Mari Kita Beraksi Setelah Sekian Lama. (2)
Serangan benteng pertama kali terkonsentrasi pada monster terbang yang telah mendekat.
Karena panah dan sihir diprioritaskan untuk melawan makhluk yang terbang, serangan terhadap monster di darat pun tak terhindarkan berkurang.
Kraaaaaah!
Duk! Duk! Thud!
Akhirnya, monster-monster besar mencapai benteng. Tongkat raksasa dari ogre dan tinju troll mulai memukul dinding benteng.
KWAANG! KWAANG! KWAANG!
Monster-monster besar itu menyerang benteng tanpa henti, seolah bertekad untuk merobohkannya. Mereka tidak punya cara untuk memanjat dinding karena ukuran tubuh mereka.
Namun, situasinya berbeda untuk monster-monster kecil yang gesit. Mereka berhasil memanjat, menggunakan tubuh monster yang lebih besar dan dinding benteng sebagai pijakan.
Krek! Kyaaaak!
“Uaaaagh!”
“Berhentikan mereka! Jatuhkan mereka!”
“Tahan garis! Kita harus bertahan di depan!”
Jeritan putus asa dari para komandan bergema di mana-mana. Namun, dengan jumlah monster yang luar biasa banyak, situasinya tak terhindarkan semakin memburuk.
Saat para prajurit berjuang untuk menahan monster-monster itu, semakin banyak dari mereka yang berhasil memanjat ke atas benteng.
“Kita tidak boleh mundur! Tetap dalam formasi! Kita bisa menahan mereka!”
“Pemanah dan penyihir, fokus hanya pada monster terbang! Abaikan yang sudah memanjat!”
“Yang lainnya, jangan melihat ke langit! Fokus hanya pada monster di depanmu!”
Clang! Clang! Clang!
Mengikuti perintah para komandan, para prajurit menggertakkan gigi dan mendorong perisai mereka ke depan. Tombak melesat melalui celah-celah, menusuk monster-monster yang mendekat.
Kiiiaaaak!
Dengan pengalaman dalam pertempuran besar sebelumnya, para prajurit bergerak dengan disiplin. Mereka mempertahankan formasi, saling berdekatan, dan perlahan-lahan mendorong monster-monster itu mundur.
Meskipun beberapa monster berhasil memanjat, para prajurit tidak menyerah pada harapan. Mereka masih percaya bahwa mereka bisa menang, selama mereka bertahan di tempat mereka.
Kuaaaaaaah!
Dari belakang gerombolan monster yang mendekat, raungan menggelegar terdengar sekali lagi.
Para prajurit, yang secara instingtif mengalihkan pandangan ke arah suara, terengah-engah ketakutan.
“T-Tidak mungkin… Raksasa itu…”
“Makhluk itu… masih hidup?”
“Ini Cyclops! Cyclops telah muncul!”
Lima raksasa, masing-masing dua kali ukuran ogre, telah muncul.
Cyclops adalah spesies yang sangat langka, yang pernah dianggap punah.
Sebagian besar orang menganggap ogre sebagai monster terkuat di darat, tetapi Cyclops memiliki kekuatan yang jauh melampaui mereka.
Satu-satunya alasan ogre mengklaim gelar terkuat adalah karena Cyclops hanya dianggap sebagai legenda, makhluk yang hanya dibicarakan dalam mitos.
Dan kini, bukan hanya satu, tetapi lima makhluk legendaris ini telah muncul.
Grrrrrrrr…
Berbeda dengan monster-monster lain yang tampak setengah gila, Cyclops tidak menyerang dengan sembrono.
Dengan mengejutkan semua orang, mereka mengangkat batu-batu besar yang digunakan untuk serangan katapel—
dan mulai melemparkan batu-batu itu ke arah benteng.
BOOM! BOOM! BOOOOM!
“Uaaaaagh!”
Serangan batu yang tiba-tiba membuat para prajurit berteriak saat mereka terjatuh. Banyak yang bahkan tidak punya kesempatan untuk berteriak sebelum hancur di bawah batu-batu besar itu.
Sekarang, bahkan monster-monster pun meluncurkan serangan katapel. Ini membuat formasi para prajurit menjadi tidak berarti.
Dengan setiap batu yang menghantam, prajurit-prajurit terlempar ke tanah, dan barisan mereka mulai runtuh.
BOOM! BOOM! BOOOOM!
Kaooooooh!
Medan perang dipenuhi dengan campuran teriakan manusia dan monster yang kacau.
Cyclops tidak peduli pada sekutu mereka, melemparkan batu-batu dengan sembrono. Bahkan monster terbang pun dihantam oleh proyektil besar itu.
Medan perang kini sepenuhnya terjatuh ke dalam kekacauan.
“T-Ini… tidak mungkin…”
Marquis Alperen, komandan tertinggi benteng, berdiri tertegun, mulutnya terbuka dan tertutup tanpa suara.
Dia telah belajar secara mendalam tentang bahaya Gelombang Monster, mengumpulkan banyak data. Dia telah mengumpulkan tentara setara dengan kekuatan militer seluruh bangsa ke dalam benteng ini.
Dengan persiapan sebanyak ini, dia percaya bahwa mereka bisa menangani Gelombang Monster. Kekhawatiran terbesarnya hanyalah bagaimana melawan seekor naga.
Tetapi skala gerombolan monster ini melampaui imajinasi. Ini bukan sekadar Gelombang Monster, ini adalah bencana yang belum pernah terjadi sebelumnya.
Dan sekarang, bahkan Cyclops telah muncul. Makhluk yang begitu kuat sehingga bahkan seorang manusia super akan kesulitan untuk mengalahkan satu sendirian.
Clang! Boom! Boom!
“Uaaaagh!”
Teriakan para prajurit terus bergema di seluruh medan perang. Dinding benteng mulai retak di bawah serangan tanpa henti dari monster-monster besar.
Meskipun dia yakin dengan pertahanan mereka, ternyata itu tidak cukup menghadapi kebrutalan serangan penuh dari monster-monster tersebut.
Pikiran Marquis Alperen menjadi kosong. Dia tidak lagi bisa memahami situasi di medan perang.
“Monster… tidak menyangka mereka akan sekuat ini…”
Dia telah membangun reputasi sebagai komandan yang terampil. Dia telah dipilih untuk misi penaklukan dan memiliki catatan panjang kampanye yang sukses.
Dia telah memimpin kemenangan melawan pemberontak negara sendiri dan Gereja Salvation, bahkan menahan garis melawan Angkatan Darat Atrodean bersama Marquis Gideon.
Namun bahkan dia tidak tahu bagaimana melawan kekuatan mentah yang begitu mengerikan.
Kraaaaaah!
Benteng sepenuhnya terbenam oleh gerombolan monster yang frenzied. Mata mereka tidak menyimpan jejak akal, hanya menyimpan hasrat yang tak terpuaskan untuk menghancurkan dan membunuh.
Mereka bergerak seolah tidak merasakan sakit.
Bahkan saat panah menembus daging mereka dan potongan tubuh mereka terobek, monster-monster itu terbakar dengan kebencian terhadap makhluk hidup di dalam benteng.
Saat formasi mereka hancur dan mereka didorong mundur, ketakutan mulai menyebar di wajah para prajurit.
“S-Seharusnya kita mundur…?”
Seseorang membisikkan, tetapi tidak ada yang mendengar. Tidak, lebih tepatnya, tidak ada yang memiliki kemewahan untuk mendengarkan.
Kraaaaaah!
Ogre tidak menghiraukan meskipun lengan mereka terputus, hanya fokus pada penghancuran benteng.
Troll, melangkahi mayat monster lain, dengan putus asa mencakar jalan mereka ke atas dinding.
Wyvern tidak peduli pada sayap mereka yang compang-camping saat mereka meluncurkan diri ke arah para prajurit.
Medan perang dipenuhi dengan raungan mengerikan, teriakan, dan suara mengerikan dari tulang yang patah. Mata liar monster-monster itu berkilau seperti mimpi buruk yang merangkak keluar dari jurang.
“Mereka tidak berkurang!”
“Tutup barisan! Bentuk kembali formasi, sekarang!”
“A-Aku tidak bisa… Ini sudah selesai… Tempat ini sudah hancur.”
Ketakutan meresap ke dalam para prajurit saat mereka berjuang di medan perang yang kacau.
Formasi mereka yang dulunya solid telah runtuh saat Cyclops mulai melempar batu. Tentara yang tidak terorganisir tidak memiliki kesempatan untuk bertahan dari gelombang monster.
“Bersikap tenang! Bentuk kembali formasi! Kita masih bisa melakukan ini! Kita masih memiliki jumlah di pihak kita!”
Para komandan berteriak sekuat tenaga, berusaha keras untuk mengumpulkan kembali pasukan.
Para pemanah dan penyihir terus menyerang monster terbang, sementara katapel terus-menerus melempar batu di luar dinding benteng.
BOOM! BOOM! BOOOOM!
Namun, hujan proyektil ini lebih berbahaya bagi pasukan benteng daripada bagi monster. Cyclops tidak memiliki konsep untuk melindungi sekutu mereka sendiri.
Serangan mereka murni didorong oleh kegilaan—dorongan tak henti untuk membunuh musuh mereka. Menghindari kehancuran yang tidak terpilih seperti itu hampir tidak mungkin. Seiring waktu, benteng mengalami kerugian yang lebih besar.
BOOM! BOOM! BOOM!
Kraaaaah!
Serangan monster tidak memiliki strategi, tidak ada taktik—hanya gelombang kekuatan mentah yang menghantam tanpa henti ke benteng.
Melawan kekuatan yang liar dan luar biasa ini, bahkan seni pedang yang paling halus dan teknik pertahanan tampak tidak berarti.
Akhirnya, seorang prajurit muda terjatuh dalam ketakutan, tidak mampu bertahan lebih lama.
“T-Ini bukan perang… Ini adalah penyembelihan!”
CRACK!
Sebuah Harpy, dengan kepala manusia di atas tubuh burung, meluncur turun ke arah mangsa yang mudah. Kepala prajurit itu dilahap dalam sekejap.
Slash!
Seorang kesatria di dekatnya dengan cepat memenggal Harpy itu, tetapi sebelum dia bisa menarik napas, monster-monster di sekitarnya menerkamnya dengan semangat yang gila.
Kuaaaaaah!
Duk! Duk! Duk!
Di bawah benteng, Gorgon besar, yang mirip dengan banteng hitam raksasa, berulang kali menyeruduk kepala mereka ke dinding benteng.
Creak… Crack…
Serangan yang tiada henti dari monster-monster besar ini secara bertahap melemahkan benteng. Hujan batu tanpa akhir dari Cyclops menghancurkan prajurit-prajurit dengan jumlah yang banyak.
Dinding benteng kini dipenuhi monster. Dari langit, makhluk-makhluk terbang terus-menerus turun.
Marquis Alperen bergumam dalam keadaan bingung.
“…Ini sudah berakhir.”
Kekuatan luar biasa yang dulunya dia anggap cukup kini sedang didorong mundur tanpa henti. Meskipun benteng telah membantu membatasi keterlibatan mereka dengan monster besar, tetap saja tidak mungkin untuk menahan gelombang monster.
Para pendeta kehabisan tenaga berusaha melindungi dan menyembuhkan sekutu mereka, tetapi lebih banyak prajurit jatuh daripada yang bisa diselamatkan.
Di hadapan kekerasan kekuatan yang tak terhentikan ini, semua perlawanan tampak tidak berarti.
Dalam bentrokan antara peradaban dan kebuasan, antara akal dan insting—
peradaban dan akal sedang dihancurkan.
Benteng seperti bastion terakhir dari akal, dikelilingi oleh gerombolan binatang yang lapar akan pembantaian.
“Uwaaahhh!”
“Tahan garis! Kita harus bertahan!”
“Bentuk! Jika kau melarikan diri karena ketakutan, kau hanya akan menderita kerugian lebih besar!”
Jeritan para prajurit dan teriakan para komandan saling berpadu dalam cacophony yang tak henti.
Tidak ada jalan keluar. Mereka tidak punya pilihan selain mengumpulkan kekuatan mereka dan bertarung.
Tetapi semua orang tahu kebenarannya. Jika ini terus berlanjut, mereka pada akhirnya akan terjebak dalam sekejap.
Mereka berjuang dengan putus asa untuk mencegah momen itu, tetapi batas mereka mulai terlihat.
Begitu ketakutan dan keputusasaan mulai menggelembung di hati semua orang—
Boom!
Suara seperti udara itu sendiri yang pecah menggema dari kejauhan.
Boom! Boom! Boom!
Ledakan datang berturut-turut, masing-masing disertai dengan kilatan cahaya yang meluncur ke arah benteng.
Kwa-kwa-kwa-kwa-kwa-boom!
Dalam sekejap, sebuah cahaya seperti kilat meluncur turun dengan kecepatan luar biasa, menghantam puncak benteng.
Kwaaaaaang!
Seorang pria muncul di tengah kilat, Jerome. Dia mengulurkan kedua tangannya ke luar, lingkaran sihir emas terbentuk di dalam matanya.
“Gravity Wave.”
Kuuuuuuung!
Gelombang gravitasi meluncur maju dari depan benteng.
Kyaaaak!
Monster-monster terbang di langit tiba-tiba terjun bebas ke tanah.
Makhluk-makhluk yang menggantung di dinding benteng tidak dapat menahan tekanan luar biasa, baik meledak atau terjatuh. Bahkan monster-monster besar yang memukul benteng melambat di bawah kekuatan yang menghancurkan.
Para prajurit tidak menyia-nyiakan kesempatan itu. Mereka menusukkan senjata mereka ke dalam monster-monster yang jatuh, menjatuhkan yang terjatuh.
Lebih banyak monster masih mengalir masuk. Tetapi setidaknya, para pembela di atas benteng mendapatkan momen istirahat yang singkat.
“Segera! Bentuk kembali!”
Dengan teriakan mendesak dari seseorang, para prajurit dengan cepat berorganisasi kembali. Hanya saat itu mereka menyadari apa yang baru saja terjadi.
“J-Jerome! Lord Jerome ada di sini!”
“Lord Jerome telah tiba!”
“Woooooaaaahhh!”
Sorak-sorai yang menggelegar meledak.
Setiap prajurit di benteng tahu siapa Jerome.
Seorang penyihir hebat yang telah naik ke Lingkaran ke-8. Dia yang telah menahan monster Gartros.
Mengetahui sejauh mana kekuatannya, moral mereka melonjak.
Kuuoooooooh!
Cyclopes melanjutkan serangan mereka, melemparkan batu-batu besar. Meskipun Jerome telah membersihkan monster-monster dari dinding, serangan ini masih menjadi ancaman besar.
Saat batu-batu itu meluncur ke arah mereka, Jerome mengulurkan tangannya.
Ziiing—!
Dalam sekejap, lingkaran sihir emas muncul di depan benteng.
Boom! Boom! Boom!
Batu-batu yang datang hancur melawan penghalang magis. Melihat ini, para prajurit meledak dalam sorak-sorai lagi.
“Woooooaaaahhh!”
“Lord Jerome menghentikan semuanya!”
“Dorong monster-monster itu!”
Selama hujan proyektil dihentikan, mereka bisa mempertahankan garis.
Dengan semangat baru, para prajurit kembali berjuang melawan gerombolan yang mendekat.
Boom! Boom! Boom!
Jerome fokus untuk mempertahankan diri dari serangan batu Cyclopes sambil sekaligus melancarkan mantra untuk menekan monster terbang.
Perannya adalah melindungi sekutunya. Karena itu, dia tidak bisa mengalahkan monster-monster yang maju sendiri.
Tugas itu adalah milik orang lain.
Fwoooosh!
Dalam jarak pendek dari gerombolan monster, Vanessa muncul.
Mengapung di udara, dia melambaikan tangan, dan puluhan lingkaran sihir terbentuk di langit.
Flash!
Cahaya cemerlang berkedip sesaat, dan kemudian puluhan kilat menghujani ke tanah.
Boom! Boom! Boooooom!
Kraaaah!
Hujan kilat yang tidak terpilih itu menerjang pusat formasi monster.
Dan itu bukan semua. Pilar-pilar api yang menjulang meletus dari tanah, mencegah monster-monster maju dengan baik.
Boom! Boom! Boom!
Kemajuan monster melambat. Namun, sebelum Vanessa campur tangan, terlalu banyak yang telah mencapai benteng, dan sekarang dinding itu sekali lagi dipenuhi mereka.
“Ugh! Tidak apa-apa! Kita bisa menahan mereka!”
Para prajurit menggertakkan gigi, berjuang untuk mengusir monster-monster itu.
Meskipun dengan bantuan Jerome, itu tidak cukup untuk menghentikan mereka sepenuhnya. Mereka sudah mengalami terlalu banyak kerusakan sebelumnya.
Pada saat itu, kegelapan yang padat menyebar di udara di atas benteng.
Fwoosh!
Kegelapan itu tiba-tiba robek, dan Belinda meluncur keluar dari dalamnya. Pada saat yang sama, ratusan belati tersebar ke segala arah, memantulkan cahaya yang berkilauan.
Kyaaaah!
Monster-monster yang telah menyerang dengan membabi buta dihancurkan tanpa ampun.
Cara belati Belinda bergerak, seolah-olah ratusan ksatria sedang bertarung sekaligus.
Belati-belati itu menyebar di seluruh medan perang, mendukung para prajurit dalam perjuangan mereka.
Marquis Alperen mengepalkan tinjunya dan berteriak,
“Kita bisa melakukan ini! Kita bisa memenangkan pertempuran ini!”
Dengan kedatangan tiga individu luar biasa ini, arus pertempuran telah berubah. Tidak, dengan cara ini, mereka akan sepenuhnya membalikkan pertempuran ini menjadi keuntungan mereka.
Boom! Boom! Boom!
Masalah yang tersisa adalah monster-monster raksasa yang menyerang benteng dengan sembrono.
Jerome telah menaklukkan sejumlah besar dari mereka, tetapi mereka terus maju, mengandalkan tubuh mereka yang kuat.
Jika benteng runtuh, kerugian akan menjadi bencana.
Para ksatria mungkin selamat, tetapi sebagian besar prajurit akan hancur di bawah puing-puing.
Marquis Alperen hampir memanggil Jerome, berniat memintanya untuk fokus pada menghilangkan monster raksasa terlebih dahulu.
Meskipun mereka harus bertahan dari beberapa kerusakan akibat serangan udara dan batu, mengeluarkan yang memukul benteng adalah prioritas yang lebih tinggi.
Tetapi sebelum dia bisa memanggil Jerome, seseorang sudah maju untuk menangani mereka.
Dudududududu.
Julien berlari menuju monster-monster raksasa dengan menunggang kuda.
Seperti biasa, wajahnya tetap datar saat dia mengeluarkan pedangnya.
Ooooooooh…
Lebih banyak mana daripada sebelumnya mengalir ke dalam pedangnya.
Sebelum siapa pun menyadarinya, pedangnya telah berubah menjadi warna biru yang bersinar namun menakutkan.
Crack!
Kuda Julien tiba-tiba mengubah arah dan berhenti mendadak.
Pada saat yang sama, dia mengalihkan pandangannya ke samping dan mengayunkan pedangnya melalui udara.
Slice.
Tampaknya itu adalah gerakan yang begitu ringan.
Tetapi hasilnya sama sekali berbeda.
Kagagagagagagagak!
Tanah terbelah dalam garis panjang yang bergerigi ke arah ayunannya.
Dan ke arah yang sama itu, setiap monster raksasa yang menyerang benteng terpotong menjadi dua.
Berdiri di atas titik tertinggi benteng, Marquis Alperen berkedip tidak percaya.
“Apa… Apa itu…?”
Dia telah mendengar berkali-kali bahwa Julien kuat.
Tetapi apa yang baru saja dia saksikan tidak bisa dijelaskan dengan kata sederhana “kuat.”
Itu adalah sesuatu yang melampaui pemahaman manusia, sebuah pameran kekuatan yang tak terbayangkan.
Saat Marquis Alperen berdiri terpaku, Julien kembali menerjang ke dalam gerombolan monster.
Slice! Slice! Slice!
Setiap kali dia mengayunkan pedangnya, tubuh terputus, dan kepala melayang di udara.
Tetapi bahkan dengan kekuatan luar biasa itu, jumlah monster yang terlalu banyak membuatnya tidak bisa menangani semuanya sendirian.
Para penyihir belum tiba. Hanya mereka yang bisa bergegas ke medan perang dengan cepat yang berhasil sampai tepat waktu.
Mereka hanya membutuhkan sedikit lagi. Sedikit lagi kekuatan untuk sepenuhnya membalikkan pertempuran.
Slice!
Julien, yang baru saja memotong monster-monster di sekitarnya, menoleh.
Dudududududu!
Sebuah unit kavaleri sedang menyerang dari kejauhan, melingkar dalam manuver flanking.
Tanpa ragu, mereka menerjang ke belakang gerombolan monster.
Memimpin mereka adalah tidak lain adalah Ghislain, diikuti oleh dua ratus Ksatria Fenris.