Yang Akan Membunuhmu (7)
Paaaaaaaah…
Dari kegelapan yang terbelah, Sang Penentang menatap Julien.
‘…Sungguh aneh.’
Dalam momen singkat itu, Julien telah menjadi jauh lebih kuat.
Bisa dibilang dia sudah setengah melangkah ke ranah menguasai Kekuatan Kehendak.
Meski masih tak sebanding dengan dirinya, fakta bahwa Julien telah naik tingkat adalah hal yang signifikan.
Tapi mengapa prosesnya terasa begitu canggung?
Seolah-olah dunia dengan paksa membuatnya lebih kuat.
‘…Apakah karena aku?’
Semakin kuat dia, semakin kuat pula Sang Saint. Dan semakin kuat Sang Saint, semakin kuat pula dia.
Itu adalah takdir dan kutukan yang dibawa sejak lahir oleh mereka berdua—pertentangan abadi—dan harga yang harus dibayar untuk kekuatan.
Sang Penentang datang ke sini untuk memutus takdir itu. Dia benar-benar percaya bisa membunuh Sang Saint.
Tapi entah bagaimana, Julien menghalangi.
Itu bukan satu-satunya hal yang aneh.
‘…Aku seharusnya bisa membunuh mereka semua.’
Kepala Suku Besar Bangsa Elf, Raja Bangsa Kurcaci, Transenden Kekaisaran Suci, dan Korps Mercenary Julien yang berkumpul di sini—
Jika dia membunuh mereka semua, perang akan sangat condong ke pihak Gereja Keselamatan.
Lalu, tiba-tiba, seekor naga menerobos masuk—sama sekali tak terduga, di momen yang paling buruk.
Bahkan itu mungkin masih bisa ditolerir. Tapi mereka melangkah lebih jauh, menerobos Tirai Kegelapan dan melepaskan mukjizat Sang Saint.
‘…Apa ini?’
Mereka mengatasi krisis dengan keterampilan yang luar biasa. Itu bisa dia akui.
Tapi apakah hasil seperti ini benar-benar bisa dicapai hanya dengan keterampilan?
Intrusi naga yang tiba-tiba, kedalaman kekuatan Astion dan Korps Mercenary Julien yang tak terduga—
Dan dukungan dari Kepala Suku Besar Bangsa Elf serta Raja Bangsa Kurcaci.
Seolah-olah semuanya telah dipersiapkan untuk pertempuran ini.
‘…Kebetulan.’
Dia hanya membuat pilihan yang sesuai situasi. Begitu pula mereka.
Kekuatan Korps Mercenary Julien adalah buah dari usaha mereka sendiri—bukan sesuatu yang diberikan oleh kebetulan.
Bahkan pertempuran ini pun tidak diantisipasi. Pasti sama bagi mereka.
Semuanya hanya kebetulan tersusun rapi untuk menghasilkan hasil ini.
Siapa pun akan berpikir begitu. Itu kesimpulan yang wajar.
Namun…
Mengapa?
Tidak peduli apa yang dia lakukan…
Tidak peduli trik apa yang dia coba…
Mengapa dia merasa begitu yakin bahwa dia tidak akan pernah bisa membunuh Sang Saint di sini?
Mengapa rasanya seperti dia terseret dalam kekuatan kosmik besar yang bahkan melampaui pandangan para dewa?
Seolah-olah hasil ini telah ditentukan dari awal.
‘…Apa ini?’
Apa yang mungkin menyebabkan hasil ini?
Tidak peduli seberapa banyak Sang Penentang memikirkannya, dia tidak bisa menemukan jawabannya. Jadi dia melihat ke masa lalu.
‘…Di mana salahnya?’
Sejak pertama kali bertemu Korps Mercenary Julien?
Sejak mencoba membunuh Sang Saint?
Atau sejak memilih untuk menyelesaikan masalah di sini?
‘…Tidak.’
Semua itu hanya riak—tidak ada yang memiliki kekuatan untuk mengubah arus besar.
Tidak peduli seberapa jauh dia menelusuri langkahnya, dia tidak bisa menemukan penyebab kegagalannya. Tidak ada teori yang memberinya kepastian.
Namun alasannya pasti ada di suatu tempat!
Paaaaahk!
Kegelapan yang retak beriak dan berkumpul menjadi satu lagi.
Meski Julien telah menebas dengan segenap kekuatan, pada akhirnya dia gagal memberikan luka fatal pada Sang Penentang.
KWAANG!
Sang Penentang mengulurkan tangan, dan Julien terlempar ke belakang.
Melihat Julien, dia berkata.
“…Sepertinya pertarungan kita akan berlangsung sangat lama.”
Itu bukan sekadar kesan—itu adalah firasat yang tak terbantahkan.
Saat menyadari itu, Sang Penentang merasakan rantai takdir besar yang mengikatnya.
Dan rantai itu tidak hanya pada dirinya sendiri.
Mereka mengikat Sang Saint. Dan sekarang, bahkan Julien di depan matanya.
Sejak awal waktu, mereka dibelenggu oleh takdir yang tak terhindarkan.
‘Ah… Aku mengerti. Aku tidak pernah bebas.’
Sang Penentang tersenyum dalam kegelapan.
Dia tidak tahu di mana takdir ini akan berakhir—
Tapi dia tahu bahwa suatu hari, rantai takdir itu akan putus.
Dan ketika hari itu tiba…
Dia akan merebut kembali kebebasan sejati, dan terbebas dari takdir.
PAAAAAHK!
Tubuh Sang Penentang berubah menjadi kegelapan dan melesat tinggi ke langit.
“Mau ke mana kau?!”
Raungan naga, penuh amarah, mengguncang bumi.
Api tak berujung dan无数 mantra merobek langit mengejar Sang Penentang.
Ilaniel menarik Elven Serenade-nya dan menembaknya. Transenden dan penyihir lain melancarkan serangan jarak jauh ke Sang Penentang.
KWAANG! KWAANG! KWAANG!
Sang Penentang menerima semuanya langsung.
Dengan setiap pukulan yang diterimanya, kegelapan berguncang hebat. Energinya terus berkurang.
Namun Sang Penentang hanya fokus pada kepergiannya yang lambat.
“Takdirku belum mengizinkan kematian…”
Dia tahu dia tidak akan mati di sini.
Dan, yang mengejutkan, segala sesuatunya berjalan seperti yang dia harapkan.
“Dasar brengsek!”
Naga itu menggeram dan membentangkan sayapnya, mencoba mengejarnya.
Sang Penentang sekarang jauh lebih lemah daripada saat pertama kali mereka bertarung. Dia telah dipukul oleh Kekuatan Ilahi dan无数 serangan.
Mereka tidak bisa membiarkan kesempatan ini terlewat. Tapi naga tidak bisa lagi mengejarnya.
“Grrrrgh…”
BOOM!
Dengan erangan kesakitan, naga itu jatuh kembali ke bumi.
Kegelapan yang ditinggalkan Sang Penentang masih tersisa di dalam. Itu mengamuk liar, terus menggerogoti tubuh naga.
Pada akhirnya, naga harus mengejar dan mencurahkan semua kekuatannya untuk menekan kegelapan.
Hal yang sama berlaku untuk Transenden lainnya. Mereka sendiri nyaris lolos dari kematian.
Tidak satu pun dari mereka memiliki kekuatan untuk mengejar Sang Penentang. Tidak ada yang bahkan berani mencoba.
Satu per satu, mereka terjatuh ke tanah. Untuk saat ini, yang lebih penting daripada mengejarnya—
Adalah fakta bahwa mereka telah selamat dari kegelapan ini.
Kesunyian singkat menyelimuti medan perang.
Semua orang terengah-engah, gemetar saat kesadaran akan keselamatan mereka gagal benar-benar meresap.
Dan akhirnya, raungan besar meledak dari Pasukan Manusia Bersatu.
“Waaaaaaaah!”
“Kita… kita menang!”
“Sang Penentang telah mundur!”
Sorak-sorai meledak seperti teriakan putus asa.
Semua orang berpelukan dengan sukacita. Bahkan Bangsa Elf dan Kurcaci, yang dikenal permusuhannya, saling memeluk dan meneteskan air mata.
Itu adalah rasa pembebasan, seolah-olah mereka telah lolos dari neraka.
Kelegaan luar biasa bahwa mereka telah berusaha keras keluar dari jurang kematian.
Pada saat ini, semua orang merasakan hal yang sama.
Dan yang membuat kemenangan ini mungkin adalah…
“Sang Saint yang memimpin kita!”
“Oh Dewi! Berkatilah Sang Saint kita!”
“Cahaya sejati adalah Sang Saint dan tidak ada yang lain!”
Nyanyian pujian tidak menunjukkan tanda-tanda berakhir.
Prajurit, ksatria, penyihir—bahkan bangsawan—semua mengangkat suara mereka serempak kepada Sang Saint.
Panglima tertinggi Angkatan Darat Kekaisaran, Duke Stauffen, menyisir rambutnya yang basah keringat.
Dia menyaksikan pasukan Kekaisaran yang bersorak sejenak, lalu mendekati para kardinal di belakang.
Duke Stauffen berbicara kepada Borisco.
“Kau harus mengakuinya sekarang.”
“…Itu—”
“Semua orang melihatnya—Paus adalah pemimpin kejahatan. Tidak ada alasan atau cerita palsu yang bisa menutupinya.”
“…”
“Dalam perang melawan Jurang Iblis ini, kita membutuhkan titik fokus. Paus mengisi peran itu. Sekarang dia sudah pergi, Sang Saint harus menjadi pusat itu.”
“…”
Mata para kardinal goyah. Tapi Duke Stauffen tidak berhenti berbicara.
“Dan yang diberi kehormatan menjaga Sang Saint adalah Korps Mercenary Julien.”
“…”
“Itulah jalan yang benar. Hanya dengan begitu kita bisa menang.”
Dengan itu, Duke Stauffen berpaling. Dia tahu persis apa yang diperlukan untuk memenangkan perang.
Borisco dan kardinal lainnya terdiam.
Ini bukan lagi waktu ketika otoritas atau intrik Gereja berlaku. Jika mereka menolak mengakui Sang Saint sekarang, rakyat tidak akan diam.
Sekarang Paus telah terbukti sebagai iblis, siapa yang berani menyangkal mukjizat Sang Saint?
“Seorang pendeta rendahan telah naik ke kursi Saint…”
“Apa yang sebenarnya terjadi…?”
“Sungguh, ini adalah akhir zaman…”
Para kardinal benar-benar linglung. Bagi mereka, semuanya masih terasa seperti mimpi.
Tapi dosa Paus tidak dapat disangkal. Apa yang telah dia lakukan tidak bisa dimaafkan atau dibenarkan.
Pada akhirnya, para kardinal dan pendeta tinggi mengikuti di belakang Duke Stauffen.
Paaaaaah…
Cahaya yang mengalir dari surga masih membungkus Deneb.
Cahaya itu menyebar ke segala arah, mengisi medan perang—yang sekali ternoda keputusasaan—dengan sinar suci.
Deneb berdiri dalam cahaya itu, mata tertutup.
Dari dirinya sekarang memancarkan kewibawaan dan martabat yang tidak ada yang berani mendekati.
Langkah, langkah, langkah.
Dengan setiap langkah Duke Stauffen menuju Deneb, sorak-sorai secara bertahap memudar.
Mata无数 orang terpaku hanya pada langkah-langkah itu.
Langkah.
Akhirnya, ketika Duke Stauffen tiba di depan Deneb, keheningan yang menahan napas menyelimuti medan perang.
Dalam keadaan normal, Deneb seharusnya langsung menundukkan kepala saat melihat Duke.
Di hadapan Duke Kekaisaran Suci, bahkan seorang kardinal tidak bisa mengangkat kepala dengan bangga.
Tapi sekarang, segalanya telah berubah.
Duke Stauffen perlahan berlutut di depan Deneb dan menundukkan kepala.
Menancapkan pedangnya di depannya, dia berkata.
“Aku akan mengikuti jalan yang dipimpin oleh Sang Saint. Sebagaimana cahayanya bersinar atas dunia, begitu pula darah dan jiwa kami akan dipersembahkan untuk cahaya itu. Wahai Saint, dari saat ini, kami adalah rakyat dan pasukanmu.”
Lalu para kardinal dan pendeta tinggi bersujud ke tanah dan berkata,
“Kami menerima Sang Saint sebagai cahaya kami.”
Gelombang itu segera menyapu seluruh Pasukan Manusia Bersatu.
Dari prajurit rendahan hingga bangsawan, Bangsa Elf dan Kurcaci—tidak ada pengecualian. Semua berlutut.
Teriakan yang mengguncang langit bergema.
“Kami menerima Sang Saint sebagai cahaya kami!”
Deneb perlahan membuka matanya.
Dalam cahaya ilahi, dia mengulurkan lengannya ke depan.
Suara lembut menyebar ke telinga semua yang hadir.
“Semoga berkah Dewi… menyertai kalian semua.”
Paaaaah…
Cahaya mempesona meledak ke luar.
Cahaya turun ke atas kepala semua yang telah berkumpul, menghapus rasa sakit dan keputusasaan, menanam benih harapan baru.
Mulai hari ini, Deneb tidak diragukan lagi diterima sebagai ‘Saint’ umat manusia.
* * *
Sang Penentang berjalan untuk waktu yang lama.
Meski jalannya tidak diketahui, tujuannya jelas.
Karena aura gelap yang menyelubungi langit—tak terlihat oleh orang lain—sedang menuntunnya.
Kegelapan pekat yang pernah membungkusnya telah lenyap.
Namun penampilannya tetap seperti Paus.
Jubah gemilang, ornamen cemerlang—simbol otoritas masa lalu masih menghiasinya.
Satu-satunya perbedaan sekarang adalah warna rambutnya, yang berubah menjadi hitam.
Setelah berjalan dalam diam sebentar, Sang Penentang tiba-tiba berhenti.
“Hmph…”
Satu per satu, sosok berjubah hitam mulai muncul di sekelilingnya.
Sang Penentang langsung mengenali mereka. Mereka adalah pendeta Gereja Keselamatan.
Meski mereka tidak berada jauh di dalam Jurang Iblis, dan jumlah mereka tidak banyak, masing-masing memiliki kekuatan luar biasa karena berada di dunia.
Serempak, mereka berlutut dan bersujud ke tanah.
Suara yang menyatu sempurna, seolah-olah satu entitas berbicara, bergema di atas bumi.
“Wahai Raja Keselamatan, yang akan membuka akhir dan awal dunia. Kami semua berbaring di kakimu dan berjanji setia padamu.”
Sang Penentang tersenyum melihat pemandangan itu.
“…Akhirnya, aku telah menemukan tempat aku berada.”
Pada saat itu, bayangan di bawah kakinya semakin dalam.
Sekarang, saatnya bertindak seperti yang diperintahkan takdir.