Aku Akan Taruhkan Segalanya (3)
Saat arena latihan sepenuhnya dikelilingi, Rio mulai bergetar.
Bukan hanya Rio. Pengawal bersenjata yang mengikuti dari guild pedagang juga tampak ketakutan dan ragu.
Hanya Ghislain yang tetap tenang sambil mengamati sekeliling.
Para prajurit yang mengepung mereka hanya berdiri di posisi, menunggu. Keheningan yang berat memenuhi udara.
Beberapa saat kemudian, Baron Magrel tiba, memimpin selusin kesatria.
Baron Magrel mencemooh saat melihat Rio.
“Kau benar-benar membawa banyak orang. Apakah kau berencana untuk melawanku di sini?”
“T-Tidak, aku hanya datang dengan pengawal.”
“Mengapa? Takut aku memerintahkan anak buahku untuk menghabisimu?”
“…….”
Rio tidak bisa berkata apa-apa. Bagaimana pun dilihat, itulah yang sepertinya terjadi.
Para pengamat yang tiba bersama Baron Magrel kemungkinan besar sudah memahami apa yang akan terjadi. Baron pasti sudah mempengaruhi mereka sebelumnya.
Baron Magrel mengambil tempat duduknya dan mengangkat tangannya.
“Bagaimanapun, duel harus dilanjutkan. Terlepas dari hasilnya.”
Setelah kata-katanya, salah satu kesatria melangkah maju.
Tidak mungkin kesatria ini lebih kuat daripada Bendoc, kesatria terkuat di baronat. Mengalahkan Julien tidak akan mudah baginya.
Namun, Baron Magrel berniat untuk melanjutkan duel. Jika, dengan sedikit keberuntungan, kesatrianya menang, itu akan sangat memudahkan baginya.
“Si mercenary itu, Julien atau apalah, maju.”
Julien, yang tampak tegang, mulai melangkah maju, tetapi Ghislain meletakkan tangan di bahunya.
“Jangan ikut campur kali ini.”
“Hah? Kau yang akan bertarung?”
Wajah Julien bersinar. Dia masih belum terbiasa menghadapi situasi berisiko tinggi seperti ini.
Ghislain menggelengkan kepala.
“Kau sudah mengalahkan kesatria terkuat di wilayah ini. Mengapa repot-repot berduel dengan seseorang yang lebih lemah darinya? Itu akan merendahkanmu. Seseorang lain yang akan maju kali ini.”
“Siapa?”
Ghislain berbalik menuju Kyle.
“Kyle, kau yang maju.”
“…Aku?”
“Ya. Tidak baik jika kapten secara pribadi menghadapi seorang pemula.”
“Tch. Sungguh menyebalkan… Aku lebih kuat dari Julien, kau tahu?”
Kyle menggerutu sambil menghunus pedangnya dan melangkah maju.
“Julien mungkin sainganku, tapi dia lebih lemah dariku.”
“Tentu.”
“Aku hanya menyerahkan posisi kapten karena kau memintaku. Jika dihitung berdasarkan keterampilan murni, posisi itu seharusnya milikku.”
“Ya.”
“Aku lebih kuat darinya.”
“Aku mengerti.”
“Ugh, ini sangat mengganggu!”
Kyle mendengus frustrasi saat melangkah maju.
Sebenarnya, Kyle dan Julien sering berlatih bersama, dan tidak ada pemenang yang jelas di antara mereka. Jadi kata-kata Kyle tidak sepenuhnya salah.
Seekor Dark seukuran burung pipit bertengger di bahu Kyle. Ghislain tersenyum melihat pemandangan itu.
“Kalian berdua sudah menjadi pasangan yang cukup kompak setelah menghabiskan beberapa hari bersama.”
Yang mengejutkan, Dark dan Kyle tampak akrab, dan Dark selalu berada di sisi Kyle.
Dengan kata lain, Kyle mulai mengadopsi kebiasaan buruk, tetapi Ghislain membiarkannya. Selama Julien dan Deneb tumbuh menjadi sosok yang baik dan benar, itu sudah cukup.
Saat Kyle melangkah maju, kesatria lawan mengernyitkan dahi dengan tidak senang.
“Apakah kau mengejekku? Mengapa kaptenmu tidak maju?”
Dia hadir saat Julien melawan Bendoc, jadi dia sudah bersiap untuk pertarungan serius.
Dia sepenuhnya mengenakan armor pelat, bahkan membawa perisai. Rencananya adalah bertarung dengan hati-hati dan membuktikan kemampuannya.
Namun kini, alih-alih kapten, seorang mercenary muda yang maju, yang membuatnya tersinggung.
Kyle mengarahkan pedangnya padanya dengan senyum.
“Jangan khawatir, aku lebih kuat. Cukup tunjukkan lehermu.”
Kekuatan terbesar Kyle adalah kepribadiannya yang santai dan optimis.
Tentu saja, itu tidak berarti dia tidak gugup. Namun, tidak seperti Julien, dia tidak merasakan tanggung jawab atau tekanan yang luar biasa.
‘Jika terlihat seperti aku akan kalah, aku akan lari saja.’
Ghislain yang akan menangani sisanya. Itu sejauh pemikiran Kyle.
“Kau kecil…!”
Clank!
Kesatria itu mendengus dan menurunkan visornya. Dia berniat untuk mendorong lawannya tanpa memberi sedikit pun celah.
Keduanya melompat ke arah satu sama lain pada saat bersamaan. Kesatria itu mengayunkan pedangnya lebih dulu.
Clang!
Kyle memblokir serangan itu dan dengan cepat bergerak untuk menyerang sisi kesatria. Tapi kesatria itu menggeser perisainya, menangkis serangan tersebut.
Clang! Clang! Clang!
Setelah pedang mereka bertabrakan, pertarungan semakin intens. Suara berisik dari pedang dan perisai yang bertabrakan bergema tanpa henti.
Gerakan kesatria itu sedikit lambat – tidak mengherankan, mengingat dia mengenakan armor berat dan membawa perisai. Keterampilannya tidak cukup terasah untuk sepenuhnya mengimbangi kelemahan itu.
Di sisi lain, Kyle, yang mengenakan armor kulit ringan, bergerak dengan cepat. Pedangnya sudah beberapa kali mengenai armor kesatria itu.
Clang! Clang! Clang!
Dempul dan robekan kecil mulai muncul di armor kesatria itu.
Namun, kekuatan Kyle masih agak kurang. Karena dia tidak bisa mengalirkan cukup mana ke dalam pedangnya untuk memotong armor dalam satu serangan, kesatria itu tetap sebagian besar tidak terluka.
“Tch.”
Kyle menggigit bibirnya. Ini berbeda dari bertarung melawan bandit. Seorang kesatria yang sepenuhnya terarmor bukanlah lawan yang mudah.
Jika dia punya waktu untuk mengumpulkan kekuatannya, dia bisa memotong baja dalam satu tebasan. Namun dalam pertarungan cepat seperti ini, sulit untuk melepaskan kekuatan penuhnya dalam satu momen.
Selain itu, lawannya juga tahu cara menggunakan mana. Setiap kali serangan Kyle mengenai, kesatria itu akan terlambat memperkuat area yang terkena dengan mana, mencegah kerusakan serius.
Karena itu, dia tidak bisa memberikan kerusakan yang berarti.
Clang! Clang!
Kesatria itu menjaga perisainya ke depan, dengan tekun memblokir serangan Kyle. Setiap kali dia melihat celah, dia akan meluncurkan serangan kuat sebagai balasan.
Tapi Kyle dengan cepat menghindar dari setiap serangan, selalu mencari kesempatan untuk membalas.
Clang! Clang! Clang!
Meskipun serangan Kyle lebih sering mengenai, kesatria itu masih belum jatuh. Dia sepenuhnya fokus pada pertahanan, bertarung dengan sangat hati-hati.
Pertarungan mereka berlangsung cukup lama. Dari sudut pandang orang luar, mereka tampak seimbang.
Bahkan Baron Magrel sedikit membungkuk, kegembiraan terlihat di matanya.
“Aku kira dia hanya bidak yang bisa dibuang, tapi dia cukup baik.”
Kesatria terkuat di baronat, Bendoc, sudah mati. Tidak peduli siapa yang dia kirim, dia mengira mereka tidak akan memiliki kesempatan.
Namun, pihak lawan mengirimkan lawan yang tidak terduga. Dan berkat itu, kesatrianya memberikan perlawanan yang lebih baik dari yang diharapkan.
Dia awalnya mengirim kesatrianya dengan harapan kalah, tetapi sekarang, dia tidak bisa tidak merasa optimis.
“Memenangkan duel akan membuat segalanya jauh lebih sederhana.”
Jika kesatrianya menang, dia bisa membunuh semua orang di sini di tempat, dan tidak ada yang bisa membantah. Itulah sifat taruhan sejak awal.
Clang! Clang! Clang!
Saat pertarungan berlangsung lebih lama dari yang diharapkan, Kyle mengubah strateginya. Dia mulai berpura-pura menyerang dan mundur berulang kali.
Setiap kali, kesatria itu menghabiskan mana untuk merespons.
Setelah beberapa pengulangan pola ini, kesatria itu semakin kelelahan. Perisai dan armor beratnya menguras staminanya.
Sementara itu, Kyle tetap gesit seperti biasa, sabar menunggu momen yang tepat.
Bahkan jika kesatria itu bisa menggunakan mana, tidak mungkin seorang kesatria dari baronat kecil memiliki pasokan yang tidak terbatas. Seiring waktu berlalu, gerakannya menjadi semakin lambat.
Kyle mengamatinya dengan cermat dan berbisik.
“Dark, kau siap?”
“Tentu saja, bro.”
Bahkan di tengah pertempuran, Dark tetap berpegang erat di bahu Kyle. Atas isyarat Kyle, Dark mengangguk dengan ekspresi penuh tekad.
Clang!
Pedang dan perisai mereka bertabrakan lagi. Kyle mundur, menghindari serangan balasan kesatria.
Saat dia bergerak maju lagi, kesatria itu mendorong perisainya ke depan. Namun sekarang, gerakannya lambat, dan perisainya bergetar.
Kyle melesat maju dengan kecepatan penuh dan menyerang keras ke arah perisai kesatria itu.
Clang! Clang! Clang!
Kekuatan serangan itu membuat kesatria itu terhuyung mundur. Posisi berdirinya sedikit goyah, tetapi dia menggertakkan gigi dan mengayunkan pedangnya lagi.
Pada saat itu, Kyle melompat mundur dan berteriak.
“Sekarang!”
Flap!
Dark segera terbang, menempel pada helm kesatria itu.
“Argh! Apa-apaan ini?!”
Kesatria itu berteriak saat penglihatannya tiba-tiba terhalang. Dia menggelengkan kepalanya dengan panik, tetapi Dark tetap berpegang erat, tidak mau melepaskan.
Dalam keadaan buta, kesatria itu mengayunkan pedangnya secara liar, berusaha menjaga Kyle tetap jauh. Tetapi jika dia ingin menyingkirkan Dark, dia tidak punya pilihan selain meninggalkan perisainya.
Thud!
Kesatria itu, setelah membuang perisainya, hampir berhasil menangkap Dark dengan tangan bebasnya.
Dark, yang kini terjebak dalam genggaman kesatria itu, berteriak dramatis.
“Jangan pernah lupakan pengorbananku!”
Splat!
“Squawk!”
Dark meledak di tempat, menghilang tanpa jejak.
Dan Kyle tidak melewatkan momen itu.
Saat kesatria itu akhirnya mendapatkan kembali penglihatannya, hal pertama yang dia lihat adalah Kyle, tersenyum buas sambil mengayunkan pedangnya.
Clang!
“Urgh!”
Pedang Kyle menghujam dalam ke samping helm kesatria. Berkat kesatria yang buru-buru memperkuatnya dengan mana, helm itu tidak pecah sepenuhnya.
Namun, dampak yang besar membuatnya terhuyung. Dia berusaha keras mengangkat pedangnya, tetapi Kyle lebih cepat.
Clang!
Sebuah kilatan putih meledak di penglihatan kesatria saat Kyle menyerang tempat yang sama lagi. Dia bisa merasakan baja dingin menekan kepalanya.
“T-Tidak…”
Satu serangan lagi, dan helmnya akan hancur, mendorong pedang langsung ke kepalanya. Meskipun dia tidak seimbang, kesatria itu mengayunkan pedangnya secara liar.
Tetapi serangan sembrono seperti itu tidak akan mengenai.
Pedang Kyle menyerang tempat yang sama sekali lagi.
Crunch!
Pedangnya, kini sepenuhnya diberdayakan dengan mana, akhirnya memotong helm dan terbenam di tengkorak kesatria.
“Guuh…”
Dengan suara mengerang pendek, mata kesatria itu melirik ke belakang, dan dia runtuh.
Thud!
Kyle mengusap rambutnya saat melihat mayat itu.
“Aku lebih kuat dari Julien.”
“…….”
Ghislain menatapnya dengan mata dingin yang tak terbaca.
“Wow… orang ini…”
Dia sudah mengharapkan Kyle untuk menang.
Keterampilan berpedang dan teknik penyempurnaan mana yang diajarkan kepada Kyle jauh lebih unggul daripada kesatria biasa, dan bakat alaminya juga berada di tingkat yang berbeda.
Selain itu, Ghislain telah secara pribadi menyesuaikan pelatihan Kyle. Bahkan melawan seorang kesatria yang sepenuhnya terarmor, jika Kyle kalah, itu akan lebih mengejutkan.
Tetapi berpikir bahwa dia menggunakan Dark untuk melakukan trik seperti itu… Dia pasti memiliki keterampilan improvisasi yang lebih baik daripada Julien.
“Whoa…”
“Kyle menang…”
Julien dan Deneb mengepalkan tangan mereka dan mengeluarkan sorakan kecil. Terlepas dari bagaimana dia menang, kemenangan Kyle adalah sesuatu yang perlu dirayakan.
Namun, yang lainnya hanya berdiri di tempat, berkeringat dengan gugup.
Mereka juga senang pihak mereka menang.
Tetapi suasana tidaklah memungkinkan mereka untuk mengekspresikannya secara terbuka.
Keheningan berat menyelimuti sekeliling. Tidak ada yang mengucapkan sepatah kata pun.
Langkah. Langkah. Langkah.
Ghislain perlahan melangkah maju sebelum berteriak dengan keras.
“Seperti yang dijanjikan! Kami telah memenangkan duel! Tanah ini sekarang milik House Larks! Sebagai pengganti kepala keluarga yang terbaring di ranjang, Rio Larks akan mewarisi gelar dan memerintah wilayah ini! Jika ada yang keberatan, maju sekarang!”
Dengan pernyataan berani Ghislain, para prajurit di sekeliling mereka semakin bersikap bermusuhan.
Rio dan para pengawal pedagang tidak bisa berbuat apa-apa selain bergetar ketakutan.
Tidak mampu menahan diri lagi, Rio menarik Ghislain dan berbicara dengan mendesak.
“L-Biarkan saja syarat duel ini dibatalkan dan minta mereka membiarkan kami pergi dengan aman!”
Ghislain tersenyum melihat keputusasaannya dan menjawab dengan pernyataan yang tak terduga.
“Aku sudah bilang sebelumnya, kau tidak cocok menjadi pedagang, bukan?”
“Y-Ya…”
“Tetapi melihat temperamenmu, kau mungkin saja menjadi lord yang baik.”
“W-Apa yang kau bicarakan…?”
“Mengetahui kapan harus menerima apa yang diberikan padamu juga merupakan keterampilan. Tinggalkan sisanya padaku.”
Menggoyangkan genggaman Rio, Ghislain melangkah maju dan berteriak sekali lagi.
“Aku anggap tidak ada yang keberatan! Semua pasukan, lepaskan senjata dan taati perintah tuan baru kalian!”
Tentu saja, para prajurit dan kesatria tetap diam. Tidak mungkin mereka akan menerima bahwa sebuah duel telah menentukan penguasa baru tanah mereka.
Baron Magrel perlahan membuka mulutnya.
“Betapa beraninya kalian.”
Bangkit dari tempat duduknya, dia mengarahkan jari ke Ghislain.
“Sepertinya jelas bahwa kau menyusun seluruh skema ini. Apakah aku salah?”
“Apa pedulinya siapa yang merencanakannya? Baron, kau harus mulai mengemas barang-barangmu dan bersiap untuk pergi seperti yang disepakati. Dan untuk para saksi, aku percaya kau akan menyebarkan kabar bahwa duel ini dilakukan dengan adil.”
Baron Magrel tidak lagi menjadi penguasa tanah ini. Legitimasi klaim sekarang terletak pada Ghislain.
Namun, para bangsawan yang mengamati hanya melihat ke arah Baron Magrel. Mereka sudah bersiap untuk memberikan kesaksian palsu demi kepentingannya.
Bagaimanapun, itulah mengapa mereka datang sejak awal.
Baron Magrel mengeluarkan beberapa tawa, bahunya bergetar, sebelum berbicara.
“Baiklah, untuk saat ini, legitimasi ada di pihakmu. Legitimasi itu penting, bisa memulai perang dan mendapatkan dukungan rakyat. Tetapi apakah kau tahu apa yang lebih penting?”
“Dan apa itu?”
“Kekuatan. Kekuatan yang luar biasa dapat menghancurkan legitimasi. Terutama dalam situasi seperti ini, di mana tidak ada kekuatan eksternal yang mengganggu.”
Baron Magrel mengepalkan tinjunya saat berbicara, tetapi Ghislain hanya tertawa.
Melihat itu, ekspresi Baron Magrel semakin terpelintir.
“Kau berani tertawa? Tidak ada di sini yang akan menyelamatkanmu. Itu berarti bahkan jika kalian semua mati, kebenaran akan terkubur di sini selamanya.”
Saat dia selesai berbicara, Baron Magrel mengangkat tangannya.
Clank. Clank. Clank.
Dengan isyarat itu, para prajurit bersenjata mulai bergerak perlahan.
Legitimasi tidak lagi penting, ini adalah deklarasi bahwa mereka akan menghabisi semua orang di sini dengan kekuatan kasar.
Rio dan para pengawal pedagang berkumpul bersama dalam ketakutan.
Julien, Deneb, dan Kyle juga mengambil posisi bertarung.
Ketiga dari mereka menatap Ghislain dengan penuh perhatian, yakin bahwa dia memiliki rencana.
Saat para prajurit maju, Ghislain akhirnya berbicara.
“Ada seorang pendeta magang dari Deana Order di sini. Apakah kau benar-benar berencana untuk membunuh seorang pendeta juga?”
“Siapa yang peduli tentang pendeta magang yang terhina yang diusir dari kuil dan sekarang mengikuti para mercenary?”
Setidaknya, para bangsawan tampaknya sedikit menyadari implikasi politiknya.
Ghislain tersenyum dan mulai memutar tongkatnya perlahan dengan satu tangan. Kemudian, dengan suara yang menakutkan, dia berbicara.
“Baron Magrel.”
“…….”
“Kau baru saja membuang kesempatan terakhirmu.”
“Apa?”
“Kau pikir kekuatan lebih penting daripada legitimasi? Sepertinya kau telah salah paham tentang sesuatu…”
Ghislain menurunkan posisinya dan mengarahkan tongkatnya ke depan.
Mana yang tersimpan dalam intinya mulai mengalir, bergerak sesuai dengan Teknik Penyempurnaan Mananya.
Seorang Mage Lingkaran ke-5 memiliki jumlah mana yang sangat besar.
Meskipun mana mentah lebih lemah dan kurang efisien daripada mana yang disempurnakan, dengan jumlah sebanyak ini, masih bisa berfungsi sebagai pengganti yang cukup.
Selain itu, pengalaman dan teknik Ghislain sudah melampaui ranah manusia biasa.
Melawan kekuatan sebesar ini, dia lebih dari cukup untuk menghadapinya.
Fwoooosh!
Aura biru cerah dari mana mengalir di sekitar tongkat Ghislain.
Senyum ganas merekah di wajahnya.
“Aku juga suka menggunakan kekuatan kasar.”
Boom!
Saat dia selesai berbicara, tubuhnya melesat maju seperti kilat.