Biarkan Aku Ceritakan Sebuah Kisah Lama (4)
Ghislain menelan ludah dengan susah payah.
Hutan Binatang ternyata adalah Abyss Demonik yang legendaris?
Ereneth melanjutkan penjelasannya perlahan.
“Hutan Binatang adalah tempat di mana tubuh Dewa Iblis pernah terbaring. Tanah itu telah terpengaruh secara mendalam oleh energi yang tersisa. Itulah sebabnya, tempat itu pasti terasa sangat berbeda dari tempat lainnya.”
Orang-orang Fenris semua mengangguk. Bahkan bagi mereka, Hutan Binatang selalu tampak seperti tempat yang mistis.
Hutan itu dipenuhi dengan jumlah energi yang tidak dapat dipahami. Tidak hanya monster, setiap makhluk hidup di sana sangat besar.
Dan itu bukan semuanya. Hutan itu juga dipenuhi dengan sumber daya langka yang hampir mustahil ditemukan di tempat lain.
Dan sekarang, mereka diberitahu bahwa semua yang ada di tempat itu telah dipengaruhi oleh energi Dewa Iblis?
Ekspresi Vanessa menunjukkan ketidakpercayaannya.
“Se-Setelah energi yang sangat kuat itu menyebar di seluruh hutan, dan tidak ada yang menyadarinya?”
“Saya sudah memberitahumu. Kita tidak dapat merasakan energi itu. Hanya orang-orang dari Gereja Salvation yang dapat. Makhluk-makhluk di dalam Hutan Binatang telah terpapar energi itu begitu lama sehingga mereka sangat terpengaruh.”
“Jadi… apakah selalu seperti itu di masa lalu?”
Ereneth menggelengkan kepalanya.
“Jika ada, itu telah dipurifikasi dibandingkan sebelumnya. Di masa lalu, itu adalah Tanah Kematian, sepenuhnya terbungkus dalam energi hitam seperti napas Equidema.”
“Dan orang-orang Gereja Salvation mampu bertahan hidup di tempat seperti itu?”
“Ya. Hanya mereka yang telah menghabiskan bertahun-tahun menerima energi Dewa Iblis yang bisa bertahan hidup di Abyss Demonik. Tentu saja, ketika saya mengatakan orang biasa tidak bisa masuk, saya tidak bermaksud kamu. Kamu bisa masuk dan bertahan dengan baik.”
Yang lain secara naluriah menggelengkan kepala. Tidak ada cara di neraka mereka ingin tinggal di tempat seperti itu.
Lumina angkat bicara, suaranya bergetar. Dia telah mengalami sesuatu yang aneh selama Penaklukan Kedua Hutan Binatang.
“H-Hutan… itu berbicara padaku. Itu memintaku untuk bersatu dengannya. Apa artinya itu?”
Lumina sangat peka terhadap persekutuan dengan alam. Dia adalah satu-satunya yang mendengar suara itu saat itu.
Dia telah melaporkannya kepada Ghislain dan memberitahu yang lain, tetapi tidak ada yang bisa memahami apa artinya, sehingga masalah itu dibiarkan tidak terpecahkan.
Ereneth memandang Lumina sejenak sebelum berbicara.
“Kau memiliki bakat.”
“Hah?”
“Itu berarti kau memiliki kemampuan untuk menerima energi Dewa Iblis. Sama seperti para pendeta Gereja Salvation. Ada kasus langka di mana mereka yang memiliki kemampuan persekutuan yang luar biasa terkontaminasi dengan cara yang sama.”
“…….”
“Berhati-hatilah. Suara itu adalah kehendak Dewa Iblis yang tersebar, yang tertinggal di dunia. Jika kau menyerah padanya, pikiranmu pada akhirnya akan menjadi seperti para fanatik Gereja Salvation itu.”
Lumina menelan ludah dan mengangguk, ketakutan terlihat di wajahnya. Bisikan itu… bisa terus mempengaruhinya?
Dia kini yakin bahwa ketika Penaklukan Ketiga Hutan Binatang tiba, dia harus menjauh sejauh mungkin.
Sekarang, dia akhirnya mengerti.
Mengapa monster-monster di hutan itu begitu grotesk, dan mengapa Keluarga Ducal Delfine begitu terobsesi dengan Hutan Binatang.
“Duke Delfine pasti mengincar Hutan Binatang karena mayat Dewa Iblis ada di sana.”
“Benar. Tempat itu adalah tanah suci bagi Gereja Salvation. Bagi mereka, menghidupkan kembali Penentang itu penting, tetapi merebut kembali tanah itu juga penting. Mereka bisa menciptakan Abyss Demonik di sana.”
“Jadi mengapa mereka tidak pergi dengan berani dari awal?”
Ghislain tahu mereka telah berhati-hati sejak mengalami kekalahan di tangan ibunya.
Tetapi Hutan Binatang seharusnya bisa mereka klaim melalui cara lain.
Tidak perlu memulai perang saudara untuk itu.
Ereneth berbicara dengan nada acuh tak acuh.
“Mereka tidak yakin itu adalah tempat yang tepat.”
“Apa? Kenapa tidak?”
“Para pendeta tinggi Gereja Salvation semua tewas dalam perang seribu tahun yang lalu. Satu-satunya yang selamat adalah pengikut mereka dan para penganut biasa.”
“Hmm, tetapi meskipun begitu, apakah mereka benar-benar bisa melupakan tanah yang pernah mereka tinggali?”
Mendengar itu, Ereneth mengeluarkan tawa pelan. Manusia, dengan rentang hidup mereka yang pendek, sering kali gagal memahami betapa lama seribu tahun sebenarnya.
“Setelah bersembunyi selama seribu tahun, mereka pasti kehilangan banyak hal termasuk pengetahuan mereka. Pasti sangat sulit hanya untuk mempertahankan iman mereka tanpa kekuatan.”
“…Saya mengerti.”
“Jika ada, sangat luar biasa bahwa Gartros berhasil membangun kembali gereja dari sisa-sisa yang tersisa. Mungkin dia juga hanya mendapatkan kekuatan karena Penentang dihidupkan kembali.”
Ghislain mengangguk. Jika kebangkitan Penentang telah memperkuat energi Dewa Iblis di seluruh dunia, masuk akal jika Gereja Salvation mendapatkan kembali kekuatan mereka saat ini.
Ereneth terus berbicara sambil melirik peta di dinding.
“Bagaimanapun, ada beberapa tempat di benua ini yang sama misteriusnya dengan Hutan Binatang. Saya tahu Gereja Salvation telah menyelidiki beberapa lokasi sebagai kandidat potensial.”
Dia telah menghabiskan bertahun-tahun memburu sisa-sisa Gereja Salvation. Itulah cara dia mengetahui bahwa mereka masih belum dapat menentukan lokasi pasti Abyss Demonik.
Tetapi sekarang, mereka pasti memiliki tebakan yang baik. Mereka telah mencampuri di seluruh benua, menguji setiap tempat terlarang yang bisa mereka temukan.
Kecuali untuk satu.
Karena Duke Fenris, mereka bahkan tidak pernah menginjakkan kaki dekat Hutan Binatang dan telah gagal.
Jadi wajar jika mereka mencurigai bahwa Hutan Binatang dulunya adalah Abyss Demonik.
Ereneth terlihat agak lega saat dia berbicara.
“Energi Dewa Iblis telah dibicarakan sejak zaman mitos, jadi saya tidak bisa menjelaskannya dengan kepastian penuh. Yang bisa saya katakan adalah bahwa itu adalah salah satu dari banyak misteri yang tersebar di seluruh dunia ini.”
Dia berhenti sejenak sebelum berbalik memandang Ghislain.
“Saya tahu ada bagian dari cerita saya yang sulit untuk dipercaya, dan saya sadar akan kekurangan logisnya. Tetapi untuk saat ini, ini sudah cukup. Sekali lagi, hal terpenting saat ini adalah menghentikan naga.”
Ghislain mengangguk.
“Ya, hanya dari apa yang kau katakan, banyak pertanyaanku telah terjawab. Saya yakin kita akan belajar lebih banyak seiring waktu.”
‘Melalui mimpiku, itu saja.’
Ereneth tampaknya tidak berniat untuk membagikan rahasia lebih dalam. Kecuali sesuatu yang luar biasa terjadi, dia harus mengungkap sisa-sisanya sendiri.
Tidak ada gunanya berdebat tentang itu sekarang.
Jika Penentang ini benar-benar ada, dia pada akhirnya akan memperkenalkan dirinya. Untuk saat ini, prioritasnya adalah mempersiapkan untuk menjatuhkan naga itu.
“Saya perlu bertemu dengan para komandan koalisi. Mari kita panggil rapat. Untungnya, kita harus bisa mengumpulkan semua orang dengan cepat.”
Karena pembersihan pascabattleground belum selesai, sebagian besar komandan kunci dari Angkatan Bersenjata Manusia Bersatu masih hadir.
Jika mereka sudah tersebar dan menerima berita secara terpisah, itu akan menjadi masalah besar. Dalam hal ini, waktu Ereneth sangat tepat.
Ghislain sudah memperkirakan kedatangan naga itu dan membuat persiapan, tetapi jika segala sesuatunya terjadi lebih cepat dari yang diharapkan, Kerajaan Turian bisa menderita kerugian besar.
Mendengar semuanya, Elena mengklik lidahnya dengan kesal.
“Semua ini adalah salahmu, kau tahu. Naga itu hanya muncul karena ulahmu.”
“Apa? Kenapa? Bagaimana ini bisa jadi salahku? Apakah kau bahkan mendengarkan percakapan?”
“Itu karena kau membual tentang membunuh naga sebelumnya. Kau sudah mengutuknya!”
“Kapan aku pernah mengatakan itu?”
“Oh, lihat dia berpura-pura tidak tahu! Kau… ugh, pokoknya, saat kau pingsan setelah melawan orc itu, kau memberitahuku berbagai macam cerita dan bahkan membanggakan tentang membunuh naga!”
Ghislain berusaha mengingat. Sekarang dia menyebutnya…
— Lain kali, aku akan memberitahumu tentang saat aku membunuh naga.
— Apakah kau bermimpi tentang itu? Apakah kau bahkan tahu apa itu naga?
Saat pertama kali bertemu kembali dengan Elena setelah regresinya, dia sangat senang sehingga dia membagikan banyak kisah tentang pencapaiannya.
Pada suatu saat, cerita itu pasti terlepas.
“…….”
“Melihat? Kau ingat sekarang, kan? Aku sudah bilang! Kau benar-benar mengutuknya!”
“…….”
Desas-desus menyebar di antara orang-orang yang berkumpul.
Naga tidak pernah muncul sebelumnya… namun Ghislain pernah mengklaim telah membunuh satu?
Semua mata tertuju padanya, penuh keraguan.
Entah bagaimana, setiap kali kekacauan terjadi, Ghislain selalu berada di pusatnya.
Claude tidak membiarkan kesempatan ini berlalu. Tanpa ragu, dia berpihak pada Elena.
“Inilah mengapa kau tidak boleh mengatakan hal-hal seperti itu! Dan sekarang naga sungguhan telah muncul! Semua ini adalah salahmu, tuanku!”
“Bisakah aku memanggilmu Kakak?”
Ereneth berbicara dengan nada sedikit menyenangkan.
“Saya tidak percaya pada takhayul, tetapi ini adalah kebetulan yang cukup menarik. Kau membanggakan sesuatu, dan sekarang itu benar-benar terjadi. Mungkin itulah sebabnya nenek moyang kita selalu mengajarkan untuk berhati-hati dengan kata-kata kita.”
“…….”
Ghislain merasa dirugikan. Garis waktu mungkin telah teracak karena regresinya, tetapi dia memang pernah membunuh naga sebelumnya.
Dan naga itu adalah Arterion, yang muncul kali ini.
Tidak ada gunanya berdebat tentang itu sekarang. Dia hanya harus membunuh naga itu sekali lagi dan mengubah apa yang disebutnya kebanggaan menjadi kenyataan.
“Ayo bergerak cepat….”
Untuk mengumpulkan semua komandan koalisi, mereka perlu menuju ruang rapat di Kastil Kerajaan Sardina.
Justru ketika semua orang bersiap untuk pindah, Alfoi secara diam-diam mendekati Ereneth, merasakan bahwa percakapan telah berakhir.
“Kau… kau benar-benar hidup lebih dari seribu tahun…?”
“Saya memang.”
Wajah Alfoi mulai memerah karena kegembiraan. Dia tidak peduli tentang Dewa Iblis atau Penentang.
Sebagai seorang penyihir besar, dia menolak untuk terpengaruh oleh mitos belaka.
Tetapi hidup selama seribu tahun? Itu adalah pengetahuan yang sangat berharga.
“B-Bisakah aku memanggilmu ‘kakak’?”
“…….”
“Kakak! Tolong ajari aku bagaimana cara hidup selama seribu tahun! Aku mohon!”
Alfoi sangat putus asa. Jika dia bisa memperpanjang masa hidupnya selama itu, dia akhirnya bisa menikmati hidup setelah kontrak budaknya berakhir.
Ereneth menghela napas saat memandangnya.
Apakah idiot ini bahkan mendengarkan satu kata pun yang saya katakan?
Dia telah dikutuk dan terpaksa terjebak di Hutan Pohon Dunia selama berabad-abad. Tetapi tampaknya satu-satunya bagian yang diperhatikan Alfoi adalah masa hidup seribu tahun.
Claude, yang marah, mendorong Alfoi menjauh.
“Apa yang kau lakukan?! Kau bahkan tidak mengerti hierarki dasar?! Masa hidupku meningkat menjadi 632 tahun! Bahkan jika kau hidup seribu tahun, lebih dari setengahnya masih akan dihabiskan sebagai budak! Jadi aku harus yang pertama! Ereneth, nyonya! Tolong ajari aku dulu!”
“Diam! Aku yang pertama meminta! Dan aku sudah lebih dari 300 tahun! Semua ini adalah salahmu!”
“Bagaimana ini bisa jadi salahku?! Kau hanya idiot! Tidak ada yang memaksamu untuk mempertaruhkan masa hidupmu!”
“Kau yang menggoda aku, brengsek!”
Keduanya mulai bertengkar dengan sengit.
Ereneth mengatupkan rahangnya.
Dia telah berusaha keras untuk membagikan cerita yang sangat pribadi, sesuatu yang tidak pernah dilakukannya sebelumnya.
Dia menyukai orang-orang Fenris. Dia menganggap pertempuran yang telah mereka lalui bersama sebagai sesuatu yang istimewa. Itulah sebabnya dia berhenti bertarung dengan Julien dan mengungkap informasi tentang naga.
Tetapi orang-orang Fenris juga memiliki cara untuk membuat tekanan darahnya meningkat seperti tidak ada orang lain.
“Kau anak-anak nakal….”
Saat wajah Ereneth memerah, ruangan itu terdiam.
Semua orang tahu bahwa jika dia marah, dia tidak akan ragu untuk memukul siapa pun, baik itu Ghislain atau Julien.
Vanessa dengan cepat menutup mulut Alfoi dan menyeretnya pergi.
Sementara itu, Wendy dengan cepat memutar lengan Claude dan menjepitnya ke bawah.
“Siapa kau sebenarnya?”
“Mmph! Nnngh!”
“Ahhh! Lengan saya! Lepaskan! Mmph!”
Setelah sedikit keributan, ketertiban akhirnya dipulihkan, dan semua orang bergerak untuk berpindah lokasi.
Namun, Parniel tetap berdiri dengan ekspresi dingin. Dia telah memutar ulang kata-kata Ereneth berkali-kali dalam pikirannya, membandingkannya dengan apa yang dia ketahui.
Karena dia juga menyimpan rahasia dari yang lain.
Orang yang disebutkan dalam catatan rahasia Gereja… apakah itu kau? Atau orang yang mereka sebut Penentang?
Ada kitab apokrif, catatan rahasia yang diturunkan dalam Gereja. Tidak semua orang bisa membacanya, tetapi sebagai Saintess, Parniel memiliki akses ke isinya.
Mitos yang dibicarakan Ereneth tidak pernah disebutkan.
Namun, ada beberapa catatan terfragmentasi tentang perang kuno.
Jika saya ingat dengan benar…
Itu berisi kisah tentang apa yang pernah disebut Jerome sebagai kegelapan yang menyelimuti dunia.
Dan bagaimana mereka yang diberkati oleh Cahaya telah mengalahkannya.
Salah satu dari mereka bisa saja seorang Saintess. Tetapi mengapa peristiwa yang begitu mulia itu sengaja dihapus?
Karena itu, Gereja selalu mengartikan mereka yang diberkati oleh Cahaya sebagai tidak lebih dari pahlawan yang disukai oleh para dewi. Apokrif itu tidak pernah berisi rincian yang Ereneth baru saja ungkapkan.
Tunggu… lalu mengapa…?
Sebuah rasa tidak nyaman yang mendalam merayap di atas Parniel.
Gereja selalu mengetahui tentang kegelapan. Itulah mengapa mereka secara diam-diam berperang melawan Gereja Salvation selama berabad-abad, melacak sisa-sisanya dari bayang-bayang.
Lalu mengapa perang dari seribu tahun yang lalu disembunyikan?
Jika apa yang Ereneth katakan benar, itu berarti Gereja itu sendiri telah menghapus catatan yang mulia tersebut.
Kitab suci hanya memperingatkan bahwa jika kegelapan bangkit lagi, dunia akan terkutuk.
Dan mereka memerintahkan agar setiap jejak kegelapan yang tersisa diburu dan diberantas.
Sebagian besar pendeta tidak pernah mempertanyakannya. Mereka hanya mengikuti apa yang telah diturunkan selama generasi.
Tetapi Parniel kini sangat terganggu. Tidak ada alasan logis untuk menyembunyikan kebenaran.
Ketika saya pertama kali membaca apokrif… saya pikir mereka hanya menahan rincian untuk mencegah kekacauan di dunia.
Tetapi sekarang, dia menyadari bahwa akan jauh lebih efektif untuk membiarkan kebenaran utuh, sehingga orang bisa memahami musuh mereka dan bersiap untuk melawannya.
Saat Ereneth berjalan pergi, Parniel menggenggam palunya dengan erat.
“Perang yang kau bicarakan… apa yang sebenarnya terjadi?”
Sebuah kecurigaan menggerogoti dirinya. Ereneth tidak memberitahu mereka segala yang dia ketahui.
“Siapa kau… sebenarnya?”
Untuk pertama kalinya, Parniel mulai memahami mengapa kitab-kitab apokrif ditulis dengan cara yang begitu samar dan penuh teka-teki.
Seseorang dengan sengaja meninggalkan catatan tersembunyi tentang perang kuno, memastikan bahwa itu tidak akan pernah sepenuhnya terungkap.
Tetapi begitu banyak waktu telah berlalu sehingga ketika akhirnya ditemukan kembali, makna sebenarnya telah hilang.
「Yang mengenakan mahkota daun, pernah diberkati.
Dari mata yang pernah bersinar selamanya, cahaya bintang memudar.
Dengan setiap langkah anggun, kini kegelapan mengikuti.
Yang pernah mendengar lagu hutan kini biji kehancuran.
Seperti embun di telinga runcing, berkat itu telah lenyap.
Namanya, rahasia bahkan pohon-pohon kuno pun enggan membisikannya.
Dia yang memutuskan sumpah dengan pedang cahaya.
Dia yang berbicara kebohongan dengan lidah perak.
Anak yang pernah dicintai kini menjadi bayangan yang menyedihkan.
Dia yang menebar racun di atas hutan suci,
Dan dengan air mata dewi, menempa mahkota kegelapan.
Akhir dunia mengikuti jejaknya.」