“Mendapatkan Cukup Seharusnya Tidak Masalah.” (1)
Banyak pasokan, senjata, dan penyihir mengalir dari setiap kerajaan yang telah menerima panggilan untuk membantu.
Sementara sumber daya lainnya dapat diatur, mengamankan penyihir dari Lingkaran ke-5 atau lebih tinggi terbukti menjadi tantangan terbesar.
Serangkaian laporan yang mengkhawatirkan disampaikan kepada Ghislain.
“Mereka semua enggan mengirim penyihir mereka.”
“……”
Hal itu sangat membuat frustrasi, tetapi dia bisa memahami perspektif negara-negara lain.
Perang telah berakhir, dan sekarang, tiba-tiba, mereka diminta untuk melawan seekor naga. Sangat wajar bagi mereka untuk meragukan apakah itu bahkan nyata.
Lebih dari itu, meskipun mereka semua bagian dari Angkatan Manusia Bersatu, Kerajaan Turian tetaplah tanah asing. Tidak ada alasan bagi mereka untuk menghabiskan kekuatan mereka sendiri hanya untuk menghentikan Gelombang Monster yang terjadi di tempat lain.
Bahkan jika naga itu benar-benar muncul, mereka mungkin percaya bahwa kekuatan gabungan yang sudah berkumpul akan cukup untuk menangani ancaman tersebut.
Ghislain mengusap rambutnya yang lelah.
“Aku memberikan banyak kelonggaran kepada mereka selama perang… Dan inilah cara mereka membalasnya?”
Penyihir di atas Lingkaran ke-5 adalah aset militer kunci. Bahkan selama perang, setiap kerajaan telah menimbun superhuman dan penyihir mereka sendiri, menggunakan alasan bahwa mereka perlu melindungi wilayah mereka sendiri.
Untuk mengumpulkan bahkan seribu penyihir sekarang, mereka harus mengumpulkan setiap orang yang telah mereka tahan. Tetapi sebaliknya, mereka berusaha meminimalkan kontribusi mereka dengan segala cara yang mungkin.
Meskipun dia bisa memahami alasan mereka, kesabaran yang bisa dia berikan kepada mereka ada batasnya.
Ketika perekrutan penyihir terhenti, Ghislain mengeluarkan ancaman kepada semua yang terlibat.
“Jika kita tidak mengumpulkan jumlah penyihir yang diperlukan, kita akan meninggalkan Kerajaan Turian.”
Kata-katanya mengirimkan gelombang keterkejutan di ruangan itu. Jika naga benar-benar muncul, kehancuran Turian akan menjadi tak terhindarkan.
Tidak, bahkan tanpa naga, mereka hampir tidak bisa menghadapi Gelombang Monster dengan kekuatan mereka saat ini. Perang yang panjang dan melelahkan telah mendorong keuangan dan kekuatan militer kerajaan ke ambang kehancuran.
Marquis Gideon berteriak dengan cemas.
“Apa maksudmu dengan itu?! Kita telah berjuang bersama selama ini, dan sekarang kau bilang kau akan meninggalkan kami?!”
Bagi dia, itu adalah pernyataan yang mengguncang dunia.
Dia telah bergabung dengan Angkatan Manusia Bersatu dan menjalani kampanye tanpa akhir untuk melindungi Turian dan sekarang, mereka hanya dibuang begitu saja?
Tidak ada yang bisa memastikan apakah Gelombang Monster sebesar ini benar-benar akan terjadi atau jika naga akan muncul. Tetapi dari perspektif Turian, mereka tidak bisa mengabaikan bahkan kemungkinan terkecil sekalipun.
Ghislain menjawab dengan acuh tak acuh.
“Tidak ada dari kalian yang berkooperasi dengan baik.”
Seorang bangsawan mengeluarkan batuk canggung sebelum berbicara ragu-ragu.
“Ahem… Bukan berarti kami menolak untuk bekerja sama. Kami juga perlu meminta bantuan dari Menara Sihir, dan… negosiasi di dalam kerajaan kami memakan waktu lebih lama dari yang diharapkan…”
Sebenarnya, mereka tidak sengaja menunda.
Para bangsawan yang saat ini ditempatkan di Kerajaan Sardina tidak punya pilihan selain mendukung Angkatan Manusia Bersatu, posisi mereka tergantung padanya.
Namun, karena para aristokrat di rumah tidak sepenuhnya kooperatif, tangan mereka juga terikat.
Bangsawan lain menghela napas dan berbicara.
“Ada skeptisisme tentang klaim bahwa naga akan muncul.”
“Diskusi masih berlangsung di dalam kerajaan.”
“Sepertinya mereka juga berusaha mengawasi kami.”
Pada pernyataan terakhir itu, semua orang mengangguk.
Sebagai komandan Angkatan Manusia Bersatu, mereka memimpin kekuatan militer yang tangguh.
Setelah memenangkan perang, mereka telah naik ke posisi pengaruh yang signifikan di dalam kerajaan mereka masing-masing. Dan sekarang, para bangsawan mereka sendiri waspada terhadap mereka.
Ghislain mengangguk.
“Tentu, tentu. Aku mengerti bahwa kalian semua melakukan yang terbaik. Tetapi jika kita gagal mengumpulkan cukup penyihir dalam periode persiapan, kita tidak punya pilihan selain meninggalkan Kerajaan Turian.”
“Ahem… Gelombang Monster adalah satu hal, tetapi… bagaimana jika naga benar-benar muncul…?”
“Maka tidak ada yang bisa kita lakukan. Kita hanya harus membiarkan mereka menghadapi nasib mereka, entah mereka selamat atau binasa.”
“Hrm…”
Ekspresi semua orang menjadi suram. Bukan berarti mereka merasa tenang meninggalkan Turian, sebuah kerajaan yang telah mereka perjuangkan.
Sekarang setelah Gereja Keselamatan jatuh dan perang berakhir, semua orang berusaha untuk mundur secara diam-diam, meminimalkan kerugian mereka sebisa mungkin.
Mereka telah membagi hasil perang, jadi lebih masuk akal bagi mereka untuk fokus pada menstabilkan wilayah mereka sendiri.
Selain itu, klaim bahwa naga akan muncul lebih mirip dengan ramalan, sesuatu yang sulit dipercaya.
Manuver politik semacam ini adalah tradisi lama dalam urusan internasional, tetapi para komandan yang berkumpul di sini tidak bisa tidak merasakan sedikit rasa malu.
Ghislain melirik ke sekeliling ruangan sebelum melanjutkan.
“Dalam hal ini, aku tidak akan peduli dengan kehancuran Turian, bahkan jika kerajaan lain mengambil alih tanahnya.”
“……”
“Tidak, sebenarnya, aku akan memastikan untuk ‘secara pribadi’ menarik naga menuju kerajaan yang paling tidak kooperatif.”
“Y-Apa?”
“Y-Apa yang kau katakan…?”
“Kau akan menarik naga?”
Seluruh kepemimpinan Angkatan Manusia Bersatu terkejut. Tidak peduli seberapa ekstrem keadaan telah menjadi, gagasan untuk secara sengaja mengarahkan naga menuju sebuah kerajaan adalah hal yang tak terbayangkan.
Berdiri di samping Ghislain, Claude menutup matanya dan mengangguk.
‘Inilah saatnya lagi. Dia harus mendapatkan caranya, tidak peduli apa pun.’
Claude mengklik lidahnya, tetapi bagi Ghislain, ini adalah langkah yang jelas. Dia sudah melalui terlalu banyak situasi genting untuk ragu sekarang.
Melihat para bangsawan yang terkejut, Ghislain berbicara dengan percaya diri.
“Ya, aku akan terus menariknya.”
“……”
“Hingga kapan? Hingga kita mengumpulkan seribu penyihir dari Lingkaran ke-5 atau lebih tinggi.”
“……”
“Dan setelah sebuah kerajaan hancur oleh naga, anggota Angkatan Manusia Bersatu yang selamat akan membagi tanahnya di antara mereka. Terdengar bagus, bukan? Hadiahnya akan lebih besar daripada sekarang.”
Semua orang menelan ludah kering saat mereka menatap Ghislain.
‘A-Apakah dia gila? Ah, benar. Dia memang gila.’
‘Caranya menangani hal-hal terlalu ekstrem!’
‘Ini buruk! Dia benar-benar mampu melakukannya!’
Mereka selalu tahu bahwa dia kejam, tetapi ini berada di level yang lain.
Jelas jika segala sesuatunya tidak berjalan sesuai keinginannya, dia siap untuk menghancurkan segalanya.
Ghislain melihat Claude dan berbicara.
“Claude, hubungi tanah air segera dan minta semua kekuatan kita bersiap-siap. Jika kita tidak mendapatkan cukup banyak penyihir, kita akan terus menarik naga menuju kerajaan yang berbeda, dan pada akhirnya, kita akan memburunya di dekat Kerajaan Ritania. Mulai juga siapkan untuk mundur.”
“Ya, Tuan~!”
Claude menjawab dengan nada main-main dan berlari keluar tanpa ragu.
Berbalik kepada para bangsawan, yang masih terlihat bingung, Ghislain berbicara dengan dingin.
“Baiklah, mari kita semua mati bersama. Tapi aku tidak akan mati. Aku akan memanfaatkan kesempatan ini untuk menaklukkan seluruh benua.”
Pernyata itu membuat semua orang kembali sadar.
“T-Tunggu sebentar!”
“Dipahami! Kami akan melakukan apa pun untuk menekan tanah air kami! Aku bahkan akan mengadakan pemberontakan jika perlu!”
“Tolong, beri kami sedikit waktu! Kau tahu kami memiliki tujuan yang sama!”
Para bangsawan tidak punya pilihan selain panik. Ghislain bukanlah orang yang hanya berbicara, dia bertindak.
Setelah berjuang bersamanya selama ini, mereka telah melihat secara langsung betapa gigih dan tegasnya Duke Fenris.
Melihat para bangsawan yang panik, Ghislain mengklik lidahnya.
“Jadi mari kita cepat, ya? Kalian semua tahu aku bukan orang yang sabar.”
“Y-Ya, tentu saja.”
“Sepertinya kita terlalu merasa nyaman.”
“Tanah air kami tidak memahami betapa seriusnya situasi ini. Kali ini, kami akan memastikan mereka mengerti. Hahaha…”
Mereka tertawa canggung, menghapus keringat dingin dari dahi mereka.
Sejujurnya, ini sangat memalukan.
Mereka tidak ingin melakukan apa pun selain keluar dari Angkatan Manusia Bersatu, tetapi mereka tidak bisa.
Duke Fenris selalu memimpin dari garis depan. Sejujurnya, dia adalah orang yang telah menjaga mereka tetap hidup.
Jadi, tidak peduli seberapa banyak mereka tidak menyukainya, mereka tidak punya pilihan selain mengikutinya.
Bagaimanapun, jika mereka terus bertengkar dan merencanakan seperti bangsawan tipikal, mereka semua akan terkutuk bersama.
Aide terdekat Ghislain berjuang untuk menahan tawa saat mereka menyaksikan adegan itu.
“Ahh, ini sangat memuaskan.”
“Rasanya frustrasi ketika kami berada di pihak yang menerima, tetapi sekarang ini sebenarnya cukup menyenangkan.”
“Jika mereka tidak mau mendengarkan, paksa saja.”
Mereka semua terlalu akrab dengan betapa lambat dan tidak efisiennya para bangsawan saat menangani urusan.
Itulah sebabnya Ghislain selalu menerobos rintangan alih-alih menunggu.
Sekarang, mereka telah terbiasa dengan itu, cara dia memang lebih efektif.
Dengan ancamannya menggantung di atas mereka, kepemimpinan Angkatan Manusia Bersatu segera bergerak.
Mereka harus mengirimkan peringatan yang jelas dan tak terbantahkan kepada para bangsawan di tanah air yang masih lambat bergerak.
Kembali ke kantornya, Ghislain bersandar di kursinya dan menghela napas dalam-dalam.
“Hah… Mereka benar-benar tidak mengerti seberapa serius ini.”
Itu tidak bisa dihindari.
Bagaimanapun, dia adalah satu-satunya yang pernah menghadapi Arterion sebelumnya.
Seperti biasa, tidak ada waktu untuk persuasi atau diplomasi. Dia perlu bersiap secepat mungkin, tidak peduli apa pun yang terjadi.
Dan apakah mereka suka atau tidak, ancamannya berhasil.
Meskipun mereka mengutuknya di bawah napas mereka, kerajaan-kerajaan mulai bergerak sedikit lebih cepat daripada sebelumnya.
Saat ini, Ghislain sudah menjadi terkenal di seluruh benua sebagai orang gila yang sama sekali mengabaikan adat dan tradisi bangsawan.
Semua orang tahu bahwa seorang pria yang telah mengabaikan aturan mereka selama ini tidak akan tiba-tiba mulai bersikap baik sekarang.
Setiap kerajaan mulai merekrut bahkan penyihir dari Menara Sihir sebagai pengecualian. Jeritan mereka yang dipaksa direkrut bergema di seluruh benua.
Seorang penyihir dari Lingkaran ke-5 bisa hidup dengan nyaman dan diperlakukan dengan elegan di mana saja. Terbiasa dengan hak istimewa semacam itu, mereka berjuang untuk bertahan dalam mobilisasi paksa yang sedang berlangsung.
Tentu saja, ini menyebabkan masalah baru.
Saat laporan mengalir masuk, Ghislain menekan jari-jarinya ke dahi.
“Penyihir dari Menara Sihir telah melarikan diri.”
“Mereka berkata, ‘Beri aku kebebasan, atau beri aku kematian.’”
“Rumor menyebar bahwa siapa pun yang terlibat dalam pertempuran ini sama saja dengan mati.”
Bahkan para bangsawan, yang sebelumnya menolak tetapi akhirnya menyerah pada ancaman Ghislain, sekarang menghadapi masalah baru: penyihir melarikan diri secara massal.
Ini adalah bukti betapa ketakutannya mereka untuk melawan naga.
Bagaimanapun, naga berdiri di puncak sihir itu sendiri.
“Tsk… Aku tidak mengharapkan masalah seperti ini.”
Menerima laporan-laporan itu, Ghislain mengeluarkan tawa hampa.
Situasi ini sama sekali berbeda dari kehidupan sebelumnya.
Dulu, tidak ada tempat untuk melarikan diri, kehancuran sudah dekat tidak peduli ke mana pun seseorang pergi. Mereka yang tidak ingin mati tidak punya pilihan selain bertarung bersama.
Tetapi sekarang, segalanya berbeda.
Ghislain telah memberantas wabah.
Dia telah menyegel celah-celah.
Dia telah menggulingkan Gereja Keselamatan dan mengakhiri perang yang telah melanda benua.
Akibatnya, penyihir sekarang merasa seolah mereka bisa melarikan diri, berpikir, “Apa bedanya satu orang?”
Dipaksa untuk bertarung di kerajaan mereka sendiri adalah satu hal. Ditarik ke perang di tanah asing adalah hal lain.
Itu adalah refleksi sempurna dari sifat mereka yang mementingkan diri sendiri.
Bahkan kepemimpinan Angkatan Manusia Bersatu merasa situasi ini mengkhawatirkan.
“Kami telah memperketat pengawasan sebanyak mungkin, tetapi sejumlah besar sudah melarikan diri.”
“Sial, aku tidak menyangka mereka akan sekejam ini.”
“Mereka bahkan tidak berpartisipasi dalam perang terakhir, juga…”
Sebagian besar penyihir yang direkrut ke dalam Angkatan Manusia Bersatu sudah menjadi bagian dari istana kerajaan atau perkebunan bangsawan. Karena mereka bergabung sejak awal, tidak ada masalah bagi mereka.
Masalah sebenarnya adalah penyihir dari Menara Sihir.
Untuk mencapai seribu penyihir dari Lingkaran ke-5 dan di atas, Menara Sihir harus berkontribusi.
Kecuali mereka seperti Ritania, di mana menara berpartisipasi secara sukarela dalam perang, tidak ada pilihan lain selain meminta kerjasama mereka.
Tetapi sekarang setelah banyak penyihir inti mereka melarikan diri, mustahil untuk mencapai jumlah yang diperlukan.
Para bangsawan tampak marah.
“Apa yang dilakukan bajingan-bajingan itu selama perang?! Mereka mengirim beberapa murid dan hanya duduk santai!”
“Sejujurnya, mereka hanya selamat karena kami! Dan sekarang mereka berani bersikap angkuh?”
“Persis! Kami menyelamatkan mereka, dan inilah cara mereka membalas kami? Orang-orang yang tidak tahu berterima kasih!”
Untuk waktu yang lama, penyihir telah diberikan kekuatan dan kebebasan yang sangat besar.
Menara Sihir adalah aset militer penting bagi kerajaan, dan sebagai hasilnya, independensi mereka dihormati.
Namun, melihat mereka bertindak begitu egois bahkan dalam krisis seperti ini, adalah hal yang wajar jika rasa benci akhirnya meletus.
Meskipun frustrasi mereka, tidak ada bangsawan yang berani mengambil tindakan tegas.
Bagaimana jika mereka mencoba menindak Menara Sihir, hanya untuk mereka meninggalkan kerajaan mereka dan pindah ke tempat lain?
‘Itu hanya akan menyakiti kita… Kita hanya akan disalahkan.’
‘Bagaimana jika penyihir tidak pernah kembali ke kerajaan kita?’
‘Jika kerajaan lain diam-diam tetap berada di luar ini, semua penyihir akan berbondong-bondong ke sana sebagai gantinya.’
Penyihir bukan hanya diperlukan untuk perang, mereka juga penting untuk mempertahankan peradaban itu sendiri.
Faktanya, kota-kota yang memiliki Menara Sihir jauh lebih berkembang daripada kota biasa. Mereka juga menghasilkan pendapatan pajak yang besar.
Karena ini, para tuan yang memerintah kota-kota semacam itu tidak punya pilihan selain bertindak hati-hati di sekitar menara.
Dan karena para penyihir memahami betapa pentingnya mereka, mereka selalu bersikap angkuh.
Semua bangsawan menoleh kepada Ghislain. Tidak ada dari mereka yang ingin mengambil tanggung jawab untuk situasi ini.
Seorang bangsawan dengan berani berbicara.
“Jadi, apa yang harus kita lakukan?”
“……”
Ghislain menutup matanya dan memiringkan kepalanya ke belakang.
Karena jalinan kepentingan politik dan tradisi yang telah lama ada, tidak ada dari mereka yang bisa bertindak tegas.
Dia tidak menyalahkan mereka, hal yang sama juga terjadi di Kerajaan Ritania.
Yang berarti dia harus membuat keputusan untuk mereka.
Duk!
Ghislain meletakkan pedangnya di atas meja konferensi.
Para bangsawan terkejut saat dia menyapu pandangannya ke arah mereka sebelum berbicara dengan nada tenang dan tegas.
“Kita bawa mereka kembali.”
“Permisi?”
“Kita menangkap setiap dari mereka dan menyeret mereka kembali. Apa itu terlalu sulit?”
“Uhm… Tapi mereka penyihir? Dan kebanyakan dari mereka berasal dari Menara Sihir, di mana hak dan kebebasan mereka dilindungi…”
“Lalu apa? Tidak peduli seberapa penting mereka bagi negara, jika mereka tidak tersedia saat dibutuhkan, apa gunanya? ‘Hak’ yang mereka sebut itu ada karena mereka memiliki kewajiban untuk melindungi kerajaan.”
“Y-Benar juga…”
“Mereka telah hidup dalam kemewahan selama ini, tetapi sekarang, ketika orang-orang yang mendukung kemewahan itu berada dalam bahaya, mereka memilih untuk meninggalkan mereka dan melarikan diri? Apakah itu masuk akal?”
“……”
Dengan ekspresi dingin, Ghislain berbicara dengan tegas.
“Rupanya, beberapa penyihir berteriak sesuatu yang menarik saat mereka melarikan diri. ‘Beri aku kebebasan, atau beri aku kematian,’ bukan? Itu adalah frasa yang cukup bagus.”
“Ahem…”
“Maka kita harus memenuhi keinginan mereka.”
“……”
“Mulai sekarang, kirim kabar ke setiap kerajaan.”
“A-Apa tentang…?”
“Tangkap penyihir yang melarikan diri. Jika mereka melawan, bawa mereka kembali sebagai mayat.”
“……”
“Angkatan Manusia Bersatu juga akan mengirim unit pengejar segera. Kita akan mulai memburu penyihir yang telah melarikan diri ke kerajaan tetangga.”
Dengan dekrit Ghislain yang menakutkan, para bangsawan hanya bisa berkeringat dingin, tidak mampu mengucapkan sepatah kata pun sebagai protes.