Seol Jihu meragukan telinganya sejenak. Dia pasti mendengar dengan jelas, tetapi memahaminya adalah masalah yang sama sekali berbeda.
Sebuah pub adalah tempat di mana orang bisa bersenang-senang dengan minum dan bersuara. Tentu saja, ini tidak berlaku untuk semua bar, tetapi Eat, Drink, and Enjoy, setidaknya bisa dikatakan selalu menjadi tempat yang ramai.
Meskipun tidak dapat dipungkiri bahwa suara Hugo sedikit keras, itu tidak cukup untuk membuat mereka harus ‘diam dan minum dengan tenang.’
Kecuali mereka sengaja ingin mencari masalah.
Inilah mengapa Seol Jihu merasa tidak nyaman dengan kata-kata itu. Dia tidak bisa menentukan dengan tepat apa yang salah, tetapi dia merasakan firasat yang kuat bahwa ada yang tidak beres.
Seperti saat dia melangkah di tangga menuju lantai atas kediaman kaisar. Perasaan bahwa jika dia melangkah lagi, dia akan melanggar batas yang ditetapkan oleh musuh.
Kecurigaan mendahului kemarahannya.
Namun, tidak mungkin mengharapkan Hugo yang mabuk untuk membuat keputusan yang rasional.
Duk.
“Apa yang kau katakan?!”
Hugo melompat dari meja kayu dan menggeram dengan suara mengancam. Jelas bahwa dia telah kehilangan rasionalitasnya.
Dari keempat orang itu, seorang pria dengan hidung merah seperti Hugo mengejeknya.
“Bangsat, siapa pun yang mendengarkanmu pasti berpikir kau berperang sendirian. Apa? Sujud? Omong kosong… Ah, apa? Apakah aku mengatakan sesuatu yang salah?”
“Hai, hai! Berhenti! Mereka adalah… Carpe Diem.”
“Apa dengan Carpe Diem? Apa yang bisa mereka lakukan tentang itu, huh? Apakah aku mengatakan sesuatu yang salah?”
Ketika tiga pria lainnya di meja berusaha untuk menghentikannya, pria itu meningkatkan suaranya lebih tinggi.
Baiklah. Mereka juga berpartisipasi dalam perang dengan nyawa dipertaruhkan. Mendengar bahwa mereka harus sujud tidak akan membuat mereka merasa baik.
Seol Jihu menggerutu dalam hati dan memutuskan untuk bertahan. Dia bertahan karena perasaan tidak nyaman di dadanya tidak juga menghilang.
“Dia benar. Hugo, kata-katamu sedikit terlalu kasar.”
Seol Jihu berdiri sambil tersenyum.
Di belakangnya, dia bisa mendengar Jang Maldong tiba-tiba membisikkan, “Sungjin,” diikuti dengan suara gaduh pelan dari belakang.
“Jika itu membuatmu tidak nyaman, maka aku minta maaf. Kami akan menurunkan suara.”
Seol Jihu memberikan permintaan maaf yang tulus dan membujuk Hugo untuk kembali ke tempat duduknya.
“Mengapa kau perlu minta maaf kepada bajingan-bajingan tidak berguna itu?”
Chohong menggerutu dengan suara rendah. Pria itu menyipitkan matanya dan melipatkan bibirnya.
“Ah, benar-benar?”
Pria itu menendang kursinya dan menstabilkan tubuhnya yang goyang berbahaya.
“Aiyaa! Pahlawan perang yang sedang naik daun sedang menengahi situasi! Dia bahkan meminta maaf secara pribadi. Oh, apa yang harus aku lakukan!?”
Ketika Seol Jihu tidak bereaksi dan diam-diam berbalik…
“Kyaa~ Dia bahkan tidak mau repot-repot dengan aku. Atau apakah dia menahan diri? Sepertinya hatimu telah meluas setelah mendapatkan ketenaran dan wanita!”
“….”
“Ah, benar. Aku dengar kau baru-baru ini sering datang dan pergi di rumah Putri Luxuria!”
Seol Jihu terhenti. Mengapa dia tiba-tiba menyebut Seo Yuhui?
“Bitch itu sangat terlihat. Dia selalu menolak semua orang, bertindak seolah-olah seperti tembok besi atau semacamnya. Sekarang setelah sosok yang layak muncul, dia langsung mencaploknya.”
Dengan perlahan, sangat perlahan, Seol Jihu menoleh kembali. Kemudian dia berbalik dengan santai. Pria itu tersenyum mengejek dengan semua giginya terlihat.
“Bukan begitu? Kita semua tahu dewa mana yang dia sembah. Jika dia jujur, siapa yang akan berkata buruk tentangnya? Justru karena dia bertindak seolah-olah suci bahkan ketika semua orang sudah tahu kebenarannya, itulah yang membuatnya terlihat sangat palsu.”
‘…Apa?’
“Jadi, apakah Putri Luxuria enak? Payudaranya terlihat cukup oke untuk setidaknya sekali rasakan! Hei, katakan padaku bagaimana rasanya. Sebagai sesama pria, aku sangat ingin tahu.”
Mata Seol Jihu perlahan melebar. Satu-satunya alasan mengapa tinjunya tidak meluncur adalah—.
“Jangan.”
Karena Jang Maldong tanpa sadar muncul di sampingnya dan erat memegang lengannya.
“Dia melakukan itu dengan sengaja. Dia mencoba membuatmu bertindak.”
Seol Jihu memaksakan diri untuk menenangkan napasnya yang terengah-engah. Dia tidak gagal memperhatikan salah satu teman pria itu yang berusaha menahannya mencuri pandang.
Jang Maldong melangkah maju.
“Cukup berhenti di sini dan terus minum. Kita akan segera pergi.”
Saat dia mengatakannya, pria yang menatap Jang Maldong memberi senyuman miring.
“Tentu, tentu. Kita harus. Setelah semua, elder yang fam~ous telah berbicara. Kita benar-benar harus patuh. Heh, aku bahkan tidak bisa minum dengan bebas karena gangguan ini.”
Dia tertawa sebelum meludahkan ke tanah.
“Heh, mereka bahkan tidak memiliki hati nurani. Karena siapa mereka pikir Haramark menjadi seperti ini?”
Itu adalah ejekan yang ditujukan agar mereka mendengarnya. Wajah Seol Jihu, yang hampir ia rilekskan, menjadi gelap menakutkan.
“Untuk keuntungan yang licin apa seorang pria tua yang sudah pensiun merangkak kembali—”
THUD!? Pria itu tidak dapat menyelesaikan kalimatnya. Karena suara ledakan yang keras terdengar.
“Sora!”
Jang Maldong berteriak tajam sambil menahan Hugo dan Seol Jihu.
Phi Sora dengan cepat berdiri untuk menahan Chohong.
Chohong mendesis dengan tatapan membunuh ke arah musuh. Jika dia memiliki mace-nya, dia pasti sudah melemparkannya kepada mereka.
Tavern menjadi begitu sunyi hingga tidak terdengar suara napas.
Dalam situasi yang menggelegak ini, Yi Seol-Ah bingung harus berbuat apa dan hanya bisa gelisah. Dan ketika dia menoleh untuk melihat Seol Jihu, dia tidak sengaja menelan ludah.
Seol Jihu sedang mengamati pria-pria itu dengan tenang; dia bahkan tidak melotot.
Namun hanya dengan melihatnya dari samping, tubuhnya tiba-tiba kehilangan semua kehangatan. Dia merasa ketakutan seolah-olah telah melihat hantu.
Tidak bisa dipungkiri.
Yi Seol-Ah hanya pernah melihat satu sisi Seol Jihu selama ini. Ini adalah pertama kalinya dia melihatnya menghadapi musuh.
Pada saat itu.
“Fufufufu.”
Tiba-tiba, tawa rendah Jang Maldong memecah keheningan yang menyesakkan. Mata pria-pria itu menyempit.
“Kau tertawa? Orang tua ini pasti sudah pikun.”
Kemudian Phi Sora tersenyum dengan wajah bosan.
“Bodoh.”
Setelah memaksa Chohong kembali ke kursinya, dia mengejek mereka.
“Kau seharusnya setidaknya menargetkan dia ketika dia sendirian. Kami memiliki lima Level 5 di pihak kami.”
“Apa?”
“Hai! Apakah kau pikir kami menjadi High Rankers melalui permainan bodoh? Hanya aku sendiri, aku telah melihat bodoh sepertimu puluhan kali.”
Setelah mengejek mereka, dia menyentuh Yi Sungjin. Anak laki-laki itu terkejut dan melotot kosong ke arah Jang Maldong. Hanya setelah Jang Maldong mengangguk, dia perlahan mengangkat lengannya.
Di tangannya ada bola kristal yang memancarkan cahaya lembut.
Itu adalah kristal komunikasi.
—Gerakkan sedikit ke samping.
Sebuah suara lesu terdengar.
—Aku tidak bisa melihat wajahnya.
Yi Sungjin dengan cepat menyesuaikan lengannya.
Ekspresi terkejut melintas di wajah pria itu pada saat yang sama ketika Seol Jihu berbalik untuk melihat ke belakang.
Di dalam kristal…
—Hmm.
Seorang wanita duduk di kursi dengan rokok di mulutnya. Dengan tangan dilipat dan kaki disilangkan, wanita itu dikelilingi oleh aura yang mengesankan.
Organisasi perwakilan Haramark dan bos dari War Hawks Selatan.
Itu adalah Taciana Cinzia.
Beberapa suara terkejut terdengar di kerumunan karena mereka tidak berpikir bahkan dalam imajinasi liar mereka bahwa dia telah secara pribadi mengamati situasi tersebut.
“Apakah itu wajah yang kau kenal?”
Jang Maldong bertanya.
—Tidak. Itu bukan wajah yang pernah aku lihat di Haramark.
Cinzia perlahan menggelengkan kepala dengan tampilan acuh tak acuh.
“Yang berarti… seperti yang aku duga.”
—Ngomong-ngomong, sudah saatnya dimulai. Melihat bahwa kau memanggilku segera, Elder pasti sudah mengantisipasinya.
“Tapi mereka bilang mereka berpartisipasi dalam perang.”
—Omong kosong. Nah, aku tidak tahu apakah mereka telah bertarung di tempat lain, tetapi itu jelas bukan di Haramark.
Dia menolak seperti itu adalah lelucon.
—Agnes, apakah kau pernah melihat mereka sebelumnya?
—Tidak, ini pertama kalinya aku melihat mereka.
Meskipun dia tidak terlihat dalam kristal, suara dingin terdengar.
Sejumlah besar mata menatap ke meja tempat pria-pria itu duduk. Secara ketat, meskipun panggilan rancangan dibuat di semua kota, satu-satunya tempat yang benar-benar terjadi pertempuran adalah di Haramark.
Pria itu melihat sekeliling dengan wajah panik dan cepat berteriak.
“Apakah kau m-mengancam kami?”
—Mengancam?
“Mengapa Sicilia terlibat dalam masalah sepele seperti ini—”
—Karena ini tidak terlihat seperti perkelahian sepele di bar. Kau mungkin bisa meyakinkanku sebaliknya jika kau mengaku bahwa kau hanya bercanda.
Cinzia menjawab dengan tenang.
—Semua itu terlepas, Sicilia dan Carpe Diem telah menjalin hubungan persahabatan, jadi aku rasa itu cukup bagiku untuk campur tangan.
“Sophistry!”
Pria itu berteriak bahwa itu tidak adil, tetapi suaranya terdengar bergetar. Sesuatu sangat salah. Merasakan aliran keadaan, teriakan itu lebih mendekati permohonan.
“Aku hanya—!”
—Cukup!
Cinzia memotong teriakannya, jelas merasa terganggu.
—Kau tampaknya tidak mengenali situasi yang kau hadapi saat ini. Apakah kau pikir aku adalah seseorang yang bisa kau ajak bertengkar?
“Kalau begitu!”
—Dan entah itu sophistry atau tidak, semuanya akan jelas setelah kita menyelidiki. Aku adalah tipe yang suka bertindak daripada berdebat tentang ini dan itu.
“Tidak, aku—!”
—Kalau begitu, apakah kita akan bermain permainan? Apakah kau akan berbicara atau tidak berbicara.
Cinzia bersandar pada jari-jari yang saling mengunci dan tersenyum. Gigi-giginya yang sedikit terlihat tampak sangat berbahaya.
—Apakah kita akan lebih cepat atau kakimu? Nah, aku bertaruh bahwa ada guild informasi di balikmu.
Wajah pria itu berubah pucat.
—Ah. Apakah kau tahu?
Cinzia tertawa seolah-olah tiba-tiba teringat sesuatu.
—Tidak ada yang lebih berbahaya daripada seekor induk yang cubanya telah tersentuh.
“W-apa?”
Pria itu mengerutkan wajahnya.
Cinzia mengangkat kedua tangannya dan mengangkat bahunya.
—Cobalah dan lari seberapa banyak yang kau mau. Agnes?
Jawaban Agnes tidak terdengar. Itu membuat keadaan semakin menakutkan. Suasana hening tiba-tiba menyelimuti.
Beberapa saat kemudian, salah satu dari empat pria itu menjatuhkan beberapa kursi sebelum berbalik untuk melarikan diri. Dan mengikuti dia, sisa pria-pria itu mulai melarikan diri demi nyawa mereka.
“Itu Agnes! Agnes sedang datang!”
“Ahhhh!”
Bahkan para pengunjung yang tidak bersalah pun melarikan diri, berteriak ketakutan.
“Uh… Uh…”
Pria itu mulai mundur sebelum tiba-tiba berbalik dan berlari keluar.
“Tangkap bajingan itu!”
Chohong berteriak keras dan mencoba berdiri, tetapi—
“Biarkan dia pergi.”
Jang Maldong menghentikannya.
“Tetap di tempat. Begitu kita menyentuh satu helai rambut mereka, kita akan memberikan mereka alasan untuk bertindak.”
“Namun!”
—Tunggu saja dengan tenang. Kenapa? Apakah kau khawatir Agnes akan kehilangan mereka?
Cinzia tertawa.
Chohong menghentikan tindakannya mendengar kata-kata itu. Tiba-tiba, Seol Jihu melihat awan hitam asap menyelinap keluar setelah pria yang melarikan diri itu, tetapi dia tidak memanggil atau melakukan apa pun untuk menghentikannya.
Jang Maldong membuka mulutnya.
“Terima kasih atas bantuanmu.”
—Itu bahkan tidak sebanding dengan sebuah jasa.
Cinzia mengeluarkan rokok dari mulutnya dan memberikan senyuman santai.
—Kami akan mengurus sisanya di pihak kami. Sebaiknya kau pulang sekarang.
“Kami berencana untuk pulang, tetapi mengapa? Apakah sesuatu terjadi?”
—Kebetulan, aku baru saja menerima panggilan lain. Kau akan tahu setelah sampai di sana.
Dan setelah mengatakan itu, Cinzia berdiri dari tempat duduknya.
—Untuk rincian lebih lanjut, aku akan datang mengunjungi besok… atau paling lambat lusa.
Panggilan berakhir dengan kata-kata itu.
“Apa sekarang….”
Jang Maldong menggerutu melihat kekacauan yang ditinggalkan di pub. Dan dia meletakkan tangan di bahu Seol Jihu, yang berdiri diam seperti batu.
“Kau telah melakukan dengan baik untuk bertahan.”
Seol Jihu tidak menjawab.
“Aku akan menjelaskan semuanya nanti. Mari kita kembali untuk saat ini.”
Dia hanya mengangguk sedikit.
*
Seol Jihu tidak mengucapkan sepatah kata pun dalam perjalanan kembali. Rekan-rekannya juga hanya mengikutinya dengan diam. Hanya Chohong dan Hugo sesekali mengeluarkan suara mendengus, tidak bisa menenangkan kemarahan mereka.
Seol Jihu juga sama. Meskipun dia terlihat baik-baik saja di luar, api yang berkobar berkobar di dalam dirinya. Dia benar-benar terbakar di dalam.
Hari itu seharusnya baik. Tetapi sekarang, semuanya hancur. Mereka benar-benar mahir dalam mengganggu orang lain.
Seol Jihu menggenggam tinjunya dengan erat. Seandainya dia mengeluarkan kepalanya, seandainya dia mengeluarkan mata yang mengintipnya, atau setidaknya, seandainya dia memukul habis semua giginya…
Segala macam pikiran kekerasan melintas di pikirannya. Sampai-sampai dia merasa marah kepada Jang Maldong karena menahannya.
Pada saat yang sama, dia juga penasaran tentang alasan di balik provokasi tersebut. Mereka tidak hanya berkata ‘Silakan pukul kami.’ Itu tercium sebagai sebuah skema. Sebuah konspirasi. Mereka mungkin bahkan tidak dalam keadaan mabuk.
Dan jadi—
Ketika pikirannya menggigit ekor pikiran lainnya dalam siklus tak berujung…
“?”
Seol Jihu menghentikan langkahnya.
“Ada apa?”
Marcel Ghionea dengan tenang mengungkapkan kebingungannya. Sebuah pemandangan yang tak terduga terhampar di depan mereka.
Ratusan cahaya obor menerangi jalan. Lebih tepatnya, ratusan orang berjalan di jalan di depan kantor Carpe Diem.
Tentara bersenjata dan pendeta berpakaian jubah putih bercampur dalam kerumunan. Dalam gangguan yang kacau, seorang pendeta berjubah putih mencuri pandang ke arah Seol Jihu sebelum melewatinya.
Apa yang sebenarnya terjadi?
Mata Seol Jihu dengan cepat memindai pemandangan di depannya. Dan dia menyadari satu hal. Orang-orang tidak mengerumuni kantor Carpe Diem, tetapi bangunan di seberang jalan.
Dengan kata lain, rumah Seo Yuhui.
Dan saat dia menyadari fakta itu, pintu rumah Seo Yuhui berderit terbuka dan seseorang melangkah keluar, menyebabkan tatapan Seol Jihu secara alami jatuh pada orang itu.
Sebuah momen kemudian.
Setelah memastikan identitas orang itu, mata Seol Jihu membelalak seluas lentera.