Kita Satu-satunya yang Tersisa (2)
Sama seperti Ereneth tidak bisa meninggalkan Hutan Pohon Dunia, Arterion, terikat oleh pembatasan ilahi, tidak bisa melarikan diri dari Gunung Bayangan.
Namun, itu tidak berarti kekuatan besar yang dimilikinya telah lenyap.
Arterion mengaum dengan begitu keras hingga gua bergetar.
“Aku telah berjuang tanpa henti!”
Selama bertahun-tahun yang tak terhitung, ia secara bertahap mengasimilasikan monster-monster di sekitarnya, mendorong mereka ke dalam keadaan kegilaan di mana mereka hanya bereproduksi tanpa henti.
Ia tidak diragukan lagi merasakan kelahiran kembali Sang Penentang. Itulah sebabnya, dalam keadaan terikatnya, ia mengirimkan monster-monster itu sebagai gantinya.
Ia berharap, sekecil apapun peluangnya, bahwa ia bisa membunuh Sang Penentang sebelum ia mendapatkan kembali kekuatannya, saat ia masih muda dan lemah.
“Apakah kau bilang aku salah?!”
Itu hanyalah sebuah obsesi.
Dan Arterion juga menyadarinya.
Dari para goblin, ia mendengar bahwa Kerajaan Turian telah berhasil mempertahankan diri dari gelombang monster.
Meski begitu, ia menolak untuk menyerah. Ia perlu melampiaskan kemarahan yang membara di dalam dirinya, bahkan jika ini adalah satu-satunya cara.
“Bahkan jika ini berarti kehancuran total umat manusia, aku tidak akan pernah berhenti. Ini juga merupakan balas dendam untuk kerabatku, yang ditinggalkan oleh Sang Dewi!”
Naga telah punah. Sudah lebih dari dua ratus tahun menurut perhitungan manusia sejak jenazah naga terakhir ditemukan.
Untuk saat ini, jejak mereka masih tersisa, menjaga ingatan mereka tetap hidup. Tetapi suatu hari, naga akan sepenuhnya dilupakan, menjadi tidak lebih dari sekadar legenda.
Itulah kutukan yang dijatuhkan pada ras mereka.
Melihat kemarahan di mata Arterion, Ereneth menempelkan tangan ke dahi dan terhuyung.
‘Ia sudah hilang.’
Ia datang ke sini dengan satu alasan.
Jika Sang Penentang benar-benar telah kembali, maka mereka perlu mengumpulkan kekuatan mereka sekali lagi.
Ia berharap bisa meyakinkan Arterion. Jika pembatasan ilahi padanya diangkat, ia berencana membawanya ke Ritania. Dengan Ghislain di sisi mereka, ia percaya bahwa bahkan jika Sang Penentang muncul kembali, mereka bisa menghentikannya.
Tetapi Arterion bukan lagi naga bijak yang ia kenal dulu.
Ia bukan lagi mediator yang pernah menjaga keseimbangan dunia.
Akhirnya, Ereneth mengerti.
Naga yang dulunya mulia kini setengah gila karena balas dendam.
Mata Arterion melengkung sedikit, suaranya tiba-tiba berubah lembut.
“Ereneth, sahabat lamaku, pahlawan sejatiku yang pernah menyelamatkan dunia ini… Kita adalah satu-satunya yang tersisa yang masih ingat akan perang itu.”
“…….”
“Tindakan kita untuk menyelamatkan dunia pada akhirnya tidak berarti. Kita bahkan tidak bisa menyelamatkan diri kita sendiri. Jadi… bukankah seharusnya kita setidaknya melihat balas dendam ini sampai akhir?”
“…Arterion.”
“Kau datang ke sini untuk berdiri bersamaku sekali lagi, bukan? Maka cepatlah, cepat dan temukan dia. Dengan kemampuanmu, itu seharusnya lebih dari mungkin.”
“…Bagaimana kau mengharapkan aku menemukannya?”
“Harus ada orang-orang yang membuat nama untuk diri mereka di Kerajaan Turian. Di antara mereka, Sang Penentang akan bersembunyi. Jika kita menemukan relik, kita bisa mengkonfirmasinya. Relik itu pasti akan bereaksi terhadapnya!”
“…Dan jika tidak ada relik?”
Mata besar Arterion mendekat ke Ereneth.
Setiap kali ia membuka mulut, hawa dingin menyapu dirinya.
“Maka aku akan membunuh mereka semua. Setiap manusia yang menghalangi jalanku.”
Mata birunya yang dulunya kini sepenuhnya berubah menjadi merah darah. Air mata darah mengalir di wajahnya.
Suara menyeramkannya bergema sekali lagi di dalam gua.
“Jika aku dibebaskan, Kerajaan Turian akan menjadi yang pertama jatuh. Dan jika Sang Penentang masih hidup, aku akan memusnahkan setiap manusia di benua ini.”
Ereneth menatap Arterion dengan mata penuh kesedihan.
Ia memperhatikannya dalam diam untuk waktu yang lama sebelum berpaling.
Ia harus kembali ke Ritania. Ia harus memberi tahu Ghislain.
Naga gila akan segera dilepaskan ke dunia, berniat membantai umat manusia. Mereka harus bersiap.
Saat ia pergi dengan ekspresi tegas, suara Arterion mengguntur di belakangnya.
“Aku akan menemukannya! Aku akan merobeknya dengan tanganku sendiri!”
* * *
“Haa…”
Menahan kelelahan, Ereneth kembali melangkah.
Monster-monster itu masih berpura-pura tidak melihatnya, memberinya penurunan yang damai menuruni gunung.
Saat ia mencapai dasar, bawahannya yang menunggu mendekat.
“Apakah kau baik-baik saja?”
Ereneth melihat wajah-wajah khawatir mereka dan bertanya,
“Sudah berapa lama?”
“Sudah sebulan.”
“Aku mengerti…”
Bagi Ereneth, waktu yang ia habiskan di dalam gua terasa kurang dari satu hari.
Tetapi kediaman Arterion berada dalam sobekan ruang-waktu. Aliran waktu di sana berbeda dari dunia luar.
Hal yang sama juga berlaku untuk Hutan Pohon Dunia, itulah sebabnya ia juga tidak terpengaruh oleh perjalanan waktu di dunia luar.
Salah satu elf dengan hati-hati bertanya padanya,
“Apa… yang akan kau lakukan sekarang?”
Semua orang tahu siapa yang ia temui. Keputusannya akan menentukan arah perjalanan mereka.
Setelah sesaat merenung, Ereneth bertanya,
“Bagaimana keadaan perang?”
“Terakhir kami mendengar, Angkatan Bersatu sedang bertempur melawan pasukan Atrodean di Kerajaan Grimwell.”
“Maka mari kita pergi ke sana. Untuk saat ini, akan lebih baik mendukung upaya perang.”
“Dimengerti.”
Ereneth dan para elf bergerak secara diam-diam, menghindari mata orang lain.
Namun, saat sampai di Kerajaan Grimwell, mereka mengetahui bahwa perang sudah berakhir. Angkatan Bersatu hanya meninggalkan sedikit kekuatan di belakang untuk mengamankan wilayah tersebut dan telah kembali ke Kerajaan Sardina.
“Hore! Angkatan Bersatu telah menang!”
“Seperti yang diharapkan dari Duke Fenris!”
“Pasukan Ritania menyelesaikan segalanya!”
Orang-orang merayakan pemusnahan Gereja Keselamatan.
Mendengarkan sorakan mereka, wajah Ereneth dipenuhi emosi.
“Duke Fenris… Kau akhirnya melakukannya.”
Ia merasakannya bahkan saat berada di Ritania, ia memang seorang pria yang luar biasa.
Untuk menghentikan ekspansi Sobekan dan menghancurkan kekuatan utama Gereja Keselamatan, yang pernah melanda benua…
Bahkan dalam perang besar yang lalu, ada yang lebih kuat darinya. Tetapi tidak pernah ada yang memimpin perang dengan begitu cemerlang.
“Seandainya kau ada di sana saat itu… apakah hasilnya akan berbeda?”
Ereneth bergumam dengan ekspresi pahit.
Dalam perang yang lalu, ia kehilangan banyak kerabat dan menanggung banyak kesedihan.
Itulah sebabnya pencapaian luar biasa Duke Fenris mengisi dirinya dengan kebahagiaan dan penyesalan.
Menggelengkan kepala, Ereneth menyingkirkan pikirannya.
Ia tidak bisa terjebak dalam masa lalu. Jika ia membiarkan dirinya tenggelam dalam kemarahan dan rasa sakit seperti Arterion, ia juga akan kehilangan diri.
Sebagai gantinya, ia memilih untuk merangkul suara-suara orang-orang di sekitarnya. Roh-roh angin berkelebat, membawa percakapan mereka ke telinganya.
“Orang, bukan hanya Duke Fenris yang membuat dampak. Orang-orang yang bertarung bersamanya juga luar biasa!”
‘Itu benar. Pasukan Ritania memiliki banyak individu yang luar biasa.’
Ereneth mengangguk dengan senyum puas. Setelah bertarung bersama mereka melawan pasukan Duke Delfine, ia tahu kekuatan mereka dengan baik.
“Dan yang satu itu! Nona Vanessa, mereka bilang dia penyihir yang luar biasa! Dia dan Duke Fenris menghancurkan Ordo Elang Putih!”
‘Tentu saja, Vanessa adalah seorang jenius.’
“Dan bagaimana dengan Lord Gillian? Dia memenuhi julukannya, Singa Putih! Dia memotong semuanya di jalannya!”
‘Gillian… Seorang pria yang setia dan kuat.’
Ereneth bahkan membantunya mencapai ranah transendensi, membuatnya merasa semakin bangga.
“Hai, apakah kau sudah mendengar tentang Nona Parniel? Dia seorang Saintess, tetapi dia sangat kuat! Mereka bilang satu ayunan palunya menghancurkan segalanya!”
‘…Hmph.’
Ereneth sengaja mengabaikan komentar itu. Ia tidak menyukai Saintess itu, dan perasaan itu jelas saling menguntungkan.
“Seni pedang Nona Belinda dikatakan yang terkuat di benua!”
‘Memang, dia luar biasa.’
“Oh, dan kesatria bertangan satu itu! Dia tidak hanya hebat dalam pertempuran, tetapi kepemimpinannya juga luar biasa. Dan Putri Ritania? Mereka bilang dia adalah monster mutlak! Dia merobek semuanya di jalannya!”
‘Mereka semua telah mencapai prestasi luar biasa.’
Ereneth tersenyum hangat.
Dalam cara tertentu, mereka adalah teman-teman pertama yang ia temui saat melangkah ke dunia ini. Melihat mereka menerima pujian seperti itu dari orang-orang membuatnya sangat bahagia.
“Bahkan Lord Kaor juga menjadi transenden!”
‘…Hah? Orang itu mencapai transendensi?’
Mata Ereneth melebar karena terkejut. Ia mengira tidak mungkin bagi Kaor untuk mencapai tingkat itu.
Pada awalnya, ia mengira cerita-cerita itu dilebih-lebihkan, tetapi ia terus mendengar laporan yang sama dari berbagai orang.
‘Tampaknya Kaor mengalami suatu pencerahan besar dalam perang ini. Apa yang bisa terjadi?’
Keyakinan Kaor berada di ranah yang tidak pernah bisa dijangkau imajinasinya.
“Lord Jerome adalah yang terkuat dari semuanya! Dia menahan pasukan Undead sendirian, dan sekarang mereka bilang dia bahkan menggunakan sihir ilahi!!”
‘Hmm… Apakah dia penyihir yang hanya kudengar dalam rumor? Dia pasti sangat kuat.’
“Dan bagaimana dengan Lord Claude? Mereka bilang dia seorang jenius strategi, seorang mastermind sejati! Bahkan suapannya semua demi kerajaan! Dia hanya mengumpulkan dana perang! Seorang patriot sejati, aku katakan, seorang patriot!”
‘Ugh… Orang itu… Mari kita tidak memikirkan dia.’
Ereneth sekali lagi mengabaikan komentar itu.
Tidak ada keraguan tentang kemampuan Claude. Kecerdasan strategisnya tidak dapat disangkal, dan bahkan ia pernah terjebak dalam salah satu perangkap kontraktualnya yang aneh.
Hanya saja, orang itu sendiri… aneh.
“Apakah kau tahu Lord Alfoi? Penyihir Putih yang mengalahkan dewa! Mereka bilang dia sebenarnya adalah senjata rahasia Ritania. Seorang penyihir 100-lingkar, mereka bilang. 100 lingkar!”
‘…Permisi???’
Kepala Ereneth mulai berdenyut, dan ia berhenti mendengarkan. Seperti yang diharapkan, rumor-rumor konyol menyebar bersamaan dengan kebenarannya.
Tetapi kemudian, sebuah komentar tertentu membuat telinganya kembali waspada.
“Hai, tetapi pada akhirnya, yang sebenarnya adalah Pangeran Turian. Mereka bilang dia sangat kuat!”
‘Turian?’
Saat itu, kata-kata Arterion bergema di pikirannya.
— Dia lahir kembali di Kerajaan Turian. Aku bisa merasakan energi terkutuk itu, tanpa diragukan lagi.
— Harus ada orang-orang yang bangkit terkenal di Turian. Di antara mereka, Sang Penentang akan bersembunyi.
— Jika aku dibebaskan, aku akan menghancurkan Kerajaan Turian terlebih dahulu.
‘…Tidak mungkin.’
Ia telah skeptis ketika pertama kali mendengarnya dari Arterion. Tetapi sekarang, setelah mendengar pembicaraan tentang seorang pangeran dari orang-orang, ia tidak bisa lagi mengabaikannya begitu saja.
Fokus, Ereneth mendengarkan dengan hati-hati percakapan tentang Pangeran Turian.
“Dia sangat tampan.”
“Hanya dengan satu tatapan darinya, orang-orang pingsan di tempat.”
“Rambut hitamnya? Benar-benar menakjubkan.”
‘…….’
Sebagian besar dari apa yang ia dengar hanyalah orang-orang berbicara tentang betapa menariknya dia.
Bersama bawahannya, ia mengumpulkan informasi yang lebih konkret.
—
‘Namanya… adalah Julien?’
Jantungnya berdebar kencang karena terkejut.
Selalu ada kemungkinan orang-orang memiliki nama yang sama.
Tetapi untuk seseorang yang membawa nama terkutuk itu berasal dari Kerajaan Turian?!
Bagaimana mungkin ia, yang sudah mengawasi dunia, tidak pernah mendengar tentang sosok yang begitu kuat ini hingga sekarang?
—
‘Seorang pangeran yang terkurung di menara… Itulah sebabnya keberadaannya tetap tersembunyi selama ini.’
Kekuatan luar biasanya baru terungkap melalui pertempuran melawan Sobekan.
Yang berarti hanya sedikit yang benar-benar tahu tentang masa lalunya.
Rumor hanya bisa memberikan informasi yang terbatas. Melihatnya secara langsung selalu yang terbaik.
Ia telah berencana untuk mencari tentara Ritania bagaimanapun juga.
Ereneth berbalik kepada bawahannya dan memberikan perintah tegas.
“Kita akan menuju Kerajaan Sardina.”
—
Tujuan mereka adalah markas Angkatan Bersatu di Sardina.
Sepanjang jalan, para bandit mencoba untuk menyerang mereka.
Tetapi mereka tidak menimbulkan ancaman.
Ereneth, yang tidak sabar untuk mencapai tujuannya, dengan mudah menghancurkan mereka menjadi debu dengan kekuatannya.
Beruntung, pertemuan pasca-perang belum selesai, yang berarti Angkatan Bersatu masih berada di Sardina.
Mencapai Kerajaan Sardina dan bertemu dengan komando tinggi tidaklah sulit.
“Lady Ereneth!”
Sebagian besar ksatria dan prajurit di angkatan Ritania mengenalnya dengan baik.
Mereka menyambutnya dengan penuh hormat dan segera membawanya kepada Claude.
—
“Come on, kenapa liburanmu memakan waktu begitu lama?! Perang sudah berakhir!”
“…….”
“Ini sepenuhnya mengalahkan tujuan kontrak kita! Apa gunanya jika kau tidak ada ketika kau dibutuhkan?!”
“…….”
Saat Claude terus mengeluh, Ereneth memusatkan semua energinya untuk menahan kemarahan yang semakin meningkat.
Bagaimanapun, adalah benar bahwa mereka memiliki kontrak. Dan juga benar bahwa jika ia ada di sini, perang mungkin akan lebih mudah.
Jadi, alih-alih menghancurkan kepala Claude, ia memutuskan untuk menunda kesenangan itu selama 30 tahun lagi.
Menghentikan keluhannya, ia berbicara.
—
“Aku perlu bertemu dengan Duke Fenris terlebih dahulu.”
Segera setelah ia melepaskan auranya, Claude terkejut dan langsung menutup mulutnya, membawanya kepada Ghislain.
Di lapangan latihan, di mana ia sedang mengasah keterampilannya, Ghislain bersinar saat melihatnya.
“Hai, jadi kau akhirnya selesai dengan urusanmu?”
“Ya. Aku mendengar kau memenangkan perang. Selamat.”
Keduanya bertukar salam sederhana.
Tetapi Ereneth, yang tidak bisa sepenuhnya menyembunyikan urgensinya, langsung ke pokok permasalahan.
—
“Bisakah aku bertemu dengan Pangeran Turian?”
“Hmm? Kenapa?”
“Aku baru saja mendengar beberapa rumor di jalan… Ada sesuatu yang perlu aku konfirmasi.”
“Hmm…”
Ghislain mengangguk.
Jadi, akhirnya ini terjadi.
Ia jelas berbohong. Harus ada alasan nyata mengapa ia mencari Julien.
Bagaimanapun, dalam kehidupan sebelumnya, saat Ereneth melihat Julien, sebuah pertempuran telah pecah.
—
“Kita perlu lokasi yang lebih tepat untuk ini.”
Ghislain membawanya ke lapangan terbuka yang besar. Ia juga memanggil tokoh-tokoh penting dari wilayah itu untuk bergabung dengan mereka.
Banyak yang menyambut Ereneth dengan hangat, bertukar salam dan mengupdate peristiwa terbaru.
Hanya Parniel yang hanya mengangguk sedikit, tanpa menunjukkan antusiasme khusus.
Ereneth dengan anggun mengakui sambutan semua orang.
Tetapi kepada Ghislain, ia terlihat… tegang.
—
‘Mari kita lihat apa yang terjadi.’
Dalam kehidupan sebelumnya, ia hanya menyaksikan pertarungan mereka untuk hiburan.
Tetapi sekarang, setelah mengungkap banyak hal mencurigakan, ia tidak berniat untuk diam saja.
Itulah sebabnya ia dengan sengaja memanggil Julien terakhir.
—
Saat Julien akhirnya muncul di lapangan terbuka, ia membawa ekspresi acuh tak acuhnya saat memandang Ereneth.
Dan saat mata mereka bertemu—
—
Guntur…
Wajah Ereneth mengeras saat kekuatan luar biasa meledak dari tubuhnya.
Tekanan yang luar biasa membuat orang-orang di sekitarnya secara naluriah mundur.
—
Krek, remuk…
Pohon anggur melesat dari tanah, membelit tubuhnya.
Dalam sekejap, ia sepenuhnya bersenjata.
—
Fwoooosh!
Sebelum siapa pun bisa menghentikannya, Ereneth meluncur maju.
Cahaya hijau yang cemerlang memancar dari tangannya, langsung mengarah ke Julien.
—
Tetapi Julien tidak gentar.
Dengan mata yang dalam dan tidak terbaca, ia hanya menarik pedangnya dan mengayunkannya ke udara.
—
BOOOOM!
Sebuah ledakan yang mengguncang bumi meletus, kilatan cahaya menyebar ke segala arah.