Sekarang, Dalam Mimpi Ini. (3)
Rasanya seperti potongan-potongan teka-teki akhirnya mulai tersusun.
Pahlawan dan Sang Suci telah mengorbankan diri mereka untuk menyegel Abyss Iblis.
Namun bagi mereka yang ditinggalkan, pasti sangat mengganggu untuk meninggalkan Abyss Iblis begitu saja. Seseorang harus mengawasi tempat itu, yang kini telah berubah menjadi Hutan Binatang.
Raja Pendiri, Komandan Kesatria Bayangan, dan nenek moyang Ferdium.
Ketiga orang ini telah bersatu untuk mendirikan sebuah kerajaan. Dan di antara mereka, kemungkinan besar nenek moyang Ferdium adalah yang paling dekat mengawasi Hutan Binatang.
Seiring waktu berlalu, Ferdium mengalami kemunduran dan akhirnya menjadi Margrave, bertanggung jawab untuk mempertahankan Utara.
Ini adalah teori yang paling masuk akal.
“…….”
“Jadi… apa sebenarnya Kesatria Bayangan itu?”
— Aku juga tidak tahu banyak. Hanya bahwa mereka adalah ‘raja’ lain di negara ini…
— Mereka memilih untuk menyembunyikan keberadaan mereka. Mereka menjadi penguasa malam kerajaan.
— Tak ada yang tersisa, sama sekali tidak ada. Dikatakan bahwa orang-orang pada era itu dengan sengaja menghapus semua catatan.
Banyak catatan telah hilang. Bahkan Berhem, mantan Raja Ritania, tidak memiliki pengetahuan jelas tentang sifat sejati Kesatria Bayangan.
Wanita bertopeng itu sangat kuat. Dan karena dia adalah pendamping Raja Pendiri, tidak sulit baginya untuk menjadi penguasa lain dengan caranya sendiri.
Itulah sebabnya keluarga kerajaan menghabiskan generasi demi generasi hanya untuk melemahkan kekuatan Kesatria Bayangan.
— Kesatria Bayangan tidak tertarik pada kekuasaan. Mereka sepenuhnya didedikasikan untuk melindungi keluarga kerajaan.
“…….”
“Seperti yang kukira… apakah ini karena Relik?”
Aku pernah berspekulasi tentang hal yang serupa sebelumnya. Keluarga kerajaan telah berjuang keras untuk menyembunyikan Relik, sementara Kesatria Bayangan tampaknya bertekad untuk menjaganya.
Masih banyak pertanyaan yang belum terjawab. Namun tidak seperti sebelumnya, ia tidak bisa lagi mengabaikannya begitu saja.
Jika desas-desus tentang kebangkitan Musuh itu benar, maka ia pasti harus melawannya.
Meski begitu, Ghislain tidak merasa terburu-buru. Melalui mimpi-mimpi ini, ia perlahan-lahan mengungkap kebenaran, belajar dan tumbuh.
Masih ada aspek tersembunyi, hal-hal yang seharusnya belum ia ketahui. Rasanya mereka sengaja disembunyikan darinya.
Jadi, ia hanya perlu menunggu, dengan sabar.
“…….”
“Bagaimanapun, ini berarti keluarga kami sangat terhubung dengan perang yang terjadi seribu tahun yang lalu.”
Mengungkap rahasia Ferdium adalah penemuan besar. Ia bahkan telah menemukan seni bela diri keluarga yang hilang.
Zwalter pasti akan senang sekali setelah mendengar tentang ini. Namun sekali lagi, menjelaskan bagaimana ia menemukannya akan menjadi tantangan.
“…….”
“Hmm… Aku akan memodifikasinya juga. Aku bisa saja bilang bahwa aku menemukannya sendiri.”
“Seperti biasa, aku bisa saja melewatkan detailnya.”
Bagaimanapun, tidak ada yang memiliki lebih banyak informasi darinya.
Tidak ada yang dapat mempertanyakannya.
Saat ini, hal terpenting adalah Hutan Binatang.
Ini jauh lebih signifikan daripada yang ia kira sebelumnya. Ia merasa semua rahasia terletak di tempat itu, yang dulunya disebut Abyss Iblis.
“Awalnya, aku hanya terlibat karena ingin cepat mendapatkan uang…”
Siapa yang menyangka itu adalah lokasi yang begitu penting?
“Sekarang, aku akhirnya mengerti mengapa Duke Delfine begitu putus asa dalam hidupku yang lalu dan mengapa mereka berusaha menjelajahi hutan tersebut dengan mengorbankan banyak nyawa.”
Hutan Binatang adalah, sebenarnya, tanah suci mereka. Di situlah mayat Dewa Iblis terletak. Ini juga merupakan sumber kekuatan yang dimiliki Gereja Keselamatan.
Tentu saja, kemungkinan ada motif lain juga. Namun bahkan dengan apa yang telah aku ungkap sejauh ini, sangat lega akhirnya memiliki beberapa jawaban.
Ia selalu curiga bahwa rumah tangga Duke memiliki obsesi dengan Hutan Binatang, baik di kehidupan sebelumnya maupun sekarang.
Namun, ia tidak pernah tahu alasan pastinya.
“Ngomong-ngomong, apakah itu yang dimaksud dengan tanda itu?”
Di sebuah peta yang ia peroleh di kehidupan sebelumnya, pusat Hutan Binatang telah dicoret hitam.
Saat itu, ia mengira itu berarti area tersebut tandus, tidak memiliki sumber daya, atau hanya sekadar wilayah yang belum dipetakan.
Kemudian, setelah mengetahui rencana Duke, ia mulai menduga bahwa sesuatu yang signifikan telah disembunyikan di sana.
“Dan sekarang, aku akhirnya memiliki gambaran.”
Itu tidak dicoret karena tidak ada apa-apa di sana.
Itu tidak ditandai sembarangan karena dianggap tidak penting.
“Tempat itu… pasti adalah lokasi yang paling krusial bagi mereka. Mungkin mayat Dewa Iblis benar-benar ada di sana.”
“Sejujurnya, aku tidak benar-benar percaya bahwa mayat dewa ada.”
Lebih mungkin itu sebuah metafora, atau mungkin hanya sebuah kebohongan belaka.
Namun terlepas dari apa pun itu sebenarnya, satu hal yang pasti: Gereja Keselamatan menganggap sesuatu di tempat itu sangat penting.
“Kita perlu menyelesaikan penjelajahan Hutan Binatang.”
Ini berbeda dari pertama kali ia mulai mengembangkan hutan.
Sekarang, ia memiliki tentara terkuat di benua, sebuah pasukan yang dipenuhi Transcendents dan Kesatria Peringkat Tinggi.
Lebih kuat daripada kekuatan yang dipimpin Duke Delfine di kehidupan sebelumnya.
Dan di atas itu, aku memiliki akses ke catatan yang pernah aku lihat saat itu.
Selama kita membuat persiapan yang tepat, kita bisa menghabisi mereka dalam sekejap.
Yang tersisa hanyalah menyelesaikan perburuan naga dengan aman.
Ia dengan hati-hati memeriksa kembali segala sesuatu yang telah ia pelajari.
Masih banyak potongan yang hilang.
Namun jika ia terus mengungkap rahasia ini langkah demi langkah, ia akan sampai di sana.
Ia merasa yakin bahwa mimpi Sang Suci akan menuntunnya.
‘Keputusan akan menjadi milikku untuk dibuat.’
‘Tapi mimpi akan menunjukkan jalan mana yang bisa kutempuh.’
Namun, ada satu hal yang terus mengganggu pikiranku.
“Teman-teman Pahlawan bekerja sama untuk mendirikan Ritania.
Raja Pendiri, keluarga Komandan Kesatria Bayangan, dan rumah tangga Duke Delfine.”
Ada sesuatu tentang ini yang tidak cocok dengan apa yang telah aku ketahui sebelumnya.
Dalam kelompok itu…
Ada seorang outsider, seseorang yang sama sekali tidak cocok.
Seseorang yang tidak termasuk.
Berhem telah menyatakan dengan jelas:
“Itu adalah salah satu dari tiga keluarga yang mendirikan kerajaan!”
Namun dalam ‘tiga keluarga’ yang ia sebutkan, Ferdium tidak ada.
“Keluarga Raja Pendiri, keluarga Komandan Kesatria Bayangan, dan rumah tangga Duke Delfine mendirikan kerajaan ini bersama! Ketiga keluarga sepakat untuk berbagi kekuasaan yang setara!”
Ferdium, yang seharusnya termasuk dalam pernyataan itu, hilang dan digantikan oleh rumah tangga Duke Delfine.
“Itulah mengapa pangkat Duke hanya diperbolehkan untuk rumah tangga Duke Delfine di kerajaan ini. Dan rumah ducal memiliki kekuasaan untuk menggulingkan keluarga kerajaan kapan pun diperlukan!”
Jika teori Ghislaine benar, maka kekuasaan yang seharusnya menjadi milik Ferdium telah dicuri oleh Duke Delfine.
Saat kesadaran itu menyadarkannya, mata Ghislaine menyipit.
“Duke Delfine… apa sebenarnya mereka?”
* * *
Seorang pria tua yang lemah menghapus darah dari sarung tangannya.
Di hadapannya tergeletak puluhan mayat.
Tidak ada tanda perlawanan atau perjuangan.
Luka-lukanya bahkan tidak besar. Hanya goresan kecil, presisi dan fatal di leher atau jantung mereka.
Siapa pun bisa tahu dengan sekilas.
Mereka telah dibantai dalam sekejap.
Saat pria tua itu secara tidak sadar menghapus tangannya, sekelompok orang tiba.
Ia membungkuk dengan hormat.
“Ini tempat yang sederhana, tetapi silakan, beristirahatlah dengan nyaman, Yang Mulia.”
Pria tua itu adalah Kepala Pelayan rumah tangga Duke Delfine, orang yang sama yang telah menemani Ernhardt.
Ernhardt tersenyum lembut.
“Seberapa lama kau akan terus memanggilku seperti itu?”
Pelayan tua itu tetap teguh.
“Bagi saya, kau adalah satu-satunya yang layak mendapatkan gelar itu, Yang Mulia.”
Mendengar kata-kata itu, Ernhardt tertawa lepas.
Kesetiaan pria tua ini tidak pernah goyah.
“Siapa yang bisa mengubah pikiranmu yang keras kepala? Tapi apakah benar-benar perlu bagimu untuk menangani ini secara pribadi? Kau seharusnya bisa saja mengirimkan para kesatria.”
Di sekitar Ernhardt terdapat dua puluh kesatria.
Kesatria yang pernah bersumpah untuk melindungi Duke Leinster tetapi sebenarnya, mereka adalah Kesatria Kuil dari Gereja Keselamatan.
Mereka tidak mengikuti Duke Leinster.
Mereka mengikuti Gartros, imam Gereja.
Itulah sebabnya, ketika Duke Leinster meninggal, mereka tidak mengangkat satu jari pun.
Saat pertanyaan Ernhardt dilontarkan, pria tua itu sedikit menundukkan kepala.
“Apakah saya tidak selalu merawat kamar Yang Mulia? Sudah sewajarnya jika saya menangani ini sendiri.”
Mendengar itu, Ernhardt hanya tersenyum.
Baginya, pelayan tua ini lebih seperti seorang ayah daripada orang tua kandungnya.
Sejak kecil, pria ini selalu berada di sisinya, merawatnya dengan pengabdian yang tak tergoyahkan.
Pria tua itu selalu memastikan bahwa kamar tidur Ernhardt dalam kondisi sempurna.
Dan bahkan sekarang, Ernhardt tidak bisa membantah kekerasan hati itu.
“Ya, ya. Kau selalu seperti ini. Tapi jangan terlalu memaksakan diri, kau tidak lagi muda. Kau perlu tetap di sisiku untuk waktu yang lama.”
“Aku akan mengingat itu, Yang Mulia.”
Tatapan Ernhardt kepada pria tua itu lebih hangat dari biasanya.
Itu adalah tampilan yang tidak biasa bagi seseorang yang telah membantai kerabatnya sendiri, sanak saudara, sepupu, istri, dan anak-anak.
“Aku tidak ingin mengklaim kebebasan sepenuhnya saat ini.”
Saat Ernhardt berbicara, pria tua itu membungkuk lebih dalam.
Mereka berada jauh di dalam pegunungan, di dalam tempat persembunyian bandit yang ditinggalkan.
Melihat pagar kayu dan rumah-rumah kayu yang dibangun dengan baik, bandit-bandit itu pasti merupakan kekuatan yang cukup terorganisir.
Hanya Ernhardt, Gartros, dan pelayan tua itu yang memasuki bangunan terbesar dan terkuat di antara mereka.
Para kesatria lainnya berjaga-jaga atau memeriksa sekeliling.
Saat Ernhardt duduk, pria tua itu telah menyiapkan secangkir teh.
Kesiapannya sempurna, seperti biasa.
Ernhardt menerima teh itu seolah itu adalah hal yang paling alami di dunia.
Meskipun mereka adalah pelarian, sedang dikejar oleh Angkatan Bersenjata Manusia Bersatu, mereka memancarkan aura ketenangan total.
Menikmati tehnya, Ernhardt berbalik kepada Gartros dan bertanya,
“Apa agenda selanjutnya?”
Gartros menjawab tanpa ragu.
“Berita tentang kekalahan kita telah menyebar ke mana-mana. Begitu kita mencapai tempat perlindungan, para imam yang selamat akan menemukan jalan menuju kita.”
“Aku mengerti.”
Di ujung barat benua, terdapat sebuah desa yang tenang.
Itu adalah tempat perlindungan terakhir Gereja Keselamatan.
Para Imam Tinggi yang selamat akan secara naluri berkumpul di sana.
Sayangnya, tidak semua pengikut tahu tentang keberadaannya.
Hanya mereka yang keluarganya telah mengikuti Gereja Keselamatan selama beberapa generasi, mereka yang memiliki iman terdalam yang telah dipercayakan dengan pengetahuan itu.
Dengan demikian, hanya sejumlah kecil yang akan sampai di sana.
Saat Ernhardt terus minum tehnya dengan ketenangan yang tidak tergoyahkan, Gartros ragu sejenak sebelum dengan hati-hati bertanya,
“Apakah lebih banyak ingatanmu telah kembali?”
“Ya. Sedikit demi sedikit, mereka meresap. Ingatan dari seribu tahun yang lalu.”
“Itu melegakan.”
“Tapi pahami ini: ingatan itu bukanlah aku. Mereka hanyalah pengetahuan dan kekuatan yang diturunkan, diatur dengan hati-hati selama bertahun-tahun.”
Gartros terdiam.
“Aku adalah diriku sendiri. Dan aku akan menapaki jalanku sendiri. Jangan lupa itu, Gartros.”
“…Aku akan mengingatnya.”
Sekilas ketidaknyamanan melintas di wajah Gartros.
Ernhardt adalah sosok penting dalam Gereja.
Ia telah ditemukan dengan susah payah melalui bertahun-tahun penelitian dan interpretasi kitab-kitab kuno serta tradisi lisan.
Diperlukan usaha besar untuk membangkitkannya untuk misinya.
Dan meskipun telah menyadari perannya, ia tetap tenang dengan cara yang mengganggu.
Berbeda dengan mereka, ia tidak menunjukkan rasa urgensi.
Lebih parah lagi, ia sering membuat pernyataan yang menyangkal identitasnya sendiri.
Sebagai orang yang dimaksudkan untuk memimpin kebangkitan Gereja dan menemukan Raja mereka, sikap Ernhardt sangat menyiksa bagi Gartros.
Menurunkan cangkir tehnya, Ernhardt bertanya,
“Kita telah mencoba untuk mempercepat rencana, tetapi sebaliknya, segalanya malah hancur.
Itu berarti kita tidak punya pilihan selain mengikuti jalur alami peristiwa.
Pengaturan Raja tertulis dalam kitab, bukan?
Apa pertanda berikutnya?”
Gartros mengeluarkan sebuah buku yang sangat usang dari mantelnya. Dengan ekspresi penuh hormat, ia dengan hati-hati membalik halaman-halamannya.
Segera, tatapannya berhenti di sebuah halaman tertentu, dan ia berbicara.
“Naga Putih dari Akhir akan menampakkan diri. Dengan kemunculannya, kebangkitan Raja akan dipercepat.”
“Hmm, aku mengerti.”
Ernhardt mengangguk acuh tak acuh.
Ia teringat lukisan yang tergantung di bentengnya, Eclipse.
Itu menggambarkan makhluk grotesk, perpaduan antara naga dan ular, menginjak-injak dan menelan orang-orang.
Setelah mengalami mimpi ramalan, ia telah meminta seorang pelukis terampil untuk mereproduksi visinya.
Ernhardt menikmati mengagumi lukisan itu. Lagi pula, itu sangat terkait dengannya.
Pada hari bentengnya jatuh, pasukan Fenris pasti juga melihatnya. Tapi bisakah mereka menghubungkannya dengan peristiwa yang akan terjadi?
Mustahil. Masa depan itu adalah sesuatu yang hanya ia ketahui.
Saat pikirannya kembali ke mimpi, Ernhardt mendapati dirinya mempertanyakan sesuatu yang baru.
“Bagaimana bisa masa depan yang telah ditentukan berubah?”
Ia tidak pernah meragukan mimpinya. Itu adalah wahyu ilahi. Segalanya telah berjalan persis seperti yang diramalkan.
Namun, pada suatu titik, semuanya berubah.
Apa yang sebenarnya terjadi?
Apakah manusia benar-benar mampu mengubah masa depan?
Ernhardt bergumam pada dirinya sendiri.
“Raja dan kami telah melakukan banyak persiapan. Kami menjatuhkan naga dari langit, menghancurkan para elf dan kurcaci, menyembunyikan kebenaran, dan membutakan umat manusia terhadapnya.”
Semuanya telah sempurna. Yang tersisa hanyalah menunggu hari yang dijanjikan.
Sudah ditentukan. Itu adalah sebuah ramalan.
Namun, entah bagaimana, semuanya telah berubah menjadi kekacauan.
Dan semua itu karena satu orang.
“Duke Fenris.”
Iblis yang muncul dalam mimpinya telah membalikkan segalanya. Ia masih tidak percaya bahwa pria itu memiliki kekuatan untuk mengubah masa depan yang telah ditentukan.
“Kau pasti tahu sesuatu. Itu bukan reaksi orang biasa.”
Ketika Ernhardt berbicara tentang mimpinya, Duke Fenris menerimanya tanpa ragu.
Seolah ia sudah mengetahui sesuatu.
Itulah sebabnya Ernhardt tidak bisa tidak bertanya.
“Duke Fenris… apa sebenarnya dirimu?”
Ia telah merenungkan pertanyaan itu tanpa henti, namun tidak ada jawaban yang muncul. Bagaimana mungkin seorang manusia biasa dapat menggulingkan kehendak para dewa?
Ernhardt menatap tangannya sendiri.
Krek.
Seberkas energi hitam berkumpul sesaat sebelum lenyap. Apakah itu karena Raja belum terbangkitkan? Sepertinya ia membutuhkan lebih banyak waktu.
Waktu untuk sepenuhnya membangkitkan kekuatan Rasul.