Ada Sesuatu yang Terjadi (1)
Bahkan Ghislain sendiri tidak mengira bahwa Sang Pauslah yang akan mengajukan permohonan.
Semua orang menunggu, penasaran dengan apa yang akan disampaikan. Saat itu, seorang pendeta di samping Ghislain kembali meraih lengannya dan berkata,
“Ke mana kau pergi, mengaitkan lengan dengan begitu kasar!”
“……”
“Lepaskan lenganmu dan berlutut, sekarang!”
“…Kau bercanda, kan?”
Dia bertanya dengan ekspresi kesal.
“Serius, siapa kau sebenarnya?”
Dengan ekspresi serius, pendeta itu menjawab,
“Aku Borisco, salah satu dari enam kardinal yang melayani Sang Bapa Suci.”
Itu mengejutkanku.
“Borisco? Benarkah?”
“Itu Bo-ris-co!”
“Ah… jadi namanya terdengar mirip.”
Nah, berbeda dengan yang serakah, Palsu Suci dari Ritania bernama Porisco, orang ini tampak benar-benar kharismatik, setidaknya dari penampilannya.
Meskipun, kepribadiannya tampak cukup kaku.
Ghislain mengklik lidahnya di dalam hati dan melepaskan lengan mereka. Dia seharusnya bisa bertahan, tetapi tidak perlu melangkah sejauh itu.
Borisco tampak siap untuk mengamuk lagi tentang berlutut, tetapi suara Sang Paus menghentikannya.
“Kardinal, silakan mundur bersama para kesatria. Aku memiliki hal penting untuk dibicarakan dengan mereka.”
“Yang Mulia! Itu tidak dapat diterima. Bagaimana mungkin kau berbagi hal seperti itu dengan para tentara bayaran rendahan yang identitasnya bahkan tidak kami ketahui—”
“Apakah kau khawatir tentangku, Sang Paus?”
Nada suara Sang Paus memiliki tepi yang anehnya dingin, dan kardinal itu segera menutup mulutnya. Para kesatria di sekitarnya juga terlihat tegang.
Apa yang melintas di mata mereka pada saat itu jelas merupakan ketakutan.
Dia tidak melewatkan kilasan singkat itu.
‘Hmm… Hanya dengan melihatnya, aku tidak merasakan kekuatan sama sekali.’
Mungkin dia tidak bisa merasakan kekuatan ilahinya dengan benar, atau mungkin karena selubung yang menutupi dirinya.
Namun, melihat reaksi orang-orang di sekitarnya, jelas bahwa Sang Paus memegang semacam kekuatan luar biasa.
Akhirnya, bahkan kardinal, para pendeta, dan para kesatria yang menjaga ruangan membungkuk dalam-dalam dan mundur.
Setelah kardinal itu pergi, dia dengan halus mengaitkan kembali lengannya dan bertanya,
“Jadi, permohonan apa yang kau miliki untukku?”
Sang Paus terdiam sejenak, lalu perlahan berbicara.
“Biarkan aku mengajukan pertanyaan sederhana. Apakah kau tahu penyebab perang antara umat manusia dan Abyss Iblis?”
“Yah… hanya secara garis besar. Dewa Iblis dan anak buahnya mencoba melintasi ke dunia ini, tetapi para Dewi menghentikan mereka. Akibatnya, Dewa Iblis mati, tetapi energinya masih tersisa… dan sekarang umat manusia masih bertarung melawan pengikutnya yang berusaha menggunakan energi itu untuk menaklukkan dunia dan membangkitkannya kembali… Itu saja, kan?”
Sebenarnya, Ghislain tidak tahu banyak. Semua yang dia tahu, dia dengar dari Ereneth. Tetapi dia ingat bahwa itu dianggap sebagai pengetahuan umum di era ini, jadi dia mencoba untuk berpura-pura seolah tahu.
Dia melirik ke arah Sang Paus. Di balik selubung, dia melihat bayangan Sang Paus mengangguk pelan.
“Premis keseluruhannya tidak salah. Aku tidak bisa mengajarkan teologi secara rinci di sini, jadi aku akan menjelaskannya secara sederhana.”
Suara Sang Paus yang megah dan misterius itu berlanjut.
“Seperti yang diketahui banyak orang, mereka yang disebut Gereja Keselamatan menggunakan energi Dewa Iblis untuk melawan umat manusia. Tetapi meskipun umat manusia berhasil mengusir mereka dan mengklaim kemenangan berkali-kali, perang tidak pernah berakhir dan ada alasan untuk itu.”
“Itu karena energi Dewa Iblis masih ada di dunia. Energi itu terus memberdayakan pengikut mereka, itulah sebabnya perjuangan ini tidak pernah berakhir. Umat manusia telah mencoba untuk menghilangkan energi itu, tetapi kekurangan metode yang tepat, mereka telah gagal berkali-kali.”
“Umat manusia semakin lelah dengan pertempuran yang tiada henti ini. Kau juga pasti melihatnya, hidup di dunia ini, orang-orang semakin membenci satu sama lain dan menganggap kehidupan semakin tidak berarti.”
Saat mendengar kata-kata itu, dia mengangguk. Era ini, khususnya, dipenuhi dengan devaluasi kehidupan.
Semua orang mengejar kepentingan masing-masing, acuh tak acuh terhadap penderitaan orang lain.
Mereka yang berkuasa mengejek dan menginjak-injak mereka yang di bawah, sementara yang tak berdaya akan menggigit tenggorokan mereka yang memiliki sedikit lebih banyak, mencoba mengambil semuanya.
Tentu saja tidak semua orang seperti itu, tetapi sebagian besar. Bahkan kelompok kami hampir diserang oleh orang-orang yang telah kami bantu.
Hanya karena kami kuat, kami bisa mengatasi ketidakadilan semacam itu dengan kekuatan. Yang lain terus membunuh dan dibunuh, berjuang untuk bertahan hidup.
Dunia sudah gila. Dan alasan terbesarnya adalah…
“Pasti karena Abyss Iblis.”
“Benar. Ketakutan akan tidak tahu kapan seseorang mungkin mati telah mengubah orang menjadi seperti sekarang ini, mereka yang hanya mengejar keuntungan sesaat dan kesenangan yang cepat, tanpa melihat ke masa depan.”
“Apakah permohonan yang kau percayakan kepada kami ada hubungannya dengan Abyss Iblis?”
Untuk pertanyaannya, Sang Paus tidak menjawab segera. Setelah sejenak hening, dia mulai menceritakan sebuah kisah yang tidak dikenal oleh kebanyakan orang.
“Aku akan menceritakan sebuah mitos yang sedikit orang tahu.”
Dengan kata-kata itu, mataku berkilau. Mempelajari sesuatu yang sebelumnya tidak diketahui selalu menjadi kesenangan.
Melihat ekspresiku, Sang Paus memberikan senyuman tipis dari balik selubung. Semakin dia melihat Ghislain, semakin Ghislain tampak seperti tentara bayaran yang sama sekali tidak tertekan.
“Para Dewi mengusir Dewa Iblis, tetapi dalam melakukannya, mereka kehilangan bentuk fisik yang memungkinkan mereka untuk campur tangan langsung di dunia ini. Dan jadi, para Dewi hanya ada sebagai kehendak besar di luar dimensi.”
“Namun, bukan berarti mereka kehilangan semua kemampuan untuk mempengaruhi. Jika itu terjadi, maka tidak akan ada kekuatan ilahi yang tersisa di dunia ini.”
“Para Dewi meninggalkan empat batu permata yang diinfus dengan kekuatan mereka. Melalui ini, mereka dapat mengawasi dunia secara tidak langsung dengan menggunakannya sebagai saluran.”
Suara megah Sang Paus kembali menggema di aula besar.
“Kami menyebutnya Batu Suci.”
‘Batu Suci?’
Ghislain mengerutkan kening bingung. Dia tidak pernah mendengar tentang hal seperti itu, bahkan di era miliknya.
Tidak ada satu pun mitos, kitab suci, atau tradisi lisan yang pernah menyebutkan sesuatu yang disebut Batu Suci. Jika itu benar-benar sesuatu yang begitu penting, pasti sudah dikenal.
Bahkan Parniel, Sang Santa, tidak pernah sekali pun menyebutkan cerita semacam itu.
Dan yet, itu tidak tampak seperti sesuatu yang disimpan rahasia oleh Gereja. Parniel bukan tipe yang menyembunyikan apa yang dia ketahui, berbeda dengan Ereneth.
Faktanya, bukankah dia menunjukkan sedikit pengetahuan bahkan tentang mitos mengenai asal-usul Abyss Iblis yang pernah dibicarakan Ereneth?
‘Yah, Sang Santa era ini berbeda dari Sang Santa di era kita.’
Sang Santa. Seorang yang mampu berkomunikasi dengan Dewi.
Bahkan untuk seorang Sang Santa, komunikasi langsung dengan Dewi bukanlah hal yang mudah. Namun, seorang Sang Santa adalah seseorang yang disukai oleh Dewi.
Dewi akan memberinya energi ilahi yang kuat dan mengungkapkan keberadaannya kepada Gereja melalui berbagai wahyu.
Tetapi seiring waktu, dia mulai melihat bahwa Sang Santa di era ini sedikit berbeda.
‘Sebutan itu diberikan kepada seorang pendeta dengan kekuatan ilahi yang sedikit lebih kuat atau reputasi yang menonjol.’
Jauh dari berkomunikasi dengan Dewi, bahkan tidak ada bukti bahwa mereka telah dipilih oleh satu.
‘Ngomong-ngomong…’
Dalam mitos yang diturunkan dari era asliku, Deneb disebut sebagai “Sang Santa pertama.” Namun, gelar Sang Santa masih ada di era ini. Deneb tidak mungkin menjadi yang pertama sebenarnya.
‘Apakah mungkin Deneb mengubah standar apa artinya menjadi Sang Santa?’
Dalam mimpi yang dia alami sebelum datang ke masa lalu, Deneb bisa memanfaatkan kekuatan dari keempat Dewi.
Bukankah dia kemungkinan besar yang pertama berhasil berhubungan dengan para Dewi? Itu saja sudah cukup untuk memonopoli gelar Sang Santa.
Meskipun bagaimana dia bisa memiliki kekuatan semacam itu masih di luar pemikirannya.
“Apa yang sedang kau pikirkan?”
Terbangun dari lamunannya, dia memberikan senyuman kikuk.
“Tidak ada. Aku hanya menemukan itu menarik. Silakan, lanjutkan.”
“…Empat Batu Suci telah dipercayakan sejak lama, masing-masing kepada ras yang berbeda. Mereka dipegang oleh manusia, elf, kurcaci, dan akhirnya, naga.”
“Aku, Sang Paus, telah merenungkan ini untuk waktu yang lama. Bagaimana kita bisa mengakhiri perang tanpa akhir ini? Akhirnya, aku mencapai kesimpulan.”
“Untuk menggunakan Batu Suci yang diinfus dengan kekuatan Dewi untuk sepenuhnya menghapus Abyss Iblis.”
Ada semangat yang aneh dalam suara Sang Paus saat ia mengatakannya. Tapi tidak ada yang merasa aneh.
Lagipula, seperti Sang Santa, Sang Paus juga dikenal sebagai perwakilan ilahi.
Bagi sosok seperti itu, menginginkan untuk menghapus Abyss Iblis dan menyebarkan kehendak Dewi ke seluruh dunia adalah hal yang wajar.
Ghislain, yang telah mendengarkan dengan tenang, bertanya,
“Apakah permohonan ini mungkin terkait dengan Batu Suci?”
“Itu. Aku, sebagai perwakilan umat manusia, memegang salah satu Batu Suci. Aku ingin mempercayakanmu tugas untuk mengambil yang lainnya dari ras-ras lain.”
Ghislain membuat ekspresi bingung. Sisa kelompok juga melakukan hal yang sama.
Mereka ditugaskan untuk sesuatu yang begitu penting? Bukankah orang yang paling berpengaruh di dunia, Sang Paus sendiri, seharusnya yang menangani langsung?
“Um… Yang Mulia?”
“Bicara.”
“Bukankah lebih cepat jika Yang Mulia mengirim utusan untuk bernegosiasi dan mengambilnya daripada kami?”
Sang Paus menjawab dengan suara percaya diri.
“Aku sudah melakukannya, tetapi mereka menolak.”
“……”
“Batu Suci dianggap melindungi keselamatan ras mereka masing-masing. Apakah kau pikir mereka akan memberikannya begitu saja? Bahkan aku pun tidak akan menyerahkan milikku jika diminta.”
“……”
Mungkin itu beban posisinya, tetapi dia anehnya tidak merasa malu. Ghislain tertawa kering, lalu bertanya lagi.
“…Dan kau ingin kami yang mengambilnya? Kami hanya tentara bayaran. Mereka menolak permohonan Yang Mulia, mengapa mereka akan memberikannya kepada kami?”
“Aku juga tidak memiliki harapan yang tinggi. Tetapi bukankah kau sekarang menjadi korps tentara bayaran yang paling terkenal di benua ini?”
“Hmph, yah, itu benar.”
“Aku mendengar kau telah menyelesaikan masalah sulit di berbagai kerajaan tanpa ragu. Aku juga ingin menaruh harapan yang sederhana pada kemampuanmu itu.”
“Jadi, kau tidak keberatan jika kami gagal?”
“Tentu saja tidak. Aku bukan orang yang membuat tuntutan yang tidak masuk akal.”
“Hmm… Dalam hal itu…”
Ghislain menutup matanya dan mengangguk. Itu terdengar tidak mudah, tetapi jika kegagalan dapat diterima, maka tidak ada alasan nyata untuk menolak.
Namun, satu hal membingungkannya.
“Apakah kau sudah mencoba memberi tahu mereka bahwa kau berencana menggunakan Batu Suci untuk menghilangkan Abyss Iblis? Aku ragu mereka akan menolak itu. Bukankah itu layak dicoba?”
Sang Paus tersenyum lagi.
“Apakah kau pikir tidak ada upaya semacam itu yang dilakukan selama bertahun-tahun ini? Itu sudah dicoba beberapa kali dan gagal. Sebaliknya, itu hanya menyebabkan pertempuran karena semua orang berusaha merebut semua batu untuk diri mereka sendiri.”
“Pertempuran?”
“Batu Suci mengandung kekuatan Dewi. Tentu saja, akan ada orang-orang serakah yang ingin mengklaim harta semacam itu untuk diri mereka sendiri.”
“Ah…”
“Karena insiden yang berulang itu, ras-ras lain telah sepakat untuk tidak mencoba menggunakan Batu Suci untuk menghancurkan Abyss Iblis lagi.”
“Dan yet Yang Mulia ingin mencobanya lagi.”
“Itu adalah satu-satunya cara untuk menghilangkan Abyss Iblis.”
Ghislain mengerutkan kening. Ada kontradiksi dalam kata-kata Sang Paus.
“Bukankah kau mengatakan itu telah gagal setiap kali hingga sekarang? Apakah itu berarti ada metode baru?”
“Justru karena itu gagal hingga sekarang, bukan berarti kali ini akan gagal. Aku, Sang Paus, percaya bahwa aku bisa menggunakan kekuatan Batu Suci dengan benar.”
“……”
Ghislain hanya tetap diam. Jika orang itu mengklaim bisa melakukannya dan bersedia mencobanya, tidak ada banyak yang bisa dikatakan.
“Apa pendapatmu? Apakah kau akan menerima permohonan ini? Aku akan menanggung semua biaya yang diperlukan. Juga, jika kau berhasil, aku akan memberikan apa pun yang kau inginkan dalam kekuasaan Kekaisaran Suci.”
“Kedengarannya seperti permohonan yang baik. Aku menerima.”
Ghislain menerima permohonan Sang Paus tanpa ragu. Secara lahiriah, dia bertindak seolah-olah melakukan Sang Paus sebuah kebaikan, tetapi di dalam hatinya, dia hampir memohon untuk diizinkan mengambilnya.
‘Ada sesuatu di sini.’
Deneb jelas merupakan Sang Santa yang mampu menggunakan kekuatan dari keempat dewi. Kekuatan itu tidak perlu dijelaskan lebih lanjut.
Namun, hingga saat ini, dia belum bisa mencari tahu bagaimana dia bisa menjadi begitu kuat. Sepertinya tidak mungkin untuk mendapatkan kekuatan semacam itu hanya melalui perbuatan baik semata.
Tetapi sekarang, dia telah mendapatkan sepotong informasi baru dari sumber yang tidak terduga.
‘Batu Suci… Itu pasti terhubung dengan kekuatan Deneb.’
Siapa pun yang mengetahui masa depan kemungkinan besar akan mencapai kesimpulan yang sama dengan Ghislain.
Dia tidak bisa membiarkannya berlalu. Bahkan jika itu ternyata tidak terkait, dia harus memeriksa Batu Suci secara langsung untuk membuat penilaian itu.
Ghislain menatap ke arah selubung dan bertanya,
“Ini tidak akan mudah. Apakah kami diizinkan menggunakan cara apa pun yang diperlukan?”
“Selama kau pasti bisa mendapatkan Batu Suci, kau boleh melakukan apa pun yang kau inginkan. Kau bahkan bisa menggunakan namaku.”
Itu berarti dia bahkan bisa mencemarkan kehormatan Sang Paus. Sang Paus menginginkan Batu Suci itu dengan sangat.
Pada titik ini, tidak ada cara untuk mendapatkan batu-batu itu kecuali mereka menghapus pihak lawan melalui perang. Itulah sebabnya mereka berpegang pada bahkan kesempatan terkecil sekalipun.
Dengan izin Sang Paus, Ghislain mengangkat bahunya dan menyatakan dengan berani,
“Tidak perlu khawatir. Aku akan membawanya kembali dengan cara apa pun yang diperlukan.”
Dengan kata-kata itu, kelompoknya menatapnya dengan cemas. Karena “cara apa pun” yang dia maksud selalu melampaui imajinasi siapa pun.
Tetapi Sang Paus, yang tampaknya senang dengan kepercayaan diri Ghislain, mengeluarkan tawa pelan.
“Betapa menariknya seorang tentara bayaran. Aku akan menunggu hasilnya dengan penuh suka cita.”
“Terima kasih.”
“Tetapi aku tahu betul betapa sulitnya ini, jadi aku akan menugaskan seseorang yang bisa membantumu dalam perjalananmu.”
“Seseorang untuk membantu? Kami tidak benar-benar membutuhkannya.”
“Jika kau akan menggunakan namaku, maka kau akan membutuhkan perwakilan yang dapat dipercaya. Dia cukup mampu, jadi dia tidak akan menjadi beban.”
Ghislain membuat wajah masam. Mereka menyebutnya sebagai pembantu, tetapi dengan kata lain, dia lebih atau kurang seorang pengawas. Jika dia tidak akhirnya menjadi gangguan dan menghalangi, itu sudah menjadi relief.
Ghislain hampir mencari-cari alasan untuk menolak. Tetapi setelah melihat orang yang memasuki aula besar atas perintah Sang Paus, dia tidak punya pilihan selain mengubah pikirannya.
‘Nah, nah?’
Orang itu adalah sosok tampan yang memancarkan aura hormat yang sesuai dengan kesatria Kuil. Sikapnya penuh rasa hormat, dan penampilannya cukup bersih untuk menarik siapa pun.
Orang itu memberikan sedikit penghormatan kepada Ghislain dan memperkenalkan dirinya.
“Merupakan kehormatan untuk bertemu denganmu. Aku adalah Lionel, pedang yang melaksanakan kehendak Yang Mulia Sang Paus.”
Ghislain tersenyum dengan minat. Dia belum pernah melihat pria itu sebelumnya, tetapi dia memahami secara instingtif.
Lionel adalah kesatria yang dia lihat dalam mimpinya, seorang rekan Pahlawan, yang bertarung melawan salah satu Rasul dari Gereja Keselamatan…
Seorang kesatria yang diduga adalah Raja Pendiri Ritania.