Apakah Itu Ditanam di Masa Lalu? (1)
Ketika Ghislain terakhir kali menjelajahi Hutan Binatang, ia menceritakan kepada Jerome tentang grimorium kuno yang pernah ia peroleh.
Sebelum regresi, ia menyelesaikan teknik pemurnian mana yang terinspirasi oleh grimorium yang setengah hancur itu.
Saat itu, sungguh sebuah keberuntungan. Tanpa grimorium itu, mungkin ia tidak akan tumbuh cukup kuat untuk menduduki peringkat di antara Tujuh Terkuat di Benua dengan cepat.
Berkat teknik pemurnian mana itu, ia mampu mengatasi satu krisis demi satu krisis bahkan setelah kembali, melepaskan kekuatan yang meledak-leduk setiap kali bahaya mengancam.
Dalam arti tertentu, grimorium itu adalah salah satu fondasi yang memungkinkan aku mencapai segalanya.
Namun, dalam kehidupan ini, ia sudah menyempurnakan teknik pemurnian mana. Tidak ada lagi kebutuhan baginya untuk mendapatkannya, jadi ia menyerahkannya kepada Jerome.
Ia hanya terinspirasi oleh grimorium itu karena kurangnya pengetahuan magis saat itu, tetapi Jerome adalah seorang penyihir yang luar biasa. Ia mungkin akan mendapatkan jauh lebih banyak dari itu daripada yang pernah bisa ia dapatkan.
“Hmm… Apakah ini di sini?”
Tempat yang dijangkau Jerome adalah sebuah kerajaan kecil yang terletak cukup jauh dari Kerajaan Ritania.
Sejak kejatuhan Ghislain, Jerome terus menunda rencananya, tetapi akhirnya ia datang ke sini untuk mengambil grimorium.
Para bangsawan kerajaan itu terkejut ketika Jerome muncul diiringi beberapa pelayan.
“Apa yang membawamu ke sini begitu tiba-tiba?”
“Apakah sesuatu telah terjadi?”
“Kami telah mengawasi aktivitas celah dengan seksama.”
Saat ini, Jerome adalah sosok yang cukup dikenal. Berita tentang prestasinya dengan Angkatan Manusia Bersatu telah menyebar jauh dan luas.
Dengan salah satu tokoh paling kuat di benua berkunjung, para bangsawan kerajaan kecil ini tidak bisa tidak merasa cemas.
“Haha, tidak ada yang seperti itu. Aku hanya di sini untuk menyelidiki sesuatu.”
Tergantung pada bagaimana kau menginterpretasikannya, kata “menyelidiki” bisa terdengar cukup menyeramkan. Para bangsawan mulai merasa semakin gugup.
Tetapi Jerome tidak tertarik pada para bangsawan itu. Ia segera menuju lokasi yang telah diberitahukan kepadanya.
Awalnya, ia berencana untuk menyewa beberapa pekerja untuk menggali, tetapi tuan tanah setempat, yang ingin mendapatkan perhatiannya, menyediakan tenaga kerja besar secara gratis.
Belum ada beberapa hari berlalu sejak penggalian dimulai ketika apa yang tampak seperti reruntuhan muncul dari tanah. Mendengar berita itu, Jerome tidak bisa menahan sedikit rasa terkejut.
“Benar-benar… ada reruntuhan di sini?”
Saat penggalian dilanjutkan, jejak-jejak zaman kuno perlahan-lahan muncul. Meskipun situs itu tidak begitu megah atau megah, itu masih memberikan banyak wawasan tentang bagaimana orang-orang di masa lalu hidup.
Apa yang terutama menarik perhatian semua orang adalah pola geometris yang diukir di dinding.
Meskipun banyak di antaranya telah tererosi seiring berjalannya waktu, sisa-sisa yang rumit itu masih menggambarkan sentuhan halus para pengrajin dari era itu.
Para pekerja yang berpartisipasi dalam penggalian, serta para bangsawan yang sering mampir untuk mencari perhatian Jerome, semua membuat keributan tentang hal itu.
“Tentu saja ini adalah Tuan Jerome! Bagaimana kau tahu sesuatu seperti ini akan ada di sini?”
“Benar-benar luar biasa. Kebijaksanaan Tuan Jerome menjangkau langit!”
Sebenarnya, tidak ada dari mereka yang benar-benar tertarik pada reruntuhan kuno. Hanya para sarjana yang akan peduli tentang hal-hal semacam itu.
Jika ada, mereka sedikit penasaran apakah harta karun mungkin muncul. Tetapi daripada menjadi serakah atas kekayaan yang tidak pasti, mendekati Jerome adalah langkah yang jauh lebih bijak.
“Ah, yah… itu sebenarnya tidak begitu mengesankan… Aku hanya mendengar tentangnya dari Grand Duke Fenris…”
“Uwaaah! Seperti yang diharapkan dari Grand Duke Fenris! Jadi, ini adalah penemuan bersama antara kalian berdua! Bagaimana kalian berdua bisa begitu mengagumkan!”
“…Tolong, berhenti.”
Terbebani oleh pujian yang berlebihan, Jerome terlihat sangat malu. Ia tentu tahu statusnya sendiri, tetapi ia masih belum terbiasa diperlakukan seperti ini.
* * *
Di salah satu sudut reruntuhan, berdiri sebuah struktur kecil yang terlihat seperti altar. Di atas platform batu yang disusun rumit, terletak sebuah kotak kecil.
“Oh… apakah itu dia?”
Jerome mendekat, jantungnya berdegup kencang penuh antisipasi. Itu adalah kotak besi, sedikit berkarat tetapi masih utuh.
Sepertinya sihir pelestarian telah diterapkan padanya untuk menjaga agar tetap utuh seiring berjalannya waktu.
Klik.
Membuka kotak dengan hati-hati, ia melihat dua buku di dalamnya. Mereka terlihat cukup tua, tetapi berkat sihir pelestarian, mereka masih dapat dibaca dengan sempurna.
Jerome mengambil buku di atas. Tidak ada judul. Begitu ia membukanya, matanya melebar karena terkejut.
“Ini adalah…”
Itu adalah grimorium tetapi bukan grimorium biasa.
Itu bukanlah buku yang berisi ritual untuk mengucapkan mantra tertentu. Sebaliknya, itu penuh dengan teori tentang manipulasi mana. Teori yang eksperimental dan berani.
Saat ia tenggelam dalam isinya, Jerome mengeluarkan tawa setengah kagum.
“Ini adalah… hal yang sangat berbahaya.”
Buku itu menjelaskan metode untuk dengan cepat mengumpulkan mana dan menguatkannya untuk melepaskan kekuatan yang beberapa kali lebih kuat dari biasanya.
Tetapi teorinya tidak lengkap. Itu adalah campuran antara konsep-konsep abstrak dan hipotesis yang belum terverifikasi. Bahkan penulisnya tidak yakin apakah teori itu benar atau tidak.
Selain itu, kontennya begitu canggih sehingga bahkan Jerome, seorang penyihir Lingkaran ke-8, tidak bisa memahaminya sekaligus.
Saat ia membaca lebih lanjut, sepenuhnya terpesona, Jerome tiba-tiba menghela napas.
“Ah… serius… mengapa ini terputus di sini?”
Grimorium itu tidak lengkap. Sisa-sisanya tampaknya telah menghilang entah ke mana.
Mengklik lidahnya dalam kekecewaan, Jerome membalik kembali ke awal dan melanjutkan membaca, hanya untuk tiba-tiba merasakan dingin di tulang punggungnya.
“Tunggu sebentar… tunggu. Tulisan tangan ini tidak terlihat seperti milik pendiri Menara Sihir kita?”
Ia baru saja menemukan sebuah buku dari masa lalu. Berkat itu, ia sekarang mendapatkan wawasan tentang apa yang telah dikerjakan Ghislain.
Tetapi tulisan tangan dalam buku yang ia lihat sekarang sangat mirip dengan yang ada di buku lainnya itu.
“Tunggu… apakah ini benar-benar… sebuah buku yang ditinggalkan oleh pendiri Menara Sihir kita? Tetapi mengapa ia meninggalkannya di sini dan bukan di menara? Dan mengapa bagian belakangnya hilang?”
Ia penasaran tentang apa yang telah terjadi, tetapi tidak ada cara untuk mengetahuinya sekarang. Mungkin penelitian itu tidak berhasil, dan dalam kemarahan, pendiri itu merobeknya. Atau mungkin, untuk menyembunyikan informasi berbahaya, ia secara sengaja menyebarkan halamannya.
Terlepas dari alasannya, bahkan setengah yang tersisa adalah sebuah teori yang luar biasa. Jerome tidak sabar untuk membawanya kembali dan mempelajarinya lebih lanjut. Kenyataan bahwa itu tidak lengkap hanya membuatnya semakin penasaran.
“Vanessa pasti akan menyukai ini.”
Ketika berbicara tentang penelitian magis, Vanessa adalah salah satu individu paling berbakat di seluruh benua. Mempelajarinya bersamanya pasti akan menghasilkan wawasan baru yang sangat besar.
Ia bahkan mungkin mencapai tingkat penguasaan baru. Grimorium itu benar-benar mengandung pengetahuan dengan kaliber seperti itu.
Jerome tersenyum saat ia menyimpan grimorium itu. Kemudian, dengan ekspresi penasaran, ia mengambil buku yang ada di bawahnya.
“Tidak ada yang bilang akan ada dua grimorium.”
Seberapa luar biasa bisa buku kedua ini? Dengan penuh semangat ia memeriksa sampulnya, wajahnya dengan cepat berubah aneh.
[Mantra Lingkaran ke-9 yang Hanya Bisa Dipelajari oleh Penyihir Budak Pria Lingkaran ke-5 yang Mengalahkan Dewa dan Naga]
“……”
Judulnya saja sudah sangat mencolok. Sangat jelas siapa buku ini ditujukan.
“Ah… apakah ini ditujukan untuk Alfoi? Tetapi bagaimana bisa buku ini berakhir di sini…? Apakah dia tahu aku akan datang ke sini dan meninggalkannya di masa lalu?”
Ghislain jelas telah memberitahunya lokasi grimorium sebelum melakukan perjalanan ke masa lalu. Yang berarti informasi tentang grimorium itu bukanlah sesuatu yang ia dapatkan di masa lalu.
Dan yet, di sini ada bukti tak terbantahkan bahwa Ghislain telah meninggalkan sebuah buku untuk masa depan. Masa lalu dan masa depan jelas saling mempengaruhi.
“Ugh… kepalaku pusing. Aku tidak tahu di titik waktu mana atau dengan niat apa ia meninggalkan ini di sini.”
Catatan masa lalu belum diperbarui sejak saat itu. Jerome yakin itu akan diperbarui pada akhirnya, tetapi sampai konten baru muncul, tidak ada cara untuk mengetahui apa yang telah terjadi di masa lalu.
Jerome membuka apa yang disebut “grimorium untuk Alfoi” dan sekali lagi tertegun.
“Whoa… ini juga luar biasa.”
Grimorium kedua ini merinci metode untuk mengucapkan mantra seolah menggunakan multi-casting, bahkan tanpa memiliki bakat untuk multi-casting yang sebenarnya.
Ini adalah bentuk sihir konseptual baru, tetapi dijelaskan dengan cara yang sangat sederhana dan ramah pemula sehingga terasa seperti bahkan orang bodoh rata-rata pun bisa mempelajarinya.
“Siapa yang menciptakan sesuatu yang semudah ini? Aku mengerti semuanya setelah hanya satu kali baca. Apakah ini juga mungkin diciptakan oleh pendiri kita?”
Judulnya pasti ditulis oleh Ghislain, tetapi Jerome tidak bisa yakin siapa yang menulis kontennya. Karena Jerome masih tidak tahu bahwa Ghislain telah belajar sihir, ia hanya bisa berasumsi bahwa Astion yang menulisnya.
Jerome dengan hati-hati membaca grimorium kedua. Meskipun sihirnya tentu mudah dipelajari, itu datang dengan syarat yang cukup ketat.
Pertama, kemurnian mana harus cukup tinggi. Ini diperlukan untuk menjaga sihir dalam keadaan seragam.
Kedua, seseorang harus setidaknya menjadi penyihir lingkaran ke-5. Hanya dengan jumlah mana itu, sihir ini bisa digunakan dengan lancar.
Syarat ketiga adalah yang paling penting, seseorang membutuhkan tingkat pengendalian mana yang tinggi. Itu karena diperlukan untuk menggerakkan mana dengan cepat seperti dalam multi-casting.
Tidak banyak penyihir yang memenuhi semua syarat ini. Dan lucunya, Alfoi memenuhi semuanya.
“Mantra yang dibuat khusus yang dirancang sempurna untuk Alfoi, ya? Apakah Ghislain meminta Kakek untuk membuatnya untuknya?”
Berkat mengonsumsi Dragon Heart, mana Alfoi sangat murni. Dan karena ia telah terlibat dalam banyak proyek konstruksi, pengendalian mananya juga menjadi luar biasa.
Ia hanya tidak tahu banyak tentang sihir karena ia tidak belajar.
Jerome mengeluarkan beberapa tawa tidak percaya.
“Ini bahkan bukan sihir lingkaran ke-9, tetapi ia menempelkan ‘lingkaran ke-9’ di judulnya. Itu akan membuat Alfoi ingin mempelajarinya tidak peduli apa pun.”
Mengetahui kepribadian Alfoi dengan baik, jelas bahwa Ghislain melakukan ini dengan sengaja.
Dengan cara itu, Alfoi akan berpikir itu adalah sihir lingkaran ke-9 dan mulai belajar.
“Sejujurnya, ia bertindak seolah-olah tidak, tetapi ia cukup memperhatikan orang-orang di sekitarnya.”
Ghislain pasti sudah memperkirakan bahwa Jerome akan datang untuk mengambil grimorium dan dengan sengaja menempatkannya di sana.
Mungkin ia juga telah menyiapkan hadiah lain seperti ini untuk orang lain.
“Aku harus cepat kembali dan memberi tahu yang lain. Aku yakin Vanessa akan sangat senang tentang ini.”
Jerome mengambil kedua grimorium dan kembali. Masih ada hal-hal yang membuatnya penasaran, tetapi seiring waktu, ia akan mengetahui jawabannya.
Sebelum menuju Fenris, ia melanjutkan perjalanannya ke wilayah timur Ritania.
Di sanalah Alfoi berada.
“Hey, hey, hey! Apa kau tidak akan kembali untuk melakukan penelitian? Cepatlah!”
Alfoi, yang telah ‘diturunkan’ (?) ke Institut Penelitian Celah Timur, sekali lagi sedang berpatroli di tempat itu mengenakan ban lengan oranye, mengomel kepada para penyihir.
Ia sebenarnya tidak melakukan banyak hal di sini. Ia membenci belajar, jadi ia tidak membantu penelitian, dan belakangan ini, ia bahkan jarang berpartisipasi dalam pekerjaan konstruksi.
Yang ia lakukan hanyalah mengenakan ban lengan, mencampuri segala sesuatu, dan memberikan saran yang sama sekali tidak berguna.
Jika ia memiliki bakat tertentu, itu adalah melacak penyihir yang melarikan diri dengan ketepatan yang luar biasa.
“Ugh, mengapa orang itu harus datang ke sini…”
“Aku dengar Kepala Pengawas Fenris mengirimnya ke sini.”
“Karena dia, sistem kelas telah benar-benar runtuh.”
Para penyihir di Institut Penelitian Timur penuh dengan keluhan tetapi menyimpannya untuk diri mereka sendiri. Alfoi mungkin seorang budak, tetapi ia begitu bodoh sehingga berbicara dengannya sama sekali tidak ada gunanya.
Mungkin akan bisa ditoleransi jika ia sendirian, tetapi lebih parah lagi, ada penyihir lain dengan ban lengan biru yang mengikutinya. Mereka adalah penyihir budak yang sudah bersamanya sejak zaman Menara Api Merah.
Tidak ada keuntungan dari berkelahi dengan mereka, jadi para penyihir bertahan. Bahkan orang yang sebenarnya bertanggung jawab atas Institut Penelitian Timur memilih untuk berpura-pura tidak melihat Alfoi dan teman-temannya.
Dengan masuknya banyak penyihir, Kerajaan Ritania telah memulai inisiatif pelatihan penyihir berskala besar.
Para penyihir di Institut Penelitian Timur juga mengambil murid. Tentu saja, para murid itu tidak mengabaikan perilaku Alfoi.
“Master, siapa orang itu dengan ban lengan oranye?”
Seorang murid muda bertanya kepada gurunya. Sangat dapat dimengerti jika penasaran ketika seseorang tanpa gelar resmi dan seorang budak berkeliling seperti seorang preman.
Guru itu, mendengar pertanyaan itu, mengenakan ekspresi bingung. Menjelaskan siapa Alfoi terbukti sangat sulit.
Setelah banyak pertimbangan, guru itu akhirnya menemukan jawaban yang paling tepat.
“Hmm… dia adalah seorang budak yang tidak dibayar yang menganggap dirinya sebagai dewa.”
“…Apa artinya itu? Dia mungkin seorang penyihir, tetapi… bisakah seorang budak benar-benar bersikap seperti itu?”
“Umm… lebih baik berpura-pura tidak tahu. Itu adalah taruhan terbaikmu.”
Meskipun banyak yang mengabaikan Alfoi, sulit untuk memperlakukannya dengan sembrono juga.
Para pengikut Fenris, yang pada dasarnya memegang kekuasaan di Ritania, diam-diam menjaga Alfoi.
Belinda mengirimkan jubah dan perlengkapan mewah setiap musim, dan Vanessa, yang kadang-kadang mengunjungi untuk memeriksa penelitian, memperlakukan Alfoi dengan hormat.
Ada juga desas-desus bahwa banyak tokoh terkemuka lainnya di kerajaan memiliki persahabatan yang tenang dengan Alfoi. Ia sendiri pernah cukup terkenal. Meskipun sekarang, yang tersisa hanyalah ketenaran buruknya.
Dengan demikian, para penyihir tidak punya pilihan selain tetap diam.
“Cukup berpura-pura tidak tahu… Demi Tuhan, berlakulah seolah kau tidak tahu… Tidak ada alasan baik untuk terlibat dengan orang seperti itu.”
Itu saja yang bisa dikatakan para penyihir. Mereka berdoa agar para murid naif mereka tidak terlibat dengan Alfoi.
Namun, para penyihir muda yang tidak banyak tahu tentang Alfoi tidak menganggap serius nasihat guru mereka.
Mereka tidak bisa tahan bagaimana seorang budak biasa bersikap begitu angkuh. Mereka menunggu momen yang tepat untuk menempatkan Alfoi pada tempatnya.
Tanpa menyadari semua ini, Alfoi kembali dari lokasi konstruksi setelah hari yang penuh dengan omelan.
“Ah, bekerja keras lagi hari ini benar-benar melelahkan.”
Di belakangnya, para penyihir yang mengenakan ban lengan biru berjalan dengan percaya diri di belakangnya.
Dalam perjalanan kembali ke asrama, selembar kertas tiba-tiba melayang di depan Alfoi.
“Apa ini?”
Tanpa berpikir panjang, Alfoi mengambil kertas itu. Matanya melebar saat ia membaca isinya.
[Peta Harta Karun]
Fakta bahwa itu dengan jelas bertuliskan “Peta Harta Karun”, dan gambarannya yang sangat kasar, adalah dua tanda merah yang jelas.
Niat untuk menipu siapa pun yang mengambilnya sangat jelas, tetapi Alfoi sama sekali tidak menyadarinya dan segera menyimpan peta itu ke dalam dadanya.
Ia memiliki perasaan yang baik tentang ini.