Apakah ini ditanam di masa lalu? (2)
“Apa itu, Kepala Cabang?”
Ketika penyihir di belakangnya bertanya, Alfoi menggelengkan kepala dengan senyum canggung.
“Tidak ada yang istimewa. Hanya selebaran untuk tavern baru. Mari kita cek bersama lain kali. Aku yang traktir!”
Meskipun dia tidak punya uang, Alfoi berteriak ceria. Para penyihir tertawa bersama mendengar kata-katanya.
“Itu terdengar hebat. Aku sudah merasa sedikit lelah akhir-akhir ini. Hahaha!”
Mereka selalu merasa lelah meskipun tidak melakukan apa-apa. Namun, mereka cukup puas dengan kehidupan mereka saat ini.
Berbeda dengan hari-hari mereka di Fenris, tidak ada yang memaksa mereka bekerja di sini, dan tidak ada yang mencari masalah dengan mereka. Ini damai. Mereka tidak perlu berhadapan dengan individu berbahaya lagi.
Fakta bahwa mereka adalah budak tidak lagi menjadi masalah. Menjalani kehidupan yang mudah setiap hari, tidak melakukan apa-apa, makan, dan bermain, itulah yang lebih penting.
Dengan wajah memerah, Alfoi hanya mengangguk dan kembali ke kamarnya.
“Apa ini? Apakah ada semacam harta karun? Atau apakah seseorang hanya bercanda?”
Alfoi memeriksa peta di kamarnya selama cukup lama. Tempat yang ditunjukkan tidak jauh dari kamarnya.
Saat malam semakin dalam, dia tidak bisa menahan rasa ingin tahunya dan melangkah keluar, peta di tangan.
“Ini dekat. Aku harus segera memeriksanya.”
Kemungkinan besar itu bukan sesuatu yang penting, tetapi dia tidak bisa begitu saja membiarkannya. Ini mungkin kesempatan takdir yang diberikan oleh langit.
Dia selalu menganggap dirinya sebagai seseorang yang istimewa.
“Apa yang membawamu keluar pada jam ini?”
Untuk mencegah pelarian, banyak penjaga ditempatkan di sekitar kamar penyihir budak. Ketika salah satu penjaga menghalangi jalannya, Alfoi marah.
“Aku hanya ingin berjalan-jalan! Apa, kau pikir aku akan melarikan diri atau semacamnya? Aku ini Alfoi, tahu!”
Itu adalah reaksi yang tidak perlu sensitif, tetapi karena Alfoi memiliki kebiasaan marah atas hal-hal kecil, tidak ada yang menganggapnya aneh.
“…Dimengerti. Harap berhati-hati di luar sana.”
Para penjaga mengklik lidah dan mundur. Meskipun statusnya secara teknis adalah budak, tidak ada yang berani menghentikan Alfoi. Dia mungkin budak dalam nama, tetapi dia praktis seorang bangsawan.
“Hmph! Aku benar-benar tidak bisa tahan dengan mereka! Apa-apaan ini, semua karena bajingan Claude itu!”
Setelah meluapkan frustrasinya, Alfoi melangkah pergi.
Setelah cukup jauh dari kamar, Alfoi mengucapkan mantra untuk menyembunyikan keberadaannya. Itu adalah mantra yang telah dia asah selama bertahun-tahun saat melarikan diri, setidaknya sampai Belinda mematahkan lehernya. Itu cukup efektif.
Alfoi bergerak dengan hati-hati menuju gunung terdekat, dekat dengan kamar, dan mencari area yang ditandai pada peta.
Akhirnya, dia menemukan sebuah kotak yang terkubur di tanah.
Dengan jantung berdebar, Alfoi membuka kotak itu dan menemukan sebuah buku.
“Ini…”
[9th-Circle Magic Yang Hanya Bisa Dikuasai oleh Penyihir Budak Pria 5th-Circle yang Mengalahkan Dewa dan Naga]
Judulnya terasa aneh akrab, namun sama sekali aneh. Alfoi dengan cepat membuka buku itu. Sebagai seorang penyihir, dia bisa memahami isi buku itu dengan sekilas saja.
Setelah melihat buku itu sejenak, wajah Alfoi bersinar dengan kegembiraan murni.
“A-a-amazing! Ini benar-benar tampak seperti sihir 9th-Circle!”
Penjelasannya terperinci dan jelas, membuatnya tampak tidak terlalu sulit untuk dipelajari.
“Seperti yang diharapkan, aku adalah orang yang istimewa!”
Judulnya sudah luar biasa, tetapi isi bukunya bahkan lebih luar biasa. Itu mengandung sistem sihir yang luar biasa, berbeda dari apa pun yang pernah dia lihat sebelumnya.
Buku sihir seperti itu jatuh ke tangannya. Bagaimana dia bisa menganggapnya sebagai kebetulan belaka?
Ini… hanya bisa disebut takdir.
“Uwahahaha! Setelah aku mempelajarinya, aku juga akan menjadi penyihir 9th-Circle!”
Tentu saja, mencapai 9th Circle bukanlah sesuatu yang mudah dilakukan, tetapi Alfoi benar-benar percaya itu. Dia sudah terbiasa mengambil jalan pintas sehingga kebiasaan itu telah tertanam dalam dirinya.
Dari kejauhan, Jerome mengamati Alfoi dengan senyuman puas.
“Bagus. Sekarang dia akan mulai belajar dengan serius.”
Jerome telah menyerahkan buku sihir itu sambil berpura-pura bahwa semua itu adalah kebetulan.
Itu sedikit merepotkan, tetapi jika dia memberikannya langsung kepada Alfoi, mengetahui sifat orang itu, dia hanya akan menggerutu dan menjadi curiga. Harga dirinya mungkin akan terluka, dan dia mungkin akan menolak untuk belajar sama sekali.
Faktanya, bukankah Alfoi pernah melarikan diri sebelumnya ketika Vanessa mencoba mengajarinya sihir tingkat tinggi sendiri?
Untuk seseorang seperti Alfoi, yang menganggap dirinya istimewa, pendekatan ini lebih efektif. Dia akan percaya bahwa itu adalah buku sihir yang diberikan kepadanya oleh langit.
“Setelah dia menguasainya, aku hanya akan memberitahunya bahwa itu adalah hadiah dari Ghislain.”
Melirik sekali lagi kepada Alfoi yang sangat senang, Jerome berbalik dan pergi. Dia harus kembali ke Fenris dan melaporkan hasil operasi ini.
Sejak hari itu, Alfoi kembali ke kamarnya dan mendedikasikan dirinya untuk belajar.
Rekan-rekan penyihirnya sangat khawatir dengan perilaku mendadak ini. Sangat jarang, hampir tidak pernah, Alfoi benar-benar belajar.
“Kepala Cabang, belajar bisa merusak kesehatanmu.”
“Apa gunanya belajar jika kita adalah budak?”
“Ayo, mari kita pergi minum dan bersenang-senang.”
Mereka semua mencoba untuk membujuk Alfoi. Tapi dia tetap teguh.
“Ah! Jangan ganggu aku! Aku harus belajar!”
Alfoi benar-benar, sungguh-sungguh belajar. Jika Vanessa melihat ini, dia mungkin akan menangis bahagia.
Para penyihir lainnya menggelengkan kepala dengan ekspresi tidak percaya.
Mereka hanya mengira Alfoi lagi-lagi berperilaku konyol. Mereka yakin dia akan kembali ke dirinya yang biasa dalam waktu singkat.
Meskipun “kekhawatiran” mereka, Alfoi tetap fokus pada studinya. Tentu saja, itu tidak mudah.
‘Ugh… Aku tidak mengerti satu pun.’
Karena dia sudah lama tidak belajar, dia kekurangan dasar-dasar, jadi dia tidak bisa membuat banyak kemajuan. Meskipun begitu, dia tidak berniat meminta bantuan kepada penyihir lainnya.
‘Ini milikku! Hanya aku yang akan melihatnya!’
Ini adalah kesempatan surgawi yang diberikan hanya untuknya. Dia tidak berniat berbagi dengan siapa pun.
Dia harus menguasainya sendiri, memamerkan di depan orang lain, dan bangkit menuju kejayaan.
Saat Alfoi mengurung dirinya di kamarnya dan hanya fokus pada belajar, rekan-rekan penyihirnya tidak punya pilihan selain berperilaku baik. Institut Penelitian Timur menjadi damai.
Para penyihir di institut berharap kedamaian ini akan bertahan.
Tetapi kedamaian, pada dasarnya, tidak pernah bisa bertahan selamanya. Alfoi akhirnya berhasil menguasai sihir itu.
“Phew… Seperti yang diharapkan, aku adalah seorang jenius.”
Mengusap rambutnya ke belakang, Alfoi melangkah keluar untuk pertama kalinya dalam waktu yang lama.
Cahaya matahari terasa hangat. Suara burung berkicau menyentuh telinganya. Segala sesuatu terlihat indah.
“Ah… Jadi inilah yang dirasakan oleh ‘Seseorang yang Absolut’. Aku rasa aku sedikit mengerti bagaimana hidup seorang lord.”
Aura Alfoi telah berubah sepenuhnya. Setelah menguasai sistem sihir baru, kepercayaan dirinya melonjak.
Dia menjadi lebih angkuh daripada sebelumnya. Dia selalu angkuh, tetapi sekarang dia bertindak seolah-olah dia telah bergabung dengan jajaran yang terkuat di benua.
Sebuah kemudahan yang aneh, kepercayaan diri yang berlebihan, dan kebanggaan yang ekstrem – semua ini menyelimuti Alfoi.
Hrrrng?
Mata Kkoko berkaca-kaca melihat Alfoi. Dia terlihat persis seperti mantan tuannya, Aiden.
Perbedaan dalam kemampuan, tentu saja, seperti langit dan bumi.
Bagaimanapun, mulai hari itu, Alfoi mulai menyiksa penyihir lainnya dengan cara yang sama sekali baru.
“Ah… Apa itu semua yang bisa kau lakukan? Benar-benar menyedihkan.”
“Dan kau menganggap dirimu seorang penyihir? Oh, benar, kau bukan 9th-Circle, kan?”
“Haa… Inilah mengapa penyihir biasa hanya… Memalukan untuk bahkan berbicara denganmu.”
Sebelumnya dia hanya akan merasa kesal dan berteriak, sekarang dia memprovokasi orang-orang dengan cara yang sangat menyebalkan. Merekam kebanggaan khasnya semakin menjengkelkan orang lain.
Para penyihir di institut berusaha lebih keras untuk menghindari Alfoi. Terlalu sulit untuk mentolerir kebanggaan anehnya.
Tetapi para siswa penyihir tidak begitu toleran. Dipenuhi dengan energi muda, mereka tidak bisa duduk diam dan menonton kebanggaan Alfoi lebih lama.
Tidak banyak yang tahu tentang Alfoi, sekelompok tiga puluh penyihir muda berkumpul. Mereka menyergapnya saat dia kembali ke kamarnya.
Para penyihir yang mengenakan gelang armband yang menemani Alfoi tampak panik. Jumlah penyerang jauh lebih banyak daripada yang bisa mereka tangani.
“W-apa! Siapa kalian ini?!”
“Kalian adalah penyihir magang dari institut penelitian, kan? Kalian pikir kami tidak akan mengenali kalian hanya karena kalian mengenakan topeng?”
“Kalian pikir kalian bisa lolos begitu saja? Huh?! Mundur sekarang jika kalian tahu apa yang baik untuk kalian!”
Mereka memiliki tingkat Circle yang lebih tinggi. Jika sampai pada pertempuran sihir, mereka yakin akan menang. Sebagian besar magang hanya 1st atau 2nd-Circle, bagaimanapun.
Tetapi jumlah lawan mereka terlalu banyak dan mereka membawa tongkat. Muda dan penuh stamina, mereka tampak bertekad untuk bertarung habis-habisan.
Ini buruk. Jika Alfoi terluka atau dipukuli oleh anak-anak ini, dia tidak akan bisa menunjukkan wajahnya di depan umum.
Tentu saja, para magang berteriak penuh percaya diri.
“Hmph! Kami tidak akan membiarkanmu berjalan angkuh lagi!”
“Dengan jumlah kami, kalian tidak akan pergi tanpa terluka!”
“Mulai hari ini, kami akan mengajarkanmu sedikit kerendahan hati!”
Para penyihir armband terlihat panik. Rasanya seperti mereka sekarang menjadi penjahat.
Jadi mereka menunjuk Alfoi dan berbicara.
“Apakah kau bahkan tahu siapa pria ini?”
“Dia adalah orang yang membunuh naga dan menyelamatkan dunia!”
“Kalian tidak bisa bertindak seperti ini hanya karena dia memberikan beberapa petunjuk!”
Agak berlebihan untuk menyebutnya kebenaran, tetapi tidak sepenuhnya salah juga. Jika bukan karena Alfoi, siapa yang tahu apa yang mungkin terjadi pada dunia?
Tetapi para magang hanya mencemooh dan mengejek.
“Siapa yang akan mempercayai omong kosong seperti itu?”
“Jika dia begitu hebat, mengapa dia menjadi budak di sini?”
“Aku mendengar dia bahkan tidak tahu sihir dengan baik.”
Para penyihir muda tidak percaya semua itu. Rumor tentang Alfoi benar-benar kacau.
Dan para penyihir di institut jarang membicarakan dia. Bahkan ketika mereka melakukannya, mereka hanya membicarakan kekurangan-kekurangannya dan dengan nyaman mengabaikan hal-hal baik. Bagaimanapun, Alfoi hampir tidak mengetahui sihir hingga baru-baru ini.
Para magang memiliki semua alasan untuk membencinya. Bahkan jika hanya setengah dari rumor itu benar, tidak mungkin seseorang seperti itu hidup sebagai budak di tempat seperti ini.
Bencana ini semua berkat intrik Claude dan kepribadian Alfoi sendiri, tetapi tidak ada yang tahu cerita lengkapnya.
“Kalian anak-anak yang kurang ajar! Tidak ada rasa hormat untuk orang yang lebih tua!”
“Siapa mentor kalian?! Aku akan berbicara dengan mereka!”
“Kalian pikir hanya karena kami budak, kami benar-benar budak?!”
Para penyihir armband meradang dengan kemarahan. Bukan karena mereka ingin membela Alfoi, tetapi karena jika mereka juga didorong oleh para magang, kehidupan di sini akan menjadi tidak tertahankan.
Teriakan meningkat, dengan jari-jari menunjuk dan sumpah serapah saling dilontarkan. Para penyihir armband mencoba mengintimidasi para magang agar mundur, sementara para magang tampak siap untuk mengayunkan tongkat mereka pada kesempatan pertama.
Di tengah semua keributan itu, Alfoi perlahan mengangkat satu lengan dan berbicara.
“Diam.”
Suara Alfoi membawa bobot yang aneh, dan untuk sesaat, sekelilingnya menjadi sunyi.
Dengan ekspresi kosong, Alfoi mengangkat satu jari dan berkata,
“Jangan… angkat suara kalian.”
Untuk sesaat, para magang terkejut. Sikapnya memancarkan aura seorang Seseorang yang Absolut yang menguasai dunia.
Tentu saja, teman-teman budaknya yang lama, para penyihir armband, berpikir berbeda.
‘Kenapa bajingan ini tiba-tiba bertindak keren?’
‘Dia sangat tidak konsisten, aku tidak tahu apa yang dia pikirkan.’
Apakah temannya menghina atau tidak, Alfoi sepenuhnya mabuk dengan aktingnya sendiri. Dia membuka tangannya dengan gaya dan mengumumkan,
“Sepertinya aku harus menunjukkan perbedaan kemampuan kita melalui ‘Sihir 9th-Circle’ku, tentu saja.”
Dengan kata-kata itu, para magang terkejut. Hanya wajar jika penyebutan mendadak tentang sihir 9th-Circle membuat mereka terkejut. Bahkan para penyihir armband menatap Alfoi seolah-olah dia gila.
Fwoosh.
Sebuah bola api sebesar kepalan tangan menyala di depan Alfoi. Satu menjadi dua, lalu empat, lalu delapan, secara bertahap berlipat ganda.
Saat akhirnya selesai berlipat ganda, ada tiga puluh dua bola api. Mereka melayang perlahan, menyebar di sekitar Alfoi.
Ketika para magang melihat sihir yang Alfoi lakukan, mata mereka melebar karena terkejut.
“M-multi-casting?”
“Dan tiga puluh dua?!”
“T-tidak mungkin. Penyihir 5th-Circle tidak bisa melakukan itu…”
Mereka semua bergetar dan mundur.
Multi-casting adalah domain para jenius. Meskipun begitu, untuk melepaskan tiga puluh dua sekaligus adalah sesuatu yang jauh melampaui akal sehat.
Ini mungkin benar-benar sihir 9th-Circle. Begitulah luar biasanya mantra itu.
Bagi mereka yang tidak menyadari sifat sebenarnya dari mantra yang diciptakan Ghislain, itu adalah satu-satunya kesimpulan yang bisa mereka tarik. Itu melanggar semua pengetahuan konvensional.
Bahkan para penyihir armband ternganga dalam kekaguman.
‘Apa-apaan ini? Apakah orang ini serius?!’
‘Alfoi melakukan sesuatu seperti ini?!’
‘Dia belajar sedikit dan sekarang begini? Apakah dia benar-benar seorang jenius sejak awal?!’
Meskipun bola api itu sedikit kecil, tidak bisa dipungkiri bahwa ini adalah sihir yang tidak bisa digunakan orang lain.
Saat semua orang masih dalam keadaan terkejut, Alfoi berbicara.
“Kalian semua masih anak muda yang tidak berpengalaman dan tidak mengerti dunia. Aku akan memaafkan kalian sekali ini. Kembali.”
Sebenarnya, Alfoi berusaha keras untuk mempertahankan wajah datar.
Biasanya, dia akan tertawa dan memuji dirinya sendiri tanpa henti, tetapi sekarang, dia telah belajar nilai dari “keren.” Dia ingin menjaga sikapnya.
Juga… dia sedikit khawatir tentang seberapa kecil setiap bola api itu.
Jadi dia berpura-pura dan itu berhasil dengan sangat baik.
“K-kami minta maaf.”
“Kami tidak menyadari betapa luar biasanya dirimu…”
“Tolong maafkan ketidak hormatan kami.”
Para magang mulai menurunkan tongkat mereka satu per satu. Mereka benar-benar percaya bahwa mereka telah salah memahami Alfoi.
Dengan ekspresi angkuhnya yang biasa, Alfoi berkata,
“Baiklah. Aku akan memaafkan kalian hanya kali ini. Jangan pernah tantang aku lagi.”
“Y-ya, dimengerti.”
Para magang segera melarikan diri. Hanya setelah itu Alfoi membubarkan sihirnya dan mengejek.
Para penyihir armband, yang masih ternganga, bertanya dengan bingung.
“Hah, kapan kau jadi sekuat itu?”
“Apakah itu benar-benar sihir 9th-Circle?”
“Ayo, kau tidak mendapatkan itu hanya dari belajar sedikit, kan?”
Alfoi tidak menjawab serbuan pertanyaan itu. Sebagai gantinya, dia tiba-tiba mengangkat topik yang sama sekali tidak terkait.
“Lord… mereka bilang dia pingsan, kan?”
“Ya.”
“Maka pasti ada kekosongan kekuasaan. Kerajaan pasti dalam kekacauan, dengan banyak yang berjuang untuk posisi itu.”
Sama sekali tidak benar. Ghislain telah membangun sistem yang solid, dan Fenris dipenuhi dengan pengikut setia yang melayaninya dengan setia.
Plus, dengan Zwalter yang memerintah dengan bijaksana, Kerajaan Ritania dijalankan dengan sangat stabil.
Tetapi Alfoi tidak mengetahui semua itu. Dia sepenuhnya mabuk dengan kekuatan yang dianggapnya.
“Benar… bukankah Lord tidak mulai dari takhta itu. Tapi sekarang… kekosongan yang tak tertahankan di puncak harus diakhiri. Mulai sekarang…”
Mata Alfoi bersinar tajam saat dia mengumumkan,
“Aku akan naik ke surga.”
‘Apa-apaan ini idiot berbicara?’
Pandangan para penyihir armband menjadi dingin. ‘Dia belajar satu mantra dan sekarang dia benar-benar kehilangan akal.’ Delusi diri ini semakin tidak terkendali.
Tetapi apa yang bisa mereka lakukan? Tidak ada yang di Timur yang tahu sifat sebenarnya dari mantra itu.
Sejak hari itu, rumor tentang Alfoi menyebar bagaikan api. Banyak penyihir muda mulai mengagumi dan mengikutinya.
Begitulah, Alfoi bangkit sebagai kekuatan baru di Institut Penelitian Timur.
Dan pada saat yang sama… ambisinya tumbuh liar di luar kendali.
“Jika Alfoi mempelajari mantra baru, dia mungkin akan banyak berubah, kan? Mungkin dia bahkan akan mulai menyukai sihir.”
Jerome kembali ke Fenris dengan senyuman cerah. Dia dalam suasana hati yang baik, berpikir bahwa dia telah berhasil menyerahkan buku sihir itu.
Tentu saja, dia tidak tahu bahwa Alfoi telah pergi ke arah yang sangat aneh.
Jerome tersenyum sendiri, memikirkan tentang meneliti buku sihir baru dengan Vanessa tetapi ketika dia tiba, dia disambut dengan berita yang mengejutkan.
“Tuan Jerome!”
“Oh, Vanessa. Aku baru saja akan mencarimu—”
“Ada tulisan baru di dalam buku itu!”
Jerome melupakan semua tentang penelitian dan segala sesuatu lainnya saat dia berlari menuju buku itu.