Cerita Sampingan 16. Pertemuan Kembali
Hubungan Seol Jihu dengan keluarganya telah meningkat dengan pesat. Namun, itu tidak berarti tidak ada bagian yang masih bisa diperbaiki lebih lanjut.
Seol Jihu telah menyiksa keluarganya dengan kecanduan judi selama bertahun-tahun. Luka yang tergores dalam seperti itu umumnya memerlukan waktu yang jauh lebih lama untuk sembuh.
Seol Jihu tahu ini lebih baik daripada siapa pun. Jadi, selama beberapa bulan terakhir, ia berusaha keras untuk mengunjungi keluarganya. Ia kembali setidaknya dua kali seminggu, tidak peduli seberapa sibuknya, dan berkat usaha tersebut, cara keluarganya memperlakukannya telah berubah secara signifikan.
Setidaknya, mereka kini tidak lagi merasa kesulitan untuk berbicara dengannya secara normal.
‘Aku sudah jauh dari ditutup pintu di wajahku saat pertama kali datang.’
Hari ini, Seol Jihu kembali dari mengunjungi keluarganya seperti biasa. Tujuannya adalah Apartemen SY. Setelah mendapatkan apartemen di kompleks perumahan itu secara kebetulan, ia telah tinggal di sana sejak saat itu.
Apartemen-apartemen tersebut tidak hanya terletak di pusat Seoul, tetapi juga memiliki infrastruktur yang sangat baik, dengan keamanan yang sempurna dan fasilitas dalam kompleks yang memadai.
‘Sebagian besar penyusup bahkan tidak akan bisa melewati pos jaga.’
Seol Jihu tertawa kecil saat melihat satpam kekar di dalam.
Setelah memarkir mobilnya, ia naik lift dan membuka pintu depan. Ruang tamu besar terlihat di hadapannya. Ia belum terbiasa dengan kesepian dan keterasingan yang dirasakannya setiap kali ia sendirian di ruangan besar ini.
‘Aku tidak peduli siapa pun. Akan menyenangkan jika ada seseorang di rumah.’
Ia pertama kali memikirkan keluarganya. Tentu saja, ia tidak begitu ceroboh untuk memberitahu keluarganya tentang rumah barunya hanya karena ia mendapatkan tempat yang bagus. Mengingat sifat ayah dan kakak laki-lakinya, mereka pasti akan bertanya bagaimana ia bisa membeli tempat yang harganya lebih dari satu miliar won.
Ia memutuskan untuk meminta bantuan Kim Hannah dalam hal ini. Perusahaan tempat Seol Jihu bekerja di Bumi sedang berkembang pesat. Kim Hannah dengan berani menyatakan bahwa ia akan mengubahnya menjadi konglomerat terkenal dunia dalam waktu 5 hingga 10 tahun ke depan. Dengan Paradise di belakang perusahaan tersebut, seharusnya tidak terlalu sulit.
Karena Seol Jihu memiliki posisi sebagai salah satu pendirinya, ia akan bisa memberitahu keluarganya kemudian.
‘Seharusnya semuanya baik-baik saja karena Kim Hannah bilang dia sudah memastikan bahwa pemilik kamar apartemen lamaku akan tetap diam.’
Saat itu.
Bzz, bzz!
Ia mendengar getaran saat ia menggantungkan jasnya di tempat gantungan sambil memikirkan berbagai hal.
Seol Jihu mengeluarkan ponselnya dari saku jas.
Peneleponnya adalah ibunya.
“Ya, ibu.”
—Jihu….
Jantung Seol Jihu berdegup kencang. Ia baru saja melihatnya kurang dari setengah jam yang lalu, tetapi suaranya tidak terdengar baik.
“Ada apa? Apakah sesuatu terjadi?”
—Tidak, bukan itu….
Seol Jihu bisa merasakan bahwa ia ragu-ragu.
—Aku berpikir keras tentang apakah aku harus memberitahumu atau tidak, dan….
“Tidak apa-apa. Silakan katakan.”
Seol Jihu berpura-pura tenang, tetapi hatinya berdebar. Ia mulai meragukan apakah ibunya merasakan sesuatu.
—Aku belakangan ini mengalami mimpi-mimpi aneh.
“Mimpi?”
Seol Jihu mengeluarkan tawa hampa. Kakinya sedikit lemas.
—Jangan tertawa.
“Eii, ibu, aku pikir sesuatu yang serius terjadi.”
—Tidak, tidak, dengarkan, aku rasa mimpi-mimpi itu berarti sesuatu.
“Mimpi seperti apa yang kau alami?”
—Yah… aku tidak ingat semuanya dengan baik. Mimpi-mimpinya berbeda setiap malam…. Kamu selalu muncul di dalamnya. Suatu kali, kamu sangat mabuk, dan di lain waktu, kamu panik. Ada juga seorang wanita berambut panjang berpakaian putih yang menangis di sampingmu….
Seol Jihu terkejut. Bagian terakhir itu terutama membuatnya merinding.
“Mimpi hanyalah itu. Mimpi. Beberapa orang bahkan mengatakan bahwa mimpi adalah kebalikan dari apa yang terjadi di kehidupan nyata.”
—Tapi tetap saja….
“Jangan khawatir. Aku tidak mengalami masalah apa pun belakangan ini. Aku sibuk dengan pekerjaan, tetapi itu lebih baik daripada tidak memiliki pekerjaan.”
—Senang mendengarnya.
Ibu Seol Jihu menghela napas.
—Bagaimanapun, hati-hati. Pastikan kamu aman.
“Baiklah, aku akan.”
—Oh ya, bukankah Wooseok memberimu sesuatu terakhir kali? Apa kamu masih menyimpannya? Atau sudah habis?
Mata Seol Jihu membesar mendengar kata-kata ibunya.
[Ibu berkonsultasi dengan seorang peramal terkenal tentangmu. Dia bilang kamu harus hati-hati saat minum selama tiga tahun ke depan dan bahwa kamu akan mengalami masalah wanita jika tidak. Simpan ini untuk berjaga-jaga.]
[Ketua perusahaan kami mengembangkannya sendiri. Ternyata, ini memiliki efek langsung. Aku membawa beberapa sebagai sampel.]
Mengingat kembali, ia memang ingat mendapatkan sesuatu seperti itu.
“Ah, pil untuk menghilangkan mabuk….”
Seol Jihu merogoh kantongnya, tetapi tidak mungkin ada di sana. Ia teringat bahwa ia memberikannya kepada seorang pengemudi yang mabuk dalam perjalanan untuk bertemu Seo Yuhui.
“Tentu, aku masih menyimpannya. Aku tidak banyak minum.”
Seol Jihu berbohong. Pil untuk menghilangkan mabuk bisa dengan mudah ditemukan di apotek mana pun, dan ia tidak ingin ibunya khawatir.
—Aku mengerti. Senang mendengarnya.
Ibu Seol Jihu menghela napas lega.
—Kamu akan kesulitan menemukan sesuatu seperti itu di pasaran. Bahkan Wooseok hanya bisa membawa beberapa botol.
“Oh, benar?”
—Ya. Tidak hanya pil-pil itu langsung membuat pikiranmu jernih, tetapi juga mendetoksifikasi tubuhmu dan meningkatkan toleransinya.
“…Hah?”
—Ini sudah diuji di laboratorium dan semuanya, tetapi ketua perusahaan Wooseok tiba-tiba berubah pikiran….
Seol Jihu terbelalak tepat saat ia hendak berkata, Bagaimana mungkin ada obat seperti itu?
‘Tunggu, nama laboratorium tempat Hyung pergi adalah….’
Jika ada satu hal yang Seol Jihu pelajari baru-baru ini saat menjalankan permintaan Gabriel, adalah bahwa dunia ini jauh lebih kecil daripada yang ia kira.
Misalnya, Han Soyoung kebetulan adalah presiden almamaternya. Hal yang sama berlaku untuk Jegal Haesol.
‘Dia adalah penyihir penembus asal, yang merupakan ranah yang bahkan Lady Roselle hanya sedikit sentuh di hari-hari terakhirnya….’
Bagi seseorang sepertinya, mungkin membuat obat semacam itu tidak terlalu sulit. Dalam hal ini, ia pasti telah menarik kembali keputusan untuk merilis pil tersebut karena berpikir bahwa itu terlalu dini untuk tahap yang saat ini dijalani oleh kedokteran modern.
‘Mungkin seharusnya aku meminumnya setelah semua.’
Seol Jihu menyesal terlambat, tetapi air sudah tumpah.
—Jihu?
“Ya?”
Seol Jihu tersadar dari pikirannya saat ibunya memanggil.
—Ada apa? Apa kamu tidak meminumnya? Haruskah aku meminta Wooseok untuk memberimu yang lain?
Seperti yang diharapkan, ibunya cukup cerdas.
“Tidak, tidak, tidak apa-apa.”
Seol Jihu menggelengkan kepala meskipun ia tidak sedang dalam panggilan video.
Barulah setelah ia bertahan dengan ceramah panjang yang penuh kekhawatiran dari ibunya, ia akhirnya dibebaskan.
‘Ibu terlalu banyak khawatir.’
Seol Jihu menghela napas, mengeluarkan selembar kertas dari saku jasnya, dan merobeknya menjadi dua.
*
Tidak banyak yang terjadi setelah itu.
Yah, ada satu hal. Yi Seol-Ah secara resmi menantang Seol Jihu untuk duel.
Isi dari duel tersebut adalah berlari dengan 5.000 keinginan dipertaruhkan. Ia bahkan menulis kontrak dan mendapatkan persetujuan dari kuil.
Yi Seol-Ah telah siap. Meletakkan jarinya di garis start, ia menginjakkan kaki kiri ke depan dan kaki kanan ke belakang. Miring sedikit ke depan dengan tubuh bagian atasnya, ia menoleh dan melihat kembali ke Seol Jihu.
“Orabeo-nim.”
“Hmmm?”
“Aku bisa menang hari ini, kan?”
Ujung bibir Yi Seol-Ah melengkung ke atas.
“Fufufu, hari ini adalah hariku untuk membalas dendam!”
“….”
“Aku akhirnya bisa menghapus momen-momen memalukan itu dari Zona Netral!”
“….”
“Ah! Aku bisa melihatnya! Aku bisa melihatmu bergetar dalam rasa malu dan frustrasi setelah kalah dariku hari ini…!”
Seol Jihu tertawa. Sepertinya Yi Seol-Ah masih ingat saat ia menyalipnya di lintasan Zona Netral.
‘Ngomong-ngomong, aku mendengar dia memainkan peran besar baru-baru ini dalam membuat sebuah ekspedisi berhasil.’
Sepertinya kepercayaan dirinya sedang berada di puncaknya berkat ekspedisi itu.
‘Aku tahu bagaimana rasanya,’ gumam Seol Jihu dalam hati. Bagaimanapun, ia pernah merasakannya juga.
Memikirkan masa lalu, tawa keluar dari bibir Seol Jihu. Namun, menganggap tawa ini sebagai ejekan, Yi Seol-Ah berteriak marah.
“Hmph! Mari kita lihat apakah kamu masih bisa tertawa ketika kita selesai!”
“Aku hanya menganggapmu imut.”
“Tentu saja. Tentu saja. Aku yakin aku tidak lebih dari anak yang bisa ditertawakan bagimu. Aku mengerti. Tapi kamu harus tahu ini, Orabeo-nim.”
Suara Yi Seol-Ah tiba-tiba menjadi dalam.
“Sementara kamu hidup menyendiri setelah mundur dari garis depan, aku bekerja keras melalui segala macam situasi hidup dan mati…!”
“Baiklah, baiklah. Jadi kamu percaya diri?”
Seol Jihu tertawa sambil memutar lehernya ke kiri dan kanan.
“…Orabeo-nim.”
Api membara di mata Yi Seol-Ah. Ia terlihat sangat tersinggung.
“Aku bukan Yi Seol-Ah yang dulu menyalakan rokokmu.”
Ia berbicara lebih serius daripada sebelumnya.
Seol Jihu melengking.
“Aku mengerti. Kenapa kita tidak mulai? Aku harus pergi bersiap-siap untuk membuka restoranku segera.”
“Aku menunggu kamu masuk ke posisi start.”
“Tidak apa-apa.”
Seol Jihu mengangkat bahu.
“Seorang ahli tidak bisa mengerahkan semua kemampuannya melawan junior. Kamu bisa mulai duluan. Kita berkeliling Eva dan kembali ke garis start, kan? Aku bisa mengejarmu dengan mudah.”
“…Kamu akan menyesal.”
Yi Seol-Ah menggertakkan gigi dan mengarahkan kepalanya ke depan.
“Di tempatmu!”
Menyebutkan namanya sendiri, ia mulai perlahan mengangkat bokongnya.
“Tiga, dua, satu.” Setelah menghitung mundur…
“Mulai!” Ia melesat maju seperti angin.
‘Sempurna!’
Yi Seol-Ah percaya diri. Mulai dari awal, sudut pergelangan kakinya, tubuh, lengan, dan lututnya sempurna. Langkahnya juga dioptimalkan untuk percepatan.
‘Bagaimana dengan Orabeo-nim…?’
Yi Seol-Ah melirik ke belakang, matanya langsung membesar. Seol Jihu sedang berjalan tepat di sampingnya. Tidak, sulit untuk mengatakan ia sedang berlari. Seol Jihu sedang berjalan dengan langkah besar. Ia bahkan menyimpan tangannya di belakang punggung. Ia terlihat seperti seseorang yang pergi untuk membeli minuman di toko serba ada.
‘Seperti yang diharapkan…!’
Yi Seol-Ah tidak terkejut. Seol Jihu masih merupakan legenda Paradise, tidak peduli seberapa terpuruknya ia. Ia tidak mengharapkan dia akan kalah begitu saja.
“Aura!”
Yi Seol-Ah berteriak. Kyahaha. Bersama dengan tawa dari Spirit, angin kencang melanda.
Yi Seol-Ah menggigit bibir bawahnya.
‘Belum.’
Meski badai mendorongnya ke depan, Yi Seol-Ah tidak berpikir ini cukup. Ia tahu orabeo-nimnya pasti akan mengejarnya.
‘Aku akan menetapkan pemenangnya dalam satu napas!’
Yi Seol-Ah mengumpulkan mana yang mengalir di sirkuitnya dan mengompresnya berkali-kali.
“Hah!”
Mengeluarkan teriakan semangat, ia meledakkan mana yang terkumpul dalam sekejap. Kwang! Bersama dengan suara ledakan yang menggelegar, tubuh Yi Seol-Ah melesat maju.
Menggunakan ledakan mana untuk mendapatkan momentum yang eksplosif, ia mempercepat lebih jauh dengan kekuatan Spirit-nya. Meskipun tindakan ini memberikan beban yang signifikan pada kakinya, tidak masalah jika hanya untuk sesaat.
‘Dengan ini…!’
Yi Seol-Ah, yang berlari sampai keringatnya terbang ke mana-mana, melompat terkejut. Seol Jihu masih berjalan tepat di sampingnya.
Apa yang penting adalah ia berjalan sambil dengan ceria menyantap semangkuk ramen yang ia buat entah kapan.
“Kau…!”
Yi Seol-Ah menggertakkan gigi.
Ia berjalan sambil makan ramen di tengah perlombaan suci?
Sebagai pelari lintasan, ia tidak bisa menerima hal semacam itu.
Tentu saja, keterampilan dewa Seol Jihu sangat mengejutkan, tetapi bukan berarti ia sudah mengeluarkan semua kartu asnya.
‘Tapi terlalu dini untuk menggunakannya….’
Ia ragu sejenak tetapi segera mengambil keputusan.
Meskipun mereka berlari mengelilingi kota, bagi Seol Jihu dan dirinya, jaraknya tidak berbeda dengan kecil. Ia harus mengeluarkan semua kartu asnya sementara ia masih bisa.
“Limit Breaaaaaak!”
Yi Seol-Ah melepaskan ranah independennya, Limit Break.
Segera, tubuhnya mulai bersinar dengan cahaya.
Chweeeek!
Ia mulai memotong jalanan lebih cepat dari peluru, bergerak dengan kecepatan supersonik.
Tidak masalah jika pergelangan kakinya patah. Tidak masalah jika ia tidak bisa menggunakan kakinya lagi. Selama aku bisa mengalahkan Orabeo-nim sekarang…! Kehendak kuat Yi Seol-Ah mendorongnya maju sambil mengontrol percepatannya dengan sempurna.
‘Seperti ini…!’
Yi Seol-Ah, yang hampir mencapai garis finish, tiba-tiba kehilangan kata-kata. Seol Jihu masih berlari di sampingnya.
“Eh~! Macarena~!”
Sembari melakukan tarian Macarena.
“Tidak, tidak….”
Yi Seol-Ah gagap.
“Aku memberimu cukup waktu, jadi aku akan mulai sekarang.”
Seol Jihu tersenyum lebar. Ia akhirnya masuk ke posisi lari yang benar dan membangkitkan mananya.
Pang, pang, pang! Ia bahkan mengaktifkan Festina Earring tiga kali.
Kemudian, dengan menggunakan Spear God, ia melompat dari tanah.
Kilatan!
Petir menyambar. Setidaknya, itu yang dirasakan Yi Seol-Ah.
Sebuah cahaya kuning melesat maju dan menghilang, kembali lagi dalam waktu kurang dari satu detik.
Seol Jihu melambat secara signifikan saat melewati Yi Seol-Ah, dan kemudian…
“Keju~!”
Ia melompat ke udara dan membuat tanda V dengan jarinya sebelum melesat maju lagi.
Ketika ia kembali untuk kedua kalinya…
“Go! Go!”
Ia menggunakan Spear of Purity sebagai tongkat sorak untuk mendukung Yi Seol-Ah.
Dan ketika ia melewati dirinya untuk ketiga kalinya, ia melakukan triple axel di udara seperti seorang pemain skating.
Saat itu, Yi Seol-Ah sudah menyadari bahwa Seol Jihu telah menyelesaikan tiga putaran di sekitar kota sebelum ia bisa menyelesaikan satu.
Yi Seol-Ah tidak berhenti berlari. Ia terus maju dalam keadaan bingung. Hanya ketika garis finish terlihat, kakinya berhenti.
Seol Jihu menggantungkan kakinya di depan garis finish, masuk dan keluar. Ia jelas-jelas mengolok-oloknya.
Kelopak mata Yi Seol-Ah bergetar. Tak lama, ia jatuh berlutut di garis finish. Bukan hanya karena kelelahan. Rasa kehilangan yang besar berperan lebih besar.
“Hah? Kenapa kamu berhenti? Aku mungkin belum melewati garis finish.”
Seol Jihu tertawa geli sambil menggerak-gerakkan kakinya.
“Uuu….”
Bibir Yi Seol-Ah bergetar. Pada akhirnya…
“Uuuaaaaaaang!”
Yi Seol-Ah menangis tersedu-sedu.
*
“Abubububububu!”
“Kkiiing! Kkiiing!”
Phi Sora, yang telah menangkap kue beras kuning dan meniup perutnya, tiba-tiba menoleh. Itu karena pintu masuk utama ramai.
Melihat ke belakang, ia melihat seorang pria dan seorang wanita berjalan masuk.
Yi Seol-Ah sedang mengisap sedotan, meminum dari cangkir jus.
“Hic, hic… hic….”
Ia terus menangis tanpa henti. Matanya memerah, dan ingus terus mengalir dari hidungnya. Jelas bahwa ia baru saja menangis sekuat tenaga.
“Maaf. Aku minta maaf. Aku membawakanmu jus. Maafkan aku, oke?”
Seol Jihu menghibur Yi Seol-Ah dengan ekspresi cemas.
“Ada apa?”
Menyadari bahwa sesuatu yang serius telah terjadi, Phi Sora melepaskan kue beras kuning yang berjuang di pelukannya dan berdiri.
“Oabeouu-nim!”
Yi Seol-Ah berteriak dengan suara bergetar.
“Kita baru saja… melakukan kompetisi lari…! Dan dia… mengolok-olokku…! Dan tidak… melawanku dengan serius…! Dia makan ramen… dan menari…!”
Phi Sora tidak bisa memahami dengan baik semua isak tangisnya, tetapi sepertinya Seol Jihu telah mempermalukan Yi Seol-Ah.
“Kenapa kamu membuat anak ini menangis!?”
Ketika Phi Sora mengajukan keluhan, Seol Jihu menggaruk kepalanya.
“Aku tidak bermaksud begitu.”
“Seorang dewasa yang mengolok-olok anak kecil. Tidakkah kamu bisa sedikit menahan diri? Kamu tahu seberapa kuat kamu dibanding dia.”
“Aku tidak bisa membantu itu. Ada 5.000 keinginan dipertaruhkan.”
“Keinginan?”
Phi Sora melirik ke arah Yi Seol-Ah.
“Aku punya… sebuah keinginan… yang ingin aku buat…!”
Yi Seol-Ah menggerutu dengan cemberut.
Phi Sora menghela napas dan kemudian melihat kembali ke Seol Jihu.
Seol Jihu buru-buru mengangguk.
“Apa keinginannya? Katakan padaku.”
“Tidak apa-apa…. Aku sudah kalah….”
“Kamu setidaknya bisa memberitahuku. Jika itu bukan sesuatu yang terlalu sulit, aku bisa membantumu.”
“…Benarkah…?”
Yi Seol-Ah melirik ke arah Seol Jihu.
“Kalau begitu… bisakah kamu menemuiku di Bumi…?”
“Hmm?”
“Orang-orang dari Zona Netral… kita berjanji untuk bertemu di Bumi….”
“Ah, jadi kamu ingin dia ikut serta dalam reuni Zona Netral.”
Phi Sora mengatur keinginan Yi Seol-Ah.
Seol Jihu membuat wajah bingung.
“Itu saja…? Seharusnya kamu hanya memberitahuku. Aku pikir kamu akan meminta sesuatu yang besar!”
“…Tapi!”
Yi Seol-Ah berteriak.
“Tapi… jika aku tidak melakukan sesuatu seperti ini… Orabeo-nim tidak peduli padaku sama sekali…!”
Mendengar ini, ekspresi Phi Sora langsung berubah.
“Tentu saja tidak, bodoh!”
Seol Jihu juga berteriak kembali.
“Seol-Ah, kamu adalah satu-satunya adik kecilku yang imut.”
“Eh… benar?”
“Aku akan datang, jadi jangan khawatir tentang itu.”
“…Ya! Orabeo-nim!”
Wajah Yi Seol-Ah bersinar cerah. Ia berhenti menangis dan berlari ke pelukan Seol Jihu dengan senyum yang berseri-seri. Kue beras di sekitarnya memberikan tepuk tangan.
Yi Seol-Ah kemudian pergi, mengatakan bahwa ia perlu memberi tahu orang lain.
“…Permisi.”
Phi Sora tidak terlihat begitu bahagia. Melihat keduanya, ia tiba-tiba merasa tidak enak untuk beberapa alasan. Sejujurnya, ia merasa kesal.
“Bagaimana kamu bisa mengeluarkan semua kalimat konyol ini?”
“Konyol?”
“Ya, beri tahu aku agar aku bisa menggunakannya untuk memprovokasi orang juga.”
“Aku tidak tahu apa yang kamu bicarakan. Aku sama sekali serius.”
Phi Sora menggelengkan kepala. Apa pun yang terjadi, ia tidak ingin menyaksikan pemandangan seperti itu untuk kedua kalinya.
“Reuni itu, apakah kamu akan pergi?”
“Tentu saja, aku sudah berjanji. Sudah lama aku tidak bertemu mereka.”
“Bagus. Jangan hanya membuat ramen sepanjang hari dan keluar sedikit. Aku sudah bosan melihatmu menjual ramen sepanjang hari.”
“Kamu bosan dengan ramenku?”
“Tidak, bukan ramenmu. Kamu.”
Phi Sora menghela napas dan kemudian meletakkan tangan di pinggangnya.
“Bagaimanapun, terdengar menyenangkan. Beri tahu aku ketika tanggal dan tempatnya sudah ditentukan. Aku ingin ikut.”
“Kenapa kamu ingin ikut reuni kami?”
“Ei, jangan seperti itu. Bukankah kalian hanya akan makan dan minum?”
“Itu benar, tetapi….”
“Sempurna. Kamu sudah pernah ke sana sekali sebelumnya, jadi kamu pasti tahu seberapa enaknya. Tidak terlalu mahal dan rasanya luar biasa. Tidak ada tempat yang lebih baik.”
Phi Sora mengangguk-angguk.
“Kamu tahu di mana aku kerja paruh waktu, kan?”