Hancurkan Musuh. (5)
Ketika Julien mulai mengejar, Leonard sudah melarikan diri cukup jauh.
“Huff, huff….”
Darah menetes dari luka-luka yang menutupi tubuhnya, tetapi dia tidak punya waktu untuk peduli. Wajahnya terdistorsi oleh kejutan saat dia terus-menerus bergumam pada dirinya sendiri.
“Gila… Dia bahkan menjadi lebih kuat dalam waktu singkat itu? Bagaimana mungkin? Apa sebenarnya dia?”
Dia pernah bertarung dengan Julien sebelumnya. Bahkan saat itu, Julien begitu kuat sehingga Leonard tidak punya pilihan selain mundur.
Ketika mereka bertemu lagi kali ini, dia mengira itu adalah kesempatan. Itulah sebabnya dia membujuk Count Kalmund.
— Kita perlu membunuhnya saat dia sendirian. Kirim para pendeta dan kesatria elitmu.
Count Kalmund adalah komandan yang sangat baik. Dia tahu betapa pentingnya Julien bagi pasukan aliansi.
Itulah sebabnya dia dengan segera menerima saran Leonard dan mengirimkan para pendeta dan kesatria.
Itu bukan hanya cukup, itu berlebihan. Menurut penilaian Leonard, tidak peduli seberapa kuat Julien, tidak mungkin dia bisa selamat.
Bagaimanapun, bersama dirinya, empat pendeta, dan lima puluh kesatria terbaik, mereka memiliki kekuatan yang cukup untuk menghancurkan seluruh wilayah dalam satu hari.
Tetapi hasilnya sangat bencana.
“Bagaimana… bagaimana bisa terjadi? Trik apa yang dia gunakan?”
Kekuatan yang luar biasa itu nyaris tidak mampu bertahan melawan Julien. Dengan keterampilan yang mengagumkan, Julien membantai para pendeta dan kesatria.
Leonard terjebak dalam kepanikan dan tidak punya pilihan selain melarikan diri.
“Bajingan monster gila itu….”
Dia mengutuk berkali-kali. Karena intrusi mendadak Julien, pasukan mereka terperosok dalam kekacauan total, formasi mereka hancur.
Dan pada saat itu, pasukan kavaleri musuh menyerbu langsung melalui mereka. Tidak ada cara mereka bisa bertahan.
“Apakah ada yang bisa menghentikannya?”
Kenyataannya, sejak seluruh pasukan mereka menyerangnya sekaligus, bahkan Julien pasti mengalami kesulitan. Tidak peduli seberapa kuat seseorang, stamina tanpa batas tidak mungkin.
Dan yet, Julien tidak menunjukkan sedikit pun tanda kelelahan. Mana yang tertekan sulit untuk dirasakan.
Ini berarti bahwa musuhnya tidak memiliki cara untuk mengukur kondisi sebenarnya. Itulah sebabnya mereka kehilangan keberanian, menyerah atau hancur.
“Huff, huff….”
Leonard, yang masih terengah-engah, akhirnya berhenti berlari dan memeriksa sekelilingnya.
Dia telah melarikan diri ke sebuah gunung, jauh dari medan perang. Dia telah melarikan diri seperti orang gila, hampir berhasil melarikan diri.
“Aku akan bersembunyi sebentar… lalu melarikan diri ke tempat yang jauh.”
Apa pun yang terjadi, dia telah selamat. Pasukan inti Kelompok Revolusi telah dibinasakan bersama dengan Legiun Ketiga, tetapi sisa-sisa pasukan mereka masih tersebar di seluruh benua.
“Aku bisa selalu membangun kembali pasukanku.”
Dunia dipenuhi dengan bandit dan penjahat di masa perang. Dengan keterampilannya, dia bisa mengumpulkan mereka di bawah komandonya.
Dia harus meninggalkan mimpinya untuk menguasai kerajaan dan melangkah ke cahaya, tetapi kembali ke cara lamanya menjarah wilayah dalam bayang-bayang tidaklah sulit.
Bagaimanapun, dia masih seorang superhuman.
“Duke of Fenris… Pangeran Turian… jangan sampai kita bertemu lagi.”
Leonard secara alami berhati-hati, yang membuatnya peka. Dia telah sepenuhnya memahami bahwa situasi kedua orang itu berada di luar kemampuannya untuk ditangani.
“Phew….”
Dia menyembunyikan diri di area yang lebat dengan pepohonan dan bebatuan. Saat dia duduk untuk mengatur napas, sebuah suara tiba-tiba memanggil.
“Hey.”
“Wha—!!”
Terkejut, Leonard membungkuk rendah dan dengan panik memindai sekelilingnya. Tidak ada siapa pun di sana.
Kemudian, suara itu muncul lagi.
“Di sini, di sini.”
Leonard sedikit mengangkat kepalanya, dan matanya melebar. Seekor gagak bertengger di cabang pohon.
“Seekor gagak…?”
“Kau benar-benar berhasil berlari sejauh ini. Ugh, mengejarmu sangat merepotkan.”
“…Seekor gagak yang bisa bicara?”
Leonard langsung menutup mulutnya. Dia pernah melihat gagak gemuk ini sebelumnya—itu adalah yang selalu berputar di sekitar Julien.
Sekarang dia memikirkan kembali, bahkan ketika dia melarikan diri dari Duke of Fenris, dia telah menghancurkan seekor gagak di tengah pelariannya.
Bahkan ada rumor bahwa tentara Ritania memiliki gagak yang bisa berbicara, itulah sebabnya komunikasi mereka sangat cepat.
Dia tidak pernah mempercayainya. Tapi sekarang, dia tahu itu nyata. Gagak sialan ini adalah utusan mereka.
“…Kau mengikutiku?”
“Tentu saja. Apa kau benar-benar berpikir bisa melarikan diri dariku? Manusia bodoh. Tidakkah kau merasakan jarak di antara kita?”
Dark mengangkat paruhnya dengan angkuh. Keyakinannya begitu luar biasa sehingga bahkan raja iblis legendaris pun mungkin akan tunduk di hadapannya.
Clink.
Leonard mengeluarkan rantai sabit. Lokasinya telah terungkap; dia harus membunuhnya dan melarikan diri segera.
Tetapi tepat saat itu, Dark berbicara lagi.
“Hey, kau. Jadilah bawahanku.”
“…Apa?”
“Bersembunyi di hadapanku dan mohon untuk menjadi pelayanku, dan aku akan memberimu kesempatan untuk hidup. Julien dan Ghislain, mereka sebenarnya keduanya adalah bawahanku, kau tahu?”
“…”
“Mereka mematuhi setiap perintahku. Menjaga kau tetap hidup? Itu bukan apa-apa.”
Grit.
Leonard menggertakkan gigi dan mengalirkan mana ke dalam rantai sabitnya. Dia telah selamat dari kematian berkali-kali, tetapi kini bahkan seekor gagak pun memperoloknya.
Seekor gagak yang bisa bicara memang menarik, tentu saja. Tetapi itu saja. Dia hanya menganggapnya sebagai semacam roh dan langsung menyerang.
—Dari belakang?
Tepat ketika dia akan menyerang, Leonard tiba-tiba menggulingkan tubuhnya ke samping.
Dia merasakan kehadiran samar di belakangnya.
Dark meledak dalam tawa melihat pemandangan itu.
“Puhahaha! Apa itu?! Aku bahkan tidak melakukan apa-apa, dan kau langsung menggelinding!”
Leonard mengabaikan Dark dan menoleh. Seperti yang diharapkan, Julien berdiri di belakangnya.
Julien bahkan belum menyerang. Tetapi Leonard, yang telah menderita di tangannya berkali-kali, secara naluriah menghindar saat dia merasakan kehadirannya.
Dia sudah mengejarnya…?
Leonard menggertakkan gigi. Sepertinya gagak sialan itu telah menuntun Julien langsung ke arahnya.
Pertarungan satu lawan satu tidak mungkin. Matanya melirik sekeliling, mencari jalan keluar, sebelum dia mengangkat kedua tangannya dalam penyerahan.
“Aku menyerah! Aku akan melakukan apa saja, asal kau mengasihanku. Kau tahu betul bahwa keterampilanku berguna.”
Melirik ke belakang, Leonard melanjutkan.
“Gagak itu berjanji akan mengasihanku. Aku mendengar kau semua adalah bawahannya… Aku berharap kau menghormati kata-katanya.”
Mendengar itu, Dark mengibaskan sayapnya dan buru-buru terbang ke sisi Julien, berteriak.
“Jangan salah paham! Aku hanya menahannya!”
Dark panik. Dia telah merencanakan untuk meyakinkan Julien menerima penyerahan Leonard, tetapi dia tidak pernah mengira Leonard akan membocorkan rencananya secara terang-terangan.
Julien mengabaikan keduanya.
Shiiing.
Dia mengeluarkan pedangnya.
Tidak peduli apa yang dikatakan, dia tidak pernah berniat membiarkan Leonard hidup.
Leonard melangkah mundur dan memprotes.
“Tunggu! Aku menyerah! Bahkan gagak itu bilang kau akan mengasihanku!”
“Aku menolak.”
Kelompok Revolusi telah menjadikan benua ini dalam kekacauan jauh sebelum kebangkitan Gereja Salvation. Mereka telah merampok, mengacaukan, dan menyiksa banyak orang tak bersalah.
Julien bertekad untuk mengakhiri hidupnya di sini dan sekarang. Itulah sebabnya dia telah menunda untuk bergabung kembali dengan pasukan utama; dia telah memburu Leonard.
Tanpa sepatah kata pun, Julien mengayunkan pedangnya.
Slash!
“Gahh…!”
Leonard memutar tubuhnya tepat pada waktunya, tetapi sebuah luka panjang membentang di dadanya.
Dia telah menghadapi serangan ini sebelumnya, namun dia masih tidak bisa memahami mekanismenya.
Yang bisa dia lakukan hanyalah menghindar sebelum tubuhnya sepenuhnya teriris.
Boom!
Kabut tebal meledak, menutupi area tersebut. Leonard telah meledakkan bom asap.
Saat asap menyebar, dia secara naluriah memutar tubuhnya dan membungkuk. Sebuah rasa sakit tajam menjalar di bahunya.
Slash!
“Ugh…!”
Dia beruntung. Jika dia tidak bergerak, tenggorokannya pasti akan teriris.
Tetapi dia belajar sesuatu. Julien bisa merasakan kehadannya tetapi kabut mengganggu deteksinya.
Jika dia bergerak cukup cepat, mungkin dia bisa melarikan diri.
Tanpa ragu, dia melempar salah satu rantai sabitnya ke arah Julien.
Clang!
Seperti yang diharapkan, itu tidak berhasil. Tetapi itu tidak pernah dimaksudkan untuk berhasil. Itu hanyalah sebuah distraksi untuk menciptakan celah.
Rantai sabit lainnya sudah terhubung ke sebuah pohon di dekatnya.
Leonard menarik rantai dan mendorong dirinya menjauh.
Boom! Boom!
Leonard meledakkan beberapa bom asap, menciptakan kabut tebal yang menutupi jalur pelariannya.
Semakin banyak bom yang dia ledakkan, semakin padat kabutnya, menyelimuti segala sesuatu di sekitarnya.
Pada saat yang sama, dia terus melempar rantai sabitnya ke arah Julien, menjaga agar Julien tetap dalam pengawasannya.
Leonard belum pernah bertarung seputus asa ini sebelumnya. Tujuan satu-satunya hanyalah bertahan hidup.
Clang! Clang! Clang!
Julien menangkis rantai sabit yang datang sambil terus mengejarnya tanpa henti.
Leonard, tanpa diragukan lagi, adalah seorang pejuang yang sangat terampil. Bahkan ketika Julien merasakan kehadannya dan menyerang, Leonard entah bagaimana berhasil menghindari serangan fatal dengan bergerak cepat.
Dan kabut sialan ini melawan lawan sekelas Leonard, itu terbukti menjadi penghalang besar.
“…Haa.”
Julien menarik napas dalam-dalam saat dia berlari.
Pertama, dia perlu membersihkan kabut itu.
Mengangkat pedangnya dengan tekad yang tak tergoyahkan, udara di sekelilingnya mulai bergetar dan terdistorsi.
Bahkan di dalam arus tersembunyi dari dunia yang tak terlihat, Julien dapat merasakan aliran energi halus yang tersembunyi dalam kabut.
Dan kemudian dia mengayunkan pedangnya.
Fwoooosh!
Sebuah suara gemuruh yang menggelegar meledak saat kabut terbelah.
Kabut itu bergetar seolah hidup, berusaha melawan dengan putus asa tetapi melawan kehendak Julien, itu tak berdaya.
Dalam sekejap, kabut itu hancur, tersebar ke angin.
Dunia yang jernih dan terang terbentang di hadapan mereka.
Dari atas, Dark menyaksikan pemandangan itu dan bergumam dalam ketidakpercayaan.
“…Apakah kau bahkan manusia?”
Sebagai makhluk tanpa bentuk fisik, sekadar konsentrasi energi, Dark dapat merasakan apa yang baru saja terjadi lebih baik daripada siapa pun.
Julien tidak hanya membubarkan kabut, dia telah memisahkannya dari keberadaan.
“Teknik itu…”
Itu berbeda dari apa yang baru-baru ini ditunjukkan Ghislain, tetapi entah bagaimana, menyerupai dengan cara yang menakutkan.
Karena kesadaran Dark dibagikan di antara klon-klonnya, dia telah menyaksikan keduanya secara langsung.
Ghislain mengalir dengan ritme dunia, menarik kekuatan darinya.
Julien, di sisi lain, secara paksa menentang ritme itu dan memaksakan dominasi atasnya.
Sementara itu, Leonard panik saat penglihatannya tiba-tiba jelas.
“W-Apa yang terjadi…?”
Kabut—kabut yang sangat tebal itu telah lenyap dalam sekejap.
Bahkan seorang penyihir bisa membubarkan kabut dengan sihir, tetapi untuk sepenuhnya menghapusnya dalam satu gerakan? Itu tidak mungkin.
Keraguannya hanya berlangsung sesaat, tetapi itu sudah cukup.
Julien sudah berada di hadapannya.
Clang!
Leonard hampir berhasil mengayunkan rantai sabitnya tepat waktu untuk memblokir serangan itu, segera membalas dengan rantai sabit keduanya.
Clang! Clang! Clang!
Dua rantai sabit dan satu pedang bertabrakan dengan kecepatan yang menyilaukan.
Bagi pengamat biasa, pertempuran ini pasti akan sangat memukau.
Leonard menggertakkan gigi. Otot-ototnya tegang karena ketegangan, sarafnya terentang hingga batas absolutnya seperti senar busur yang siap putus.
Leonard bertarung dengan segenap kemampuannya, bahkan menarik dari instingnya untuk bertahan hidup.
‘Aku hanya butuh satu celah… Hanya satu….’
Tetapi pedang Julien bergerak seolah-olah hidup, semakin mengikat Leonard seperti sebuah simpul.
Clang! Clang! Clang!
Dalam hitungan detik, ratusan serangan dan balasan telah dipertukarkan.
Kecepatan dan ketepatan mereka telah melampaui batas kemampuan manusia.
Leonard, meskipun jauh lebih kuat daripada para pendeta Gereja Salvation, masih terdesak oleh dominasi murni Julien.
Clang!
Leonard menyilangkan rantai sabitnya untuk memblokir pedang Julien, dan harapan berkilau di matanya.
Melihat sebuah celah, dia melempar salah satu rantai sabitnya ke arah sebuah pohon di dekatnya dalam upaya putus asa untuk melarikan diri.
Tetapi saat dia berpikir dia memiliki kesempatan, itu menjadi momen yang menutup nasibnya.
Slash!
Dalam sekejap, waktu tampak berhenti.
Pedang Julien mengukir lengkungan biru cemerlang di udara.
Dan dalam detik berikutnya—
Lengan Leonard terbang melayang di udara.
“AAARGH!!”
Jeritannya mengoyak medan perang.
Dalam satu momen itu, konsentrasinya hancur dan pedang Julien yang tanpa ampun merobek dagingnya sekali lagi.
Shhhhk!
Darah memancar seperti air mancur, mengotori tanah.
Ketakutan dan keputusasaan melintas di mata Leonard.
Dia tahu sekarang.
Pertarungan ini telah berakhir.
Bergoyang karena rasa sakit, dia berusaha dengan sekuat tenaga untuk menggerakkan rantai sabitnya yang tersisa.
Tetapi tubuhnya mengkhianatinya dan tidak mau mematuhi kehendaknya lagi.
Julien bergerak dengan kontrol yang absolut, seolah-olah dia menguasai waktu itu sendiri.
Pedangnya turun menuju tenggorokan Leonard.
Slash!
Garis merah tipis muncul di leher Leonard.
Matanya melebar karena terkejut. Darah berbusa dari mulutnya.
Saat dia mengambil napas terakhirnya, suaranya yang bergetar mengeluarkan:
“Y-Kau… monster… Kau bukan manusia…”
Kata-katanya mengandung campuran ketakutan, kekaguman, dan keputusasaan total.
Clink.
Julien, dengan ekspresi yang sepenuhnya tidak menunjukkan emosi, dengan tenang memasukkan kembali pedangnya.
Pada saat yang sama—
Thud.
Kepala Leonard yang terputus jatuh ke tanah.
Dengan demikian, pemimpin Kelompok Revolusi, orang yang pernah mengacaukan benua ini, jatuh.
Julien berdiri diam sejenak, menatap tubuh Leonard yang tak bernyawa.
“…Kau bukan manusia.”
Sudah lama sejak dia mendengar kata-kata itu.
Sebagai seorang anak, dia sering mendengarnya dari ayahnya, dari keluarga kerajaan.
Karena pertumbuhannya yang tidak wajar dan aura menakutkan yang dia pancarkan, mereka telah membisikkan tentangnya dengan ketakutan.
Tetapi bahkan saat kenangan itu berkilau di benaknya, wajah Julien tetap tidak berekspresi.
Seperti alat yang telah menyelesaikan tugasnya, dia berpaling dari medan perang tanpa ragu sedikit pun.
Dark mengibaskan sayapnya dengan semangat dan bergegas ke sisinya.
“Julien, kau luar biasa! Yang terkuat mutlak, tidak diragukan lagi! Jika aku memiliki keterampilan sepertimu, aku pasti sudah menaklukkan dunia sekarang. Serius, bagaimana kau tidak mengambil alih segalanya? Kau terlalu disiplin, kawan.”
“…”
Seperti biasa, Julien mengabaikannya.
Pikirannya sudah tertuju pada pertemuan kembali dengan Ghislain.
* * *
“Heh. Aku tahu dia akan berhasil.”
Ghislain tertawa saat dia menerima kabar tentang pertempuran Julien melalui Dark.
Leonard telah menjadi duri di sisinya bahkan dalam kehidupan sebelumnya.
Dengan perang melawan Riftspawn yang menjadi prioritas, memburu tikus yang bersembunyi seperti Leonard selalu menjadi gangguan yang menjengkelkan.
Bastard itu telah memanfaatkan kesempatan itu untuk membangun pasukannya, merampok dan menjarah sesuka hati.
Tetapi sekarang Julien telah menyelesaikan pekerjaan itu.
Sungguh memuaskan.
“Baiklah… saatnya menangani yang berikutnya.”
Kerajaan Sardina, bersama dengan Pasukan Aliansi, akan menangani pembersihan pasca-perang secara umum.
Tetapi masih ada satu sasaran tersisa yang perlu ditangani secara pribadi.
Clank. Clank. Clank.
Sekelompok tentara maju, menyeret seorang tahanan di belakang mereka.
Tahanan itu?
Seorang pengkhianat, seseorang yang bertindak sebagai mata-mata untuk musuh selama perang.