Jadwal rilis: 3 bab per minggu
Sedang mencari editor untuk novel ini. Jika berminat, silakan hubungi fenrirtl. (nama pengguna)
Bab 757
Mari Kita Coba Itu Juga. (1)
Korps Tentara Bayaran Julien kini telah menjadi grup tentara bayaran yang cukup terkenal.
Terutama di kalangan anggota Gereja Salvation. Itu karena beberapa operasi yang mereka lakukan telah gagal akibat Korps Tentara Bayaran Julien.
Pemilik suara itu bertanya lagi.
“Aku tahu bahwa Korps Tentara Bayaran Julien cukup mampu. Tapi dengan keterampilanmu, seharusnya kau bisa mengatasinya, bukan?”
“Ya, kami memang sudah sangat dekat dengan kesuksesan. Kami mengorbankan empat Inquisitor dan melukai parah Kepala Suku Besar Elf. Jika kami sedikit lebih mendorong, kami pasti akan berhasil.”
“Jadi, mengapa kau gagal?”
“Aku tidak tahu bagaimana menjelaskannya. Sebuah keajaiban terjadi.”
“…Sebuah keajaiban?”
“Ada seorang pendeta perempuan di Korps Tentara Bayaran Julien. Wanita itu dengan cepat mengusir energi yang aku tanam dan menyembuhkan Kepala Suku Besar Elf dari cedera kritisnya. Aku tidak punya pilihan selain menarik diri.”
“Siapa pendeta itu?”
“Dia tampaknya hanyalah seorang pendeta pemula yang menemani Korps Tentara Bayaran Julien.”
“…Seorang pendeta pemula melakukan keajaiban? Apa itu bahkan mungkin?”
“Aku tidak tahu. Tidak peduli seberapa kuat kekuatan ilahi seseorang, itu seharusnya tidak mungkin…”
Pemilik suara itu terdiam lagi. Itu terlalu sulit untuk dipercaya.
Sang Paus sendiri bahkan tidak datang, dan operasi mereka gagal hanya karena seorang pendeta biasa? Dan bukan pendeta yang terkenal pula.
Rahmod berbicara dengan nada tegas.
“Nabi Tagmah, aku tahu sulit untuk mempercayai apa yang aku katakan. Tapi kau harus mempercayainya. Jika tidak, kita mungkin akan gagal dalam operasi lainnya juga.”
Paaaah!
Saat kegelapan berputar, sosok yang disebut Tagmah muncul.
Seperti Rahmod, dia tampak sebagai pria paruh baya, meskipun dia terlihat jauh lebih menakutkan.
Tagmah menatap mata Rahmod sejenak dan kemudian mengangguk.
Rahmod bukanlah seseorang yang akan berbohong. Dia juga bukan orang yang akan salah menilai apa yang dilihatnya.
Jadi, apa yang dia katakan pasti benar.
Tagmah telah tinggal di sini cukup lama. Oleh karena itu, dia bahkan kurang informasi dibandingkan Rahmod.
“Jadi, Korps Tentara Bayaran Julien juga terlibat dalam insiden ini… yang berarti gangguan mereka sebelumnya bukan hanya kebetulan, bukan?”
“Itu, aku tidak bisa katakan dengan pasti. Tapi sekarang, kita pasti akan bertabrakan dengan mereka.”
“Mengapa begitu?”
“Karena Korps Tentara Bayaran Julien akan datang untuk membantu Para Dwarf.”
“…Kau yakin?”
“Ini sangat mungkin.”
“Mengapa kau berpikir begitu?”
“Tampaknya mereka bertindak atas perintah Sang Paus. Setelah menyerahkan Ismogen kepada Kekaisaran Suci, mereka segera menuju Hutan Elf.”
“Jadi…”
“Satu-satunya alasan untuk mengunjungi Elf sebagai utusan Sang Paus adalah untuk mendapatkan Batu Suci. Karena mereka membantu Elf, mereka pasti telah mengamankan janji untuk memperoleh Batu Suci. Para Dwarf akan menjadi berikutnya, jelas.”
Rahmod tidak percaya bahwa Korps Tentara Bayaran Julien telah menerima Batu Suci secara langsung. Mereka terlalu berharga untuk itu.
Dia berpikir mereka hanya menerima janji untuk menyerahkan Batu Suci kepada Sang Paus.
Saat menyebut Batu Suci, ekspresi Tagmah mengeras.
“Batu Suci…? Jangan bilang mereka sudah menemukan cara untuk menggunakannya?”
“Itu tidak mungkin. Jika mereka sudah menemukannya, berbagai ras pasti sudah bekerja sama. Tampaknya Sang Paus tidak bisa menyerah pada harapan dan mempercayakan tugas itu kepada korps tentara bayaran yang terkenal.”
Tagmah menghela napas kecil. Kekuatan Batu Suci dapat memberikan kerusakan fatal pada ‘Sanctuary’ mereka.
Bahkan pemimpin Angkatan Bersenjata Manusia Bersatu tidak tahu bagaimana cara menggunakan Batu Suci. Mereka bahkan tidak tahu harus berbuat apa dengan mereka.
Namun, para imam tinggi Gereja Salvation tahu persis apa yang bisa dilakukan dengan Batu Suci.
Mendengar bahwa mereka berkeliling mengumpulkan Batu Suci membuat Tagmah secara alami waspada terhadap Korps Tentara Bayaran Julien.
“Korps Tentara Bayaran Julien cukup signifikan untuk merusak rencana besar?”
“Mereka bisa dianggap sebagai variabel utama. Terutama orang itu, Astion, yang telah mencapai level Transcendent dan unggul bahkan dalam Black Magic. Dia memanggil sebanyak seratus Death Knights.”
“Black Magic? Dan para manusia serta elf membiarkannya menggunakan Black Magic?”
“Menurutnya… dia menyebut dirinya sebagai Black Mage yang benar.”
“…”
“Aku juga tidak tahu bagaimana itu bisa terjadi.”
“…”
Sebuah keheningan canggung melintas sesaat. Tagmah benar-benar tidak bisa memahaminya, tetapi dia tahu Rahmod tidak akan bercanda tentang hal-hal seperti ini.
Setelah membersihkan tenggorokannya beberapa kali, Tagmah mengangguk.
“Hmm… Ya, itu pasti menjadi masalah.”
“Aku sudah memberi instruksi kepada Black Mages terdekat untuk mengganggu mereka segera setelah mereka mulai bergerak. Pelaksana Munaref akan menyebarkan berita dan datang ke sini.”
“Karena Ismogen telah ditangkap dan kau juga gagal, kita tidak bisa lagi bersembunyi.”
“Ya. Waktu semakin mendesak. Kewaspadaan setiap kerajaan meningkat dengan cepat. Itulah sebabnya kita harus berhasil dengan Para Dwarf dan kembali ke Sanctuary. Itulah alasan aku meninggalkan Korps Tentara Bayaran Julien dan datang langsung ke sini.”
Tagmah mengangguk. Meskipun persiapan untuk menyerang Para Dwarf belum lengkap, urgensi situasi ini tidak memberi pilihan lain.
“Aku mengerti. Mungkin kita kurang persiapan, tetapi dengan bantuanmu, kita seharusnya baik-baik saja.”
Tagmah menutup matanya.
Mereka harus membunuh Raja Para Dwarf dan menghancurkan Eternal Forge. Jika mereka berhasil, itu akan memberikan pukulan besar bagi Angkatan Bersenjata Manusia Bersatu.
Seolah-olah salah satu pilar yang menopang Angkatan Bersenjata Manusia Bersatu telah runtuh.
Dan…
“Mereka tidak akan pernah membangkitkan kekuatan Batu Suci.”
Itulah tujuan sejati mereka.
* * *
Di seluruh benua, tak terhitung jumlah Dwarf hidup tersebar di mana-mana.
Mereka biasanya membangun kota mereka jauh di bawah tanah atau di daerah pegunungan yang kaya dengan urat bijih tersembunyi.
Di antara mereka, tempat yang paling terkenal adalah ‘Valskrum,’ tempat Raja Para Dwarf tinggal.
Valskrum adalah kota benteng besar yang dibangun jauh di dalam pegunungan, di mana dinding luar menyatu dengan gunung, membentuk sebuah benteng yang terus menerus.
Di dalam benteng terdapat struktur kompleks dari tak terhitung banyaknya desa Dwarf, bengkel, dan lokasi penambangan.
Seluruh gunung itu, secara harfiah, adalah kota dan benteng sekaligus.
Di kaki gunung, juga terdapat kota manusia yang dibangun untuk berdagang dengan Para Dwarf. Ukuran kota itu jauh lebih besar daripada sebagian besar kota manusia.
Para Dwarf berbeda dari Para Elf.
Mereka tidak menciptakan sesuatu hanya untuk dipamerkan. Sebuah karya hanya dianggap selesai ketika digunakan.
Oleh karena itu, Para Dwarf aktif terlibat dalam perdagangan dengan manusia yang sangat menghargai kreasi mereka.
Karena produk Dwarf berkualitas tinggi mudah didapat di sini, para pedagang dari seluruh benua berkumpul di tempat ini.
Sebagai imbalannya, Para Dwarf mendapatkan minuman keras berkualitas tinggi, pakaian, dan alat-alat magis dari manusia.
Kedua belah pihak memperoleh apa yang mereka butuhkan satu sama lain, dan secara alami, kota itu terus berkembang.
Dan sekarang, Korps Tentara Bayaran Julien telah tiba di kota itu.
“Uaaaah! Akhirnya kita sampai!”
“Aku pikir aku akan mati karena kelelahan!”
“Serius… perjalanan ini salah satu yang terburuk.”
Begitu mereka tiba, para tentara bayaran langsung terjatuh ke tanah, mengobrol.
Sebenarnya, mereka terlihat begitu kotor sehingga bahkan pengungsi pun akan terlihat lebih bersih dibandingkan mereka. Bahkan Ereneth, yang selalu rapi, kini tampak seperti elf pengemis.
Kyle bergumam dengan ekspresi lelah.
“Aku tidak pernah tahu ada begitu banyak Black Mages di dunia. Di mana mereka semua bersembunyi selama ini?”
Bukan hanya Black Mages. Monster yang dikendalikan oleh mereka dan para perampok terus muncul tanpa henti.
Perjalanan itu sama sekali tidak mudah. Musuh-musuhnya tidak begitu kuat, tetapi bertarung terus menerus tanpa istirahat telah membuat kelelahan mereka mencapai batasnya.
Ghislain menyisir rambutnya yang berantakan dan tertawa singkat.
“Kita sudah sampai. Tapi itu menyenangkan, bukan?”
Sungguh perjalanan yang menyenangkan. Musuh-musuhnya tidak begitu kuat, tetapi hari-hari pertempuran tanpa henti telah menjadi pelatihan tersendiri.
Semua orang menatap Ghislain dengan ekspresi kosong. Bahkan Ereneth, yang biasanya menginginkan petualangan yang intens, tidak terkecuali.
Bagaimanapun, Ghislain segera mulai berjalan.
“Baiklah, mari kita cari tempat untuk beristirahat terlebih dahulu. Kita kotor. Untungnya, tampaknya invasi belum dimulai.”
Benteng Dwarf terkenal karena ketahanannya. Dari perspektif Gereja Salvation, tidak akan mudah untuk menyerang juga, jadi tampaknya mereka membutuhkan waktu untuk bersiap.
Kelompok itu perlahan mulai menjelajahi kota.
Jalan-jalan ramai, dan suara palu yang terus-menerus terdengar dari bengkel-bengkel.
Toko-toko berjejer di kedua sisi jalan berbatu yang tertata rapi, yang dibagi menjadi bagian-bagian yang teratur.
Bahkan ada tempat di mana seseorang bisa mencoba senjata dan peralatan secara langsung.
Ada banyak pedagang manusia yang berdagang dengan para pengrajin Dwarf.
Ini adalah kota yang dibangun oleh manusia untuk berdagang dengan Para Dwarf. Meskipun begitu, Para Dwarf berbaur seolah-olah mereka adalah bagian dari kota itu sendiri.
Seorang Dwarf sedang minum minuman keras langsung dari botol, sementara yang lain secara mengejutkan menangkap pria manusia yang lewat dan mencoba mengajaknya.
“Hai! Ikat pinggang ini dibuat olehku, seorang Dwarf! Aku akan menjualnya padamu seharga 1 emas, bagaimana?”
“Aku bilang tidak! Ikat pinggang macam apa yang harganya segitu?”
“Itu dibuat oleh Dwarf, kataku!”
“Apa di sini yang tidak dibuat oleh Dwarf! Dan kau membuatnya dalam keadaan mabuk, jelas itu berantakan!”
“Baiklah, aku akan memberikannya padamu seharga sebotol minuman keras.”
Pria itu masih menolak, menggelengkan lengan Dwarf dan melarikan diri.
Dwarf itu melontarkan sumpah serapah ke arah punggung pria yang melarikan diri.
“Sialan! Kenapa manusia begitu pilih-pilih! Di zaman dahulu, orang-orang akan mengambilnya tanpa ribut. Standar mereka sudah terlalu tinggi. Ptooey!”
Dengan banyak pengalaman, kelompok Ghislain dengan cepat menangkap suasana.
“Membuat barang sambil mabuk dan mencoba menjualnya.”
“Jadi, Dwarf juga bisa seperti itu ketika hidup bersama manusia.”
“Itu salah manusia.”
Meskipun begitu, melihat berbagai ras berbaur dan hidup bersama dengan begitu meriah adalah hal yang menarik dan menghibur.
Saat mereka berkeliling mencari tempat untuk menginap, mereka melihat kerumunan yang berkumpul di satu tempat.
Beberapa Dwarf dengan suara keras memanggil orang-orang untuk mendekat.
“Baiklah, jika kau bisa memecahkan teka-teki teknik ini, kami akan memberimu pedang legendaris ‘Gramdyr,’ pedang yang hanya diwariskan di antara kami Dwarf! Jika kau tidak mau pedang itu, kami akan memberimu 100 emas!”
Pedang yang dipajang di samping mereka, yang ditawarkan sebagai hadiah, tampak cukup biasa dan biasa saja jika dilihat sekilas.
Tidak ada satu pun permata atau dekorasi mewah.
Sebenarnya, menyebutnya biasa adalah hal yang baik. Bilah gelapnya tertutup karat, jelas terlihat kurang terawat.
Namun, itu adalah pedang yang dengan percaya diri ditawarkan oleh seorang Dwarf. Warna gelap bilahnya mungkin menyimpan beberapa rahasia.
Pedagang dan kesatria yang mengetahui tentang pedang memeriksa ‘Gramdyr’ dengan rasa antisipasi.
Namun segera, mereka bergumam dengan nada kecewa.
“Tch, itu benar-benar hanya pedang berkarat.”
“Tentu saja, tidak mungkin pedang legendaris tergeletak di pasar seperti ini.”
“Para Dwarf yang datang ke sini semakin membanggakan setiap harinya.”
“Namun, tampaknya kokoh. Setidaknya kau akan mendapatkan nilai uangmu dalam bentuk besi.”
Kau mungkin bisa menemukan pedang yang lebih baik di bengkel mana pun. Jadi, mengambil 100 emas daripada pedang itu jelas merupakan kesepakatan yang lebih baik.
Teka-teki teknik yang diajukan oleh Dwarf adalah sebuah perangkat mekanis berbentuk bulat.
Di sekitar mesin melingkar itu terdapat tujuh batang logam.
Perangkat itu dipenuhi dengan banyak lubang, dan di atas setiap lubang terdapat angka dan berbagai simbol.
Ketika orang-orang tidak bisa memahami apa itu, Dwarf mulai menjelaskan.
“Mesin ini bisa dipegang dari atas dan bawah dan diputar ke samping! Setiap kali kau memutarnya, posisi angka dan simbol berubah! Setiap batang juga memiliki angka dan simbol yang tertulis di atasnya!”
“Jadi, apa yang harus kita lakukan dengan itu?”
Ketika seseorang dengan tidak sabar berteriak, Dwarf mengklik lidahnya dan menjawab.
“Kau perlu menemukan aturan tersembunyi dan memecahkannya! Dengan kata lain, temukan pola logis yang tersembunyi di antara angka dan simbol dan masukkan batang sesuai! Jika kau menempatkannya di tempat yang salah, batang tidak akan pas dengan baik!”
“Apakah ini penipuan? Mungkin kau sudah mengatur sedemikian rupa sehingga tidak ada yang pas! Tak lama yang lalu, seorang Dwarf tertangkap menipu dengan permainan lain! Ada cukup banyak Dwarf penipu akhir-akhir ini!”
Mendengar itu, Dwarf menjadi marah.
“Hai, manusia-manusia bodoh! Apakah aku terlihat seperti Dwarf semacam itu bagimu? Perhatikan baik-baik!”
Dwarf itu mengambil atas dan bawah perangkat dan mulai memutarnya beberapa kali.
Klik, klik, klik.
Setiap kali dia memutarnya, posisi angka dan simbol di atas lubang berubah.
Dwarf itu dengan hati-hati memeriksa salah satu batang, mengamati angka dan simbol yang tertulis di atasnya, dan perlahan memasukkannya ke dalam perangkat.
Klik.
Dengan suara yang menyenangkan, batang itu meluncur dengan mulus ke tempatnya dan terkunci dengan sempurna. Siapa pun bisa melihat bahwa itu telah pas dengan benar.
Dwarf itu kemudian mengambil batang acak lainnya dan mencoba memasukkannya. Kali ini, batang itu hanya masuk sebagian sebelum terhalang oleh sesuatu di dalam.
Dwarf itu berseru dengan ekspresi triumphant.
“Lihat? Selama kau menghitung dengan benar, itu pas dengan sempurna! Jika kau salah, itu tidak akan masuk!”
“Ooh…”
Baru saat itu orang-orang melihat mesin itu dengan penuh minat.
Pengetahuan teknik Dwarf dianggap yang terbaik di benua. Tidak mengherankan jika mereka bisa membangun sesuatu seperti ini.
Tentu saja, menemukan aturan di antara semua angka dan simbol itu akan sulit. Hanya seseorang yang cukup cerdas yang bisa melakukannya.
Dwarf itu melihat sekeliling kerumunan dan berteriak lagi.
“Biaya masuk adalah 1 emas! Kau mendapatkan tiga percobaan! Itu berarti kau bisa membuat hingga tiga kesalahan! Hanya untuk diketahui, jika kau mencoba memaksanya masuk dengan mana, jangan repot-repot! Itu tidak akan pas bahkan dengan mana, tetapi bahkan jika itu entah bagaimana masuk, sirkuit sihir internalnya akan meledak!”
Orang-orang sedikit ragu. Lagipula, 1 emas adalah harga yang cukup tinggi untuk sebuah permainan.
Namun, dengan tiga kesempatan dan hadiah 100 emas jika berhasil, itu cukup menggoda untuk dicoba.
Tak lama kemudian, beberapa manusia yang menganggap diri mereka cerdas mulai mengambil tantangan.
“Gagal!”
“Kau juga gagal!”
“Oops! Gagal!”
Satu demi satu, para penantang terus gagal. Dwarf itu tersenyum lebar, melihat tumpukan koin di sampingnya semakin besar.
Meskipun melihat kegagalan, beberapa orang lagi mencoba. Pedagang yang mengunjungi kota ini kaya, dan mereka semua percaya bahwa mereka adalah pemikir cepat dan pintar.
Tetapi tidak ada yang berhasil. Kegagalan demi kegagalan, tumpukan uang di samping Dwarf semakin tinggi.
Ketika seseorang dengan keras menuduhnya menjalankan penipuan, Dwarf itu hanya mendemonstrasikannya lagi sendiri, dan semua orang terdiam.
Setelah melihat Dwarf itu menghasilkan uang selama beberapa saat, Ghislain berbicara.
“Ayo kita coba itu juga.”
Matanya mulai berkilau.