Saatnya Belajar Beberapa Sihir? (2)
“Ini adalah kampung halamanku. Aku telah bekerja dengan guild pedagang selama waktu yang lama, jadi kebanyakan orang di sini mengenaliku. Dan aku juga mengenal banyak penduduk.”
“Aku memimpin guild pedagang di seluruh wilayah, mengunjungi berbagai tempat. Terutama karena kami terutama berurusan dengan kebutuhan sehari-hari, tidak mungkin orang-orang tidak mengenaliku.”
“Aku sangat tahu bagaimana mereka hidup. Sebagian besar dari mereka hidup dalam kemiskinan.”
Baron Magrel adalah seorang lord yang serakah. Ia mengenakan pajak yang berlebihan dan berusaha mencuri apa pun yang bisa ia ambil dari orang lain.
Tentu saja, orang-orang di bawah lord seperti itu tidak mungkin hidup dengan baik. Semua orang menderita, tertekan di bawah beban pajak yang berat.
“Aku mungkin tidak memiliki bakat sebagai pedagang jenius, tetapi aku telah hidup sebagai salah satunya cukup lama. Aku telah melihat langsung masalah yang melanda tanah ini.”
Begitu ia mulai berbicara, ia mendapati dirinya semakin percaya diri seiring berlanjutnya pembicaraan.
“Baron Magrel telah mengumpulkan banyak sekali emas dan makanan di penyimpanannya. Itu harus terlebih dahulu didistribusikan untuk mendukung penduduk yang kelelahan. Hanya setelah mereka mendapatkan kembali kekuatan mereka, barulah mereka bisa melakukan sesuatu.”
“Dan kemudian?”
“Aku berencana untuk menurunkan tarif pajak dan menawarkan pinjaman dengan bunga rendah untuk menghidupkan kembali pasar. Jika kita melakukan itu, konsumsi akan secara bertahap meningkat.”
Ia menunjuk berbagai tempat di peta saat melanjutkan.
“Aku juga tahu apa yang dibutuhkan setiap bagian wilayah, dan apa yang kurang. Aku berencana untuk memperbaiki infrastruktur yang rusak di kota-kota dan desa, serta membangun yang baru di tempat yang hilang.”
Terlihat jelas bahwa ia sangat bersemangat, matanya berkilau saat memikirkan pengembangan wilayah tersebut.
“Keamanan di sini juga tidak begitu baik. Aku akan memperkuat keamanan publik agar baik guild maupun penduduk dapat bergerak dengan bebas. Aku juga berencana untuk merekrut kesatria dan prajurit.”
“Merekrut kesatria tidak akan mudah, kan?”
“Pada awalnya, aku akan mengundang kesatria pensiunan dan yang bekerja lepas. Jika itu untuk melindungi wilayah, kita tidak boleh pelit dengan uang.”
Melalui cobaan ini, ia menyadari bahwa hanya melalui kekuatan seseorang dapat melindungi apa yang mereka miliki.
Dan untuk mendapatkan kekuatan itu, ia membutuhkan uang, tetapi dengan tambang emas di tangannya, ia yakin bahwa ia bisa menyelesaikan sisi keuangan.
Itulah sebabnya Baron Magrel berusaha menghancurkan House of Larks sebelum semakin besar.
Dari sana, ia menguraikan berbagai kebijakan dan rencana, semuanya dirancang untuk mengembangkan wilayah dengan cepat.
Dengan senyuman, ia berbagi pemikirannya dengan Ghislain.
“Walaupun banyak uang yang akan dikeluarkan di awal, setelah kehidupan orang-orang stabil, itu akan kembali sebagai pajak yang lebih besar. Ketika penduduk hidup dengan baik, wilayah ini secara alami akan makmur.”
Julien, Deneb, dan Kyle tidak bisa menahan terpesona mendengar kata-kata Rio.
Mereka mengira ia hanyalah orang yang sederhana dan naif, tetapi dalam beberapa hari saja, rasanya ia telah berubah sepenuhnya.
Barulah saat itu mereka bertiga memahami mengapa Ghislain mengatakan Rio lebih cocok menjadi seorang lord daripada seorang pedagang.
Ghislain pun mengangguk setelah mendengarkan Rio berbicara.
“Ya. Bagaimana kau mendapatkan dan menghabiskan uang adalah apa yang menentukan perbedaan antara seorang pedagang dan seorang lord. Jangan lupakan itu.”
Rencana Rio sempurna. Yang tersisa hanyalah mengokohkan cengkeraman kekuasaannya yang masih tidak stabil.
Penyelidikan terhadap pejabat dan pengikut wilayah berlangsung selama beberapa hari. Rio, yang sudah akrab dengan urusan wilayah, dengan hati-hati memilih orang-orang yang tepat.
Semua pengkhianat di dalam guild pedagang ditangkap. Di antara mereka yang tersisa, Rio memanfaatkan orang-orang yang mampu sebagai ajudan dekat.
Setelah itu, kekayaan yang telah disimpan Baron Magrel di gudangnya disebarkan ke seluruh wilayah. Penduduk sangat senang dan memuji lord baru mereka.
“Hmm, dia melakukan dengan baik. Dalam hal itu, kita harus memperkuat fondasi sedikit lebih.”
Ghislain fokus pada pemulihan disiplin dalam militer. Agar Rio dapat memerintah wilayah dengan lancar, ia harus terlebih dahulu menguasai angkatan bersenjata.
Pertama, mereka memilih individu yang mampu dan memberi mereka komando militer, merombak struktur yang ada. Para komandan yang baru diangkat tidak punya pilihan selain bersumpah setia kepada Rio.
Julien dan Deneb terkejut dengan seberapa cepat wilayah itu berubah.
“Jadi ini sebenarnya mungkin…”
“Jika seseorang yang berkuasa memikirkan hal itu, segala sesuatunya bisa berubah dalam sekejap.”
Dengan Ghislain di belakangnya, Rio menerapkan berbagai kebijakan. Tak satu pun orang berani menentangnya.
Setiap kali Rio berbicara, dana akan didistribusikan pada hari itu juga, dan kebijakannya segera dilaksanakan. Jadi kehidupan penduduk wilayah itu berubah dari hari ke hari.
Setelah mengamati ini selama beberapa hari, keduanya mulai memahami apa yang dimaksud Ghislain.
“Tak kusangka hidup sebanyak ini bisa berubah…”
“Ini benar-benar adalah kekuatan untuk mengubah dunia.”
Mereka telah menghilangkan kejahatan yang merupakan Baron Magrel. Dan di tempatnya kini duduk Rio, seorang pria dengan hati yang baik.
Itu sendiri membawa perubahan besar di wilayah tersebut dan mengubah kehidupan banyak orang.
Meskipun keduanya telah membantu dengan berbagai tugas selama tinggal di wilayah tersebut, pada akhirnya, kebijakan dan sistem yang baru diperkenalkan Rio yang membawa perubahan di seluruh tanah.
Melihat penduduk yang penuh kebahagiaan, Julien bergumam pada dirinya sendiri tanpa menyadarinya.
“Seandainya kita bisa menyingkirkan Demonic Abyss…”
Dan jika orang-orang seperti Rio bisa mengambil kekuasaan dan memerintah.
Maka pasti, dunia bisa diubah.
Yang mereka butuhkan hanyalah menghilangkan kejahatan mengikuti contoh Ghislain dan memberdayakan mereka yang baik. Itulah yang paling mereka kuasai.
Julien dan Deneb, dengan tetap bersama Ghislain, secara bertahap mulai mengukuhkan keyakinan mereka.
Ghislain tinggal di wilayah itu selama dua bulan penuh, membantu Rio mengamankan cengkeraman kekuasaannya.
Setelah semuanya tampak stabil, Ghislain mendekati Rio dan berbicara.
“Sekarang, saatnya kita menyelesaikan perhitungan, bukan?”
Kesepakatan awal adalah 30% dari keuntungan tambang emas, tetapi kontrak direvisi menjadi 30% dari semua pendapatan yang diperoleh House of Larks.
Dan sekarang, House of Larks telah mengambil alih seluruh wilayah. Yang berarti 30% dari pendapatan seluruh Barony of Larks kini akan pergi ke korps tentara bayaran Julien.
Dengan susah payah, Rio bertanya,
“Jangan bilang… ini adalah tujuanmu sejak awal?”
“Tentu saja. Ini adalah wilayah dengan tambang emas, setelah semua.”
“…”
Rio mengeluarkan tawa hampa saat melihat Ghislain. Semakin ia melihat, semakin menakjubkan pria itu. Mampu merancang rencana yang begitu berani dan benar-benar berhasil.
Seandainya ia mendengar rincian penuh rencana ini dari awal, ia tidak akan mempercayainya dan mungkin akan menentangnya. Bahkan sekarang, ia kadang meragukan apakah semua ini nyata.
Bagaimanapun, kontrak adalah kontrak. Dan sebagai seseorang yang telah menerima kebaikan besar, ia tidak merasa enggan untuk memenuhinya.
Jika Ghislain tidak campur tangan, Rio tidak hanya akan kehilangan wilayah, tetapi juga segala yang ia miliki.
“Dimengerti. Tentu saja kau berhak atas itu. Aku akan memberikan 30% dari pendapatan pajak tahunan kepada Korps Tentara Bayaran Julien.”
Dengan persetujuan ceria Rio, Ghislain tersenyum. Namun, sisa kelompok Pahlawan hanya berdiri di sana dengan ekspresi bingung.
‘W-Wow… kami benar-benar kaya sekarang.’
‘Ghislain luar biasa. Dia menghasilkan banyak uang dengan cara yang begitu mudah.’
‘Bisakah kita pensiun sekarang? Dengan tambang emas, kita bisa hidup nyaman seumur hidup, kan?’
Kenyataan yang menyedihkan adalah, mereka tidak akan banyak kesempatan untuk menikmati uang itu dalam waktu dekat. Latihan yang menyiksa masih menunggu mereka.
Setidaknya, tidak akan ada lagi rintangan keuangan yang menghalangi latihan mereka. Satu hal yang pasti, Ghislain tidak pernah pelit dalam hal latihan.
Kemudian Rio menengok dengan rasa ingin tahu dan bertanya,
“Ngomong-ngomong… kau bilang kau akan segera pergi, jadi ke mana sebaiknya aku mengirim uangnya?”
Korps Tentara Bayaran Julien tidak memiliki basis operasi. Jadi ia tidak tahu bagaimana cara mengirimnya.
Meskipun wilayah itu kecil, ia memiliki tambang emas. Untuk saat ini, berkat pertimbangan Ghislain, semua pendapatan sedang diinvestasikan kembali untuk mengembangkan tanah, tetapi setelah wilayah itu sepenuhnya berkembang, 30% itu akan menjadi jumlah uang yang sangat besar.
Ia tidak mungkin diharapkan untuk mengejar Korps Tentara Bayaran Julien dengan jumlah besar itu setiap kali.
Ghislain, tanpa terpengaruh, menjawab,
“Simpan saja untuk sekarang. Aku akan mengirim seseorang setiap kali kami membutuhkannya, cukup tarik jumlah yang diminta. Kurangi biaya transfer sesuai kebutuhan.”
“Dimengerti. Tapi bukankah akan merepotkan melakukan itu setiap kali…? Mengapa tidak mendirikan basis operasi saja? Jika ada lokasi dalam wilayah yang kau inginkan, aku akan dengan senang hati menyediakannya.”
“Itu bukan ide yang buruk. Tapi tidak sekarang. Aku masih perlu memberikan banyak pengalaman kepada mereka.”
Belum saatnya untuk beristirahat. Ghislain perlu menyebarkan nama Julien seluas mungkin sambil juga membantunya membangun keterampilannya.
Meskipun kali ini, tanpa sengaja, reputasi Astion lebih meningkat, Julien juga secara bertahap mendapatkan pengakuan karena telah mengalahkan kesatria terkuat di wilayah tersebut.
Hal yang sama berlaku untuk Deneb. Ia telah merawat orang-orang menggunakan kekuatan ilahinya.
Meskipun itu hanya sedikit kekuatan ilahi, orang-orang sangat bersyukur. Itu adalah berkah yang mungkin tidak akan pernah mereka terima seumur hidup mereka.
Kyle, juga, mendapatkan pengakuan yang cukup baik meskipun tidak sebanyak dua yang lainnya, tetapi ia masih berhasil mengalahkan seorang kesatria dalam pertarungan.
Dengan demikian, ketiga orang itu telah menjadi sosok yang cukup dikenal di Barony of Larks yang baru saja diubah.
Jadi Ghislain mengajukan proposal lain kepada Rio.
“Karena aku adalah saudara sejatimu, maka teman-temanku juga adalah saudarimu, kan? Terutama Julien, perlakukan dia dengan baik, ya?”
“Tentu saja, aku akan.”
Rio setuju tanpa ragu, tetapi Julien dan Deneb memerah karena malu.
Membentuk persaudaraan dengan lord suatu wilayah adalah hal yang terlalu mengesankan bagi individu yang lahir di pedesaan seperti mereka.
Namun, Rio memperlakukan Julien dengan penuh rasa hormat, dipenuhi dengan rasa syukur yang tulus.
“Berkatmu, Kakak, aku bisa memenangkan pertandinganku yang pertama. Aku benar-benar menghargainya.”
“Uh, y-ya…”
“Dan berkat Kakak Perempuan, kondisi ayahku tidak memburuk dan terima kasih banyak telah merawat penduduk juga.”
“Mhm… t-terima kasih…”
“Kyle-hyung, terima kasih juga. Penampilanmu di pertandingan kedua sangat mengesankan.”
“Yah, itu sudah tentu. Jika ada yang mengganggumu, cukup katakan saja, aku akan datang berlari untuk mengatur mereka.”
Kyle berbicara dengan ekspresi bangga, dan di bahunya duduk Dark yang baru dihidupkan kembali, dengan senyum yang identik.
Berita bahwa Korps Tentara Bayaran Julien telah membentuk persaudaraan dengan Rio dengan cepat menyebar. Dan rumor itu semakin mengukuhkan otoritas Rio.
Banyak orang telah menyaksikan kemampuan korps tentara bayaran tersebut. Fakta bahwa mereka berdiri bersama Rio memberinya dorongan kekuatan yang luar biasa.
Dan bukan hanya Rio yang mendapat manfaat. Jika Korps Tentara Bayaran Julien pernah membutuhkan sesuatu, House of Larks akan menjadi pendukung kuat mereka.
Itu adalah aliansi yang saling menguntungkan antara House of Larks dan Korps Tentara Bayaran Julien.
“Baiklah, kami akan pergi sekarang. Mari kita tetap berhubungan.”
Ghislain bersiap untuk pergi ke daerah lain.
Rencananya adalah untuk terus membangun sekutu yang akan memberdayakan Julien, memberinya lebih banyak pengalaman saat mereka melakukan perjalanan.
Sebelum keberangkatan mereka, Rio melihat Ghislain dengan ekspresi penasaran dan bertanya,
“Bukankah kau seorang penyihir, Kakak?”
Yang ia lihat hanyalah Ghislain memukuli orang-orang dengan tongkat alih-alih mengucapkan mantra, tetapi tetap saja, Ghislain bersikeras bahwa ia adalah seorang penyihir.
Ghislain mengangguk.
“Benar. Aku seorang penyihir. Kenapa kau bertanya?”
“Aku penasaran… bisakah kau memberi tahu aku Menara Sihir mana yang kau berasal? Aku ingin memberikan sumbangan di sana sebagai tanda terima kasih.”
Itu adalah tawaran terima kasih yang tulus. Tetapi Ghislain tertegun bingung.
“Menara Sihir mana yang aku berasal…?”
“Permisi?”
“Tunggu, tunggu sebentar.”
Ghislain segera menyelami kesadarannya dan memanggil Astion.
‘Hei, bangun.’
— Mmm… ada apa?
Suara Astion yang mengantuk menjawab. Ghislain langsung ke pokok permasalahan.
‘Apakah kau, kebetulan, belajar di Menara Sihir? Kau bilang kau berasal dari pedesaan, kan? Jika kau belajar sihir dari pemilikmu, itu berarti tidak ada menara, kan?’
— Itu benar… aku tidak belajar di menara mana pun. Aku belajar sihir dari pemilikku.
‘Benarkah? Hmm… apakah kau pernah memikirkan nama untuk Menara Sihir?’
— Tentu saja tidak…
‘Kalau begitu aku akan membuat satu untukmu. Mari kita gunakan itu.’
— Apa yang kau bicarakan? Mengapa kau tiba-tiba memberi nama Menara Sihir? Aku bahkan belum mendirikan satu pun!
‘Ah, anggap saja begitu. Jika kau pernah membangun satu nanti, gunakan nama yang aku buat. Anggap saja aku membuatnya lebih awal.’
— Hei! Kenapa! Kau! Menamakan Menara Sihir orang lain tanpa izin?!
Ghislain tersenyum. Ia yakin Astion adalah pendiri Menara Sihir tempat Jerome suatu hari nanti tinggal. Jadi menggunakan nama itu sekarang tidak akan menjadi masalah.
Tidak, bahkan terasa seperti ia harus menggunakan nama itu. Jika tidak, ia mungkin mengubah masa depan dengan memengaruhi masa lalu.
Karena itu muncul, Ghislain memutuskan untuk menguncinya. Ia melihat Rio dengan senyuman bangga dan menyatakan,
“Aku tidak berasal dari Menara Sihir mana pun. Tetapi aku memang berencana untuk mendirikan satu di masa depan.”
“Ben-Benar?”
“Ya. Aku hanya memberi tahumu karena ini kau. Nama menara yang akan aku dirikan adalah…”
Dengan senyuman nakal, Ghislain berkata,
“…Menara Cahaya.”
Dengan demikian, nama Menara Sihir yang akan diwarisi Jerome di masa depan ditentukan di sini dan sekarang.
* * *
Setelah menerima dana perjalanan yang besar dari Rio, Korps Tentara Bayaran Julien juga mendapatkan kuda-kuda yang kokoh. Itu untuk memastikan perjalanan yang nyaman.
Sambil mengelus kudanya, Ghislain bergumam,
“Aku penasaran apakah Kong baik-baik saja…”
Ia telah menghabiskan waktu yang cukup lama di sini. Tetapi di dunia nyata, tidak banyak waktu yang akan berlalu.
Yang berarti Raja Hitam mungkin masih makan dan tidur dengan baik.
Semua orang mungkin khawatir, tetapi Ghislain merasa santai, ia merasa semuanya akan baik-baik saja.
“Yah, tidak seperti aku mati atau apa… mereka mungkin baik-baik saja. Waktu mengalir berbeda di sini bagaimanapun.”
Gereja Salvation sudah dihancurkan, dan naga terakhir sudah mati. Tidak ada ancaman langsung yang mampu membahayakan benua.
Semua orang mampu dengan caranya sendiri, beberapa adalah individu paling terampil di benua. Jadi tidak banyak yang perlu dikhawatirkan ketika menjalankan kerajaan dan wilayah.
Satu-satunya hal yang masih mengganggunya adalah keberadaan Adversary. Jika ia bangkit kembali, tidak ada yang bisa memprediksi bagaimana keadaan akan berkembang.
“Hmm… aku mungkin akan bangun sebelum itu, kan?”
Deneb pasti telah memanggilnya ke sini untuk menyampaikan semacam pesan. Jadi ia merasa ia akan terbangun sebelum Adversary kembali.
Meskipun tanpa sengaja, ia tampaknya telah mengubah masa lalu di sana-sini dengan cara yang halus.
“Baiklah, kau sudah cukup santai untuk sementara waktu, bukan?”
Latihan dilanjutkan selama perjalanan mereka. Ghislain mengambil setiap kesempatan yang ia bisa untuk menyiksa—tidak, untuk melatih ketiga orang itu dengan intensitas.
Namun berbeda dari sebelumnya, ketiga orang itu kini menerima ajarannya dengan hati terbuka.
‘Aku harus menjadi kuat… seperti Ghislain!’
‘Hanya dengan begitu kita bisa menyelamatkan dunia!’
‘Aku juga akan menghasilkan banyak uang!’
Setelah semua yang mereka lalui, mereka telah belajar banyak, terutama pelajaran krusial bahwa kekuatan diperlukan untuk mencapai tujuan mereka.
Di tengah latihan itu, Julien bertanya dengan wajah khawatir,
“Ghislain… kau baik-baik saja?”
“Mmm… aku baik-baik saja.”
Ghislain berdarah dari hidung. Wajahnya tampak pucat.
Ia memiliki firasat tentang penyebabnya.
‘Tubuh ini… tidak bisa menahan lagi.’
Karena ini bukan tubuhnya sendiri, keseimbangan antara pikirannya dan bentuk fisik tuan rumah mulai runtuh.
Dalam keadaan seperti ini, ia tidak akan bisa tinggal di tubuh ini lebih lama lagi.
‘Aku tidak bisa pergi sekarang. Tidak sekarang.’
Ia masih harus membangun fondasi agar ketiganya bisa berdiri sendiri. Dan ia perlu memahami dengan tepat apa yang telah terjadi di era ini.
‘Tidak ada pilihan lain, maka.’
Bagaimanapun, ia adalah Ghislain, yang telah terbangun dengan kehendak dunia dan bisa menggerakkannya.
Ia mulai merancang cara untuk tetap berada di tubuh ini sedikit lebih lama.
‘Sepertinya saatnya… untuk mulai belajar sihir.’
Ghislain selalu mengincar puncak. Tentu saja, tujuannya adalah Lingkaran ke-9.
Di level itu(?), itu bahkan akan berguna ketika ia kembali ke kenyataan.