Cerita Sampingan 60. Epilog 2
Mereka bilang waktu mengubah segalanya. Cukup waktu telah berlalu untuk mengubah, tidak semua, tetapi sebagian besar situasi yang mengelilingi Seol Jihu, baik dari dalam maupun luar.
“Siapa gadis baik? Kamu, Jihui! Ada apa, Sohu? Kau tidak bisa tidur? Mau aku nyanyikan lagu untuk membuatmu tertidur?”
Seo Yuhui memiliki kedua tangan yang penuh dengan anak-anak. Matanya bersinar penuh kasih saat ia memandang dua anak yang terbaring di tempat tidur bayi mereka. Anak laki-laki itu adalah putra Phi Sora, dan anak perempuan itu adalah putrinya sendiri.
Saat itu. Ekspresi ketakutan melintas di wajah anak-anak, yang menolak untuk tidur meskipun sudah lewat waktu tidur siang mereka. Jihui dengan cepat menutup matanya, dan Sohu menggerakkan kepalanya ke kiri dan ke kanan dengan bingung sebelum akhirnya menggulingkan tubuhnya dan menyembunyikan kepalanya yang kecil di bawah bantal.
“Oh? Kau tahu cara menggulingkan tubuh, Sohu?”
Seo Yuhui bertanya dengan terkejut, tetapi Sohu tidak menjawab. Ia sepenuhnya fokus pada usahanya untuk bersembunyi. Ia tampak berpikir bahwa karena ia tidak bisa melihat, orang lain pun tidak bisa melihatnya. Seo Yuhui mengedipkan matanya dalam kebingungan, bertanya-tanya apa yang ditakuti anak-anak itu. Tak lama kemudian, ia mendengar suara pintu depan dibuka. Langkah kaki tergesa-gesa melintasi lantai menuju ruang bayi.
“Kuhuhuhu…!”
Seorang pria muncul dari sisi pintu. Pria ini, Seol Jihu, menatap Jihui, yang terbaring diam di tempat tidur bayi dengan mata tertutup rapat.
“…Dia tidur?”
Ia menggerakkan bibirnya dengan penuh penyesalan. Tatapannya kemudian beralih ke bayi yang bergetar ketakutan dengan kepalanya di bawah bantal. Senyum merekah di wajah Seol Jihu.
“Kau!”
Seol Jihu mengangkat Sohu dari tempat tidurnya.
“Berani-beraninya kau berpura-pura tidur! Siapkan dirimu untuk dihukum! Seratus gosokan wajah!”
“Ueh!?”
Sohu terkejut. Wajahnya seolah berkata, ‘Apa!? Bagaimana dia tahu?’
“Huhu. Jihui sedang tidur, jadi aku akan menghukummu di ruang tamu. Mengerti?”
“Ueh! Uehhhh!”
Sohu mengayunkan tangan dan kakinya ke sana kemari. Sambil tertawa, Seol Jihu membawa anak itu keluar ke ruang tamu. Langkahnya menjauh, dan kedamaian kembali ke ruang bayi. Jihui, yang selama ini berpura-pura tidur, perlahan membuka matanya.
“Hik!?”
Dan kemudian, ia terkejut. Mata mereka bertemu. Ayahnya, yang ia kira sudah pergi, sedang mengawasinya dari celah pintu.
“Berani-beraninya kau mencoba menipuku? Kau tidak ada tandingannya untuk Ayah!”
Seol Jihu menangkap Jihui.
“Jihui mendapatkan 100 ciuman di pipi! Smooch, smooch.”
“Mommy! Mommyyyy!”
Jihui berteriak putus asa, tetapi Seo Yuhui hanya bisa memberikan senyum yang tak berdaya. Seol Jihu berhenti hanya setelah memanjakan anak-anak itu sampai puas. Seo Yuhui melihat anak-anak yang tertidur kelelahan setelah bermain dengan ayah mereka sebelum mendekati Seol Jihu.
“Jihu.”
“Hmm?”
“Ini… segera, kan?”
Seol Jihu, yang sedang mengayun Sohu dengan lembut, tiba-tiba terhenti.
“…Ya.”
Ia dengan hati-hati menurunkan Sohu ke tempat tidurnya dan menghela napas.
“Ini segera.”
Ia berpura-pura baik-baik saja, tetapi Seo Yuhui bisa merasakan kegugupan dalam suara Seol Jihu.
“Jangan khawatir.”
Seo Yuhui perlahan menggenggam tangannya.
“Saudara dan saudari… Mereka semua akhirnya mengerti.”
“…Ya.”
Seol Jihu mengangguk. Ia mengelus kepala Jihui dengan lembut dan tersenyum pada Sohu yang cemberut.
“Aku ingin mereka bertemu Sohu.”
“Mereka akan. Segera.”
Seo Yuhui juga tersenyum, suaranya penuh keyakinan.
“Lihat betapa mereka menyayangi Jihui. Mereka pasti akan mengerti. Mereka tidak hanya akan menyayangi Sohu, tetapi juga semua anak lainnya.”
“Aku harap begitu.”
Mata Seol Jihu bersinar penuh harapan saat ia mengelus Sohu.
“Aku akan berusaha sebaik mungkin untuk anak-anak.”
*
Beberapa hari kemudian.
Hari yang ditunggu-tunggu akhirnya tiba. Dengan tekad yang baru, Seol Jihu pergi ke rumah orang tuanya bersama Seo Yuhui.
Orang tuanya menunggu mereka di halaman luar rumah.
“Yah, ada cucu perempuan kami!”
Mereka sangat ingin melihat cucu perempuan mereka.
“Granny!”
Jihui tersenyum lebar begitu melihat kakek-neneknya. Bisa dibilang, ia lebih menyukai mereka daripada ayahnya. Sangat wajar bagi anak seusianya untuk lebih memilih kasih sayang kakek-nenek yang lembut dan penuh perhatian daripada ungkapan cinta ayahnya yang dramatis dan, dalam beberapa hal, kekerasan. Seol Jihu sedikit merasa pahit tentang ini, tetapi ia senang bahwa orang tuanya dan putrinya akur.
Jihui menjadi pusat perhatian keluarga. Tidak hanya ibunya, tetapi juga Seol Wooseok dan Seol Jinhee bersedia dan bersemangat melakukan apa pun yang diinginkan keponakan mereka. Seol Jihu sangat terkejut melihat ayahnya merangkak di lantai bersama Jihui. Menurut orang tuanya, Jihui mengingatkan mereka pada Seol Jihu ketika ia masih bayi. Terpancar kasih sayang dari mata ayah Seol Jihu saat ia melihat Jihui yang tertidur di pelukan neneknya.
“Jadi, ceritakan padaku. Bagaimana pekerjaanmu?”
Sebanyak ia suka bermain dengan cucunya, ia tidak bisa membangunkannya dari tidur nyenyaknya. Akhirnya, ayah Seol Jihu beralih kepada putranya.
“Sama saja. Dulu aku menerima laporan berbagai insiden, tetapi belakangan ini, semuanya damai.”
“Sepertinya perusahaanmu telah memasuki periode stabilitas. Apakah Team Leader Kim baik-baik saja?”
“Ya. Ia bekerja setiap kali aku melihatnya. Orang-orang mengeluh bahwa ia tidak memberi mereka waktu istirahat.”
“Haha. Yah, ia tampak sangat ambisius. Ia baik-baik saja. Ia adalah wanita muda yang cerdas, sopan, dan beretika.”
“Ia adalah politisi alami. Ia tahu cara berurusan dengan orang-orang.”
“Fakta bahwa ia menjadi pemimpin di usia yang begitu muda menunjukkan bahwa ia terampil.”
Ayah mengangguk dan tiba-tiba bertanya.
“Ngomong-ngomong, bagaimana kabarnya?”
“Siapa?”
“Kau tahu, yang memiliki nama belakang yang tidak biasa.”
“Ah. Maksudmu Nona Phi Sora.”
“Ya, dia. Tidak lama yang lalu, perusahaanmu mengirimkan kami hadiah pernikahan.”
“Ya, aku sudah mendengar.”
“Nona Phi Sora datang sendiri untuk menyerahkan hadiah itu. Itu sangat perhatian darinya. Tolong sampaikan terima kasih dariku.”
“Tentu saja.”
“Ya, kami sangat berterima kasih.”
Ibu ikut berbicara, memindahkan Jihui di pelukannya ke posisi yang lebih nyaman.
“Aku lebih menyukai dia daripada Team Leader Kim. Dia mungkin terkesan sedikit keras pada awalnya, tetapi dia sangat baik dan cerdas.”
“Mereka berdua baik. Itu mengingatkanku, aku belum melihat Perwakilan Jang akhir-akhir ini. Aku penasaran apakah dia sibuk.”
Seol Jihu tersenyum dalam hati saat mendengarkan percakapan orang tuanya. Tidak bisa dibilang ia tidak melakukan apa-apa. Ia memastikan untuk memperkenalkan dan mengenalkan mereka kepada orang tuanya melalui hadiah setiap hari raya.
“Namun, Jihu.”
Tiba-tiba, ibunya berubah serius.
“Kau harus hati-hati dengan wanita.”
“Hrm? Apa maksudmu?”
Ayah bertanya.
“Ingat saat kita pergi melihat pertunjukan tari modern itu? Kau tahu, yang kita dapatkan undangannya.”
“Aku ingat.”
“Ada sesuatu tentang cara penari utama memandang Jihu kita…. Aku sangat malu sampai tidak bisa melihat Yuhui.”
“Yah, kau mungkin salah. Kebiasaan lama sulit dihilangkan.”
Seol Jihu batuk kecil. Seo Yuhui tertawa kecil.
“Bagaimanapun, jangan lakukan sesuatu yang memalukan Yuhui….”
Didukung oleh ibu mertua, Seo Yuhui melirik Seol Jihu dengan nakal. Ia memerah.
“Juga….”
Saat itulah ekspresi Ibu tiba-tiba menjadi gelap.
“Apakah kau mendengar tentang Seonhwa?”
Seol Jihu terkejut.
Keluarganya—lebih tepatnya, ayah dan ibunya—mengira Yoo Seonhwa bekerja di negara lain. Setidaknya itulah yang mereka harapkan. Mereka diam-diam khawatir bahwa dia telah melarikan diri ke negara lain karena terkejut dengan pernikahan Seol Jihu. Sebenarnya, dia telah pindah untuk menghabiskan lebih banyak waktu dengan bayinya.
“Sekarang, mengapa kau membahas itu?”
“Tidak apa-apa. Semuanya berjalan baik-baik saja. Dan aku rasa Jihu harus tahu tentang ini.”
Ibu membersihkan tenggorokannya dan melanjutkan.
“Seonhwa sekarang sudah menikah.”
“…”
“Hanya sekali, suaminya yang sekarang, yang saat itu sedang mabuk, membuat kesalahan dan dia akhirnya hamil.”
“…Ah, aku mengerti.”
“Itu adalah kesalahan… tetapi dia tetap memilih untuk menyimpan bayinya. Dia menikah di luar negeri dan baik-baik saja.”
“Begitu aku mendengar.”
“Dia bilang dia akan mengunjungi kami segera….”
Suara Ibu mereda. Ia ingin bertanya kepada putranya apakah ia baik-baik saja tetapi tidak bisa karena ada Seo Yuhui.
Tetapi tentu saja, Seol Jihu baik-baik saja karena pria mabuk yang tidur dengan Yoo Seonhwa dan akhirnya menikahinya di Paradise adalah dirinya. Dan ia adalah ayah dari bayi itu.
Seol Jihu merasa terjepit.
‘Dia bilang akan menyerahkannya padaku….’
Ia tidak bisa menahan diri untuk bertanya-tanya apakah Yoo Seonhwa melakukan ini dengan sengaja untuk menggodanya. Seol Jinhee, yang tahu kebenarannya, tertawa kecil tetapi segera menundukkan kepalanya ketika Seol Jihu melontarkan tatapan dingin kepadanya.
“Suruh dia datang berkunjung. Mereka berdua sekarang menikah dengan orang yang berbeda, jadi apa bedanya?”
Menyadari keberadaan Seo Yuhui, ayahnya segera mengalihkan topik pembicaraan. Keheningan sejenak menyelimuti udara.
‘Sekarang….’
Haruskah aku memberi tahu mereka sekarang? Seol Jihu bergumam pada dirinya sendiri dan kemudian membersihkan tenggorokannya.
“Aku….”
Ia menarik napas dalam-dalam dan berlutut di depan orang tuanya.
“Ayah. Ibu.”
Ayahnya menoleh kepadanya karena perubahan nada yang tiba-tiba. Ibunya membelalak.
Seol Jihu menelan sekali dan mulai berbicara.
“Aku memiliki sesuatu untuk diberitahukan.”
Saat itu.
“Tidak.”
Ayah berbicara.
“Jihui sedang mendengarkan. Kau tidak perlu memberi tahu kami semua rincian hidupmu.”
Mata Seol Jihu membelalak. Ia tanpa sengaja mengalihkan pandangannya ke arah putrinya dan melihatnya terkejut.
“S-Sayang?”
Sama bingungnya, Seo Yuhui cepat-cepat mengangkat Jihui dan keluar dari ruangan agar para orang dewasa dapat melanjutkan percakapan mereka dengan tenang.
“Bayi-bayi tahu lebih banyak daripada yang kau kira. Dan kau harus ekstra hati-hati di sekitar Jihui karena dia pintar.”
Ayah tertawa. Seol Jihu tidak tahu harus berkata apa. Kata-kata ayahnya terus terngiang di dalam kepalanya. Tidak? Kau tidak perlu memberi tahu kami semua rincian hidupmu?
‘Apakah mungkin….’
Seol Jihu melihat sekeliling dengan sedikit panik. Seol Wooseok tampak sama bingungnya, dan Seol Jinhee dengan giat menggelengkan kepala untuk membela ketidakbersalahannya.
“Kau harus tahu bahwa aku tidak tahu apa-apa. Tidak ada yang memberitahuku apa-apa.”
Ayahnya mulai berbicara.
“Tapi aku tahu kau telah menyimpan rahasia dari kami, Jihu.”
“Bagaimana….”
Seol Jihu menggeram.
“Apa maksudmu bagaimana? Aku adalah ayahmu. Aku tahu anakku.”
Ayahnya mendengus.
“Kau bilang kau berhenti berjudi.”
“…”
“Kau bilang kau bekerja keras, dan itu adalah sesuatu yang bisa kau banggakan.”
“…”
“Apakah aku salah?”
“T-Tidak.”
Seol Jihu berhasil menjawab.
“Bagus. Itu saja yang perlu kami ketahui.”
Ayahnya menekankan lagi.
“Itu saja.”
Seol Jihu mengalihkan tatapan bingungnya kepada ibunya. Tanpa mengucapkan sepatah kata pun, ia memberinya senyum hangat.
Seol Jihu menggigit bibir bawahnya.
“…Kami akan pergi bersiap-siap.”
Seol Wooseok menepuk Seol Jihu sekali di bahunya dan pergi bersama saudarinya.
“Bersiap untuk apa? Apakah kau merencanakan sesuatu?”
Ayahnya tersenyum sinis.
“Bagaimanapun…. Jadi? Apakah kau akhirnya siap untuk memberi tahu kami rahasiamu?”
Senyum ringan meluncur di bibirnya saat ia melihat putranya yang masih tampak gugup.
“Aku penasaran. Bahkan teguran kita yang paling ketat pun tidak bisa menghentikanmu. Jadi bagaimana kau bisa tiba-tiba menjadi lebih baik?”
“…Um.”
Ketika ia akhirnya sadar, Seol Jihu bertanya dengan suara sedikit serak.
“Apakah kau membaca buku yang aku berikan padamu?”
“Hrm? Oh, itu?”
Ayahnya membelalak mendengar penyebutan buku yang tidak terduga itu.
“Aku membacanya karena kau, Wooseok, dan Jinhee terus mendesakku untuk membacanya…. Apa maksudmu dengan buku itu?”
“Dan kau, Ibu?”
“Aku juga membacanya.”
“Kau tahu, nak, aku berniat untuk bertanya padamu.”
Suara ayahnya menurun menjadi bisikan.
“Mengapa buku itu menyebutkan keluarga kita?”
“Jadi kau benar-benar membacanya.”
“Aku tidak bermaksud menyalahkan penulisnya, tetapi apakah dia mendasarkan karakter utama dari dirimu?”
“Ya. Itu benar sekali.”
Seol Jihu mengangguk. Seol Wooseok telah menanyakan pertanyaan yang sama kepadanya. Tidak seperti Seol Jinhee, orang tuanya tampaknya telah membacanya dengan seksama.
“Apakah kau ingat apa yang tertulis di halaman pertama?”
“Bukankah itu kesalahan cetak?”
Ayahnya mengeluarkan tawa terkejut.
“Atau apa? Apakah kau mencoba mengatakan bahwa buku itu benar dan bukan fiksi?”
“Jika aku mengatakan ya, apakah kau akan mempercayaiku?”
“Tentu saja tidak.”
Ayahnya menjawab segera. Seol Jihu tidak lagi memiliki alasan untuk ragu.
“Karena itulah aku membawakanmu bukti.”
Seol Jihu mengeluarkan dua stempel dan dua undangan dari sakunya.
Orang tuanya melotot bingung.
**
Dikelilingi cahaya, ayah dan ibu Seol Jihu terbangun di sebuah auditorium sekolah.
“Selamat datang di Tutorial pertama!”
Sebuah suara yang jelas terdengar. Pasangan itu melihat sekeliling dengan bingung sebelum tertegun. Itu karena mereka melihat Seol Jinhee di atas panggung, mengenakan topi kerucut.
“Apa yang kau lakukan di sana?”
“Aku di sini sebagai pemandu. Meskipun, aku yakin Jihu Oppa yang akan mengurus semuanya.”
Ayah dan ibu Seol Jihu berbalik. Seol Jihu berdiri tegak dengan senyuman.
“Awalnya… aku pikir ini mimpi.”
Ia mulai berbicara perlahan.
“Tetapi kemudian aku mendapatkan pesan teks yang menyuruhku pergi ke auditorium sekolah dalam waktu sepuluh menit.”
“…”
“Ketika aku melakukannya, aku melihat banyak orang lain di sana. Mereka semua adalah orang-orang yang menerima undangan atau menandatangani kontrak dan karenanya dipanggil ke sini… Sama seperti kau, Ayah, Ibu.”
“…”
“Ketika itulah Pemandu muncul, dan misi dimulai setelah penjelasan singkat. Itu adalah melarikan diri dari auditorium sambil menghindari monster.”
Dengan itu, Seol Jihu menatap Seol Jinhee.
Seol Jinhee mengangkat dagunya dan berteriak seolah-olah ia sedang menunggu.
“Oi! Pemandu! Buka pintu!”
“Jangan terlalu nakal.”
Sumber konten ini ɪs 𝓷𝓸𝓿𝓮𝓵•𝓯𝓲𝓻𝓮•𝓷𝓮𝓽
Seol Wooseok menggerutu pelan sebelum membuka pintu auditorium.
“Ikuti aku.”
Seol Jihu memimpin jalan.
“Ayo! Ibu, Ayah!”
Seol Jinhee menyeret pasangan yang masih tertegun berdiri. Kemudian, saat mereka akan meninggalkan auditorium dan memasuki gedung utama sekolah…
“Huuk!”
“Uwoaaah!”
Mereka berteriak secara bersamaan.
Itu karena monster yang terlihat menakutkan bersembunyi di balik dinding, mengintip kepalanya keluar.
“Ah, hei! Siapa yang menyuruhmu keluar!?”
Seol Jinhee menggeram…
“Pergi! Menjauh! Apakah kau akan bertanggung jawab jika Ibu dan Ayah pingsan karena terkejut?”
…sementara ibu dan ayahnya meragukan mata mereka.
“Kyu…”
Monster itu menundukkan kepalanya dengan kecewa.
“Itu adalah Gaekgwi.”
Seol Jihu memberikan senyum lemah.
“Aku rasa ia datang untuk menyapa… Memang terlihat sedikit mengintimidasi, bukan?”
Seol Jihu tertawa saat Gaekgwi yang murung berbalik dengan papan bertuliskan, ‘Selamat datang di Tutorial!’
“Terima kasih, Gaekgwi!”
Tetapi ketika Seol Jihu mengucapkan terima kasih, Gaekgwi tersenyum seperti anak kecil dan melambaikan tangannya.
“Itu… Gaekgwi?”
Ayah Seol Jihu berkedip, mengingat deskripsi Gaekgwi dari buku.
Sejak kapan ia menjadi begitu jinak?
Seol Jihu memimpin orang tuanya yang bingung ke lantai dua, menerobos tahap demi tahap yang disiapkan. Sementara itu, ia menjelaskan bagaimana perasaannya saat itu dan apa yang ia lakukan.
Tidak ada yang berbahaya.
Dengan Master Stamp, yang merupakan stempel peringkat tertinggi dari stempel yang baru dibuat, mereka tidak perlu membuktikan kelayakan mereka untuk masuk. Yang mereka lakukan hanyalah berkeliling tempat itu untuk membantu memvisualisasikan penjelasan Seol Jihu.
Segera, kelima orang itu tiba di atap sekolah. Sebuah portal telah dibuat di sana.
“Ini adalah tempat Tutorial berakhir.”
Seol Jihu memimpin orang tuanya dengan raut wajah ragu.
“Ayo pergi. Cepat. Ada sesuatu yang menunggu kalian.”
Gerakan orang tuanya tampak cukup canggung saat mereka didorong menuju portal.
Tahap berikutnya adalah Zona Netral.
Setelah melewati jalur yang panjang, mereka tiba di tempat seperti teater. Tirai yang menutupi panggung terbuka ke samping, dan lampu menyala.
Melihat pria yang berdiri di tengah, ayah Seol Jihu terkejut.
“R-Perwakilan Jang?”
“Senang bertemu kalian!”
Dikenakan jas tuxedo yang rapi, Jang Maldong menyambut mereka dengan tangan terbuka.
“Selamat datang di Zona Netral. Seperti yang mungkin kalian ketahui dari buku, ini adalah area tengah.”
Jang Maldong tertawa dan kemudian memberikan senyuman lembut.
“Tentu saja, itu bukan bagian yang penting.”
Jang Maldong membersihkan suaranya dan melanjutkan.
“Jika kalian membaca buku itu dan jika kalian telah mengalami Tutorial, aku yakin kalian berdua mulai menyadari hal itu, tidak peduli seberapa tidak masuk akal tampaknya.”
Orang tua Seol Jihu masih terdiam. Melihat wajah mereka, Jang Maldong mengangguk seolah ia memahami.
“Namun, dunia ini penuh dengan hal-hal yang tidak bisa kalian percayai bahkan setelah melihatnya sendiri. Mencurigai sesuatu sebagai kebenaran dan menerimanya sebagai kenyataan adalah dua hal yang sama sekali berbeda.”
Jang Maldong memandang Seol Jihu sejenak sebelum memberikan senyuman gembira.
Jang Maldong telah lama menunggu hari ini.
Ia benar-benar bahagia untuk pertumbuhan internal muridnya.
“Karena itulah aku pikir aku akan membantumu.”
Inilah sebabnya ia melipat lengan bajunya dan muncul secara langsung.
“Aku yakin kalian memiliki banyak pertanyaan, tetapi…”
Jang Maldong terdiam sejenak sebelum tersenyum dan meninggalkan panggung.
“Ayo tonton ini terlebih dahulu. Ini telah melalui banyak penyuntingan, tetapi masih cukup panjang. Aku yakin ini akan sepadan dengan waktu kalian.”
Setelah kepergian Jang Maldong, layar besar muncul di panggung.
Orang yang muncul di layar bukan lain adalah Seol Jihu.
Sebuah film dimulai yang menceritakan kisah hidup Seol Jihu setelah ia tiba di Tutorial.
Seol Jihu juga menonton film itu dan kemudian mencuri pandang ke arah orang tuanya.
“…”
“…”
Sebelum ia menyadari, mereka sepenuhnya terpesona menonton Seol Jihu menerjang melalui Tutorial.
Menyelesaikan Zona Netral sebagai lulusan terbaik, berangkat ke Haramark dan kemudian berangkat sebagai porter dalam ekspedisi pertamanya.
Bertemu dengan sekelompok monster, tim ekspedisi hampir kalah sebelum partisipasi Seol Jihu mengubah keadaan.
Menemukan makam dan memperhatikan Flone.
Sebuah desahan lega terdengar ketika Seol Jihu berpartisipasi dalam Perang Lembah Arden dan meraih kesuksesan rencananya.
Itu bukan semua.
Mereka terlihat segar ketika ia mengalahkan Audrey Basler di Pesta, dan mereka tampak bangga ketika ia mengeluarkan kartu pertukaran dan menenangkan semua orang.
Mereka menyaksikan dengan tangan terkatup saat beberapa Panglima Angkatan muncul di perang lembah, dan mereka bersorak ketika Seol Jihu akhirnya mengalahkan Panglima Pertama Parasit.
Mereka mengernyit ketika Seol Jihu jatuh koma, dan mereka marah ketika umat manusia melakukan trik curang terhadapnya setelah kemenangannya yang gemilang.
Mereka sedikit melompat kaget pada insiden yang terjadi di malam pertama di Eva, dan mereka menggelengkan kepala, melihat Yun Seohui.
Ada satu adegan yang paling diperhatikan oleh ayahnya.
—Apa itu, brengsek!?
—Kau anak sialan—ah, biarkan aku pergi!
—Keluarga macam apa kalian? Apakah orang-orang suci Buddha terlahir kembali dalam satu keluarga?
—…A-Apa? Ada Paradise, setelah semua? Kau… punk sombong…
Itu adalah adegan di mana Jang Maldong memukuli Seol Jihu.
—Jadi kau ingin tinggal di Paradise tanpa kembali ke Bumi hanyalah kau berusaha melarikan diri!?
—Aku bilang tutup mulut! Kau anak brengsek! Berani-beraninya kau berpura-pura jadi korban, huh? Huh!?
—Kau bodoh, apa kau pikir keluargamu meninggalkanmu? Bodoh terkutuk. Pikirkan tentang apa yang ayahmu katakan ketika kau pulang!
Saat itulah ayah Seol Jihu mengingat Seol Jihu yang mengatakan hal berikut.
[Sejujurnya, aku dimarahi. Aku bahkan dipukuli.]
[Ada seorang kakek di tempat kerjaku. Aku memberitahunya tentang situasiku… dan dia marah dan mengangkat tongkatnya padaku.]
[Dia bilang aku seharusnya tidak membuat keputusan semena-mena ketika aku hampir merusak hidup orang lain. Aneh, dia mengatakan hal yang sama seperti yang kau katakan.]
[Aku seharusnya menempatkan diriku di posisi kalian… Jadi aku melakukannya. Dan akhirnya aku mengerti betapa bodohnya aku saat itu.]
Ia pikir Seol Jihu hanya mendeskripsikan kesadaran internalnya secara kiasan. Ternyata Seol Jihu mengungkapkan semuanya persis seperti yang terjadi.
Hanya saja, itu bukan di tempat kerjanya tetapi di tempat yang disebut Paradise.
“Mmm…”
Ekspresi rumit di wajah ayah Seol Jihu melunak untuk pertama kalinya.
Film itu berlanjut.
Ibu Seol Jihu menutup wajahnya, tidak mampu melihat Seol Jihu mati berulang kali di Jalan Jiwa.
Seol Jihu mencapai puncaknya setelah kesulitan yang tak terkatakan, tetapi ketika Black Seol Jihu pergi, dan Seol Jihu mulai menggulung batu itu lagi, bahkan ayahnya pun memiliki wajah penuh kasihan.
Kemudian, ketika Seol Jihu berhasil melarikan diri dari kepungan Parasit dan melarikan diri…
[Sejujurnya… aku belum… dapat… melihat… selama beberapa waktu….]
[Apa yang akan terjadi padaku…? Apakah aku… benar-benar akan lupa…?]
[Aku tidak bisa melupakan…]
Ketika ia jatuh, tidak mampu mendaki bukit…
[Aku tidak bisa… kembali… ke diriku yang dulu…]
Ayah dan ibu mereka tidak bisa mengangkat kepala mereka untuk sementara waktu.
Mereka merasa sulit untuk menonton lebih banyak lagi.
Waktu berlalu, dan pertempuran akhir yang ditunggu-tunggu pun tiba.
Dengan Seol Jihu dan rekan-rekannya mengalahkan Ratu Parasit, film itu pun berakhir, dan layar berkedip mati.
Keheningan yang tenang mengalir di teater.
“Apa yang kalian pikirkan?”
Jang Maldong muncul di depan mereka tanpa mereka sadari dan berbicara.
“Inilah yang telah dicapai putra kalian. Meskipun kalian mungkin merasa sulit untuk mempercayainya, ia mencapai apa yang bahkan para dewa pun gagal capai.”
“…”
“Huhu, aku ingin mendengar pendapat kalian.”
“…Aku merasa seolah-olah aku melihat film.”
Ayah Seol Jihu menjawab, hampir tidak terdengar.
“Kau bisa menganggapnya sebagai film, ya. Hanya saja, itu berdasarkan kisah nyata.”
Jang Maldong tersenyum lebar dan menarik mereka berdua berdiri.
“Sekarang, mari kita pergi.”
“Maaf?”
“Para pemeran film sedang menunggu untuk melihat siapa yang melahirkan pahlawan Paradise. Ayo cepat!”
Orang tua Seol Jihu ditarik pergi dalam keadaan bingung.
Ketika pintu Zona Netral dibuka, sinar cahaya yang cemerlang membutakan mereka.
Saat cahaya mereda, yang mereka lihat adalah pemandangan kota yang makmur.
Hal pertama yang menangkap perhatian mereka adalah seekor phoenix yang berputar di langit. Itu melihat ke bawah dengan senyuman dan kemudian meluncurkan napas api yang indah.
Di bawah burung megah itu adalah sebuah taman di mana banyak orang berdiri di depan sebuah bangunan yang megah. Itu adalah bangunan Valhalla yang mereka lihat di film.
“Kau akhirnya di sini.”
Seorang pria kulit hitam mendekat ke depan.
“Senang bertemu kalian. Aku Edward Dylan. Aku adalah pemimpin tim Seol di awal. Namun, aku keluar lebih awal, haha.”
Ia mengulurkan tangannya dengan senyuman.
Bukan hanya Dylan yang melakukan ini.
“Aku Like’em Titties, penulis buku yang kalian baca. Hehe.”
Ian.
“Aku juga! Aku Richard Hugo! Seol dan aku adalah sahabat yang mengalami krisis hidup dan mati bersama sejak awal!”
Hugo.
“Senang bertemu kalian. Kalian pasti adalah orang tua pahlawan Paradise. Aku sudah berharap untuk bertemu kalian… mertua terkasih.”
Prihi.
“Oi, oi! Kau akhirnya di sini! Aku tahu kau akan datang! Aku sudah menunggu!”
Hoshino Urara.
“Halo! Aku adalah maskot Valhalla, sexy provocative cutie, Yi Seol-Ah!”
“Noona, tolong! Mereka adalah orang tua Seol Hyung!”
Yi Seol-Ah dan Yi Sungjin.
“Senang bertemu kalian. Aku tidak muncul dalam buku, tetapi aku adalah heroin sejati Mister Seol Jihu, Maria.”
Maria.
“Aku yakin kalian akan mengerti kemarahanku jika kalian menonton filmnya. Mereka bilang dua harimau tidak bisa melahirkan seekor anjing. Bagaimana kalian mendidik anak kalian sehingga ia bisa tumbuh seperti ini?”
Teddybear, atau lebih tepatnya Agnes.
[Halo. Wanita ini adalah Flonecia Lusignan La Rothschear. Silakan panggil aku Flone.]
Ketika Flone terbang menuju mereka, mereka hampir pingsan karena kaget.
Lebih banyak orang mendekat dan memperkenalkan diri. Mereka semua datang untuk membantu Seol Jihu.
Orang tua Seol Jihu sibuk berjabat tangan sebelum melihat delapan wanita yang dengan gugup menunggu di dekatnya. Satu hal yang segera mereka perhatikan adalah bahwa semua wanita itu membawa selimut bayi di pelukan mereka. Lebih jauh lagi, mereka mengenali beberapa wajah.
“Yuhui? Dan Seonhwa?”
“Manajer Kim… Nona Phi Sora juga?”
Bagaimana mereka tidak terkejut? Wanita-wanita yang mereka kira adalah rekan kerja Seol Jihu berada di sini dengan bayi di tangan mereka!
“Seonhwa, apa yang terjadi di sini?”
“Huh?”
“Bukankah kau bilang kau…”
“Yah… aku berada di negara asing jika kau memikirkannya.”
Yoo Seonhwa berbicara dengan jelas dan kemudian mengangkat selimut bayi ketika bayi itu menggumam.
“Ya, ya. Ini Kakek dan Nenek. Mereka datang untuk melihatmu. Kau sudah ingin bertemu mereka, bukan?”
Bayi dalam selimut itu melirik orang tua Seol Jihu dengan rasa ingin tahu.
Tentu saja, orang tua Seol Jihu meragukan mata mereka. Bayi itu terlihat persis seperti seseorang yang mereka kenal.
Tidak, bukan hanya bayi ini. Lupakan Seo Yuhui, tetapi bayi-bayi lainnya dari wanita-wanita itu semua memiliki kemiripan dengan Seol Jihu dengan cara tertentu.
“Salam, semuanya.”
Dengan Seo Yuhui berbicara, Phi Sora, Teresa, Yoo Seonhwa, Kim Hannah, Charlotte Aria, Chung Chohong, dan Eun Yuri semua berdiri tegak.
“Senang bertemu kalian, Ayah, Ibu.”
Kedelapan wanita itu membungkuk serentak.
“Kalian…”
Ayah Seol Jihu menoleh dan melihat Seol Jihu.
Seol Jihu batuk dan menggaruk kepalanya.
“Ya ampun!”
Ibu Seol Jihu berteriak satu detik kemudian sementara ayahnya menutup matanya dan menekan dahi.
“Tunggu… tunggu… biarkan aku mengerti ini dengan jelas…”
Ia menggelengkan kepala seolah-olah kepalanya pusing.
“Jadi ketika kau bilang kau bergabung dengan sebuah perusahaan…”
“Dia tidak berbohong.”
Seol Wooseok maju.
“Dia memang pergi ke sebuah perusahaan. Dia masih terikat dengan satu. Hanya saja perusahaan itu berbasis di dunia ini.”
“Wooseok, kapan kau…”
“Aku adalah yang pertama tahu setelah semuanya selesai.”
“Apa?”
“Aku mengerti, ayah. Kau pasti bingung… tetapi ingat satu hal ini.”
Seol Wooseok mengangkat kacamatanya dan melanjutkan.
“Jihu memiliki pengalaman khusus. Itu saja. Sekarang semuanya sudah berakhir, dia berbagi itu dengan kita.”
“Dia benar, Ibu, Ayah.”
Seol Jinhee juga maju untuk mendukung Seol Jihu.
“Aku mengerti apa yang kalian rasakan saat ini. Itu juga sama bagiku. Aku akan berbohong jika aku berkata aku tidak merasa setidaknya sedikit dikhianati.”
Benar. Seol Jinhee akhirnya mulai mempercayai Seol Jihu, tetapi ketika ia mengetahui bahwa dia bersenang-senang di dunia seperti permainan, ia tidak melihatnya dengan baik.
Tentu saja, pemikiran semacam itu menghilang ketika dia mengalami sendiri dunia bernama Paradise.
Jejak perang masih tersisa di Paradise.
Dan Earthling yang mengakhiri perang ini adalah Seol Jihu.
Kerumunan berkumpul di mana pun Seol Jihu pergi, terlepas dari ras. Mereka menunjukkan rasa hormat dan terima kasih atau setidaknya kekaguman.
Bahkan Tujuh Dosa tidak terkecuali.
Mempelajari jenis Earthling seperti apa Seol Jihu di Paradise dan melihat semua orang yang ia temui memuji dan menyembahnya dan pencapaiannya, Seol Jinhee mengubah pikirannya.
“Jihu Oppa tidak berbohong. Dia berhenti berjudi dan berusaha sekuat tenaga untuk menjadi orang baru.”
Seol Jinhee berhenti sejenak dan kemudian melanjutkan.
“Dalam beberapa hal… apa yang dia capai jauh lebih luar biasa daripada bekerja keras di perusahaan. Pikirkanlah. Menyelamatkan sebuah dunia pasti tidak mudah, kan?”
Ia kemudian melirik Yoo Seonhwa.
“Selain itu, Oppa bukan satu-satunya yang menyembunyikan ini…”
Yoo Seonhwa mengedipkan mata.
“Tidak… maksudku, baiklah. Aku mengerti apa yang kau katakan, tetapi…”
“Apa… apa yang sedang terjadi…?”
Orang tua Seol Jihu masih memegang dahi mereka. Mereka telah melihat dan mengalami banyak hal dalam perjalanan mereka ke sini. Tetapi itu masih terlalu tidak percaya untuk diyakini saat itu juga.
Skalanya terlalu besar, bahkan untuk sebuah acara kejutan.
“…Jihu.”
Akhirnya, orang tua Seol Jihu melihatnya dalam kebingungan. Sepertinya mereka perlu mendengar cerita dari orang itu sendiri untuk merasa puas.
Seol Jihu tersenyum tipis.
“Aku tahu.”
Seol Jihu berbicara.
“Jangan khawatir. Aku akan menjawab semua pertanyaan yang kalian miliki, bahkan jika aku harus begadang berhari-hari tanpa tidur. Aku telah menunggu lama untuk momen ini.”
Ia tidak akan berbicara dengan cara yang megah jika ia melakukan sesuatu yang buruk. Namun, suara Seol Jihu dipenuhi dengan keyakinan.
Mendengar keyakinan ini, jantung orang tuanya yang berdebar-debar sedikit tenang.
“Tapi sebelum itu…”
Seol Jihu merapikan hem bajunya.
“Aku harus mulai dengan perkenalan.”
Seol Jihu melangkah maju.
Di bawah langit tenang tanpa satu awan pun, dengan bangunan Valhalla sebagai latar belakang, di bawah tatapan rekan-rekannya, Seol Jihu berdiri di tengah delapan istrinya.
“Selamat datang, Ayah, Ibu.”
Akhirnya ia berbicara.
“Selamat datang di Paradise.”
Ia tersenyum lebih cerah daripada sebelumnya.
Sinar matahari yang hangat seperti senyumannya menerangi taman yang dipenuhi aroma musim semi.
Itu adalah sore yang biasa, seperti biasa.
<SELESAI>