Side Story 11. Antara Heaven-rank 9 dan Heaven-rank 10
RSU SY. Bangunan putih bersih yang berdiri di pusat kota Seoul ini dipenuhi dengan ketegangan yang tidak biasa hari ini. Alasannya adalah kunjungan mendadak dan tak terduga dari CEO Grup SY. Meskipun CEO mengungkapkan bahwa dia datang ke rumah sakit hanya karena keinginan sesaat, staf tidak bisa tenang mengetahui bahwa salah satu perawat mereka sedang sendirian dengan atasan mereka di sebuah ruangan pribadi.
“Dia tidak buruk.”
Han Soyoung memulai.
“Apa namanya lagi? Seol Jihu? Aku dengar dia datang, jadi aku pergi untuk mengintip…. Supersense-ku juga tidak mendeteksi apa-apa.”
“Aku sudah bilang, dia bukan orang yang buruk.”
“Kau benar. Dia memang bukan. Juga, aku melihat bahwa kau punya selera yang bagus dalam memilih pria. Aku akui itu.”
“Benar? …Tunggu, apa?”
“Masalahnya….”
Han Soyoung membersihkan tenggorokannya saat dia mengalihkan topik.
“Orang lain tidak sepenuhnya setuju denganku.”
Dia meletakkan kopinya di atas meja dan melanjutkan.
“Miss Goh Yeonju terutama sangat keras kepala, dan yang lainnya juga skeptis.”
“Tapi itu bukan semuanya.”
Wanita yang mengenakan scrubs berkomentar sambil meneguk cokelat panasnya.
“Diam adalah persetujuan tersirat.”
Han Soyoung menghela napas kecil.
“Dan bukan berarti aku tidak mengerti dari mana mereka berasal. Fallen Angels… mereka adalah penyebab kegelapan dalam dirinya, entah bagaimana. Aku tidak melihat keuntungan dari dia berhubungan dengan mereka lagi.”
“Tapi itu pendapatmu, bukan pendapat Oppa.”
“…Kau benar.”
Han Soyoung mengakui.
“Aku tahu apa yang kau pikirkan. Mengapa kita harus repot-repot dengan mereka? Mari kita abaikan saja agar semuanya tetap sama. Tapi tidakkah kau melihat bahwa kau hanya menghindari masalah?”
Gadis perawat itu melanjutkan.
“Aku percaya bahwa terkadang kita perlu menghadapi masalah secara langsung. Dengan begitu, mungkin segalanya bisa berubah menjadi lebih baik.”
Dengan tatapan sedikit terkejut, Han Soyoung menatap Ahn Sol yang duduk di depannya.
“…Ahn Sol.”
Suara Han Soyoung terdengar lebih lembut sekarang.
“Apa yang kau katakan terdengar baik dan semua, tapi kau tahu bahwa kehidupan tidak selalu berjalan semudah itu.”
“Itu juga benar.”
Ahn Sol mengangguk setuju.
“Kau setuju. Namun pendapatmu tetap sama…. Apakah itu berarti kau yakin semuanya akan baik-baik saja?”
“Mm…. Mungkin?”
“Mungkin tidak cukup. Aku butuh kau meyakinkanku. Bisakah kau melakukan itu?”
“Aku bermimpi.”
“Bermimpi?”
Ya. Bermimpi. Ahn Sol berkata dengan suara pelan sebelum tersenyum.
Dengan perasaan campur aduk, Han Soyoung menatap Ahn Sol yang sedang mengelus cangkir kertasnya.
Priestess of Brilliance, seorang gadis yang keberadaannya sendiri adalah sebuah keajaiban. Keunikan dirinya bahkan melampaui dirinya. Bukan berarti Han Soyoung tidak mempercayainya. Gadis di depannya begitu luar biasa sehingga dia tidak bisa dinilai dengan standar manusia.
Namun….
“Apa mimpi itu?”
“Aku melihat seekor kelinci.”
Ahn Sol menjawab dengan sederhana.
Han Soyoung mengernyit.
“Ah, tapi dia bukan kelinci biasa. Kelinci ini memiliki bulu emas…. Kau bahkan bisa menyebutnya super-kelinci!”
Ahn Sol melanjutkan dengan senyum nakal.
“Dan saat kelinci emas itu melompat ke dalam kekacauan….”
*
Dia akhirnya bertemu kembali dengan Seo Yuhui, tetapi tidak ada yang tak terduga terjadi setelahnya. Tidak ada yang bisa dia lakukan juga. Pada akhirnya, Seol Jihu tidak punya pilihan selain mundur. Begitulah, ekspedisi pertamanya ke Apartemen SY berakhir dengan kegagalan.
Alih-alih kembali ke Paradise segera, Seol Jihu tinggal di Bumi beberapa hari lagi. Selama waktu ini, dia menghubungi Kim Hanbyul lagi dan memeriksa melalui Kim Hannah apakah ada unit di gedung 101 yang terdaftar untuk dijual.
Tentu saja, meskipun dia melakukan semua ini, dia hanya memiliki harapan yang samar-samar bahwa usahanya akan membuahkan hasil. Dia hanya berpikir untuk mencoba segala sesuatu yang mungkin sebelum kembali ke Paradise untuk selamanya.
Kemudian suatu hari, keajaiban terjadi.
—Hei, hei, hei…. Apa yang terjadi?
Suara Kim Hannah di telepon bergetar.
—Apa yang kau lakukan!?
“Apa maksudmu? Ada apa?”
—Aku baru saja mendapat telepon dari agen properti…!
Apa yang dikatakan Kim Hannah selanjutnya cukup membuat rahang Seol Jihu ternganga, dan selama satu menit berikutnya, dia berdiri terdiam dan dalam keheningan.
Menurut Kim Hannah, Seol Jihu berhasil mendapatkan tempat di Apartemen SY di Gedung 101, suite 5202. Dia sekarang menjadi tetangga Martial God!
“Ini tidak masuk akal!”
Kim Hannah segera datang dan membuat keributan besar.
“Serius, ini tidak masuk akal! Proses aplikasi untuk Apartemen SY bahkan lebih rumit daripada kartu emas Mastercard! Aku belum pernah mendengar adanya kasus di mana mereka merespons secepat ini….”
Ini pasti semacam skema, tegas Kim Hannah.
Seol Jihu terdiam dalam pikirannya.
“Apakah ini baik atau buruk?”
“Buruk.”
Kim Hannah menegaskan.
“Mereka jelas-jelas mencoba menjebakmu. Itu satu-satunya penjelasan yang masuk akal.”
“Tapi mengapa mereka harus pergi sejauh itu? Mengingat betapa kuatnya mereka, bukankah lebih masuk akal bagi mereka untuk membunuhku langsung? Meskipun aku tidak berniat untuk menyerah dengan mudah, tentu saja.”
Kim Hannah terdiam. Dia telah melihat mereka dengan matanya sendiri dan tahu bahwa Seol Jihu benar.
“Tapi… lebih tidak masuk akal untuk berpikir bahwa mereka melakukan ini demi kebaikanmu.”
Dia bersikeras.
“Tidak ada kebaikan yang gratis. Jika ini benar-benar tindakan keramahtamahan, pasti ada sesuatu yang mereka inginkan darimu. Menurutmu apa itu?”
Kali ini, Seol Jihu terdiam. Dia tidak bisa memikirkan satu hal pun yang mereka inginkan darinya. Mereka adalah sekumpulan Heaven-rank 9. Apa yang mungkin mereka butuhkan dari seseorang sepertinya?
“…Aku tidak tahu.”
Akhirnya, setelah berpikir lama, Seol Jihu membuat keputusan.
“Tapi kita tetap harus menerima tawaran mereka. Kita tidak akan pernah tahu apa yang akan terjadi kecuali kita terjun langsung.”
“Apakah kau yakin? Maksudku, apakah kau benar-benar harus melakukannya?”
Kim Hannah bertanya, suaranya penuh kekhawatiran.
“Dengarkan aku, Jihu. Mari kita kembali saja, dan—”
“Aku akan menyerah jika aku menemui jalan buntu. Tapi sepertinya masih ada jalan, dan aku tidak bisa mengabaikannya.”
“Kau harus berpikir lagi. Ini bukan hal yang bisa dianggap remeh. Ingat, kau di Bumi dan bukan di sana.”
Kim Hannah mencoba membujuknya tetapi sia-sia. Seol Jihu tidak pernah mengubah pendiriannya.
*
Begitulah, Seol Jihu menemukan rumah baru—meskipun dia memilih untuk tetap menyimpan tempat lamanya jika terjadi sesuatu yang salah.
Uang bukanlah masalah sama sekali. Apartemen itu harganya sekitar 1 miliar won, yang dia bayar dengan 20 koin emas.
“Jadi, inilah dia….”
Rahang Seol Jihu ternganga kagum begitu dia melangkah masuk ke apartemen barunya. Dia telah mendengar bahwa unit ini memiliki ukuran lebih dari 400 meter persegi, dan itu memang sangat luas. Begitu luas sehingga bahkan bisa digunakan sebagai lapangan sepak bola.
‘Ini hebat dan semua, tapi….’
Namun, kegembiraan awalnya segera memudar saat Seol Jihu mengingat alasan dia pindah ke sini sejak awal.
Dia teringat pepatah lama, seranglah saat besi masih panas. Dia juga ingat bahwa secara tradisional, orang yang pindah ke rumah baru seharusnya membagikan kue beras kepada tetangga mereka.
Dan jadi, Seol Jihu berangkat dengan membawa kotak kue beras yang telah dipersiapkan dengan hati-hati. Dia berjalan menyusuri koridor melewati lift dan tiba di depan pintu tetangganya. Mengambil napas dalam-dalam, dia menekan bel pintu.
Lima detik kemudian….
Bee-beep!
Pintu terbuka dengan suara klik.
Mata Seol Jihu membelalak.
Tidak ada suara yang bertanya, “Siapa itu?”
Saat dia ragu untuk masuk, pintu tiba-tiba terbuka lebar.
“Ah…. Halo! Aku baru pindah…?”
Seol Jihu terhenti di tengah kalimatnya.
Dia tidak bisa menahan diri.
Wanita yang berdiri di depannya sangat cantik.
Rambut peraknya berkilau seperti Galaksi Bima Sakti, dan matanya bersinar dengan cahaya mistis. Kecantikannya mengingatkannya pada seorang malaikat dari mitos kuno.
“Selamat datang.”
Kecantikan yang mirip malaikat itu menyatukan kedua tangannya di depan pinggangnya dan tersenyum.
“Apakah kau ingin masuk?”
“Padron? Ah…. Bolehkah aku?”
“Tentu saja. Silakan masuk.”
Seol Jihu melangkah masuk dengan ekspresi bingung. Dia hanya berniat menanyakan apakah dia bisa bertemu dengan Martial God. Dia tidak pernah menyangka bahwa dia akan diundang masuk.
“Permisi, ini….”
“Terima kasih.”
Wanita berambut perak itu menerima kotak kue beras dengan gerakan tangan yang anggun.
“Juga… aku ingin mengucapkan terima kasih atas kunjunganmu. Merupakan kehormatan memiliki kamu sebagai tamuku.”
Dia membungkuk dengan sopan.
“Silakan, aku….”
Seol Jihu juga membungkuk sebagai balasan.
Kemudian, tiba-tiba, dia mulai berkedip.
Matanya bertemu dengan mata seorang gadis kecil yang berpegang pada kaki wanita itu. Wajah lucunya menyerupai ibunya. Gadis itu tersenyum malu sebelum bersembunyi di belakang ibunya.
Ketika Seol Jihu mengangkat punggungnya, dia disambut dengan senyuman dari wanita itu.
“Kau tidak perlu begitu merendah. Kehadiranmu di sini sangat berarti bagiku.”
Suara manisnya berlanjut.
“Aku mengagumi bahwa kau telah mengambil pekerjaan yang tidak ada hubungannya denganmu hanya karena loyalitas.”
Seol Jihu terkejut. Dari cara dia berbicara, wanita itu tampaknya sangat menyadari situasi tersebut.
“Apakah mungkin bagiku untuk….”
“…Aku minta maaf, tetapi dia tidak ada di sini sekarang.”
Sebuah cahaya berkilau di mata Seol Jihu.
“Bolehkah aku bertanya kapan dia akan kembali?”
“Aku tidak bisa mengatakan.”
Seraph menggeleng pelan.
“Dia menerima telepon dari Shadow Queen dua jam yang lalu… dan mengatakan bahwa dia akan pergi dalam perjalanan bersamanya.”
“Jadi… tiba-tiba…?”
“Dia mungkin tahu bahwa kau akan mengunjungi hari ini dan sudah membuat rencana sebelumnya.”
Seraph memberikan senyuman pahit.
Setelah sejenak hening, Seol Jihu berbicara.
“Bolehkah aku bertanya bagaimana kau terkait dengan semua ini?”
“Aku pernah melayani Lord Gabriel.”
Saat itu, Seol Jihu akhirnya menyadari siapa wanita ini. Seraph—malaikat yang berpihak pada Martial God dan kemudian memohon kepadanya untuk memberikan Fallen Angels kesempatan kedua.
“Ah, datanglah ke sini, Sylraph. Orang dewasa perlu berbicara, dan aku butuh kamu pergi ke kamarmu.”
“Okayy….”
Malaikat kecil bernama Sylraph melangkah masuk ke kamarnya, melirik penasaran ke arah Seol Jihu.
Seol Jihu mengikuti Seraph lebih dalam ke dalam rumah.
Menghancurkan keheningan, dia bertanya.
“Apakah Martial God menyadari situasi Fallen Angels?”
“Aku tidak yakin. Tapi tebakanku adalah dia mungkin tidak terlalu tertarik.”
Seol Jihu mengatur pikirannya dan bertanya lagi.
“Aku pikir kau pasti sudah membicarakannya dengannya….”
“Tidak.”
Jawabannya mengejutkan Seol Jihu.
“Setelah permohonan yang berulang, Martial God akhirnya setuju dengan syaratku. Namun… itu saja yang diizinkan untuk kulakukan.”
Seraph melanjutkan.
“Aku akan memberi mereka kesempatan. Tapi kau tidak boleh berbicara tentang mereka lagi. Itu adalah kata-kata persis yang dia katakan padaku saat itu.”
Yang berarti Seraph tidak bisa berbicara dengan Martial God tentang Fallen Angels, apalagi tentang keselamatan mereka.
“Jadi….”
Seol Jihu mendengarkan dengan tenang sebelum berbicara.
“Kau tidak bisa mengatur pertemuan atau menyampaikan pesanku kepada Martial God.”
“Kau benar, sayangnya. Dia sangat jarang mengubah keputusan sekali sudah dibuat, dan aku tidak berada dalam posisi untuk memaksakan apa pun padanya….”
Bukan berarti dia tidak ingin. Dia hanya tidak bisa. Seraph menundukkan kepalanya. Dia merasa menyesal tidak bisa melakukan apa-apa untuk membantu Seol Jihu, yang membantu Fallen Angels hanya karena kebaikan hati.
“Tidakkah kau bisa menanyakannya tentang Fallen Angels melalui orang lain? Seseorang yang dekat dengan Martial God, mungkin?”
“Ya, tetapi….”
Suara Seraph perlahan meredup.
“Kebanyakan orang yang dekat dengan Martial God berpikir negatif tentang Fallen Angels.”
“….”
“Pendapat yang umum adalah bahwa kita harus berpura-pura seolah-olah ini tidak pernah terjadi. Aku menyesal memberitahumu bahwa mereka melakukan segala yang mereka bisa untuk menghentikanmu bertemu dengan Martial God. Beberapa hari yang lalu, dan bahkan sekarang.”
Seol Jihu teringat empat wanita yang dia temui beberapa hari yang lalu.
“Tentu saja, tidak semua orang begitu bertekad….”
Seraph melanjutkan.
“Tapi sisanya sama sekali tidak tertarik pada masalah ini.”
“….”
“Dan itulah mengapa aku ingin merekrut bantuanmu.”
Seraph mengalihkan pandangannya ke arah Seol Jihu.
“Aku tidak bisa melakukannya sendirian…. Aku butuh bantuan, bahkan jika itu berasal dari orang luar.”
Saat Seol Jihu menatap mata yang penuh harapan itu, dia merasakan tekanan yang lebih besar dari sebelumnya.
“Ah, tapi aku bukan orang istimewa.”
“…Permisi?”
Mata Seraph sedikit melebar. Dia tampak hampir meragukan telinganya. Tetapi alih-alih menunjukkan keterkejutannya, dia tersenyum.
“Lord Gabriel tidak akan meminta sembarang orang untuk membantunya. Dia memiliki mata yang paling tajam di antara kita semua.”
Saat itu.
Tepat ketika mereka mendekati akhir koridor, penciuman Seol Jihu mulai mengembang.
‘Bau ini….’
Dia segera mengenali bau yang familiar. Itu adalah bau mie yang sedang dimasak.
Seol Jihu mencium udara beberapa kali lagi sebelum mengklik lidahnya.
‘Siapa pun yang memasak pasti seorang amatir. Mie itu akan menjadi lembek dan basah…. Mereka memasaknya terlalu lama.’
Saat Seol Jihu diam-diam meratapi mie tersebut, seseorang tiba-tiba muncul di depan mereka. Seseorang ini, seorang wanita dengan wajah tenang, tampaknya berhenti di tengah jalan menuju pintu depan.
“Siapa…?”
“Dia tamuku.”
“Tamu Anda, Nona Seraph?”
“Ya.”
Seraph mengangguk saat dia melewati wanita itu.
Seol Jihu merasakan tatapan wanita itu padanya dan sedikit membungkuk. Saat dia melakukannya, matanya melirik nama ‘Cha Sorim’ yang terjahit di apron yang dia kenakan.
‘Apakah dia pembantu rumah tangga?’
Itu masuk akal. Apartemen ini terlalu besar untuk dirawat sendirian.
‘Jadi, dia yang mengurusnya.’
Sebanyak dia merasa kasihan pada mie tersebut, Seol Jihu tahu dia harus fokus pada masalah yang ada.
“Jadi, bagaimana aku bisa membantu?”
“Priestess of Brilliance percaya bahwa semuanya akan berjalan dengan baik begitu kalian berdua bertemu…. Namun itu tidak mungkin terjadi dalam keadaan saat ini. Shadow Queen telah bertekad untuk menjauhkanmu darinya. Jadi….”
Seraph membersihkan tenggorokannya.
“Kau harus meyakinkan orang-orang yang acuh tak acuh terhadap masalah ini saat ini tetapi dapat memberikan pengaruh lebih pada Martial God daripada Shadow Queen.”
Seraph berhenti. Dia berbalik dan menghadapi arah yang berlawanan. Seol Jihu juga mengalihkan pandangannya ke arah yang dia lihat.
Mata Seol Jihu langsung melebar karena terkejut.