Binasakan Musuh. (4)
Ghislain kehilangan keseimbangan dan terjatuh dari pelana Raja Hitam.
“Kaptain!”
“Tuan!”
“Yang Mulia!”
Para kesatria yang bertempur di dekatnya segera bergegas untuk membantunya.
Salah satu dari mereka panik dan bertanya,
“Ada apa? Kenapa tiba-tiba? Apakah kau memiliki penyakit kronis?”
Ini bukan pertama kalinya Ghislain terjatuh setelah bertempur, tetapi itu selalu terjadi setelah pertempuran berakhir.
Belum pernah sebelumnya ia tiba-tiba terjatuh di tengah pertarungan sambil meludahkan darah.
Ghislain menggelengkan kepala dan membisikkan,
“Aku baik-baik saja… Selesaikan saja sisa musuhnya…”
Sekali lagi, ia telah mengalihkan aliran dunia sementara tubuhnya sudah dalam keadaan lemah. Dampak dari menggunakan kekuatan yang begitu besar sangat menguras tenaga.
Seperti yang diperkirakan, itu bukan kekuatan yang bisa ia gunakan dengan sering. Ia perlu menyempurnakan penguasaannya lebih jauh.
Untungnya, perang hampir berakhir. Ia bisa menyerahkan sisa tugas kepada anak buahnya.
Dengan susah payah, Ghislain kembali menaiki kudanya, menyipitkan mata saat pikirannya berpacu.
“Kekuatan ilahi… melindunginya?”
Para pendeta dari Gereja Salvation adalah makhluk yang menentang kekuatan ilahi. Semakin tinggi pangkat mereka, semakin besar pula sifat mereka menentang kekuatan tersebut.
Bahkan dalam mimpinya, Sang Suci telah bertarung melawan mereka yang menentang Sang Dewi. Dan, meski hanya untuk sesaat, ia merasakan sebuah niat dalam kekuatan ilahi itu.
“Brengsek itu tidak boleh mati… sekarang?”
Mengapa?
Ghislain kini sepenuhnya memahami tujuan Gereja Salvation.
Mereka mencari raja mereka dan relik suci mereka.
Relik itu sudah ditemukan. Tinggal satu-satunya yang mereka sebut raja.
Bahkan jika Gartros telah kehilangan pasukannya, tidak ada cara ia akan meninggalkan misinya. Sebaliknya, ia akan semakin putus asa untuk menemukan raja tersebut.
“Seorang raja, ya…?”
Jika orang yang dicari Gereja Salvation adalah Adversary yang sama yang ia lihat dalam mimpinya, maka ia memang layak menyandang gelar itu.
Ghislain tidak pernah menemui siapa pun yang sekuat pria itu dalam hidupnya.
“Apakah relik itu berharap Gartros menemukan Adversary?”
Jika tidak, tidak ada alasan bagi relik itu untuk menyelamatkannya.
Dan itu hanya membuat pikiran Ghislain semakin kusut.
Bagaimanapun, Sang Suci dan Adversary adalah musuh.
Ia tidak memiliki cara untuk mengetahui apa sebenarnya niat relik itu.
Ghislain terkekeh pahit.
Belum ada yang bisa ia pastikan.
Niat yang ia rasakan dalam kekuatan ilahi itu memudar terlalu cepat sehingga mungkin ia salah menafsirkan.
“Bagaimanapun, fakta bahwa relik itu menyelamatkan Gartros tetap ada.”
Mungkin itu memiliki niat yang tidak diketahui, atau mungkin hanya memiliki efek perlindungan bagi pemiliknya.
Ia penasaran, tetapi pada saat yang sama, itu mengganggunya.
Gereja Salvation secara efektif telah dihancurkan, tetapi seperti duri di sepatu botnya, beberapa sisa masalah masih tersisa.
“Ernhardt… Gartros…”
Ia akan memburu keduanya dan membunuh mereka.
Bahkan jika ia harus menyusuri seluruh benua.
Identitas Ernhardt tetap misteri, dan Gartros adalah salah satu pejuang terkuat di benua.
Jika mereka bertekad untuk tetap tersembunyi, melacak mereka akan menjadi tugas yang melelahkan.
“Tidak ada pilihan lain. Aku harus mengeluarkan keadaan siaga di semua kerajaan.”
Ia akan mengirimkan para administrator Ritania untuk mengawasi pengawasan. Mungkin akan ada beberapa perlawanan, tetapi pada akhirnya, kerajaan akan bekerja sama.
Bagaimanapun, jika insiden seperti itu terjadi di dalam perbatasan mereka sendiri, konsekuensinya akan menjadi bencana.
Setelah menderita cukup parah kali ini, mereka pasti ingin menghapus Gereja Salvation untuk selamanya.
“Waaaaahhh!”
Ghislain menghapus darah dari bawah hidungnya dan mengamati medan perang.
Sorak-sorai gemuruh para prajurit menggema ke segala arah. Tentara Atrodean hampir sepenuhnya hancur.
Terkena serangan sihir terlebih dahulu, mereka tidak mampu memberikan perlawanan yang layak. Dengan tentara Ritania membentuk formasi ketat dan mendekat dari segala arah, tidak ada cara bagi mereka untuk bertahan dari serangan itu.
Klak, klak.
Ghislain perlahan-lahan menunggangi Raja Hitam melintasi medan perang.
Tidak ada musuh yang menghalangi jalannya—kebanyakan dari mereka sudah berubah menjadi mayat yang berserakan di tanah.
Pada suatu titik, pertempuran telah berhenti. Tidak ada lagi musuh yang tersisa yang mampu bertarung.
Para tentara Atrodean yang selamat tergeletak merintih karena luka-luka mereka atau telah melemparkan senjata dan menyerah.
Semua kecuali satu.
Hanya Count Biphenbelt yang tetap duduk tegak di kudanya, punggungnya tegak.
Klak, klak.
Saat Ghislain mendekat, kerumunan secara naluriah membuka jalan.
Hanya ada satu alasan Count Biphenbelt selamat.
Sekilas, ia jelas merupakan komandan berpangkat tertinggi, jadi tidak ada yang berani menjatuhkannya.
Kehadirannya memancarkan otoritas dan aura yang mengesankan.
Kedua pria itu bertatap mata saat jarak di antara mereka menyusut. Sebuah keheningan singkat terjadi sebelum Count Biphenbelt berbicara terlebih dahulu.
“Aku ingin tahu mengapa aku kalah.”
Ia telah merancang sebuah strategi yang pasti akan menjebak pasukan koalisi, memastikan mereka akan terjebak dalam taktiknya. Lagipula, koalisi telah mengejar mereka.
Seharusnya mereka dipaksa mengikuti pimpinannya. Namun, alih-alih itu, mereka telah hancur total dalam bentrokan terpisah.
Ia penasaran bagaimana musuhnya bisa bergerak?
Tetapi Ghislain menjawab dengan ekspresi acuh tak acuh.
“Karena aku lebih kuat dan lebih cepat.”
Count Biphenbelt ragu sejenak sebelum tersenyum.
“Jawaban yang langsung.”
“Dan karena aku mengenalmu dengan baik, tetapi kau tidak mengenalku.”
Count Biphenbelt sedikit memiringkan kepalanya. Informasi tentang satu sama lain hanya bisa dikumpulkan melalui intelijen.
Namun lawannya berbicara seolah ia benar-benar mengenalnya.
Ghislain tersenyum sinis.
“Kau tidak akan mengerti. Dan tidak perlu.”
“Memang. Apa gunanya bagi seorang yang kalah untuk mengetahui lebih banyak? Itu tidak akan mengubah hasil. Aku hanya ingin memuaskan rasa ingin tahuku sebelum kematianku.”
“Sayang sekali kita harus bertemu dalam keadaan seperti ini.”
Kata-kata Ghislain tulus.
Dalam kehidupan sebelumnya, jarang ada yang seandal Count Biphenbelt.
Dengan penilaian strategis yang berani dan wawasan yang tajam, ia telah menyelamatkan banyak nyawa dari Belenggu.
Namun, kebenarannya tetap bahwa ia adalah salah satu kekuatan yang bekerja di balik layar yang telah membawa bencana ke benua.
Terlepas dari apakah ia secara pribadi percaya pada tujuan Gereja Salvation, fakta bahwa ia telah beraliansi dengan mereka tidak berubah.
Ghislain perlahan-lahan mengangkat tombaknya.
“Ada kata-kata terakhir? Sebagai tanda penghormatan untuk musuh yang hebat, aku akan mendengarkan.”
“Tidak ada yang perlu diucapkan. Aku telah melakukan semua yang bisa kulakukan. Sisa tinggal pada mereka yang tersisa.”
“Langsung. Aku suka itu.”
Count Biphenbelt menutup matanya.
Tentu saja, ia tidak sepenuhnya tanpa penyesalan.
“Jika aku sejak awal hanya fokus pada perang…”
Mungkin hasilnya bisa berbeda.
Mungkin, bahkan sekarang, benua akan terbelah menjadi dua, terjebak dalam pertempuran.
Namun memprioritaskan tujuan Gereja Salvation telah memaksanya menderita kerugian besar. Akan menjadi kebohongan jika ia mengatakan tidak ada frustrasi atas hal itu.
Tetapi apa yang bisa ia lakukan?
Segalanya sudah berakhir.
Menyisihkan penyesalan yang tersisa, Count Biphenbelt menenangkan pikirannya.
Krek!
Tombak Ghislain menembus langsung ke jantung Count Biphenbelt.
“Aku akan memastikan tubuhmu diawetkan.”
“… Terima kasih.”
Dengan kata-kata terakhir itu, Count Biphenbelt menghembuskan napas terakhirnya.
Sebuah keheningan yang menyesakkan jatuh di medan perang.
Ribuan pasang mata tertuju pada Ghislain, dan setiap telinga menunggu kata-katanya.
Senyum samar menghiasi bibirnya saat ia perlahan mengangkat tombaknya dan mengumumkan,
“Kalian semua telah melakukan dengan baik. Perang telah berakhir.”
“Uwaaaaah!”
Senjata diangkat tinggi-tinggi saat para prajurit meledak dalam sorakan.
Pasukan yang ditempatkan di benteng mengeluarkan raungan yang bahkan lebih besar.
Ini bukan hanya akhir dari sebuah pertempuran.
Ini adalah jatuhnya Gereja Salvation, kekuatan yang telah menjadikan benua ini gelap.
Sebuah momen yang sangat monumental.
Ketenangan, kegembiraan, dan harapan untuk era baru terpancar di wajah semua yang hadir.
Kini, yang tersisa hanyalah membersihkan sisa-sisa.
Tugas yang begitu kecil sehingga bahkan tidak bisa lagi disebut perang.
Tentu saja, beban besar dari rekonstruksi pasca-perang masih membayangi, tetapi tidak ada tantangan yang lebih buruk daripada konflik brutal yang telah mereka alami.
Di tengah sorakan para prajurit, seseorang berteriak sekuat tenaga.
“Selamat panjang umur untuk Grand Duke!”
Dan dengan itu, pasukan Ritania dan koalisi meledak, masing-masing meluncurkan teriakan penuh semangat mereka.
“Selamat panjang umur untuk Duke Fenris!”
“Kaptain kami adalah yang terbaik!”
“Keberhasilan untuk Ritania di hari ini!”
“Momen ini akan tercatat dalam sejarah!”
“Penghormatan untuk keberanian koalisi!”
“Aku juga seorang superhuman!”
“Aku telah mengalahkan para dewa…!”
Medan perang segera dipenuhi dengan paduan suara sorak-sorai kemenangan.
Saat teriakan kemenangan menggema di udara, para prajurit Ritania dan koalisi tidak bisa lagi menahan emosi mereka, membiarkannya meledak dalam perayaan.
Rekan-rekan lama mengabaikan bunyi derak perisai mereka saat mereka saling merangkul, berpelukan erat. Mereka menepuk punggung satu sama lain, air mata mengalir di wajah mereka.
Beberapa melepas helm mereka dan melemparkannya ke langit dengan sorakan penuh kemenangan, sementara yang lain jatuh berlutut, menawarkan doa syukur kepada langit.
Bahkan prajurit dari berbagai faksi koalisi, yang dulunya asing, kini merasa seperti keluarga dalam momen ini.
Mereka telah menempuh perjalanan jauh dari rumah, bertempur tanpa henti. Akan menjadi kebohongan jika mereka tidak merasa terharu.
“Kita berhasil!”
“Akhirnya selesai!”
“Era baru dimulai!”
Teriakan para prajurit terus bergema. Mereka berpelukan, saling menepuk bahu, dan bertukar kata-kata selamat.
Dalam sekejap, medan perang telah berubah menjadi festival besar. Kegembiraan kemenangan dan persahabatan yang tak terpisahkan di antara mereka berputar menjadi badai emosi, meliputi semua orang.
Dalam momen ini, mereka bersatu sebagai satu, merayakan kemenangan mereka.
Meninggalkan para prajurit yang merayakan, Ghislain langsung pergi ke Jerome.
“Bagaimana dia? Apakah dia baik-baik saja?”
Jerome masih tidak sadarkan diri.
Vanessa, yang telah merawatnya, menghapus keringat dari dahi dan menjawab,
“Dia hampir tidak melewati yang terburuk. Yang lain menjaga agar lingkaran tidak putus.”
Ghislain memberi anggukan kecil sebagai tanda terima kasih kepada para penyihir di sekelilingnya.
“Terima kasih. Karena kalian, temanku selamat.”
Salah satu penyihir cepat-cepat menggelengkan kepala.
“Tidak, kami yang berutang nyawa kepada Sir Jerome.”
Suara mereka penuh dengan ketulusan. Di mata mereka, terdapat rasa hormat yang mendalam untuk Jerome.
Penyihir yang pertama kali merawat Jerome melangkah maju dan berbicara.
“Sir Jerome mempertaruhkan nyawanya untuk melindungi kami. Sihir pengorbanannya menyelamatkan kami semua. Bukan kami yang menyelamatkannya, dia yang menyelamatkan kami semua.”
Penyihir lainnya menambahkan,
“Kebijaksanaan dan kekuatan Sir Jerome adalah sesuatu yang harus kami perjuangkan sepanjang hidup kami. Hanya dengan kesempatan untuk membantunya adalah suatu kehormatan bagi kami.”
Para penyihir semua menundukkan kepala.
Ekspresi mereka menunjukkan rasa syukur, penghormatan, dan bahkan sedikit rasa malu.
Melihat sihir megah Jerome, mereka telah menyadari kekurangan mereka sendiri.
Ghislain menatap Jerome yang tidak sadarkan diri dan tersenyum.
“Dalam keadaan ini, kau akan menjadi Raja Penyihir, ya?”
Bahkan dalam kehidupan sebelumnya, Jerome sangat populer karena karisma dan kepribadiannya yang hangat.
Tetapi kini, tampaknya ia telah menjadi lebih dicintai lagi.
Pengorbanan dan rasa tanggung jawabnya bahkan berhasil menggerakkan para penyihir yang terkenal egois ini.
“Meski begitu, aku sudah bilang jangan berlebihan. Jika situasinya berbahaya, cukup lari saja.”
Ghislain bergumam pelan sebelum menggelengkan kepala seolah itu tak bisa dihindari.
Tetapi ia tahu Jerome lebih baik dari itu.
Itu bukan siapa dirinya.
Dan mungkin itulah sebabnya Ghislain begitu mempercayainya sejak awal.
Berkat semua orang menjalankan peran mereka, perang akhirnya telah berakhir.
Gartros mungkin telah melarikan diri, tetapi mustahil baginya untuk mendapatkan kembali kekuatannya yang dulu.
Bahkan jika ia harus membentuk pasukan pengejaran di seluruh benua, Ghislain bertekad untuk melacaknya dan membunuhnya.
“Waktunya untuk kembali.”
Ia harus kembali ke Kerajaan Sardina untuk membahas urusan pasca-perang dan merencanakan langkah selanjutnya.
Tentu saja, ia tidak berencana untuk pergi segera. Ia perlu beristirahat di sini selama beberapa hari.
Ada masalah untuk mengangkut seorang mata-mata tertentu,
“Dan Julien seharusnya bisa mengurus itu dengan cepat.”
Dan seorang teman lama lainnya yang segera akan kembali.
“Huff, huff… Ini… tidak bisa…!”
Count Kalmund, Panglima Legiun Ketiga Tentara Atrodean, memegang luka dalam di dadanya, terengah-engah.
Seperti yang diperkirakan, ia telah melihat unit terpisah dari pasukan koalisi.
Legiun Ketiga telah menjaga jarak, bermaksud hanya untuk menghambat pergerakan musuh. Tujuan mereka adalah perang psikologis daripada pertarungan langsung.
Bahkan hanya ancaman potensi penyergapan sudah cukup untuk melemahkan musuh. Dan jika pertempuran menentukan dipaksakan, mereka bisa mundur untuk menciptakan jarak.
Kemudian, dari pasukan musuh, satu sosok melesat maju.
“Sial… Pangeran Turian…”
Menggerutu kesakitan, Count Kalmund menatap pria di depannya.
Mata dingin tanpa emosi.
Ia datang sendirian.
Melihat kesempatan, Count Kalmund segera mengirimkan para pendeta dan kesatria. Bahkan Leonard, pemimpin Kelompok Revolusioner, telah sukarela untuk bergabung dalam serangan.
Tetapi hasilnya bencana.
Sebelum mereka sempat bertukar serangan, para pendeta sudah dipenggal. Para kesatria dibantai hingga yang terakhir.
Saat Leonard merasakan kekalahan, ia melarikan diri lebih cepat daripada siapa pun lainnya.
Kemudian datanglah pembantaian.
Saat Pangeran Turian mengukir jalan melalui barisan mereka, tentara musuh datang. Legiun Ketiga, yang kini dalam kekacauan, dengan cepat terdesak.
“Batuk!”
Count Kalmund meludahkan seteguk darah.
Meski para pengawalnya menghalangi jalan, ia tetap terluka dan terjatuh.
Pengawalnya telah dipotong bersih.
Ini bukan sesuatu yang bisa disebut keterampilan manusia.
Di hadapan kekuatan yang sangat besar seperti itu, strategi dan taktik manusia tidak memiliki arti.
“Kami sedang… melawan monster di luar akal…”
Di antara Tentara Atrodean, yang terkuat adalah Gartros dari Legiun Pertama dan Aiden dari Legiun Kedua.
Mungkin jika keduanya bertarung bersama, mereka mungkin memiliki kesempatan melawan pria ini.
Tidak mungkin untuk mengetahui tanpa mengujinya, tetapi itulah penilaian Count Kalmund.
Pria di depannya perlahan mengangkat pedangnya.
Pasukannya dibabat habis oleh tentara musuh yang maju tanpa ampun.
“Perang ini… kami kalah.”
Sebuah kesadaran yang mencekam menghantamnya.
Pria ini adalah keberadaan yang tak terbayangkan.
Sudah cukup sulit menghadapi Duke Fenris, tetapi kini Pangeran Turian telah terbukti sama kuatnya.
Krat!
Pikirannya berakhir di sana.
Sebelum ia menyadari, pedang pria itu telah memenggal kepalanya.
“Hoo…”
Julien, yang baru saja memenggal Count Kalmund, menghembuskan napas dalam-dalam.
Gerakan musuh telah mengganggunya, jadi ia langsung maju sendirian untuk menghancurkan formasi mereka.
Bahkan untuk seseorang sekuat dirinya, menghadapi jumlah sebanyak itu sendirian telah menghabiskan banyak mana, meninggalkannya kelelahan.
Dan karena itu, satu masalah lagi telah lolos.
“Laporan?”
Ia bertanya singkat, dan makhluk kecil yang bertengger di bahunya—Dark No. 28—menjawab.
“Mereka berkata kau tidak perlu kembali. Cukup terus mengejar. Mereka akan menangani sisanya. Jerome seharusnya sudah ada di sana sekarang.”
“Baiklah.”
Julien mengangguk perlahan.
Rencana awalnya adalah menghancurkan Legiun Ketiga dan kemudian berkumpul di lokasi yang ditentukan.
Tetapi dengan Leonard yang melarikan diri, ia telah menghubungi Ghislain untuk mendapatkan pembaruan.
Untungnya, tampaknya ketidakhadirannya tidak akan menimbulkan masalah.
Dengan Ghislain, Jerome, Parniel, dan para superhuman dari koalisi, sisa musuh akan dihabisi dengan mudah.
“Dalam hal ini, aku harus segera bergerak.”
Atas perintahnya, Dark No. 28 mengembangkan sayapnya lebar-lebar dan terbang.
Julien memacu kudanya maju, mengikuti arah yang diambil Dark.
Sekali lagi, Leonard, pemimpin Kelompok Revolusioner yang melarikan diri, telah berhasil lolos.
Ia akan tetap menjadi ancaman di masa depan.
Jadi kali ini, Julien berniat untuk menghapusnya sepenuhnya.