Side Story 59. Epilog 1
Seol Jihu memenuhi janjinya. Hanya setelah membantu Valhalla menyelesaikan masalah mereka, dia kembali ke Bumi.
Dia melanjutkan rencana yang sempat terhenti untuk kembali ke Paradise dengan terburu-buru. Sebelum melakukan apa pun, Seol Jihu menjelaskan situasinya dan meminta bantuan.
Kim Hannah, Seo Yuhui, Ian, Jang Maldong, Phi Sora, dan lainnya—semuanya mendukung Seol Jihu dan memujinya atas keputusannya, tetapi juga memperingatkannya agar tidak terburu-buru dalam menjalani semua ini.
Karena orang biasa yang tidak tahu apa pun tentang sisi ini akan sulit untuk percaya, mereka merekomendasikan agar Seol Jihu mengambil langkah perlahan, satu per satu.
Seol Jihu sepenuhnya setuju dengan ini. Dia memang berencana untuk melakukannya dengan perlahan seperti yang disarankan, tetapi dia tidak tahu bagaimana melakukannya. Ada cara yang terbatas untuk menerapkannya, jadi dia kesulitan memilih opsi terbaik.
Namun, berkat bantuan semua orang, dia mendapatkan ide. Hal pertama yang dia lakukan adalah membawa Seo Yuhui pulang dan memperkenalkannya kepada keluarganya. Ini bukan masalah besar karena semua orang menyukai Seo Yuhui.
Yoo Seonhwa juga bukan masalah besar karena anggota keluarga menganggap bahwa dia dan Seol Jihu telah menyelesaikan segalanya dengan baik dan berpisah dalam keadaan baik.
Tentu saja, itu masih membebani pikirannya. Maka, Seol Jihu memilih satu hari untuk berbicara dengan Yoo Seonhwa guna menyelesaikan hubungan masa lalu mereka sekali dan untuk selamanya.
Sejujurnya, dia merasa tidak nyaman dan gugup untuk bertemu dengannya. Meskipun Yoo Seonhwa adalah orang yang memutuskan hubungan, Seol Jihu tahu bahwa dia adalah orang yang bersalah.
Melihat ekspresinya, yang seolah berkata, ‘Kau berani?’, dia khawatir Yoo Seonhwa akan memainkan kartu korban dan berkata, ‘Bagaimana bisa kau melakukan ini padaku!?’ Tapi…
“…Baiklah.”
Yoo Seonhwa secara tak terduga menerima.
“Aku mengerti apa yang kau katakan.”
Mata Seol Jihu membelalak. Dia mengharapkan akan dipukul, disiram air di wajahnya, atau menerima segala macam kata-kata kasar.
“Aku menghargai keinginanmu. Terima kasih karena telah memberitahuku. Itu juga membantuku menguatkan tekadku.”
Saat ini, Yoo Seonhwa memberikan segalanya untuk bisnis kafenya. Dia tidak hanya memperluas waralaba di Korea, tetapi juga berencana untuk memperluas ke luar negeri.
“Awalnya, aku ingin kita berakhir bersama… Kau tahu, seperti kisah sukses dua sahabat masa kecil yang jadi kekasih. Itu terdengar manis.”
Meskipun dia tersenyum dengan sedih, itu saja. Yoo Seonhwa mengerti apa yang dikatakan Seol Jihu, dan Seol Jihu memutuskan untuk mendukung impian Yoo Seonhwa.
“Jadi, apakah kita kembali menjadi sahabat masa kecil?”
Ketika Seol Jihu bertanya dengan senyum canggung, Yoo Seonhwa tidak memberikan jawaban yang jelas. Dia melirik dengan tajam.
“Ya… aku masih sedikit terkejut, sih….”
Yoo Seonhwa terdiam sejenak sebelum memandang Seol Jihu dengan polos.
“Apakah kau ingin makan malam?”
“Makan malam?”
“Ya. Kita sudah saling mengenal selama hampir 30 tahun. Akan sangat disayangkan jika semuanya berakhir di sini.”
Yoo Seonhwa menghela napas dan melanjutkan.
“Selain itu… ada sesuatu yang ingin aku katakan, tetapi aku rasa aku tidak bisa mengatakannya dengan pikiran yang jernih. Jadi aku ingin berbicara sambil minum beberapa gelas… Bagaimana? Kau punya waktu hari ini?”
“Minum….”
Seol Jihu menggaruk pipinya. Dia bersumpah tidak akan pernah minum alkohol lagi, tetapi undangan ini sulit untuk ditolak. Tidak hanya kata-kata Yoo Seonhwa masuk akal, tetapi dia juga merasa sangat berutang padanya.
Mengucapkan selamat tinggal di sini dan menjalani jalan masing-masing… itu memang terdengar terlalu dingin.
“Baiklah… oke… jika hanya untuk hari ini…”
Ketika Seol Jihu setuju, sudut bibir Yoo Seonhwa melengkung ke atas. Dia mengklik lidahnya, berkata, ‘Sial.’ Lalu dia mencubit dahi Seol Jihu.
“Au.”
“Bodoh.”
Seol Jihu mengedipkan mata bingung sambil mengusap dahinya. Meskipun tampak menyedihkan sesaat yang lalu, Yoo Seonhwa kini tersenyum seperti anak kecil.
“Kau bersumpah akan berhati-hati dengan alkohol. Kenapa kau bisa setuju begitu saja?”
“Tapi tetap saja…”
“Aku tahu. Aku senang kau memikirkan aku, tetapi kau harus tegas dalam memutuskan hubungan.”
Yoo Seonhwa berbicara dengan bijak dan menyilangkan tangannya.
“Aku pikir kau sudah berubah, Jihu, tetapi sepertinya kau masih sama saja. Kau tidak boleh lemah hati saat kau akan segera menjadi seorang ayah.”
Yoo Seonhwa meraih dan mencubit pipi Seol Jihu yang masih terkejut.
“Tidak perlu makan malam. Cukup temani aku pergi. Aku juga sibuk tetapi meluangkan waktu untukmu.”
Yoo Seonhwa berbalik tanpa ragu.
“Ah, oke!”
Seol Jihu tersadar dari kebingungannya dan terlambat mengejar Yoo Seonhwa.
Dia terharu dengan apa yang dia katakan. Seperti yang diduga, dia memang berbeda dari kebanyakan orang dan benar-benar tahu bagaimana memikirkan orang lain. Dia benar-benar sahabat terbaik yang bisa dia percayai dan andalkan.
“Ngomong-ngomong, Nona Seo Yuhui cukup keras.”
Yoo Seonhwa tiba-tiba menyebutkan saat mereka keluar.
“Hmm? Maksudmu apa?”
“Tentang Putri Pink, maksudku.”
Yoo Seonhwa membersihkan tenggorokannya.
“Aku tidak mengatakan apa yang dilakukan Putri Pink itu benar.”
“….”
“Tapi bukankah dia orang yang penting bagimu? Hampir sama pentingnya dengan Nona Seo Yuhui.”
Seol Jihu tidak mengatakan apa-apa. Yoo Seonhwa pasti berbicara tentang bagaimana Teresa membantunya sejak dia masih seorang Earthling yang level rendah, bukan tentang bagaimana dia membantunya mengirim emosinya ke masa lalu.
Bagaimanapun, Yoo Seonhwa benar karena Seol Jihu yang sekarang tidak akan ada tanpa Teresa.
“Dia sudah jelas menyatakan bahwa dia memiliki perasaan padamu berkali-kali. Kau juga merespons dengan setengah hati yang membuatnya berpikir dia memiliki peluang.”
“Kau seharusnya menjelaskan dengan jelas seperti yang kau lakukan padaku hari ini.”
“Kau memberitahunya bahwa kau akan memberi jawaban setelah perang berakhir dan kemudian melupakan semuanya. Tidakkah kau tahu bahwa kau seharusnya dihukum karena itu?”
“Nona Seo Yuhui juga bertindak konyol. Seperti panci yang memanggil ketel hitam. Bagaimana dia bisa mengkritik orang lain? Dan dia sudah menerima satu orang. Kenapa tidak satu lagi?”
Seol Jihu mendengarkan dengan tenang. Semua yang dikatakan Yoo Seonhwa tampaknya benar.
“Bagaimanapun, aku rasa kau dan Nona Seo Yuhui sebagian bertanggung jawab atas langkah ekstrem yang diambil Nona Teresa.”
Setelah menyelesaikan argumennya dengan logika yang tak terbantahkan, Yoo Seonhwa melirik Seol Jihu yang murung dan batuk.
“Ehem, yah, aku tidak dalam posisi untuk menunjukkan ini… Kalian berdua harus membicarakannya dan mencapai kesepakatan.”
Dia kemudian langsung beralih topik.
“Oh, kau tahu ulang tahun Paman Seol akan segera tiba, kan?”
“Ya, tentu saja. Aku akan pergi, jangan khawatir.”
“Itu jelas. Tapi kau harus pergi sendirian kali ini. Jangan bawa siapa pun bersamamu.”
“Hah…? Kenapa? Aku berencana pergi dengan Yuhui.”
“Karena aku juga akan pergi.”
Yoo Seonhwa melanjutkan.
“Aku yakin Paman, Bibi, Wooseok Oppa, dan Jinhee semua tahu, tetapi kita harus memperjelas hubungan kita. Dengan begitu, mereka akan merasa tenang.”
“Tapi…”
“Bodoh. Bayangkan berada di sana dengan pacar dan mantan pacar saat kau memberi tahu orang tuamu bahwa kau sudah putus dengan mantanmu. Apa yang kau kira akan terjadi?”
Seol Jihu tertegun.
“Aku tahu kita tidak seharusnya memberi tahu mereka tentang perpisahan kita pada hari yang meriah. Tapi bukan berarti kita putus dalam keadaan buruk, dan kita hanya memilih untuk mengucapkan selamat tinggal sementara untuk mencapai tujuan kita masing-masing.”
“Mm….”
“Aku yakin mereka punya gambaran tentang apa yang terjadi, jadi seharusnya tidak masalah untuk menyelesaikannya dengan santai.”
Apa yang dikatakan Yoo Seonhwa masuk akal, jadi Seol Jihu mengangguk.
“Bagaimanapun, kau harus mundur dalam hal ini. Waktu akan menyelesaikan segalanya. Tidak seharusnya ada masalah saat kita bertemu lagi di pertemuan keluarga berikutnya.”
“Oke, mengerti.”
“Dan satu hal lagi. Aku tahu mungkin terlihat seperti aku mengomel, tetapi aku hanya mengatakan ini karena ini adalah yang terakhir. Hati-hati dengan alkohol. Jika ada yang benar, Nona Seo Yuhui benar tentang itu. Jika kau benar-benar ingin minum, lakukanlah saat kau bersama keluargamu atau istrimu… istri-istrimu. Intinya, hanya minum saat kau bersama seseorang yang kau percayai.”
“Tentu saja.”
“Bagus. Nah, aku akan pergi bekerja. Semoga sukses dengan pekerjaanmu juga.”
Dengan senyuman, Yoo Seonhwa berjalan menuruni tangga subway. Seol Jihu melambaikan tangan sambil melihat Yoo Seonhwa semakin menjauh.
Waktu berlalu, dan tak lama kemudian, itu adalah hari ulang tahun ayah Seol Jihu.
Sebuah pesta ulang tahun yang meriah diadakan, dan tawa tidak berhenti di rumah tangga keluarga Seol. Setelah bertahun-tahun berjuang, hari damai tanpa khawatir benar-benar terasa seperti sesuatu yang layak dirayakan.
“Kita tidak bisa tidak minum di hari yang hebat ini!”
Ayah Seol Jihu pasti sangat senang juga karena mengeluarkan minuman beralkohol kesayangannya yang disimpan di tempat pajangan. Itu adalah minuman keras yang Seol Jihu berikan yang harganya lebih dari 100 juta won.
Selain itu, minuman keras umumnya memiliki kandungan alkohol yang tinggi, lebih dari 40 persen.
“Seol Jihu!”
“Ya?”
“Ambil gelas, kau brengsek!”
Seol Jihu dengan patuh mengulurkan gelasnya. Ini memang hari yang meriah, dan ini ayahnya yang memberinya alkohol. Apa yang bisa salah dengan seluruh keluarga bersamanya?
“Ini, kau ambil ini. Isi gelas semua orang!”
“Ya, ayah.”
“Sekarang minum sekaligus. Apa yang kau lakukan, sayang? Kau juga harus menuangkan satu gelas untuk Jihu sebagai balasan!”
Ayah dan ibunya bergantian mengisi gelasnya. Setelah beberapa waktu, botol-botol kosong menumpuk. Tentu saja, wajah Seol Jihu sudah menjadi cukup merah.
‘Kenapa ada… begitu banyak…’
Dia minum dan minum, tetapi sepertinya tidak ada habisnya. Hanya saat itu Seol Jihu merasa ada yang tidak beres.
Pada saat itu, dia melihat Seol Jinhee masuk dengan dua botol baru, mengatakan bahwa dia akan mencoba teknik campuran anggur beras dan raspberry yang dia pelajari. Seol Jihu bertanya dengan kesulitan luar biasa.
“Hey… dari mana semua alkohol ini datang…?”
“Hmm? Ah, Seonhwa Unni yang membawa semuanya. Meskipun aku harus mengakui, dia membawa banyak. Tapi Ayah suka alkohol, jadi dia sangat senang tentang itu.”
“…Hah?”
“Oh, omong-omong, kita perlu membicarakan sesuatu.”
Seol Jinhee duduk di seberang Seol Jihu.
Seol Jihu, yang berpikir untuk pulang sebelum pingsan, menurunkan setengah bokongnya yang terangkat. Sepertinya Seol Jinhee memiliki sesuatu yang penting untuk dikatakan.
“Apakah kau ingat insiden itu?”
“Hmm…?”
“Ketika aku menerobos masuk ke perusahaanku.”
“Ah…”
“Kau tahu, awalnya aku tidak berpikir bahwa aku melakukan sesuatu yang sangat salah. Hingga baru-baru ini.”
Seol Jinhee menjentikkan bibirnya.
“Aku tahu bahwa apa yang aku lakukan salah, tetapi kau telah melakukan sesuatu yang bahkan lebih buruk padaku. Jadi aku pikir itu cukup dibenarkan.”
Seol Jinhee melanjutkan.
“Tetapi ketika aku memikirkannya lebih lanjut, aku menyadari bahwa aku salah.”
“…”
“Bukan berarti kau tidak berusaha. Faktanya, kau sudah berusaha keras untuk menunjukkan bahwa kau telah berubah. Aku hanya… tidak ingin mempercayaimu saat itu. Karena aku membencimu dan merasa dendam padamu.”
“…”
“Tapi aku menyadari kesalahanku ketika aku berbicara dengan Seonhwa Unni setelahnya. Jadi aku ingin memanfaatkan kesempatan ini untuk meminta maaf. Yah, Seonhwa Unni agak memintaku untuk melakukannya, tetapi aku juga merasa ini adalah hal yang benar untuk dilakukan.”
Setelah itu, Seol Jinhee terdiam sejenak dan mengumpulkan napasnya.
Kemudian, dia berkata.
“Aku minta maaf.”
“…”
“Aku minta maaf karena bersikap seperti anak kecil saat itu, dan aku benar-benar minta maaf karena tidak mempercayaimu.”
“Jinhee…”
“Apakah kau mau menerima permintaan maafku?”
Seol Jinhee mengangkat botol campuran anggur beras-raspberry.
Seol Jihu tidak punya pilihan selain mengangkat gelasnya. Seol Jinhee telah membuka diri dan mendekatinya. Jika dia menolak dengan alasan apa pun, dengan pikiran sempit Seol Jinhee, dia pasti akan menyimpan dendam.
Ruangan juga menjadi hening, dengan semua orang menonton dengan diam.
Seol Jinhee tersenyum saat dia menuangkan campuran itu ke dalam gelasnya.
“Tuangkan satu gelas untukku juga.”
“Baik…”
“Bagus. Maka semuanya sudah selesai mulai sekarang. Mari kita bersulang untuk awal yang baru!”
Saudara kandung itu bersulang dan meminum shot mereka.
“Keu! Sangat enak! Aku tidak bisa lebih bahagia hari ini!”
“Bagus, bagus. Kerja bagus, Seol Jinhee.”
Penonton pun bertepuk tangan.
Mendengar suara tepukan yang memudar, Seol Jihu pingsan.
Dan dengan demikian, ketika Seol Jihu terbangun, dia melihat langit-langit yang familier. Hanya setelah berkedip bingung sepuluh kali, dia menyadari di mana dia berada. Itu adalah apartemen Yoo Seonhwa, yang sulit dia masuki beberapa tahun lalu.
Seol Jihu terbangun ketakutan, dan selimut lembut itu meluncur. Ketika dia mengangkat selimut…
“…Ah.”
…dan langsung terdiam.
Dia telanjang.
“Kau sudah bangun?”
Mendengar suara, dia melihat ke luar pintu. Yoo Seonhwa sedang memasak sambil bersenandung, hanya mengenakan apron di tubuhnya yang telanjang.
“Ah, sudah lama aku tidak melakukannya. Benar-benar membuatku pegal.”
Dia tersenyum manis sambil memutar pisau dapur.
Seol Jihu hampir bisa mendengar dia bernyanyi, Apakah kau pikir kau bisa lolos?
“Kerja bagus kemarin. Segera bangun. Mari kita sarapan.”
Meskipun dia baru menyadari kemudian, Yoo Seonhwa membawa Seol Jihu yang pingsan keluar, mengatakan bahwa dia akan membawanya pulang karena dia harus pergi bekerja keesokan harinya.
Apa yang terjadi selanjutnya sudah jelas.
Bagaimanapun, Seol Jihu secara alami berpikir akan terjadi keributan besar. Mengingat sifat Seo Yuhui, dia ragu bahwa wanita itu akan mengabaikan masalah ini.
“Jangan khawatir. Percayalah padaku.”
Dia terlalu malu untuk melihat Seo Yuhui, tetapi melihat Yoo Seonhwa yang percaya diri, kekhawatiran datang terlebih dahulu.
“Aku sudah tahu.”
Dengan mengejutkan, Seo Yuhui tenang tentang seluruh hal ini.
“Aku sudah memperkirakan hal ini. Selamat datang. Semoga kita bisa akur.”
“Oh? Ini tidak terduga. Jihu sangat khawatir.”
“Aku tahu apa yang akan terjadi ketika Jihu memberitahuku bahwa dia akan pergi ke pesta ulang tahun ayahnya sendirian. Aku pasti akan menghentikannya jika aku benar-benar mau atau menghadiri pesta dengan cara apa pun.”
“…Lalu kenapa?”
“Yah… katakan saja aku menyerah dan menerima takdir. Toh, tidak mungkin untuk menghindarinya, dan mencoba menghindarinya hanya menyebabkan hal-hal konyol lainnya.”
Seo Yuhui mengangkat bahu.
“Ini hanya pemikiran baru yang aku miliki. Aku berencana untuk mengatakan hal yang sama nanti, bahkan ketika Nona Teresa kembali.”
Seo Yuhui melirik ke samping. Dia berbicara kepada Teresa, yang berdiri di belakang Baek Haeju dengan kepala tertunduk. Setelah menebak aliansi Seo Yuhui dengan Phi Sora, Baek Haeju membawa Teresa sebagai sekutunya.
“Halo…”
Teresa berkata pelan.
Baek Haeju mendengus.
“Itu menarik, Nona Seo Yuhui. Dari sudut pandangku, bukankah kau tidak bisa mengatakan apa pun karena kau berada dalam posisi yang sama dengan kedua orang itu?”
“Aku? Sama sekali tidak. Aku banyak yang ingin dikatakan.”
“Kalau begitu katakan. Aku memintamu untuk melindungi Jihu, bukan untuk menggoda dia.”
Baek Haeju terus memprovokasi Seo Yuhui, tetapi Seo Yuhui tidak mudah terjebak.
“Mari kita berhenti membicarakan hal-hal yang tidak berarti tentang alam semesta paralel. Aku tidak suka membuang napas untuk pertanyaan atau percakapan yang tidak berarti, kau tahu.”
Seo Yuhui berbicara dengan singkat sebelum mengejek dengan dingin.
“Jika kau begitu percaya diri, Nona Baek Haeju, mengapa kau tidak mencoba menghentikannya?”
“Kau terus berbicara tentang menyerah dan takdir. Aku tidak tahu apa yang kau bicarakan, jadi buatlah jelas.”
“Kau akan tahu setelah mengalaminya. Sekarang tinggal empat lagi.”
Seo Yuhui menghela napas.
“Cobalah untuk menghentikan bahkan dua dari itu. Lalu aku akan menyembahmu sebagai unni-ku, meninggalkan Jihu, atau melakukan apa pun yang kau mau.”
“Apa itu?”
Seo Yuhui bukan tipe yang mengucapkan sesuatu seperti ini dengan sembarangan. Akhirnya merasakan ada yang tidak beres, Baek Haeju mengalihkan pandangannya.
Teresa dan Phi Sora telah menundukkan kepala mereka sejak beberapa waktu lalu seolah-olah mereka adalah penjahat yang sedang diadili. Seol Jihu juga melihat ke arah gunung yang jauh.
Meskipun sedikit kekhawatiran muncul di hati Baek Haeju, dia berbicara dengan percaya diri.
“Jangan lupakan apa yang baru saja kau katakan. Aku tidak akan memintamu untuk meninggalkan Jihu karena aku tahu dia tidak ingin itu. Tetapi akulah yang akan mengadakan pernikahan dengan dia di Bumi.”
Seo Yuhui menggelengkan kepala dan bahkan memandang Baek Haeju dengan kasihan.
“Tentu, aku berharapmu beruntung. Tentu saja, jika kau gagal, kau harus menyerah pada pernikahan.”
“Oke. Dan sekarang kita membahas topik ini, mari kita buat resmi.”
Kedua wanita itu bersumpah di hadapan dewa-dewa mereka dan menandatangani perjanjian.
Tentu saja, pemenangnya sudah ditentukan dari awal.
Karena tingkat keberadaan Seol Jihu telah meningkat ke tingkat yang tidak masuk akal setelah terbangun menjadi Sura Gluttony.
Sekarang, bahkan dewa peringkat Surga 9 mungkin tidak bisa mengubah takdirnya.
Tidak peduli seberapa luar biasa Baek Haeju, dia tidak sebanding dengan dewa peringkat Surga 9, yang jumlahnya hanya sedikit di seluruh alam semesta dan dikatakan berada pada level yang sama dengan Dewa Pencipta.
Setelah itu, Seol Jihu mengalami kecelakaan di Valhalla. Dalam keadaan marah, Baek Haeju menguncinya di penjara bawah tanah Eva, tetapi dia menyebabkan kecelakaan lagi. Dia memaksanya kembali ke Bumi, mengirimnya ke luar negeri, dan menempatkannya di bawah pengawasan ketat Triad, tetapi dia masih menyebabkan kecelakaan. Setelah cukup, dia mengirimnya terbang ke Dunia Mimpi Roselle, tetapi dia bahkan menyebabkan kecelakaan di sana. Tentu saja, semua ini adalah cerita untuk masa depan.
Kembali ke pokok bahasan, banyak hal terjadi dan banyak insiden terjadi.
Sebenarnya, tidak mungkin bagi banyak wanita untuk hidup dalam hubungan baik di sekitar satu pria sejak awal.
Tentu saja ada konflik untuk menentukan hierarki mereka, dan Seol Jihu juga berjuang.
Tetapi ada satu hal di mana semua istri Seol Jihu bersatu dengan satu hati. Dan itu adalah masalah yang direncanakan Seol Jihu.
Ketika sampai pada hal ini, para istri Seol Jihu mengadakan gencatan senjata sementara dan bekerja sama di sekitar Seol Jihu. Mereka tahu apa masalah Seol Jihu.
Kecanduan adalah hal yang mengerikan, terlepas dari subjeknya. Bahkan jika seseorang bersih selama sepuluh tahun, bisa dikatakan mereka hanya menahan diri.
Seol Jihu telah mengumpulkan keberaniannya dan berusaha untuk melepaskan diri dari kecanduan. Dia melihat kedua dunia secara seimbang dan mencoba membentuk keseimbangan.
Mengetahui kepribadian Seol Jihu, para istri tahu bahwa mereka tidak bisa menganggap enteng masalah ini. Mereka mendukungnya dengan sepenuh hati, menganggap mungkin tidak akan ada kesempatan kedua.
Sederhananya, pikiran semua orang sejalan.
Untungnya, usaha Seol Jihu mulai membuahkan hasil, dan dia maju selangkah demi selangkah, bahkan di saat-saat sulit.
Dan dengan demikian, hari untuk melaksanakan fase pertama rencana itu tiba.
Satu sendok dari sebuah hidangan tidak akan memuaskan siapa pun, tetapi awal yang baik adalah setengah dari pertempuran. Langkah pertama selalu yang paling penting.
Seol Jihu menuju tempat yang ditentukan, setengah khawatir dan setengah gugup.
Hasilnya keluar. Untungnya, sepertinya dia memulai dengan baik. Memilih Seol Wooseok terlebih dahulu, yang mempercayai Seol Jihu bahkan saat meragukannya, tampaknya adalah pilihan yang tepat.
Seol Jihu menjadi lebih percaya diri dengan awal yang lancar. Dia juga semakin termotivasi, tetapi dia tidak terburu-buru. Dia menunggu dengan tenang agar langkah pertama yang diambilnya dapat tertanam. Hanya setelah itu dia berangkat untuk mengambil langkah kedua dan mungkin yang paling sulit.
Seol Jihu mendekati Seol Jinhee dengan cara yang mirip dengan bagaimana dia mendekati Seol Wooseok. Dia memanggil Seol Jinhee suatu hari. Mengingatkannya untuk tidak keluar setiap hari hanya karena dia lulus dari perguruan tinggi, dia menyarankan agar dia menghabiskan waktu membaca dan kemudian memberinya sebuah buku.
Itu adalah, tentu saja, buku yang ditulis Ian.
Mengetahui Seol Jinhee bukan penggemar membaca, Seol Jihu mengatakan perusahaannya berencana untuk bekerja sama dengan penerbit buku itu dan memintanya untuk memberikan pendapat jujurnya setelah membacanya. Tentu saja, dia tidak lupa untuk mengatakan bahwa dia akan memberinya tip yang baik.
Seol Jinhee setuju tanpa banyak berpikir. Dia tidak punya alasan untuk menolak ketika dia akan dibayar untuk membaca buku yang akan segera diterbitkan.
Seol Jihu menerima telepon kembali lebih cepat dari yang dia harapkan. Seol Jinhee tidak memiliki pekerjaan atau apa pun, jadi dia pasti menghabiskan sepanjang hari untuk membaca. Tentu saja, umpan balik langsungnya adalah betapa sulitnya membaca keseluruhan buku.
“Apa ini!? Aku pikir kau merekomendasikan buku yang bagus!”
“….”
“Seperti di sini, misalnya. Jika kau benar-benar menginginkannya, maka coba ambil dariku atas mayatku. Ah! Aku sangat meringis sampai hampir melempar bukunya!”
“…”
“Dan apa yang salah dengan karakter utamanya? Kenapa penulis membuatnya jadi bodoh seperti itu? Ini adalah karakter utama, demi Tuhan! Kenapa dia begitu terobsesi dengan payudara? Apa pervert! Menjijikkan!”
“…”
“Namanya juga. Seol? Nama macam apa itu Seol… Tunggu, sekarang setelah kupikir-pikir, dia agak mengingatkan padamu. Apakah kau Ian Denzel? Apakah itu sebabnya karakter utama itu… Ini tidak bisa jadi kebetulan.”
Seol Jinhee memukul meja dan tertawa.
Seo Yuhui melirik Seol Jihu bingung tentang apa yang harus dilakukan.
Seol Jihu tidak mengatakan apa-apa dan tersenyum pahit.
Menyadari suasana serius, Seol Jinhee berhenti tertawa.
“Uh, bagaimanapun, kolaborasi seperti apa yang kau pikirkan untuk buku ini?”
Dia memperbaiki posisinya dan bertanya.
“…Sejujurnya.”
Seol Jihu menghela napas yang sudah ditahannya.
“Aku pernah melakukannya sebelumnya… tetapi aku masih belum yakin bagaimana mengatakannya.”
Dia menggigit bibir bawahnya dan melanjutkan dengan tenang.
“Kau mungkin tidak akan percaya apa yang akan kukatakan…”
Dia memainkan cangkir teh di depannya dan ragu-ragu.
“Kau mungkin juga merasa sedikit dikhianati.”
Dia menambahkan.
“…Ang?”
Mata Seol Jinhee melebar.
“Ah, sial, jangan bilang! Kau berjudi lagi!?”
Dia melompat dari tempat duduknya dan bersiap untuk menyerang.
“Tidak, sama sekali tidak.”
Tetapi dia terhenti mendengar penolakan tegas Seol Jihu.
“Jinhee, bisakah kau tenang dan mendengarkannya?”
“U-Unni, kau bisa tetap duduk.”
Ketika Seo Yuhui, yang perutnya membesar, mencoba bangkit untuk menghentikannya, Seol Jinhee terkejut dan buru-buru duduk kembali.
“Whew. Oke, jika itu bukan perjudian, lalu apa itu?”
“Ini terkait dengan bagaimana aku berhenti berjudi.”
“…Oh, ya?”
Mendengar ini, ekspresi Seol Jinhee perlahan melunak. Sejujurnya, Seol Jinhee juga penasaran. Kecanduan judi adalah salah satu kecanduan yang paling sulit untuk diatasi, tetapi Seol Jihu telah melakukannya dan menjadi orang baru praktis dalam semalam.
“Aku memikirkan bagaimana menjelaskan semuanya padamu…”
Seol Jihu mengetuk meja dan terdiam.
“Agh, cepat saja!”
Melihat Seol Jinhee berteriak, dia tersenyum samar.
Seol Jinhee memang berbeda dari kakak laki-laki mereka. Seol Wooseok terkejut, tetapi dia mendengarkan dengan serius dari awal hingga akhir.
Sepertinya hal yang sama sulit diharapkan dari Seol Jinhee, yang lebih bersifat emosional. Dan jadi, daripada menggunakan metode yang sama, Seol Jihu memilih rencana yang telah disiapkannya sebelumnya.
“Kau tahu apa yang mereka katakan, melihat sesuatu sekali lebih baik daripada mendengar sesuatu seribu kali. Aku pikir aku akan menunjukkan padamu.”
“Tunjukkan padaku apa?”
“Kau akan segera tahu.”
Seol Jihu memeriksa waktu di ponselnya dan kemudian meregangkan punggungnya.
“Jika kau mempercayaiku, Jinhee…”
Dia menatap langsung ke mata Seol Jinhee dan berkata.
“Bisakah kau memberikan tanganmu padaku?”
“Tanganku?”
“Ya. Dan aku tidak bermaksud itu secara kiasan.”
“…Mencurigakan… sangat mencurigakan….”
Seol Jinhee terlihat ragu. Intuisi uniknya sepertinya mulai aktif.
“Kau memanggilku untuk meminta pendapat tentang buku ini. Kenapa kau jadi begitu serius?”
Melihat Seol Jihu dengan cemas, dia perlahan mengulurkan tangannya.