Kita Satu-Satunya yang Tersisa. (1)
Langkah, langkah, langkah.
Pegunungan Bayangan Kerajaan Turian.
Seorang elf sedang mendaki jalur gunung yang dipenuhi monster.
“Kwaaaah!”
Puluhan orc mengeluarkan teriakan yang memekakkan telinga saat mereka menerjang menuju elf tersebut.
Mata mereka yang merah mengeluarkan sinar, sementara air liur mengalir tak terkendali.
Siapa pun bisa melihat bahwa mereka bukanlah makhluk biasa.
Monster-monster di Pegunungan Bayangan selalu tertekan oleh dorongan hancur yang tak terpuaskan, menyerang segala makhluk hidup yang terlihat.
“Hm…”
Elf itu, Ereneth, mengamati orc-orc yang semakin mendekat. Dia hanya mendengar tentang mereka dalam desas-desus, tetapi melihatnya secara langsung adalah pengalaman yang berbeda sama sekali.
Dengan monster-monster yang begitu gila, mereka biasanya terlalu sibuk bertarung satu sama lain. Namun, jumlah mereka seolah tak pernah berkurang—sebuah fenomena yang benar-benar membingungkan.
Tak ada yang pernah bisa mengungkap penyebab dari kejadian aneh ini. Satu-satunya fakta yang diketahui adalah, saat waktunya tiba, monster-monster ini akan berusaha keras untuk keluar ke dunia, sebuah peristiwa yang dikenal sebagai Gelombang Monster.
Dengan demikian, Kerajaan Turian, yang berbatasan dengan Pegunungan Bayangan, tidak punya pilihan selain membangun banyak benteng di sekitarnya, terus-menerus memburu monster-monster tersebut.
“…Mengapa seseorang melakukan ini?”
Walaupun ini adalah pertama kalinya dia menyaksikannya, Ereneth merasa tidak perlu mempertanyakan situasi ini. Dia sudah memiliki kecurigaan kuat tentang siapa yang ada di balik semua ini.
Manusia akan menemukan hampir mustahil untuk menyelidiki pegunungan ini. Jumlah monster yang sangat banyak saja sudah membuatnya menjadi tugas yang menakutkan, apalagi mereka sudah sibuk dengan pertempuran melawan Gereja Salvation dan Riftspawn.
Krek.
Ereneth menjentikkan jarinya.
Pada saat itu, api yang menyala tinggi meledak di sekelilingnya, melahap orc-orc yang menerjang.
“Kraaaaah!”
Saat roh api yang ganas mengelilinginya, orc-orc itu terbakar, roboh satu demi satu.
Namun, meskipun mereka terbakar hidup-hidup, mereka masih berjuang untuk mendekatinya, niat membunuh yang tak henti-hentinya benar-benar mengagumkan.
Setelah mengatasi orc-orc itu dengan mudah, Ereneth menatap tangan sendiri.
“Kekuatan ku…”
Kekuatan yang dimilikinya perlahan kembali ke kejayaannya yang dulu.
Sebuah pengungkapan yang mengejutkan ketika dia bertarung bersama Tentara Ritania, dia tidak berada dalam keadaan penuhnya.
Dalam kehidupan masa lalu Ghislain, dia menduduki peringkat kedua di antara Tujuh Terkuat di Benua. Bahkan tanpa terlibat secara aktif dalam pertempuran, reputasinya sudah terukir. Kekuatan hanya semakin kuat seiring waktu.
“Segel… hampir terbuka.”
Dahulu kala, sebuah kutukan telah mengikatnya, mencegahnya keluar dari Hutan Pohon Dunia.
Bahkan setelah segel itu terangkat, dia tidak dapat memulihkan kekuatan penuhnya hingga sekarang.
Seharusnya dia bersukacita atas kembalinya kekuatannya.
Tetapi sebaliknya, ekspresi Ereneth dipenuhi dengan kesedihan.
“…Jadi, kau benar-benar kembali…”
Fakta bahwa segelnya sedang pecah dan kekuatannya kembali berarti hanya satu hal—musuh lamanya telah muncul kembali.
Dan pengaruhnya di dunia ini semakin kuat dari hari ke hari.
Dengan hati yang berat, Ereneth melanjutkan langkahnya.
Sekarang bahwa kehadiran musuhnya tak terbantahkan, ada seseorang yang harus dia temui di sini.
Kaaah!
Setiap kali monster melihat Ereneth, mereka melompat ke arahnya.
Semakin dalam dia menjelajahi pegunungan, semakin banyak monster yang menyerbu ke arahnya.
Meskipun jumlah mereka tidak sebanyak saat Gelombang Monster, masalah sebenarnya adalah pertempuran yang terus-menerus.
Boom! Boom! Booooom!
Ledakan menggema di seluruh pegunungan, menyebabkan sebagian darinya runtuh. Monster-monster itu tidak bisa berbuat apa-apa untuk menghentikan Ereneth.
Namun, tidak peduli seberapa kuatnya dia, dia tidak mungkin menghadapi setiap monster di pegunungan ini sendirian.
Bahkan untuk menyelinap melewati mereka memiliki batas—jumlahnya terlalu banyak.
Dengan perang yang menghalangi para pemburu Turian dari tugas aktif, jumlah monster telah meledak dalam waktu singkat.
Saat Ereneth mulai merasa lelah, sebuah resonansi aneh bergema dari dalam pegunungan.
Buuuuuuuuuu……
Suara itu terdengar seperti terompet yang ditiup atau mungkin udara itu sendiri yang bergetar.
Itu adalah suara yang misterius, satu yang sulit untuk dideskripsikan.
Dan saat suara itu menyebar di sekelilingnya, sesuatu yang mengejutkan terjadi.
Grrrrr……
Kegilaan monster-monster itu mereda.
Tidak, kegilaan mereka tidak menghilang—mata merah mereka dan mulut yang mengeluarkan air liur tetap tidak berubah.
Mereka hanya… mengabaikan Ereneth, seolah dia adalah salah satu dari mereka.
“…Hah. Jadi, kau akhirnya menyadari keberadaanku.”
Mengambil napas dalam-dalam, Ereneth mulai bergerak menuju sumber resonansi itu.
Dia berjalan cukup lama sebelum akhirnya tiba di pintu masuk sebuah gua raksasa.
Di depannya berdiri sebuah goblin, membungkuk dalam-dalam.
“Krrrk, krrrk. Tuan telah memerintahkan saya untuk membawa tamu terhormat. Krrrk.”
Dengan kata-kata goblin itu, Ereneth mengangguk. Situasi ini tidak asing baginya.
Di dalam gua yang dalam terletak sebuah ruangan luas, rumah bagi penguasa sejati pegunungan ini.
Goblin yang telah memandu Ereneth sujud di hadapan penguasa ruangan itu.
“Sesuai… sesuai dengan perintah sang penguasa, saya telah membawa… tamu terhormat.”
Suara goblin itu bergetar ketakutan saat ia segera bergeser ke samping.
Penguasa besar pegunungan itu perlahan mulai berbicara.
“Ereneth… Penjaga Pohon Dunia dan Kepala Tinggi Elf. Sudah lama sekali…”
Hanya dengan berbicara, hawa dingin menyapu udara.
Dalam sekejap, embun beku terbentuk di seluruh tubuh goblin, membuatnya menggigil hebat.
Ereneth menatap penguasa pegunungan itu dan sedikit menundukkan kepalanya.
“Sudah lama sekali, Arterion.”
Penguasa pegunungan itu bukanlah makhluk biasa.
Skala yang berkilau seperti kaca surgawi, tubuh raksasa yang melengkung dalam lengkungan elegan.
Taring dan cakar yang tajam seperti kristal es, sayap yang terlipat namun mengingatkan pada benteng megah.
Matanya dua gletser biru beku, menembus dan tak tergoyahkan, memancarkan cahaya dingin yang tak kunjung pudar, bahkan dalam kegelapan terdalam.
Dia memancarkan kehadiran yang mistis dan mengesankan, seperti dewa yang memerintah atas semua musim dingin di dunia.
Naga Putih, Arterion.
Penguasa Naga terakhir, terperangkap di dalam Pegunungan Bayangan setelah kehilangan domainnya yang dipenuhi badai salju dalam perang yang terjadi lama dahulu.
Dan dalam kehidupan masa lalu Ghislain, naga terakhir ini pernah disebut Naga Gila yang menjadi musuh lainnya.
Dia adalah penguasa yang memerintah semua monster di rentang pegunungan ini.
Ereneth dengan hati-hati mengamati Arterion sebelum bertanya,
“Segel itu masih belum sepenuhnya terbuka, bukan?”
“Benar… tetapi tidak akan lama lagi…”
Arterion menjawab perlahan. Yang mengejutkan, tubuh besarnya terikat oleh rantai yang ditempa dari energi hitam.
Tak terhitung rantai gelap meluas dari kekosongan, melilit tubuh naga itu.
Namun, setiap rantai memiliki retakan dalam-dalam, pecah dan melemah. Dengan kecepatan ini, tidak akan lama sebelum semuanya hancur.
Kekuatan segel ini sebanding dengan kekuatan targetnya. Itulah mengapa, tidak seperti Ereneth, Arterion tetap terikat.
Kemudian, Arterion bertanya kepada Ereneth,
“Jika segel ini pecah… itu berarti Gereja Salvation telah kembali, dan yang itu telah muncul kembali… Apakah kau menemukan dia…?”
“Tidak, kami belum.”
“Tetapi Gereja Salvation memang telah muncul kembali… Apa yang terjadi pada mereka…?”
“Manusia-manusia berhasil menahan mereka dengan baik. Pertempuran sangat sengit, tetapi mereka berada dalam posisi yang jauh lebih menguntungkan.”
“Retakan di Kerajaan Turian bertabrakan dengan monster-monster di pegunungan ini… Bagaimana dengan retakan-retakan lainnya…?”
“Kebanyakan dari mereka juga telah terkontrol. Namun, ini hanya langkah sementara.”
Mendengar kata-kata itu, mata Arterion berkilau dengan sedikit kejutan.
“Manusia-manusia di era ini… mereka benar-benar luar biasa… Bagaimana hal semacam itu bisa terjadi…?”
Ereneth tiba-tiba teringat pada Ghislain. Seorang pria yang telah memimpin perang saudara Ritania menuju kemenangan dengan kemampuannya yang menakjubkan.
Hanya memikirkan tentangnya membuat senyum tak sadar muncul di bibirnya.
“Ada seorang penguasa manusia luar biasa. Dia bergerak seolah telah meramalkan segalanya, mempersiapkan diri untuk setiap kemungkinan.”
“Benar-benar mengesankan… Maka, yang tersisa hanyalah menemukan dan membunuh ‘pengkhianat’ itu… Dan sungguh, semuanya akan berakhir…”
Sebuah kilau pembunuh melintas di mata Arterion saat dia berbicara.
Ereneth ragu sebelum menjawab.
“Kami masih belum dapat memastikan bahwa dia benar-benar terlahir kembali… Gereja Salvation telah menjaga kehadirannya tetap hidup cukup lama.”
Krrrr…
Arterion mengeluarkan geraman rendah, suaranya dipenuhi ketidakpuasan.
“Bahkan setelah menyaksikan segel kita pecah, kau masih meragukannya? Kau juga terikat oleh kutukan ini, hidup di luar umur alaminya.”
“…”
“‘Pengkhianat’ itu sudah kembali. Aku bisa merasakannya.
Dia telah kembali untuk membalas dendam pada kita!
Sama seperti yang dia nyatakan lama dahulu!”
Kwaaaang!
Arterion tiba-tiba meledak dalam kemarahan, menyebabkan sebagian gua runtuh dan bergetar. Goblin itu sudah memuntahkan darah dan pingsan.
Clang! Clang! Clang!
Arterion mencoba bergerak, tetapi rantai hitam itu menolak untuk melepaskannya. Dia terus berbicara, suaranya tebal dengan kemarahan.
“Bahkan dewa pun meninggalkan kita! Kita yang mempertaruhkan nyawa untuk melindungi umat manusia! Karena kutukan terkutuk itu, kau menjadi budak sementara kami didorong menuju kepunahan! Apakah ini yang kau sebut keadilan?!”
“……”
“Aku tidak bisa menerima ini! Kali ini, aku akan memusnahkan jiwa bajingan itu sepenuhnya!”
Pada suatu titik, mata biru Arterion berkedip dengan niat membunuh, bersinar merah tua.
Ereneth tidak menjawab. Dia tahu seberapa besar kemarahan naga itu.
Arterion terus menggeram, seolah memberikan peringatan padanya.
“Bajingan itu tidak lebih dari pengkhianat yang meninggalkan umat manusia. Jangan berharap atau ragu. Tunggu sedikit lebih lama. Aku akan menemukan dan membunuhnya.”
“……”
“Kita harus bertarung bagaimanapun. Apakah kau sudah lupa? Dia tidak akan pernah memaafkan kita.”
“……”
Ereneth menutup matanya dan menarik napas dalam-dalam.
Dia benar. Musuh tidak akan pernah memaafkannya. Tidak, dia tidak akan pernah memaafkan apa pun yang hidup di dunia ini.
Karena dia adalah yang ingin menghancurkan segalanya.
Berapa banyak pengorbanan yang telah dilakukan umat manusia untuk memberantas Musuh dan Gereja Salvation? Bahkan sekarang, seluruh benua terjerat dalam perang karena mereka.
Musuh harus dihilangkan dengan segala cara.
Arterion menghembuskan aura dingin saat dia berbicara.
“Relik. Temukan relik yang ditinggalkan oleh Sang Saintess. Relik itu pasti akan membimbingmu kepadanya.”
“……”
Ereneth tidak menjawab. Dia sudah tahu bahwa Ghislain memiliki relik tersebut.
Lagipula, dia telah membantunya mencurinya.
Jika relik itu benar-benar memiliki kekuatan untuk memandu mereka kepada Musuh, maka yang perlu dia lakukan hanyalah tetap di sisi Ghislain.
Tetapi dia tidak ingin memberi tahu Arterion tentang itu untuk saat ini.
Ada sesuatu tentang itu yang terasa… mengganggu.
Sebagai gantinya, dia bertanya tentang sesuatu yang sudah lama mengganggu pikirannya.
“Mengapa… mengapa kau melepaskan monster-monster dalam keadaan seperti itu?”
“Aku sudah bilang, bukan? Untuk sesaat, aku merasakannya—kebangkitannya. Bajingan itu terlahir kembali di Kerajaan Turian. Aku merasakan energi terkutuk itu dengan jelas.”
“Jadi… kau mengirim mereka ke Kerajaan Turian….”
Mata Arterion bersinar dengan nafsu membunuh sekali lagi.
“Ya. Untuk membunuhnya, aku terus-menerus mengirim monster-monster.”
Ereneth tertegun. Apakah dia benar-benar bermaksud bahwa dia telah melepaskan monster-monster yang gila hanya berdasarkan firasat?
Selama lebih dari dua puluh tahun?
Karena dia, Kerajaan Turian telah menjadi reruntuhan, terus-menerus dipaksa berperang melawan monster-monster itu.
Dia tidak bisa mempercayainya. Arterion seharusnya menjadi naga yang bijak.
“Mengapa kau melakukan hal semacam itu? Manusia-manusia yang tidak bersalah telah menderita dan mati melawan monster-monster itu.”
Arterion mencemooh padanya.
“Mengapa aku harus peduli jika beberapa serangga tidak berarti mati? Mereka adalah orang-orang yang kami lindungi. Mereka tidak punya hak untuk mengeluh jika kami mengambil nyawa mereka sebagai balasannya.”
“……”
“Bahkan dewa pun meninggalkan kita. Aku tidak bisa bergerak. Jadi apa pilihan yang aku miliki selain mengirim monster-monster setelahnya?!”
“Tapi mengapa melibatkan manusia lainnya—”
“Karena hanya ketika setiap manusia di Kerajaan Turian mati, dia juga akan mati!”
Guntur!
Kemarahan Arterion membuat dinding gua retak. Kepala goblin itu telah meledak, meninggalkannya mati.
Inilah rahasia di balik pertempuran tanpa akhir Kerajaan Turian melawan monster-monster.
Dan jika kata-katanya benar—
Maka Musuh benar-benar telah terlahir kembali di Kerajaan Turian.