Aku Bilang, Kan? (2)
Boom!
Retak!
Aura yang kuat meledak dari sekitar Ghislain. Lantai batu di bawahnya hancur berkeping-keping, tidak mampu menahan energinya.
Beberapa kesatria dan prajurit bergegas mengikuti Ghislain. Namun begitu mereka memasuki aula besar, mereka terhuyung-huyung karena rasa sakit.
“Ggghhhh….”
“A-Apa ini…?”
Menggenggam tenggorokan mereka dan terengah-engah, mereka berjuang dengan putus asa untuk menstabilkan diri.
Bahkan bergerak di dalam ruang ini tidaklah mudah. Begitulah mengerikannya keberadaan Ghislain.
“Kh…”
Marquis Falkenheim juga menggigit gigi dan membungkuk ke depan. Tekanan yang menghimpitnya terasa seperti bisa mematahkan tubuhnya.
Namun yang bahkan lebih tidak tertahankan—
“Y-Kau… brengsek…”
—adalah penghinaan karena dipermalukan oleh seorang tentara bayaran rendah.
Seorang kesatria yang berdiri di samping Marquis Falkenheim melangkah maju menghadapi Ghislain.
Boom!
“Grghh…”
Berbeda dengan yang lain, kesatria itu mampu menahan tekanan menghimpit dari segala sisi. Dia berjuang meski dengan mengorbankan nyawanya.
Bukan karena loyalitas atau rasa bersaing.
Ini hanyalah insting dari yang lemah, berjuang untuk bertahan di hadapan pemangsa.
“Uwaaaaaaah!”
Sebagai seorang kesatria berpengalaman, dia akhirnya berhasil mengusir tekanan dan menggerakkan tubuhnya.
Boom!
Ledakan dari semua mana dan kekuatan hidupnya menyebabkan rambutnya berubah menjadi putih seketika.
Sebagai imbalannya, kesatria itu mampu melepaskan kekuatan yang untuk sementara melebihi batas aslinya.
Boom!
Mengoyak tekanan tak terlihat yang dipancarkan oleh Ghislain, pedang kesatria itu meluncur.
Bilahnya, bersinar biru cerah, menunjukkan betapa banyak kekuatan yang telah dimasukkan ke dalamnya.
Ghislain tidak menghindar. Sebaliknya, dia sedikit memutar tubuhnya dan menarik kembali lengan kanannya.
Retak.
Dengan gigi terkatup, Ghislain mengisi tinjunya dengan mana. Kemudian, dia menyerang ke arah bilah yang mendekat.
BOOM!
Sebuah ledakan besar menggema saat gelombang kejut meluncur ke segala arah. Retakan terbentuk di pilar-pilar yang mendukung aula, dan mereka yang ada di dekatnya meludah darah dan terjatuh.
“Gghhhh…”
Aliran darah tipis mengalir dari mulut kesatria itu. Pedangnya telah hancur seluruhnya.
Dia perlahan melihat ke bawah ke dadanya. Itu sudah tertusuk bersih melalui tinju lawannya.
Dengan senyuman merendahkan diri, dia bergumam,
“Hebat… Aku pikir setidaknya aku bisa mendaratkan satu serangan…”
Dia telah meledakkan semua kekuatan hidupnya untuk sementara melebihi batasnya. Namun bahkan itu tidak membuat lawannya tergoyahkan.
Begitulah besarnya jarak di antara mereka.
Ghislain perlahan menarik tinjunya. Kesatria itu terkulai dan menghembuskan napas terakhirnya.
“Memang banyak brengsek di era ini.”
Bergumam sesuatu yang tidak bisa dipahami siapa pun, Ghislain mengalihkan pandangannya kembali ke Marquis Falkenheim.
Marquis Falkenheim menggigit gigi, menahan tekanan tanpa bentuk yang menimpanya.
Boom.
Ghislain melangkah maju lagi. Dan dengan itu, seolah ada sesuatu yang tak terlihat mulai menekan Marquis Falkenheim, lututnya perlahan mulai membungkuk.
“Khugh…”
Marquis Falkenheim berusaha dengan putus asa untuk melawan. Namun dengan keterampilannya, tidak mungkin untuk menahan keberadaan Ghislain yang luar biasa.
Pada akhirnya, ketika Ghislain mendekatinya, Marquis Falkenheim jatuh sepenuhnya ke lututnya.
Meski begitu, api di matanya tidak redup. Dia menggeram,
“Kau… Bagaimana… bisa memikirkan… sesuatu seperti ini…?”
Bahkan saat mengalaminya, dia tidak bisa mempercayainya. Bagaimana bisa seseorang membuang tentara sebanyak seratus ribu sebagai umpan dan datang ke sini?
Jika bahkan satu bagian dari rencana itu salah, Pasukan Penindasan akan mengalami kerugian yang tak terbayangkan.
Kemudian Ghislain mengeluarkan tawa pelan dan menjawab,
“Apa artinya tentara itu? Ini selalu hanya pertarungan antara kau dan aku.”
“…”
Ekspresi Marquis Falkenheim menjadi kosong mendengar kata-kata itu.
Dia benar. Ini bukan perang yang diperjuangkan dengan alasan yang tepat. Ini bukan pertarungan untuk tujuan mulia atau untuk melindungi sesuatu.
Mengapa dia tidak menyadarinya? Mengapa dia hanya memikirkan cara untuk mengalahkan Pasukan Penindasan dengan logika dan strategi?
Mengapa dia tidak mempertimbangkan bahwa pria di depannya cukup gila untuk membuang tentara lebih dari seratus ribu sebagai umpan?
Ya, ini bukan pertarungan melawan Pasukan Penindasan.
‘Ini adalah pertarungan antara pria itu dan aku.’
Dia tidak memahaminya. Jika dia menyadarinya lebih awal, dia tidak akan berperang seperti ini.
Dia seharusnya menggerakkan seluruh tentara hanya untuk menangkap pria itu.
Tapi sudah terlambat. Mencoba melawan seorang gila dengan logika konvensional, tidak heran jika dia kalah.
Dengan mata lelah, Marquis Falkenheim membuka mulutnya.
“Baiklah, pertempuran ini adalah kekalahanku. Tapi jika aku jatuh, kerajaan akan jatuh ke dalam kekacauan yang lebih besar. Apakah kau pikir burung pemangsa yang rakus itu akan hanya diam saja?”
“Apa itu ada hubungannya denganku?”
“Apa?”
“Kau sepertinya terjebak dalam delusi. Apa aku terlihat seperti seseorang yang melakukan semua ini untuk kedamaian kerajaan?”
“…”
“Aku hanya membalas dendam karena kau mengusikku. Kau mencoba membunuhku, apa kau benar-benar berpikir aku akan diam saja?”
“…”
Marquis Falkenheim memandangnya dengan ketidakpercayaan total. Menggulingkan seluruh kerajaan hanya untuk dendam pribadi? Mungkin dia tidak pernah benar-benar memahami pria ini.
Ghislain mengangkat bahu dengan santai, tidak terpengaruh.
“Yah, aku memang menyelamatkan raja, jadi sekarang Count Nodehill dan Count Larks mungkin akan menjadi pemain kekuatan di kerajaan. Itu yang aku harapkan. Aku tidak yakin bagaimana mewujudkannya, tetapi kau ternyata menjadi batu loncatan yang sempurna.”
“…”
“Jangan terlalu memikirkannya. Aku hanya mengurus urusan pribadi dan membersihkan kerajaan adalah bonus.”
Ghislain juga memahami apa yang akan terjadi selanjutnya. Tanpa tuan mereka, para vasal Marquis Falkenheim sekarang akan bertindak sendiri.
Bahkan jika Alex merebut kembali otoritas kerajaan, dia masih tidak memiliki kekuatan untuk memerintahkan mereka semua. Tidak ada cara para bangsawan akan bersumpah setia dengan mudah.
Jadi, mereka akan bertarung di antara mereka sendiri, memperkuat kekuatan mereka sendiri, dan mencoba menjadi Marquis Falkenheim berikutnya.
Tapi itu tidak masalah. Sementara mereka bertarung, Nodehill dan Larks hanya akan semakin kuat.
Dan Jurang Iblis pasti akan muncul di era ini. Begitu itu terjadi, kerajaan akan terpaksa bersatu.
Hanya seseorang seperti Ghislain, yang memiliki keyakinan mutlak akan masa depan, yang bisa bergerak begitu berani.
Marquis Falkenheim memutar bibirnya menjadi senyuman pahit.
“Memang, kau tidak salah. Jika fraksiku hancur, raja setidaknya akan aman untuk sementara waktu.”
“Persis.”
“Maka kau tidak akan membunuhku dengan segera. Kau perlu memastikan bahwa seratus ribu tentara tidak mengamuk dan malah menyebar.”
“Cepat menangkap intinya.”
Ghislain tertawa pelan dan mengangguk.
Marquis Falkenheim tidak bisa dibunuh segera. Tanpa titik fokus, tentaranya bisa terjerumus ke dalam kekacauan.
Mereka harus menjaga dia sebagai sandera untuk mendorong pembubaran tentara. Jika para vasal dijanjikan pengampunan, mereka kemungkinan besar akan kembali ke tanah mereka sendiri dan fokus pada pertahanan.
Dan Ghislain tidak tertarik untuk memperpanjang konflik lebih jauh.
Dengan tatapan dingin, Marquis Falkenheim berbicara.
“Aku tidak akan membiarkan segalanya berjalan sesuai keinginanmu dengan mudah.”
Tiba-tiba, dia mengeluarkan belati berornamen dari pinggangnya. Tanpa ragu, dia menusukkannya ke arah tenggorokannya sendiri.
Krek!
“Ghhkk…”
Namun belati itu tidak bisa masuk lebih dalam setelah mencapai uvula-nya.
Ghislain telah mengulurkan benang mana dan menangkapnya.
“Kau meremehkan Transcendent.”
Bagi seorang Transcendent yang hidup dalam aliran waktu yang berbeda, gerakan orang biasa terasa lambat. Terutama pada jarak dekat seperti ini, sangat mudah untuk menghentikan mereka.
“Meski begitu, aku akan memberimu pujian, harga dirimu layak bagi pria terkuat di kerajaan. Mencoba mengakhiri hidupmu dengan sungguh-sungguh… Aku bisa menghormati itu.”
“…Heh. Jangan beri aku pujian yang tidak berarti.”
Pada akhirnya, Marquis Falkenheim gagal untuk bunuh diri. Terikat dalam belenggu, dia diserahkan kepada pasukan yang mengikuti Ghislain dan dibawa pergi tanpa perlawanan.
Meski begitu, dia berdiri dengan punggung tegak, dan langkahnya tetap tegas.
Matanya dipenuhi dengan tekad untuk merebut kembali kekuasaan, jika kesempatan itu muncul.
Saat dia dibawa pergi, Marquis Falkenheim melihat Count Valesant berdiri canggung di dekatnya.
Menurut laporan dari benteng, karena Count Valesant lah, Korps Tentara Bayaran Julien dapat mencapai kastil dengan begitu mudah.
Tidak mungkin dia bisa merasa nyaman melihatnya. Marquis Falkenheim menatap Count Valesant dan berbicara.
“Aku tidak akan pernah melupakan apa yang kau lakukan.”
“…”
Count Valesant terkejut dan berpaling. Sifatnya yang pemalu membuatnya sulit untuk menahan tekanan dari Marquis Falkenheim.
Yang bisa dia lakukan hanya menatap dinding, berkeringat dengan gugup.
“T-Tidak, aku hanya… ingin beristirahat sejenak… Aku hanya terbawa begitu saja… Sigh, kenapa di sini begitu panas? Apa mereka tidak membagi kayu bakar? Apa mereka menggunakan sihir atau semacamnya?”
Count Valesant bergumam pada dirinya sendiri, menatap dinding untuk waktu yang cukup lama.
Setelah Marquis Falkenheim ditangkap dan kemenangan telah diamankan, Ghislain berteriak kepada semua orang.
“Kerja bagus, semuanya! Kita telah menang lagi!”
Dengan pernyataan itu, seluruh tentara meledak dalam sorakan.
“Yaaah! Kita menang!”
“Aku tidak percaya rencana gila ini benar-benar berhasil!”
“Kita memang korps tentara bayaran terbaik!”
“Viva Count Valesant!”
Para tentara bayaran semua tersenyum, dipenuhi dengan kelegaan dan kebanggaan dari operasi yang sukses. Adapun pasukan Valesant, mereka hanya senang masih hidup.
Kyle dan Tyran menggelengkan kepala dengan tawa tidak percaya.
“Wow, ini benar-benar berhasil?”
“Aku masih tidak bisa mempercayainya, meskipun aku adalah bagian darinya.”
Mereka awalnya menentang rencana gila ini. Kebanyakan setuju bahwa lebih baik mempertahankan posisi dan membeli waktu.
Namun Ghislain terus maju, tidak memberi mereka pilihan dan itu berhasil. Tentu saja, keberuntungan berperan, tetapi meskipun begitu, kemenangan ini sangat mengesankan.
Dark menggelembungkan dadanya dengan bangga dan berkata dengan angkuh,
“Hmph. Master telah melakukan penyergapan terhadap musuh yang bahkan lebih mengerikan daripada ini. Saat itu, ada Pedang Terkuat Kerajaan dan seorang Master Mage Lingkaran ke-7. Tentu saja, aku memainkan peran terbesar dalam menjatuhkan Master Mage Lingkaran ke-7 itu.”
Tentu saja, keduanya tidak mempercayainya. Mereka mengira Dark sedang membual lagi.
Melihat tatapan menghina di wajah mereka, Dark meradang dengan marah.
“Apa maksud wajahmu itu! Kau tidak percaya padaku?!”
“Ya, tentu. Wow, seekor burung pipit menjatuhkan seorang Master Lingkaran ke-7. Sangat mengagumkan.”
Kyle menggoda, dan Dark menggelembungkan tubuh kecilnya sebagai protes.
“Kau bodoh! Aku akan mengutukmu!”
“Silakan saja.”
Sementara semua orang asyik mengobrol dengan gembira, Julien melihat sekeliling dengan mata penuh kekaguman. Sejujurnya, dia juga tidak mengharapkan kemenangan datang begitu mudah.
Pada suatu saat, Ghislain telah muncul di sampingnya dan meletakkan lengan di atas bahunya, tersenyum.
“Lihat?”
“Ghislain.”
“Beginilah cara kau bertarung. Selalu dengan berani dan cepat.”
Julien menggelengkan kepala dengan senyuman kecut.
“Itu hanya mungkin karena kau. Tidak ada orang lain yang bisa melakukan itu.”
“Ayo, jika kau memiliki keyakinan yang cukup, siapa pun bisa. Keyakinan yang kuat pada dirimu sendiri.”
Setiap kali dia memiliki waktu, Ghislain memastikan untuk menyampaikan semua yang dia tahu kepada Julien.
Dan Julien, yang memahami niat Ghislain, berusaha sebaik mungkin untuk memperhatikan dan belajar. Namun itu lebih mudah diucapkan daripada dilakukan.
Tindakan Ghislain sangat tidak konvensional, Julien bahkan hampir tidak bisa meniru setengah dari mereka.
Untuk seseorang seperti Julien, Ghislain terus menekankan satu hal.
“Tidak peduli apa pun yang dikatakan orang lain, berpeganglah pada apa yang kau percayai benar. Bahkan jika semua orang di sekitarmu memberitahumu untuk tidak melakukannya. Itu saja yang dibutuhkan.”
“Tapi bagaimana jika aku salah?”
“Hai, kau selalu benar. Kau adalah orang yang akan menjadi Pahlawan legendaris, ingat? Jadi percayalah. Kau adalah orang yang akan memimpin semua orang di masa depan.”
Saat ini, semua ketenaran dan perhatian tertuju pada Astion, tetapi Ghislain tidak khawatir sedikit pun.
Begitu dia pergi, era ini pasti akan berputar di sekitar Julien.
Kata-kata Ghislain bersifat main-main tetapi penuh dengan kepercayaan, dan itu membuat Julien tersenyum tipis.
Ghislain menepuk bahu Julien beberapa kali, kemudian pergi untuk bergabung dengan para tentara bayaran, mengobrol dengan mereka.
Julien mengamati punggung Ghislain yang bergerak menjauh, terbenam dalam pemikiran.
‘Untuk apa yang aku percayai benar…’
Itu masih sulit. Dia tidak selalu bisa yakin bahwa penilaiannya benar.
Dan dia masih kurang kekuatan. Jika semua orang di sekelilingnya menentangnya, tidak akan mudah untuk bertindak sesuai keinginannya.
Tetapi setiap orang, cepat atau lambat, akan menghadapi momen ketika mereka harus membuat keputusan penting.
Julien berharap bahwa, ketika saat itu tiba, dia akan membuat pilihan yang tepat.
Dan bahkan jika seluruh dunia berdiri melawan pilihan itu…
‘Aku berharap aku akan memiliki kekuatan untuk maju seperti Ghislain.’
Julien menggenggam tinjunya dengan erat.
Tanpa disadari, senyuman penuh tekad terbentuk di wajahnya.