Itu Sudah Cukup Berburu (2)
Umumnya, para bangsawan menghindari membuat musuh dari para penyihir. Meskipun penyihir bersifat egois dan individualis, mereka bersatu dengan kuat ketika menghadapi penindasan.
Tentunya, ini dilakukan untuk melindungi hak-hak mereka sendiri. Dan sejauh ini, pendekatan tersebut telah berhasil baik, melindungi hak istimewa para penyihir dengan efektif.
Yang bisa dilakukan kerajaan hanyalah mencegah Menara Sihir terlibat dalam perjuangan politik atau beraliansi dengan para lord.
Namun kali ini, keadaan berbeda. Jika seekor naga sejati muncul, tak terhitung orang yang akan mati. Tradisi atau tidak, mereka harus menaklukkan Menara Sihir meskipun harus membunuh penyihir.
Dan para bangsawan, dalam keadaan seperti ini, memiliki bakat untuk berpikir cepat. Apa pun yang mereka kekurangan, mereka mengungguli penyihir dalam hal manuver politik.
‘Hmph, kita memiliki justifikasi di pihak kita…’
‘Siapa yang berani menentang Duke Fenris?’
‘Ini adalah kesempatan kita untuk sepenuhnya menekan kekuatan Menara Sihir.’
Tidak peduli seberapa kuat kekuatan militer para bangsawan atau seberapa dibenarkannya tujuan mereka, keberadaan Menara Sihir tetap menjadi penghalang. Begitulah kuatnya para penyihir.
Dalam konflik teritorial dan perang antar kerajaan, menetralkan sihir musuh selalu menjadi prioritas utama. Setiap kerajaan melindungi penyihirnya sebagai aset kunci dengan alasan yang jelas.
Namun, keadaan berubah jika semua kerajaan bersatu di bawah satu tujuan. Arrogansi para penyihir, keyakinan mereka bahwa mereka bisa melarikan diri ke kerajaan lain, adalah apa yang memungkinkan mereka bertindak begitu berani.
‘Era penindasan penyihir dimulai sekarang. Kali ini, kita akan menghancurkan mereka begitu menyeluruh sehingga mereka tidak akan pernah berani bangkit lagi.’
Para bangsawan tersenyum dalam hati.
Bukan karena mereka terlalu bodoh untuk menangani masalah penyihir hingga sekarang, tetapi karena hal itu telah melampaui kekuasaan mereka.
Namun dengan Duke Fenris memimpin, situasinya berubah sepenuhnya.
Tidak ada kerajaan yang berani menentang keputusan yang dibuat oleh Panglima Tertinggi Pasukan Aliansi. Terutama ketika komandan itu adalah seorang pahlawan perang yang terkenal karena kegilaannya.
Hingga saat ini, kerajaan telah mentolerir penyihir karena takut mereka akan membelot ke negara musuh.
Tetapi jika tidak ada tempat untuk mereka melarikan diri, para pembelot hanya akan memiliki dua pilihan: menghabiskan hidup mereka bersembunyi atau bergabung dengan sisa-sisa Gereja Salvation.
Seorang bangsawan tiba-tiba melompat berdiri dan berteriak,
“Panglima Tertinggi berbicara kebenaran! Mereka tidak bisa bersikap egois dalam masalah yang menyangkut kemanusiaan!”
“Bencana ini berasal dari keyakinan mereka bahwa pengorbanan orang lain adalah hal yang tak terhindarkan! Ini membuktikan bahwa mereka hanya peduli pada hak dan kepentingan mereka sendiri!”
“Ini adalah kesempatan sempurna untuk memperbaiki pola pikir mereka yang busuk sekali dan untuk selamanya!”
Ketika para bangsawan dengan berani menyatakan dukungan mereka, Ghislain mengklik lidahnya.
‘Mereka menunjukkan warna asli mereka pada saat diberi kekuasaan.’
Semuanya terlalu mudah untuk dilihat.
‘Tapi saat ini, sikap seperti itu diperlukan.’
“Kita harus segera memulai persiapan. Waktu kita tidak banyak.”
Menurut Ereneth, masih ada waktu sebelum segel Arterion diangkat.
Tetapi mereka tidak bisa merasa puas. Mereka juga perlu mempersiapkan gelombang Monster yang akan datang.
Jika mereka terus terjebak dalam masalah-masalah seperti itu, tidak ada yang akan terlaksana. Bahkan jika itu ekstrem, mereka harus terus melangkah maju.
“Semua perwira komando, pindahkan pasukan dan persenjataan kalian ke Benteng Turian dan bersiaplah. Pasukan pengejar akan terdiri dari transcendents, sejumlah penyihir terpilih, dan beberapa kesatria untuk menjaga mereka.”
Mereka tidak bisa membentuk pasukan pengejar berskala besar. Untuk bergerak cepat, beberapa unit kecil harus dibentuk sebagai gantinya.
Sisa pasukan perlu memulai march ke Kerajaan Turian dan mempersiapkan diri untuk bertempur.
Atas perintah Ghislain, pasukan pengejar segera diorganisir. Setiap transcendent ditugaskan untuk memimpin sebuah unit, dan unit yang tidak memiliki transcendent dilengkapi dengan kesatria dan penyihir elit.
Pengirim pesan segera dikirim ke berbagai kerajaan. Surat-surat mereka membawa arahan yang sederhana namun kuat untuk menangkap para penyihir dengan cara apa pun yang diperlukan.
Saat persiapan hampir selesai dan mereka akan mulai mencari di kerajaan tetangga, Alfoi melangkah maju.
“Jadikan aku pemimpin unit! Aku akan melakukannya! Aku bisa mengatasinya!”
“……”
Ghislain menatap Alfoi sejenak.
Penampilannya… sangat mencolok. Terpaku dalam jubah putih bersih yang cocok dengan kuda putihnya yang anggun, ia bahkan memegang tongkat berornamen yang didapatnya entah dari mana.
Jika hanya melihat penampilan, ia bisa dengan mudah dianggap sebagai seorang Archmage.
Ghislain menyipitkan matanya pada Alfoi dan bertanya,
“…Bukankah kau berencana untuk mengambil jubahmu nanti?”
Belinda, yang berdiri di samping Ghislain, menggelengkan kepala dan menjawab,
“Dia terus mengganggu tentang itu, jadi Kerajaan Sardina membuatkan satu untuknya.”
Bagaimanapun, Alfoi kini telah mendapatkan reputasi yang cukup. Bahkan ada desas-desus bahwa ia adalah senjata rahasia Fenris.
Setelah menerima permintaan seperti itu dari seseorang dengan statusnya, Kerajaan Sardina telah merajut jubah yang terbuat dari bahan terbaik.
Alfoi mengangkat kepalanya dengan kaku, dan kuda putihnya, Kkoko, menirukan gerakannya, mengangkat kepalanya tinggi-tinggi juga.
“Itu bukan poinnya sekarang! Berikan aku unit pengejar. Aku akan melacak para penyihir sendiri.”
“…Vanessa seharusnya mengambil peran itu.”
“Oh, ayolah! Apa kau tidak mengenalku sekarang? Menangkap pelarian adalah keahlianku! Vanessa hanya perlu mendukungku jika keadaan berbahaya.”
“Hm…”
Ghislain menyilangkan lengan, terbenam dalam pemikiran.
Memang benar, di wilayah itu, Alfoi sangat terampil dalam memburu budak yang melarikan diri.
Vanessa menyela dari samping.
“Aku tidak keberatan. Dia memang sangat baik dalam hal itu sebelumnya.”
Bahkan dengan mengetahui itu, sulit untuk mempercayainya.
Secara logis, Ghislain mengerti, tetapi tidak peduli seberapa mampu Alfoi, aneh rasanya sulit untuk mempercayainya. Itu adalah bukti bahwa citra seseorang sangat penting.
Setelah banyak pertimbangan, Ghislain akhirnya mengangguk.
“Baiklah. Tapi jangan malas, kau harus membawa mereka kembali dengan pasti. Mengerti?”
“Jangan khawatir! Aku akan memutar tulang belakang mereka jika perlu!”
Alfoi berteriak dengan penuh semangat. Ia adalah tipe pria yang harus memimpin, tidak peduli apa pun.
Segera setelah unit-unit ditugaskan, pasukan pengejar menyebar ke segala arah.
Pada saat yang sama, pasukan di bawah komando jenderal Pasukan Aliansi mulai march menuju Kerajaan Turian. Pasukan Claude yang berjumlah 20.000 bergerak menuju Kerajaan Norbagen.
Sementara itu, pasukan Ritania, kecuali unit pengejar, dipimpin oleh Parniel dan Tennant menuju Benteng Turian.
Thud, thud, thud, thud!
Ghislain, yang hanya membawa segelintir kesatria, melintasi ke kerajaan tetangga.
Jumlah penyihir yang melarikan diri ke kerajaan ini sekitar selusin.
Karena jumlah penyihir di atas Lingkaran ke-5 sedikit, jumlah pelarian relatif rendah.
Namun, semakin sedikit jumlah mereka, semakin sulit untuk menemukan mereka di benua yang luas ini. Dari titik ini, itu adalah pertempuran informasi dan kesabaran.
Ghislain memulai pencariannya di dekat Menara Sihir terdekat.
“Pertama, tentukan arah. Cari di setiap sudut dan kumpulkan intel.”
Atas perintahnya, para kesatria menyebar.
Bukan hanya mereka. Tentara kota, setelah menerima perintah resmi untuk bekerja sama, juga bergabung.
Tak lama kemudian, laporan mulai masuk.
“Mereka bergerak ke selatan. Tiga dari mereka terlihat bepergian bersama di dekat Menara Sihir.”
“Tampaknya mereka membawa beberapa murid mereka.”
“Mereka membawa cukup banyak barang. Belum lama sejak mereka melarikan diri.”
Mendengar itu, Ghislain tertawa.
Penyihir yang khas. Bahkan ketika melarikan diri untuk menyelamatkan diri, mereka tidak bisa menahan diri dari sedikit kesulitan. Untuk semua kecerdasan mereka, mereka luar biasa bodoh dalam beberapa hal.
Perang baru saja berakhir, dan kota-kota masih penuh dengan orang luar. Tampaknya para penyihir menganggap ini akan membuat mereka lebih sulit dilacak.
“Mereka benar-benar tidak mengerti bagaimana dunia bekerja.”
Jika mereka akan melarikan diri, seharusnya mereka melakukannya dengan benar, tetapi tidak, mereka melarikan diri dengan jubah-jubah mewah dan berkualitas tinggi.
Tidak peduli seberapa diam mereka bergerak di malam hari, mereka pasti akan menarik perhatian.
Di samping itu, mereka tidak melarikan diri sendirian; mereka membawa beberapa murid bersama mereka. Itu hanya membuat mereka lebih mudah dilacak.
Para kesatria dan tentara dalam tim pengejar adalah orang-orang berpengalaman dari perang. Memburu penyihir yang berkeliaran tanpa tujuan di benua tidak akan sulit bagi mereka.
“Dark, bergerak ke depan.”
Dark melesat tinggi ke langit. Setiap unit pengejar telah ditugaskan salah satu klon Dark, yang akan sangat membantu dalam berbagi informasi hingga energi mereka habis.
Thud, thud, thud, thud!
Perburuan Bergerak Cepat
Unit pengejar Ghislain bergerak cepat. Saat matahari mulai terbenam, Dark berbicara ke dalam kesadarannya.
— Tuanku, aku telah menemukannya. Mereka sedang berkemah di pegunungan.
Selama ia memiliki arah yang benar, tidak ada yang bisa melarikan diri dari pengawasan udara Dark.
Ghislain segera memimpin para kesatria naik ke gunung.
Jejak mana yang tersisa menunjukkan bahwa para penyihir telah menggunakan sihir secara bebas saat melarikan diri. Mengikuti sisa-sisa energi itu membuat pelacakan mereka menjadi mudah.
Para penyihir berkumpul di sekitar api unggun, mengobrol santai. Sulit untuk percaya bahwa mereka adalah pelarian.
Setelah melihat Ghislain dan para kesatria, para penyihir melompat berdiri.
“Si-Siapa di sana?!”
Ada tiga penyihir Lingkaran ke-5 di antara mereka. Sendirian, masing-masing bisa membalikkan kekuatan sebuah domain kecil; tak satu pun dari mereka yang takut pada bandit biasa.
Namun suara mereka bergetar. Mereka tahu bahwa semua kerajaan sekarang secara paksa merekrut penyihir.
Ghislain sedikit memiringkan kepalanya dari sisi ke sisi sebelum berbicara.
“Aku adalah Duke Fenris, Panglima Tertinggi Pasukan Aliansi. Kalian tahu mengapa aku di sini, bukan?”
Para penyihir berubah pucat pasi. Mereka telah mengetahui situasi yang genting, tetapi bagi Panglima Tertinggi sendiri untuk datang mengejar mereka?
Dan mereka telah tertangkap terlalu cepat. Mereka telah ragu terlalu lama, hanya memutuskan untuk melarikan diri di saat-saat terakhir. Sekarang, mereka sangat menyesali keterlambatan itu.
Seorang penyihir, yang tampaknya pemimpin, melangkah maju, terlihat tegang.
“Kami tidak berniat berpartisipasi dalam perang ini.”
“……”
“Penyihir memiliki hak untuk menentukan nasib mereka sendiri dengan bebas. Hukum menjamin ini.”
“……”
“Kami tidak berniat mengganggu operasi Pasukan Aliansi. Kami akan menjalani hidup kami sesuai keinginan kami, jadi biarkan kami pergi.”
“……”
Ghislain tidak mengatakan apa-apa, hanya menatap penyihir itu dalam diam. Para penyihir gelisah di bawah tatapannya.
Setelah jeda yang panjang, Ghislain akhirnya berbicara.
“Apakah kalian sudah selesai berbicara? Maka mari kita pergi.”
“T-Tidak! Kami baru saja mengatakan bahwa kami tidak akan pergi! Hukum apa yang mengizinkan kerja paksa seperti ini? Kami bukan budak!”
“Jika begitu, jadilah budak.”
“W-Apa?”
“Satu-satunya alasan penyihir diperlakukan dengan baik adalah karena kekuatan kalian berguna di saat bahaya. Jika kalian telah menikmati hak istimewa, kalian harus memenuhi kewajiban kalian sebagai imbalannya. Jika kalian menolak, aku akan menjadikan kalian budak.”
“Cukup! Kami sudah melakukan lebih dari cukup!”
Salah satu penyihir meringis dan mulai menarik mana.
Mereka tahu seberapa kuat Duke Fenris. Mereka juga tahu mereka tidak bisa menang dalam pertempuran.
Tetapi mereka tetap bersedia melawan untuk menegaskan kehendak mereka. Dan mereka berasumsi bahwa karena mereka adalah aset yang berharga, mereka tidak akan dilukai secara sembarangan.
“Jika kalian menindas kami, apakah kalian pikir penyihir lain akan diam saja? Mereka tidak akan pernah bekerja sama dengan kalian!”
Ghislain menghela napas.
“Ya ampun…”
“Jika kalian menerima syarat kami, kami akan mengirimkan cukup banyak murid. Tetapi jika kalian mengambil semua penyihir Lingkaran ke-5 atau lebih tinggi, bagaimana kalian mengharapkan Menara Sihir berfungsi?”
Penyihir itu berbicara sambil melirik rekan-rekannya. Atas isyaratnya, dua penyihir lainnya juga mulai menarik mana mereka.
Tiga penyihir Lingkaran ke-5. Mereka bukan manusia super, tetapi setidaknya mereka memegang peringkat sebagai tetua di dalam Menara Sihir.
Guntur…
Saat mereka semua mengumpulkan mana, udara bergetar, dan suasana menjadi sangat berat.
Bahkan para murid mereka melangkah mundur beberapa langkah, hati-hati mulai menyalurkan mana mereka.
Gerakan mereka mencerminkan campuran perlawanan dan harapan putus asa; mungkin, jika ketiga dari mereka menyerang bersama, mereka mungkin memiliki peluang.
Mereka belum pernah melihat kekuatan Ghislain dengan mata kepala mereka sendiri.
Menyadari pikiran mereka, Ghislain tertawa.
“Empati, diskusi, persuasi… Sepertinya tidak ada dari itu yang diperlukan.”
Ia mengangkat tinjunya. Dalam situasi seperti ini, menunjukkan kekuatan adalah solusi yang paling sederhana.
Dalam sekejap, sosoknya menjadi kabur dan lenyap.
Krak!
Sebelum mereka bisa bereaksi, Ghislain muncul di belakang salah satu penyihir dan melakukan gerakan kecil dengan tangannya. Tangan dan kaki penyihir itu membengkok pada sudut yang tidak wajar.
“Hah? Hah?! Aaaagh!”
Butuh beberapa saat bagi penyihir itu untuk menyadari apa yang terjadi sebelum ia mengeluarkan teriakan kesakitan.
Ia tidak punya waktu untuk melafalkan mantra. Mana yang telah susah payah ia kumpulkan langsung menghilang dalam sekejap.
“Aaargh!”
Menyiksa di tanah dengan anggota tubuh yang patah, penyihir itu berkonvulsi kesakitan. Dua penyihir lainnya mundur terkejut, cepat-cepat mempersiapkan sihir mereka, tetapi suara dingin Ghislain berbunyi.
“Jika kalian menyerang, aku akan membunuh kalian seketika.”
Krek.
Beratnya kata-katanya menghancurkan mereka.
Para penyihir membatalkan mantra mereka, tertegun oleh ketakutan yang murni.
Tidak pernah dalam hidup mereka mereka diperlakukan seperti ini. Sekali lihat ke dalam mata Ghislain yang beku, semangat mereka runtuh.
Salah satu dari mereka gagap,
“D-Di apakah kau benar-benar berpikir memaksa kami akan berhasil? Bagaimana jika kami menolak untuk bertarung bahkan setelah dibawa?”
Ghislain tertawa seolah pertanyaan itu absurd.
“Apakah kalian bodoh? Jika kalian berdiri di depan naga dan tidak bertarung dengan segenap kekuatan kalian, apa yang kalian pikir akan terjadi? Apakah kalian percaya bisa melarikan diri? Begitu kalian berada di depan naga itu, jika kalian ingin hidup, kalian akan bertarung dengan segenap tenaga kalian.”
“……”
“Jika kalian sudah bertekad untuk mati, lebih baik mati bertarung di sini. Jika tidak, maka kalian tidak punya pilihan selain pergi dan berusaha sebaik mungkin. Tapi jika kalian bertanya tentang aku? Aku selalu bisa melarikan diri. Aku memiliki keterampilan untuk melakukannya. Cobalah jika kalian penasaran.”
“……”
Akhirnya, para penyihir menundukkan kepala mereka dalam keputusasaan.
Jika mereka benar-benar siap untuk mati, lebih baik mereka mati bertarung sekarang. Jika tidak, maka mereka tidak punya pilihan selain bertarung saat waktunya tiba.
Sepenuhnya hancur semangatnya, para penyihir mengikuti Ghislain tanpa perlawanan.
Mereka hanya menganggap diri mereka sial karena tertangkap karena melarikan diri terlalu terlambat. Mereka hanya bisa berharap bahwa yang lainnya berhasil melarikan diri. Lagi pula, ada desas-desus bahwa jika seribu penyihir tidak bisa dikumpulkan, tidak akan ada pertempuran.
Tetapi gerakan Ghislain secepat kilat. Dengan kecepatan yang luar biasa, ia tanpa henti memburu para penyihir yang melarikan diri.
“K-Kami dijamin kebebasan…!”
Thud!
“Bunuh saja aku di sini!”
Thud!
“Aku tidak ingin melawan naga!”
Thud!
Satu per satu, para penyihir tertangkap, dipukuli, dan diseret oleh Ghislain.
Mereka tidak pernah secara khusus terampil dalam melarikan diri, jadi tidak ada kesempatan bagi mereka untuk melarikan diri dari pemburu mahir sepertinya.
Namun, tidak peduli seberapa cepat Ghislain bergerak, ada batasan berapa banyak penyihir yang bisa ia tangkap. Ia tidak mungkin menyisir seluruh benua sendirian.
“Hah… Ini lebih sulit dari yang aku kira.”
Bahkan setelah melintasi beberapa kerajaan tanpa istirahat, ia hanya berhasil menangkap sedikit lebih dari seratus penyihir.
Itu masih jumlah yang mengesankan, tetapi sebulan sudah berlalu. Tidak mungkin untuk mengatasi batasan fisik.
Ghislain terus-menerus membuat lebih banyak salinan Dark setiap beberapa hari, mengirim mereka ke tim pengejar yang berbeda sambil menerima laporan melalui mereka.
— “Tim Gillian menangkap 32.”
— “Tim Kaor mendapat 17.”
— “Belinda… Wow, dia menangkap lebih dari 50. Yah, dia seorang pembunuh, jadi melacak orang adalah keahliannya.”
— “Jerome menangkap 43. Julien… Sial, lebih dari 70.”
Ghislain mengangguk. Julien, seperti dirinya, bisa merasakan aliran dunia. Meskipun keterampilan pelacakannya sedikit lebih lemah, ia sangat unggul dalam mengikuti jejak sihir.
— “Dan Gordon dan Lucas…?”
Semua orang telah bekerja keras, mengumpulkan jumlah penyihir yang melarikan diri yang cukup baik.
Namun, bahkan dengan semua usaha mereka, mereka masih jauh dari mencapai tujuan mereka. Tidak semua penyihir yang tertangkap adalah Lingkaran ke-5 atau lebih tinggi. Lebih sering, itu adalah murid-murid mereka yang tertangkap.
Kerajaan lain kemungkinan juga sedang mengumpulkan penyihir, tetapi para bangsawan lambat bertindak, jadi ia tidak terlalu berharap.
Seiring berjalannya waktu, situasi mereka menjadi semakin tidak menguntungkan. Meskipun mereka tidak bisa mencapai seribu, mereka perlu mendekati angka itu sebanyak mungkin.
Dengan ekspresi frustrasi, Ghislain bertanya,
“Apa kabar Alfoi? Dia juga tidak menangkap siapa pun terakhir kali.”
Untuk semua kepercayaan dirinya, ia belum menangkap satu penyihir pun. Ghislain mulai menyesali mempercayakan tugas itu kepadanya.
— “Uh, um… Tuanku, jangan terkejut.”
“Apa? Dia masih belum menangkap siapa pun? Sudah sebulan.”
Dark menarik napas dalam-dalam sebelum menjawab.
— “Dia telah menangkap lebih dari 200.”
“…Apa?”
— “Ya, tim Alfoi telah menangkap lebih dari 200 penyihir.”
“…….”
Ghislain hanya bisa tertegun dalam keheningan yang terkejut atas berita yang luar biasa.