Satu Hal Besar Telah Diselesaikan (1)
“Waaaaahhh!”
Para prajurit meledak dalam sorakan atas janji murah hati Ghislain. Rasanya seolah kekuatan baru mengalir melalui tubuh mereka yang lelah.
Saat suasana semakin berenergi, Ghislain memanfaatkan momen tersebut dan mengangkat suaranya lebih jauh.
“Imbalan yang sama akan diberikan kepada keluarga mereka yang telah jatuh dalam pertempuran ini! Dan kondisi ini akan tetap berlaku sampai Monster Wave berakhir! Aku bersumpah atas namaku!”
“Uwoooaaaahhh!”
Sekali lagi, raungan dahsyat mengguncang medan perang.
Selama bertahun-tahun, benua ini telah menderita siksaan tanpa henti: kekeringan, wabah, munculnya retakan, kebangkitan Gereja Keselamatan, dan perang melawan para pemberontak.
Sebagian besar prajurit mendaftar karena sulitnya mencari nafkah. Lebih dari ketakutan akan kematian, mereka khawatir tentang kelangsungan hidup keluarga yang akan mereka tinggalkan.
Tetapi sekarang, mereka telah dijanjikan imbalan yang substansial. Bahkan jika mereka mati, keluarga mereka akan terurus.
Bagi para prajurit, ini adalah kelegaan besar.
‘Jika itu adalah bangsawan lain, aku tidak akan mempercayainya.’
‘Tapi Duke Fenris bisa dipercaya.’
‘Aku dengar dia selalu menepati janjinya.’
Reputasi Ghislain untuk imbalan yang murah hati telah menyebar ke seluruh benua. Setiap kali seseorang membedakan dirinya dalam pertempuran, tidak peduli seberapa kecil prestasinya, dia memastikan mereka mendapatkan imbalan yang layak.
Tidak ada risiko dia akan ingkar karena kendala keuangan. Ghislain dikenal sebagai orang terkaya di benua. Persediaan makanan yang tak ada habisnya saja bisa menopang seluruh benua.
Tidakkah banyak kerajaan sudah selamat berkat dukungannya?
Arus moral telah berbalik. Mereka telah mengamankan kemenangan di sektor paling berbahaya. Selain itu, mereka tidak akan bertarung sendirian, bala bantuan dari benteng akan segera bergabung dengan mereka.
Tidak ada alasan untuk takut.
“Rasakan, ayo kita lakukan ini!”
“Pertama kali sulit, tapi yang kedua tidak akan!”
“Jika lebih sedikit dari mereka yang datang, itu kemenangan mudah!”
Para prajurit mengangkat senjata mereka, dipenuhi dengan kepercayaan diri. Moral mereka berada di puncaknya.
Ghislain mengangguk puas, senyum puas di wajahnya. Seperti yang diharapkan, sebagian besar masalah bisa diselesaikan dengan uang. Jika sesuatu tidak berjalan dengan baik, hal pertama yang harus dipertimbangkan adalah apakah ada cukup uang yang terlibat.
Namun, berbeda dengan Ghislain yang tenang, Marquis Alperen terlihat gelisah saat dia berbisik dengan mendesak.
“Tuan! Perbendaharaan angkatan bersatu tidak memiliki surplus dana seperti itu!”
“Tidak apa-apa.”
“Tidak, tidak! Aku bilang, kami tidak memiliki cukup dana!”
Ghislain mungkin selalu mengklaim bahwa semuanya baik-baik saja, tetapi bagi semua orang, itu adalah masalah serius.
Imbalan yang baru saja dia janjikan jumlahnya sangat besar. Bahkan kerajaan yang kuat pun akan kesulitan jika harus membagikan kekayaan sebanyak itu sekaligus.
Belum lagi sekarang, ketika setiap negara sudah kehabisan dana. Bahkan hasil perang yang mereka rencanakan untuk dibagi dimaksudkan untuk digunakan untuk stabilisasi.
Tetapi jika Panglima Tertinggi membuat janji seperti itu, beban untuk mengamankan dana pada akhirnya akan jatuh pada angkatan bersatu.
“Kami bahkan kesulitan untuk mengamankan ransum militer!”
Kekeringan dan wabah telah melanda berturut-turut. Perang telah berlangsung selama bertahun-tahun. Sebagian besar kerajaan berjuang hanya untuk mendapatkan makanan.
Lebih dari setengah ransum angkatan bersatu saat ini berasal dari Kerajaan Ritania.
Jika Ritania gagal meningkatkan kapasitas produksinya, perang ini akan berakhir dengan kekalahan angkatan bersatu.
Meskipun demikian, Ghislain tetap mempertahankan ekspresi yang menunjukkan tidak ada masalah.
“Aku bilang, tidak apa-apa.”
“Tapi… Tuan, apakah kau benar-benar memiliki uang sebanyak itu?”
“Aku cukup kaya, tapi tidak se-kaya itu. Hahaha. Ayo sekarang, bagaimana mungkin aku mampu membayar gaji seluruh angkatan bersatu?”
“……”
“Kita akan memikirkan itu saat waktunya tiba.”
“……”
“Jika kita kehabisan uang, kita bisa membayar dengan barang sebagai gantinya.”
Ghislain tidak pernah memikirkan detail-detail kecil. Sebenarnya, dia tidak tahu berapa banyak yang tersisa di perbendaharaan.
Di awal, dia memeriksa setiap detail dan mengelolanya sendiri, tetapi sekarang, pasukannya telah tumbuh terlalu besar untuk dia awasi secara langsung.
Claude akan mengetahui angkanya, tetapi dia tidak hadir, jadi tidak ada cara untuk memeriksa.
Namun tidak masalah. Jika mereka kehabisan dana, mereka selalu bisa mengambil apa yang mereka butuhkan dari tempat lain (?).
Tidak perlu menjelaskan semua itu, jadi dia hanya mengabaikan detailnya.
Marquis Alperen memandang Ghislain dengan skeptis.
‘Dia selalu menemukan cara untuk menyelesaikan masalah pada akhirnya… tetapi metode yang digunakannya sangat menakutkan.’
Dia terlalu takut untuk meminta rincian. Jadi, Marquis Alperen memutuskan untuk tidak mempertanyakannya lebih lanjut. Dia bahkan tidak ingin tahu.
Yang bisa dia lakukan hanyalah berdoa agar dana yang diperlukan entah bagaimana bisa diamankan.
Bagaimanapun, berkat pernyataan percaya diri Ghislain, pasukan, yang kini sedikit lebih termotivasi, mulai bergerak dengan cepat.
Tak lama kemudian, angkatan yang baru diatur mencapai benteng mereka masing-masing, dan segera setelah itu, Monster Wave menyerang sebagian besar dari mereka.
KAAAAAAAHH!
Saat gelombang monster yang luar biasa meluap, para prajurit yang telah bertempur di garis depan hanya memiliki satu pikiran.
‘Duke Fenris adalah pembohong!’
Karena monster-monster itu mengalir seperti gelombang pasang.
* * *
Ghislain tidak berbohong.
Hanya saja, karena begitu banyak monster datang sekaligus, para prajurit tidak bisa membuat perbandingan yang akurat secara objektif, memang ada lebih sedikit monster dibandingkan di benteng garis depan.
Selain itu, tidak ada lagi Cyclops yang muncul. Itu berarti mereka tidak perlu khawatir tentang menghadapi batu-batu besar yang dilemparkan oleh makhluk raksasa itu.
KAAAAAAAHH!
Meskipun demikian, Monster Wave bukanlah hal yang sepele. Setiap pasukan benteng bertarung dengan segenap tenaga mereka.
Beruntung, tidak seperti benteng garis depan, mereka mampu menahan monster-monster itu tanpa menderita kerugian yang menghancurkan. Ini berkat para Transcendent, termasuk Ghislain, yang telah keluar untuk mendukung benteng, serta para penyihir dan prajurit garis depan yang diperkuat yang telah bergabung dalam pertempuran.
Namun, ada satu benteng yang tidak menerima bala bantuan sama sekali.
Karena mereka yakin bahwa meskipun tanpa dukungan, benteng itu akan mampu bertahan.
Kraaaahhh!
Bahkan saat sekawanan besar monster meluap, para prajurit yang mempertahankan benteng tidak menunjukkan tanda-tanda ketakutan.
Ini adalah Angkatan Ritania, yang diakui sebagai kekuatan terkuat dalam angkatan bersatu.
“Tembak!”
Atas perintah Tennant, katapel menjadi yang pertama bergerak.
Drdrdrdrdr!
“Tembak!”
Ketika Galbarik mengulangi perintah Tennant, hampir 300 katapel meluncurkan batu-batu besar ke udara.
Selain Katapel Galvaniium dari Korps Mobil, mereka juga membawa lebih dari seratus katapel besar dari ekspedisi mereka.
Setiap kali jumlah senjata pengepungan yang luar biasa ini menembak, ratusan monster hancur lebur.
Boom! Boom! Boom! Boom! Boom!
Suara batu-batu besar yang menghancurkan monster terus bergema tanpa henti. Bahkan monster terbang pun terkena di udara dan jatuh ke tanah dalam jumlah banyak.
Pemandangan itu sangat memuaskan.
Galbarik, yang memimpin pasukan pengepungan, membusungkan dadanya dengan bangga.
“Seperti yang diharapkan, katapel buatan Dwarf kami adalah yang terbaik di benua.”
Katapel Fenris tak tertandingi dalam kekuatan destruktif dan presisi.
Selain itu, laju tembaknya dua kali lebih cepat dibandingkan katapel konvensional.
Namun, meskipun kekuatannya, mereka hampir tidak mengalami kerusakan mekanis, sehingga dapat dimengerti mengapa Galbarik dan para Dwarf begitu bangga.
Namun, kebanggaan mereka dengan cepat berubah menjadi air mata.
“Aku bersumpah, aku pikir aku akan mati karena kelelahan. Lihat seberapa banyak berat badanku yang hilang.”
“Kami bekerja siang dan malam selama berminggu-minggu, dan perang ini masih belum berakhir. Kapan ini akan berakhir?”
“Seandainya bukan karena bajingan keras kepala Alfoi itu, kami bisa melarikan diri sejak lama.”
“Dan Claude adalah masalah lain yang menyebalkan. Sepertinya dia tidak akan puas sampai kami bekerja sampai mati.”
Meskipun Ghislain yang merancang strategi dan menetapkan arah, keluhan para Dwarf ditujukan kepada Claude dan Alfoi.
Bagaimanapun, merekalah yang telah mendorong mereka sampai batas.
Menggerutu tanpa henti, para Dwarf terus memimpin pasukan pengepungan.
Boom! Boom! Boom!
Andai saja lawan mereka adalah angkatan manusia biasa, mereka akan musnah sebelum bahkan mencapai benteng.
Tetapi monster berbeda. Entah bagaimana, mereka terus menerobos hujan batu, jumlah yang banyak menutupi kerugian mereka.
Monster terbang, yang mampu menghindari batu-batu jatuh, adalah yang pertama mencapai benteng.
Begitu mereka memasuki jarak, para pemanah dan pemanah berkuda mengangkat busur mereka.
Pemimpin mereka, Elf Lumina, mengeluarkan siulan lembut.
Whiiiii !
Bahkan di tengah raungan medan perang yang menggelegar, siulannya menembus, mencapai setiap telinga.
Dikaruniai dengan penyesuaian yang luar biasa, Lumina semakin mahir dalam berkomunikasi dengan alam.
Dan kemudian puluhan ribu anak panah memenuhi langit.
Papapapapapapak!
Kraaahhh!
Setiap monster terbang yang berada dalam jangkauan memiliki kepala dan tubuh mereka tertembus, jatuh ke tanah.
Busur modifikasi yang dibuat di Fenris memiliki kekuatan dan jangkauan yang luar biasa.
Monster terbang bahkan tidak mendekati benteng sebelum ditembak jatuh.
Ascon, yang berada di antara para pemanah, perlahan menarik tali busurnya.
“Hoo… Sial, hari ini, aku pasti akan mengenai sasaran.”
Sebagai seorang Elf, harga dirinya telah terpukul hebat setelah terus-menerus berada di posisi terakhir dalam pelatihan memanah.
“Tidak mungkin aku kalah dari pemanah manusia.”
Ini adalah masalah harga diri Elven.
Ascon mengarahkan busurnya ke Wyvern terbesar yang mendekati benteng.
Creak…
Dia menarik kembali tali busurnya, fokus dengan seksama. Medan perang sangat bising dan kacau, tetapi itu tidak masalah.
Anak panahnya akan meluncur mengikuti angin dan mengenai sasaran dengan tepat.
Sebuah teknik yang hanya bisa dicapai oleh seorang Elf.
Memang memerlukan waktu lebih lama untuk mengarahkan, tetapi kekuatan serangannya mengimbangi kelemahan itu.
‘Aku bisa merasakan angin.’
Seluruh tubuhnya membimbingnya menuju momen yang sempurna. Sekarang. Jika dia melepaskan anak panah sekarang, itu akan menembus Wyvern besar itu tepat seperti yang dikatakan angin.
‘Ikuti angin.’
Pang!
Shwweeeeeek!
Anak panah itu melesat melalui udara, memotong angin dengan presisi mematikan sebelum menembus tubuh Wyvern yang mendekat.
Kyaaaahhh!
Wyvern itu mengeluarkan teriakan kesakitan sebelum terjatuh ke tanah.
“Heh.”
Ascon menyapu rambutnya ke belakang, memperlihatkan senyum angkuh.
…Tentu saja, sasaran sebenarnya berada jauh lebih jauh. Yang dia tembak adalah Wyvern yang jauh lebih kecil.
Tapi apakah itu benar-benar penting?
“Sial, selama aku mengenai sesuatu, itu baik-baik saja. Kan, Shibara? …Ah, benar. Shibari tidak ada di sini.”
Shibari mungkin sedang berada di kandang, malas mengunyah pakan.
Dengan itu, Ascon terus menembakkan anak panah tanpa berpikir.
Dengan begitu banyak monster yang menyerbu, bahkan tembakan acak akan mengenai sesuatu.
Dan itu adalah perasaan yang hebat.
Berkat hujan batu dan anak panah yang tiada henti, sejumlah besar monster binasa sebelum bahkan mencapai benteng.
Tetapi bahkan itu tidak cukup untuk menghentikan semuanya.
Kraaaahhh!
Thud! Thud! Thud!
Ogre, Troll, Bugbear, dan monster besar lainnya menyerbu menuju benteng.
Bersama mereka, tak terhitung monster kecil mengikuti di belakang mereka.
Dan masih banyak lagi di belakang mereka. Terlalu cepat untuk mengalihkan katapel dan anak panah ke arah yang lebih dekat dengan benteng.
Sebagai gantinya, para penyihir mengambil alih penanganan monster yang telah mencapai dinding benteng.
Boom! Boom! Boom!
Pilar-pilar api meledak, dan petir menyambar, mengguncang bumi dan mengubur monster di bawahnya.
Angkatan Ritania memiliki sejumlah besar penyihir.
Ini karena Ghislain telah menangkap penyihir musuh sebagai tahanan setiap kali dia memenangkan perang saudara.
Selain itu, setiap penyihir yang tiba di wilayah Fenris dengan cepat terikat oleh kontrak untuk melayani.
Sekarang, sebagai anggota Batalyon Penyihir Fenris, mereka mencurahkan mana mereka untuk memberantas monster-monster itu.
Boom! Boom! Boooomb!
Kraaaaahhh!
Serangan luar biasa dari Angkatan Ritania dengan cepat mengurangi jumlah monster.
Namun, bahkan Angkatan Ritania yang perkasa tidak bisa memusnahkan semuanya – tidak ketika mereka terus menyerbu tanpa henti.
Akhirnya, beberapa monster mencapai dinding benteng.
Monster besar menghantam dinding, sementara monster kecil memanjat, menggunakan makhluk besar sebagai pijakan.
“Pertahankan garis!”
Atas perintah Tennant, para prajurit mengangkat perisai mereka secara bersamaan.
Clang! Clang! Clang!
Dalam sekejap, sebuah dinding perisai didirikan. Beberapa monster, yang tidak dapat menemukan pijakan, tergelincir dan jatuh.
Namun, beberapa berhasil melompat melewati perisai.
Kraaaahhh!
Monster-monster itu, yang diliputi oleh kegilaan, mengeluarkan jeritan gembira.
Akhirnya, mereka bisa membantai makhluk hidup di depan mereka.
Tetapi bahkan saat monster melompati, para prajurit tidak goyah. Mereka bahkan tidak menoleh.
Mereka menggenggam perisai mereka erat-erat, hanya menatap ke depan, punggung mereka dipercayakan kepada rekan-rekan mereka.
Dan kepercayaan itu tidak mengecewakan mereka.
Dari balik perisai, hutan tombak melesat ke udara.
Papapapapapak!
Kraaaahhh!
Sebagian besar monster tertusuk sebelum mereka bisa mendarat.
Bahkan mereka yang berhasil meluncur melewati dengan cepat dihancurkan dan dibunuh sebelum bisa melakukan apa-apa.
Thud! Thud! Thud! Thud!
Para prajurit yang menunggu di belakang dengan cepat menggunakan tiang panjang dan kait untuk menyeret mayat monster menjauh.
Ini memungkinkan formasi garis depan tetap utuh, tanpa memecah barisan.
Gerakan itu sangat tepat dan mulus.
Ini adalah hasil dari pelatihan tanpa henti Ghislain, alasan mengapa Angkatan Ritania telah menjadi kekuatan elit.
Boom! Boom! Boom!
Meskipun upaya penekanan dari para penyihir, jumlah monster yang berkumpul di bawah benteng terus bertambah.
Melihat medan perang, Tennant mengeluarkan perintah baru kepada para penyihir.
“Biarkan bagian tengah tidak terjamah dan fokus serangan kalian pada sisi-sisi.”
Para penyihir segera mematuhi.
Saat sihir mereka terpusat pada sisi-sisi benteng, monster-monster mulai terfunnel ke arah tengah.
Dan kemudian—
Sebuah sosok tunggal, yang telah mengamati pertempuran dengan diam-diam, melompat turun dari dinding benteng.
Thud!
Kraaaahhh!
Monster-monster itu mengeluarkan jeritan memekakkan telinga saat mereka bergegas menuju mangsa mereka, senang bahwa makanan mereka datang kepada mereka dengan sendirinya.
Yang pertama menyerang adalah seorang Ogre besar, mengayunkan klub yang begitu kuat sehingga bisa langsung mengubah seseorang menjadi bubur.
Namun, orang yang melompat turun bukanlah manusia biasa.
Crack.
Parniel mengencangkan pegangan. Pembuluh darah membesar di sepanjang lengan bawahnya yang tebal dan berotot.
Mace besar miliknya meluncur menuju klub Ogre.
BOOOOOM!
Klub yang dengan percaya diri diayunkan oleh Ogre hancur menjadi serpihan dalam sekejap.
Sebelum Ogre bisa bereaksi, mace Parniel menghantam lagi.
BOOOOOM!
CRACK!
Sisi Ogre hancur total.
Dampak yang sangat menghancurkan itu membuat tubuhnya yang tebal tampak menyusut ke dalam sejenak.
Ia runtuh tanpa mengeluarkan teriakan terakhir.
Tidak hanya tulang rusuknya yang hancur total, tetapi gelombang kejutnya juga merobek organ dalamnya, membunuhnya seketika.
Kraaaahhh!
Kekuatan serangan Parniel mengirimkan gelombang kejut yang merambat keluar, sementara monster-monster di sekitarnya terdesak mundur sejenak.
Dia menutup matanya dan melacak simbol suci di udara.
“Oh, Tuhan, hari ini aku akan membersihkan semua yang tidak murni. Berikan aku kekuatan untuk mengusir kegelapan ini.”
FLASH!
Saat dia membuka matanya, gelombang cahaya ilahi yang menyilaukan meluap dari dalam dirinya.