Mengapa Kau Tidak Tahu Cara Berbicara? (3)
Piote dengan berani mengungkapkan pendapatnya, mengamati reaksi orang-orang di sekitarnya sebelum melanjutkan.
“Kita harus memberitahu naga bahwa kita akan membantu. Kita juga sedang mencari Adversary. Jadi tidak perlu melawan naga! Jika kita bisa membujuknya, kita akan memiliki satu sekutu lagi, bukan?”
Semua orang sedikit terkejut. Tak ada yang pernah mempertimbangkan konsep seperti itu sebelumnya, bahkan Vanessa yang tidak terlalu suka bertarung.
Sepertinya setelah menghabiskan begitu banyak waktu hanya untuk mengalahkan segala sesuatu yang menghalangi, cara berpikir mereka telah menjadi cukup sempit.
Tentu saja, tidak semua orang menerima ide tersebut dengan baik.
Kaor mencemooh dan membalas.
“Mengapa repot-repot berbicara? Naga itu yang datang menyerang kita terlebih dahulu. Kita harus menangkapnya dan mengambil kulitnya. Kulit naga adalah legenda, setelah semua.”
Pernyataan yang benar-benar layak bagi Raja Kulit dari Utara. Meskipun dia seorang yang cengeng, dia tidak pernah meragukan kemenangannya sendiri.
Alfoi menambahkan dari samping.
“Hati naga, tulang naga… Ada begitu banyak yang bisa kita dapatkan darinya. Mengapa kita membiarkannya terbuang sia-sia? Kita harus mengalahkannya dan memanfaatkan setiap sisiknya. Itu semua uang – uang tunai yang dingin dan keras!”
Setelah menghabiskan begitu banyak waktu di Fenris, keduanya menjadi sangat agresif. Terutama dalam hal berburu naga, sebuah kesempatan untuk membuat nama bagi diri mereka yang tidak ingin mereka lewatkan.
Tentu saja, keberanian mereka sebagian besar disebabkan oleh sekutu kuat di sekitar mereka. Jika mereka harus menghadapi naga itu sendirian, mereka pasti akan melarikan diri tanpa berpikir dua kali.
Frustrasi dengan ejekan mereka, Piote berbalik kepada Parniel.
“Saintessess! Kau tidak berpikir untuk hanya bertarung, kan? Kita setidaknya bisa mencoba berbicara terlebih dahulu, bukan?”
“Uh… Hmm…”
Parniel ragu-ragu. Sejujurnya, pikirannya sepenuhnya terfokus pada cara terbaik untuk menghancurkan tengkorak naga dengan mace-nya.
Namun pada akhirnya, dia tetaplah seorang Saintessess. Tidak peduli seberapa banyak dia disebut sebagai Saintessess Pertempuran, sebagai wakil dari Sang Dewi, tugasnya untuk mengajarkan cinta dan perdamaian adalah yang utama.
Jadi, dengan sedikit canggung, dia mengangguk dan menjawab.
“Itu… masuk akal. Sebagai seorang Saintessess… tentu saja… kita harus berbicara terlebih dahulu… Aku baru saja akan mempertimbangkan… kemungkinan itu…”
Jawabannya yang canggung membuat Kaor dan Alfoi meledak dalam protes.
“Apa yang kau katakan?! Itu tidak seperti dirimu sama sekali!”
“Apakah Saintessess bahkan diizinkan untuk berbohong?! Tidak, tunggu, mengapa itu terdengar begitu tidak meyakinkan?!”
Parniel memandang keduanya dengan wajah tanpa ekspresi.
“…Apa? Kenapa?”
Dengan nada suara yang mencekam, Kaor dan Alfoi segera menutup mulut mereka, menundukkan kepala dan menghindari tatapan.
Di antara semua orang yang hadir, orang yang paling mereka takuti adalah Parniel. Jika dia mau, dia bisa membuat mereka dijadikan subjek inkuisisi untuk heresi.
Dan jujur saja, mereka sangat ketakutan dengan kekuatan destruktifnya. Satu pukulan darinya, dan mereka akan terhempas seperti pancake.
Bagaimanapun, saran Piote adalah wajar dan layak untuk dicoba.
Namun, Ghislain tetap skeptis.
Sebuah percakapan… dengan naga gila itu…
Seandainya dia tidak memiliki ingatan dari kehidupan sebelumnya, mungkin dia akan setuju dengan mudah, tetapi Ghislain telah mengalami Arterion secara langsung.
Tentara Manusia Bersatu harus buru-buru mengumpulkan kekuatan hanya untuk melawan Arterion yang mengamuk. Mereka bahkan tidak memiliki kemewahan untuk mencoba berdialog.
Karena pada saat itu, Arterion benar-benar gila.
Memikirkan kembali…
Arterion telah melontarkan kata-kata yang tidak dapat dipahami dalam kemarahannya.
— Akhirnya! Aku bisa membunuhmu!
Saat itu, dia tidak mengerti. Tetapi sekarang, dia bisa memperkirakan apa yang dimaksud.
Dia pasti telah salah mengira Julien sebagai Adversary.
Pencerahan itu membuat Ghislain semakin ragu. Begitu Arterion melihat Julien, dia akan menyerang, sama seperti Ereneth.
Piote tampaknya mengerti hal itu juga, berbalik kepada Ghislain saat berbicara.
“Naga itu tidak akan tinggal diam jika melihat Tuan Julien. Itulah yang terjadi dengan Nona Ereneth juga.”
“Ya. Dia akan menolak untuk berbicara sama sekali, lalu apa?”
“…Bagaimana jika kita sembunyikan Tuan Julien untuk saat ini?”
“Sembunyikannya?”
“Ya. Julien tidak harus memperlihatkan dirinya terlebih dahulu. Kita harus memulai percakapan dan memperingatkan naga sebelumnya bahwa ada seseorang yang terlihat mirip dengan Adversary tetapi tidak boleh disalahartikan.”
“…Kau benar-benar berpikir itu akan berhasil? Begitu dia melihat wajahnya, dia mungkin akan menjadi gila.”
“Naga itu adalah teman Nona Ereneth, bukan? Kita harus memberitahu bahwa dia juga salah mengerti pada awalnya tetapi akhirnya berhenti bertarung. Lalu kita meyakinkannya untuk bergabung dengan kita dalam memverifikasi dan mencari Adversary yang sebenarnya.”
“Hmm… Pembujukan, ya…”
Ghislain hampir tidak pernah mengandalkan pembujukan dalam hidupnya. Yang paling mendekati adalah membiarkan tombaknya “Persuasion” yang berbicara.
Menyadari keraguannya, Piote cepat menambahkan,
“Jika dia masih bersikeras untuk bertarung, maka kita bertarung. Sederhana, kan?”
Sebagian besar kelompok, termasuk Vanessa, Belinda, Gillian, dan lainnya setuju dengan proposal Piote.
“Seperti yang dikatakan Piote, jika memungkinkan, mengapa tidak mencoba berbicara terlebih dahulu?”
“Aku setuju.”
“Sepertinya itu pendekatan yang layak.”
Bahkan Parniel, dengan suara yang tidak biasa serius, menyatakan,
“Yang Suci berbicara dengan bijak. Kita harus selalu berusaha untuk solusi yang lebih damai.”
“……”
Keheningan menyelimuti ruang rapat.
Bagaimanapun, ini adalah Parniel, orang yang sama yang memperkenalkan dirinya setelah memukuli lawan-lawannya sampai menjadi bubur. Ketika berbicara tentang pertempuran, dia adalah yang paling agresif di antara mereka.
Mendengar kata damai keluar dari mulutnya membuat semua orang terkejut dan tidak bisa merespons. Sebaliknya, mereka hanya menatapnya.
“…Apa? Kenapa?”
Semua orang cepat-cepat mengalihkan pandangan.
Ghislain terbenam dalam pemikiran yang dalam sejenak.
Sebenarnya, jika mereka bisa menghindari pertarungan, itu akan menjadi yang terbaik. Arterion berada pada level yang sama sekali berbeda dari musuh mana pun yang telah mereka hadapi sejauh ini. Dan bahkan saat itu, dia belum menggunakan seluruh kekuatannya.
“Hm…”
Peluang itu kecil, tetapi mencoba pembujukan bukanlah ide yang buruk. Namun, bisakah Arterion benar-benar mempertahankan ketenangannya setelah melihat Julien?
Dalam suatu cara, seluruh pertempuran ini berputar di sekitar Julien. Dia adalah yang menjadi target, menjadikannya yang paling rentan.
Ghislain berbalik kepada Julien dan bertanya,
“Apa pendapatmu?”
“Jika kita bisa menghindari pertarungan, itu akan menjadi yang terbaik.”
“Dan jika naga itu masih bersikeras untuk membunuhmu?”
“Maka aku akan menghadapinya sendiri. Tidak perlu orang lain mengorbankan diri.”
Sebuah jawaban yang sederhana dan langsung, yang jelas merupakan jawaban Julien.
Dia tampak dingin dan tanpa emosi kadang-kadang, tetapi itu bukanlah kasusnya sama sekali. Pada intinya, tindakannya jauh lebih mengorbankan diri daripada siapa pun.
Dia selalu berjuang untuk orang lain, selalu menyelamatkan orang.
Dia tidak pernah meminta apa pun sebagai imbalan. Dia tidak pernah mengajarkan ideologi besar.
Dia hanya melakukan apa yang perlu dilakukan dengan cara yang sama alaminya seperti bernafas atau makan.
Dan karena itu, dia tidak mungkin untuk dipahami. Tetapi satu hal yang pasti: seseorang sepertinya tidak mungkin menjadi Adversary.
Ghislain mengangguk. Dia telah mengharapkan jawaban itu.
Apakah dia benar-benar… reinkarnasi dari Pahlawan?
Jika ada yang bisa menjadi Pahlawan di sini, itu adalah Julien, yang telah menyelamatkan dunia dan menyegel Jurang Iblis dengan mengorbankan hidupnya sendiri, bersama dengan Saintess.
Jadi… siapa Adversary itu?
Yah… itu bukan aku.
Mengingat mimpinya meninggalkannya dengan perasaan tidak nyaman. Tetapi jika dia adalah Adversary, Saintess tidak akan mengirimkan mimpi untuk membantunya. Itulah sebabnya dia meyakinkan dirinya bahwa itu tidak mungkin dirinya.
Selain itu, kekuatan yang menyebabkan salah paham Ereneth hanya muncul setelah dia memperoleh Dark. Dalam kehidupan sebelumnya, kejadian seperti itu tidak pernah terjadi.
Dan tidak ada cara sesuatu seperti Dark adalah Adversary.
— Apa yang salah denganku?!
Hentikan mengintip ke dalam pikiranku.
— KIEEEEEK!
Dark segera dipaksa kembali ke kedalaman bawah sadar Ghislain.
Masih ada banyak misteri seputar keberadaan Dark. Dia pasti terhubung dengan semua ini dalam beberapa cara.
Rasanya seperti semuanya terjalin, bahkan konfrontasi yang akan datang antara Julien dan Arterion.
“Haa…”
Menghela nafas dalam-dalam, Ghislain merapikan pikirannya sebelum memberikan keputusannya.
“Kita akan melanjutkan persiapan pertempuran seperti yang direncanakan. Setelah kita sepenuhnya siap untuk bertarung, kita akan mencoba berbicara.”
Dengan kata-kata itu, ekspresi semua orang bersinar. Seperti yang dikatakan Piote, menghindari pertempuran adalah hasil terbaik yang mungkin.
Namun, mereka tidak bisa ceroboh. Mereka harus terus memikirkan cara untuk menghadapi naga. Jika terjadi pertempuran, mereka perlu menangkapnya dengan kerusakan minimal.
Dan begitu, rapat berlanjut. Tetapi bahkan saat Ghislain memimpin diskusi, dia tidak bisa menghilangkan perasaan berat di dadanya.
Itu karena sebuah visi yang telah menghantuinya.
Lukisan itu…
Ketika mereka mengambil alih Eclipse dan dia berbicara dengan Ernhardt, Ghislain telah melihatnya.
Seekor ular raksasa menginjak-injak dan melahap orang-orang.
Bentuknya yang berlumuran darah sangat grotesk seperti perpaduan antara Riftspawn dan naga.
— Itu praktis sebuah ramalan. Segalanya terjadi persis seperti yang diprediksi mimpi.
Ernhardt mengklaim tahu masa depan, seolah-olah dia adalah seorang regresor sendiri.
Jadi… apakah lukisan yang mengganggu itu juga merupakan sekilas masa depan? Itu sangat tidak pada tempatnya di aula megah sebuah kediaman bangsawan.
Apakah itu… Arterion?
Makhluk dalam lukisan itu berbeda dari Arterion yang dia lihat. Kemiripannya hanya samar.
Ghislain tidak ragu bahwa mereka bisa mengalahkan seekor naga. Bahkan dalam kehidupan sebelumnya, meskipun dengan banyak korban, mereka akhirnya berhasil membunuh satu.
Kuncinya adalah memastikan kali ini, mereka menghindari kerugian besar seperti itu.
Namun…
Perasaan buruk tetap ada, kecurigaan yang tak tergoyahkan bahwa situasi ini entah bagaimana berkaitan dengan Ernhardt.
* * *
Sebuah retakan samar…
Satu lagi rantai hitam yang mengikat Arterion hancur dan menghilang.
Kini, hanya tersisa dua rantai.
Namun, Arterion tidak merasakan kebahagiaan akan hal ini. Atau lebih tepatnya, dia bahkan tidak sepenuhnya menyadarinya.
“…Mm…”
Dengan usaha besar, kelopak matanya yang besar terangkat saat dia bergumam pada dirinya sendiri.
“Aku tertidur lagi…”
Saat ikatan melemah, kekuatan secara bertahap kembali ke tubuhnya. Dia belum berada dalam kekuatan penuhnya, tetapi itu akan datang seiring waktu.
Namun, dia terus terhanyut ke dalam ketidaksadaran.
Untuk seekor naga, makhluk dengan kekuatan transenden yang seharusnya tidak mungkin.
Tidak peduli seberapa dia memeriksa dirinya sendiri, dia tidak menemukan kelainan. Jika ada, kekuatannya hanya semakin kuat.
“…Apakah ini karena kerinduan…?”
Setiap kali dia kehilangan diri dalam tidur, kesadarannya akan meluncur ke dunia mimpi.
Sebuah senyuman samar terbentuk di bibir Arterion saat dia mengingat mimpi-mimpinya. Di balik senyuman itu terletak kerinduan yang tak terlukiskan.
Itu adalah pertempuran yang melelahkan. Perang yang tampaknya tak ada habisnya. Keperihan dan kesedihan yang dia rasakan di medan perang yang putus asa itu masih membebani hatinya.
Dan meskipun demikian, secara paradoks, saat-saat menyakitkan itu telah menjadi kenangan terindahnya.
“Ya… Kalian adalah orang-orang yang bisa berdiri di sisiku.”
Saintess, Pahlawan, dan rekan-rekan mereka.
Arterion memiliki ikatan dengan mereka, satu yang melampaui spesies.
Gambar-gambar dari mimpinya muncul dengan jelas. Tawa mereka, kesedihan mereka, pertarungan mereka, momen-momen cemerlang itu terhampar di depannya seperti lukisan hidup.
Kenangan-kenangan itu terukir dalam jiwanya yang dalam, seperti sebuah mahakarya kuno.
Saat dia membuka matanya dan kembali ke kenyataan, kekosongan yang berat memenuhi dadanya.
Tenggelam dalam kerinduan yang menyesakkan itu, dia berharap, lebih dari segalanya, untuk kembali terbenam dalam mimpi itu.
Untuk saat ini, itu adalah satu-satunya sumber ketenangannya.
Arterion menutup matanya sekali lagi, berbisik dalam suara yang kering,
“…Ereneth… Apakah kita tidak menyelamatkan dunia…? Apakah kita tidak berhasil menyegel Jurang Iblis…?”
Bisikannya memudar saat dia terhanyut ke dalam ketidaksadaran.
“…Pilihan kita…”
“…Apa yang diinginkan Saintess…”
“…Bunuh Adversary…”
Arterion bergumam kata-kata yang tidak dapat dipahami dalam keadaan bingungnya.
Ini adalah sesuatu yang seharusnya tidak pernah terjadi pada seekor naga.
Naga adalah makhluk yang agung dengan tekad yang kuat. Tanpa kekuatan pikiran itu, mereka tidak akan pernah dapat bertahan melewati zaman.
Tetapi pikirannya yang sudah setengah gila ini kabur lebih dari sekadar alasan. Dia gagal memahami apa yang sedang terjadi padanya.
Tidak, ada saat-saat ketika dia merasakan sesuatu yang salah.
Saat dia terlelap sekali lagi, sebuah pertanyaan tajam muncul di pikirannya.
‘Mengapa… aku tertidur…?’
‘Apa yang sedang aku lakukan…?’
‘Ini… bukan kehendakku…’
Arterion berjuang untuk tetap membuka matanya. Saat keraguan merayap masuk, setiap serat dalam dirinya berteriak memberi peringatan.
Dan kemudian, pertanyaan paling penting dari semuanya menghantamnya.
‘Mengapa… aku bisa merasakan bahwa Adversary telah kembali?’