Side Story 15. Setelah
Seol Jihu akhirnya mendapatkan balasan dari Martial God, dan itu adalah sesuatu yang sama sekali tidak ia duga.
“Namun, mereka… maksudku, para malaikat itu hanya akan diizinkan kembali ke Alam Surga.”
Kim Soohyun melanjutkan.
“Aku akan memurnikan mereka dari kejahatan yang telah merusak mereka dan mengembalikan wewenang mereka yang dicuri. Dengan kata lain, para Malaikat akan tetap berada di bawah pengawasan ketat.”
Artinya, para Malaikat masih akan dikendalikan. Mengenai hal ini, Seol Jihu merasakan kehendak yang kuat dan tak tergoyahkan dari Kim Soohyun.
“Itu sudah lebih dari cukup. Aku yakin para Fallen Angels akan merasa puas.”
Seol Jihu tersenyum. Ia tahu bahwa ia tidak seharusnya terlibat lebih jauh dalam masalah ini. Ia tidak merasa dirinya memenuhi syarat. Ini adalah sejauh mana ia diizinkan untuk pergi.
“Kalau begitu, aku akan kembali sekarang. Kembalinya Fallen Angels akan terjadi dalam beberapa hari.”
“Baik. Aku akan memberitahukan mereka.”
“Ah, juga….”
Kim Soohyun berdiri.
“Ada permintaan yang ingin aku ajukan padamu.”
Ia berjalan menuju Seol Jihu.
“Aku mendengar kau menang melawan Court Gathering dengan cara yang sangat mengesankan….”
“Court Gathering?”
“Agak sulit untuk dijelaskan, tapi ya.”
Kim Soohyun menghela napas dan berbicara.
“Aku tahu ini mungkin terdengar kasar… tapi aku ingin kau mengajarkan caramu. Tolong. Aku mohon padamu.”
Mata Seol Jihu membelalak. Kim Soohyun terlihat lebih serius dan putus asa daripada sebelumnya.
“Hoh….”
Sebuah seruan keluar dari mulut Seol Jihu melihat keputusasaan yang tidak bisa dijelaskan dari Martial God.
“Aku akan membayar, berapa pun yang kau mau! Jadi tolong!”
“Tidak perlu. Kau tidak perlu memberiku uang.”
Seol Jihu tersenyum.
“Aku bukan tipe yang menyembunyikan teknik rahasia. Jika kau penasaran, aku akan senang untuk mengajarimu. Kita bisa berbicara sekarang jika kau mau.”
Wajah Kim Soohyun bersinar cerah. Ia tidak percaya ada orang sebaik itu di dunia ini.
—Aku rasa kau seharusnya menyerah saja….
Zero Code mengklik lidahnya, tetapi Kim Soohyun tidak memperdulikannya. Ia masuk ke dapur, terbakar semangat. Dan kemudian, satu jam kemudian.
“Sekali lagi!”
Suara marah Seol Jihu menggema di dalam restoran.
Kim Soohyun berkeringat deras sambil terus menuang dan mengosongkan panci berisi air.
“Apakah ini tidak cukup…?”
“Sekali lagi.”
“A-Aku hanya menuangkan air. Apakah benar-benar perlu sampai sejauh ini…?”
“Cuma air?”
Alis Seol Jihu terangkat.
“Cuma air? Rasa ramen ditentukan oleh jumlah air! Bukankah aku sudah bilang bahwa perbedaan 0.0001mL saja tidak bisa diterima? Sekali lagi!”
Kim Soohyun mendengus. Mengeluarkan seluruh potensinya, ia memusatkan inderanya pada ujung jarinya.
“…Hmm.”
Seol Jihu tidak berteriak untuk pertama kalinya. Ia mengangkat lehernya, menatap ke dalam panci. Itu adalah kebiasaan yang ia tunjukkan setiap kali tidak ada yang bisa dipersalahkan.
“Luar biasa.”
Seol Jihu mengangguk setuju.
“Yuhui dan Haeju bahkan tidak bisa berhasil setelah berhari-hari latihan…. Sepertinya ketenaranmu tidak tanpa alasan.”
“Kalau begitu!”
“Mari kita lanjut ke langkah berikutnya. Jangan lupakan sensasi sebelumnya. Selanjutnya adalah….”
Seol Jihu menggulung lengan bajunya dan mengangkat Spear of Purity.
Wajah Kim Soohyun bersinar. Namun, kebahagiaannya tidak bertahan lama.
“Sekarang, ini adalah perlombaan melawan waktu. Prosesnya jauh lebih rumit jadi perhatikan baik-baik. Air itu penting, jelas, tetapi api juga sama pentingnya. Suhu saat kau pertama kali meletakkan panci di atas kompor adalah kuncinya. Titik didih air adalah 100 derajat Celsius pada satu atmosfer, dan itu hanya akan semakin rendah saat tekanan menurun….”
Sebuah pidato panjang keluar dari mulut Seol Jihu mengenai suhu api dan luas permukaan yang tepat untuk dipertimbangkan saat memasukkan mie. Konon, langkah ini juga membutuhkan akurasi dan presisi yang teliti.
“Hiasan juga penting. Lihatlah. Ketika kau meletakkan chashu-mu, kau perlu mengarahkannya pada sudut tepat 37.2487 derajat, dan kemudian…”
Kim Soohyun tidak bisa lagi menahan diri pada titik ini.
“…Zero Code.”
Ia menurunkan suaranya dan memanggil Zero Code, yang sedang mengawasi dari kejauhan.
“Dia tidak mengolok-olokku, kan?”
—Aku juga sulit percaya, tetapi…
Zero Code berbicara tenang.
—Golden Constellation serius. Ia juga mengikuti semua yang ia katakan dengan sempurna.
“….”
Akhirnya, Kim Soohyun menyerah. Mengatakan bahwa ia memiliki urusan mendesak yang harus diselesaikan sebelum anaknya terluka, ia menghilang dengan tergesa-gesa.
“Tapi dia adalah orang pertama yang benar-benar menuangkan air dengan benar….”
Seol Jihu bergumam dengan ekspresi menyesal.
Namun dengan ini, kini ia memiliki satu hal yang lebih sedikit untuk dikhawatirkan.
“Udadada.”
Seol Jihu tersenyum lebar saat ia meregangkan tubuhnya. Ia merasa ringan setelah menyelesaikan apa yang menjadi masalah besar.
‘Aku akan membersihkan restoran terlebih dahulu… lalu aku akan menghubungi Federasi besok, dan… hmm?’
Seol Jihu terhenti saat membersihkan mangkuk. Ketiga mangkuk ramen telah kosong bersih. Tidak ada setetes sup pun tersisa di dalamnya.
‘Apa?’
Seol Jihu menatap pintu yang baru saja dilewati Kim Soohyun. Ia teringat pada pedang besar yang dimiliki Martial God di pinggangnya.
‘Bagaimana bisa sebuah pedang makan ramen?’
Seol Jihu menggelengkan kepalanya.
*
Sepuluh hari setelah Kim Soohyun kembali, Gabriel datang mengunjungi Seol Jihu Ramen?.
“Terima kasih.”
Gabriel menyatukan kedua tangannya dan membungkuk.
“Kau telah menyelamatkan kami semua. Aku tidak tahu bagaimana aku bisa mengungkapkan rasa terima kasihku padamu.”
Gabriel terdengar tenang dan tidak terganggu, tetapi suaranya bergetar penuh kebahagiaan. Matanya juga berkaca-kaca, dan sepertinya ia masih tidak bisa mempercayainya.
Dan ini setelah ia sedikit tenang. Ketika Seol Jihu pertama kali menghubunginya untuk memberi tahu berita itu, terjadi keributan besar. Beberapa Malaikat yang biasanya tenang dan rasional bertanya berulang kali apakah itu benar.
“Jangan khawatir tentang itu. Yang kulakukan hanyalah membantu kalian mendapatkan balasan dari Martial God.”
“Kami tidak pernah membayangkan dia akan memberi kami balasan positif.”
Gabriel tersenyum.
“Aku bergegas ke sini secepat mungkin setelah menyebarkan berita kepada semua Fallen Angels di sekitar Paradise. Aku merasa perlu untuk melihatmu secara langsung dan mengucapkan terima kasih.”
“Kapan para Fallen Angels akan kembali ke Alam Surga?”
“Segera, mungkin.”
Mata Seol Jihu membelalak mendengar jawaban Gabriel.
“Secepat itu?”
“Martial God adalah orang yang bertindak. Sejak dia memutuskan untuk melakukannya, dia pasti berusaha menyelesaikannya secepat mungkin. Itu bukan hal yang buruk bagi kami. Dan hal yang sama berlaku untuk Paradise….”
Gabriel terdiam, dan Seol Jihu tersenyum pahit.
Meskipun Parasit telah menghilang dari dunia ini, Fallen Angels, sebuah ras asing yang memiliki tingkat teknologi yang lebih tinggi, masih ada. Dengan ras asing sebagai penyebab perang panjang yang mengerikan, tidak bisa dihindari bagi penduduk Paradise untuk menyimpan sedikit kecemasan.
Fakta bahwa sebagian besar penduduk merasa lega mendengar berita kembalinya mereka adalah bukti hal ini. Tentu saja, mereka juga mengucapkan selamat kepada Fallen Angels.
“Sebenarnya kami tidak keberatan. Wajar jika penduduk merasa tidak nyaman, dan kami juga ingin segera kembali. Tidak ada yang perlu dikhawatirkan karena kepentingan kami sejalan.”
Gabriel berkata dengan santai sebelum menatap tajam Seol Jihu.
“Bagaimanapun, karena kau adalah penyelamat ras kami, sebagai wakilnya, aku…”
“Tidak perlu.”
Seol Jihu menggelengkan kepalanya.
“Kau telah membantuku lebih dari cukup.”
Fakta bahwa mereka telah memberikan segalanya dalam melawan Parasit sudah cukup untuk Seol Jihu.
“Aku hanya senang bisa mengembalikan bantuan yang kuterima.”
Mendengar Seol Jihu, Gabriel terdiam sejenak.
“…Betapa menariknya manusia ini.”
Segera, ia tertawa kecil dan mengangkat bahu.
“Namun, apakah ada yang kau inginkan? Masih ada waktu tersisa.”
“Aku tidak membutuhkan apa pun secara khusus… ah.”
Seol Jihu mengeluarkan mangkuk ramen yang baru saja ia buat.
“Bagaimana kalau kau mencoba ramen sebelum pergi? Aku baru saja mengembangkan resep baru.”
Pada saat itu, Gabriel tiba-tiba berubah serius.
“Tidak.”
Pada saat yang sama, ia berbalik dengan cepat.
“Gabriel-nim?”
“Seperti yang kukatakan terakhir kali, aku tidak berniat untuk pernah memakan ramenmu. Harapan terbesarku akhirnya ada dalam genggamanku. Aku menolak untuk hidup sebagai budakmu selamanya.”
“Ei, budak? Kau terlalu berlebihan.”
“Aku juga tidak percaya, tetapi aku bisa merasakan bahwa ini adalah masa depan yang mungkin. Begitu aku memakan ramen itu, aku tidak akan bisa kembali….”
Sayap Gabriel bergetar. Dengan itu, ia meninggalkan restoran, mengatakan bahwa waktu telah habis. Ia sangat jelas melarikan diri.
“…Gabriel-nim?”
Berdiri dalam keadaan bingung cukup lama, Seol Jihu segera mengejarnya sambil membawa mangkuk ramen.
“Tolong! Cobalah supnya…!”
Namun, Seol Jihu segera berhenti. Itu karena ia melihat Gabriel di kejauhan, menatap ke langit dan berdoa dengan berlutut. Itu belum semuanya.
Hwarrrrr!
Sayap Gabriel terbakar dalam nyala yang jelas. Sayap hitamnya dengan cepat mendapatkan kembali warna aslinya. Bulu putih murni berkilau dalam cahaya.
Langit terbuka, dan sinar cahaya turun. Kota itu menjadi terang bahkan di tengah siang bolong.
Gabriel kemudian bangkit, tubuhnya perlahan melayang ke atas. Kerumunan di bawah berbisik. Namun segera, kota itu menjadi sunyi. Semua orang terdiam oleh pemandangan seorang malaikat yang naik ke langit.
Dengan cara yang sama melihat ke atas, Seol Jihu terkejut.
“Gabriel-nim!”
Gabriel melirik ke bawah mendengar seruan keras Seol Jihu. Seol Jihu mengangkat mangkuk ramen yang ada di tangannya tinggi-tinggi.
“Datanglah berkunjung jika kau bisa! Dan jangan lupa untuk mencoba ramen saat kau datang!”
Pada saat itu, Seol Jihu bisa melihat jelas tatapan ragu Gabriel. Napsu. Tenggorokannya juga menelan ludah besar.
Hari itu. Fallen Angels dari seluruh Paradise dimurnikan dari korupsi mereka dan diizinkan untuk naik ke Alam Surga.
Itu adalah hari ketika Fallen Angels menghilang dari Paradise.
*
Seol Jihu kembali ke Bumi. Itu untuk berterima kasih kepada Martial God karena telah menepati janjinya. Tetapi ketika ia tiba di rumah, ia lah yang justru mendapatkan ucapan terima kasih.
“Terima kasih banyak.”
“Terima kasih!”
Seraph dan Ahn Sol keduanya mengungkapkan rasa terima kasih mereka.
“Ras ku diselamatkan, berkatmu. Dengan ini, aku bisa tenang.”
“Kau luar biasa! Mengingat kau bisa membuat Orabeo-nim mengubah pikirannya…!”
Seraph memberikan Seol Jihu satu set makeup yang terlihat mahal, merekomendasikannya untuk diberikan kepada pacarnya. Ahn Sol memberinya kalung salib, mengatakan bahwa ia berdoa secara pribadi dan bahwa sebuah keajaiban akan terjadi suatu hari ketika ia sangat menginginkannya.
Seol Jihu tidak menolak mereka. Lagi pula, itu bukanlah sesuatu yang luar biasa, hanya satu set makeup sederhana dan kalung biasa. Tentu saja, ia hanya bisa mengatakan demikian karena ia tidak tahu nilai sebenarnya.
Kedua orang itu bukan satu-satunya yang ada di rumah.
“Aku minta maaf.”
Goh Yeonju meminta maaf begitu ia melihat Seol Jihu.
“Jika aku tahu semuanya akan berakhir seperti ini, aku tidak akan mencoba menghentikanmu untuk bertemu dengannya…. Aku tidak pernah membayangkan semangkuk ramen bisa mengubah anakku begitu banyak.”
“Aku tidak tahu apa yang kau maksud, tetapi aku senang itu bisa membantu.”
“Bantuan tidak cukup untuk menggambarkan itu. Perubahan dirinya membuat suasana rumah menjadi hidup. Semua orang tertawa dan tersenyum, berkatmu.”
Goh Yeonju tersenyum dan kemudian memberinya sebuah kotak persegi panjang.
“Maukah kau menerima permohonan maafku?”
Dari penampilannya, sepertinya itu adalah minuman keras.
“Oh, kau tidak perlu.”
Seol Jihu tidak menolak kali ini juga. Karena ia bilang ia membantunya, ia merasa tidak masalah untuk menerima sebotol minuman keras sebagai hadiah.
“Aku membawakan yang terbaik dari tokoku.”
“Aku yakin ayahku akan menyukainya.”
Ketika Seol Jihu mengatakannya dengan senyum, Goh Yeonju juga tersenyum kembali.
“Beri tahu aku jika ada yang mengganggumu di Bumi. Aku akan senang untuk membantu mengatasi masalah apa pun jika itu kau, Tuan Seol Jihu.”
“Terima kasih atas kata-kata baikmu. Dan terima kasih juga atas hadiahnya.”
Dengan itu, Goh Yeonju pergi.
Seol Jihu merenungkan apa yang harus dilakukan dengan hadiah-hadiah itu. Untuk saat ini, ia memberikan minuman keras kepada ayahnya. Reaksinya sangat menarik.
“T-Ini The Macallan 1926…!? Bagaimana, dari mana kau…!”
“Aku mendapatkannya sebagai hadiah. Ada perdagangan besar baru-baru ini, dan aku memainkan peran besar dalam membuatnya sukses.”
“Seberapa besar perdagangan itu? Hyaa, sampai-sampai aku mendapatkan minuman keras seharga seratus juta won…. Hahaha!”
Seol Jihu belum pernah melihat ayahnya begitu bahagia. Ia bahkan menggoyangkan tangannya, memanggilnya sebagai anak terbaik di dunia.
“Oh ya, di mana Jinhee?”
“Jinhee! Apa yang kau lakukan!? Oppamu ada di sini!!”
“F-Father!”
Seol Jihu mencoba menghentikannya dengan ketakutan, tetapi sudah terlambat.
“Apa itu, Ayah!?”
Seol Jinhee mengintip kepalanya dari pagar lantai dua, bibirnya mencuat dalam pouting besar.
“Lihat senyummu itu. Kau benar-benar menjual dirimu demi sebotol minuman keras?”
“T-Tidak, sudah lama sejak Jihu terakhir datang. Selain itu, apa yang terjadi sebelumnya adalah….”
Ayahnya batuk. Ia tidak pernah memalingkan matanya dari kotak minuman keras itu. Ia bahkan tidur dengan kotak itu dalam pelukannya.
Adapun set makeup itu, jelas bukan untuk digunakan Seol Jihu. Jadi, ia kembali ke Paradise dan hanya memberi tahu semua orang untuk mengambil apa yang mereka mau.
Pada awalnya, semua orang tampak acuh tak acuh. Sebagian besar dari mereka terlihat berpikir, Apa barang aneh yang dibawanya kali ini?
Tetapi ketika Teresa membuka kotak itu, tidak bisa menahan rasa ingin tahunya.
“Tunggu, tunggu, bukankah itu…”
Mata Kim Hannah terbuka lebar.
“Beauty Vivian! Itu adalah set healing pack terbaru mereka juga!”
Eun Yuri terengah.
“Brengsek!”
Maria melompat dari kursinya.
Dalam sekejap, para wanita itu meluncur ke depan seperti harimau.
“Ini milikku! Itu juga milikku!”
“Ah! Berikan krim itu padaku!”
Dalam sekejap mata, beberapa wanita bertengkar di sekitar hadiah. Bahkan Seo Yuhui dan Baek Haeju ikut bergabung, menggunakan mantra suci dan qi pedang yang diperkuat, masing-masing.
“Apa sebenarnya benda itu…?”
“Beauty Vivian. Itu adalah merek terkenal di dunia.”
Chohong berkata sambil menguap. Karena ia tidak tertarik pada makeup, ia tidak ikut dalam keributan yang sedang berlangsung.
“Berapa harganya?”
“Uang bukan masalahnya.”
Phi Sora, yang juga tidak tertarik pada makeup, berkata sambil memeluk kue beras kuning yang mengeluh.
“Pasokan tidak dapat memenuhi permintaan. Aku telah mendengar bahwa kau perlu menunggu dua tahun untuk mendapatkan satu produk. Yang kau bawa adalah set kecantikan lengkap dan produk edisi terbatas pula.”
Phi Sora melirik Seol Jihu.
“Bagaimanapun, aku terkejut. Aku tidak mengira kau adalah seseorang yang cukup masuk akal untuk membawa hadiah semacam itu. Pasti sulit untuk mendapatkannya.”
Seol Jihu terkejut. Semua yang ia lakukan hanyalah membawa beberapa hadiah, namun cara pandang teman-teman dan keluarganya terhadapnya berubah baik di Paradise maupun Bumi.
Bagaimanapun, menyampingkan ini, ada satu hal menarik lainnya adalah tawaran yang ia terima.
Beberapa hari setelah ia menolak tawaran Han Soyoung untuk membuka restoran di Apartemen SY, seorang tamu datang mengunjunginya.
Awalnya, ketika ia membuka pintu depan saat bel berbunyi, ia tidak melihat siapa pun.
“…Di sini.”
Ketika ia melihat ke bawah, ia melihat seorang gadis kecil.
Rambut merah dikepang. Itu adalah gadis kecil yang termasuk di antara empat dewi.
“Kau.”
Gadis kecil itu menunjuk jari bayi kecilnya ke arahnya dan berbicara.
“Jadilah juru masakku.”
Tawaran itu benar-benar muncul tiba-tiba.
“Wajar jika terkejut.”
Ketika Seol Jihu menunjukkan tanda-tanda kebingungan, gadis kecil itu mengangguk memahami dengan tangan di belakang punggungnya. Meskipun sedikit nakal, itu terlihat imut.
“Mengapa kita tidak masuk dan berbicara.”
Gadis kecil itu melirik ke dalam.
“Ah, silakan masuk.”
Seol Jihu berbalik.
Segera setelah itu, ia terloncat kaget. Ia pasti berada di Bumi tetapi tiba-tiba mendapati dirinya di restoran ramen-nya di Paradise.
“Ini…?”
Gadis kecil itu sudah duduk di sebuah kursi sebelum ia menyadarinya dan sedang melihat ke arah gunung yang jauh. Cara ia memalingkan kepalanya dengan acuh tak acuh, jelas bahwa ia berpura-pura tidak paham.
“Mm…. Bisakah kau memberi tahu apa yang ingin kau bicarakan?”
Seol Jihu tertawa kecil dan mencoba duduk di sisi lain meja.
“Eeek!”
Tetapi karena gadis kecil itu melotot padanya, ia tertawa dan berjalan ke dapur.
“Apakah kau ingin berbicara sambil makan?”
“Mmn. Aku mau beberapa ham… dan sosis….”
Gadis kecil itu mengisi kotak centang di menu dengan mata yang berbinar-binar tetapi kemudian segera mengenakan wajah serius setelah merasakan tatapan Seol Jihu.
“Baiklah, aku akan membiarkanmu melakukannya.”
Seol Jihu kesulitan menahan tawanya.
“Bagaimanapun, aku ingin kau menjadi juru masakku. Itu seharusnya tidak terlalu sulit karena kita tetangga. Yang perlu kau lakukan hanyalah membuatkan ramen untukku setiap sarapan, makan siang, dan makan malam atau kapan pun aku mau.”
“…Jadi, kau ingin aku menjadi juru masak pribadimu.”
“Tentu saja, aku adalah orang yang terhormat. Aku tidak meminta kau untuk melakukannya secara gratis. Apa yang kau inginkan? Planet? Galaksi? Kekuatan dewa peringkat Surga 9? Katakan saja. Aku bisa mengabulkan keinginanmu.”
Kata-kata itu tidak terdengar seperti berasal dari mulut seorang anak.
Apa yang harus kukatakan? Seol Jihu berpikir sejenak sebelum berbicara.
“Terima kasih atas kata-kata baikmu, tetapi aku harus menolak.”
“Apa? Kenapa!?”
Gadis kecil itu menunjukkan ekspresi terkejut yang jelas, hampir seolah ia tidak pernah mengharapkan dia akan menolak. Ia bahkan terlihat sedikit marah.
“Ada dua alasan.”
“…Katakan padaku.”
Seolah penolakannya adalah sebuah penghinaan dan rasa malu besar baginya, tetapi ia berbicara seolah akan mendengarkan terlebih dahulu.
“Alasan pertama adalah… aku belum mencapai puncak tertinggi ramen.”
“Puncak tertinggi ramen?”
“Ya. Jalan ramen itu panjang dan sulit. Aku masih memiliki jalan yang panjang. Aku perlu terus maju. Dan untuk itu, aku perlu terus menantang diriku sendiri. Jika aku terikat di satu tempat, aku khawatir aku akan menjadi puas diri.”
“Mmn….”
Gadis kecil itu terdiam dalam pemikiran yang dalam. Ini mengejutkan Seol Jihu karena ia berbicara setengah bercanda dan mengharapkan gadis itu akan bertindak seperti anak kecil yang merajuk.
“Jadi kau ingin berdiri di level yang sama denganku…. Menarik, sangat menarik. Meskipun itu tidak mungkin, jika itu adalah manusia sepertimu… maka mungkin saja….”
Setelah bergumam selama beberapa saat, ia mengangguk.
“Baiklah. Aku tidak melihat alasan untuk tidak menunggu jika itu demi ramen yang lebih enak.”
Ia berbicara seolah ia belum menyerah tetapi akan menunggu untuk saat ini.
“Aku mendengar alasan pertamamu. Apa alasan kedua?”
“Ah, alasan kedua lebih realistis.”
Seol Jihu berbicara.
“Ramen yang kau makan sebelumnya menggunakan bahan-bahan yang kutemukan di dunia ini… tetapi mengingat sifatnya….”
Untuk membawa barang-barang keluar dari Paradise, seseorang perlu mengeluarkan poin kontribusi. Sedikit waktu juga diperlukan untuk proses ini.
“Oh, itu tidak masalah.”
Gadis kecil itu berkata dengan santai.
“Aku bisa mengurusnya untukmu. Tunggu sebentar. Hei, kau mendengarkan, kan?”
Gadis kecil itu berpura-pura mengatur nada dan menjentikkan jarinya. Sebuah api seukuran butir tiba-tiba muncul sebelum menghilang.
Apa itu api? Seol Jihu menggelengkan kepalanya sebelum tiba-tiba menekan dahinya. Ia bisa merasakan Gula, yang telah cemas mengawasi, melompat kaget.
“Aku akan memberikannya padamu, jadi urus saja masalah poin kontribusi yang dia punya.”
Itu adalah pemandangan yang cukup misterius. Meskipun gadis kecil itu berbicara dengan tegas, Seol Jihu bisa merasakan Gula menjawab dengan rasa hormat yang mendalam.
Pada saat itu, Seol Jihu selesai memasak ramen.
“Baik, baik. Aku akan mundur hari ini dengan harapan kau mencapai ketinggian yang lebih besar di masa depan. Kau lebih baik terus bekerja keras. Aku akan mampir sesekali.”
Gadis kecil itu makan ramen dengan gembira.
‘Dia memang terlihat luar biasa dalam beberapa hal…. Aku hanya tidak bisa menjelaskan apa yang membuatku merasa demikian.’
Seol Jihu mengamati gadis kecil yang sedang makan ramen dengan hati-hati. Namun, ia tidak merasakan sesuatu yang istimewa. Hanya keinginannya untuk mencubit pipi chubby-nya yang menyala.
“Oh, juga.”
Gadis kecil itu mengangkat kepalanya seolah baru mengingat sesuatu.
Saat itu. Mata gadis itu melebar dan berubah merah. Rambutnya terangkat, memancarkan aura menakutkan, diikuti oleh seluruh planet yang seolah menahan napas.
Mulut gadis itu terbuka.
[Perhatikan aku, Alam Semesta.]
Sebuah suara subliminal melambung ke langit dan menggema di seluruh galaksi.
Namun, Seol Jihu tidak bisa mendengarnya. Ia tidak merasakan sedikit pun rasa takut. Ia blank sejenak saat itu terjadi.
“?”
Ketika ia mendapatkan kembali kesadarannya, semuanya sudah berakhir.
Gadis itu sedang mengaduk mangkuk ramen yang kosong dengan garforknya. Ia terlihat puas, tetapi juga merindukan.
“Kau bisa tenang sekarang. Aku yakin lebih dari beberapa bajingan telah mengawasi tempat ini. Aku menandai wilayahku, jadi mereka tidak akan bisa menyentuhmu.”
Dengan kata-kata yang tidak dapat dipahami, ia melompat dari kursi.
“Oh ya.”
Dalam perjalanan keluar, ia melirik kembali ke Seol Jihu yang masih berdiri bingung.
“Kau bisa memanggilku Suna mulai sekarang.”
“Suna…?”
“Yep, itulah namaku. Aku akan mengizinkanmu memanggilku demikian.”
Dengan itu, Suna menghilang.
“….”
Seol Jihu menggelengkan kepalanya.
Aku merasa seolah aku merasakan sesuatu barusan…. Bergumam di dalam hati, ia berbalik dan mengambil mangkuk kosong Suna ke dapur, tidak menyadari bahwa ia kini memiliki perlindungan dari dewa peringkat Surga 10, yang bahkan dewa peringkat Surga 9 pun tidak berani melawan.
Sebagai catatan, proklamasi yang dibuat Suna adalah sebagai berikut:
[Sejak saat ini, aku menyatakan restoran ini sebagai wilayahku.]
[Aku tidak akan menghentikanmu untuk datang ke restoran ini dan menjadi pelanggannya. Tetapi jika siapa pun berani menyentuh pemilik restoran ini, aku akan menganggapnya sebagai provokasi langsung terhadapku tanpa memandang alasan.]
[Jika kau menyebabkan bahkan retakan kecil di bangunan ini, aku akan menghancurkan sepuluh ribu kuilmu. Dan jika kau menyentuh bahkan sehelai rambut pemilik restoran ini, segala sesuatu yang terkait denganmu akan dihapus dari keberadaan di seluruh alam semesta.]
[Kau harus mengingat ini saat menggunakan restoran ini.]
Dan dengan demikian, semuanya berakhir.
Fallen Angels kembali ke Alam Surga, dan Seol Jihu mengembangkan hubungan baik dengan tetangganya.
Restoran Seol Jihu juga berkembang pesat. Mimpinya adalah agar banyak orang menikmati ramen-nya, tanpa memandang ras mereka.
Namun, bukan berarti tidak ada masalah.
Bekerja sibuk di restorannya seperti biasa, mata Seol Jihu menyipit.
‘Bagus bahwa semua ras datang ke sini, tetapi….’
Tatapan Seol Jihu terfokus pada meja di sudut ruangan. Ada tiga orang dengan tudung, sedang makan ramen-nya.
[Aku tidak pernah menyangka hari seperti ini akan datang. Siapa yang menyangka aku akan duduk di meja yang sama denganmu, makan hidangan? Bukankah begitu, Dewa Tua Zehirete, Pembenci Kegelapan.]
Sebuah suara gelap dan suram menggema. Seol Jihu sempat melihat sebelumnya saat mengambil pesanan mereka, dan ia tidak melihat wajah di bawah tudung, hanya kegelapan.
[Memang mengejutkan, Dewa Luar Azathoth. Siapa sangka aku akan makan di meja yang sama denganmu, yang bahkan disembah oleh Yang Maha Kuasa.]
Makhluk yang disebut Zehirete menjawab.
[Bagaimanapun, siapa ini?]
[Aku juga baru bertemu dengannya hari ini.]
Makhluk terakhir itu bahkan lebih mengejutkan. Kecuali Seol Jihu melihat salah, benda yang memegang sumpit adalah tentakel yang menyerupai cabang pohon.
[Kruoooouoooo.]
Ia bahkan tidak mengerti apa yang dikatakannya.
[Memang, tidak ada alasan untuk bertengkar di sini. Mengapa kita tidak makan?]
[Setuju. Tidak ada yang baik akan datang dari menyinggung keanggunannya.]
Ia bisa memahami dua yang pertama.
[Krruooooououoo!]
[Mmn, memang, rasanya sangat luar biasa. Terutama ini….]
[Tidak! Ramennya jauh lebih baik…!]
Begitulah, ketiga makhluk itu makan dan mengobrol cukup lama sebelum bangkit.
[Terima kasih untuk makanannya. Aku akan membayar dengan ini.]
Salah satu dari mereka menjatuhkan sebuah orb yang berdenyut dengan kegelapan.
[Ini adalah pembayaranku.]
[Kruoooouo.]
Dua yang lainnya menjatuhkan sepotong daging merah dan sebuah tentakel, masing-masing.
“….”
Seol Jihu tidak tahu harus berkata apa.
‘Cukup katakan jika kalian tidak punya uang….’
Ia menghela napas dan mencoba membuangnya, tetapi setelah protes keras dan terkejut dari Gula, ia memasukkannya ke dalam saku.
Seol Jihu menggelengkan kepalanya dan berteriak.
“Pesanan ramen untuk dibawa sudah siap!”
Mendengar ini, seorang wanita yang sedang menunggu di sudut mendekatinya.
Meskipun biasanya ia tidak membuat ramen untuk dibawa, ia membuat pengecualian karena permohonan tulus wanita itu dan proaktif membawakan tas dengan sihir pelestarian.
‘Benar, semuanya baik-baik saja, tetapi….’
Masalahnya adalah wanita ini bukan manusia juga.
Ini adalah pertama kalinya ia melihat seorang wanita yang tubuhnya berkilau dengan warna air.
‘Dia tidak terlihat seperti Roh juga….’
“Terima kasih.”
Wanita itu meletakkan ramen ke dalam tasnya dan membungkuk.
“Semua ini berkat ramen ini. Aku tidak tahu bagaimana kami bisa membalas utang ini….”
“Permisi?”
“Ketika kami berada di ambang kepunahan, kami memberikan ramen ini kepada Apophis, yang datang untuk menaklukkan galaksi kami. Ia segera pergi, terkejut bahwa ada makanan enak seperti ini di alam semesta ini dan mengatakan bahwa semua yang telah dilakukannya adalah sia-sia. Galaksi kami telah diselamatkan berkatmu dan ramenmu.”
“…Uh, ya.”
“Terima kasih, Tuan Golden Constellation. Kami tidak akan pernah melupakan utang budi ini.”
Wanita itu membungkuk dan berbalik pergi.
Seol Jihu menunggu wanita itu pergi sebelum bersandar pada tangannya.
Segera, ia mengangkat bahu.
‘Aku tidak tahu apa yang terjadi, tetapi aku rasa semuanya baik-baik saja.’