Pelakunya Ada di Antara Kita. (2)
Semua orang mengangkat kepala mereka. Mana yang kini terlihat nyata mulai mengambil berbagai bentuk.
Beberapa berubah menjadi burung, yang lain menjadi tikus atau serangga. Beberapa dari serangga itu begitu kecil sehingga hampir tidak terlihat.
Ratusan makhluk yang terbentuk dari mana menyebar di sekitar Ghislain.
Itu adalah pemandangan yang agak grotesk, entah bagaimana. Itu karena serangga terkecil adalah yang paling banyak.
Raja bertanya kepada Ghislain.
“Apa… apa benda-benda itu?”
“Mereka adalah roh yang aku kendalikan sebagai panggilan. Melalui mereka, aku telah memantau semua orang di dalam kastil.”
“Kau… memantau kami?”
“Benar. Aku mungkin terlihat seperti sedang bermain-main, tetapi sebenarnya aku bekerja keras di balik layar.”
Saat Ghislain melambaikan tangannya, ratusan Darks mulai ribut berbicara.
“Wakil Menteri dan Kepala Pengawal adalah pelaku utama!”
“Merekalah yang memberikan perintah untuk meracuni!”
“Mage Kerajaan juga terlibat! Dia memastikan racun itu tidak terdeteksi!”
“Mage yang berada di bawah Mage Kerajaan menukar teh dan minuman keras!”
“Koki kerajaan menerima sejumlah uang yang besar! Itulah sebabnya dia menambahkan bahan mencurigakan itu, meskipun tahu itu berbahaya! Setelah orang mati, tidak mungkin dia tidak tahu itu racun!”
“Pelayan yang bertanggung jawab atas pemeriksaan racun juga sama! Racun itu tidak membunuh seketika, jadi dia terus mendapatkan antidot!”
“Menteri Protokol memperoleh racun dari luar! Lalu dia menyerahkannya kepada asisten!”
“Dan kemudian dokter istana dan Penguasa Gudang Kerajaan menghancurkan barang buktinya…”
Dari mulut Dark keluar aliran pernyataan yang tak berujung, merinci keterlibatan masing-masing pelaku.
Hampir setengah dari mereka yang bekerja di kastil kerajaan terlibat dalam kejahatan itu. Banyak di antara mereka adalah pejabat tinggi.
Mereka telah menggunakan kekuasaan dan posisi mereka untuk melaksanakan peracunan dengan ketelitian yang luar biasa.
Tidak heran jika tidak ada bukti yang muncul meskipun penyelidikan telah dilakukan dengan seksama.
Tak lama kemudian, Darks berkumpul menjadi satu bentuk, seekor burung pipit, dan berteriak dengan ekspresi puas.
“Itu semua yang aku lihat! Dan sementara tuanku bermain-main, akulah yang melakukan semua kerja kerasnya! Gwaaack!”
Ghislain menundukkan Dark dan mengangkat bahu.
“Apa pendapatmu?”
Raja menghela napas berat. Semakin banyak yang dia dengar, semakin sulit untuk ditahan.
Begitu banyak orang telah berkonspirasi untuk berkhianat!
“Apakah ini benar? Apakah kau benar-benar yakin?”
Dark berteriak keras sekali lagi.
“Aku bersumpah atas ibuku, semuanya benar!”
“……”
Setelah menatap Dark sejenak, raja berbalik menghadap mereka yang telah diseret masuk.
Wajah mereka sudah pucat pasi. Melihat ekspresi mereka saja, mereka terlihat sangat mirip dengan pelaku sebenarnya.
Tentu saja, tidak ada satu pun yang bersedia mengakui kesalahan berdasarkan kata-kata makhluk ‘roh’ yang tidak dikenal.
“Yang Mulia! Itu kebohongan! Omong kosong!”
“Bagaimana kau bisa percaya kata-kata seperti itu tanpa bukti?”
“Itu adalah trik dari mage bayaran itu! Dia menggunakan sihir untuk mengaburkan mata dan telinga Yang Mulia!”
Semua orang menjadi ribut. Bagaimanapun, mudah untuk mengarang klaim tanpa bukti.
Bahkan raja tidak bisa menyangkal itu. Mengingat kemampuan Dark, itu tampak masuk akal, tetapi bukti yang lebih solid diperlukan.
Raja berbalik kepada Ghislain sekali lagi dan bertanya,
“Aku percaya padamu. Jika mereka begitu tidak berarti, aku yakin kau bisa mengintai semua orang tanpa terdeteksi. Tapi terlalu banyak orang yang terlibat. Aku butuh sesuatu yang lebih pasti.”
Ghislain mengangguk. Dia juga tidak mengharapkan para pelaku mengaku begitu saja.
Dengan isyarat dari Ghislain, Dark mulai berbicara lagi.
“Cari rumah koki kerajaan! Jika kau merobek lantainya, ada ruang tersembunyi dengan tumpukan koin emas! Itu adalah jumlah yang tidak mungkin dia peroleh hanya dari menjadi koki kerajaan!”
“Di ruang belajar mage kerajaan, di belakang rak buku kedua, ada kompartemen rahasia! Racun yang digunakan dalam kejahatan ini tersembunyi di sana! Dan muridnya…”
“Di bawah meja di kantor Kepala Pengawal, ada ruang tersembunyi juga! Ada bubuk dari racun di sana juga…”
“Di gudang bawah tanah herbalist yang berurusan dengan Menteri Protokol, ada koin emas dan ramuan beracun! Lihat buku transaksi mereka! Menteri Protokol mencatat pembelian menggunakan ramuan lain sebagai penutup…”
“Dan asisten… dan musisi istana di sana… Mereka semua telah menyelundupkan barang sedikit demi sedikit setiap kali mereka punya waktu!”
Dark menyebutkan satu tempat persembunyian setelah yang lain, mengungkap di mana masing-masing pelaku menyimpan barang buktinya. Dengan setiap kata, wajah para penjahat semakin pucat.
Kemudian, menatap Kepala Pengawal dengan tajam, Dark memaku paku terakhir.
“Hal yang paling penting ada di mansion Kepala Pengawal, sebuah dokumen yang ditandatangani dan disegel oleh semua pejabat tinggi yang terlibat, mencantumkan nama mereka! Itu untuk mencegah pengkhianatan!”
Kepala Pengawal bergetar hebat.
“T-Tidak! Itu tidak benar! Dari mana kebohongan seperti itu… Yang Mulia! Yang Mulia! Ini adalah konspirasi! Jangan percaya ini!”
Sebelum Kepala Pengawal bisa menyelesaikan kalimatnya, raja mengaum,
“Segera periksa rumah dan kantor mereka semua! Bawa aku buktinya!”
Melihat ke arah raja, Ghislain menambahkan,
“Aku akan mengirim beberapa dari tentara bayaran kami bersamanya. Mungkin masih ada kaki tangan yang belum kita tangkap.”
“Lakukan! Aku memberikan otoritas penuh kepada Korps Tentara Bayaran Julien untuk mengawasi setiap langkah proses!”
Pengawal Kerajaan bergerak keluar bersamaan dengan Korps Tentara Bayaran Julien yang telah bersiap.
Mereka memeriksa setiap lokasi yang disebutkan oleh Dark dengan teliti. Dengan Korps Tentara Bayaran Julien mengawasi, tidak ada yang berani melakukan hal mencurigakan.
Dan dari setiap tempat yang disebutkan Dark, barang-barang yang memberatkan muncul tanpa pengecualian.
Pengawal Kerajaan membawa barang-barang itu dan meletakkannya di hadapan raja.
Dengan suara bergetar, raja berkata,
“Verifikasi ini.”
Mage dan herbalist yang belum dibawa pergi melangkah maju untuk memeriksa vial racun dan ramuan beracun.
Setelah sesaat, mereka menundukkan kepala dan berbicara.
“Itu… itu racun, Yang Mulia. Ini adalah racun ringan, tetapi konsumsi yang berkepanjangan dapat menyebabkan kerusakan fisik.”
Raja menatap mereka yang terikat, kemarahan membara di matanya.
Mereka meronta dan berteriak protes.
“Yang Mulia! Tidak! Ini semua adalah pengaturan!”
“Bajingan itu masih melakukan tipu daya!”
“Kami tidak bersalah! Tolong, periksa ulang—”
Tetapi sekarang, suasana telah sepenuhnya berubah. Bahkan mereka yang ragu sekarang menyadari, orang-orang ini adalah pelakunya.
Terlalu sulit untuk mengarang tempat persembunyian yang tersembunyi.
Bukti yang paling menentukan adalah dokumen yang ditandatangani dan disegel yang ditemukan di mansion Kepala Pengawal.
Meskipun isinya tidak terlalu rumit, keberadaan nama dan segel pejabat tinggi sangat memberatkan.
Kecuali beberapa yang terus meronta dalam penyangkalan, sisanya akhirnya menundukkan kepala. Mereka telah menyerah.
Raja menggigit gigi dan menuntut,
“Betapa banyaknya yang terlibat dalam pengkhianatan! Mengapa! Mengapa kau melakukan hal seperti itu!”
“……”
“Bicara! Mengapa! Mengapa tidak menargetkan aku terlebih dahulu!”
Mendengar itu, Ghislain melangkah maju dan berbicara.
“Tujuan mereka adalah meninggalkan hanya Pangeran Ketiga yang hidup dan menghilangkan setiap anggota keluarga kerajaan lainnya.”
“Kenapa mereka melakukan itu?”
“Supaya, dengan Kepala Pengawal di pucuk pimpinan, mereka bisa merebut kekuasaan dan memerintah sebagai penguasa.”
“Jadi maksudmu…”
“Ya. Dengan Pangeran Ketiga sebagai satu-satunya penerus dan tidak ada yang tersisa untuk menghalangi aksesi nya, mereka berencana untuk meracuni Yang Mulia setelah itu.”
“A-Apakah itu benar?”
Dark lah yang menjawab pertanyaan itu.
“Aku mendengar percakapan rahasia antara Kepala Pengawal dan Wakil Menteri! Setiap kata darinya!”
“Kau… bajingan… grrgh…”
Raja, yang dilanda kemarahan, berusaha untuk bangkit, tetapi meraih belakang lehernya dan terjatuh. Tubuhnya yang tua telah terkejut oleh shock.
Ghislain segera meraih dan melemparkan mantra penyembuhan.
Saaa…
Energi hangat menyelimuti tubuh raja. Hanya setelah itu dia bisa sedikit memulihkan ketenangannya.
Tetapi sihir itu hanya langkah sementara. Keadaannya sudah diperparah oleh usia, dan tambahan shock telah memperburuk penampilannya.
Raja, yang tidak bisa menyembunyikan kelelahan, berbicara.
“Tahan mereka semua untuk sekarang. Dan tangkap rumah tangga mereka dan kaki tangan luar juga. Setelah penyelidikan menyeluruh, mereka semua akan dieksekusi.”
Semua orang yang terlibat dalam peracunan diseret oleh Pengawal Kerajaan dan dikurung di penjara.
Raja menatap arah mereka menghilang untuk waktu yang lama sebelum perlahan membuka mulutnya.
“Berkat Korps Tentara Bayaran Julien, kami dapat menyelesaikan masalah ini. Seandainya tidak, kami mungkin akan terjebak dalam skema mereka dan menganggapnya hanya sebagai penyakit.”
“Pada awalnya, aku mengira itu adalah epidemi. Para korban menderita selama beberapa waktu sebelum meninggal.
Tetapi ketika hanya anggota keluarga kerajaan yang mulai mati, aku mulai curiga racun.
Penyelidikan skala penuh diluncurkan, tetapi tidak ada jejak pelaku yang ditemukan. Jadi, akhirnya, narasi beralih menjadi penyakit yang hanya menyerang darah kerajaan.
Dari Kepala Pengawal hingga banyak pejabat tinggi dan bahkan mage kerajaan, semua orang terlibat dalam memanipulasi kasus ini, meninggalkanku, raja, tak berdaya.”
Raja menatap Ghislain dengan senyuman merendahkan.
“Aku benar-benar beruntung kau datang tepat waktu. Jika bukan karena kau, semua orang kecuali Pangeran Ketiga pasti akan mati.”
Begitu kasus itu hampir ditutup dengan tenang, Ghislain muncul.
Dalam pertemuan pribadi dengan raja, Ghislain dengan berani menyatakan bahwa dia akan menangkap pelakunya. Dia bersikeras untuk dipercaya sepenuhnya.
Masih tidak bisa menghilangkan kecurigaan terhadap peracunan, dia mempercayakan seluruh penyelidikan kepada Ghislain. Dan pada akhirnya, dia menangkap setiap pelaku.
“Seperti yang dijanjikan, aku akan memberimu penghargaan yang kau cari. Apa yang kau inginkan?”
Menjawab pertanyaan raja, Ghislain sedikit membungkuk dan berkata.
“Aku ingin menyalin grimoire dari Mage Kerajaan. Sebagai seorang mage, aku merasa membutuhkan banyak grimoire.”
“Baiklah. Apa lagi yang kau butuhkan? Jika itu kekayaan, aku akan memberimu sebanyak yang kau mau.”
“Aku tidak membutuhkan kekayaan lainnya. Namun, aku ingin artefak yang kaya akan mana.”
“Aku akan memberimu itu juga sebaik mungkin. Apakah ada yang lebih?”
Raja ingin memberi penghargaan kepada Ghislain dengan murah hati. Jika Ghislain tidak membantu, keluarga kerajaan benar-benar bisa mati dalam masalah berbahaya itu.
Ghislain tersenyum ramah dan menggelengkan kepala.
“Itu sudah lebih dari cukup. Aku berharap insiden ini menandai awal ikatan yang kuat antara aku dan Kerajaan Arsena.”
“Tentu saja. Bagaimana mungkin aku mengabaikan seorang dermawan keluarga kerajaan? Kerajaan Arsena akan selalu menyambut Korps Tentara Bayaran Julien.”
Korps Tentara Bayaran Julien telah menjelajahi banyak kerajaan, menyelesaikan masalah mereka dan membangun reputasi yang solid.
Melalui insiden ini, mereka juga mendapatkan dukungan dari Kerajaan Arsena.
Setelah memuji Ghislain beberapa kali, raja bangkit dari tempat duduknya. Setelah mengalami kejutan besar, dia membutuhkan waktu untuk beristirahat.
Mereka yang berkumpul di gedung itu menyebar dan kembali ke pos mereka. Saat mereka pergi, mereka memandang Korps Tentara Bayaran Julien dengan kagum.
“Mereka benar-benar hidup sesuai dengan reputasi mereka.”
“Mereka bilang tidak ada masalah yang tidak bisa mereka selesaikan sekali mereka menerima pekerjaan…”
“Aku dengar bahkan bangsawan tidak bisa melawan mereka, itu benar.”
Sebagian besar dari mereka yang berbisik adalah dari status rendah. Para bangsawan hanya menundukkan kepala dalam diam.
Para bangsawan, yang dipermalukan oleh tentara bayaran yang rendah, mendidih di dalam, tetapi mereka tidak memiliki cara untuk membalas.
Sekarang sudah pasti bahwa keluarga kerajaan Arsena akan berpihak pada Korps Tentara Bayaran Julien tidak peduli apa pun. Setelah insiden ini, mereka tidak akan lagi mempercayai para bangsawan.
Korps Tentara Bayaran Julien sendiri sangat terampil. Seorang master lingkaran ke-6, yang diduga sebagai wakil komandan, telah menundukkan salah satu dari mereka hanya dalam satu gerakan. Rumor menyebar bahwa para perwira lainnya sama kuatnya.
Jadi, sebaiknya tetap menjauh dari mereka sebisa mungkin, terutama di masa-masa yang turbulen seperti ini.
Setelah masalah diselesaikan, Ghislain dan para rekannya menerima perlakuan yang bahkan lebih murah hati daripada sebelumnya.
Setelah mengumpulkan semua hadiah yang dia butuhkan, Ghislain berniat untuk pergi segera. Namun, rasa tidak nyaman yang tak terjelaskan menahannya.
“Ini aneh. Benar-benar aneh.”
“Apa itu?”
Kyle bertanya, melihat Ghislain mondar-mandir di ruangan dan bergumam pada dirinya sendiri.
Ghislain sedikit memiringkan kepala sebelum melemparkan pertanyaan itu kembali.
“Bukankah ini sangat aneh?”
“Aku bertanya padamu, apa itu?”
“Selalu ada semacam insiden atau kecelakaan, tidak peduli ke mana pun kita pergi. Di setiap kerajaan.”
“Itu karena kau yang menyebabkannya… Maaf.”
Kyle mengalihkan kepala di tengah kalimat, perasaan dingin memperingatkannya bahwa menyelesaikannya mungkin akan mengarah pada bencana.
Osval, yang telah mendengarkan percakapan mereka, ikut berbicara.
“Saudaraku! Dunia ini selalu kotor! Sejak zaman dahulu! Para bangsawan hanya mengejar keserakahan mereka sendiri dan menindas rakyat! Bahkan para kesatria menjadi perampok! Semua orang korup! Ugh! Dunia busuk ini! Semua ini perlu dibalikkan! Kita butuh revolusi!”
“Aku tahu itu. Tapi… tetap saja, ada yang terasa tidak beres.”
“Osval, sang pria! Aku tidak akan pernah terjerumus ke dalam korupsi! Aku hanya akan hidup untuk keadilan!”
“…Tentu.”
Ghislain tetap dalam pikirannya yang dalam sambil terus mondar-mandir.
Dia tahu masa-masa ini berbahaya. Orang-orang tidak lagi menghargai kehidupan dan hanya mengejar keuntungan pribadi.
Insiden ini tidak berbeda. Mereka telah berkonspirasi untuk memberantas garis keturunan kerajaan sama sekali.
Tetapi untuk perebutan kekuasaan terjadi di setiap kerajaan yang dia kunjungi, ada sesuatu yang terasa salah tentang itu.
“Hmm…”
Awalnya, dia menganggapnya sebagai sifat zaman. Bagaimanapun, ambisi semua orang sudah jelas.
Tetapi pada suatu titik, kecemasan yang mengganggu mulai tumbuh. Itu adalah kecurigaan yang lahir murni dari intuisi.
“Aku perlu berbicara dengan Kepala Pengawal.”
Tanpa ragu, Ghislain menuju penjara tempat Kepala Pengawal ditahan.
Karena disukai oleh raja, tidak ada yang menghentikannya.
Kepala Pengawal terkurung di bagian terdalam penjara. Dia tampak putus asa, seolah-olah sudah menyerah pada kehidupan.
Bahkan dengan Ghislain, musuh bebuyutannya, berdiri di depannya, dia tidak sekalipun menatap ke atas.
Ghislain menatapnya sejenak, lalu bertanya.
“Ini bukan ide mu, kan?”
“…”
Barulah Kepala Pengawal perlahan-lahan mengalihkan kepalanya untuk melihat Ghislain.