Sekarang, Dalam Mimpi Ini. (2)
Ghislain semakin terfokus pada duel lebih dari sebelumnya.
Teknik yang digunakan dalam pertempuran memiliki arah yang secara fundamental berbeda dari teknik penyempurnaan mana dan kepiawaian pedang yang telah ia tingkatkan. Dalam beberapa aspek, teknik tersebut bahkan lebih unggul.
‘Tidak mungkin… Apakah pria itu pendiri keluarga Ferdium?’
Atau mungkin salah satu keturunannya yang kemudian mendirikan keluarga Ferdium. Masih terlalu dini untuk menarik kesimpulan.
Sebuah percakapan yang ia lakukan dengan ayahnya saat menyempurnakan teknik penyempurnaan mana muncul kembali di benaknya.
— Meskipun begitu, teknik penyempurnaan mana ini telah mendukung keluarga kita selama seribu tahun! Bagaimana kau bisa menjamin bahwa apa yang kau tingkatkan lebih baik dari teknik keluarga kita?
— Tidak, tapi serius, apakah masuk akal bahwa keluarga kita sudah ada selama seribu tahun?
— …Aku bilang, itu benar. Ah, tahun kau lahir sebenarnya adalah peringatan seribu tahun keluarga kita. Itu benar-benar hari yang layak dirayakan.
— Apakah kau punya bukti?
— …Aku mendengarnya dari kakekmu.
Saat itu, ia hanya menanggapinya dengan tawa. Ide bahwa keluarga mereka telah ada selama seribu tahun terasa sangat tidak masuk akal.
Ia mengira itu hanya cerita yang dibuat-buat untuk menanamkan kebanggaan pada garis keturunan mereka.
Tapi sekarang, di sini ada buktinya.
Seseorang dari seribu tahun yang lalu sedang menggunakan bentuk kepiawaian pedang Ferdium yang hilang untuk bertarung.
Pikiran bahwa pria ini bisa jadi pendiri sejati Ferdium semakin meyakinkannya.
‘Jadi… keluarga kita benar-benar telah ada selama seribu tahun? Dan semua ini dimulai dengan seseorang yang berperan besar dalam perang besar itu?’
Ghislain memandang pedang pria itu seolah terpesona. Ini adalah kesempatan untuk mengungkap teknik yang hilang dari keluarga Ferdium.
Namun… Sangat sulit untuk berkonsentrasi.
Gaya bertarung pria itu sungguh konyol.
“Ura-cha-cha-cha-cha!”
Pria itu tak pernah berhenti berbicara saat ia mengayunkan pedangnya. Ia tidak hanya bertarung dengan bilahnya; mulutnya juga ikut berperan.
“Bagaimana dengan ini! Kepiawaian pedangku yang sangat kuat! Kau hampir mati, bukan? Bisakah kau merasakan perbedaan kekuatan? Tidakkah rasanya seolah kau menghadapi lawan yang tidak mungkin kau kalahkan?”
“……”
Apostle tidak mengatakan apa-apa. Jelas ia hanya berusaha untuk tetap fokus.
Namun, pria itu terus berbicara tanpa henti sambil menyerang.
“Bertarung melawanmu seperti mengingat rival lamaku. Kami biasa bertarung setiap hari. Ah, aku sangat muda saat itu.”
“Hei, aku penasaran dengan wajahmu. Mau tunjukkan padaku? Jika kau cantik, aku tidak peduli soal gender. Aku bahkan akan mempertimbangkan untuk melarikan diri bersamamu.”
“Pedang ini yang aku gunakan… memiliki legenda tragis. Apa? Kau ingin mendengar legenda itu? Hmm, maaf. Aku tidak percaya pada legenda. Tapi jika kau penasaran, bayarlah aku 5 emas.”
“……”
‘……’
Apostle tetap diam. Ghislain juga terdiam.
Lidah pria itu liar seperti pedangnya.
Kehadirannya terasa sangat berbeda dari ketiga lainnya. Jika Claude pernah memutuskan untuk belajar kepiawaian pedang, bukankah dia akan menjadi seperti ini?
Mengambil napas dalam-dalam, Ghislain sampai pada kesimpulan.
‘Dia bukan salah satu leluhurku.’
Tidak ada orang seperti itu di Ferdium. Betapapun kunonya dia, Ghislain tidak bisa menerimanya. Bagaimanapun, dia seharusnya bukan nenek moyang keluarga.
Justru, Apostle tampak bahkan lebih mengesankan. Tetap tenang meskipun diserang mental yang konstan adalah hal yang luar biasa.
Keterampilan mereka seimbang. Pertarungan antara pria yang terus berbicara dan Apostle yang sepenuhnya diam tampaknya tidak akan berakhir dalam waktu dekat.
Ghislain memeriksa wajah pria itu dengan seksama. Seperti yang diharapkan, area di sekitar matanya masih tertutup bayangan.
Bahkan lebih buruk daripada kesatria. Semakin ia berusaha fokus, semakin kabur detail wajah dan rambut pria itu, membuatnya tidak mungkin untuk mengenali fitur-fitur tersebut.
Yang ia lihat hanyalah janggut yang tumbuh samar dan berantakan, menunjukkan bahwa pria itu memiliki sifat yang santai dan tidak memperhatikan penampilannya.
‘Haa…’
Semakin ia berusaha untuk mengetahuinya, semakin frustrasi ia merasa, jadi ia memutuskan untuk menyerah. Pasti ada alasan mengapa itu tidak diungkapkan. Lebih mudah untuk menerimanya seperti itu.
Pada akhirnya, satu-satunya wajah yang benar-benar ia lihat dengan jelas adalah penyihir. Dan ada satu petunjuk lagi yang bisa membantunya menyimpulkan identitas penyihir itu.
Itu adalah kata-kata yang diucapkan oleh Saintess dalam mimpi.
— Apakah itu membantumu? Aku diberitahu itu pasti akan membantu.
— Aku tidak mengenalmu dengan baik. Tapi aku banyak mendengar tentangmu dari teman penyihirku.
— Teman kita dari masa depan.
“Teman penyihir.”
Seseorang yang merupakan teman dan rekan Saintess dan Sang Pahlawan. Itu hanya bisa merujuk pada penyihir itu.
Namun, kata-kata Saintess masih belum jelas. Ia memang menyaksikan masa lalu sambil berada di masa depan… tapi bisakah itu benar-benar disebut “teman”?
Apa maksud penyihir itu ketika berbicara dengan Saintess? Bagaimana mereka tahu bahwa seseorang dari masa depan akan menyaksikan mereka?
Satu-satunya hal yang pasti adalah, seperti yang dikatakan Saintess, mimpi ini terbukti sangat membantu bagi Ghislain.
Sang Pahlawan dan Sang Penentang.
Rekan-rekan mereka dan para Apostle.
Pertarungan yang mereka tunjukkan terus meningkatkan pemahaman dan kemampuan Ghislain.
‘Siapa… kalian semua?’
Mengapa mereka terus menunjukkan mimpi ini padanya?
Dari kata-kata Saintess, tampaknya mimpi ini hanya ditunjukkan padanya.
— Ini pasti membingungkan, tapi jangan ragukan itu. Kau harus mempercayai kami. Waktu yang tersisa tidak banyak.
— Hanya kau…
— Hanya kau yang bisa ‘menyelamatkan’ kami.
Ghislain merenungkan kata-kata Saintess dengan tenang. Mimpi itu sudah mulai kabur sekali lagi.
Seolah dipandu oleh insting, ia membuka matanya dan bangkit dari tempat duduknya. Adegan yang jelas dari mimpi itu masih terlintas dalam pikirannya.
“Hm.”
Setelah mengambil sedikit waktu untuk mengatur pikirannya, Ghislain berbalik kepada Dark dan bertanya.
“Kau juga melihatnya?”
— Ya, aku melihatnya. Seribu tahun yang lalu, dunia dipenuhi monster. Jika kau atau Julien terjebak di sana, kau hanya akan menjadi makanan anjing. Tidak, bahkan lebih buruk dari itu, benar-benar hancur berkeping-keping.
“……”
Bajingan ini semakin banyak bicara setiap harinya, apakah dia meniru Ascon atau Alfoi, Ghislain tidak yakin.
Dan sejujurnya, dia juga tidak begitu lemah. Tujuh Terkuat di Benua akan dianggap tangguh bahkan di era itu.
‘Jika aku harus memberi peringkat… kami hanya sedikit di bawah Apostle.’
Ya, itu akan sulit, tetapi bukan berarti mereka tidak memiliki kesempatan. Pertarungan adalah sesuatu yang harus dialami untuk mengetahui hasilnya.
Ghislain berbicara dengan lugas.
“Zaman berbeda. Era yang berbeda, standar yang berbeda.”
Bukan hanya para pejuang terkuat pada masa itu yang tangguh, tetapi bahkan prajurit rata-rata memiliki kaliber yang jauh lebih tinggi daripada yang ada saat ini.
Yah, menurut Ereneth, mereka telah menghabiskan waktu bertahun-tahun melawan Abyss Iblis.
Itu adalah era di mana mereka hanya bertempur. Secara alami, standar keseluruhan para pejuang harus lebih tinggi.
Karena itu, ia kini sepenuhnya memahami mengapa Ereneth terus tumbuh lebih kuat seiring waktu.
Seperti yang dia katakan, dia tidak dapat mengembalikan kekuatan penuhnya karena Pembatasan.
“Hm, jadi dalam kehidupan sebelumnya, Ereneth saat dalam kekuatan penuhnya mungkin adalah yang terkuat di benua.”
Tentu saja, Julien adalah monster yang semakin kuat dengan setiap napas, jadi siapa yang tahu bagaimana hasilnya?
Dengan monster seperti mereka di sekitar, tidak ada waktu untuk beristirahat. Ia harus menjadi lebih kuat lagi.
Ghislain tersenyum sambil mengatur kembali pertarungan para kesatria dari seribu tahun yang lalu dalam pikirannya.
‘Kepiawaian pedang keluarga Ladran fokus pada pertahanan. Itu benar-benar pedang tak tergoyahkan seorang raja, pedang seorang kesatria.’
Gambaran kokoh itu masih terukir jelas di benaknya. Karena ia telah mengalami sendiri teknik rahasia dari mantan keluarga kerajaan, memahami mereka tidaklah sulit.
Dengan mengamati kepiawaian pedang kesatria itu, ia dapat menentukan arah mana yang harus ia ambil. Ghislain berencana untuk menganalisis aspek itu dan mengintegrasikannya ke dalam permainan pedangnya sendiri.
‘Teknik rahasia Ibu juga sama.’
Belinda pernah menunjukkan padanya sebuah buku di mana itu dicatat. Ia tidak berlatih secara terpisah, tetapi ia sudah menghafalnya semua.
Dan untungnya, ia memiliki teknik yang sangat cocok untuk mengintegrasikannya.
Fwoosh.
Pedang-pedang mana muncul di sekelilingnya. Sampai saat ini, ia hanya menggunakannya untuk menembak ke arah target.
‘Mungkin terlihat sama di permukaan, tetapi pada kenyataannya, itu benar-benar berbeda.’
Sama seperti Belinda, keterampilan yang diperlihatkan oleh wanita bertopeng membuat seolah-olah setiap belati miliknya memiliki kehendak sendiri, bergerak seolah-olah mereka hidup.
Itu berarti bukan hanya soal menembakkannya ke arah yang diinginkan, tetapi sesuatu yang jauh lebih rumit.
‘Mencapai tingkat itu akan sangat sulit. Ini akan memakan banyak waktu.’
Ini adalah teknik yang secara fundamental berbeda dari kepiawaian pedang yang telah ia kuasai sejauh ini, membuatnya sulit untuk sepenuhnya memahaminya. Tapi jika ia berlatih setiap kali ada kesempatan, itu bisa menjadi kartu truf terbesarnya.
Setelah meniru gerakan wanita bertopeng beberapa kali, Ghislain mengalihkan pikirannya ke elemen yang paling krusial, kepiawaian pedang keluarga Ferdium.
‘Aku rasa aku tahu apa yang hilang.’
Ia telah menemukan potongan yang hilang. Karena fondasinya sudah ada, tidak sulit untuk menyimpulkan.
Tidak, lebih dari itu, ia secara instingtif tahu bagaimana bergerak.
Apakah itu berkat bantuan Saintess atau karena esensi kepiawaian pedang Ferdium masih tersisa dalam dirinya, ia tidak bisa mengatakan.
Ghislain bergerak dengan pedang di tangannya. Sekali lagi, kepiawaian pedang keluarganya terungkap dalam genggamannya.
Bilah yang sebelumnya mengoyak udara dengan kasar tiba-tiba terhenti.
‘Biasanya…’
Urutan teknik berikutnya tidak pernah diturunkan. Tetapi sekarang, setelah ia memahami prinsip-prinsipnya, Ghislain secara alami bertransisi ke bentuk berikutnya.
Teknik penyempurnaan mana, yang selalu terasa tidak lengkap, sekarang bergerak mulus, mendukung teknik pedangnya.
Swish!
Apa yang dulunya adalah gaya pedang utara yang mentah dan liar sekarang mengalir seperti hembusan angin yang bebas.
Seperti angin kasar yang melunak menjadi aliran lembut, pedang Ghislain menari di udara dengan anggun.
Ia menutup matanya dan menstabilkan napasnya. Di dalam dirinya, mana meluap dan membungkus seluruh tubuhnya. Dari ujung jari-jarinya yang menggenggam pedang hingga telapak kakinya, setiap otot terasa seolah terhubung dalam harmoni sempurna.
‘Jadi, inilah itu.’
Setiap kali ia mengayunkan pedangnya, ia merasakan kebebasan yang luar biasa.
Gerakannya semakin tidak terikat. Tidak lagi terikat oleh bentuk yang kaku, pedangnya membawa kemungkinan tak terbatas.
Kadang-kadang, ia mengaum seperti arus deras. Di lain waktu, ia meluncur lembut seperti daun yang jatuh.
Ianya seperti angin kencang yang melolong dari puncak gunung, atau lari liar seekor binatang yang berlari melintasi padang gurun.
Flash!
Pada suatu titik, pedang Ghislain berhenti. Meskipun masih belum lengkap, ia kini memahami apa yang telah diperjuangkan oleh nenek moyangnya.
“Akhrinya… aku telah mendapatkan kembali kepiawaian pedang sejati keluarga kita.”
Senyum merekah di wajahnya. Ia telah mendapatkan sesuatu yang sepenuhnya tak terduga.
Kepiawaian pedang yang telah ia tingkatkan seiring waktu telah disempurnakan melalui berbagai pertempuran nyata. Teknik penyempurnaan mananya telah ditingkatkan dengan menarik inspirasi dari sebuah grimoires kuno yang tidak lengkap.
Jika dibandingkan dengan kepiawaian pedang keluarga yang telah sepenuhnya berkembang, tidak mungkin untuk mengatakan mana yang lebih unggul. Arah mereka mirip, dan akar mereka sama.
Satu-satunya perbedaan adalah bahwa sementara gayanya menekankan kekuatan yang meledak-ledak, kepiawaian pedang keluarga lebih mencari adaptabilitas yang mengalir.
“Bagus. Aku bisa menjadi lebih kuat.”
Sebuah tujuan baru muncul.
Ia berencana untuk menggabungkan semua yang telah ia pelajari ke dalam kepiawaian pedang dan teknik penyempurnaan mana yang lebih maju.
Tentu saja, ia masih membutuhkan lebih banyak waktu untuk belajar. Meskipun ia telah melihat jawabannya, ia belum sepenuhnya memahami seluruh prosesnya.
Bagaimanapun, ia kini telah menyaksikan tingkat kekuatan para raksasa kuno.
Dan ia akan melampaui mereka.
Dengan menggabungkan kekuatan untuk mengendalikan kehendak itu sendiri dengan teknik-teknik yang mendorong batas lebih jauh lagi, ia yakin dapat naik ke ranah baru.
“Apakah ini niat sebenarnya di balik semua ini?”
Ia merasakan sesuatu yang mirip sebelumnya, tetapi hari ini, ia yakin. Mimpi-mimpi yang terus menerus ini membantunya meningkatkan kemampuannya.
Setidaknya, mereka membimbingnya untuk menjadi sekuat para raksasa dari seribu tahun yang lalu, jika tidak lebih kuat lagi.
Dan sebagai bonus, misteri yang telah menghantuinya perlahan-lahan terungkap.
“Jadi, setelah perang berakhir, rekan-rekan Sang Pahlawan masing-masing meninggalkan sesuatu…”
Penyihir itu pasti mendirikan Menara Sihir tempat Jerome berada dan mengembangkan sihir baru. Meskipun itu mungkin berarti sesuatu untuk Jerome, itu tidak terlalu relevan bagi Ghislain.
Baginya, kesatria dan wanita bertopeng jauh lebih menarik.
“Jika kesatria itu menjadi Raja Pendiri Ritania… dan wanita bertopeng itu menjadi Komandan Kesatria Bayangan… maka masuk akal untuk mengasumsikan mereka membangun kerajaan bersama.”
Itu masuk akal, mengingat mereka adalah rekan. Seperti yang telah dikatakan Berhem, mereka mungkin telah bergabung untuk melindungi relik Saintess, atau mungkin ada alasan lain sama sekali.
“Dan… bahkan jika dia bukan nenek moyang Ferdium, mari kita anggap dia adalah untuk saat ini. Bagaimanapun, dia juga bagian dari itu?”
Dia juga adalah rekan Sang Pahlawan. Dan Wilayah Ferdium telah lama mempertahankan perbatasan utara Ritania.
Sebenarnya, tampaknya jauh lebih mungkin bahwa ketiga orang itu telah mendirikan Ritania bersama-sama.
“…Hmm, tetapi ada sesuatu yang tidak cocok.”
Satu menjadi raja.
Satu memerintah kerajaan dari bayang-bayang.
Dan yang terakhir… meninggalkan keluarga bangsawan yang menyedihkan.
Saat pikiran itu melintas di benaknya, wajah Ghislain meringis dengan ketidakpuasan.
“Brengsek, itu tampak sangat buruk. Mereka semua adalah rekan Sang Pahlawan, jadi mengapa keluargaku satu-satunya yang berakhir seperti ini?”
Bahkan jika ketiganya tidak sepenuhnya cocok, itu sangat absurd betapa keluarganya tidak cocok. Rasanya seolah-olah mereka tertinggal di belakang.
Tidak mungkin seseorang yang begitu kuat akan meninggalkan garis keturunan yang menyedihkan seperti itu…
‘…Namun, berdasarkan tindakannya, aku rasa itu mungkin.’
Bagaimanapun, kerajaan tidak akan memperlakukannya dengan sembarangan. Jadi, apa yang sebenarnya terjadi di antara mereka?
“Selama bertahun-tahun, kami hanya bertarung melawan para barbar utara… hidup seperti pengemis karena tidak punya uang… Tidak peduli bagaimana aku memikirkannya, seseorang yang membantu mendirikan kerajaan seharusnya tidak berakhir seperti itu…”
Saat ia bergumam pada dirinya sendiri, tiba-tiba sesuatu muncul di benak Ghislain.
Itu adalah sesuatu yang pernah diucapkan Ereneth.
— Abyss Iblis… adalah Hutan Binatang.
“…Brengsek.”
Saat itulah ia menyadari.
Misi sejati Ferdium tidak pernah hanya tentang menghentikan para barbar utara.
Tugas mereka yang sebenarnya…
Adalah untuk memantau Abyss Iblis.