Apakah Kita Akan Memulai Dengan Serius? (2)
“Ghhk…”
Pikiran itu tidak bertahan lama. Ismogen terhuyung, kehilangan keseimbangan di bawah sensasi rasa sakit yang menggerogoti seluruh tubuhnya.
Rasa sakit itu tidak cukup untuk membunuhnya, tetapi cukup mengejutkan. Dia hampir pingsan sejenak.
Ghislain tidak melewatkan kesempatan itu. Dia segera mengayunkan tongkatnya dan memukul Ismogen dengan keras di dada.
Kwaang!
“Guhh!”
Ismogen berteriak saat dia terlempar ke belakang. Dengan susah payah ia mencoba mendapatkan kembali posisinya, dia batuk darah.
“Batuk!”
Ismogen bahkan tidak punya waktu untuk pulih. Ghislain sudah ada di hadapannya lagi, mengayunkan tongkatnya.
Kwahaaang!
Kali ini, Ismogen tidak hanya berdiri dan menerima serangan itu. Dia dengan cepat melepaskan energinya untuk memblokir serangan dan melancarkan serangan balasan.
“Kau pengecut! Kau benar-benar bertarung dengan cara yang paling menjengkelkan!”
Dia kini marah. Dia sudah diejek beberapa kali.
Energi hitam meledak dari tubuh Ismogen sekali lagi. Dia menekan Ghislain, mengayunkan lengan seperti bilahnya.
Gerakan mereka mulai mempercepat. Dengan suara angin yang robek, bentrokan mereka meningkat pada kecepatan yang terlalu cepat untuk diikuti oleh mata biasa.
Kwaang! Kwaang! Kwaaang!
Setiap kali bilah hitam bertabrakan dengan tongkat bercahaya biru, cahaya yang intens dan gelombang kejut meledak.
Ismogen tidak bercanda ketika dia mengklaim percaya diri dalam pertempuran jarak dekat. Dia mampu bertahan dengan baik melawan Ghislain.
“Hooh… Kau benar-benar berlatih banyak.”
Ghislain mengamati keterampilan Ismogen dengan senyuman penuh minat yang terus menerus.
Teknik bela diri Ismogen benar-benar kelas atas. Itu menggabungkan keganasan dan kebebasan binatang liar dengan struktur yang halus.
Ini bukan teknik yang dikembangkan dalam semalam. Jelas itu adalah sesuatu yang dibangun dan disempurnakan selama periode waktu yang lama.
Kemungkinan besar, itu telah dikembangkan oleh Gereja Salvation berdasarkan pengalaman mereka yang terakumulasi dari pertempuran melawan manusia.
Kwaang! Kwaang! Kwaang! Kwaang!
Ismogen melancarkan serangan yang bahkan lebih liar. Dia membenci tatapan tenang yang menilai di wajah Ghislain.
“Aku ingin melihat seberapa lama kau bisa mempertahankan rasa percaya dirimu itu!”
Krek!
Meninggalkan hanya bayangan hitam, Ismogen tiba-tiba menghilang dan muncul di belakang Ghislain. Bilahnya turun menuju punggung Ghislain.
Ghislain memutar tubuhnya untuk menghindar, tetapi pakaiannya robek dan luka dangkal muncul.
“Jadi itu batas kecepatanmu, huh?”
Dengan senyum sinis, Ismogen mendorong Ghislain kembali dengan lebih keras. Dengan cara ini, sepertinya kemenangan sudah dalam jangkauan.
Sebagai respons, Ghislain menghantamkan tongkatnya ke tanah. Dalam sekejap, cahaya terang menyebar di tanah.
“Hmph! Trik murahan seperti itu!”
Ismogen melompat tinggi ke udara untuk menghindari cahaya.
Tetapi itulah yang dimaksudkan oleh Ghislain. Saat dia menjentikkan jarinya, cahaya yang telah menyebar di tanah terbelah menjadi puluhan aliran dalam sekejap.
Sinar-sinar cahaya itu berubah menjadi panah cahaya dan melesat ke arah Ismogen yang sedang melayang di udara.
“Eh?”
Tanpa cara untuk menghindar, Ismogen menyilangkan lengan dan mengambil posisi defensif.
Puh-puh-puh-puh-puh-puh-puh-boom!
Panah-panah cahaya itu dengan cepat dan kuat menghantam tubuh Ismogen. Asap hitam tebal mengeluarkan kepulan dari dirinya.
“Ghhk! Bajingan!”
Ismogen menggeram. Penggunaan sihir lawan yang terputus-putus terus mengganggu aliran pertempuran.
Dia harus tetap lebih dekat agar Ghislain tidak bisa menggunakan sihir sama sekali. Saat Ismogen memikirkan ini dan kembali menyerang Ghislain—
“Huh?”
Ghislain tiba-tiba muncul di depannya dan mengayunkan tongkatnya dengan kekuatan besar.
Kwaaaang!
“Guhhhk!”
Ismogen berteriak saat dia terjatuh ke tanah.
Tidak ada waktu untuk mendapatkan kembali posisinya. Ghislain telah mengejarnya dengan kecepatan luar biasa dan tanpa ampun mengayunkan tongkatnya.
Kwaang! Kwaang! Kwaang!
“Gghrrkk!”
Situasi telah terbalik. Ismogen bahkan tidak bisa mempertahankan diri dengan baik dan terus dipukul.
Setiap pukulan dari Ghislain, asap hitam meledak secara ganas dari berbagai bagian tubuh Ismogen. Dia tidak bisa memahami apa yang sedang terjadi.
‘W-Apa…? Dia tiba-tiba jadi lebih kuat!’
Baru saja tadi, mereka seimbang. Tidak, dia bahkan sedikit lebih unggul. Dia telah membuat Ghislain terpojok.
Tapi sekarang, dia terdesak tanpa kesempatan untuk merespons.
‘Apakah dia menyembunyikan kekuatannya?’
Tidak. Kekuatan dan kecepatan Ghislain masih kira-kira sama. Jika Ismogen fokus, dia masih bisa mengejar.
Tetapi cara Ghislain menggerakkan tongkatnya aneh; dia tidak bisa memprediksi ke mana arahnya.
Bahkan ketika dia memblokirnya, kekuatan mengalir di sepanjang tubuhnya dan menghantam tempat lain. Bahkan ketika dia menghindar, tongkat itu entah bagaimana mengejarnya dan mendaratkan pukulan di tempat yang tidak terduga.
Ini berarti teknik lawannya jauh lebih unggul dibandingkan miliknya.
‘T-Tidak mungkin.’
Gereja Salvation telah bertempur melawan manusia dan mengembangkan teknik mereka dengan mencuri dan memperbaiki teknik yang ada. Itulah sebabnya Ismogen percaya metode bertarung yang dia pelajari dari Gereja lebih unggul dibandingkan yang lainnya.
Namun, itu sama sekali tidak efektif melawan lawan ini. Bahkan saat pukulan mendarat, Ismogen tidak bisa mempercayai bahwa ini adalah kenyataan.
Mendorong Ismogen yang kebingungan, Ghislain tersenyum.
“Aku akan memberi kredit padamu karena berhasil melukai tubuh lemah ini. Teknikmu cukup mengesankan. Sayangnya, kau tidak bisa sepenuhnya mengeluarkannya karena kurangnya pengalaman pertempuran nyata.”
“Kau… berani…”
“Jika kau memiliki lebih banyak pengalaman, ini mungkin menjadi pertarungan yang lebih menghibur. Nah, aku tetap akan menang pada akhirnya. Bagaimanapun, terima kasih atas pertunjukan yang baik.”
Ghislain dengan sengaja membiarkan Ismogen menunjukkan semua tekniknya. Itu untuk mempelajari mereka dan kemudian memberi tahu kelompok Pahlawan tentang cara mengatasi Gereja Salvation.
Setelah dia selesai menganalisis lawannya, Ghislain berhenti menahan diri dan mulai memukul Ismogen tanpa ampun.
Kwaang! Kwaang! Kwaaang!
“Ggghhh…”
Mata Ismogen dipenuhi kebingungan saat dia menerima pukulan demi pukulan. Setiap pukulan menguras sebagian besar energinya.
Meskipun dia berhasil bertahan untuk saat ini berkat energinya yang melimpah, jika ini terus berlanjut, dia akan berakhir dipukuli sampai mati.
Sungguh mengherankan bahwa dia, seorang Imam Agung dan seorang Transcendent, mungkin mati karena dipukuli!
Pikiran itu memenuhi hatinya dengan keputusasaan dan kemarahan.
‘Apakah ini berarti teknikku tidak ada artinya? Apakah para Transcendent di luar Tanah Suci benar-benar sekuat ini?’
Ini adalah pertarungan nyata pertamanya melawan seorang Transcendent.
Di Gereja, mereka memberitahunya bahwa dengan tingkat keterampilan seperti miliknya, dia seharusnya bisa mengalahkan sebagian besar Transcendent dalam pertarungan satu lawan satu. Itu adalah kata-kata para Elders – dia tidak pernah meragukan mereka.
Tetapi Transcendent pertama yang dia temui di dunia luar sangat kuat. Itu seperti menabrak dinding raksasa.
Kekuatan dan kecepatan mereka tampak kira-kira setara, tetapi Ismogen tidak bisa mendaratkan pukulan bersih. Sementara itu, lawannya menangani dirinya dengan mudah yang mengganggu.
Untuk pertama kalinya, Ismogen benar-benar merasakan kesenjangan dalam keterampilan mereka.
Sebenarnya, teknik dan kemampuan bertarung Ghislain sangat kuat secara abnormal, tetapi karena ini adalah pertama kalinya Ismogen menghadapi seorang Transcendent, dia tidak memiliki cara untuk mengetahuinya.
‘Ghhk… Kami hanya katak di dalam sumur.’
Dia tidak ingin mengakuinya, tetapi dia tidak bisa membantahnya, kemampuan bertarung lawannya lebih unggul.
‘Jika itu masalahnya…’
Mata Ismogen berubah merah.
Identitasnya sudah terungkap. Di atas itu, banyak orang telah melihat wajahnya.
Jika dia ingin menjaga identitasnya tetap tersembunyi, dia harus membunuh mereka semua. Tetapi dengan cara ini, dia adalah orang yang akan mati.
Dia harus menggunakan setiap ons kekuatan yang dia miliki untuk menciptakan celah.
Lawannya pasti akan lengah sekarang. Lagipula, dia telah sepenuhnya mengesampingkan Ismogen sejauh ini.
Dia harus menyerang pada saat itu dan membunuhnya dalam satu pukulan. Saatnya menggunakan kartu truf yang telah dia simpan.
Kwaang! Kwaang! Kwaaang!
Bahkan saat dia dipukuli, Ismogen bertahan. Dia menunggu satu kesempatan.
Kaang!
Dengan fokus yang luar biasa, dia berhasil memblokir tongkat Ghislain. Pada saat yang sama, dia menggunakan kekuatan itu untuk melompat mundur dan berteriak,
“Aku akan menunjukkan kepadamu kekuatanku yang sebenarnya!”
Kwaaaaah!
Dalam sekejap, energi Ismogen meledak ke luar, mewarnai tanah hitam. Saat dia mengangkat kedua tangan, energi hitam meledak dari tanah seperti duri.
“Oh?”
Ghislain melayang ke udara menggunakan sihir. Tetapi energi hitam terus membentang tanpa henti, mengejar dirinya.
Dan itu bukan akhir. Kegelapan yang lebih dalam dari malam mulai berkumpul di langit. Itu adalah fenomena yang lahir dari konsentrasi kekuatan Ismogen.
Kwaaaaahhh!
Segera, energi hitam mulai turun dari langit seperti hujan.
Ghislain melihat ke atas.
“Itu…”
Itu adalah teknik tertinggi yang digunakan oleh Imam Agung Gereja Salvation, bahkan di zamannya.
Tetapi apa yang dia saksikan sekarang tidak ada hubungannya dengan teknik yang digunakan oleh para Transcendent setengah matang yang pernah dia lihat sebelumnya.
Goooooo…
Energi hitam yang jatuh dari langit dan bumi terlihat seperti taring binatang buas yang mencoba menelan seluruh dunia.
“Ini cukup mengesankan.”
Dengan energi hitam yang meliputi segalanya di sekelilingnya, tidak ada tempat untuk melarikan diri. Bahkan bagi seorang Transcendent, menghindari setiap tetes hujan dari serangan itu adalah hal yang mustahil.
Ghislain mengumpulkan mana-nya dan memanggil perisai kuat di sekeliling tubuhnya.
Kwaang!
Sebuah sinar hitam meluncur turun seperti meteor dan menghantam Ghislain. Tubuhnya tergetar dan terdesak mundur.
Dan hujan serangan tidak berhenti, serangan dari langit dan tanah terus berlanjut tanpa akhir.
Kwaang! Kwaang! Kwakwakwakwakwakwakwaang!
Sekelompok besar energi membombardir Ghislain. Energi hitam sepenuhnya mengelilinginya, sampai bentuknya tidak dapat terlihat lagi.
Ismogen menyaksikan dan tersenyum puas.
“K-Kuhuhuhu… Aku berhasil. Aku tidak menyangka ini bisa sekuat ini…”
Ini adalah pertama kalinya dia menggunakan teknik ini dengan segala yang dia miliki. Energinya telah terkuras habis, dan tubuhnya terasa seperti akan hancur, tetapi hasilnya sepadan.
Magi yang sombong itu pasti telah dihancurkan oleh serangan mendadak ini. Bahkan dia, sang penyihir, terkejut oleh kekuatannya, bayangkan bagaimana rasanya bagi targetnya!
“Uwahahaha! Ini adalah kekuatan yang diberikan kepadaku oleh Tuhan yang sejati!”
Kwakwakwakwakwakwakwakwakwaang!
Energi hitam yang menyelimuti langit dan bumi terus menyerang Ghislain tanpa henti. Terlalu tertegun oleh kekuatan destruktif, Ismogen menyaksikan dengan senyum puas, mengejek Ghislain.
“Hhuhu… Inilah mengapa kau tidak boleh pernah meremehkan hingga pertarungan benar-benar berakhir…”
Menghapus darah dari bibirnya, Ismogen meluruskan punggungnya. Energi hitam yang telah memenuhi seluruh area kini perlahan menyebar dan memudar.
“Tidak akan ada mayat yang tersisa… Namun, ini buruk. Aku tidak memiliki kekuatan lagi untuk menghadapi yang tersisa…”
Dua kesatria elit yang dia lihat di awal adalah masalah.
Para Crusader pada akhirnya akan runtuh. Karena kekuatan mereka diperkuat dari yang mereka miliki sebelumnya, ada batas yang jelas terhadap apa yang bisa dikeluarkan oleh para penjahat lemah itu.
Dan durasi penguatan itu juga tidak lama. Itu bisa diperpanjang sedikit dengan energi tambahan tetapi dia tidak lagi memiliki kekuatan untuk itu.
Namun, jika dia melarikan diri sekarang, dia hanya akan mengekspos identitasnya. Dia harus memastikan sisa-sisa orang itu dihapus entah bagaimana.
“Tidak ada pilihan lain. Sebelum para Crusader kehabisan kekuatan, aku harus membakar habis kekuatan hidupku untuk membantu mereka…”
Melakukannya akan memperpendek umur dan meninggalkan efek samping yang parah. Tetapi tidak ada cara lain.
Ismogen bergegas menuju tempat di mana para Crusader berada. Tetapi saat dia melihat ke arah tempat si penyihir berdiri, dia membeku dalam keterkejutan.
“W-Apa yang…”
Di tengah energi hitam yang memudar, berdiri penyihir itu. Dikelilingi oleh perisai sihir, dia terlihat sepenuhnya tidak terluka.
Di sekelilingnya ada banyak bentuk bayangan manusia. Mereka tampak melindunginya, membentuk lingkaran.
“W-Apa itu…?”
Saat Ismogen berbisik, sosok-sosok itu perlahan menyebar seperti asap.
Dari salah satu bentuk yang memudar, terdengar bisikan.
“Kau gila… Panggilan pertamamu seperti ini…?”
“Puh!”
Ghislain menghela napas dalam-dalam dan meluruskan punggungnya. Serangan terakhir itu benar-benar berbahaya.
Tubuh Astion masih tidak sekuat tubuh aslinya. Jadi, Ghislain telah sementara memanggil Death Knights untuk meredam serangan itu.
Pemimpin Death Knights, Gasco, yang dipanggil secara tiba-tiba hanya untuk dipukul, menggerutu kesal saat dia menghilang.
Melihat Death Knights yang menghilang, Ghislain tertawa.
“Ah, aku menghabiskan banyak mana kali ini.”
Death Knights yang diciptakan oleh Ghislain adalah dari kaliber yang sangat tinggi. Mana Astion masih tidak cukup untuk mengendalikan semuanya dengan baik.
Dia hanya memanggil mereka sebentar untuk fokus pada pertahanan, tetapi mana-nya hampir habis.
Tetapi lawannya berada dalam situasi yang sama. Ghislain tersenyum dan memutar tongkatnya.
“Sepertinya kau juga kehabisan kekuatan. Saatnya kau menerima pukulanmu, kan?”
“Y-Kau…”
Wajah Ismogen berubah pucat. Dia berada dalam kondisi yang lebih buruk daripada Ghislain.
Dia telah menghabiskan setiap ons kekuatan dalam serangannya, dan meskipun begitu, musuhnya tidak mati. Dia bahkan terlihat seperti masih memiliki semangat untuk bertarung.
Ismogen terhuyung mundur. Ini bukan lagi situasi di mana dia bisa khawatir tentang menyembunyikan identitasnya. Satu-satunya pilihannya adalah melarikan diri.
Dia berbalik dan melarikan diri, membakar habis kekuatan hidupnya dalam upaya putus asa untuk melarikan diri.
Pada saat itu, Ghislain menarik lengannya kembali dan berkata,
“Magic Missile.”
Pang!
Tongkat yang dilemparkan Ghislain melesat lurus dan menghantam Ismogen di punggung.
“Gahhh!”
Ismogen batuk darah dan terjatuh ke depan. Itu tidak menembus tubuhnya, tetapi tulang punggungnya telah hancur.
“Ggghhh…”
Meski begitu, Ismogen berjuang untuk bangkit. Saat dia terus membakar kekuatan hidupnya, rambutnya berubah putih.
Ghislain mendekat dan mengangkat tongkatnya. Dia juga sedang bernapas berat.
“Whew, tubuh ini masih belum sempurna. Aku belum dalam kondisi baik.”
Meskipun tubuh Astion telah cukup kuat untuk tampak seperti senjata manusia di mata orang lain, itu masih belum memuaskan Ghislain.
Jika dia memiliki tubuh aslinya, dia akan melawan serangan Ismogen tanpa masalah.
“Kau tidak boleh pernah meremehkan hingga pertarungan benar-benar berakhir. Namun, sudah lama sejak aku bertarung melawan seseorang yang sekuat ini. Kau lebih baik daripada Inquisitor dari tempatku.”
“Ggghh… Siapa… siapa kau…?”
Ismogen bertanya dengan tatapan putus asa di matanya. Tidak peduli bagaimana dia melihatnya, musuh tampaknya tahu terlalu banyak tentang mereka.
Ghislain mengangkat tongkatnya dengan senyum kejam.
“Aku adalah orang yang akan memusnahkan jenismu di masa depan.”
Dan dengan itu, dia mengayunkan tongkatnya ke arah kaki Ismogen.
Krek!