Aku Tahu Kau Akan Datang (1)
Bukan hanya kegelapan. Tirai itu dipenuhi dengan energi hitam yang bergetar dan bergelombang.
Di tengah massa kegelapan yang tampak seperti kumpulan jiwa yang terjerat, bentuk-bentuk samar yang menyerupai wajah kadang-kadang berkelebat. Bahkan ada suara samar, hampir seperti jeritan yang jauh.
Gaaaah…
Tirai itu bernapas perlahan, seperti makhluk hidup. Ia mengeluarkan daya tarik yang kuat, seolah bisa menyedot jiwa-jiwa mereka yang memandangnya.
“W-Apa ini…?”
Suara Jerome yang bergetar menghancurkan keheningan. Campuran rasa takut dan kagum bergetar dalam nada suaranya.
Yang lainnya terdiam, menatap tirai itu dalam keadaan tertegun.
Energi yang memancar dari sana sangat menakutkan. Berdiri di depan tirai yang ominous ini, bahkan kehadiran Morbus yang mengesankan sebelumnya terasa hampir sepele.
Tirai hitam yang besar itu membentang tanpa akhir. Kehadirannya yang luar biasa membuat sesak napas siapa pun yang melihatnya.
Mereka yang datang ke sini dengan harapan tidak lebih dari reruntuhan kuno, wajah mereka memucat.
Mereka tidak pernah membayangkan akan menghadapi sesuatu yang begitu menakutkan dan kuat.
Bahkan Ghislain, yang selalu percaya diri, merasakan kilatan kekhawatiran melintas di wajahnya.
‘Apa yang terjadi…?’
Bahkan dalam mimpi Sang Saintess, tidak pernah ada visi seperti ini.
Betapa mengejutkannya mengetahui bahwa tirai energi sebesar ini ada di jantung Hutan Binatang.
Jerome segera terbang ke udara. Dengan Morbus yang kini pergi, ia bebas untuk terbang di langit.
Apa yang dilihatnya dari atas bahkan lebih mengejutkan.
“Huh? Kenapa bentuknya seperti itu?”
Tirai hitam raksasa menjulang seperti kubah besar, cukup luas untuk menyaingi ibu kota sebuah kerajaan.
Saat ia naik lebih tinggi, tirai itu memudar menjadi kabut, bentuknya secara bertahap menghilang dalam kegelapan.
Di antara pepohonan yang menjulang dan kegelapan yang memenuhi Hutan Binatang, tirai hitam itu berpadu sempurna dengan sekitarnya, seolah telah disamarkan.
Jerome bergumam pada dirinya sendiri.
“Mereka bilang itu tersealed… tapi bahkan bentuknya pun tersembunyi?”
Ketika ia kembali ke tanah dan menyampaikan apa yang dilihatnya, ekspresi semua orang menjadi suram.
Bahkan ketika Ereneth memberi tahu mereka tentang itu, mereka hanya setengah percaya pada kata-katanya. Lagipula, itu adalah peristiwa yang terjadi begitu lama yang mereka anggap mungkin ada beberapa penggambaran yang berlebihan.
Tetapi sekarang, melihatnya dengan mata kepala sendiri, mereka merasa seolah-olah ceritanya sebenarnya kurang dari kenyataan.
Jerome menelan ludah dan menjadi yang pertama berbicara.
“Jadi… jika mitos yang dibicarakan Ereneth benar, maka itu berarti mayat Dewa Iblis benar-benar ada di sini…?”
Vanessa mengangguk.
“Dan ini juga merupakan sumber kekuatan Gereja Salvation, kan?”
“Y-Ya. Setidaknya Sang Saintess telah menyegel itu, jadi mereka tidak bisa menggunakan kekuatannya dengan bebas seperti sebelumnya.”
Ketegangan menyebar di wajah semua orang.
Bahkan sekadar fragmen dari kehendak Dewa Iblis yang tersisa, cukup untuk menciptakan makhluk kuat seperti Gartros.
Seberapa kuat sebenarnya Musuh dan Gereja Salvation seribu tahun yang lalu?
Dan bagaimana dengan Pahlawan, Sang Saintess, dan rekan-rekan mereka yang telah menghentikan mereka? Seberapa kuat mereka?
Saat pikiran-pikiran ini melintas dalam benak mereka, dingin menyusup ke tulang belakang mereka.
Belinda, dengan ekspresi yang berat karena pemikiran, berbicara.
“Saya pikir satu-satunya tujuan Gereja Salvation adalah menemukan Musuh… tapi bagaimana jika melepaskan segel ini juga merupakan bagian dari rencana mereka?”
Semua orang mengangguk dalam keheningan yang suram.
Kehadiran tirai ini saja sudah cukup membuat sulit bernapas. Jika itu benar-benar dibuka sepenuhnya…
Hutan Binatang benar-benar akan menjadi Jurang Iblis. Jika dibandingkan, hutan yang mereka kenal hingga kini akan tampak seperti taman yang damai.
Dan itu belum semuanya. Jika segel itu pecah, Gereja Salvation akan mendapatkan kekuatan yang lebih besar lagi.
Bahkan sekarang, menjatuhkan Gereja Salvation memerlukan pengorbanan dan waktu yang sangat besar. Jika mereka semakin kuat… Hanya memikirkan hal itu sudah mengerikan.
Parniel menggertakkan giginya dan menyerang tirai hitam itu.
Kwaaaang!
Namun, tirai itu tetap tidak berubah. Merasa frustrasi, Parniel melepaskan kekuatan ilahinya dan melanjutkan serangannya.
Kwaang! Kwaaang! Kwaaaang!
Bahkan kekuatan luar biasanya tidak berpengaruh pada tirai. Seolah-olah ia sedang tertawa, mengejek usaha mereka yang sia-sia.
Ghislain, wajahnya tegang, juga mencoba menyerang.
Kwaaaang!
Untuk sesaat, asap hitam bergetar. Namun, tirai itu tidak sobek atau terbelah. Berapa kali pun ia menyerang, hasilnya tetap sama.
Setelah momen merenung, Ghislain memanggil Power of Will dan bahkan memperkuatnya dengan peningkatan Dark.
Kwaaaang!
Dengan segenap kekuatannya, ia menyerang tirai, dan untuk sekejap, sebuah celah terbentuk. Tetapi bahkan itu dengan cepat ditelan oleh energi hitam yang mengalir.
‘Di dalamnya kosong.’
Dalam momen singkat itu, semua orang mengintip ke dalam celah hanya untuk menemukan kegelapan yang menganga.
Yang lainnya bergantian menyerang. Julien menyerang dengan segenap kekuatannya, sementara Jerome dan Vanessa menuangkan setiap ons mana mereka ke dalam mantra mereka.
Namun tirai hitam tetap tak tergoyahkan.
Jerome menghembuskan napas tajam melalui hidungnya dan bergumam.
“Haruskah aku… mencoba menggunakan sihir terlarang?”
Ia sedikit berbohong. Ia tidak benar-benar berniat menggunakannya. Melakukannya akan membunuhnya.
Tetapi yang mengejutkan, Ghislain mengangguk.
“Cobalah sedikit. Mungkin itu akan berhasil. Kau bilang itu adalah kebalikan dari energi Gereja Salvation, kan?”
Belinda setuju.
“Jika kau hanya menggunakan sedikit, seharusnya tidak masalah. Hanya berhenti sebelum kau mati.”
Mata Vanessa bersinar penuh rasa ingin tahu. Ia telah mendengar banyak tentang sihir terlarang ini dari penyihir lain, yang katanya adalah sesuatu yang luar biasa. Sebagai seorang penyihir, ia ingin menyaksikannya setidaknya sekali.
Parniel menggertakkan giginya dan berbicara dengan tegas.
“Segera gunakan. Kita perlu melihat apa yang ada di dalam.”
Ia jelas marah. Kemungkinan bahwa mitos yang dibicarakan Ereneth adalah kenyataan telah meningkat secara signifikan.
Kekuasaan Gereja dibangun di atas keyakinan selama berabad-abad. Fondasi itu tidak bisa goyah.
Pada titik ini, Parniel lebih bersemangat daripada Ghislain untuk mengungkap jejak masa lalu.
Jerome melangkah mundur, wajahnya menjadi pucat.
“Ah, ayolah. Aku hanya mengatakannya sebagai lelucon…”
Ia melemparkan tatapan memohon kepada Julien, berharap ia akan campur tangan dan menghentikan kegilaan ini.
Tetapi Julien hanya mengalihkan kepalanya, berpura-pura tidak melihat. Ia berdiri di sana, menatap langit dengan pose yang sempurna, seolah-olah sama sekali tidak terlibat.
Merasa dikhianati oleh semua orang, Jerome akhirnya meledak.
“Ah! Aku bilang aku akan mati jika menggunakannya! Kalian semua keterlaluan!”
Saat Jerome melampiaskan kemarahannya, yang lainnya tampak kecewa. Mereka mengira ia bisa menggunakan sihir hanya cukup untuk menguji dan berhenti sebelum menjadi fatal, tetapi sepertinya itu bukan pilihan.
“Hah, ini membuat frustrasi.”
Ghislain menghela napas dengan penyesalan.
Setelah datang sejauh ini, ia berharap menemukan beberapa petunjuk. Sebaliknya, mereka terhalang oleh tirai yang tidak bisa ditembus ini.
Setidaknya, satu hal pasti, sesuatu yang benar-benar menakutkan terletak di baliknya.
‘Apakah itu benar-benar energi Dewa Iblis?’
Kisah bahwa Sang Saintess telah menyegel sumber kekuatan yang begitu besar tidak lagi terasa jauh dari kenyataan.
“Yah… itu tidak sepenuhnya bertentangan dengan apa yang kita ketahui.”
Ereneth pasti tahu bahwa Ghislain dan rombongannya tidak akan mampu menerobos energi yang sangat kuat ini. Mungkin itu sebabnya ia tidak repot-repot menjelaskan lebih lanjut.
“Namun, ini luar biasa.”
Hanya sisa-sisa kekuatan untuk membentuk tirai sebesar ini… Metode apa yang telah digunakan untuk menyegelnya?
Apakah mungkin hanya karena Sang Saintess memiliki kekuatan dari semua dewi? Pertanyaan terus menumpuk satu sama lain.
Setelah menatap tirai untuk waktu yang lama, Ghislain menghela napas.
“Kita kembali untuk sekarang.”
Duduk di sini tanpa batas waktu tidak akan mengungkapkan hal baru.
Ia memutuskan untuk kembali, membersihkan hutan langkah demi langkah, dan mempelajari tempat ini secara bertahap seiring waktu.
Belinda, terlihat agak gelisah, bertanya,
“Jika sesuatu yang benar-benar berbahaya tersealed di sana… Tidak ada kemungkinan itu akan dilepaskan, kan?”
“Yah, tidak dalam waktu dekat… Tapi jika Musuh yang disebut itu bangkit kembali, mungkin saja.”
“Hmm… Sepertinya kita benar-benar perlu menemukan Musuh itu.”
Gereja Salvation tidak pernah secara terbuka menyatakan niat mereka untuk memecahkan segel ini. Namun, sudah menjadi fakta umum bahwa mereka sedang mencari Raja mereka.
Menurut Ereneth, tempat ini adalah tanah suci mereka. Setelah mereka menemukan Raja mereka, mereka pasti akan datang ke sini untuk memanfaatkan energi ini.
Apa yang dulunya tampak seperti mitos dan konspirasi kini menjadi kenyataan.
Pada akhirnya, satu-satunya solusi adalah menemukan dan membunuh Musuh. Itu adalah satu-satunya cara untuk menghilangkan ancaman yang mengintai ini.
Jelas bahwa Ereneth menyimpan sesuatu, tetapi setidaknya tujuan akhir mereka tetap sama.
Rombongan itu mencuri pandang ke arah Julien.
‘Yah… dia tidak terlihat seperti Musuh.’
‘Jika dia benar-benar, tidakkah benda ini bereaksi sekarang?’
‘Bahkan Ereneth pun tidak yakin.’
Jika Julien benar-benar adalah Musuh, orang yang dicari oleh Gereja Salvation, tirai hitam seharusnya menunjukkan beberapa reaksi terhadap keberadaannya.
Bagaimanapun, ini dikatakan sebagai sumber kekuatan mereka.
Tetapi bahkan ketika Julien mendekat dan menyerang tirai, tirai itu tetap sama sekali tidak merespon.
Ini membuat semua orang sedikit merasa tenang. Tidak peduli bagaimana mereka melihatnya, Julien bukanlah Musuh.
“Baiklah, mari kita kembali,” kata Ghislain.
Jerome segera memberikan saran.
“Bagaimana kalau kita terbang kembali saja. Vanessa dan aku bisa mengangkat semua orang. Itu akan lebih cepat.”
Mereka telah berjalan ke sini seandainya mereka menemukan sesuatu yang penting, tetapi tidak perlu melakukan hal yang sama dalam perjalanan kembali.
Semua orang mengangguk setuju.
Justru saat Jerome akan mengumpulkan mana-nya, Ghislain berbicara.
“Tunggu sebentar.”
“Huh? Untuk apa?”
“Biarkan aku melihat sekali lagi.”
Ghislain menoleh kembali ke arah tirai. Kini saat mereka akan pergi, ia merasakan ketidaknyamanan yang aneh. Sebuah perasaan aneh memberitahunya bahwa hanya berjalan pergi akan menjadi kesalahan.
Itu adalah sensasi yang menyeramkan, hampir seperti kekuatan ilahi yang mengendap di pikirannya mendesaknya untuk bertindak.
Dengan hati-hati, Ghislain mendekati tirai hitam dan perlahan-lahan mengulurkan tangannya.
Saat jari-jarinya menyentuh energi hitam yang bergetar, kehangatan yang tak terduga menyebar melalui telapak tangannya.
Ia menekan tangannya lebih keras, tetapi seolah-olah ia telah menghantam dinding padat, tangannya tidak bisa bergerak lebih jauh.
“Hm.”
Justru saat ia akan menarik diri dengan desahan kecewa—
—Akhirnya kau sampai di sini.
“Huh?”
Suara asing tiba-tiba menggema di dalam kesadarannya.
‘Ini adalah…’
Itu adalah kekuatan ilahi. Energi ilahi Sang Saintess, yang telah berakar di pikirannya, bereaksi.
Itu bukan mimpi, tetapi suara itu terdengar jelas di kepalanya.
Ghislain memusatkan seluruh perhatiannya. Ia perlu menentukan apakah ini nyata atau hanya ilusi.
—Aku tahu kau akan datang. Karena kita membuat sebuah ‘janji’.
‘Apa? Janji apa?’
Tidak diragukan lagi. Itu adalah suara Sang Saintess, suara yang sama yang pernah ia dengar dalam mimpinya. Tetapi ia tidak tahu apa yang sedang dibicarakan.
Ia tidak pernah berjanji kepada siapa pun bahwa ia akan datang ke sini.
Satu-satunya alasannya datang adalah rasa ingin tahu pribadi. Jika ada, itu adalah bagian dari rencananya untuk merebut dan mengembangkan Hutan Binatang.
Ghislain mempertajam fokusnya. Mungkin ini adalah kunci untuk mengungkap rahasia di balik tirai.
Yang lainnya mengawasinya dengan semakin khawatir.
“Young Master, ada sesuatu…?”
Suara Belinda bergetar saat ia mendekatinya dengan hati-hati, hanya untuk wajahnya tiba-tiba memucat.
“Young Master!”
Fwoooosh!
Tirai hitam tiba-tiba meluap dengan ganas. Ratusan tentakel hitam melesat seperti ular dan melilit Ghislain dalam sekejap.
Seolah-olah tangan-tangan hitam tak terhitung telah meledak dari tirai.
Tidak ada yang punya waktu untuk bereaksi.
Seperti kilat, anggota bayangan itu menyerang, menelan Ghislain secara utuh—
—Dan kemudian, dalam sekejap mata, mereka menyeretnya ke dalam kedalaman tirai.