mereka.
Di depan, para Kesatria Fenris yang mengenakan armor hitam memimpin. Di belakang mereka, sebuah kekuatan yang hampir berjumlah dua puluh ribu muncul.
Kehadiran mereka yang luar biasa mengirimkan aura ganas yang menjatuhkan suasana di medan perang. Suara gemuruh kaki kuda yang berlari menggema, membuat tanah bergetar.
Ghislain melirik ke belakang dan tersenyum.
Pemandangan di belakangnya sudah cukup untuk menghancurkan moral musuh.
Kemunculan mendadak dari pasukan besar membuat pasukan Atrodean tegang secara signifikan.
“Itu adalah tentara Ritania.”
“Itu adalah Korps Mobile Duke of Fenris.”
“Mereka sudah tiba….”
Korps Mobile Duke of Fenris terkenal. Tidak peduli seberapa elitnya tentara Atrodean, mereka tidak bisa menjamin kemenangan dalam pertempuran langsung.
Selain itu, para pendeta sudah kehabisan tenaga, dan pasukan tetap berada di dalam benteng. Dalam keadaan mereka saat ini, tentara Atrodean tidak mungkin menahan serangan dari kedua sisi.
Arus pertempuran berubah dalam sekejap. Para penyerang yang sebelumnya menyerang benteng dengan ganas tiba-tiba mendapati diri mereka dikelilingi dari depan dan belakang.
Pasukan benteng bereaksi dengan sangat berbeda dibandingkan dengan pasukan Atrodean.
Marquis Gideon menurunkan pedangnya dengan mata bergetar.
“Mereka telah datang… Tentara Ritania telah datang.”
Pada saat itu, sorak sorai yang mengguntur meledak dari dalam benteng.
“Uwaaaaaah!”
“Itu adalah Korps Mobile Fenris!”
“Yang Mulia Grand Duke telah tiba!”
Para prajurit berteriak liar, tak bisa menahan diri. Sangat wajar jika mereka diselamatkan di ambang kematian.
Air mata kebahagiaan mengalir di wajah mereka saat mereka melihat harapan di ujung keputusasaan.
Marquis Gideon memanfaatkan kesempatan itu.
“Bersoraklah lebih keras! Lebih keras! Bahkan lebih keras!”
“Uwaaaaaah!”
“Kita telah menang!”
“Berkah dewi ada bersama kita!”
Meskipun pertempuran belum diputuskan, mereka mengaum seolah-olah mereka sudah meraih kemenangan.
Jeritan mereka menyebar di seluruh medan perang, mengangkat semangat sekutu mereka.
Semakin keras pasukan benteng bersorak, semakin merosot moral tentara Atrodean. Mereka yang telah menyerbu dengan keyakinan akan kemenangan mulai goyah, langkah mereka melambat.
Dalam sekejap, suasana di medan perang telah sepenuhnya berubah.
“Angkat bendera!”
Atas perintah Marquis Gideon, para prajurit benteng mengangkat bendera kemenangan tinggi-tinggi ke langit. Energi mereka kini mendominasi medan perang.
Pasukan Atrodean, yang sebelumnya terus maju, kini mundur ke formasi mereka.
Count Biphenbelt adalah yang memerintahkan mundur.
Ia menggeram, ekspresinya terpelintir dalam frustrasi.
“Bangsat ini….”
Apakah Duke of Fenris benar-benar sekuat ini?
Musuh bahkan belum bertempur dengan mereka, namun sudah terasa seolah-olah hasilnya telah ditentukan.
Moral adalah faktor krusial dalam pertempuran. Namun, sebelum mereka bahkan bertarung, suasana sudah berbalik melawan mereka.
Sorakan pasukan benteng menjadi senjata tak terlihat, menembus ke dalam hati para prajurit Atrodean.
Keyakinan yang tak tergoyahkan akan kemenangan mereka secara perlahan mengikis semangat juang tentara Atrodean.
Clatter, clatter.
Berbeda dengan biasanya, Ghislain dan Korps Mobile tidak langsung menyerang.
Setelah tiba, mereka memperlambat langkah, maju perlahan sebelum berhenti.
Sekarang, tentara Atrodean benar-benar terkurung. Jika mereka berbalik untuk menghadapi Korps Mobile, pasukan benteng akan menyerang dari belakang.
Gartros menggenggam lengan Count Biphenbelt, suaranya dipenuhi kepanikan.
“A-Apa yang harus kita lakukan?”
“……”
“Katakan sesuatu, cepat!”
Ini adalah kekalahan yang dijamin jika mereka bertarung seperti ini. Para pendeta telah sepenuhnya menghabiskan tenaga mereka.
Namun, jika ada secercah harapan, itu adalah bahwa Duke of Fenris yang dikenal karena agresi sembrono belum mengambil tindakan.
Ia bisa merasakan apa yang diinginkan pihak lawan.
Count Biphenbelt perlahan membuka mulutnya.
“Kita harus menunggu.”
“Untuk apa?”
“Seorang utusan sudah dikirim ke legiun lainnya. Jika mereka meninggalkan operasi mereka saat ini dan bergegas ke sini, kita bisa membalikkan keadaan dan mengurung mereka sebagai gantinya.”
“Bagaimana jika mereka menyerang lebih dulu?”
“Mereka tampaknya juga menunggu sekutu mereka, jadi kita juga harus melakukan hal yang sama.”
Kedua belah pihak menjaga ketegangan, saling menatap.
Jelas bahwa Duke of Fenris juga ingin meminimalkan kerugian dan sedang menunggu bala bantuan. Hasilnya akan bergantung pada sekutu mana yang tiba lebih dulu.
Gartros mengeluarkan teriakan frustrasi.
“Jerome! Brengsek itu merusak segalanya! Bagaimana kita bisa seberuntung ini?!”
Jika bukan karena Jerome, mereka seharusnya sudah tiba dan mengambil benteng.
Tidak, bahkan jika mereka belum menangkap benteng sampai sekarang, itu tidak akan menjadi masalah. Mereka bisa mengumpulkan energi para pendeta dan menghadapi Duke of Fenris secara langsung.
Namun, karena Jerome, mereka gagal merebut benteng dan terpaksa menggunakan semua kartu truf mereka.
Count Biphenbelt menggelengkan kepala.
“Ini bukan masalah keberuntungan.”
“Apa?”
“Mage itu telah menghalangi kita sejak awal. Semua ini adalah bagian dari strategi mereka.”
Dan strategi itu kemungkinan besar dirancang oleh Duke of Fenris.
Ini adalah perang di mana kecepatan adalah segalanya. Duke of Fenris telah bergerak cepat sambil sekaligus mengacaukan kemajuan mereka.
Akibatnya, mereka tertunda oleh selisih yang sangat tipis.
“Masih ada kesempatan. Fakta bahwa Duke of Fenris telah muncul berarti ia pasti telah menghadapi Legiun Ketiga, yang beroperasi sendirian. Itu berarti Legiun Kedua dan Keempat masih utuh. Jika mereka tiba lebih dulu, kita akan menang.”
“Hmm…”
“Kau harus memulihkan energi para pendeta secepat mungkin. Hanya pertempuran terakhir yang tersisa.”
“Dimengerti.”
Gartros mengangguk. Tidak akan mudah untuk pulih dengan cepat, tapi mereka perlu istirahat, meskipun hanya sejenak.
Gartros dan para pendeta berjuang untuk membangun lingkaran sihir sementara. Mereka berniat menyerap energi yang tersisa dari orang-orang yang telah mati.
Namun, jumlah energi yang bisa mereka ekstrak jauh lebih sedikit dari yang diharapkan. Lagipula, kekuatan yang mereka kumpulkan berasal dari membunuh yang hidup.
Hampir tidak ada yang bisa didapat dari mereka yang sudah mati.
Namun, mereka harus pulih dengan cara apapun, jadi mereka terus berjuang.
Seperti yang diprediksi Count Biphenbelt, Ghislain tidak bergerak. Ia hanya berdiri tegak, memberikan tekanan yang sangat besar pada pasukan Atrodean.
Namun, ia mengirim Dark untuk membawa Vanessa dan memeriksa Jerome.
Saat Dark terbang dengan Vanessa di belakang, ia menggerutu.
“Apakah tuan kita tidak benar-benar menjengkelkan?”
“……”
“Yang ia lakukan hanyalah memberiku tugas-tugas sepele ini. Kenapa dia tidak membiarkanku melakukan sesuatu yang lebih besar?”
“……”
“Cara dia menggunakanku sangat menyedihkan. Seharusnya dia mengalirkan semua mana-nya ke aku, kan? Kemudian aku bisa tumbuh besar dan menghancurkan semuanya sendiri, dan dia bisa bersantai. Bukankah itu jauh lebih efisien? Tapi tidak, dia tidak akan melakukannya. Sialan, dia sangat keras kepala… sangat keras kepala…”
Dark sangat terkesan melihat Gartros tumbuh besar. Jika ia bisa memonopoli semua mana Ghislain, mungkin ia tidak akan tumbuh sebesar itu, tetapi ia pasti bisa tumbuh cukup besar.
Tentu saja, naluri tempurnya benar-benar berantakan, jadi ia tidak akan bisa memanfaatkan bahkan setengah dari kekuatan itu, tapi ia hanya ingin menjadi besar.
“……”
Vanessa tidak menjawab. Ia telah belajar dari pengalaman bahwa sebaiknya tidak terlibat percakapan dengan Dark.
“Hey, mau lari bersama? Dengan keterampilanmu, Vanessa, kau mungkin bisa mengekstrak kesadaranku dari tuan kita, kan?”
“……”
“Ha, seharusnya aku bertanya kepada Julien saja?”
“……”
“Kenapa wanita selalu mengabaikanku? Kenapa mereka selalu bilang mereka sibuk dan menolakku? Apakah mereka semua seperti ini? Apakah mereka hanya pemalu?”
Vanessa ingin memberitahunya kebenarannya, tetapi ia menahan diri dengan kesabaran yang luar biasa.
Pasukan Atrodean juga melihat Vanessa terbang di langit tetapi tidak mengganggu. Mereka tidak berniat memprovokasi pertempuran pada saat ini.
Dan demikianlah, pertempuran memasuki jeda sementara. Kedua belah pihak secara terbuka menunggu bala bantuan.
Ini adalah periode singkat untuk beristirahat. Pasukan benteng mengambil nafas dan fokus untuk menyembuhkan Jerome bersama Vanessa.
Korps Mobile Fenris, yang kelelahan dari perjalanan paksa mereka, juga berhasil mendapatkan sedikit istirahat, meskipun dengan tidak nyaman.
Pasukan Atrodean juga beristirahat, tetapi mereka tidak bisa bersantai. Dengan musuh di kedua sisi, pertempuran bisa pecah kapan saja.
Sebagian hari yang tegang berlalu. Para pendeta, yang telah memulihkan sedikit energi, dengan cemas menunggu sekutu mereka.
Dan akhirnya—
Sebuah kekuatan muncul dari satu arah.
“Waaaaaaah!”
Sorakan yang memekakkan telinga meledak dari pasukan benteng.
Kekuatan yang baru tiba adalah tentara Ritania yang dipimpin oleh Gillian.
Di sampingnya, Kaor berteriak sekuat mungkin.
“SHIIIIIIIT! AKU JUGA SEKARANG TRANSCENDENT!”
Belinda, yang merasa malu, menutup wajahnya dan melangkah menjauh darinya.
Pasukan Atrodean semua terkejut. Alih-alih bala bantuan, lebih banyak musuh yang telah tiba.
Pada titik ini, bisa dibilang peluang mereka untuk menang telah sepenuhnya lenyap. Mereka menggenggam senjata mereka dengan erat, tubuh mereka tegang.
Gartros berbalik kepada Count Biphenbelt dalam kepanikan.
“A-Apa yang harus kita lakukan? Musuh telah meningkat jumlahnya!”
Mata Count Biphenbelt berkedut. Tidak ada taktik brilian yang dapat mengubah keadaan dalam situasi ini.
Namun, Duke of Fenris masih belum bergerak. Tentara yang baru tiba juga tetap bersiap-siap.
‘Apakah mereka berusaha menghancurkan kita sepenuhnya?!’
Mereka secara terbuka memblokir setiap jalur pelarian, memastikan kehancuran total mereka.
Grit.
Count Biphenbelt menggeram, mempertimbangkan apakah akan melarikan diri melalui satu-satunya jalur terbuka yang tersisa.
‘Mustahil.’
Itu tidak ada artinya. Musuh adalah yang tercepat di seluruh benua, tak tertandingi dalam kecepatan.
Ditambah lagi, mereka telah beristirahat.
Bahkan jika mereka melarikan diri, mereka akan tertangkap, dan sebagian besar dari mereka akan dibantai.
Hanya satu harapan yang tersisa.
Sekutu mereka harus tiba sebelum musuh melakukan gerakan.
Count Biphenbelt berpegang pada harapan itu dan menunggu.
Tetapi—
“Waaaaaaaaah!”
Sorakan semakin keras.
Di sisi berlawanan dari kekuatan Gillian, tentara Ritania lainnya muncul, kali ini dipimpin oleh Tennant dan Parniel.
Dengan itu, pasukan Atrodean sepenuhnya terkurung.
Boom!
Parniel melangkah maju dengan senyuman ganas.
“Ada begitu banyak yang harus dibunuh hari ini.”
Cahaya cerah mulai bersinar dari mace-nya.
Pada saat yang sama, tentara Ritania Tennant mengambil sikap bertarung.
Seolah merespons Cahaya Saintess, pasukan Gillian di sisi lain juga menyelesaikan persiapan mereka untuk menyerang.
Pasukan benteng berkumpul di gerbang utama. Tidak ada yang perlu mengatakan apa pun—semua orang tahu persis apa yang harus mereka lakukan.
Ghislain perlahan mengarahkan tombaknya.
Semua mata tertuju padanya.
“Semua pasukan—”
Hiiiiing!
Dengan teriakan tajam, Raja Hitam melesat maju.
Cahaya merah menyala dari tombak Ghislain, dengan cepat menyelimuti seluruh senjata.
Suara yang rendah dan memerintahnya menggema di seluruh medan perang untuk didengar semua orang.
“Annihilate the enemy.”
Atas perintah itu, tanah bergetar saat pertempuran terakhir dimulai.