“Karena Kita Telah Makan Segalanya.” (2)
Ghislain berbicara dengan ekspresi masam.
“Yah, sepertinya itu benar… Baiklah, coba saja…”
Julien turun dari kuda, dan Alfoi mendekati kuda putih itu.
Alfoi menginginkan kuda yang megah itu. Seorang penyihir hebat sepertinya pantas menunggangi seekor kuda seperti itu.
Prrr!
Saat Alfoi mendekat, kuda putih itu kembali menatapnya dengan tajam. Seolah binatang itu sedang mendidih dengan kemarahan dan bahkan haus darah, seolah menuntut bagaimana seseorang sepertinya berani mendekat.
Para penonton saling bertukar tatapan penuh pengertian. Tentu saja. Tidak mungkin seseorang seperti Alfoi bisa menjinakkan kuda yang begitu mulia.
Alfoi menelan ludah dengan susah payah, lalu berdiri di depan kuda putih dan menyatakan,
“Aku! Adalah pria yang mengalahkan seorang dewa!”
Prrr?
“Jadi, secara alami, aku bisa dianggap sebagai pria terhebat di dunia!”
Prrr?
“Kau adalah kuda terbaik, bukan? Maka, tentu saja, kau harus mengangkut pria terhebat – aku!”
Prrr?
“Aku adalah satu-satunya orang yang pernah mengalahkan seorang dewa!”
Kuda putih itu hanya berkedip menatapnya, sementara Alfoi terus membanggakan kehebatannya.
Para penonton pecah dalam tawa, ejekan mereka jelas terdengar.
“Puhaha!”
“Dia kembali lagi dengan kebanggaan yang konyol!”
“Ayo, apa kuda bahkan mengerti itu?!”
Sampai kapan dia berencana untuk menguras ini demi kepentingan dirinya sendiri?
Jika tidak ada yang lain, kesombongan dan ketidakpekaan dirinya adalah sesuatu yang patut diakui.
Namun, tanpa terpengaruh oleh ejekan, Alfoi dengan semangat terus mencoba menarik perhatian kuda putih.
Bagaimanapun, dia memang adalah pria terhebat, yang telah mengalahkan seorang dewa!
Prrr…
Tetapi kemudian, reaksi kuda itu berubah.
Musuh yang menyala telah menghilang. Matanya bahkan tampak berkilau sedikit.
Kuda putih itu bisa merasakan.
Pria di depannya sangat tidak berarti. Setelah berkelana di medan perang bersama Aiden, seorang pejuang tak tertandingi, ia bisa melihat kebenaran ini dengan lebih jelas.
Tetapi kesombongan yang luar biasa itu… tatapan yang tak tergoyahkan itu…
Mereka sangat mirip dengan mantan pemiliknya.
Seorang pria yang benar-benar percaya dirinya adalah yang terhebat.
Prrr…
Dengan perlahan, kuda putih itu melangkah maju dan menggosokkan kepalanya ke dada Alfoi. Dari orang asing ini, ia bisa merasakan kehadiran mantan pemiliknya yang masih tersisa.
Itu bukanlah penyerahan. Itu adalah gestur yang penuh nostalgia dan keakraban.
Kemudian, tanpa ragu, kuda putih itu membungkukkan lututnya dan membiarkan Alfoi menaikinya.
Tawa pun berhenti.
Para penonton tertegun tak percaya.
“W-kenapa… kenapa dia dari semua orang…?”
“Apakah kuda itu juga gila?”
“Ini tidak masuk akal!”
Bahkan para kesatria dan manusia super pun gagal menjinakkan kuda itu. Hanya Julien yang berhasil, tetapi Alfoi, dari semua orang, yang melakukannya?
Dan itu bahkan bukan penyerahan, seperti yang terjadi dengan Julien.
Kuda itu dengan sukarela menggosokkan kepalanya padanya, seolah-olah mengusapnya.
Dan matanya…
Mereka meneteskan kasih sayang, hampir… kerinduan.
Alfoi mengangkat kepalanya dengan angkuh saat duduk di atas kuda putih. Kuda itu pun mengangkat kepalanya dengan cara yang persis sama.
Baik manusia maupun kuda sama-sama penuh percaya diri.
Alfoi mengumumkan dengan suara yang megah,
“Lihat itu? Kuda ini mengakui betapa menawannya aku, pria yang mengalahkan seorang dewa! Mulai sekarang, kuda ini adalah milikku!”
Hiiiiiing!
Kuda putih itu mengeluarkan suara neigh yang keras, seolah merespons kata-kata Alfoi.
Saat ia mengelus leher kuda itu, Alfoi melanjutkan,
“Aww, lihat kau. Sangat cantik. Tentu saja, kuda terhebat harus bersama pria terhebat. Mulai sekarang, namamu adalah Kkoko.”
Kkoko yang asli yang telah ia pelihara telah melarikan diri dari peternakan sekali lagi dan hilang. Mungkin sudah ditangkap dan dimakan oleh seseorang.
Kane dan Galbarik adalah tersangka utama.
Dan jadi, Alfoi memberikan nama itu, yang dipenuhi kenangan indah, kepada kuda putih.
Hiiiiiing!
Apakah kuda itu menyukai nama itu atau tidak tidaklah jelas, tetapi ia merespons Alfoi dengan baik.
Keheningan menyelimuti.
Semua orang menoleh untuk melihat Ghislain.
“……”
Ghislain hanya menyilangkan tangannya dan berkedip.
Dari semua hal, Alfoi benar-benar berhasil menjinakkan kuda mulia itu.
Dan bukan sembarang kuda, itu adalah kuda Aiden, salah satu pejuang terkuat di benua.
‘Sekarang aku pikir… kepribadian bajingan itu paling mirip dengan Aiden.’
Cara mereka berjalan dengan percaya diri, yakin akan kehebatan mereka, hampir identik.
Jika tidak ada yang lain, cinta diri mereka yang luar biasa dan obsesi yang absurd terhadap kehormatan adalah kecocokan yang sempurna.
Mungkin itulah mengapa kuda yang angkuh ini menyukai Alfoi.
Bagaimanapun, janji adalah janji. Karena Alfoi telah berhasil menaiki kuda itu, dia telah mendapatkan haknya.
“Uh… Yah… Itu membuat kalian berdua. Apa sekarang? Haruskah kalian berdua bertarung atau semacamnya?”
Wajah Alfoi menjadi pucat.
Jika itu sampai pada pertarungan, Julien bahkan tidak perlu mengangkat jari – hanya dengan sedikit gerakan, kepalanya akan terpenggal.
Jadi, dia segera berbicara,
“Kenapa harus bertarung?! Kita seharusnya membiarkan Kkoko memilih!”
Alfoi merasa percaya diri.
Entah kenapa, Kkoko tampaknya sangat menyukainya saat ini.
Semua orang menoleh ke Julien.
Julien menggelengkan kepala dan berkata,
“Tidak perlu. Aku tidak terlalu tertarik pada kuda.”
Kuda mana pun yang ia naiki akan menjadi kuda berkualitas tinggi bagaimanapun juga. Karena orang lain menginginkannya begitu banyak, ia tidak punya alasan untuk mengambilnya.
Berkat pengertian Julien, kuda putih itu secara resmi menjadi milik Alfoi.
Masih berkedip tak percaya, Ghislain berbalik dan berbicara kepada semua orang.
“Uh… Dengan Julien yang menyerah, Kkoko sekarang… secara resmi milik Alfoi.”
“Yeeeeahhh!”
Hiiiiiing!
Alfoi mengangkat tangannya ke udara dan mengeluarkan sorakan kemenangan.
Kkoko mengeluarkan suara neigh yang keras, seolah berbagi kebahagiaannya.
Yang lain hanya bisa menatap dalam keadaan bingung.
Mereka tidak ingin mengakuinya, tetapi tidak bisa dipungkiri.
Dengan persaingan untuk kuda putih (?) yang telah diselesaikan, Alfoi segera berlari ke arah Belinda dan berkata,
“Dapatkan aku jubah baru!”
Jubah merah Alfoi telah sepenuhnya aus dan compang-camping.
Belinda, Kepala Pelayan, telah menggantinya berkali-kali, tetapi karena dia selalu sibuk dengan pekerjaan konstruksi, jubah itu cepat rusak.
“Baiklah, aku akan memberimu yang baru begitu kita kembali ke wilayah.”
“Buatlah berwarna putih! Sesuatu yang mewah!”
“Putih? Itu akan kotor dalam waktu singkat saat kau bekerja. Selain itu, jubah Menara Api Merah tidak berwarna putih.”
“Itu tidak apa-apa! Aku hanya akan memakainya pada acara-acara khusus saat aku perlu terlihat bergaya! Aku hanya ingin menyamakan warna dengan Kkoko!”
“…Aku… mengerti…”
Belinda mengangguk dengan enggan.
Terlepas dari hal lain, Alfoi adalah kontributor terhormat untuk Wilayah Fenris. Permintaan jubah putih yang berkualitas tinggi adalah hal kecil yang bisa ia penuhi.
Setelah mengamankan janji untuk jubah barunya, Alfoi menaiki Kkoko dan berteriak,
“Aku sekarang adalah Alfoi Putih, pria yang mengalahkan seorang dewa!”
Hiiiiiing!
Baik Alfoi maupun Kkoko berseru bersama. Yang lain hanya mengabaikannya dan mulai berbaris kembali.
Mereka yang gagal mendapatkan kuda putih tidak bisa tidak menatap Alfoi dengan iri.
Antara ini dan insiden Jantung Naga, penyihir beruntung itu tampaknya selalu meraih hal-hal terbaik.
* * *
Kembali di Kerajaan Sardina, Ghislain mengadakan rapat untuk menangani masalah pasca-perang.
Masalah pertama adalah menangani sisa-sisa pemberontak dan sisa-sisa Gereja Keselamatan yang masih tersisa di beberapa negara kecil.
Kebanyakan imam tinggi dan kekuatan utama telah dihancurkan dalam perang. Sisa-sisa yang tidak dipanggil untuk bertempur akan mudah ditangani.
Masalah yang lebih mendesak adalah pengejaran Gartros, yang telah menghilang.
“Kita akan mengorganisir tentara dan mengirimkan bala bantuan ke setiap wilayah.”
Pasukan Sekutu diorganisir menjadi beberapa unit baru, yang dibentuk khusus untuk menghilangkan musuh yang tersisa. Untuk menyelesaikan ini dengan cepat, mereka disusun di sekitar pejuang yang kuat.
Karena tidak diharapkan menjadi kampanye yang sulit, tidak ada yang keberatan. Semua orang ingin menyelesaikan ini dan kembali ke kerajaan masing-masing.
Saat Ghislain meneliti laporan, ia bergumam,
“Julien, Gillian, Tennant, Marquis Gideon, Marquis Alperen…”
Hanya mereka yang memiliki keterampilan kepemimpinan yang terbukti, pejuang yang kuat dan komandan bangsawan yang dipilih untuk memimpin berbagai kekuatan.
Mereka sekarang akan menyebar dan membasmi sisa-sisa Gereja Keselamatan.
Ghislain merapatkan bibirnya.
“Serius, kenapa semua orang menghentikanku untuk pergi juga?”
Claude mengerang frustrasi.
“Oh, ayolah! Jika kau pergi sekarang, semuanya di sini akan hancur! Selain itu, hanya ada orang-orang lemah yang tersisa. Apa gunanya kau pergi?”
Ghislain mengangkat bahu.
“Hanya untuk berolahraga? Aku belum bertarung dalam beberapa hari, dan aku merasa gelisah.”
Claude mengangkat tangannya.
“Kau bercanda. Jika kau sangat butuh rasa sakit, tetaplah di sini dan lakukan beberapa push-up!”
Sebagai Panglima Tertinggi Pasukan Sekutu, Ghislain tidak bisa begitu saja pergi. Pembersihan pasca-perang masih mendesak.
Jika dia menghilang sekarang, semua orang akan ditinggalkan menunggu perintahnya.
Jadi ketika Ghislain mengumumkan bahwa dia akan berangkat secara pribadi, semua orang menggenggam kaki celananya dan berusaha menghentikannya. Bahkan Ghislain yang besar pun merasa sulit untuk bergerak ketika seluruh Angkatan Bersenjata Sekutu melawannya.
Kali ini, itu bukan sesuatu yang perlu dia lakukan, itu hanya karena dia ingin berperang.
Claude, yang menyadari hal itu, menjadi kacau.
“Kita memiliki tumpukan pekerjaan yang menumpuk! Ini bukan hanya satu atau dua kerajaan yang telah jatuh! Kita perlu mengirimkan bantuan ke mana-mana! Masih ada tempat dengan celah yang tersisa! Kita perlu menyiapkan sihir penghalang untuk menghentikan mereka dari meluas! Kita memiliki proyek rehabilitasi yang harus ditangani! Terlalu banyak yang harus dilakukan!”
“Apakah kau tidak bisa melakukannya?”
Ghislain bertanya dengan tatapan yang seolah berkata, Kenapa kau bahkan bertanya padaku? Sejak kapan dia menangani hal-hal semacam ini? Claude selalu mengurusnya.
Bukankah cukup baginya hanya untuk menetapkan arah?
Claude memegang kepalanya dan berteriak.
“Aku tidak bisa! Lakukan! Sendiri!”
Jika itu hanya di dalam Kerajaan Ritania, dia bisa melakukannya sendiri. Dia hanya akan maju dengan kekuatan.
Tetapi ini adalah masalah yang melibatkan seluruh Angkatan Bersenjata Sekutu. Kepentingan banyak kerajaan dan bangsawan terancam.
Semua tokoh kunci dari setiap kerajaan telah berkumpul. Bahkan dengan wewenang Ghislain di belakangnya, tidaklah mudah bagi Claude.
“Dengarkan. Tentu, aku bisa melakukannya. Semua orang akan mendengarkan padaku hanya karena mereka takut padamu. Tetapi apakah kau pikir mereka tidak akan menyimpan dendam?”
“Mereka pasti akan. Orang-orang sangat serakah. Seperti kamu.”
“Persis! Itulah masalahnya! Sama seperti aku!”
Mereka tidak bisa melawan Angkatan Bersenjata Ritania, jadi kerajaan-kerajaan yang tidak puas itu kemungkinan akan mulai bertengkar satu sama lain.
Itu akan menyebabkan konflik meletus di seluruh benua. Dan dengan Gartros yang masih hidup, mereka tidak bisa membiarkan itu terjadi.
Itulah mengapa Ghislain harus tetap tinggal untuk menengahi perselisihan dan mendorong segala sesuatunya maju, memastikan bahwa bahkan jika orang memiliki keluhan, mereka tidak akan berani bertindak.
Mengklik lidahnya, Ghislain membuat wajah kecewa. Dia tahu betul bahwa ini bukan saatnya baginya untuk terburu-buru pergi berperang.
“Ugh, ini akan jauh lebih mudah jika Amelia ada di sini.”
Banyak kerajaan telah hancur. Tanah dan kekayaan tanpa pemilik telah muncul di mana-mana. Dalam cara tertentu, ini adalah harta rampasan perang yang besar.
Meskipun Angkatan Bersenjata Ritania adalah kekuatan utama, banyak kerajaan telah berkontribusi dan berkorban. Sekarang, membagi harta rampasan ini adalah tugas yang paling krusial.
Jika Amelia ada di sini, dia pasti akan menghitung semuanya dengan dingin dan membagikan imbalan sesuai.
Atau mungkin… dia akan diam-diam membunuh setiap pengacau dan mengambil bagian terbesar untuk dirinya sendiri?
Ghislain tertawa kecil pada pikiran itu, lalu bertanya tentang keberadaan Amelia.
Claude, yang sedang membolak-balik tumpukan laporan, menjawab—
“Dia baru saja menghubungi kami tidak lama lalu. Dia meminta kami untuk mengirimkan bantuan seperti yang dijanjikan. Dia juga mengatakan bahwa proses pemindahan akan segera dimulai.”
“Jadi dia berhasil.”
“Ya. Dia telah menghilangkan pemberontak dari Kerajaan Norbagen dan Gereja Keselamatan, mengambil alih wilayah tersebut. Dia berencana untuk mengadakan upacara penobatan resmi segera.”
“Bagaimana dengan korban?”
“Hampir tidak ada, sepertinya. Bahkan para imam superhuman telah dijebak dan dibunuh. Sambil mengambil alih kerajaan, dia juga menghabisi sisa-sisa kekuatan dari negara-negara sekitarnya. Sejujurnya, itu mengesankan. Dia benar-benar pergi dan merebut sebuah kerajaan.”
“Yah, dia lebih dari mampu melakukan itu. Kirim bantuan seperti yang dijanjikan dan bantu relokasi penduduk wilayah tersebut. Berkat Amelia, sejumlah besar sisa-sisa telah ditangani.”
Sesuai perjanjiannya dengan Ghislain, Amelia telah meninggalkan Ritania dan mengambil alih sebuah kerajaan yang jatuh.
Sekarang, dia berencana untuk menyerahkan semua kepemilikan yang tersisa di Ritania, memindahkan subjek yang ingin mengikutinya, dan mengangkut kekayaannya.
Setelah Ghislain menyediakan pasokan yang diperlukan untuk membantu menstabilkan kerajaan barunya, perjanjian mereka akhirnya akan terpenuhi.
Sementara itu, masalah mengirimkan bantuan ke kerajaan yang kesulitan dengan cepat ditangani. Satu-satunya masalah yang tersisa adalah bagaimana membagi harta rampasan.
Ghislain mendiskusikan masalah ini dengan Claude dan menyusun proposal awal.
“Kerajaan Seiron akan pergi ke Ritania. Tidak ada keberatan, kan?”
Claude telah merebut kerajaan tersebut dengan dalih menghancurkan pemberontakan. Tidak ada yang mengajukan keluhan tentang itu.
Tetapi itu baru permulaan.
Bahkan tanah yang masih milik kerajaan yang utuh jika berbatasan dengan Ritania, sebagian saja diambil.
“Aku telah bekerja keras dan memberikan banyak dukungan, jadi aku rasa adil jika aku mengambil sebanyak ini.”
Kerajaan-kerajaan yang berbatasan dengan Ritania berada dalam kegemparan.
Mereka telah berjuang bersama, hanya untuk tanah mereka diambil?
Ini adalah kebodohan total!
“Kau gila b— maksudku, apakah ini terlalu jauh?”
“Bagaimana bisa kau mengambil tanah dari sekutu? Ini adalah tirani yang menyamar sebagai strategi!”
“Kami tidak bisa menerima ini!”
Ritania sangat kuat. Jika mereka berperang, mereka akan kalah. Tetapi mereka tidak bisa hanya duduk dan membiarkan tanah mereka diambil tanpa protes.
Para bangsawan dari kerajaan yang terkena dampak dengan keras menentang keputusan itu. Beberapa bahkan terlihat siap mati untuk memperjuangkannya.
Seolah-olah dia telah mengharapkan perlawanan mereka, Ghislain mengangguk beberapa kali sebelum berbicara.
“Sebagai gantinya, aku akan memberikan kalian wilayah yang lebih besar.”
“…Apa maksudmu dengan itu?”
“Ada kerajaan yang jatuh di dekat yang baru saja aku klaim, kan? Mengapa kita tidak membagi tanah-tanah itu di antara kalian, sebanding dengan yang telah aku ambil?”
“Uh… oh… hmm…”
Para bangsawan yang mempelajari peta menelan ludah dengan susah payah. Peta, yang ditandai dengan goresan tebal oleh Ghislain, menggambarkan wilayah yang jauh lebih besar daripada tanah yang telah hilang.
Tentu saja, ini adalah tawaran yang jauh lebih baik. Itu juga dibagi dengan rapi dalam cara yang tampak cukup wajar.
Salah satu bangsawan membersihkan tenggorokannya sebelum berbicara.
“Hmm, hmm. Ini bukan proposal yang buruk… Namun, bukankah pembagian ini hanya mengalokasikan tanah dari kerajaan tetangga yang jatuh sementara kerajaan yang jauh dari Kerajaan Ritania tidak mendapatkan apa-apa? Itu tampaknya agak tidak adil…”
Ghislain menjawab seolah ini bukan masalah sama sekali.
“Jika begitu, biarkan kerajaan-kerajaan sekitarnya mengambil lebih banyak. Dan mereka yang menyerahkan tanah bisa diberi kompensasi di tempat lain. Jika kita mendistribusikannya dengan cara itu, seharusnya adil. Lagi pula, tidak ada yang ingin mengambil tanah yang terlalu jauh, kan?”
Semua orang mengangguk setuju.
Sebuah wilayah yang jauh bisa diperoleh, tetapi setelah beberapa generasi, itu akan menjadi seperti daerah asing.
Karena jangkauan kekuasaan kerajaan dan kekuatan administratif akan melemah seiring waktu, tanah semacam itu praktis akan menjadi kerajaan merdeka. Mereka hanya akan tetap di bawah kontrol nominal, dan setelah diambil oleh orang lain, merebut kembali akan sulit.
Ghislain mengusulkan untuk merestrukturisasi wilayah masing-masing kerajaan dengan cara ini. Karena semua orang berpotensi mendapatkan lebih banyak tanah, tidak ada penentangan yang berarti.
Meskipun batas-batas baru sedang digambar dan urusan administratif akan menjadi lebih rumit, menangani penggabungan wilayah adalah hal yang tidak terhindarkan terlepas dari tanah mana yang diambil.
“Baiklah, mari kita lanjutkan seperti ini. Apa yang telah kita tetapkan sekarang hanyalah garis besar kasar, jadi kita akan menyesuaikan detailnya sesuai kebutuhan.”
Restrukturisasi skala besar telah diputuskan, tetapi rincian lebih halus masih perlu dinegosiasikan. Kerajaan-kerajaan dengan wilayah berbatasan mengadakan diskusi lebih lanjut, masing-masing berusaha mendapatkan sedikit lebih banyak tanah.
“Tidak, tetapi kita berjuang lebih, bukan?”
“Kami menyediakan lebih banyak pasokan, tahu?”
“Kami harus mengambil setidaknya satu perkebunan ini! Itu lebih dekat dengan kami!”
Ghislain hanya mengamati dengan senyum lebar, sesekali masuk untuk menengahi ketika perselisihan menjadi terlalu panas.
‘Aku sudah mengambil bagianku.’
Dia telah dengan teliti menandai batas-batasnya sendiri sebelumnya dan menyatakannya final.
Dengan wilayah sekitarnya diserap, Ritania telah mendapatkan jumlah tanah yang sangat besar. Pada akhirnya, ia telah mengklaim bagian terbesar di antara pasukan sekutu.
Ritania sudah menjadi kerajaan yang kuat, tetapi sekarang hampir dua kali lipat ukurannya.
Namun, karena semua orang mendapatkan manfaat dalam beberapa cara dan Ritania adalah yang terkuat, tidak ada keluhan serius.
Dan jadi, saat penyelesaian pasca-perang mendekati penyelesaian—
Ghislain sekali lagi bermimpi.