Jadwal rilis: 3 bab per minggu
Mencari editor untuk novel ini. Jika tertarik, silakan hubungi fenrirtl. (username)
Bab 738
Aku Perlu Mengubah Rencana. (2)
Apa yang dilihat Ghislain dari hutan itu sangat menghancurkan.
Pohon-pohon hangus dan terpelintir, daun-daunnya pun berubah hitam, menggantung dalam keadaan lembek dan basah. Lumut yang menutupi tanah telah berubah dari hijau alami menjadi sesuatu yang hitam pekat dan lengket, seperti lendir. Di beberapa tempat, jamur berwarna darah merayap dan menyebarkan wilayahnya.
Udara dipenuhi dengan bau menyengat yang menyengat. Bau daging busuk bercampur, menusuk rongga hidungnya.
‘Hmm……’
Ghislain perlahan-lahan mengamati pemandangan hutan itu.
Suasana sangat sunyi, seolah angin itu sendiri telah berhenti. Bahkan keberadaan roh-roh pun sepenuhnya lenyap. Bahkan serangga terkecil yang seharusnya ada di hutan normal pun tak terlihat.
Ini bukan sekadar polusi.
Area ini dipenuhi dengan tingkat kejahatan dan kebencian yang mengerikan.
‘Ini adalah……’
Ghislain pernah melihat hutan seperti ini sebelumnya. Inti Hutan Binatang berada dalam keadaan yang persis seperti ini.
Namun itu disebabkan oleh aura beracun yang dipancarkan oleh makhluk mengerikan yang dikenal sebagai Morbus. Sebuah prestasi yang mustahil dicapai oleh seorang dukun orc.
‘Seorang Penyihir Hitam, ya……’
Jika itu adalah sihir hitam, maka situasi seperti ini tentu saja mungkin terjadi.
Artinya, jika seorang Transcendent dari setidaknya Lingkaran ke-7 telah mengorbankan banyak nyawa.
‘Bahkan kemudian, itu tidak mungkin dilakukan sendirian.’
Hutan Elven sangat luas. Bahkan hanya area yang dikenal sebagai Hutan Utara hampir sebesar sebuah perkebunan besar.
Meskipun dia bergerak dengan hati-hati saat berbicara dengan Ereneth, hanya untuk sampai ke tempat ini memerlukan waktu lebih dari dua hari.
Sebagai seorang penyihir, Ghislain tahu. Betapapun kuatnya seorang Penyihir Hitam, mereka tidak bisa merusak area hutan yang begitu besar dalam waktu yang singkat.
Dan tidak mungkin para elf hanya diam saja dengan mata terbuka saat sihir hitam sedang dilancarkan.
‘Bukan seperti Penyihir Hitam dari Lingkaran ke-9 muncul.’
Jika seseorang seperti itu muncul, kerugian yang dialami para elf tidak akan berhenti di sini.
Itulah sebabnya situasi saat ini membingungkannya.
“Apa yang terjadi? Apakah kau hanya duduk dan menonton sementara Penyihir Hitam melakukan semua ini?”
“Apakah kau pikir itu mungkin? Dari yang kudengar, mereka terus berusaha untuk memurnikannya. Sihir hitam biasa bisa dimurnikan dengan kekuatan roh.”
“Dan namun?”
“Aku juga tidak tahu. Aku tidak terlibat langsung dalam perang. Dari yang kudengar, Penyihir Hitam bergerak bersama dengan pasukan orc. Mereka yang telah mencemari hutan, dan korupsinya hanya menyebar lebih cepat.”
Jadi, beberapa Penyihir Hitam bergerak bersama-sama. Dalam hal ini, itu tidak mustahil.
Ghislain melihat ke bawah ke kakinya. Dia bisa melihat energi pembusukan perlahan menyebar. Dalam beberapa hari ke depan, itu bisa tumbuh cukup besar untuk menelan beberapa desa.
Ereneth melanjutkan, ekspresinya penuh frustrasi.
“Orc mungkin telah dikalahkan dan mundur, tetapi kali ini, kerusakan di pihak kami mungkin lebih parah. Hutan tidak pulih dengan baik.”
“……”
“Para Elders masih mengadakan pertemuan terus-menerus. Kudengar bahwa segera, semua elf yang bisa menggunakan kekuatan roh akan berkumpul untuk memurnikan tempat ini.”
“Hmm, jadi mungkin hutan akan bisa mendapatkan kembali keadaan semula dengan cepat? Sepertinya bukan masalah besar.”
Bukan hanya kekuatan ilahi yang memiliki kekuatan pemurnian. Roh juga memiliki kekuatan pemurnian.
Alam, pada dasarnya, adalah sistem siklus dan pembaruan yang berkelanjutan. Ia bisa membersihkan pembusukan dan mengembalikan keseimbangan yang terganggu.
Meskipun polusi di sini parah dan pembersihannya tidak akan mudah, jika semua elf mengumpulkan kekuatan mereka, tampaknya tidak mustahil untuk memurnikannya.
Menjawab pertanyaan Ghislain, Ereneth menghela napas.
“Itu akan terpurifikasi. Itu bukan yang kami khawatirkan.”
“Jadi apa yang dikhawatirkan?”
“Bahwa mereka akan melakukan ini lagi. Jika ini terjadi beberapa kali lagi, hutan akan berakhir hancur.”
Bahkan jika korupsi dari sihir hitam bisa dihapus oleh kekuatan pemurnian, gangguan buatan yang berulang akan tak terhindarkan menguras kekuatan hidup hutan.
Sama seperti bagaimana ladang perlu waktu untuk memulihkan kesuburannya setelah panen, hutan juga memerlukan waktu untuk mengembalikan vitalitasnya.
Ereneth menatap Ghislain dan menggenggam tinjunya dengan erat.
“Ini bukan sihir hitam biasa. Bahkan para Elders mengatakan ada yang aneh. Aku yakin Penyihir Hitam yang bekerja sama dengan orc telah melakukan semacam trik.”
“Aku juga berpikir begitu.”
“Aku tidak akan hanya duduk dan menonton ini terjadi.”
“Lalu, apa yang ingin kau lakukan?”
“Kita akan memperbaikinya sendiri!”
“…Oh.”
Wajah Ereneth bersinar dengan semangat, matanya berkilau. Dia memikirkan sesuatu yang cukup berani.
Dia berniat untuk memimpin dalam menyelesaikan situasi ini bersama Ghislain.
‘Manusia ini cukup kuat. Kami bertarung di tanah yang setara, setelah semua(?).’
Secara ketat, dia sedikit tertekan. Namun Ereneth percaya bahwa jika pertarungan berlanjut hingga akhir, hasilnya akan tidak pasti.
Keahlian bertarungnya diakui oleh semua elf di hutan.
Dia bahkan tidak mempertimbangkan kemungkinan bahwa Ghislain mungkin tidak bertarung dengan semua kekuatannya.
Ghislain menggaruk pipinya dan bertanya,
“Jadi, kita berdua… apa sebenarnya yang akan kita lakukan untuk menyelesaikan ini? Apakah kau punya rencana?”
Dia penasaran dengan apa yang ada dalam pikiran Ereneth.
Bagaimanapun, dia sudah berniat untuk membantu menyelesaikan masalah hutan. Dengan cara itu, dia akan memiliki alasan untuk meminjam Batu Suci.
Tetapi dengan Ereneth yang melangkah maju dengan begitu tegas, dia merasa sedikit terkejut.
Ereneth menjawab dengan ekspresi percaya diri.
“Tentu saja aku punya rencana. Saat ini, para pejuang elf terbaik kami sedang bergerak untuk mengungkap identitas Penyihir Hitam. Segera, kita akan menemukan lokasi Suku Taring Merah dan para Penyihir Hitam.”
“Apa?”
“Mereka telah membentuk unit pengintaian. Jika sesuatu seperti ini terjadi lagi, hutan benar-benar akan hancur.”
“Kau maksud…”
“Ya. Begitu pemurnian hutan selesai, kami berencana untuk menyerang Suku Taring Merah terlebih dahulu. Itulah sebabnya kami mengirim pengintai.”
“Huh…”
Elf biasanya tidak pernah memulai perang.
Bagi mereka untuk merencanakan serangan pendahuluan berarti mereka benar-benar marah.
Tentu saja, Ereneth melanjutkan dengan ekspresi tegas.
“Selama ratusan tahun, kami hanya pernah bertahan dari serangan yang datang. Itu saja sudah cukup untuk melindungi hutan. Tetapi sekarang bahwa mereka telah beraliansi dengan Penyihir Hitam, kami tidak akan hanya duduk diam lagi.”
Ini adalah poin yang valid. Dalam situasi seperti ini, bahkan Ghislain tidak akan tinggal diam.
Faktanya, dia mungkin sudah menerobos masuk dan membunuh mereka semua.
Tetapi itu hanya mungkin jika kau memiliki kekuatan.
Elf hidup lama, tetapi populasi mereka kecil. Orc, di sisi lain, memiliki kekuatan reproduksi yang sangat besar.
Itulah sebabnya, meskipun mengalami kekalahan berulang kali, orc masih dapat terus menyerang tanpa henti.
Ghislain memberikan ide yang sedikit lebih baik.
“Jika kau akan menyerang lebih dulu, mengapa tidak berbicara dengan manusia dan meminta dukungan? Jika para pendeta bergabung, Penyihir Hitam bisa ditangani dengan lebih mudah.”
“Apa? Menghadirkan pasukan manusia? Apakah kau gila? Itu akan menjadi akhir kami.”
“……”
“Kami hanya bergabung dengan manusia selama perang melawan Jurang Iblis. Jika tidak, manusia tidak akan berhenti mencampuri urusan kami.”
“Hmm.”
“Kau pikir manusia akan membantu kami dan kemudian pergi dengan tenang? Tidak mungkin. Mereka akan mencoba memanfaatkan kami dengan cara apapun. Aku mungkin merindukan dunia luar, tetapi bahkan aku tahu itu.”
“…Ya.”
Ghislain mengangguk patuh. Ereneth tidak salah.
Manusia tidak pernah bergerak tanpa mengharapkan sesuatu sebagai imbalan. Terutama manusia di era ini.
Jika para elf menunjukkan bahkan sedikit kelemahan, manusia akan melihatnya sebagai kesempatan dan membombardir mereka dengan segala macam tuntutan untuk mengeksploitasi mereka.
Ereneth kembali ke ekspresi angkuhnya yang biasa dan berkata,
“Dan menghancurkan suku orc yang sepele adalah kekuatan kami. Jika mereka tidak membawa Penyihir Hitam, kami hanya akan mengabaikan mereka daripada menyerang lebih dulu.”
“Baiklah, baiklah. Aku sudah mengerti. Tapi bagaimana sebenarnya kita berdua harus menyelesaikan ini?”
“Unit pengintaian sudah dikirim, kan? Mari kita bergerak secara diam-diam juga.”
“Apa?”
“Jika kau dan aku bergabung, mengalahkan seorang Penyihir Hitam seharusnya mudah. Jadi, mari kita temukan Penyihir Hitam terlebih dahulu dan bunuh mereka. Dengan begitu, kita akan mencapai sesuatu yang besar.”
“……”
“Jika kita melakukan ini, Kepala Suku Agung dan para Elders akan memandangku secara berbeda. Mereka akhirnya akan mengakui bahwa aku bisa pergi ke dunia luar. Apa pendapatmu?”
“……”
Ketika Ghislain memberinya tatapan yang menunjukkan bahwa dia tidak percaya apa yang dia dengar, Ereneth marah dan berteriak.
“Orc itu lemah! Aku bisa membunuh ratusan dari mereka sendirian! Dan unit pengintaian ada di dekat sini, jadi jika situasinya berbahaya, kita bisa kembali dan berkumpul! Kami juga kuat di pegunungan!”
“Ha…”
Ghislain secara instingtif meletakkan tangan di dahi. Elf sembrono ini percaya pada kekuatannya sendiri dan mencoba mendapatkan prestasi seperti manusia.
Dan kemudian, dia ingin menggunakan pencapaian itu untuk mendapatkan izin meninggalkan hutan.
‘Dia benar-benar di luar kendali.’
Ghislain mengklik lidahnya. Jika hutan bisa terkorupsi dalam skala ini, maka setiap Penyihir Hitam adalah baik sangat kuat, atau ada banyak dari mereka.
Sangat mungkin bahwa Ereneth, dengan tingkat kemampuannya saat ini, tidak akan mampu menghadapinya. Namun, dia sangat melebih-lebihkan kemampuannya sendiri.
Rencana ceroboh seperti ini tidak akan pernah berhasil. Bahkan jika berhasil, Kepala Suku Agung dan para Elders hanya akan lebih khawatir.
Apa yang diusulkan Ereneth adalah, sebenarnya, sebuah metode penuh ambisi, seperti yang dilakukan oleh manusia yang serakah.
Tidak ada yang akan setuju dengan rencana setengah matang seperti itu.
Ghislain berbicara dengan ekspresi serius.
“Itu rencana yang sangat brilian. Aku terkesan. Benar-benar sempurna. Ah, seorang ahli strategi jenius ada di sini sepanjang waktu.”
“Benar, kan? Aku tahu kau juga akan berpikir begitu. Kau tampak cukup kuat, jadi aku yakin kita akan berhasil.”
Itu adalah rencana yang konyol, tetapi Ghislain menyukainya.
Jika mereka ingin menyelesaikan masalah dengan cepat, menyerang langsung adalah pilihan terbaik. Menghancurkan semuanya jauh lebih cepat.
Dan jika sesuatu salah, dia bisa selalu menyalahkan Ereneth.
Keduanya tersenyum lebar dan berjabat tangan. Tidak ada yang mempertimbangkan kemungkinan kegagalan.
Ghislain tersenyum cerah kepada Ereneth.
‘Jadi, dia dulunya liar seperti ini di masa mudanya. Saat itu, dia benar-benar sesuai dengan seleraku. Ini jauh lebih menyenangkan.’
Ereneth di masa depan selalu kaku dan bergerak dengan hati-hati. Dia terus-menerus menahan emosinya dan tidak pernah bertindak gegabah.
Sungguh mengejutkan bahwa dia pernah menjadi pengacau seperti ini di masa lalu, bahkan saat dia menyaksikannya.
Tentu saja, beberapa hal tidak berubah. Sifat agresifnya tampaknya sudah mendarah daging.
Ketika Ereneth di masa depan memutuskan untuk bertindak, dia tidak pernah ragu. Berapa banyak Transcendent yang telah mati di tangannya?
— Jangan lakukan ini… Kenapa kalian berdua kehilangan akal sekarang… Tolong, berhenti…
— Bicara soal itu, masa lalu jauh lebih baik, ya? Karena sudah begini, mari kita hancurkan semuanya bersamanya dan ambil Batu Suci.
Sayangnya, kata-kata Astion dan Dark tidak sampai ke Ereneth.
Dia menggenggam tangan Ghislain dan menariknya.
“Ayo bergerak sekarang! Jika kita tinggal di sini lebih lama, kita juga akan ditemukan. Kita harus keluar dari hutan.”
Area ini dilarang oleh perintah Kepala Suku Agung. Hanya beberapa elf yang ditempatkan sedikit lebih jauh, menjaga tanda-tanda abnormal.
Itulah sebabnya Ereneth dan Ghislain bisa mendekati hutan tanpa banyak kesulitan. Elf lainnya telah patuh mengikuti perintah Kepala Suku Agung.
Meskipun begitu, Ereneth mendesak Ghislain untuk segera pergi. Ghislain mengangguk perlahan.
‘Memang ada sesuatu di hutan ini yang mendeteksi keberadaanku.’
Jika tidak, Ereneth tidak akan begitu mendesak. Jelas bahwa tidak akan lama sebelum elf lainnya datang mencarinya di sini.
“Tunggu sebentar.”
Mengabaikan desakan Ereneth, Ghislain melihat sekeliling dengan lebih dekat. Ada sesuatu yang perlu dia konfirmasi.
Dia melangkah ke area di mana hutan benar-benar membusuk dan mulai mengamati sekelilingnya.
Saat Ghislain tetap diam dan hanya terus memindai area itu, Ereneth sedikit merasa kesal.
“Apa yang kau lakukan? Ini sudah menjadi tanah mati!”
“……”
Ghislain mengabaikannya. Sebaliknya, dia berlutut dan mengambil segenggam tanah yang hangus dan terkorupsi.
Ekspresinya mengeras saat dia memeriksanya.
“Aku bilang, apa yang kau lakukan?”
Ghislain masih tidak menjawab. Dia hanya menatap ke kejauhan, wajahnya kini serius.
“Ayo pergi!”
“Ereneth.”
“Jika kita tinggal di sini terlalu lama, akan berbahaya!”
“Ereneth.”
“…Apa?”
Ghislain terus menatap ke kejauhan. Saat dia perlahan berdiri, tanah yang dipegangnya tergelincir melalui tangannya yang terbuka.
Tanpa menoleh, dia berbicara.
“Aku rasa kita perlu mengubah rencananya.”
“Apa? Kenapa?”
Ziiing—!
Gelombang merobek udara saat Ghislain membuka subspace-nya. Dari situ, sebuah tongkat panjang mulai muncul.
Dia berbicara dengan suara dingin.
“Sepertinya kita tidak perlu pergi ke pegunungan.”
“Apa yang kau bicarakan?”
“Unit pengintaian… mereka mungkin sudah mati semua.”
Ghislain menggenggam erat tongkat yang telah muncul dari subspace.
Jauh di langit utara—
Kegelapan yang padat sedang menggulung masuk.