Pelakunya Ada Di Antara Kita. (3)
Ada beberapa alasan mengapa ia merasa curiga.
‘Gereja Salvation telah merencanakan sesuatu di seluruh benua selama bertahun-tahun, melakukan berbagai trik.
Tentu saja, mereka tidak bisa menjadikan seluruh kerajaan sebagai alat seperti di zamanku. Itu karena umat manusia saat ini menganggap Gereja Salvation sebagai musuh yang jelas.
Namun, menebar kekacauan dalam batas tertentu masih bisa dilakukan meskipun mereka menyembunyikan identitas mereka.
Sebenarnya, aku sudah menduga bahwa orang yang mendekati penyihir hitam Basilude di wilayah Nodehill mungkin adalah seorang pendeta dari Gereja Salvation.’
Itulah sebabnya ia bertanya apakah ada seseorang yang mendorong Kanselir dari belakang layar.
Kanselir menatapku lurus-lurus sejenak, lalu tiba-tiba tertawa.
“Apa maksudmu? Siapa yang kau coba tuduh kali ini, dengan pertanyaan seperti itu?”
“Aku tidak mencoba menuduh siapa pun. Aku hanya penasaran apakah ada yang menarik tali di belakang.”
“Pertanyaan yang bodoh. Aku adalah Kanselir kerajaan ini. Siapa yang berani berdiri di belakangku?”
“Lalu, apakah kau mengatakan semua ini adalah hasil karyamu?”
“Ya, aku yang merancang ide ini, dan Pangeran Royal bergabung selanjutnya. Dari sana, kami secara bertahap mengumpulkan lebih banyak sekutu. Kau sudah tahu semua ini, jadi apa yang sebenarnya ingin kau konfirmasi?”
Tatapan Kanselir itu tegas. Ia tampak seolah tidak memiliki sesuatu untuk disembunyikan sekarang setelah semuanya terungkap.
Ghislain bertanya lagi.
“Apakah benar semua ini ide mu?”
“Lalu menurutmu ide siapa ini? Jika rencana ini berhasil, aku akan meraih kekuasaan tertinggi. Siapa lagi yang akan mendukungku?”
“……”
“Jika bukan karena kau, kami pasti sudah berhasil. Kami sudah sedekat ini. Dan sekarang kau bertanya siapa yang ada di belakangku? Apa kau datang hanya untuk mengejekku?”
Kanselir tersenyum sinis. Sebuah reaksi yang wajar dari sudut pandangnya.
Ghislain memandangnya sejenak lalu berbalik. Tidak peduli bagaimana pun, ia tampak tulus.
Saat ia berjalan menjauh, Kanselir memanggilnya.
“Bahkan dalam kematian, aku tidak akan melupakanmu. Mari kita lihat seberapa lama kau, para tentara bayaran rendahan, bisa terus berlagak.”
“Sesukamu.”
Kutukan semacam itu bukanlah hal baru bagi Ghislain. Ia sudah mendengarnya ratusan, bahkan ribuan kali, dan itu tidak membuatnya terganggu sama sekali.
Namun, tepat saat ia hendak pergi, ia tiba-tiba berhenti.
Ia memiringkan kepalanya beberapa kali, lalu bergumam:
“Entah bagaimana aku memikirkannya… ini tidak masuk akal.”
Instingnya terus berbunyi alarm, mengatakan ada yang tidak beres jika ia pergi begitu saja.
Ia berbalik dan menerjang langsung ke arah Kanselir.
Duk!
Jeruji besi sel itu hancur dalam sekejap. Ia menerobos masuk dan meraih leher Kanselir.
“Gghk… Apa kau mencoba membunuhku sekarang?”
“Tidak. Aku hanya ingin memastikan segalanya.”
Swoosh!
Mata Ghislain berubah menjadi ungu. Dalam sekejap mata, mata Kanselir yang terfokus padanya juga berubah menjadi warna yang sama.
“Gghk! Bajingan!”
Kanselir merasakan sesuatu memasuki pikirannya.
Ia menggigit gigi dan mencoba melawan, tetapi tidak ada cara untuk menahan energi sihir Ghislain, seorang penyihir 7th-Circle.
Dalam sekejap, mana menembus tubuh Kanselir dan mengambil alih pikirannya.
Saat ia menatap wajah Kanselir yang kini kosong, ia bertanya,
“Siapa yang ada di balik peracunan ini?”
“…Tidak ada. Aku merencanakan dan melaksanakannya sendiri.”
“Apakah tidak ada seseorang yang mendorongmu ke arah itu dengan halus?”
“…Tidak ada. Aku melakukannya karena aku mau.”
“…”
Ghislain menggigit bibirnya. Dengan pikirannya di bawah dominasi, Kanselir tidak mungkin berbohong.
‘Apakah aku salah? Apakah aku hanya terlalu sensitif?’
Itu mungkin saja. Sejarahnya dengan Gereja Salvation dipenuhi dengan terlalu banyak permusuhan.
Ghislain menghela napas dan mulai menarik kembali mananya, tetapi kemudian bibir Kanselir bergerak lagi.
“Yah… setelah dipikir-pikir… ada seseorang yang menginspirasiku…”
“Apa?”
“Aku tidak seperti bermimpi tentang hal-hal ini dari awal… Tapi pada suatu titik, keserakahan mulai tumbuh…”
“Jelaskan lebih spesifik. Apa yang membuatmu berpikir seperti itu?”
“Ada seseorang yang selalu membawakan teh yang baik… dan merawat kesehatanku… Suatu hari, setelah melihat Pangeran Ketiga, dia berkata… Bahwa, karena pangeran masih muda, sebaiknya para anggota kerajaan yang lain tetap sehat…”
“Apa maksudnya itu?”
“Persis seperti yang kukatakan… Dia menyarankan bahwa jika penyakit mewabah dan hanya Pangeran Ketiga yang selamat, akan merepotkan jika aku harus bertindak sebagai wali. Jadi, semua orang harus tetap sehat…”
Ekspresi Ghislain mengeras mendengar kata-kata itu.
“Tidakkah itu terasa aneh bagimu?”
“Apa yang aneh darinya…? Dia hanya khawatir tentang keselamatan keluarga kerajaan…”
Ghislain dengan cepat memindahkan mananya untuk memeriksa kesadaran Kanselir. Ia berusaha mendeteksi jejak pengendalian pikiran.
‘Tidak ada. Tidak ada jejak sama sekali.’
Mungkin terlalu banyak waktu telah berlalu, dan setiap jejak telah memudar. Dominasi mental biasanya tidak bertahan lama kecuali terhubung melalui semacam sihir gelap, tetapi meskipun begitu, ada sesuatu yang masih tidak masuk akal.
Ia secara santai menyebutkan skenario di mana sebuah wabah meninggalkan hanya Pangeran Ketiga yang hidup dan menjadikannya wali, dan tidak merasa itu aneh?
Tidak mungkin seseorang yang telah mendaki hingga menjadi kanselir tidak menyadari sesuatu yang tidak beres. Jika ia berada di bawah pengendalian pikiran, ia seharusnya merasakan ketidakselarasan begitu itu lenyap.
“Teruskan bicara. Jadi, apa yang kau lakukan setelah itu?”
“…Suatu hari, pikiran itu tiba-tiba muncul di kepalaku. Bagaimana jika itu benar-benar terjadi? Maka aku akan menjadi wali… dan aku bisa memerintah kerajaan. Itu bukan hal yang mustahil, bukan?”
“…Kau mengatakan bahwa itu semua pemikiranmu sendiri?”
“Ya, dari suatu titik… keserakahan di dalam diriku terus tumbuh. Jadi, aku bertindak berdasarkan itu. Itu saja.”
“Siapa dia? Seseorang yang menginspirasimu.”
“Dokter Kerajaan yang dulu…”
“Dulu?”
“Dia bilang dia ingin beristirahat… dan mengundurkan diri… Dia adalah orang yang baik… Selalu merawat kesehatanku…”
Ia yakin instingnya benar. Dokter Kerajaan yang disebut-sebut itu jelas telah melakukan suatu trik.
Tapi itu bukan pengendalian pikiran. Ia pasti menggunakan metode lain untuk memprovokasi dan memanipulasi.
“Bagaimana dokter itu merawat kesehatanmu? Apa yang dia lakukan untukmu?”
“Tidak banyak… Setiap kali aku merasa lelah dan mengunjunginya… dia akan menyajikan teh yang baik untuk tubuh… menyalakan lilin aromatik… membaringkanku di tempat tidur yang empuk… dan memberiku pijatan…”
“Pijatan?”
“Ya… itu terasa begitu baik dan menyegarkan sehingga aku selalu berakhir tertidur tanpa menyadarinya… Ketika aku bangun, semua keletihan hilang… Bahkan sekarang, aku berpikir dia benar-benar orang yang luar biasa…”
“Aku mengerti. Apakah ada orang lain yang menerima perlakuan yang sama?”
“Sebagian besar pejabat tinggi di ibu kota kerajaan pasti pernah menerimanya setidaknya sekali atau dua kali…”
“Bagaimana dengan Penyihir Kerajaan?”
“Aku percaya dia juga pernah melakukannya beberapa kali… Tapi dia bilang itu tidak sebaik yang dikatakan rumor… Sebagai seorang penyihir, dia memang pemilih, setelah semua… Selalu penuh keluhan dan gerutuan…”
Senyuman samar melengkung di bibirnya. Sekarang ia paham.
Dokter Kerajaan yang disebut-sebut itu pasti telah menghabiskan waktu yang lama dengan halus menargetkan pikiran bawah sadar para korbannya.
Meningkatkan keinginan yang sudah mereka miliki atau sedikit mendorong mereka ke arah tertentu.
Itu menjelaskan mengapa tidak ada jejak pengendalian pikiran. Kanselir benar-benar percaya bahwa ia telah membuat keputusan sendiri dan dokter itu kemungkinan hanya memilih mereka yang tidak memiliki mana, memanipulasi mereka sedikit demi sedikit.
“Apakah kau yang membujuk Penyihir Kerajaan sendiri?”
“Ya… Aku perlu dia untuk menghindari kecurigaan… Aku menjanjikan kekayaan dan kekuasaan… Dia tidak pernah memiliki loyalitas sejak awal, hanya keserakahan yang melimpah…”
“Aku mengerti.”
Penyihir Kerajaan adalah seorang ahli 6th-Circle. Seseorang seperti itu tidak akan mudah terjatuh pada pengendalian pikiran atau pencucian otak.
Yang berarti bahwa Dokter Kerajaan tidak melakukan apa pun secara langsung padanya. Ia tidak bisa berisiko menimbulkan kecurigaan.
Sebaliknya, Kanselir yang membujuknya secara pribadi. Pendekatan itu pasti lebih berhasil pada seseorang seperti penyihir.
Pada akhirnya, mantan Dokter Kerajaan itu mencapai tujuannya dan menghilang. Mereka yang ditinggalkan terjebak dalam kekacauan, bertarung untuk kekuasaan.
Grrrrk…
Darah mulai menetes dari mata, telinga, dan mulut Kanselir.
Tubuhnya mulai runtuh di bawah tekanan dominasi pikiran yang dipaksa.
“Baiklah. Sekarang aku mengerti.”
Ghislain menarik kembali mananya dan melepaskannya.
Bajingan yang melarikan diri pasti menyembunyikan identitasnya, jadi tidak ada cara untuk menemukan dia sekarang.
“Kugh…”
Kanselir memuntahkan darah dan terjatuh. Sebagai seorang pria tua, ia tidak mampu menahan guncangan dari pengendalian pikiran.
Sebelum ia menyadarinya, para tentara telah berkumpul di sekitar mereka. Mereka pasti bergegas datang setelah mendengar suara jeruji besi yang hancur.
Namun, setelah mendengar percakapan antara keduanya, mereka menahan diri sejenak. Tampaknya ada sesuatu yang serius sedang terjadi.
Seorang tentara yang bertanggung jawab atas penjara bertanya.
“Ap-apa yang terjadi di sini?”
“Tidak ada. Aku hanya memeriksa apakah ada rekan yang lain. Pindahkan dia ke ruangan lain dan jaga dia dengan ketat.”
“Y-ya, mengerti.”
Ghislain membuat alasan dan pergi. Kemudian, ia membagikan informasi yang telah ia temukan kepada kelompoknya.
Mereka semua terkejut. Justru seperti yang ia duga, memang ada rekan lain.
Setelah berpikir sejenak, Julien bertanya.
“Apakah mungkin… orang yang sama yang menghubungi penyihir hitam Nodehill?”
“Mungkin. Mereka mungkin bahkan bagian dari kelompok yang sama.”
“Dalam hal itu…”
Semua orang menelan ludah. Mengucapkan nama itu dengan suara keras terasa tidak nyaman.
Aku mengangguk dan berkata,
“Ya, aku yakin orang itu berasal dari Abyss Demon.”
Tidak ada bukti. Tetapi mereka menebar kekacauan di mana pun mereka pergi tanpa keinginan untuk kekuasaan. Itu hanya bisa dijelaskan dengan koneksi ke Abyss Demon.
Karena untuk mereka menang, mereka harus menjatuhkan benua ke dalam kekacauan dan melemahkan umat manusia.
Kyle bertanya dengan mendesak.
“Jadi, kau mengatakan semuanya yang terjadi sampai sekarang adalah semua ulah mereka?”
“Itu tidak mungkin. Mereka tidak akan bisa mendekati tokoh kekuasaan seperti Marquis Falkenheim. Mereka mungkin hanya menargetkan tempat-tempat yang benar-benar bisa mereka sentuh.”
“Jadi itu berarti perselisihan nyata dicampur dengan yang palsu?”
“Persis. Mereka berusaha menciptakan sebanyak mungkin kebingungan.”
“Hmm, lantas bukankah kita harus memberi tahu semua orang tentang ini?”
“Kita setidaknya harus memberi tahu kerajaan yang memiliki hubungan dengan kita. Tapi bahkan itu tidak akan cukup.”
“Bahkan jika kita memberi tahu mereka, paling-paling mereka hanya bisa bersikap hati-hati. Tidak ada bukti konkret atau kerusakan langsung yang bisa membenarkan pencarian jejak Abyss Demon secara terbuka.”
“Selain itu, kerajaan yang tidak memiliki hubungan dengan kita pasti akan mengabaikan peringatan kita. Tidak ada kerajaan yang akan mendengarkan para tentara bayaran biasa.”
“Kita butuh bukti.”
“Dengan bukti konkret, kita bisa menyelesaikan semuanya dalam satu serangan. Yang perlu kita lakukan adalah menyerahkannya kepada Paus Kekaisaran Suci.”
Jika Paus menyatakannya, setiap kerajaan di benua akan dipaksa untuk mengakui bahwa Abyss Demon sedang bergerak.
Mendengar kata-kata itu, Kyle bertanya lagi.
“Bagaimana kita seharusnya menemukan bukti? Bajingan-bajingan itu sangat hati-hati.”
“Kita harus mulai mencarinya sekarang. Mereka pasti sedang merencanakan sesuatu di suatu tempat.”
Semua orang mengangguk. Belum tentu Abyss Demon terlibat, tetapi mereka harus memastikan.
Bagaimanapun, sosok misterius sudah menghubungi penyihir hitam Nodehill. Jika orang itu benar-benar seorang pendeta dari Gereja Salvation, itu akan menjadi masalah serius.
Ghislain memberitahu raja Arsena tentang hal ini. Raja merasa sulit untuk percaya, tetapi tidak bisa mengabaikan peringatan itu.
“Aku mengerti. Aku akan berhati-hati.”
Saat ini, sebagian besar pejabat tinggi kerajaan terjebak dalam pemberontakan. Untuk sementara waktu, kerajaan akan dilanda kekacauan.
Meskipun kemungkinan para konspirator kembali kecil sekarang setelah rencana mereka terungkap, anggapan itu bisa digunakan melawan mereka. Mereka mungkin mengeksploitasi keadaan rentan kerajaan.
Itulah sebabnya ia memberikan peringatan tegas, dan raja juga tidak menganggapnya enteng.
Ghislain memutuskan untuk mengubah rencana dan tinggal di Kerajaan Arsena untuk sementara waktu.
“Mari kita mobilisasi para tentara bayaran di setiap cabang. Kita perlu mengumpulkan intel tentang peristiwa yang sedang terjadi saat ini.”
Begitu mendengar panggilan itu, para tentara bayaran yang berkumpul segera bergerak. Mereka dengan cepat mengirimkan banjir informasi kepadanya.
Dan ia dengan hati-hati menyaring semua yang diterimanya.
* * * *
[Sebuah banjir informasi datang kepada kami. Berkat raja Arsena yang secara aktif mendukung kami, kami mengumpulkan lebih banyak intel daripada yang diharapkan. Dalam dunia yang kacau seperti ini, insiden dan kecelakaan tidak pernah berhenti. Terlalu banyak informasi mengalir seperti gelombang pasang.]
[Aku hanya ingin menikmati sedikit romansa, tetapi kami tidak mendapatkan sejenak pun istirahat dan harus menyaring semua informasi. Kami perlu menemukan bahkan tanda-tanda terkecil dari sesuatu yang mencurigakan. Bahkan seseorang seperti Ghislain tidak bisa dengan percaya diri memilih apa yang terhubung dengan Abyss Demon dari tumpukan intel itu.]
[Hari-hari berlalu tanpa satu pun momen romantis saat kami fokus sepenuhnya pada penyortiran intel. Terlalu banyak kasus mencurigakan. Tetapi mengonfirmasi semuanya adalah hal yang mustahil. Jadi, kami memilih yang tampak paling mungkin. Kami tidak bisa yakin, tetapi kami juga tidak bisa terus tenggelam dalam dokumen. Jika ini segera berakhir, mungkin aku akhirnya bisa… meromantis…]