Fwaaaaaah!
Sebuah lubang besar tertembus di dada Sang Musuh.
Kekuatan yang terkandung dalam pedang Julien mengalir melalui luka itu dan mulai membakar tubuh Sang Musuh dari dalam.
Tapi Sang Musuh bahkan tidak mengedip. Sebaliknya, kegelapan meletup dalam bentuk sulur-sulur dari tubuhnya, menikam berbagai bagian tubuh Julien.
“Guhk…”
Julien mengerat gigi dan menahannya. Dalam keadaan normal, serangan balasan itu saja sudah akan membunuhnya seketika.
Tapi untungnya, kekuatan ilahi Deneb mengalir ke dalam Julien seperti badai.
Fwaaaaaah!
Kekuatan ilahi itu terus memulihkan tubuh Julien, yang sedang dihancurkan oleh serangan Sang Musuh.
Partikel-partikel cahaya bercahaya berpencar dari seluruh tubuh Julien. Sebagai tanggapan, kegelapan Sang Musuh mengamuk lebih ganas dari sebelumnya.
“Julien!”
Astion bergegas mendekat dan mengulurkan tangannya ke arah Sang Musuh dari udara.
Kwooooom!
Kilat yang menyilaukan menghantam tubuh Sang Musuh beberapa kali.
Berkat kontrol mana Astion yang presisi, kerusakan hanya terfokus pada Sang Musuh.
Kegelapan Sang Musuh bergoyang beberapa kali. Namun, dia tidak mundur dan menahannya.
Tak lama kemudian, naga-naga yang telah berkumpul melepaskan mana yang luar biasa besar.
KWAOOOOOOOOH!
Mereka tidak bisa membiarkan Julien atau Deneb terluka. Julien harus bertahan, dan Sang Musuh perlu dilemahkan.
Mana yang terkumpul dari para naga membakar kegelapan Sang Musuh dan menghancurkan energinya.
Saat itu terjadi, tubuh Sang Musuh dikonsumsi oleh cahaya dengan kecepatan yang bahkan lebih cepat.
Tak lama kemudian, Paus, para Kardinal, dan para pendeta Pasukan Manusia Bersatu, yang telah memberikan dukungan dari belakang, tiba. Masing-masing melepaskan kekuatan ilahi untuk membantu Julien.
KWAOOOOOOH!
Bahkan lebih banyak partikel bercahaya meledak dari tubuh Julien.
Partikel-partikel cahaya, seperti kelopak bunga yang indah, memenuhi medan perang dan berkibar-kibar di sekitar Julien dan Sang Musuh.
Gemeruruh gemeruruh…
Julien menahan rasa sakit kegelapan yang menggerogoti tubuhnya dan terus menuangkan energinya ke dalam pedangnya.
Tinggal sedikit lagi—jika dia bisa bertahan sedikit lebih lama, cahaya akan membakar habis semua kegelapan.
Sang Musuh, menahan mana Astion dan para naga yang sangat besar, menatap Julien.
“…Julien.”
Julien tidak bisa merespons. Bahkan kelengahan konsentrasi sedikit pun, dan dia merasa akan roboh seketika.
Begitu luar biasa besarnya energi Sang Musuh yang menembus tubuhnya.
Meski begitu, Sang Musuh terus berbicara, memandangi Julien yang tetap diam.
“…Tuhan kita berbisik padaku. Bahwa ini juga adalah takdir yang sudah ditentukan.”
“…”
“Hanya sekarang aku mengerti. Cara untuk melarikan diri dari takdir ini.”
GEMERURUH GEMERURUH!
Tubuh Sang Musuh sekarang sepenuhnya diselimuti oleh partikel-partikel bercahaya. Kegelapannya yang mengamuk penuh dengan lubang dan terbakar menjadi ketiadaan.
Namun, Sang Musuh tidak menghiraukan dan terus berbicara.
“…Pada hari cahaya termulia jatuh, raja kita akan muncul.”
Alis Julien berkedut.
Itu adalah kata-kata yang pernah diucapkan oleh Para Nabi. Dan itulah nubuat yang telah terpenuhi melalui kemunculan Sang Musuh.
Tapi mengapa dia membangkitkan nubuat itu lagi sekarang?
Tiba-tiba, Julien disergap oleh kekuatan yang kuat dan diseret ke belakang.
Ketika dia berbalik, dia menemukan dirinya digendong dalam pelukan Astion.
“…Astion… mengapa… Sang Musuh…”
Astion menggelengkan kepala dengan senyum sedih.
“Cukup sekarang. Sudah cukup.”
Julien terlihat sangat hancur.
Rambutnya telah memutih setengah tanpa disadarinya, dan dia begitu kurus sehingga menyerupai mayat yang terbuat dari tulang belulang.
Dia telah membakar tubuh Sang Musuh bahkan dengan tenaga hidupnya sendiri.
Julien berusaha mendorong Astion dan mengalihkan pandangannya ke depan.
Sang Musuh terbakar, dikelilingi oleh partikel-partikel cahaya yang bercahaya.
Dia tidak lagi menyerang. Dia bahkan tidak mencoba melarikan diri.
Sang Musuh perlahan mengangkat kepalanya dan memandang ke langit.
Suara megah bergema dari langit.
“Berakhir sekarang, Raja Jurang Iblis.”
Dragon Lord Arterion melotot dan membentangkan sayapnya yang besar.
Saat dia membuka mulutnya, napas yang dipenuhi kekuatan eksplosif menyembur keluar.
Itu adalah sinyal.
Para naga yang melayang tinggi di atas langit secara bersamaan melepaskan napas mereka ke arah Sang Musuh.
Ada dua belas naga. Mereka adalah yang selamat dari pertempuran melawan dewa-dewa rendah dunia lain sampai akhir.
Sekarang, saat mereka semua memfokuskan serangan napas mereka pada satu target, besarnya kekuatan mereka tak terbayangkan.
KWAOOOOOOOOOOOOH!
Badai magis dengan kekuatan yang begitu luar biasa meletus sehingga seolah-olah mampu mengakhiri dunia itu sendiri.
Sang Musuh tidak lagi memiliki kekuatan untuk menghentikannya. Sebagian besar energinya sudah habis untuk menghadapi Julien dan Deneb.
Di dalam badai mana yang dilepaskan oleh para naga, tubuh Sang Musuh perlahan mulai menghilang.
Saat dia menghilang, dia memberikan perintah terakhirnya.
“Kita gagal melindungi Sanctuary. Semuanya, mundur dari tempat ini. Junjung semangat Ajaran dan bersiaplah untuk masa depan. Meskipun kita telah kehilangan Sanctuary dan akan mengembara selama berabad-abad… Gereja akan dibangun kembali. Ukir kata-kataku ke dalam jiwamu dan ingatlah.”
Saat kata-kata itu berakhir, Para Rasul dan semua pendeta Gereja Keselamatan berpencar dan mulai melarikan diri.
Cara mereka merespons tanpa ragu-ragu menunjukkan bahwa semuanya telah dipersiapkan sebelumnya.
Tapi Pasukan Sekutu juga sudah siap.
“Kejar mereka!”
Barisan Pasukan Sekutu dengan cepat terpecah.
Kyle, Marika, Lionel, dan Ereneth memulai pengejaran setelah Para Rasul. Para Transenden dan kesatria Pasukan Sekutu mengikuti dari dekat.
Empat dari naga yang telah bertarung melawan Sang Musuh memisahkan diri untuk mengejar Para Rasul juga.
Para pendeta Gereja Keselamatan, yang berpencar ke segala arah, juga dikejar oleh sebagian Pasukan Sekutu.
Pasukan Manusia Bersatu memiliki satu tujuan yang jelas.
Untuk membasmi Gereja Keselamatan sampai habis di sini. Terutama Para Rasul dan pendeta tingkat tinggi yang mampu membangun kembali Gereja—mereka harus dieliminasi dengan segala cara.
Jadi, rencana darurat telah disiapkan dengan matang jika musuh mencoba melarikan diri. Itulah mengapa Pasukan Sekutu bisa merespons segera tanpa panik.
Sekarang, dengan hanya jejak kegelapan yang samar tersisa, Sang Musuh berbicara di tengah cahaya yang berkedip-kedip.
“Pahlawan Julien, Saintess Deneb. Aku sekarang kembali ke pikiran yang tertinggal dari tuhan. Tapi jangan lupa…”
Segera, bahkan sisa kegelapan terakhir yang tersisa pun menghilang.
“…ini bukanlah akhir.”
Fwaaaaaaaaaah…
Cahaya menyebar ke segala arah dan perlahan mereda.
Badai energi magis berangsur-angsur mereda, hanya menyisakan dampak samarnya.
Tidak ada jejak yang tersisa dari tempat Sang Musuh pernah berdiri.
[…Itu adalah perang yang panjang. Begitu banyak pengorbanan, begitu banyak rasa sakit. Akhirnya, kita telah membasmi Sang Musuh, dan yang tersisa hanyalah memburu sisa-sisa Gereja Keselamatan.]
[Kekuatan manusia yang bersatu sangatlah besar. Tapi tanpa Julien dan Deneb, kita tidak akan pernah mencapai kemenangan dalam perang ini. Keduanya benar-benar seperti berkah dari para dewi bagi umat manusia.]
[Dan satu orang lagi… Jika bukan karena bantuan Ghislain, kita tidak akan pernah menjadi sekuat ini dengan cepat. Meskipun dia mengklaim kita bisa menang bahkan tanpa dia… kita akan membayar harga yang jauh lebih besar dan berdarah.]
[Apa yang sedang dilakukan sahabat kita tercinta sekarang? Apakah dia membaca rekaman ini di masa depan dengan senyum? Atau mungkin, bahkan sekarang, kau sedang—]
Huruf-huruf cahaya mengalir cepat di udara di samping Astion.
Cahaya itu berpencar seperti pasir dan mengalir ke dalam buku di pelukannya, menjadi kenangan yang terekam.
Sejak menjadi Mage Lingkaran ke-9, Astion telah mulai menggunakan metode perekaman ini, memungkinkannya untuk melestarikan semua yang dia rasakan dan pikirkan di medan perang secara real time.
Berkat ini, catatan Astion tidak hanya sangat akurat tetapi juga menangkap napas dan emosi perang yang hidup.
“Hiks…”
Astion diam-diam menyeka air mata yang menggenang tanpa alasan. Sedikit diketahui tetapi fakta yang tersebar luas bahwa salah satu julukannya adalah “Cengeng.”
Selain unit pengejar, Pasukan Sekutu membersihkan Riftspawn yang tersisa. Anehnya, tidak ada lagi Riftspawn yang muncul.
Hanya mereka yang telah tumpah lebih awal dari celah yang terus mendekat, mati dengan sia-sia satu demi satu.
Tak lama kemudian, medan perang bergema dengan sorak kemenangan dari Pasukan Sekutu.
“Waaaaaaaah!”
“Kita berhasil! Kita menang!”
“Perang akhirnya berakhir!”
Pasukan Sekutu roboh ke pelukan satu sama lain.
Kegembiraan mengakhiri perang, kelegaan karena selamat, dan kesedihan kehilangan kawan meledak dalam air mata.
Tidak satu pun di antara mereka menahan air mata mereka. Mereka saling merangkul, bersandar pada bahu satu sama lain, dan mengonfirmasi kehadiran satu sama lain lagi dan lagi.
Julien jatuh berlutut.
Menyungkur seolah-olah berdoa, dia tetap di sana untuk waktu yang lama tanpa gerakan sedikit pun.
Astion memandangi Julien dengan mata penuh perasaan.
‘Kau pasti sangat berjuang.’
Pahlawan Julien.
Julien selalu menjadi orang yang menghadapi Sang Musuh. Tidak—dia adalah satu-satunya yang bisa.
Bahkan di tengah beban itu, dia terus mempertaruhkan nyawanya untuk melindungi harapan umat manusia, Saintess Deneb.
Harapan seluruh umat manusia bergantung pada pundaknya.
Julien telah membawa beban yang sangat besar itu ke setiap pertempuran. Tidak ada yang bisa membayangkan beban yang dia pikul.
Astion perlahan memalingkan kepalanya.
Deneb masih berdoa, sosoknya khidmat dan saleh.
Meskipun cahaya yang mengalir dari langit mulai memudar, cahaya yang memancar dari tubuhnya terus menyebar luas.
Saintess Deneb.
Karena dirinya, umat manusia tidak pernah kehilangan harapan.
Tanpanya, tidak akan ada cara untuk melawan kegelapan yang begitu luar biasa.
Julien perlahan bangkit berdiri. Pandangannya menuju ke Deneb.
Deneb juga menyelesaikan doanya dan berdiri. Matanya bertemu dengan Julien.
Keduanya saling tersenyum.
Tidak ada kata yang diperlukan. Di antara mereka ada ikatan yang melampaui ucapan.
Umat manusia telah bertarung sebagai satu. Semua orang telah mempertaruhkan nyawa mereka dalam pertempuran ini.
Tapi juga benar bahwa tanpa Julien dan Deneb, kemenangan tidak akan mungkin.
Pahlawan dan Saintess—keduanya adalah cahaya sejati yang menyelamatkan umat manusia dari keputusasaan.
Semua orang tahu ini.
Tak lama kemudian, para naga, yang sekarang berubah wujud menjadi manusia, mendekati keduanya.
Para naga semua berlutut dengan satu lutut, menundukkan kepala dengan penuh hormat dan terima kasih.
“Atas nama semua naga, aku, Dragon Lord Arterion, mengucapkan kata-kata ini. Pahlawan dan Saintess yang menembus kegelapan dunia dan merebut kembali cahaya—bersama dengan kawan-kawanmu—namamu akan selamanya terukir di langit. Di ujung keputusasaan yang dihadapi umat manusia, kau menjadi cahaya, dan hari ini kami berlutut menyembah cahaya itu.”
Ilaniel dan para elf, Grondal dan para kurcaci, Paus dan Kardinal Kekaisaran Suci, Marquis Nodehill yang sekarang menjadi Panglima Tertinggi Pasukan Sekutu, dan perwakilan dari banyak kerajaan—
Semua mereka memuji dan menghormati kelompok Pahlawan, bersatu dalam satu hati.
Segera, seluruh Pasukan Sekutu meledak dalam sorak-sorai gembira.
“Waaaaaaaaaah!”
“Kelompok Pahlawan menyelamatkan dunia!”
“Kedamaian akhirnya kembali!”
Di tengah sorak-sorai kerumunan, Julien dan Deneb saling menggenggam tangan. Meski begitu, mereka memeriksa apakah yang lain benar-benar baik-baik saja.
Astion, terisak lagi, menonton mereka dengan mata penuh air mata.
‘Ghislain, seperti yang kau katakan… kita benar-benar menyelamatkan dunia.’
Mimpi yang dulu terasa sangat jauh. Mimpi yang tidak dipercaya siapa pun—kecuali Astion, yang pernah menjadi Possessed.
Tapi berkat keyakinan dan bimbingan Ghislain yang tak tergoyahkan, mereka akhirnya bisa menyelamatkan dunia.
Saat Astion larut dalam momen emosional itu, Lionel mendekatinya.
“Mengapa kau menyuruhku mundur?”
Lionel terlihat benar-benar bingung. Dia menarik diri dari pengejaran setelah tiba-tiba mendengar suara Astion selama pengejaran.
Akibatnya, hanya beberapa Transenden dan naga yang mengejar salah satu Rasul.
Mereka yakin bisa menangkap target, tetapi akan lebih mudah jika Lionel ikut bersama mereka.
Astion melirik sekeliling lalu berbicara.
“Aku hanya berpikir… kita bisa meninggalkan satu Rasul untuk yang lain. Kau tetap di sini dan lindungi Deneb.”
“Melindunginya? Perang sudah berakhir, bukan?”
“Masih ada ritual penyegelan yang tersisa. Dikatakan sisa pikiran terkuat Dewa Iblis tetap berada di jantung Jurang Iblis. Hanya berusaha berhati-hati kalau-kalau sesuatu terjadi.”
Mendengar kata-kata itu, Lionel mengangguk.
Bagaimanapun, setiap rencana sampai saat ini telah dirancang oleh Astion. Itulah mengapa kelompok Pahlawan mengikuti strateginya tanpa ragu.
Pasukan Sekutu segera mendirikan perkemahan dan beristirahat.
Kedelapan naga yang tersisa di sini memasuki inti Jurang Iblis lebih dulu dari yang lain untuk mulai membangun penghalang penyegelan.
Jurang Iblis masih jenuh dengan energi kegelapan. Namun, dengan Deneb sesekali menyebarkan kekuatan ilahinya dan banyak pendeta hadir, bahkan mereka yang bukan Transenden bisa menahannya.
Sekitar seminggu setelah pembangunan penghalang dimulai, Arterion mendekati Deneb dan berbicara.
“Persiapannya sudah lengkap. Kami sekarang akan memulai penyegelan Jurang Iblis.”
Dia tersenyum lembut, seolah-olah memandang seseorang yang sangat berharga.