Biarkan Kita Bersukacita atas Kemenangan Hari Ini. (2)
Tidak peduli seberapa elitnya seorang kesatria, dia tidak dapat bertahan dari serangan terkoordinasi dari tiga lawan dengan kaliber serupa.
Terutama tidak ketika terkejut, posisinya hancur dalam sekejap karena kepanikan.
Saat dia memuntahkan busa bercampur darah, Simon menatap Julien dan membisikkan,
“Pengecut… Tiga melawan satu…”
Sebuah keluhan yang cukup ironis, mengingat dia sendiri yang melancarkan penyergapan yang licik. Dia terlihat benar-benar marah, terjatuh dengan darah mengalir dari bibirnya.
Thud!
Bahkan para tentara bayaran tahu siapa Simon. Bukankah dia dianggap sebagai kesatria terkuat di wilayah ini?
Namun, meskipun itu adalah serangan bersama, fakta bahwa ketiga lawan itu dengan cepat menjatuhkan seseorang sepertinya…
Itulah yang paling berarti bagi mereka, bahwa korps tentara bayaran mereka telah menumbangkan seorang kesatria papan atas.
“Yeeeeah! Simon sudah mati! Layak untuknya!”
“Bajingan itu selalu bertindak tinggi dan angkuh! Seorang kesatria yang menggunakan penyergapan! Betapa memalukannya!”
“Pokoknya, komandan dan wakil komandan kita benar-benar hebat!”
Para tentara bayaran meledak dalam sorakan, dan pasukan sekutu ikut bergemuruh. Tentara yang menyerah dari Crest menundukkan kepala, sementara para kesatria pribadi Count terdiam kebingungan.
Kesatria komandan terkuat di daerah itu telah mati. Meskipun kesatria penjaga yang tersisa masih tangguh, mereka tidak mungkin mengatasi jumlah musuh yang begitu banyak.
Tentu saja, jika mereka bertarung sampai mati, mereka masih bisa memberikan kerusakan yang signifikan kepada musuh.
Tapi itu saja. Dan tidak ada satu pun dari para kesatria yang menemukan alasan yang cukup kuat untuk mengorbankan hidup mereka.
Menyadari ketegangan di udara, Julien kembali menoleh kepada para kesatria penjaga.
“Letakkan pedangmu dan menyerahlah. Count Crest bukanlah orang yang layak mendapatkan kesetiaanmu. Jika kau mengorbankan hidupmu di sini, kau hanya akan dihina.”
Setelah sejenak ragu, para kesatria menjatuhkan pedang mereka dan menundukkan kepala.
Kata-kata musuh itu terasa benar. Kejayaan Count Crest begitu parah sehingga mati bersamanya tidak akan membawa kehormatan.
Bahkan Royal Guard, unit paling elit, menyerah dan Count Crest mengeluarkan jeritan.
“Kau sampah tak berguna! Apakah kau sekarang mengkhianatiku?! Setelah semua perhatian dan perlakuan terbaik yang telah kuberikan, inikah yang kuterima?!”
Royal Guard bahkan tidak ikut bertempur. Begitulah berharganya Count Crest menghargai mereka.
Namun, kekuatan terakhir di wilayah itu, yang seharusnya melindunginya, menyerah tanpa mengangkat senjata.
Terpukul oleh rasa pengkhianatan dan kemarahan, Count Crest tidak bisa mendapatkan kembali ketenangannya.
“Bertarunglah, sekarang! Dapatkan makanan yang telah kau lahap! Kau anjing! Jika kau anjing, maka patuhi perintah tuanmu seperti anjing seharusnya!”
Para kesatria yang menyerah memerah karena penghinaan itu. Namun, mereka tidak mengatakan apa-apa. Mereka sudah mengkhianati tuan mereka; yang bisa mereka lakukan sekarang hanyalah menundukkan kepala dalam diam.
Julien melangkah mendekati Count Crest yang bergetar dan berkata.
“Ada kata-kata terakhir?”
“Y-Kau… bagaimana bisa seorang tentara bayaran rendah berani…”
Count Crest bergetar dengan busa di bibirnya. Dia tidak pernah membayangkan akan mengalami penghinaan seperti ini.
Dia hanya berniat untuk mengajarkan pelajaran kepada para pendatang yang angkuh ini sebelum mengejar Count Swifel. Dia berpikir akan mengambil alih Nodehill dalam proses tersebut, tetapi sekarang dia telah benar-benar kalah. Lebih dari setengah tentaranya sudah mati, dan yang tersisa menyerah kepada musuh.
Singkatnya, dia telah benar-benar hancur.
Namun, Count Crest masih memiliki satu harapan terakhir yang dia pegang.
“Kau semua! Jika kau membunuhku, Marquis Falkenheim tidak akan pernah memaafkanmu!”
“…”
Tidak ada yang berani membantah itu. Sebenarnya, Count Crest adalah seorang vassal yang disukai oleh Marquis Falkenheim.
Suasana hening menyelimuti area tersebut. Semua orang diingatkan tentang orang yang berdiri di belakang Count Crest, Marquis Falkenheim.
Mereka telah menang kali ini, tetapi bahaya yang lebih besar pasti akan datang. Dan dengan probabilitas tinggi, itu akan menghabiskan nyawa mereka.
Sebagian besar tentara bayaran tidak berpikir sejauh itu. Terlalu terbuai dengan kemenangan mereka saat ini, kenyataan akhirnya menimpa mereka dan dingin menyusuri tulang belakang mereka.
‘Ah, benar… Ada Marquis Falkenheim.’
‘Kita dalam masalah. Dia akan membunuh kita semua.’
‘Apa yang harus kita lakukan? Haruskah kita melarikan diri ke kerajaan lain?’
Membunuh seorang vassal dari bangsawan terkuat di kerajaan akan memiliki harga yang sangat mahal.
Namun, membiarkannya hidup tidak lebih baik. Count Crest pasti akan kembali, meminjam kekuatan untuk menyerang tempat ini lagi.
Semua orang merasa gelisah oleh ancaman Count Crest. Begitu juga dengan tentara dari pasukan sekutu dan komandan tentara Swifel.
Mereka hanya bertarung untuk bertahan hidup, dan sekarang mereka harus khawatir tentang gerakan Marquis Falkenheim.
Menyadari bahwa semua orang telah menyadari kenyataan, Count Crest memutar bibirnya menjadi senyuman sombong dan berkata,
“Aku akan pergi sekarang. Jika kau tidak ingin menghadapi balasanku, maka datanglah padaku. Aku akan menawarkanmu kesempatan untuk bertarung untukku menggantikan pasukan yang hilang di sini.”
Meskipun kalah dalam perang, dia masih berbicara dengan angkuh. Begitulah dalamnya dia percaya pada penyangganya.
Julien mengamati Count Crest dengan diam.
‘Jadi, inilah yang dia maksud.’
Ghislain telah mengatakan bahwa dia akan menyerahkan kesimpulan padanya. Apakah untuk membunuh atau membiarkannya, dia bebas memilih.
Sekarang Julien memahami mengapa Ghislain melakukan itu. Melalui pengalaman ini, Ghislain mengajarinya sesuatu.
Saat Count Crest berbalik, Julien mengangkat pedangnya ke leher pria itu dan berkata.
“Ke mana kau kira kau pergi?”
“Kau bajingan… Aku bilang aku pergi.”
“Aku tidak bisa membiarkanmu pergi.”
“Bahkan mengetahui siapa yang ada di belakangku, kau akan melakukan ini? Jika kau membunuhku, kau semua akan mati.”
“Bahkan jika aku tidak membunuhmu, itu tidak akan mengubah apa pun.”
“Apa?”
“Jika aku adalah orang yang meminta belas kasihan untuk hidupku, aku tidak akan pernah melawanmu sejak awal.”
“Kau… bagaimana kau berani…”
Mata Count Crest berkedut. Dia melihatnya, ketulusan dalam tatapan tentara bayaran itu, bahkan melalui wajahnya yang tak berperasaan.
Tidak. Dia tidak bisa mati di sini.
Dia harus bertahan hidup, kembali, dan menghapus penghinaan ini. Dia harus membunuh mereka semua.
“Jika kau membunuhku! Marquis Falkenheim akan—”
Iris!
Julien tidak membiarkan dia menyelesaikan. Tidak ada alasan untuk mendengarkan lebih jauh, dan dia juga tidak ingin.
Thud.
Kepala Count Crest yang terputus jatuh ke tanah. Suasana hening yang berat menyelimuti area tersebut.
Ini seharusnya menjadi momen sorak kemenangan, tetapi ancamannya telah membebani hati semua orang.
Menyadari hal itu, Julien berbalik menghadapi yang lain dan berkata.
“Tidak apa-apa. Ini bukan sesuatu yang tak terduga, kan? Bahkan jika kita membiarkannya pergi, kita masih harus terus bertarung.”
“…”
“Tidak perlu khawatir. Kita hanya perlu terus menang seperti hari ini. Kita pasti bisa melakukannya. Jadi, untuk sekarang…”
Senyum perlahan muncul di wajah Julien. Senyum yang membuat orang merasa tenang, tidak peduli siapa yang melihatnya.
“Biarkan kita bersukacita atas kemenangan hari ini.”
Orang-orang menatap Julien dengan ekspresi penuh emosi. Melihatnya berbicara dengan tenang, seolah semua kekhawatiran mereka telah mencair.
Beberapa tentara bayaran, dengan tangan terkatup erat, adalah yang pertama berteriak keras.
“Ya! Dengan komandan dan wakil komandan yang seperti monster, apa yang perlu ditakutkan!”
“Kita hanya perlu terus menang dengan cara yang mengesankan seperti ini!”
“Waaaaaah! Bagaimanapun, kita menang!”
Itu memicu seluruh pasukan untuk meledak dalam sorakan.
“Wooooah! Count Crest sudah mati!”
“Osval si jantan! Aku juga tidak akan mundur!”
“Korps Tentara Bayaran Julien adalah yang terkuat!”
Bahkan pasukan sekutu dan tentara Swifel ikut dalam sorakan dengan senyum, saat ini mereka telah mengamankan kemenangan yang mengesankan dengan kerugian minimal.
Melihat dari belakang, Andrew dan Rio bertepuk tangan dan tertawa. Kekhawatiran mereka belum sepenuhnya lenyap, tetapi yang terpenting adalah mereka telah melewati krisis yang langsung.
“Wow… Mereka benar-benar berhasil? Dia bilang dia akan mengurusnya, dan dia benar-benar melakukannya.”
“Saudara-saudara kita benar-benar kuat. Aku tidak menyangka kita akan menang secepat ini.”
Julien dan Kyle cukup kuat untuk menghancurkan lawan mereka sepenuhnya, tetapi kekuatan luar biasa Ghislain yang pada akhirnya mengamankan kemenangan mereka.
Keduanya masih mengenakan ekspresi tidak percaya. Kekuatan Ghislain memang sangat mengesankan dan seolah tidak pernah pergi, Ghislain kembali dengan tenang dan tersenyum kepada Julien.
‘Kau melakukan dengan sangat baik.’
Untuk seseorang dengan sedikit pengalaman, dia telah menguasai situasi jauh lebih cepat dari yang diharapkan. Dengan cara ini, itu pasti bakat alami.
Dia sengaja membiarkan penanganan Count Crest menjadi tanggung jawab Julien untuk mempersiapkannya untuk hari di mana dia mungkin perlu membuat keputusan seperti itu sendiri, tanpa Ghislain di sekitarnya.
Dia cukup senang dengan pilihan Julien. Tanpa tekad yang kuat, tidak akan mudah untuk mengeksekusi Count Crest.
Begitulah besar pengaruh Marquis Falkenheim di kerajaan ini.
‘Dia pasti bukan orang yang lahir sebagai pengecut.’
Dia memenggal Count Crest tanpa ragu. Itu adalah rasa yang sama yang dirasakan Ghislain saat mereka menaklukkan para perampok.
Melihatnya sekarang, jelas bahwa Julien tidak lemah. Dia hanya berusaha terlalu keras untuk mengikuti cita-cita Deneb. Seandainya bukan karena dia, dia mungkin saja menjadi ‘Raja Perampok’ berikutnya.
Sepertinya dia hanya tidak tahu bagaimana hidup “dengan baik,” jadi dia berakhir menjadi sasaran yang mudah.
Tetapi itu bukan lagi kasusnya. Julien telah menjadi seorang pria yang bisa bertindak dengan tujuan untuk mencapai tujuan yang lebih besar, dan semua itu berkat bimbingan Ghislain yang penuh dedikasi.
Saat Ghislain berdiri di sana dengan senyuman bangga, para tentara bayaran yang baru menyadarinya berteriak dengan semangat.
“Itu wakil komandan! Wakil komandan monster ada di sini!”
“Yeeeeah! Wakil komandan kita adalah seorang Transcendent!”
“Dengan kecepatan ini, dia mungkin seorang penyihir lingkaran ke-100!”
Para tentara bayaran berkumpul di sekitar Ghislain, bersorak dengan liar. Ghislain mengangkat dagunya dengan bangga, menikmati pujian mereka.
Tyran mengamati Ghislain dengan gelengan kepala.
“Orang itu benar-benar sulit dipahami. Tapi kekuatannya… menakutkan.”
Apa yang akan terjadi jika dia tidak menerima hasilnya dan memilih untuk bertarung secara langsung?
Korps Singa Baja pasti akan dimusnahkan hari itu. Pikiran menakutkan itu membuatnya merinding.
“Namun… rasanya memang menyenangkan untuk menang.”
Mengalahkan seorang tuan yang kuat seperti Count Crest, tentu saja berkat Ghislain, adalah sesuatu yang tidak bisa dibanggakan oleh korps tentara bayaran lainnya di benua ini.
Melihat kembali sekarang, dia senang telah berpihak pada Korps Tentara Bayaran Julien.
Di tengah sorakan riuh kerumunan, Astion bergumam saat dia menyaksikan hasil pertempuran.
— Tch, pasti enak. Mendapatkan semua pujian itu. Pasti enak menjadi baik dalam bertarung.
— Tidak apa-apa! Tuan kita putus asa dalam urusan percintaan!
— Puhaha! Itu benar! Hebat dalam pertempuran, tidak berguna dalam cinta!
— Itulah mengapa tuan selalu dalam suasana hati yang buruk! Atau mungkin karena suasana hati yang buruk itulah dia tidak bisa jatuh cinta!
Tertawa dan menggoda Ghislain, Astion dan Dark sekali lagi terkurung.
* * *
Dengan kemenangan yang telah diperoleh, wilayah Count Crest harus dibagi di antara tiga tuan.
Andrew dan Rio berniat untuk berkonsultasi dengan Korps Tentara Bayaran Julien tentang hal itu, tetapi Ghislain adalah yang pertama mengabaikannya.
“Lakukan sesukamu dengan bagian itu. Kami akan mengunjunginya lagi nanti.”
Keduanya terlihat bingung tetapi menganggapnya sebagai dia menyerahkan masalah itu kepada mereka.
Jadi, untuk saat ini, mereka membagi tanah dengan tepat. Pengaturan rinci akan dibahas terpisah ketika mereka bertemu dengan Count Swifel.
Setiap pihak menguasai wilayah yang berdekatan dengan daerah mereka sendiri, jadi tidak ada masalah besar yang tampak.
Komandan pasukan Swifel kembali dengan proposal dari kedua baron. Tepat saat itu, Count Swifel, yang baru saja memasuki wilayah Count Crest, menerima berita itu dan terkejut.
“Perang sudah berakhir?”
“Ya, kami menang dengan meyakinkan.”
“Bagaimana? Bagaimana itu mungkin dengan kekuatan yang begitu kecil? Ceritakan semuanya dengan rinci.”
Dia telah mengirim seribu pasukan kavaleri, sepenuhnya siap untuk mengorbankan mereka. Jika itu setidaknya bisa mengurangi kekuatan Count Crest, itu tidak akan sia-sia, tetapi sekarang dia diberitahu bahwa hampir tidak ada korban. Count Swifel merasa sulit untuk percaya.
Komandan melaporkan proses pertempuran dengan detail sebanyak mungkin, terutama menekankan kemampuan Ghislain beberapa kali, menegaskan kebenaran masalah tersebut.
Setelah mendengar seluruh laporan, Count Swifel bertanya dengan ekspresi bingung,
“Benarkah… seorang Transcendent? Dia membunuh lebih dari lima ribu sendirian?”
“Ya. Bahkan jika dia bukan secara teknis seorang Transcendent, keterampilannya pasti mendekati itu.”
“Mengapa seseorang dengan kekuatan seperti itu bekerja sebagai tentara bayaran?”
“Aku tidak tahu, tetapi bukan hanya dia, komandan dan wakil komandan lainnya juga tampaknya memiliki keterampilan tingkat atas.”
“Hoo…”
Sekarang dia mengerti mengapa mereka begitu percaya diri. Dengan pejuang sekelas itu, tidak ada alasan untuk takut pada Count Crest.
Meskipun Royal Guard tidak mengambil tindakan, bahkan jika mereka melakukannya, hasilnya mungkin tidak akan jauh berbeda.
Karena hanya seorang Transcendent yang dapat berdiri melawan Transcendent lainnya.
Tentu saja, jika Royal Guard bertarung dari awal, musuh mungkin mengalami lebih banyak kerusakan. Bahkan seorang Transcendent tidak memiliki kekuatan tanpa batas.
Tetapi pada akhirnya, Count Crest tidak menggunakan para penjaganya dan telah kalah. Segala sesuatunya berjalan persis seperti yang diinginkan Count Swifel, namun hatinya semakin berat.
‘Seorang pejuang dengan keterampilan tingkat Transcendent… Bukankah itu lebih berbahaya daripada Count Crest?’
Memiliki sosok yang begitu kuat di wilayah tetangga sangat mengganggu. Dia harus hidup dalam kecemasan konstan.
Di atas itu, jumlah yang dia berutang kepada mereka sangat besar. Dia tidak punya cara untuk membayarnya saat ini. Sebenarnya, dia tidak pernah berniat untuk membayar mereka sama sekali, jadi dia bahkan tidak mempertimbangkan apakah jumlah itu terjangkau.
‘Apa yang harus aku lakukan…’
Count Swifel juga melihat dokumen yang diberikan oleh Andrew dan Rio. Anak-anak sombong itu berani membagi tanah sendiri dan, sungguh, mereka membagikannya dengan ‘adil.’ Seolah-olah dia adalah seseorang yang seharusnya berbagi hal-hal dengan orang-orang tak berarti seperti itu.
Dia awalnya berencana untuk mengeliminasi keduanya setelah perang berakhir, tetapi sekarang ada variabel yang tidak terduga muncul.
‘Jika dia benar-benar selevel dengan seorang Transcendent, aku tidak boleh pernah menghadapi dia di medan perang.’
Bahkan Count Crest tidak mampu menang, tidak ada peluang baginya untuk menang.
Tetapi dia tidak bisa begitu saja membiarkan semuanya. Jika dia membiarkan mereka sendirian, dia tidak hanya harus membayar mereka, tetapi juga berbagi wilayah Crest.
Tidak mungkin dia bisa menyerahkan hal-hal berharga seperti itu dengan mudah.
Setelah berlama-lama berpikir, Count Swifel berbicara kepada para strategisnya.
“Cari cara untuk mengeliminasi penyihir itu. Apa pun yang terjadi. Aku ingin setiap kemungkinan, tidak peduli seberapa kecil, dibawa padaku.”
Count Swifel yakin bahwa pasti ada cara. Berbeda dengan Transcendent yang berada di faksi yang kuat, yang satu ini hanyalah seorang tentara bayaran tanpa fondasi yang kokoh.
Jadi, dia berniat untuk menemukan cara untuk mengeliminasi dia sekarang, sebelum dia bisa tumbuh lebih jauh.