Sepertinya Ini Membantuku. (2)
Ghislain membiarkan kekuatan ilahi meresap ke dalam tubuhnya. Dia tidak merasa bahwa itu akan membahayakannya.
Kekuatan ilahi menyebar ke seluruh tubuhnya. Ia bergerak seolah sedang memeriksanya, lalu berkumpul menuju kepalanya.
— Uwaah! Apa-apaan ini!?
Jeritan Dark menggema dalam kesadarannya. Secara mengejutkan, kekuatan ilahi bahkan telah menyusup ke dalam pikirannya.
Biasanya, dia akan memblokirnya, tetapi Ghislain memilih untuk membiarkannya.
“Huh…”
Ghislain segera mengeluarkan napas kagum. Kekuatan ilahi menyebar di seluruh kesadarannya dan menetap secara alami, seolah-olah itu sudah menjadi bagian darinya.
Pada saat itu, dia merasa seolah memahami bagaimana para pendeta memanipulasi dan menggunakan kekuatan ilahi.
“…Bisakah aku menggunakan ini?”
Ghislain memfokuskan kehendaknya.
Dia bisa merasakan bagaimana kekuatan ilahi berinteraksi dengan tubuhnya, tetapi dia tidak bisa mengaktifkannya.
Itu tetap bertahan di tempatnya, seolah memberitahunya bahwa sekarang bukanlah waktu yang tepat.
“Hm, itu sedikit mengecewakan.”
Meski begitu, itu sangat menarik.
Dia tidak bisa menggunakannya, tetapi sekarang dia memiliki kekuatan ilahi seperti para pendeta.
Setelah mencapai tingkat di mana dia bisa merasakan aliran dunia dan merangkul mimpi, perubahan akhirnya mulai terjadi.
“Sepertinya Sang Saintess membantuku.”
Dia telah memberinya pertempuran yang mendorong batasnya dan bahkan menyampaikan kekuatan ilahi kepadanya. Tidak mungkin dia melakukannya tanpa alasan.
“Apakah ini karena Gartros? Atau raja mereka?”
Sepertinya itu berarti masih ada musuh yang perlu dihadapinya.
Meskipun demikian, Ghislain tetap tenang. Tidak ada gunanya khawatir tentang musuh yang tidak dikenal sebelumnya.
Yang perlu dia lakukan hanyalah terus tumbuh lebih kuat hingga dia bisa menghancurkan apapun yang menghalanginya. Dan dia yakin bisa melakukannya.
Dengan pencerahan yang dia dapatkan dari mimpi, dia tahu dia akan menjadi lebih kuat lagi.
Ghislain secara tidak sadar memainkan kalung yang telah membantunya dan bergumam,
“Apakah ini sudah tidak berguna sekarang?”
Ketika dia memeriksanya, terasa seperti kalung biasa saja. Sepertinya kekuatan ilahi yang ada di dalamnya telah berpindah ke dalam tubuhnya.
Meski begitu, dia tidak berniat untuk membuangnya. Dia memutuskan untuk terus memakainya sebagai langkah antisipasi.
Saat dia sedang memeriksa kalung itu, pintu tiba-tiba terbuka lebar, dan Claude bergegas masuk.
“Tuanku! Kita memiliki masalah!”
“Apa itu?”
Claude, yang hampir berbicara, tiba-tiba terdiam. Dia memindai Ghislain dari kepala hingga kaki dan bergumam,
“…Apa? Kenapa kau terasa berbeda? Ada yang aneh. Apa kau makan sesuatu yang aneh?”
“……”
“Aku bersumpah, kau terasa aneh… suci. Kau jauh dari kesan suci. Apa aku hanya membayangkan ini?”
“……”
“Hah, ini aneh. Kenapa kau memberikan getaran yang berbeda? Apakah kau, mungkin, telah bertobat dan memutuskan untuk memperbaiki kepribadianmu yang menyebalkan? Atau ada yang salah dengan tubuhmu?”
“……”
Claude, yang sedang berpikir mendalam, tiba-tiba bertepuk tangan dan berteriak.
“Ah! Itu dia! Kau belum bisa pergi berperang dan membuat kekacauan yang layak belakangan ini! Itulah kenapa kau sakit! Ugh, siapa yang akan memperbaiki kepribadianmu itu?”
“…….”
Ghislain mengangguk santai. Bajingan itu, Claude, memiliki insting yang tajam. Dia bisa merasakan perubahan halus dalam dirinya.
Dan memang benar bahwa semuanya agak terlalu damai belakangan ini.
Duk! Duk! Duk! Duk!
Keributan kecil muncul di sudut sebelum segera mereda.
Claude, sekarang menggosok matanya yang bengkak, melaporkan,
“Rift yang disegel… telah meluas.”
“Apa? Rift itu membesar?”
“Ya. Kami sedang memperkuat lingkaran sihir untuk saat ini, tetapi… kami masih belum tahu penyebabnya. Kami juga memeriksa lokasi lain.”
“Hm…”
Ghislain mengerutkan kening dan menyilangkan lengan.
Biasanya, rift tumbuh dengan menyerap energi di sekitarnya. Semakin besar mereka, semakin banyak Riftspawn muncul, yang akhirnya mengarah pada munculnya monster-monster besar.
Bahkan dalam kehidupan sebelumnya, rift telah berkembang dengan cara ini. Mereka gagal mencegahnya tepat waktu, yang mengakibatkan munculnya makhluk yang jauh lebih mengerikan daripada sekarang.
Tetapi kali ini berbeda. Dia telah membunuh Equidema dan menghapus domainnya. Dia juga telah memblokir masuknya energi.
Dia belum sepenuhnya memberantas rift, tetapi dia telah berhasil mencegah perluasannya. Metode ini telah berhasil bahkan dalam kehidupan sebelumnya.
Namun, meskipun semua itu, rift masih tumbuh.
Apa yang berbeda dari kehidupan sebelumnya?
Ghislain terjatuh dalam pemikiran mendalam. Harus ada alasan.
Setelah merenung cukup lama, dia menyadari satu perbedaan kunci.
Dulu, rift sudah tumbuh di luar kendali.
Karena respons awal gagal, rift menjadi raksasa.
Monster-monster raksasa, yang disebut “penguasa rift,” muncul di mana-mana, dan Riftspawn mengalir keluar tanpa henti.
Itulah mengapa umat manusia dipaksa untuk bertempur dengan sangat keras.
Aku perlu memeriksanya sendiri.
Sebuah hipotesis terbentuk di benaknya. Dia perlu memeriksa rift secara pribadi dan mengkonfirmasi perbedaan itu.
“Aku akan melihatnya sendiri. Ayo pergi.”
Tanpa ragu, Ghislain memimpin sekelompok kecil menuju rift terdekat.
Tidak ada lagi orang yang tinggal dekat rift. Orang-orang telah pindah ke daerah jauh, takut monster bisa muncul kapan saja.
Di sekitar rift yang masih berfluktuasi, banyak lingkaran sihir dan struktur pertahanan telah dipasang. Beberapa penyihir ditempatkan di sini, memantau rift dan melacak aliran mana.
Dengan memutus energi eksternal, mereka mencegah rift tumbuh lebih jauh.
“Hmm…”
Seperti yang diharapkan, rift sedikit lebih besar dari sebelumnya.
Itu berarti ia sedang berkembang terlepas dari energi di sekitarnya.
Jadi, metode ini ternyata tidak cukup.
Ghislain melanjutkan untuk memutus energi di sekitarnya sekali lagi. Namun, itu saja tidak cukup untuk menyelesaikan masalah. Itu hanya berfungsi untuk menekan perluasan.
Sebenarnya, Jerome dan para penyihir sudah meneliti cara untuk mengecilkan rift. Karena Ghislain tidak berpengetahuan di bidang itu, dia hanya bisa menggunakan langkah sementara untuk saat ini.
Namun, dia tidak mengharapkan rift terus berkembang seperti ini.
Sepertinya rift itu sendiri memiliki kekuatan yang mendorong pertumbuhannya sendiri.
Dia tidak tahu dari mana ia menarik energi, tetapi kemungkinan besar energi di sekitarnya hanya mempercepat proses tersebut.
Dalam kehidupan sebelumnya, rift sudah tumbuh hingga ukuran penuh, jadi bahkan para penyihir mungkin tidak mengetahui mekanisme pasti di balik perluasan mereka.
“Hah…”
Ghislain menghela napas saat mengamati rift. Rift lainnya mungkin juga tumbuh.
Kurangnya energi eksternal membuat prosesnya begitu lambat sehingga tidak ada yang menyadari, tetapi itu tetap terjadi.
Untuk saat ini, rift masih terlalu kecil untuk “penguasanya” muncul. Namun, dengan kecepatan ini, hanya masalah waktu sebelum mereka muncul.
“Kumpulkan para penyihir. Kita perlu memprioritaskan penelitian tentang penekanan rift.”
Para penyihir memainkan peran paling penting dalam menstabilkan situasi. Sihir mereka sangat berharga untuk konstruksi dan penguatan.
Tapi yang lebih mendesak, mereka perlu menghentikan rift dari berkembang. Bahkan jika prosesnya lambat, itu akan mencapai titik puncaknya jika dibiarkan begitu saja.
“Aku beruntung memiliki Jerome.”
Sekarang setelah perang berakhir, Jerome telah mulai meneliti rift jauh lebih awal daripada dalam kehidupan sebelumnya.
Karena dia telah mencapai beberapa hasil sebelumnya, mereka pasti akan menemukan cara untuk menghentikan perluasan kali ini juga.
Berita itu menyebar dengan cepat. Karena Angkatan Bersenjata Manusia Bersatu mencakup para bangsawan kunci dari berbagai kerajaan, komunikasi sangat efisien.
Semua orang memahami bahaya rift. Tidak ada seorang pun yang menolak inisiatif penelitian itu.
Dengan demikian, semua penyihir lingkaran tinggi mulai mempelajari metode untuk menekan rift.
* * *
Di suatu tempat di Kerajaan Grimwell, Duke Leinster duduk gelisah, menunggu hasil perang.
Di depannya, seorang pria duduk santai, menyeruput anggur dengan sikap santai.
Duke Leinster memandang pria di depannya dan bertanya,
“Apakah kau tidak khawatir, Duke?”
“Apa maksudmu?”
“Jika kita kalah dalam perang ini, kita tidak akan pernah pulih. Kita tidak memiliki pasukan lagi.”
“Apa yang akan berubah dengan khawatir? Kita hanya bisa menaruh kepercayaan pada mereka yang pergi berperang.”
Pria yang tersenyum santai itu tidak lain adalah Ernhardt Delfine.
Setelah melarikan diri dari Kerajaan Ritania, dia kini bersama Duke Leinster.
Berbeda dengan Duke yang gelisah, Ernhardt tidak menunjukkan minat pada hasil perang.
“Hmph…”
Duke Leinster membersihkan tenggorokannya dan bersandar di kursinya. Melihat ketenangan temannya membuat kecemasannya sendiri terasa menyedihkan.
Dia berusaha mempertahankan sikap terhormat, tetapi di dalam hatinya, sarafnya tetap tegang.
Menyadari suasana canggung, Ernhardt tersenyum samar dan bertanya,
“Apa yang akan kau lakukan jika kau menang, Duke?”
“Bukankah itu jelas? Aku akan merebut kendali benua dan memerintahnya.”
Mata Duke Leinster bersinar dengan ambisi. Mimpinya adalah mendominasi benua dan mendirikan sebuah kekaisaran yang luas.
Hingga baru-baru ini, dia yakin bahwa rencananya akan berhasil. Segalanya telah berjalan persis seperti yang dia bayangkan.
Sampai Duke Fenris muncul.
Dengan nada sedikit menuduh, Leinster melanjutkan,
“Seandainya kau lebih cepat menguasai Ritania, segalanya akan jauh lebih baik. Sebaliknya, Duke Fenris telah tumbuh menjadi kekuatan yang sangat mengesankan.”
“Hmm… Itu benar. Duke Fenris memang sosok yang menarik.”
Meskipun ada kritik yang jelas, Ernhardt tetap tidak tergoyahkan. Ekspresinya datar, seolah-olah dia sama sekali tidak peduli.
Matanya tidak menunjukkan tanda-tanda gangguan, dan bibirnya bahkan membawa senyum samar yang penuh teka-teki.
Leinster tidak menyukai itu.
Mengklik lidahnya dengan kesal, dia berpikir,
‘Tch, bagaimana dia bisa begitu tenang setelah gagal begitu buruk? Seharusnya dia bertindak tegas dari awal!’
Baginya, baik Duke Delfine maupun Gartros adalah sosok yang menjengkelkan.
Mereka telah bersembunyi dalam ketakutan terhadap sosok yang disebut “Komandan Kesatria Bayangan” itu dan tetap tersembunyi terlalu lama. Bahkan setelah itu, mereka menekan perang saudara untuk meminimalkan kerugian.
Dan untuk apa? Dia tidak bisa memahami mengapa mereka begitu terobsesi dengan Hutan Binatang juga.
Lalu ada kemalangan lain yang menumpuk.
Marquis Branford, sosok yang luar biasa, telah menentang faksi dukal, dan salah satu lord yang mereka pelihara pada akhirnya telah mengkhianati mereka.
Semua kebetulan itu menumpuk, dan pada akhirnya melahirkan monster yang bernama Duke Fenris.
‘Tch, seandainya bukan karena Gartros, aku bahkan tidak perlu berurusan dengan pria ini. Dia tidak lebih dari seorang bangsawan yang jatuh, peninggalan dari rumah yang hancur.’
Dengan demikian, Duke Leinster tidak memiliki alasan untuk menyukai Ernhardt.
Satu-satunya alasan dia memperlakukannya dengan hormat adalah karena Gartros adalah sosok penting dalam Gereja Keselamatan.
Ernhardt, menyadari ketidakpuasan Leinster, mengajukan pertanyaan lain.
“Jika Raja Gereja Keselamatan ditemukan, apa yang akan terjadi padamu, Duke? Lagipula, tidak mungkin ada dua raja, bukan?”
“Dia akan menjadi pemimpin spiritual kami, tentu saja. Itu jelas, bukan? Gelar ‘raja’ hanyalah simbolis.”
Bagi Leinster, adalah hal yang wajar bahwa dia sendiri akan memerintah dunia sekuler sebagai monark teragungnya.
Dia memandang Raja Gereja Keselamatan yang disebut-sebut itu sebagai tidak lebih dari seorang Suci, sosok religius yang terhormat tanpa kekuasaan nyata.
Ernhardt hanya mengangguk tanpa sepatah kata pun.
Seperti yang diharapkan, dia tidak tahu apa-apa.
Keduanya terus bertukar obrolan kecil yang tidak berarti, menghabiskan waktu sambil menunggu kabar tentang hasil perang.
Saat itu—
Kwaaaaaaa!
Kegelapan meluap ke dalam ruangan.
Di tengah bayangan yang berputar, Gartros, terluka dan babak belur, tiba-tiba muncul.
“Batuk!”
Gartros, yang berdarah deras, terlihat seolah-olah telah melewati neraka.
Duke Leinster melompat terkejut.
“W-Apa?! Apa maksud ini?! Apa yang terjadi dengan perang?!”
Untuk Gartros muncul dalam keadaan seperti itu, situasinya pasti sangat genting. Perasaan buruk yang mengerikan merayap ke dalam suara Leinster.
“Bicara! Cepat! Katakan padaku apa yang terjadi!”
Tidak seperti Leinster yang panik, Ernhardt tetap duduk, ekspresinya tenang seperti biasa.
Gartros melihat antara kedua pria itu, wajahnya kelelahan, sebelum akhirnya berbicara dengan susah payah.
“Perang… telah kalah. Kau harus melarikan diri segera.”
“W-Apa?! Kita kalah?!”
Wajah Leinster berubah pucat seolah mati.
Itu berarti seluruh pasukannya, kekuatan untuk menaklukkan benua, telah lenyap.
Bahkan Ordo Elang Putihnya, ordo kesatria pribadinya, telah musnah. Leinster terjatuh ke kursinya.
“B-Bagaimana ini bisa terjadi…? Apa yang harus kulakukan sekarang…?”
Dia sekarang menjadi seorang kriminal terkutuk di benua ini. Tanpa sebuah pasukan, bagaimana dia bisa bertahan hidup?
Di belakangnya, suara Ernhardt yang santai melayang di udara.
“Jadi, ini sudah sampai pada ini. Meskipun dengan kekuatan seperti itu, kau tetap tidak bisa mengalahkan Duke Fenris. Sainganku yang lama telah tumbuh sangat mengesankan.”
Leinster mendengus pada nada dingin Ernhardt, seolah ini adalah masalah orang lain.
“Kau! Seandainya kau menangani segalanya dengan benar di Ritania, ini tidak akan terjadi!”
“Memang. Betapa disayangkan.”
“Betapa disayangkan?! Kau bertindak begitu santai, tetapi kau tidak menyadari bahwa kita seolah sudah mati?!”
“Waktu.”
“Apa?”
“Dengan waktu, semua masalah akan teratasi. Itu adalah tatanan alami.”
“Tutup mulut! Berapa lama kau akan terus melontarkan omong kosong seperti itu?! Ambil tanggung jawab untuk kekacauan ini!”
Leinster telah kehilangan semua kendali. Dia membutuhkan seseorang untuk disalahkan, dan Ernhardt adalah kambing hitam yang sempurna.
Saat duke yang marah berteriak, Ernhardt hanya menatapnya dengan dingin. Kemudian, dia mengangkat tangannya dan memberi isyarat di belakangnya.
“Aku rasa kita tidak membutuhkannya lagi. Dia hanya akan menjadi penghalang dalam perjalanan ke depan. Singkirkan dia.”
“Dimengerti.”
Seorang pria tua yang tampak kurus berdiri di belakang Ernhardt melangkah maju.
Di antara rumah tangga Duke Delfine, ada banyak pengurus. Pria ini adalah pemimpin mereka, Kepala Pengurus.
Dia telah melarikan diri sebelum Ghislain merebut kastil, membawa semua hal penting bersamanya.
Mata Leinster yang kemerahan berapi-api marah saat dia mengaum,
“Kau brengsek! Gartros! Bunuh dia! Sekarang!”
Pada saat itu, pria tua itu menghilang.
Duk!
“Guh…!”
Sebelum Leinster bisa bereaksi, pria tua itu muncul di depannya, menusukkan belati ke jantungnya.
Dengan ekspresi terkejut, Leinster menoleh ke arah Gartros.
Tetapi Gartros tetap diam, ekspresinya suram.
Bahkan sisa terakhir kesatria Leinster tidak bergerak.
Akhirnya, Leinster mengerti.
“Kau… bajingan… pengkhianat…”
Dia dan pasukannya tidak lebih dari alat untuk Gereja Keselamatan.
Duk.
Duke Leinster terjatuh, tak bernyawa.
Saat Ernhardt mengambil seteguk anggur lagi, dia melihat ke bawah pada tubuh itu dan berdiri.
“Betapa disayangkan. Seandainya dia memenangkan perang, dia akan menjadi sekutu yang baik.”
Leinster telah mengumpulkan banyak individu berbakat di bawahnya. Seandainya dia menang, tujuan Ernhardt bisa dicapai jauh lebih mudah.
Tetapi sayangnya, sekali lagi, kegagalan.
Sekarang, dia tidak punya pilihan selain mengikuti alur alam.
“Akan ada pengejar di mana-mana. Kita harus tetap tersembunyi untuk sementara waktu.”
Dengan itu, Ernhardt dan Gartros meninggalkan Kerajaan Grimwell.
Selama beberapa hari, mereka bergerak dalam kerahasiaan.
Kemudian, tiba-tiba, Ernhardt melihat ke bawah pada tangannya.
“Hmm… Sudah?”
Sebuah kekuatan yang akrab tetapi telah lama hilang bergetar di dalam dirinya.
Kekuatan yang tidak terlihat yang mengendap di dunia telah menjadi lebih kuat.
Sebuah kekuatan yang hanya bisa mereka rasakan.
Fwoosh.
Energi gelap menyala dari telapak tangannya.
Kekuatan yang hilang begitu lama itu kembali.
Ini berarti bahwa kekuatan yang mengatur dunia ini, kekuatan seorang “Raja,” telah menguat.
Ernhardt tersenyum.
“Sepertinya rift yang sangat berusaha ditekan oleh Duke Fenris telah tumbuh sedikit lebih besar.”
Itu hanyalah cara segala sesuatu berjalan.
Tidak peduli seberapa keras Duke Fenris berjuang untuk menghentikan mereka—
Apa yang dimaksudkan untuk terjadi, akan terjadi.