Suruh Dia Datang Sendiri. (3)
Para anggota senior dari Ironclad Lion Corps semuanya kebingungan.
Saat ini, mereka seharusnya sedang mempersiapkan perang wilayah dari Count Crest.
Mereka tidak bisa memahami bagaimana sesuatu yang seharusnya berakhir dengan cepat setelah mengalahkan beberapa bajingan sombong bisa meledak seperti ini.
Tyran menggeram dan mempertanyakan Zark beberapa kali.
“Kau bilang yang lainnya bahkan tidak bergerak? Hanya tiga dari mereka? Hanya tiga yang mengalahkan semua tentara bayaran kita?”
“Ya… itu benar.”
“Kau bilang bajingan-bajingan itu setidaknya adalah kesatria tingkat tinggi?”
Beberapa tentara bayaran yang mampu menggunakan mana juga ikut serta. Namun meski mereka ada di sana, bahkan mereka pun kalah. Kecuali jika lawan berada pada level kesatria tinggi, hal seperti itu tidak mungkin terjadi.
Zark berbicara persis seperti yang ia lihat, tanpa melebih-lebihkan atau mengurangi.
“Orang mage itu… bahkan tidak menggunakan sihir. Dia hanya mengayunkan tongkat dan mengalahkan kita semua.”
“Seorang mage… tidak menggunakan sihir?”
“Ya. Sepertinya rumor itu mungkin salah. Dia benar-benar tidak menggunakan sihir.”
Ghislain sebenarnya telah menggunakan sejumlah besar sihir. Seluruh tubuhnya tertutup berbagai macam mantra.
Namun sayangnya, tidak ada seorang pun yang menyadarinya.
Tyran mengangguk setelah mendengar jawaban Zark yang penuh percaya diri.
“Ya. Apa pun rencana mereka, sepertinya Baron Nodehill dan kawan-kawan menyebarkan rumor palsu.”
Ia mempercayai wakil komandannya Zark, yang telah bersamanya selama bertahun-tahun, dan penilaiannya.
Bagaimanapun, jika setidaknya tiga dari mereka berada pada level kesatria tinggi, mereka bukan lawan yang bisa dianggap remeh. Tyran benar-benar terkejut dengan kekuatan yang tidak terduga ini.
“Aku tidak menyangka mereka sekuat itu. Jadi, ada alasan mengapa mereka bisa naik begitu cepat.”
Wilayah kecil sering kali bahkan tidak memiliki satu pun kesatria tingkat tinggi. Kesatria tingkat tinggi sangat langka dan kuat.
Tentu saja, Tyran tidak berpikir dia akan kalah meskipun melawan ketiga mereka. Dia telah mencapai ambang peringkat tertinggi.
Dia belum mengungkapkan hal ini secara publik. Dia berencana untuk mengamati situasi dan mengumumkannya pada waktu yang tepat untuk secara besar-besaran meningkatkan nilai korps tentara bayaran.
Dia tidak berpikir akan kalah, tetapi melawan tiga lawan tingkat tinggi sekaligus tidak akan baik juga. Bahkan jika dia menang, ada kemungkinan besar dia akan terluka parah.
“Bersiaplah dengan matang, seolah-olah untuk perang.”
Tyran adalah seorang tentara bayaran, bukan seorang kesatria. Jika perlu, dia bisa mengabaikan duel dan mengalahkan mereka dengan jumlah.
Zark dengan hati-hati mencoba untuk membujuknya.
“Orang-orang itu benar-benar kuat. Kita pasti akan menang jika kita bertarung, tetapi… pihak kita juga akan mengalami kerusakan parah. Menghadapi perang wilayah yang akan datang, setiap kerugian akan sangat merugikan.”
Kali ini, mereka hanya pergi dengan tongkat, berpikir itu hanya misi disiplin. Tetapi jika mereka bertarung sekarang, itu bisa benar-benar berubah menjadi kekacauan berdarah.
Dan dengan kekuatan dari Julien Mercenary Corps, setidaknya setengah dari anggota Ironclad Lion Corps akan kehilangan nyawa mereka.
Namun Tyran sama sekali tidak berniat mundur.
“Lalu apa? Apakah kau menyuruhku untuk hanya diam setelah apa yang mereka lakukan padaku?”
“Kenapa tidak berdamai dan bergandeng tangan dengan mereka? Dengan keterampilan seperti itu, mereka bisa menjadi bantuan besar bagi kita.”
Zark menelan harga dirinya. Dia juga marah, tetapi kekagumannya terhadap kekuatan musuh melebihi kemarahannya.
Karena mereka tidak pernah menjadi musuh dari awal, dia mengusulkan untuk membina Julien Mercenary Corps sebagai gantinya.
Namun, Tyran menggelengkan kepala pada saran Zark.
“Kau tidak salah, tetapi kau tidak bisa memimpin orang dengan cara itu.”
“……”
“Kita yang memulai pertarungan dan akhirnya berada di pihak yang kalah. Fakta itu akan segera menyebar. Jika kita hanya membiarkannya sekarang, orang-orang akan menertawakan kita.”
“…Tapi tetap saja.”
“Kepentingan praktis? Itu juga baik. Tetapi begitu kau kehilangan martabatmu, sangat sulit untuk mendapatkannya kembali. Kita harus menunjukkan kepada semua orang bahwa siapa pun yang melawan kita akan mati.”
Mengapa semua bangsawan menginginkan Tyran? Itu bukan hanya karena dia kuat secara fundamental, tetapi juga karena reputasinya yang luar biasa.
Jika dia mulai memberikan itu sekarang, dia pada akhirnya akan kehilangan posisinya sepenuhnya.
Zark, yang memahami prinsip Tyran, menghela napas dan mengangguk.
Segera, seluruh Ironclad Lion Corps sepenuhnya bersenjata dan dalam perjalanan menuju Wilayah Nodehill.
Kekacauan meletus di pos pemeriksaan di perbatasan Nodehill.
“D-Di sana berhenti… Apa yang terjadi?”
Tiba-tiba, beberapa ratus pasukan bersenjata muncul. Mereka muncul tanpa pemberitahuan, jadi wajar jika para tentara di pos pemeriksaan merasa tegang.
Tyran melangkah maju dan berbicara.
“Kami adalah Ironclad Lion Corps. Kami datang untuk menangani urusan di Wilayah Nodehill. Biarkan kami lewat.”
Mereka bukan orang-orang yang bisa ditangani oleh seorang prajurit biasa. Pada akhirnya, kesatria yang bertanggung jawab atas pos pemeriksaan maju.
“Apa urusan yang membawa kalian ke sini?”
Kesatria itu sudah sangat menyadari reputasi Tyran dan Ironclad Lion Corps. Itulah sebabnya dia mempertahankan kesopanan, meskipun pihak lainnya adalah tentara bayaran.
Tyran menjawab pertanyaan kesatria itu dengan santai.
“Apa alasan tentara bayaran untuk bergerak, jika bukan untuk pekerjaan? Aku mendengar ada pekerjaan yang berharga di Wilayah Nodehill.”
“Pekerjaan” yang dimaksud Tyran adalah menangani Julien Mercenary Corps dan kesatria itu memahami makna di balik kata-katanya.
“Aku mendengar ada sedikit masalah beberapa hari yang lalu dengan seratus tentara bayaran muncul. Mereka semua kini dipenjara.”
“Biasanya, adalah hal yang biasa bagi tentara bayaran untuk bertikai. Itu adalah pemandangan yang bisa kau lihat di mana saja, tidak ada yang perlu diributkan. Dan selain itu, Julien Mercenary Corps ‘mengundang’ kami, kau lihat.”
Tyran tidak repot-repot mengatakan apa pun tentang membebaskan tentara bayaran yang dipenjara.
Dia tahu bahwa setelah Julien Mercenary Corps ditangani, tuan tanah akan secara alami membebaskan mereka.
“……”
Kesatria itu ragu sejenak, tidak yakin harus berbuat apa.
Berita bahwa Julien Mercenary Corps telah menghancurkan tentara bayaran Ironclad Lion Corps sudah menyebar di seluruh wilayah.
Orang-orang ini jelas di sini untuk membalas dendam. Jika mereka dihentikan, Tyran pasti akan membalas dendam pada mereka juga.
‘Mereka mungkin akan mengajukan banding kepada Count Crest.’
Count Crest akan memenuhi permintaan Tyran; mereka sedekat itu. Jika sampai pada itu, wilayah ini akan berakhir.
Sebagai seseorang yang harus melindungi Wilayah Nodehill, dia tidak memiliki cara untuk menghentikan Tyran.
‘Tidak ada yang bisa dilakukan.’
Seperti yang dikatakan Tyran, Julien Mercenary Corps memang telah menyuruh mereka untuk “datang” terlebih dahulu. Dalam hal itu, tidak ada yang salah dengan situasi saat ini.
Kesatria itu hanya sedikit kesal sebagai seorang kesatria di hadapan kelemahan sebuah wilayah yang bahkan tidak bisa menghalangi satu korps tentara bayaran.
“Dimengerti. Aku hanya berharap tidak ada yang tidak menyenangkan terjadi di dalam wilayah.”
“Jangan khawatir. Kami tidak akan menyebabkan masalah bagi Nodehill.”
Jika Julien Mercenary Corps diambil, itu sebenarnya akan menjadi kerugian besar bagi wilayah tersebut. Tuan Andrew sangat bergantung pada mereka.
Namun, pada akhirnya kesatria itu tidak bisa membantah, dan dia membiarkan mereka lewat. Begitulah betapa mengesankannya kehadiran Ironclad Lion Corps.
Tanpa menunggu, Ironclad Lion Corps langsung menuju markas Julien Mercenary Corps.
Tyran, yang dengan cepat mengepung area tersebut, berteriak dengan keras.
“Aku adalah Tyran, komandan Ironclad Lion Corps! Julien Mercenary Corps, keluarlah segera!”
Dia tidak lagi repot-repot menyembunyikan keberadaannya. Para tentara bayaran yang berjaga di depan gedung sangat terintimidasi oleh aura garangnya.
‘W-Wah. Tyran benar-benar datang.’
‘Dia benar-benar membawa semua orang. Kita semua akan mati hari ini, bukan?’
Para tentara bayaran lainnya tidak berbeda. Meskipun mereka telah keluar dengan perlengkapan lengkap karena keributan, mereka mundur saat melihat Tyran dan Ironclad Lion Corps.
‘Sial, apa yang harus kita lakukan?’
‘Mengapa mereka bisa sampai di sini begitu cepat?’
‘Yah, kita memang menghajar seratus dari mereka. Tidak mungkin mereka hanya diam saja.’
Para tentara bayaran mulai saling melirik lagi.
Beberapa waktu yang lalu, mereka telah melihat keterampilan para petugas korps dan bertekad untuk bergabung dengan mereka.
Julien Mercenary Corps memang sekuat itu.
Namun sekarang, berdiri di hadapan mercenary terkuat di wilayah ini, Tyran dan Ironclad Lion Corps, rasa takut mulai menyelimuti mereka.
Begitulah mudahnya hati manusia berubah. Mereka belum mengukuhkan keyakinan atau tekad mereka.
Di tengah suasana tegang, Ghislain melangkah keluar dan berbicara.
“Kau tiba dengan cepat. Apakah kau membawa hadiah?”
“……”
Tyran menatap Ghislain dengan tatapan ganas di matanya dan berbicara.
“Jadi, kau benar-benar ingin mati.”
“Apa? Tidakkah kau menerima pesan dengan baik ketika aku bilang untuk datang menyapa? Bukankah itu sopan untuk membawa hadiah saat mengunjungi seseorang?”
Ketika berbicara tentang memprovokasi orang, Ghislain tidak kalah terampil dibanding Claude. Tentu saja, perbedaannya adalah Ghislain hanya melakukannya pada orang-orang yang dia rencanakan untuk bertarung, sementara Claude melakukannya tanpa pilih kasih kepada siapa pun.
Duk!
Tyran turun dari kudanya. Tanah bergetar di bawah berat tubuhnya yang besar.
Dia mengeluarkan pedang yang jauh lebih besar daripada yang digunakan kebanyakan orang dan mengarahkannya ke Ghislain.
“Aku mendengar Baron Nodehill menghargai korps tentara bayaran ini cukup tinggi. Aku juga tidak ingin pembantaian, jadi aku akan memberimu satu kesempatan terakhir.”
“Kesempatan terakhir?”
“Ya. Sujudlah di hadapan kami dan minta maaf. Jika kau melakukan itu, aku akan memaafkanmu dan bahkan membawamu ke dalam Ironclad Lion Corps.”
Tyran menawarkan cara untuk menjaga martabatnya dan mendapatkan manfaat praktis sekaligus.
Dia akan sepenuhnya menaklukkan Julien Mercenary Corps dan memperkuat pasukannya sendiri. Siapa pun bisa melihat bahwa itu adalah langkah yang solid.
Tentu saja, itu akan membutuhkan pihak lain untuk menelan harga diri mereka.
Secara alami, Ghislain menolak.
“Aku menolak. Tetapi jika kau sujud, aku bersedia untuk membiarkannya berlalu.”
Seolah telah mengharapkan jawaban itu, Tyran mengangkat tangannya.
Clang!
Dengan isyaratnya, seluruh Ironclad Lion Corps menarik senjata mereka, semangat juang mereka melonjak.
Ini bukan seperti saat mereka membawa tongkat. Sekarang bahwa senjata tajam sebenarnya telah ditarik, korban tidak bisa dihindari.
Ghislain tertawa dan melihat ke belakangnya.
Anggota Julien Mercenary Corps yang bodoh masih memiliki ekspresi terintimidasi di wajah mereka. Ternyata, satu pukulan belum cukup untuk menyadarkan mereka.
Dia melihat Osval, yang berdiri canggung di depan, dan berkata,
“Hai, Osval si Man. Apa yang kau lakukan? Tidak bersiap untuk bertempur?”
“B-Bro… Kakak, Osval si Man ini… pasti mengalami sesuatu yang buruk pagi ini… perutku agak…”
“Tsk.”
Kali ini, Ghislain tidak membiarkannya lolos. Saat dia menatapnya, Osval melangkah maju dengan wajah penuh air mata.
Anggota mantan bandit juga melangkah keluar dengan ekspresi gugup.
Sebenarnya, situasi ini lebih menakutkan daripada yang terakhir. Tetapi rasa takut mereka terhadap Ghislain telah meresap ke dalam tulang mereka.
“Hmph…”
Ghislain melirik para tentara bayaran yang masih belum melangkah maju.
“Jadi, kalian masih kurang percaya, ya?”
Dia bisa memaksa mereka keluar. Dia bisa mengancam mereka, tetapi kekuatan kasar tidak selalu menjadi jawaban.
Seorang pemimpin sejati harus menunjukkan kepada anggota kelompoknya bahwa mereka adalah seseorang yang layak diikuti.
Ghislain melihat sekeliling Julien Mercenary Corps dan berbicara.
“Mungkin masih terlalu awal untuk membicarakan kepercayaan dan loyalitas, ya? Kita belum bersama cukup lama. Bukan seperti kalian bergabung dengan kami dengan sukarela juga.”
Beberapa tentara bayaran tanpa sadar mengangguk.
Mereka telah dipaksa dibubarkan dan direkrut dalam keadaan yang tidak bersahabat.
Meskipun mereka yang memulai pertarungan itu sendiri, itu tidak terasa menyenangkan.
Tetapi perasaan pahit itu sebagian besar telah dilunakkan dengan menyaksikan pertempuran sebelumnya. Masalah sekarang adalah apakah mereka benar-benar memiliki kepercayaan dan loyalitas untuk bertarung bersama.
Mereka belum menghabiskan cukup waktu bersama, dan musuh mereka jauh terlalu kuat dibandingkan.
Jadi tentu saja, mereka tidak bisa mengumpulkan keberanian untuk melangkah maju dan bertarung bersama.
Memahami perasaan itu sepenuhnya, Ghislain memutuskan untuk memberi mereka satu kesempatan terakhir.
“Orang-orang terus mengatakan aku tidak terlihat seperti seorang mage, dan itu sedikit menyakitkan. Aku tidak hanya pandai bertarung, kau tahu.”
Ghislain mengayunkan tongkatnya di udara beberapa kali dan tersenyum.
“Sebenarnya, aku juga sangat baik dalam sihir.”
Fwoosh!
Sebuah bola api muncul di udara.
Bola itu perlahan membelah menjadi dua. Kemudian dua menjadi empat, dan empat menjadi delapan.
Masih tersenyum tenang, Ghislain mulai mengatur ulang mana di udara.
“Prinsip sihir itu sederhana. Putar hukum dunia, tanamkan kehendakmu, dan wujudkan apa yang kau inginkan. Yang berarti, jika kehendakmu cukup kuat, kau dapat memanifestasikan sihir dalam berbagai cara.”
Bola-bola api terus membelah, secara bertahap memenuhi langit. Mereka sudah tumbuh dari puluhan menjadi ratusan.
Para tentara bayaran yang menyaksikan semua itu berdiri dengan mulut ternganga. Bahkan mata Tyran melebar karena terkejut.
“A-Apa itu?”
“Apa jenis… apa jenis mantra itu?”
“Apakah ada bahkan mantra seperti itu?”
Sekarang, lebih dari lima ratus bola api berputar di udara.
Saat bola-bola api terus berkembang, semua orang menatapnya, sepenuhnya terpesona.
Segera, suara Ghislain menggema lembut.
“Inilah mantra yang aku ciptakan. Aku menyebutnya Fire Swarm.”