Bahkan ketika Pasukan Kekaisaran bergerak maju, Sang Penentang tidak melirik mereka sama sekali.
Dia hanya menghadapi para Transcendent di hadapannya, tanpa henti memuntahkan kegelapan.
Medan pertempuran telah dilahap oleh kabut hitam yang begitu pekat sehingga bahkan secercah cahaya pun tidak dapat menembusnya. Saat Sang Penentang terus melepaskan energinya, kegelapan hanya semakin dalam.
Kini, satu-satunya cahaya yang tersisa adalah kekuatan ilahi yang dipancarkan oleh Deneb dan para pendeta Pasukan Kekaisaran.
“…Ini seharusnya sudah cukup.”
Bergumam pada dirinya sendiri, Sang Penentang tiba-tiba melepaskan semburan kekuatan.
Kwaaaang!
Para Transcendent yang bertarung melawannya semua terlempar ke belakang. Tapi Sang Penentang tidak menghiraukan mereka.
“…Jadi begini rupanya.”
Dia mengucapkan sesuatu yang tidak dapat dipahami, lalu tiba-tiba mengulurkan tangannya ke samping.
Gooooo…
Kegelapan mulai berkumpul di sana, intens dan membesar. Itu berputar dan membengkak.
Crack! Crackcrackcrack!
Segera, seperti retakan yang terbentuk di kaca, ruang itu sendiri terbelah dan cahaya meledak keluar. Pecahannya melebar di udara, membuka menjadi celah besar.
Di dalamnya, dipenuhi dengan warna ungu tua—sebuah kehampaan tanpa akhir yang menghancurkan hati mereka yang melihatnya dengan keputusasaan.
Ironisnya, dari dalam kehampaan itu, partikel-partikel berkilauan dari cahaya yang bersinar perlahan menetes keluar.
Kemudian—
Grrrrrrr…
Geraman dalam seekor binatang bergema dari dalam.
Orang-orang tidak langsung menyadari apa itu. Mereka dari era sekarang belum pernah bertarung langsung melawan Jurang Iblis.
Tapi Ghislain tahu apa yang telah dipanggil Sang Penentang. Dia telah bertarung melawan para pendeta Gereja Keselamatan lebih dari siapa pun di sini.
‘*Sebuah Celah…*’
Ghislain hampir tidak percaya dengan matanya sendiri.
Di masa depan, Gereja Keselamatan membuka Celah hanya dengan mengorbankan banyak nyawa—dan bahkan itu membutuhkan waktu lama untuk dipersiapkan.
Tapi Sang Penentang telah membukanya hanya dalam beberapa saat, hanya menggunakan kekuatannya sendiri.
Dan itu bukan hanya satu.
Flaaash!
Tidak kurang dari lima Celah terbuka di sekeliling.
Sang Penentang melihat sekeliling dan bergumam,
“Ini masih batasku untuk saat ini.”
Itu adalah kekuatan yang telah dia tekan terlalu lama. Untuk saat ini, dia tidak bisa menggunakannya dengan sempurna.
Tapi dia bisa merasakan kekuatan yang belum pernah ada sebelumnya yang bersemayam di dalam dirinya. Jika saja dia bisa menguasainya sepenuhnya—
“Aku bisa menjadi penyelamat sejati dunia ini.”
Sang Penentang mengulurkan kedua tangannya. Gelombang energi dahsyat lainnya memancar dari tubuhnya.
Gooooooo…
Medan pertempuran itu sendiri seolah akan runtuh di bawah tekanan besarnya.
Sang Penentang berbicara dengan suara yang bernuansa kegembiraan.
“Pergilah. Dari sini, biarkan dunia palsu belajar apa itu ketakutan sejati.”
KAAAAAAANG!
Seekor binatang besar, Equidema, meledak keluar dari Celah.
Para binatang yang muncul dari lima Celah itu mengeluarkan raungan menggelegar dan menyerbu ke segala arah.
Target mereka adalah pasukan yang berkumpul di lapangan ini.
Dan di belakang binatang-binatang itu—
KAAAAAAA!
Seperti bendungan yang jebol, banjir Riftspawn mulai mengalir keluar dari Celah-celah.
Terlalu banyak untuk dihitung—sebuah banjir yang tak terbendung.
Ghislain menghela napas tajam saat menyaksikannya.
“…Jadi penglihatan dari mimpi itu nyata.”
Di masa depan, Riftspawn hanya bisa bergerak dalam domain mereka. Batasan itu memberi manusia waktu untuk mempersiapkan pertempuran saat domain terbentuk.
Tapi sekarang, meskipun Equidema belum sepenuhnya membentuk domain, Riftspawn sudah bergerak.
Mudah untuk menebak mengapa—energi Sang Penentang yang memenuhi sekeliling.
Ghislain tanpa sadar terkikik saat bahunya bergetar.
‘Bagaimana mungkin kami pernah menghentikan makhluk itu?’
Sang Penentang adalah monster yang menentang logika dengan keberadaannya sendiri. Dia berusaha menghancurkan segalanya dengan kekuatan mutlak yang bahkan menolak pemahaman.
Dengan mata yang lelah, Ghislain memalingkan kepalanya.
‘Deneb.’
Deneb sedang berdoa dalam diam dengan mata tertutup. Tanpa kekuatan ilahinya, tempat ini sudah pasti ditelan oleh kegelapan tanpa akhir.
Ghislain perlahan memalingkan pandangan ke arah lain.
‘Julien.’
“Waaaaaah! Hentikan monster-monster itu!”
Pasukan Kekaisaran menyerbu ke arah Riftspawn dengan segenap kekuatan. Di barisan paling depan adalah Julien.
Para Transcendent Pasukan Kekaisaran mengikuti dari belakang, aura biru mereka berkobar. Para pendeta mendorong kembali kegelapan dengan kekuatan ilahi.
Ghislain mengalihkan pandangannya lagi.
Flaaash!
Banyak sekali roh melayang ke udara. Roh-roh dari setiap warna dan keindahan muncul bersama para elf.
Saat para elf menarik tali busur mereka, badai anak panah menutupi langit dan menghujani Riftspawn.
Boom! Boom! Boom!
Para kurcaci menyerbu di atas Barkrock mereka, menabrak ke arah Riftspawn. Tanah bergetar seolah dipukul oleh gempa bumi dengan setiap langkah mereka.
Akhirnya, Pasukan Manusia Bersatu yang sejati—manusia, elf, dan kurcaci berdiri bahu membahu—telah terbentuk.
Dan akhirnya, kekuatan besar itu bertabrakan dengan Riftspawn.
KWAHHHHHH!
“Habiskan mereka semua!”
“Jangan pernah mundur!”
“Jika tempat ini jatuh, tamatlah!”
“Waaaaaaaah!”
Banyak sekali suara berteriak, menggoncangkan medan pertempuran seperti badai.
KRAAAAH!
Riftspawn menjerit sebagai balasan, menyebar ke luar. Mereka mengalir tanpa henti dari Celah-celah, memperbanyak jumlah mereka menjadi pasukan monster.
KWAHHHHHH!
Tombak dan perisai bertabrakan, api dan petir membelah langit.
Nyanyian roh bergema, dan para kurcaci menginjak-injak binatang buas, mendorong maju.
“Terus desak!”
“Pertahankan barisan!”
Teriakan dari komandan bergema di sekeliling.
Para prajurit mengeratkan gigi dan maju, menolak kehilangan semangat.
GRAAAAAAH!
Equidema meraung dan menyapu medan pertempuran. Puluhan prajurit terlempar dengan setiap pukulan anggota tubuh binatang itu.
Tapi teriakan manusia, elf, dan kurcaci tidak berhenti.
Kesatria memimpin serangan, para magi menghujankan cahaya dan es.
Anak panah elf memenuhi langit, dan kapak kurcaci merobek daging monster tanpa ampun.
Medan pertempuran, yang basah oleh darah dan api, tangisan dan jeritan, dengan cepat menjadi kegilaan.
Sang Penentang telah naik ke langit, menyaksikan pemandangan yang terungkap.
“Kalian bertahan lebih baik dari yang diharapkan… ya… begitulah seharusnya…”
Kali ini, pandangannya beralih ke Deneb.
Kekuatan ilahinya masih bersinar kuat. Meskipun kegelapan terus berusaha melahapnya, itu terbakar saat menyentuh cahayanya.
Kekuatan ilahi adalah musuh alami dari energi Dewa Iblis.
Meskipun Sang Penentang sekarang jauh lebih kuat daripada ketika dia menjadi Paus, dia masih tidak bisa dengan mudah menembus cahaya itu.
Namun, domain cahaya telah berhenti berkembang. Itu adalah bukti betapa pekatnya kegelapan di sekeliling.
“Kau benar-benar hebat… tapi kau tidak akan bertahan lebih lama lagi…”
Kekuatan ilahi tidaklah tak terbatas. Tidak peduli seberapa kuat Sang Saintess, dia memiliki batasnya.
Fakta bahwa cahayanya tidak bisa berkembang lebih jauh adalah buktinya.
“Aku ingin melihat wajahmu terdistorsi dalam keputusasaan.”
Dia ingin menghancurkan iman dan harapan yang tak tergoyahkan itu.
Itulah yang diinginkan oleh kegelapan yang membakar dalam diri Sang Penentang.
Rumble…
Kegelapan yang berputar di sekitar tubuh Sang Penentang menjadi semakin pekat. Saat Celah-celah melebar, bahkan lebih banyak Riftspawn mengalir keluar.
KRAAAAAH!
Riftspawn yang meluap secara mengerikan tidak lain adalah bencana alam.
Ekspresi Ghislain mengeras saat menyaksikannya.
“…Sial…”
Celah-celah memuntahkan puluhan ribu, bahkan ratusan ribu, Riftspawn. Monster-monster ini menyerbu tanpa batasan domain.
Pasukan yang berkumpul di sini bukanlah kekuatan penuh Pasukan Manusia Bersatu. Hanya sebagian elf dan kurcaci yang datang, dan Pasukan Kekaisaran hanyalah kumpulan pasukan terdekat yang bergegas dikumpulkan.
Di antara para bangsawan, hanya pasukan Larks dan Nodehill—pasukan yang didukung tentara bayaran—yang telah tiba.
Jika ini adalah Celah normal, akan ada banyak prajurit yang mampu untuk menahan garis pertahanan. Tapi di sini berdiri Sang Penentang.
Selama dia ada, Riftspawn akan mengalir tanpa henti. Kekuatan sebesar ini tidak mungkin bisa menghentikan mereka.
Seperti yang dikhawatirkan Ghislain, Pasukan Manusia Bersatu mulai goyah.
“Garis pertahanan pecah! Tahan mereka!”
“Berikan segalanya! Jika kita jatuh, tamatlah!”
“Uwaaaaagh!”
Anak panah elf masih menghujani, memenuhi langit, tapi lebih banyak Riftspawn yang muncul daripada yang jatuh oleh hujan anak panah.
Serbuan kurcaci sudah dihentikan oleh tembok Riftspawn yang nyata.
Formasi kesatria yang rapat ditelan. Para prajurit menusuk putus asa dengan tombak mereka, tapi itu semua terlalu lemah terhadap gelombang Riftspawn yang mendesak.
Bahkan kekuatan ilahi para pendeta tidak bisa melindungi mereka. Meskipun Riftspawn terbakar dalam cahaya ilahi, mereka masih menangkap dan melahap para prajurit.
Berkat para Transcendent dan magi, garis pertahanan belum sepenuhnya runtuh, tapi mereka bahkan tidak bisa menyentuh Sang Penentang yang telah membuka Celah-celah.
Segera… sedikit lagi waktu, dan medan pertempuran akan runtuh sepenuhnya.
Ghislain melihat kembali ke Deneb.
Dia adalah satu-satunya yang bisa menyelesaikan situasi ini. Sebuah mukjizat harus terjadi, dan dialah yang harus mewujudkannya.
Dia bukanlah orang yang mengandalkan harapan, tapi kali ini tidak ada pilihan. Kemunculan Sang Penentang terlalu tiba-tiba. Tidak ada yang bisa memprediksinya.
Kemanusiaan belum siap. Hanya dengan selamat dari krisis ini mereka bisa memahami kekuatan Sang Penentang dan mempersiapkan diri dengan benar.
Deneb juga tahu ini. Itulah mengapa dia terus berusaha menyalurkan yang ilahi.
Hanya mukjizat yang bisa mengusir kegelapan yang bisa menyelesaikan situasi ini.
‘Wahai Dewi… kumohon…’
Air mata mengalir dari mata Deneb. Jeritan kesakitan orang-orang menusuk telinganya dan menyiksanya.
Tapi tidak peduli seberapa bersemangat dia berdoa, tidak ada jawaban dari yang ilahi datang.
Dan akhirnya, dia menyadari—
Tempat ini sudah menjadi dunia lain.
Deneb perlahan membuka matanya dan mengangkat kepalanya.
Bahkan matahari pun sudah tidak terlihat lagi. Sekelilingnya tidak berbeda.
Dunia dipenuhi kegelapan. Orang-orang bertarung dengan mengandalkan cahaya yang dia pancarkan.
Di dunia yang tenggelam dalam kegelapan ini, Sang Penentang bagaikan dewa.
Dia akan memanggil monster tanpa akhir dan akhirnya membunuh semua orang di sini.
“Ah…”
Deneb berduka atas kurangnya kekuatannya sendiri.
Meskipun dia bisa menggunakan Batu Suci, jumlah kekuatan yang sebenarnya bisa dia gunakan sangat terbatas.
Dia belum mampu menembus kegelapan ini. Bahkan sebelum permohonan putus asanya bisa mencapai langit, kegelapan yang luar biasa sudah memblokir segalanya.
‘Sang Penentang…’
Deneb memandangnya. Dia juga sedang memandangnya.
Dia yang dulu begitu berusaha mati-matian untuk membunuh Sang Saintess, sekarang hanya mengawasinya dengan santai.
Dan Deneb mengerti mengapa.
Dia sedang menunggu. Menunggu utusan ilahi jatuh dalam keputusasaan dan ketakutan.
Dengan memakan emosi itu, Sang Penentang akan menjadi bahkan lebih kuat.
‘Jangan takut. Aku harus bertahan.’
Deneb menyeka air matanya. Semangatnya tidak boleh patah.
Di sini, sekarang, satu-satunya kekuatan yang bisa melawan kegelapan adalah kekuatan ilahinya. Jadi dia harus bertahan, tidak peduli apa pun, dan menembus kegelapan.
Jika bahkan celah terkecil muncul, dia mungkin bisa menarik kekuatan yang dibutuhkan untuk mengusirnya.
Dia mencoba menguatkan dirinya—tapi itu tidak mudah.
“Uaaagh!”
“Wahai Dewi!”
“Pertahankan garis! Jangan jatuh!”
Jeritan kesakitan orang-orang terus merobek hatinya.
Tidak peduli seberapa putus asa dia berdoa, tidak ada mukjizat yang terjadi. Kegelapan Sang Penentang telah mengubah tempat ini menjadi ranah yang sama sekali berbeda.
Dan semakin itu berlanjut, semakin hatinya gemetar. Saat hatinya goyah, begitu pula cahaya yang melindungi tempat ini.
Ssshhhhk…
Akhirnya, cahaya mulai dilahap oleh kegelapan. Api-api kegelapan merayap masuk, sedikit demi sedikit, menguasai cahaya.
Dan demikianlah cahaya mulai memudar.
Sang Penentang mengawasi ini dengan saksama, seolah menikmati hidangan lezat.
Ghislain juga bisa menebak apa yang terjadi. Kegelapan yang memenuhi sekeliling bukanlah hal yang alami.
Dia tahu tentang tempat seperti itu. Bahkan, semua orang di benua ini mengetahuinya.
‘*Jurang Iblis.*’
Sang Penentang telah mengubah tempat ini menjadi versi miniatur darinya.
Dia dikatakan mewarisi kekuatan Dewa Iblis, dan sekarang tampaknya benar. Untuk melakukan mukjizat seperti itu…
Tampaknya Deneb masih belum memiliki kekuatan untuk menerobos kegelapan itu.
Sebuah jalan harus ditemukan. Jika saja celah terkecil bisa diciptakan, Deneb pasti bisa melakukannya.
“Uaaaagh!”
Jeritan Pasukan Manusia Bersatu yang goyah bergema.
Ghislain mengeratkan giginya dan mulai merayap ke suatu tempat.
‘Sial…’
Ada satu hal yang bisa dia coba.
Masalahnya, Sang Penentang masih mengawasi tempat ini.
Dia pasti mengamati bahkan gerakan Ghislain saat ini. Jika dia meninggalkan area yang dilindungi oleh kekuatan ilahi, Sang Penentang bisa menghapusnya dengan satu gerakan.
‘Jika saja seseorang bisa membeli sedikit waktu…’
Tapi itu terlalu banyak untuk diharapkan.
Saat ini, Ilaniel, Grondal, dan semua Transcendent lainnya sibuk menahan Riftspawn.
Satu Transcendent—atau bahkan dua—tidak akan cukup untuk menarik perhatian Sang Penentang. Butuh banyak yang bekerja sama, dan itu mustahil dalam situasi saat ini.
Jadi Ghislain menyerah pada bagian itu. Dia bertekad untuk mencoba rencananya dan terus merayap maju.
Tapi kemudian—
KUUOOOOOOOO!
Sebuah raungan yang menggoncangkan langit membelah langit.
Suaranya begitu kuat sehingga bahkan kegelapan yang memenuhi tempat ini bergetar.
Sang Penentang kaget dan melihat ke atas.
Segera, menerobos kabut hitam, sebuah kehadiran besar membentangkan sayapnya dan menampakkan diri.
Sebuah kehadiran yang luar biasa yang menghancurkan dunia di bawahnya.
Sisik hitam berkilau seperti obsidian, tubuh sepadat baja.
Sebuah kegelapan yang berbeda dari yang memenuhi tempat ini.
Seekor Naga Hitam.
Makhluk yang dikenal sebagai yang terkuat dari semua makhluk hidup telah muncul.
Ruuuuumble…
Setiap kepakan sayap besar yang memotong kegelapan mengaduk udara dan menggoncangkan medan pertempuran.
Kilatan seperti petir menembak dari mata naga, dan pandangannya terkunci lurus pada Sang Penentang.
KROAAAAAH!
Saat naga membuka rahangnya, mana primordial mulai berputar di dalamnya.
Langit dan bumi bergetar saat ruang itu sendiri terpelintir dan retak.
Sebuah kekuatan yang luar biasa di luar deskripsi.
Itu adalah kekuatan bagaikan malapetaka yang akan menghancurkan segalanya.
KWAHHHHHHHHHH―――!
Pada saat berikutnya, serangan napas yang bisa merobek dunia meledak ke arah Sang Penentang.