“Ini bukan lelucon.”
Seorang pria tertawa kecil saat dia memandang Arden Fortress dengan satu kaki di Puncak Fajar. Dia sangat kekar, tingginya lebih dari 2 meter dan mengenakan potongan armor yang dengan mudah akan beratnya puluhan kilogram secara keseluruhan.
“Pelacur, Penggemar Ratu, dan Hitam Menjengkelkan… Apa-apaan? Apa Ratu Parasit tiba-tiba gila?”
“Aku akan pergi.”
Suara serak terdengar. Pria kekar itu mengusap jenggotnya yang lebat dan menoleh dengan wajah yang tampak bertanya, ‘Apa yang kau bicarakan?’
Sekelompok kecil orang berdiri di Puncak Fajar, masing-masing mengenakan ekspresi cemas. Meskipun Parasit kini telah menarik kembali pasukan mereka dengan Haramark sebagai satu-satunya pengecualian, ancaman perang yang belum pernah terjadi sebelumnya telah memaksa umat manusia untuk mencapai kolaborasi yang belum pernah terjadi sebelumnya.
Setelah kembali ke Kuil Luxuria, Seo Yuhui bergandeng tangan dengan Yun Seohui dari Sinyoung dan mengumpulkan semua Pelaksana yang ada.
Baru saja, salah satu Pelaksana ini mengumumkan pemboikotan.
Itu adalah seorang pria muda berkacamata yang memancarkan aura keras kepala dengan sebuah buku di bawah ketiaknya. Dikenal dalam cara Surga, dia adalah seorang Penyihir Level 7 dan juga rasul Avaritia.
“Hah? Benarkah?”
Ketika pria muda itu berbalik tanpa ragu, pria kekar itu dengan cepat menahannya. Pria muda itu melirik kembali sebelum membuka mulutnya.
“Aku setuju untuk membantu dengan syarat tidak ada lebih dari dua Panglima Angkatan yang hadir. Karena ada tiga di sini, memaksaku untuk bertarung akan bertentangan dengan ketentuan perjanjian kita.”
“Kau gila. Kau akan membicarakan kontrak dalam situasi ini? Jika kau pergi sekarang, apa yang akan kau lakukan tentang dia!? Sepertinya dia sudah bergabung dalam pertempuran!”
“Dia bukan Pelaksana. Itu bukan urusanku.”
Pria muda itu mencibir.
“Aku menolak untuk berpartisipasi sesuai dengan kontrak kita. Wanita itu pergi begitu saja tanpa sepatah kata pun. Siapa yang bertindak sesuka hati?”
Bantahan terampil pria muda itu membuat pria kekar itu terdiam.
“Bro, tapi tetap saja… kau hanya akan menyerah dan pergi?”
“Hm. Mungkin aku akan memikirkannya sedikit lebih lama jika kita memiliki satu Pelaksana lagi. Aku tidak ingin mati seperti anjing, kau tahu.”
“Tapi kita punya! Apa kau tidak merasakan aura dia di bawah sana?”
Ketika pria kekar itu mengisyaratkan ke arah gerbang benteng, pria muda itu meledak dalam tawa.
“Jangan bercanda. Dia dan Pelayannya sudah setengah mati.”
Ketika dia menolak secara langsung seolah tidak ada lagi yang perlu dibahas, ekspresi pria kekar itu berubah.
“Orang terkutuk. Apa yang dipikirkan Tuhanmu? Membuat seorang bajingan sepertimu menjadi Pelaksana.”
“Aku juga penasaran. Nah, jika tujuan kita tidak lagi sejalan, aku bisa saja keluar.”
Pria muda itu menjawab dengan suara serak dan berbalik sepenuhnya.
“Kau akan menyesal.”
Suara dingin terdengar. Pria muda itu sudah akrab dengan suara ini.
Merasakan tatapan di punggungnya, pria muda itu membuka mulut tanpa menoleh.
“Apakah aku? Haramark bukan markas operasiku. Pergi dariku sepenuhnya dibenarkan.”
“Aku tidak mengatakan kau tidak berhak.”
“Kalau begitu, aku pergi. Bukan seperti aku belum pernah dikritik sebelumnya.”
Sudut bibir pria muda itu melengkung ke atas.
“Yah, jika kau kembali hidup-hidup, aku akan mencoba hal yang mengkhawatirkan ini.”
Cahaya meliputi tubuh pria muda itu sebelum dia menghilang. Itu adalah sihir Unique Rank, Teleport.
Para Penyihir di antara mereka tiba-tiba menjadi ramai. Mereka tidak tahu harus berbuat apa sekarang setelah pemimpin mereka tiba-tiba menghilang.
Pria kekar itu menggaruk kepalanya dengan kasar.
“Orang terkutuk, apa yang ingin dia lakukan? Huh?”
Berteriak, ‘Apakah kita pergi atau berhenti?’, pria kekar itu tiba-tiba menutup mulutnya. Energi kuat yang belum pernah terlihat sebelumnya bergetar di sekelilingnya, menyebar ke seluruh medan perang.
Energi suci itu menyebabkan langit dan bumi bergemuruh.
Akhirnya, pria kekar itu bisa melihat Seo Yuhui berlutut di puncak, berdoa dengan tangan bersatu.
Melihat mulutnya bergerak, dia tampaknya sedang mengucapkan doa ritual.
Mirip dengan bagaimana Ratu Suci, anggota terkuat dari kelompok penguatan, bertindak atas kehendaknya sendiri, Seo Yuhui juga sedang mengambil tindakannya.
‘Ngomong-ngomong…’
Seo Yuhui baru saja naik ke Level 8 setelah kembali ke posisinya sebagai Pelaksana. Ini adalah kali kedua dalam sejarah Surga bahwa seorang Earthling Level 8 lahir.
Ketika pria kekar itu melihatnya mempertahankan penampilan suci dan mulianya dan berdoa di lingkungan yang berantakan seperti itu, dia tidak bisa tidak berpikir, ‘Apakah mungkin?’
Pada saat itu, gemuruh itu berhenti. Suara yang samar bergetar di telinga semua orang menghilang, meninggalkan keheningan mutlak.
Dalam keheningan aneh ini, orang-orang bisa melihat lembah tiba-tiba menjadi terang.
Awan terbelah, sinar cahaya pagi muncul, dan keindahan mewarnai pandangan semua orang menjadi putih.
Dagu Seo Yuhui perlahan terangkat. Membuka mata yang tertutup lembut, dia menatap langit biru yang menari dengan cahaya.
Menatap langit dengan kedalaman di matanya, bibirnya sedikit terbuka.
“…O Bintang.”
Level 8 Atera’s Saintess.
Buff / Debuff Area Luas.
Requiem of Stars.
Tak terhitung bintang muncul dengan tenang di langit yang cerah. Bintang-bintang bercahaya membara putih dan jatuh ke tanah layaknya bintang jatuh.
Saat partikel cahaya yang tak terhitung itu lembut menyentuh tanah, mereka menyebar dalam gerakan melingkar dan mewarnai tanah menjadi putih.
“Kau pelacur!”
Vulgar Chastity meledak marah.
Semua pasukan jatuh ke dalam kekacauan. Succubi terbang di sekitar seperti nyamuk, panik menghindari hujan cahaya bintang yang tiba-tiba.
Mereka yang terkena cahaya tubuhnya meleleh, dan bahkan ketika cahaya jatuh ke tanah, itu mewarnai bumi menjadi putih, mengubahnya menjadi wilayahnya sendiri.
Apa yang akan terjadi ketika dua energi yang bertentangan menguasai bumi sudah sangat jelas.
Melihat keindahan yang menari di udara, Vulgar Chastity menggertakkan gigi. Mengembangkan sayapnya lebar-lebar dan membangkitkan kekuatannya, bumi bereaksi terhadap energinya yang mengerikan dan bergetar hebat.
[KIAAAAAA!]
Vulgar Chastity mengeluarkan teriakan menusuk telinga. Retakan terbentuk di bumi yang bergemuruh, dan pilar lava yang ganas meluncur dari tanah, bergegas menuju cahaya bintang yang jatuh.
Boooooom!
Cahaya dan lava bertabrakan, saling mendorong dalam pertarungan sengit yang spektakuler. Pada saat mereka melahap satu sama lain hingga mencapai kehancuran timbal balik…
“Heuuuu!”
Dengan rambutnya basah kuyup oleh keringat, Vulgar Chastity menatap Puncak Fajar.
Sekarang setelah pertempuran telah berkembang seperti ini, dia tidak lagi menunjukkan tanda-tanda santai.
“Ayo!”
Tentara Parasit yang telah menunggu dalam keadaan siaga setelah mundur meluncur maju seperti ombak. Vulgar Chastity juga terbang tinggi.
Perang habis-habisan.
Meskipun Sarang yang berharga mungkin terancam, ini adalah sesuatu yang harus mereka ambil risiko.
Segera, kelompok succubi yang dipimpin oleh Vulgar Chastity mulai terbang menuju puncak yang jauh.
Di sisi lain, Unsightly Humility juga dalam keadaan terburu-buru. Tepat ketika dia akan menyelesaikan Star of Sloth dan memasuki gerbang benteng….
“Huaat!”
Pria kekar itu tiba-tiba jatuh dari langit dan menyerang dengan pedang besar seukuran tubuhnya. Secara bersamaan, sebuah anak panah terikat meluncur masuk dan berusaha mengekangnya.
Mendeteksi ancaman terhadap pemiliknya, kuda spectral dengan cepat menendang tanah dan menghindari serangan, tetapi wajah Unsightly Humility— tidak, tekstur tengkoraknya— tidak begitu baik.
Thud!?Pria kekar itu mendarat di tanah dengan suara keras.
“Iya~ Iya~ Sudah lama, ya?”
Seorang pria kekar yang bersandar pada pedangnya dan mengayunkannya dengan lembut, dan seorang Pem стрельщик yang mengarahkan senjatanya setelah menyatu dengan lingkungan untuk menjadi tak terlihat.
The Star of Wrath dan The Star of Pride.
Pelaksana baru telah muncul. Dua orang, tepatnya.
Melihat Pelaksana dan Pelayan mereka mengambil Star of Sloth dan Pelayannya, Unsightly Humility menggertakkan giginya.
Pelaksana Wrath berbicara.
“Sial! Aku tahu kita belum bertemu dalam waktu yang lama, tapi apa yang terjadi? Keduanya melakukan ini padamu?”
“…Sayangnya, itu adalah pertandingan yang buruk. Keterampilannya juga tidak bisa dianggap remeh.”
Unsightly Humility menjawab dengan suara aneh dan memegang pedang panjangnya dengan tegak. Tengkorak yang setengah hancur regrow, dan sisa-sisa Death Knights yang hancur perlahan membentuk kembali diri mereka.
Melihat musuh yang seketika mendapatkan kembali kemampuan bertarungnya, pria kekar itu mengklik lidahnya.
“Orang terkutuk. Jadi kau masih punya kekuatan tersisa.”
“Tidak ada komentar. Aku akan mulai sekarang.”
Unsightly Humility menendang perut kuda spectral dan menyerbu masuk.
“Apa? Kenapa kau begitu terburu-buru hari ini?”
Pria kekar itu tersenyum dan menerima tantangan tanpa ragu.
Undying Diligence, sementara itu…
“…Ha….”
…memegang dadanya dan mengeluarkan desahan dalam-dalam.
Dengan ekspresi putus asa, dia menatap wanita yang mengganggunya. Dia memegang tombak hijau apel secara diagonal dan mengenakan jaket tradisional putih yang cukup panjang untuk menyentuh tanah. Secara keseluruhan, dia memancarkan suasana yang cukup misterius.
“Aku tidak tahu mengapa kau datang ke sini, tapi…”
Menatap wanita yang dengan santai mengembalikan tatapannya, Undying Diligence membuka mulutnya.
“Apakah kau keberatan pergi dari sini dengan tenang? Kami tidak akan mengejarmu. Aku berjanji padamu.”
Undying Diligence melirik ke luar benteng. Tentara Parasit sedang membanjiri setelah lama bersiap-siap. Vulgar Chastity juga menuju Puncak Fajar dengan armada succubinya.
Wanita di depan Undying Diligence adalah salah satu dari sedikit manusia yang tidak bisa dia anggap remeh. Namun, jika ada yang bertanya apakah Undying Diligence merasa ketakutan, jawabannya adalah ‘Tidak’.
Para Parasit juga masih memiliki kekuatan tersisa, jadi penguatan umat manusia tidak menimbulkan banyak masalah. Namun, kedatangan wanita pemegang tombak dan para Pelaksana telah menggagalkan rencana mereka untuk kembali ke Tigol Fortress.
Pembaruan ini tersedia di 𝓷𝓸𝓿𝓮𝓵•𝓯𝓲𝓻𝓮•𝓷𝓮𝓽
Selain itu, sekarang ada kemungkinan kecil bahwa mereka akan gagal menyelesaikan misi Ratu.
Dia telah melirik wanita itu untuk memberi isyarat, ‘Bahkan jika kau bertarung, kau akan tetap kalah.’ Namun, wanita itu tidak melihatnya tetapi menatap pemuda yang batuk di belakangnya.
Seol Jihu telah bangun setelah dipegang oleh Undying Diligence. Hanya saja, dia kehilangan kesadaran lagi karena cengkeraman kuat Undying Diligence.
“…Kau bodoh.”
Sebuah bisikan lembut mengalir keluar.
Seol Jihu mengangkat matanya yang berkaca-kaca. Mungkin karena penglihatannya kabur, dia tidak bisa melihat dengan baik. Ketika dia secara naluriah mencoba memberikan lebih banyak kekuatan pada matanya…
“Lari.”
Wanita itu bergumam dengan tenang dan melambaikan tangannya dengan ringan. Angin kencang mengalir dari telapak tangannya seolah-olah dia telah menembakkan ledakan energi.
Mata Seol Jihu membelalak.
“Ah.”
Saat Seol Jihu secara refleks menangkap Ian yang terlempar bersamanya, wanita itu dengan cepat melesat ke depan dan berubah menjadi titik kecil.
Didorong kembali oleh angin dan terbang melalui udara, Seol Jihu mengeluarkan erangan saat merasakan dampak berat di punggungnya.
“Cough, cough.?Young Miss… melakukan apa yang ingin saya lakukan sendiri.”
Setelah mendarat di tanah bersama Seol Jihu, Ian menggumam dengan batuk. Seol Jihu melawan pusing yang dia alami dan berhasil membuka mulutnya.
“Master Ian?”
“Aku baik-baik saja. Pertama… ayo pergi ke sana. Aku akan membutuhkan bantuanmu sekarang setelah tubuhku seperti ini.”
Ian melihat ke kiri dan kanan sebelum mengisyaratkan ke reruntuhan menara pengawas yang hancur.
Saat itulah Seol Jihu menyadari dia menabrak dinding saat terbang melalui udara.
“Lebih dalam. Masuk lebih dalam. Agar mereka tidak menemukan kita.”
Seol Jihu berjalan masuk sambil mendukung Ian yang kesulitan bergerak. Ketika dia dengan lembut meletakkan Ian dan membantunya bersandar pada dinding, pria tua dengan lubang di dadanya itu menarik napas dalam-dalam.
Bahkan dari sekilas, Seol Jihu bisa melihat bahwa dia dalam keadaan yang sangat buruk. Dia berdarah dari setiap permukaan tubuhnya yang terbuka, dan judging dari suara udara yang keluar dari mulutnya, tampaknya dia juga mematahkan beberapa giginya.
“Apakah kau baik-baik saja?”
Ketika Seol Jihu bertanya dengan khawatir, Ian tersenyum.
“Tentu saja aku tidak. Tapi kau juga tidak lebih baik, Seol.”
Saat itu, Seol Jihu memeriksa dirinya sendiri dan mengeluarkan tawa kecil. Seperti yang Ian katakan, dia tidak dalam keadaan untuk mengkhawatirkan orang lain.
“Seol, ada dua ramuan penyembuh di gaunku. Bisakah kau mengambilnya untukku?”
Seol Jihu mengerti maksudnya dan dengan cepat mengeluarkan ramuan tersebut. Dia membuka tutup botol dan membawanya ke mulut Ian, tetapi Ian hanya menggelengkan kepala.
“Kau dulu.”
Seol Jihu tidak memiliki energi untuk berdebat. Dia meminum separuh ramuan, menyiramkan sisa ramuan di lukanya, dan kemudian menggunakan botol terakhir untuk mengobati Ian.
Seol Jihu bisa merasakan tubuhnya sedikit pulih, tetapi ramuan itu tampaknya tidak terlalu efektif untuk Ian. Nah, dia sudah dipukuli satu sisi oleh Undying Diligence, jadi sudah menjadi keajaiban bahwa dia masih hidup.
“Tunggu sebentar. Aku akan membawa seorang Pendeta ke sini.”
Dia tahu bahwa menemukan seorang Pendeta dalam situasi ini akan seperti mencari jarum dalam tumpukan jerami, tetapi Seol Jihu berbicara dengan percaya diri dan mengubah tubuhnya.
Namun, Ian segera menghentikan Seol Jihu. Kekuatan yang datang dari tangan yang menggenggam pergelangan tangannya begitu kuat sehingga sulit dipercaya berasal dari seorang pria tua yang terluka parah.
Pada saat yang sama, genggamannya terasa sangat panas.
“Sudah terlambat.”
‘Sudah terlambat?’
Seol Jihu melihat kembali dengan curiga.
“Penguatan, maksudku. Akan sangat bagus jika mereka ada sejak awal… Yah, kita hanya bisa memuji keputusan berani Ratu Parasit.”
“Tapi—”
“Tidak. Akan menjadi cerita yang berbeda jika penerima Divine Vestige dan setiap Pelaksana ada di sini. Tapi aku tidak berpikir itu masalahnya. Itu sebabnya dia menyuruhmu untuk lari.”
“Medan perang hanya menjadi lebih kacau. Tentara Parasit tidak akan tetap dalam keadaan siaga selamanya, jadi hanya masalah waktu sebelum pertempuran berpihak pada mereka. Apa yang perlu kau lakukan adalah menunggu efek ramuan penyembuh mulai bekerja dan melarikan diri.”
“Kau ingin aku melarikan diri?”
Seol Jihu bertanya. Cara Ian berbicara membuatnya terdengar seolah-olah dia harus melarikan diri sendiri.
Saat itu. Wajah Ian terdistorsi karena rasa sakit. Dia mulai terengah-engah dengan suara serak sebelum menggigit giginya.
“Seol. Dengarkan aku baik-baik.”
Suara Ian sangat jelas mengingat keadaan tubuhnya.
“Aku… aku memiliki teori yang kusembunyikan. Aku tidak mengatakannya sampai sekarang karena itu semua adalah sebuah dugaan. Tapi setelah mendengar tawaran Undying Diligence hari ini, aku menjadi yakin. Aku sekarang yakin teoriku benar.”
Seol Jihu menggigit bibir bawahnya. Dia memiliki firasat mengapa Ian mengatakan ini pada saat ini.
“Seol. Saat ini, Ratu Parasit, entah dengan alasan apa, sedang serakah. Alasan dia membiarkan umat manusia sendirian sebisa mungkin, alasan dia tiba-tiba meninggalkan Tigol Fortress dan menyerang Haramark, dan alasan dua dari Tujuh Angkatan tidak ada di Alam Material. Jika kita memikirkan dengan keras dan menghubungkan ini semua, aku percaya kita akan bisa sampai pada jawaban— kunci untuk mengalahkan Para Parasit.”
Ian berbicara dengan sangat cepat.
“Master Ian. Tunggu, untuk saat ini—”
“Jangan mencoba memahami segalanya sekarang. Jika itu kau, kau akan bisa memahami apa yang kumaksud suatu hari nanti. Jadi untuk saat ini, hanya ingat apa yang kukatakan. Jadi…!”
Dia meringis dengan berat. Namun, dia menolak untuk berhenti.
“Jadi… lari!”
Cough!?Dia berteriak saat meludahkan segumpal darah.
“…Hah?”
“Aku tahu ini sulit. Aku tahu kau tidak ingin melakukannya. Tapi kau harus menahan diri. Apa pun yang terjadi, lari… dan hidup! Itu adalah satu-satunya kemenangan dan harapan yang bisa kita pulihkan dari perang ini.”
‘Tahan diri?’ Seol Jihu mengerti apa yang dia maksud, tetapi dia mendapati dirinya menggelengkan kepala.
Pada saat itu, tubuh Ian terkulai ke depan. Ketika Seol Jihu cepat menangkapnya, Ian mengangkat kepalanya sambil bernapas berat.
“Kau pasti sangat menyalahkan dirimu sekarang. Seandainya aku menerima tawarannya saat itu… seandainya aku tidak menarik perhatian Undying Diligence… bukan?”
“Kau mungkin ingin bertanya juga. Apa yang membuatku istimewa? Mengapa semua orang mengorbankan diri mereka untukku? Apakah aku bahkan layak?”
Seol Jihu merasakan sakit di hatinya tetapi berusaha sekuat tenaga untuk menahan diri. Namun, ketika Ian dengan akurat menunjukkan bagaimana perasaannya, Seol Jihu terdiam dan merasakan sesuatu yang menggenang di dalam dirinya.
Ian memeras sedikit energi yang tersisa dan meletakkan tangannya di bahu Seol Jihu.
“Maka aku akan menjawabmu. Sebagai perwakilan semua orang—”
Melihat ke dalam mata pemuda itu, dia membuka mulutnya, lebih serius dari sebelumnya.
“Ya.”
Seol Jihu terkejut.
“Sungguh layak untuk melindungi sebuah Bintang yang bahkan ditakuti oleh Ratu Parasit.”
Dan sebelum pemuda itu bisa mengatakan apa-apa, Ian menambah kekuatan pada lengannya dan bersandar pada dinding.
“Aku… tidak menyesal.”
Menggumam seolah meyakinkan dirinya sendiri, Ian perlahan menutup matanya.
Keheningan memenuhi suasana.
Seol Jihu menatap Ian, tidak tahu harus berkata apa. Sebelum dia menyadari, Sembilan Matanya telah aktif, menunjukkan warna pria tua itu. Ian memancarkan cahaya emas yang megah yang hanya dia lihat sekali sebelumnya. Benar, warnanya sama cemerlang dan mencoloknya dengan warna yang dipancarkan oleh Jang Maldong.
‘Bagaimana… bagaimana aku tidak menyadarinya sampai sekarang?’
“Tapi… jika ada satu hal yang aku sesali…”
Setelah terputus sejenak, suara tua itu mengalir kembali. Suara itu terus terputus-putus seolah-olah akan terputus kapan saja. Seol Jihu menelan air liur yang mengumpul di mulutnya.
“Master Ian, jangan bicara lebih dari ini.”
“Di Hutan Penolakan… jika aku tidak menarik kembali… tawaran yang kuberikan padamu….”
[Bagaimanapun, aku akan segera menganggur, dan tidak ada tim yang memintaku untuk bergabung… Jadi, bagaimana? Apakah kau ingin dua orang dengan keadaan serupa untuk bekerja sama?]
[Apa yang kukatakan di sini adalah, apakah kau tidak ingin pergi ke ekspedisi berikutnya bersama pria tua ini? Setelah kita membentuk tim, itu lah.]
Setelah mengingat apa yang Ian katakan di masa lalu, mulut Seol Jihu terbuka.
“Kau, Maldong, aku… Chohong, Hugo… dan Putri juga….”
“Master Ian!”
“Akan sangat menyenangkan… Apakah kau tidak berpikir begitu…?”
Mata Seol Jihu mulai memerah.
“…Ya.”
Dia mengangguk setelah berkedip beberapa kali.
“Akan sangat menyenangkan. Sungguh.”
Pemuda itu mengeluarkan suara serak. Ian tersenyum samar.
[Aku tidak memiliki penyesalan… mereka hanya muncul sekarang, kau bajingan.]
‘Maldong….’
Ian membuka matanya secara perlahan. Melihat pemuda itu menatapnya dengan penuh perhatian, pertemuan pertama mereka terlintas dalam pikirannya.
Setelah sahabat setianya pergi dan dia berjuang tanpa jiwa di Surga yang berubah, suatu hari dia menyaksikan kesegaran yang mengejutkan, seperti melihat keajaiban bunga yang mekar di tanah tandus.
Ian terengah seolah mengambil napas terakhirnya. Dia menggenggam napas terakhir ini dan dengan putus asa mengeluarkan kata-kata terakhirnya. Meskipun dia tidak lagi memiliki energi untuk bahkan mengusap jenggot panjangnya, ada satu pertanyaan yang selalu ingin dia tanyakan.
“…Ngomong-ngomong, kau belum memberitahuku nama lengkapmu, kan? Seol adalah nama keluargamu.”
Suara Ian tiba-tiba menjadi jelas.
“Hah? Ah, ya.”
Mata Seol Jihu melebar, dan dia cepat mengangguk.
“Tapi bukankah kau bilang namamu Seol saat pertama kali kita bertemu?”
“Ah, itu…”
Seol Jihu menjilat bibirnya.
“Aku terlalu malu untuk menyebutkan namaku… Aku tidak bermaksud menipumu atau apa pun. Benar-benar.”
“Aku mengerti…. Jadi.”
Ian terdiam sejenak sebelum melanjutkan.
“Bisakah kau memberitahuku namamu lagi? Dengan benar, kali ini.”
Mendengar permintaan Ian, Seol Jihu bingung tentang apa yang harus dilakukan. Dia tidak tahu mengapa Ian membuat permintaan mendadak seperti itu di waktu seperti ini.
Namun, ketika dia melihat mata Ian, yang berkilau seperti lilin yang menyala terakhir kali…
“Seol… Jihu.”
Dia merasa harus menjawab…
“Seol Jihu… Seol sebagai nama keluarga, Ji berarti teguh, dan Hu berarti giok. Ini Seol Jihu.”
Jadi dia menjawab dengan penekanan.
“Seol… Seol Jihu.”
Setelah mendengar nama pemuda itu akhirnya, Ian tersenyum hangat.
“Aku tidak mengerti apa yang kau malu tentang.”
Tanpa menyadari bahwa dia mengusap tepi pakaiannya yang terkena darah dan bukan jenggotnya yang berantakan…
“Seol Jihu. Sekarang itu nama yang keren!”
Dia meledak dalam tawa.
Tepat ketika Seol Jihu hendak tersenyum kembali—
Tawa itu berhenti.