Hari berikutnya.
Sebuah artikel bantahan diterbitkan oleh Guild Pembunuh seperti yang dikatakan Hao Win. Guild Pembunuh menceritakan peristiwa yang terjadi di bar dengan mencantumkan banyak kesaksian sebagai bukti.
Secara khusus, laporan berita yang mereka sebar ke seluruh penjuru Haramark menekankan fakta bahwa artikel berita yang dimaksudkan untuk mencemarkan nama Seol Jihu sudah ditulis sebelum konflik di bar terjadi.
Dengan kata lain, guild berpengaruh itu tidak hanya menekan keributan, tetapi juga memperbesar situasi untuk memberikan pukulan kepada otak di balik skema tersebut.
Kini, setelah mereka meningkatkan kesadaran yang cukup, opini publik tidak akan mudah goyah. Bahkan jika kejadian serupa terjadi lagi, orang-orang yang mengingat kasus ini tidak akan mempercayai rumor dengan membabi buta, tetapi akan skeptis dan berpikir, ‘Ini lagi?’
Melalui insiden ini, sebuah batasan tak terlihat terbentuk di sekitar Seol Jihu untuk sementara waktu.
Seol Jihu juga menerima kabar bahwa Seo Yuhui sudah bangun pada saat dia meninggalkan istana kerajaan.
Tentu saja, dia tidak lupa untuk mencari Raja Prihi dan Jenderal Jan Sanctus untuk mengungkapkan rasa terima kasihnya.
Satu hal yang tidak dia mengerti adalah mengapa Jan Sanctus tiba-tiba mulai menyanyikan tentang kebesaran Putri Teresa atau menyebutkan kasus pernikahan antara penduduk Bumi dan Paradisi…
Prihi dengan tegas menyarankan bahwa jika Seol Jihu menginginkannya, dia akan membiarkannya meminjam kereta dan band militer kerajaan. Namun, Seol Jihu menolak tawaran itu.
Dia ingin pulang dengan tenang tanpa menimbulkan keributan.
“Aku sudah kembali.”
“Kau akhirnya di sini?”
Kantor Carpe Diem sama seperti biasanya.
Jang Maldong pasti telah menjaga suasana dengan hati-hati, karena udara yang sebelumnya kacau kini telah tenang.
Melihat Seol Jihu langsung masuk ke kamarnya setelah tiba, Jang Maldong menghela napas.
“Tidak mengejutkan, kurasa. Ini adalah pertama kalinya dia terpapar sisi Paradise ini… dia pasti merasa tertekan.”
Jang Maldong berbicara dengan khawatir.
Karena dia sendiri hampir pensiun dari Paradise setelah tidak tahan dengan keburukannya, tidak ada yang bisa memahami emosi Seol Jihu saat ini lebih baik daripada Jang Maldong.
“Tapi dia tidak terlihat terlalu tertekan.”
Phi Sora mengangkat bahu setelah mengintip ke dalam kamar Seol Jihu.
Mata Jang Maldong membelalak.
“Benarkah?”
“Ya. Dia hanya duduk di mejanya mempelajari peta.”
“Peta?”
Jang Maldong menyipitkan mata. Phi Sora berkomentar bahwa dia tidak tahu mengapa dia melihatnya sebelum duduk di samping Jang Maldong.
“Kakek. Aku punya sesuatu yang benar-benar ingin kutanyakan. Bolehkah aku bertanya?”
“Apa yang membuatmu memasang wajah serius seperti itu? Itu bukan dirimu.”
“Seol Jihu, orang itu. Apa dia menderita gangguan kepribadian ganda?”
“Hah?”
Jang Maldong menatapnya dengan wajah yang jelas bertanya ‘Apa omong kosong yang kau bicarakan tiba-tiba?’
“Maksudku, apakah aku salah?”
Dengan cemberut, Phi Sora berbalik menghadap kamar Seol Jihu.
Dia tidak tahu mengapa, tetapi gambaran Seol Jihu yang duduk tegak di kursi dan tenggelam dalam peta itu jelas terukir dalam pikirannya.
Setelah berpikir dengan hati-hati tentang alasannya, Phi Sora mengeluarkan suara yang tidak pasti.
“Dia sangat berbeda ketika dia di Paradise dibandingkan ketika dia di Bumi.”
*
Hari kedua.
Sicilia mengunjungi kantor Carpe Diem.
Seperti yang dikatakan Cinzia sebelumnya, Agnes datang untuk menyerahkan empat pria yang telah memprovokasi mereka di bar.
“Sial, aku sudah menunggu hari ini tiba.”
Chohong meludahkan tangannya dan menggosokkan telapak tangannya sambil tertawa gelap.
Hugo sedang menghangatkan diri, terengah-engah, sementara Phi Sora pergi untuk membuat popcorn.
Seol Jihu dan Jang Maldong duduk di sofa menyaksikan Agnes, yang telah mengunjungi kantor.
“Noonim! Di mana bajingan-bajingan itu? Ah, jangan buat kami menunggu dan bawa mereka keluar!”
Chohong berteriak sambil mengayunkan Thorn of Steel-nya. Agnes menoleh dan melirik ke belakangnya.
Dan saat dia melakukannya, anggota Sicilia yang diam-diam menunggu di luar pintu menyeret masuk empat pria telanjang bulat dengan kasar.
Ciprat, ciprat.
Suara basah terdengar.
Warna merah mengotori tanah tempat kaki mereka yang dipaksa berlutut menyentuh.
Chohong yang sebelumnya senang tiba-tiba tampak bingung sebelum mengerutkan wajahnya.
“…Agnes Noonim! Apa maksud ini?”
“?”
“Maksudku, apa yang harus kami lakukan jika kau membawa mereka yang sudah setengah mati dipukuli? Bukankah Noonim sudah meluapkan kemarahan cukup selama perang yang baru saja berlalu?”
“Monster dan manusia itu berbeda.”
“Ah— itu terlalu berlebihan!”
Seperti yang dikatakan Chohong, kondisi keempat pria itu sangat mengenaskan sehingga sulit untuk melihatnya dengan mata terbuka.
Memar gelap menghiasi wajah dan tubuh mereka, dan darah yang mengalir dari kulit mereka yang parah retak membuat mereka terlihat seperti manusia darah.
Sendi-sendi mereka berkeriut, dan anggota tubuh mereka tergantung lemas seolah-olah tulang mereka semua patah. Melihat lebih dekat, banyak duri panjang bisa terlihat terjebak di bawah kuku jari tangan dan kaki mereka.
Mereka tidak bisa lebih buruk lagi.
Kondisi ketiga pria yang berada di belakang sedikit lebih baik daripada pria yang ada di depan.
Pria yang langsung memprovokasi mereka kesulitan menutup mulutnya. Setelah pemeriksaan lebih lanjut, tidak ada satu pun gigi yang terlihat, membuat mereka bisa menebak dengan sangat baik apa yang telah terjadi padanya.
“Aku tidak punya pilihan. Aku harus menginterogasi mereka.”
“Pikirkan sedikit tentang orang berikutnya… Mereka terlihat seperti akan mati jika aku menyentuh mereka.”
“Aku meninggalkan satu lengan utuh untukmu.”
Agnes mengangkat lengan pria itu saat berbicara. Seperti yang dia katakan, hanya lengan kirinya yang relatif utuh.
“Duh. Noonim, tahan lengan itu sebentar.”
Saat Chohong mengangkat Thorn of Steel-nya, ketakutan memenuhi pupil keempat pria itu.
Jang Maldong berbicara.
“Aku mendengar sedikit dari Nona Cinzia, tapi apakah kau memiliki informasi lain yang kau temukan?”
“Mereka telah disewa oleh seseorang. Dan orang yang menghubungi mereka tampaknya hanya seorang perantara.”
Agnes menjawab sambil mengangkat lengan pria itu dengan longgar.
Jang Maldong mengklik lidahnya.
“Jadi mereka hanya digunakan sebagai ekor sejak awal. Bagaimana dengan guild informasi?”
“Kami bisa menemukannya lebih cepat dari yang kami duga, berkat kerja sama Triad, tetapi…”
Agnes mengangkat kacamatanya.
“Itu hanya setelah mereka mundur. Mereka mungkin berada di bar, mengamati situasi dan menambahkan artikel sebelum melarikan diri begitu situasinya menjadi kacau.”
“Jadi bajingan-bajingan yang merencanakan, menyewa, dan menulis artikel adalah orang yang berbeda…”
Jang Maldong tertawa rendah.
“Jadi—”
Kwak!
“Gaaaaaah!”
Jeritan seperti babi yang sekarat terdengar.
Chohong melesat maju seperti kilat dan menghancurkan Thorn of Steel-nya ke lengan pria itu. Potongan tulang yang patah menembus kulit, menyebabkan darah meledak keluar dari daging yang hancur. Darah yang menyemprot keluar menutupi wajah Agnes seperti bintik-bintik.
“Ahhhh— Ackahhhhh!”
Apakah dia berteriak atau menangis?
Pria itu mengeluarkan suara yang tidak bisa dipahami dan meronta di tanah. Agnes menjilati darah di bibirnya sambil menatapnya berjuang seperti cacing.
“Kalian boleh melakukan apa saja yang kalian mau dengan mereka. Mereka tidak lagi berguna, jadi setidaknya gunakan mereka untuk meluapkan kemarahanmu.”
“Puu,” Chohong menghembuskan napas dan mengangkat lengannya.
Potongan daging kecil membentuk garis darah yang solid, saat palu yang terjebak di lengan pria itu terlepas.
Chohong menjilati bibirnya.
“Lihat ini. Dia terlihat seperti akan mati setelah hanya satu pukulan.”
“Aww! Aku ingin menggantungnya seperti kantong tinju dan memukulinya sampai dia mati. Aku butuh berlatih juga.”
Hugo menggerutu, merasa itu adalah pemborosan. Lalu dia berbicara lagi, menunjuk ke arah empat pria itu.
“Tidakkah lebih baik jika kita menjual mereka? Kita bisa mendapatkan uang mudah. Aku tahu distrik pelacuran yang bagus.”
“Tidak. Lebih baik membunuh mereka saja.”
“Atau kita bisa membuat arena pertarungan bawah tanah. Kita perlu meninggalkan mereka dengan trauma yang cukup kuat agar ingatan mereka tidak sinkron. Lalu mereka akan mati di Bumi juga.”
“Bagaimana jika kita menusukkan tombak ke setiap lubang di tubuh mereka? Jika kita menusuk bagian sensitif tubuh mereka, mereka mungkin akan merasakan sakit yang luar biasa sebelum mati.”
Bahkan Marcel Ghionea yang selama ini berdiri diam di samping ikut berpartisipasi dalam diskusi duo itu.
Setiap kali sebuah pendapat diungkapkan, ketiga pria yang berlutut di belakang bergetar.
Mereka tidak mengintimidasi mereka untuk mendapatkan informasi. Mereka tidak mengancam mereka juga. Mereka tidak hanya sudah memberi tahu mereka semua yang mereka tahu, pihak lain juga tidak memiliki harapan dari mereka.
Mereka hanya menggonggong di antara mereka sendiri tentang seberapa ganas mereka ingin membunuh mereka.
Mereka bisa merasakan dari bagaimana tidak ada yang menghentikan atau bahkan membuka mulut ketika Chohong tiba-tiba menerjang pria itu sebelumnya.
Bahwa kematian mereka sudah ditentukan. Tidak peduli bagaimana mereka melihatnya, mereka tidak memiliki cara untuk hidup.
“P-Tolong jangan bunuh kami.”
Pada saat itu, seorang pria yang tidak bisa menahan teror merangkak dengan lutut untuk meraih kaki Chohong.
“Kami salah. Tolong maafkan kami sekali ini. K-Kami benar-benar bodoh…!”
Sangat terlambat untuk memohon.
Tentu saja, balasan yang datang adalah tendangan kasar.
“Jangan mengeluh dan minggir! Berhenti mengganggu aku, ekor yang tidak berguna.”
Pak! Chohong menendang keras orang yang memohon itu dan berbalik untuk melihat Seol Jihu.
“Hai! Apa sekarang? Apa yang ingin kau lakukan, huh?”
Seol Jihu menatap tajam pada pria yang meronta di tanah dan ketiga pria di belakangnya.
Mata Sembilan-nya aktif.
Dia telah melihat Status Window mereka dan warna masing-masing, dan baru saja selesai menonton visi yang ditunjukkan oleh Sembilan Mata.
Seol Jihu berbicara dengan tenang.
“Chohong.”
“Ya?”
“Pergi ke kuil dan bawa seorang Pendeta. Bawa seseorang yang di atas Level 4 yang bisa menggunakan Cure Massive Wounds.”
“Hah? Ah!”
Chohong mengerutkan alisnya sebelum menyadari sesuatu.
“Benar! Kita bisa memukuli mereka lagi setelah menyembuhkan mereka.”
Dia menyebutkan bahwa dia tidak memikirkan itu sebelumnya, lalu bertepuk tangan sekali dan tersenyum lebar.
“Cukup tunggu di situ! Aku akan segera kembali!”
“Aku juga, aku juga!”
Saat Chohong berlari keluar dengan napas tersengal-sengal, Hugo terbang keluar mengikutinya.
Seol Jihu melanjutkan berbicara seolah-olah dia menunggu mereka pergi.
“Nona Agnes. Maaf, tapi bolehkah aku memiliki sedikit waktu dengan mereka?”
“Ya? Tentu. Tidak perlu minta maaf sama sekali.”
Agnes memiringkan kepalanya dengan bingung, tetapi tetap berbalik.
Saat dia meninggalkan ruangan bersama anggotanya, Jang Maldong dan Marcel Ghionea segera membaca situasi dan bangkit juga.
“Aku akan berbicara sebentar dengan Nona Agnes. Panggil aku saat kau selesai.”
Seol Jihu hanya mengangguk diam. Dan dia berbalik melihat ke sofa.
Munch, munch.
Phi Sora, yang sedang menikmati popcorn, berhenti mengunyah. Setelah menghapus remah-remah di mulutnya dengan punggung tangan, dia menjilati bibirnya.
“Bisakah aku tetap di sini? Sudah lama aku tidak bisa menonton sesuatu yang seru seperti ini. Aku janji akan diam.”
Namun Seol Jihu terus menatapnya tanpa berkata apa-apa.
Phi Sora hampir berargumen dengannya sebelum tiba-tiba membeku.
Dia melihat kilatan biru yang mengerikan melintasi pupil jernih pemuda itu. Hanya sesaat, tetapi itu membuat dingin menjalar ke punggungnya.
Sebagai hasilnya, Phi Sora pun bangkit dan dengan hati-hati menyelinap keluar dari tempat duduknya.
Dan saat keempat pria itu tiba-tiba ditinggalkan sendirian dengan Seol Jihu, suasana berat turun.
Sebuah tekanan menekan bahu mereka begitu keras hingga terasa menyesakkan. Lebih dari segalanya, tidak mungkin untuk menatap matanya…
Ya.
Seolah-olah mereka berada di depan hantu yang mulutnya terbuka lebar dengan senyuman menyeramkan, memancarkan aura jahat.
Menghadapi teror yang tak terlukiskan seperti itu, mereka hampir berharap untuk kembali ke saat masih banyak orang di ruangan.
Gulp.
Ketika salah satu pria menelan ludah…
“Kenapa kau melakukannya?”
Sebuah suara lembut terdengar. Seolah-olah harapan mereka menyala di nada yang mengejutkan tenang itu, pria yang meronta di tanah berbicara dengan suara pelan.
“Ah-Ahm shawry—”
“Aku tidak di sini untuk mendengarkan permohonanmu.”
“Forgibe ush. Mahi bahmuli…”
“Bahmuli? Keluarga?”
Seol Jihu tersenyum sinis dan bersandar pada tangannya.
“Bukan itu. Tidak ada yang akan berubah bahkan jika kau menyebut cerita sedih. Mereka tidak ada hubungannya dengan aku.”
Mata pria itu yang merah memerah terlihat bergetar.
Tidak ada yang bisa dia katakan. Setelah memastikan hal itu, air liur yang mengumpul di mulutnya menetes.
“Kenapa kau melakukannya?”
Pertanyaan yang sama.
Pria itu dengan susah payah menelan dan berbicara dengan bibir yang bergetar.
“Fohr…. mahney.”
Seol Jihu akhirnya menganggukkan kepalanya.
Pria itu menjatuhkan kepala yang telah susah payah dia angkat.
Dia hampir menyerah pada semua harapan saat ditangkap oleh Sicilia.
Dia telah menyerah dan tidak memiliki keinginan untuk bersikap keras kepala.
“Kau seharusnya memikirkannya sedikit. Kau bisa sakit jika kau memakan semua yang kau diberikan.”
Dia benar. Apakah pernah terlintas di pikirannya bahwa dia akan berakhir seperti ini ketika dia memprovokasi Seol Jihu?
Tidak, tidak ada. Dia mengira itu hanya akan berakhir sebagai keributan yang keras, seperti halnya di pub.
Dalam kasus terburuk, dia pikir dia akan dipukuli hingga hampir mati.
Itu bisa dianggap sebagai kesalahan atau kebodohan belaka.
Saat mereka merencanakan untuk melawan Seol Jihu, organisasi besar di Haramark datang berbondong-bondong dengan Keluarga Kerajaan di depan.
Seolah-olah mereka telah mengganggu sarang lebah.
Di sisi lain, organisasi di belakang mereka yang bahkan tidak mereka ketahui wajahnya memutus semua kontak seolah itu hal yang wajar.
Mereka tidak menyadari perbedaan ini.
“Apakah kau ingin hidup?”
Mata pria itu yang redup tiba-tiba terbelalak.
Kemudian, itu berhenti. Tepat di sekitar leher Seol Jihu.
Dia ingin melihat ekspresinya, tetapi ketakutan akan jatuh ke dalam keputusasaan setelah melihatnya menyerangnya.
Namun, seolah-olah mereka bersedia meraih tali, meskipun mereka tahu itu busuk…
“Aku akan memberitahumu semua yang aku tahu!”
“Bebaskan kami! Biarkan kami hidup! Aku akan melakukan apapun yang kau minta! Aku bahkan akan…”
Plea yang putus asa terdengar di seluruh ruangan.
“Ada dua cara kau bisa hidup.”
Seol Jihu berdiri dari tempatnya dan berbicara seolah dia membuat janji kepada mereka.
“Kau bisa memberi kami informasi yang kami inginkan.”
Seol Jihu perlahan berjalan mengelilingi pria yang tergeletak di tanah.
“Tetapi itu tidak mungkin. Hampir tidak ada yang kau ketahui. Karena kau hanya ekor.”
Mata pria itu berputar-putar, mengejar langkahnya.
“Atau, kau melakukan sesuatu yang membantu kami…”
Seol Jihu berhenti melangkah.
“Apa namamu?”
Itu adalah pertanyaan yang tiba-tiba. Tetapi pria itu, yang pikirannya dikuasai oleh ketakutan, menjawab secara naluriah.
“Pa-Pabuobihi.”
“Pavlovici.”
Setelah entah bagaimana memahaminya, Seol Jihu berbalik menatap ketiga pria di belakangnya.
Dan dia berbicara.
“Omong-omong, aku memperhatikan bahwa semua empat nama belakang kalian sama. Apa, apakah kalian berempat keluarga atau semacamnya?”
Pada saat itu, keempat pria itu membeku. Bukan karena mereka melakukan sesuatu.
Hanya, mereka benar-benar berhenti bergerak saat berlutut di lantai.
‘Bagaimana?’
Mereka telah mengungkapkan Status Window mereka setelah tidak tahan dengan siksaan Sicilia, tetapi mereka hanya menunjukkan afiliasi dan pekerjaan mereka, bukan nama mereka.
Agnes tidak memperhatikan detail semacam itu karena dia tidak menganggap penting untuk mengetahui nama beberapa penjahat yang akan mati.
Pertanyaan penting adalah bagaimana iblis ini tahu rahasia yang tidak pernah mereka ungkapkan kepada siapa pun sejak mereka memasuki Paradise, kecuali Inviter dan Guide mereka.
“Tempat masuk, Area 2. Negara asal, Rusia. Tanggal masuk, Maret lalu. Kalian semua adalah Red Marks.”
Informasi mengalir dari mulut Seol Jihu.
Tanpa mengetahui adanya Nine Eyes, Pavlovici hanya bisa kebingungan.
Pria-pria yang terkejut itu diam-diam saling memandang.
Mengonfirmasi bahwa kelompok itu mulai goyah, Seol Jihu perlahan menyilangkan tangan dan duduk kembali di sofa.
“Aku bilang, aku tahu lebih banyak tentang kasus ini daripada kalian semua digabungkan. Inviter-ku memiliki jaringan informasi yang cukup baik. Aku yakin kalian sudah mendengar tentang Nona Foxy?”
Itu adalah kebohongan. Dia tidak berbicara dengan Kim Hannah belakangan ini. Sebenarnya, dia sama sekali tidak bisa dihubungi.
Tetapi kebenarannya tidak penting. Hanya apakah musuh percaya atau tidak, itulah yang penting.
Juga, reputasi Kim Hannah yang terkenal sebagai penipu sudah cukup untuk membuatnya terdengar meyakinkan.
Namun, itu adalah pemandangan yang tidak terduga melihat keempat dari mereka tiba-tiba bersinar biru.
‘Choice of Destiny.’
Visi yang ditunjukkan kepadanya menunjukkan dengan tepat masa depan yang menanti mereka.
Di sini, Seol Jihu bisa membuat pilihan— apakah dia akan mengubah takdir keempat pria itu atau membiarkan mereka begitu saja.
Seol Jihu membuat keputusan.
Jika mereka akan mati juga, setidaknya dia akan mencoba memanfaatkan mereka.
‘Sayang sekali membunuh mereka hanya untuk meluapkan kemarahan.’
Karena dia melihat hati mereka goyah, sekarang adalah waktu untuk menusuk.
Bertaruh dengan uang orang lain selalu yang paling mudah.
Tidak masalah jika dia kalah. Tetapi jika dia menang, itu adalah keuntungan gratis.
Sebuah kilatan licik melintas di matanya.
Meninjau kembali visi yang telah dia tonton, Seol Jihu membuka mulutnya dengan ekspresi serius.