Langit mendung dan suram. Awan gelap menyelimuti jalur yang ditinggalkan oleh matahari, membuat suasana terasa kabur.
Udara sore yang menyentuh kulit terasa lembap dan basah, seolah-olah salju atau hujan akan turun kapan saja.
Chik, Chiik.
Hao Win menyalakan rokok di mulutnya sebelum mengangkat kerahnya dan membungkukkan bahunya.
“Sekarang hampir musim dingin di Surga.”
Musim dingin. Seol Jihu sekali lagi menatap langit.
Dia tidak pernah berpikir bahwa akan ada musim dingin di Surga. Setiap kali dia masuk, dia menganggapnya selalu cerah dan berawan.
Itu adalah anggapan yang konyol ketika dia memikirkannya.
“Akan ada hanya hari-hari panjang penderitaan jika seseorang tidak mempersiapkan diri untuk musim dingin.”
Secara teknis, Surga adalah planet yang nyata, dunia yang sebenarnya. Ia memiliki musim, matahari dan bulan, oksigen dan lautan, dan bahkan banyak orang yang hidup bersama di dalamnya.
Seol Jihu tersenyum kecil saat memikirkan sesuatu yang tiba-tiba.
Dia mungkin akan mengalami sesuatu yang mirip jika dia menjadi seorang selebriti di Bumi. Tidak perlu banyak berpikir untuk menghubungkan keduanya.
Jika dia kembali ke Bumi dan mencari berita tentang selebriti atau politik, dia akan menemukan banyak kasus serupa. Dan untuk alasan ini, kedua dunia itu sama.
Meskipun ada perbedaan dalam gaya hidup dan budaya, cara hidupnya tetap sama.
…Ya.
Baik Surga maupun Bumi.
“Karena itu, kami berusaha untuk memindahkan basis operasi kami. Sebuah persiapan untuk musim dingin, bisa dibilang.”
Hao Win, yang membungkus syal hangat di lehernya, mulai berjalan, mengambil langkah pertama. Seol Jihu memandangi punggungnya sejenak sebelum melangkah juga.
“Jujur saja, aku dulu berpikir ada secercah harapan di masa lalu. Kemungkinan untuk mendapatkan kembali kejayaan kami yang dulu, maksudku.”
Ini adalah cerita yang pernah didengar Seol Jihu sedikit.
Di masa lalu, Triad adalah organisasi yang bersaing sengit melawan Sicilia atas Haramark. Namun, mereka terpaksa tersingkir dari permainan akibat konflik internal yang menyebar hingga ke Bumi.
“Tapi dalam perang ini, Cinzia mengungkapkan bahwa dia adalah seorang Executor. Hah! Seorang Penyihir dan Bintang Kemalasan. Kami bahkan tidak memiliki siapa pun yang sekuat Claire Agnes. Jadi, tidak peduli seberapa aku memikirkannya, tidak ada cara bagi kami untuk mengalahkan Sicilia.”
Hao Win berbicara dengan nada mengejek dirinya sendiri.
“Jadi kami memutuskan untuk menyerah dengan bersih. Taciana Cinzia adalah sosok yang sebanding dengan ‘raja’ di Haramark. Waktu dan usaha yang dia investasikan di Haramark membuatnya berhasil menguasai baik tempat-tempat terang maupun gelap di kota. Kecuali kami berada di bawah payung mereka, kami hampir tidak bisa berbuat apa-apa.”
Hao Win mengeluh tentang betapa sulitnya bagi mereka, yang dulunya berkuasa, untuk hanya duduk dan mengisap jempol.
Seol Jihu, yang mendengarkan dengan tenang tanpa mengucapkan sepatah kata pun, teringat apa yang pernah dikatakan Cinzia di masa lalu.
[Inilah inti permasalahannya. Jika Triad benar-benar berarti apa yang mereka katakan, maka cara mereka menghasilkan keuntungan seharusnya tidak bertentangan dengan cara kami.]
[Mereka juga memiliki kekuatan cadangan. Sejak kami memasuki Surga dan diberikan tugas yang sama, Sicilia bersedia mendukung mereka jika mereka tidak melawan kami. Kau mengerti semua itu?]
‘Begitulah maksudnya.’
Mungkin Hao Win telah merencanakan untuk memindahkan basis mereka sejak lama. Dan rahasia Cinzia yang terungkap dalam perang menjadi pemicu yang menguatkan keputusan ini.
Saat memikirkan hal ini, Seol Jihu merasa sedikit iri pada Hao Win.
Dia pasti berada dalam situasi sulit, dibebani dengan tanggung jawab untuk menghidupkan kembali Triad tanpa jawaban yang mudah. Dan dalam situasi ini, Hao Win telah membuat keputusan berani untuk meninggalkan basis yang telah mereka tempati dalam waktu yang lama.
Hanya dengan percaya pada kekuatan kelompok yang dia pimpin.
Seol Jihu juga saat ini berada dalam situasi yang tidak berdaya. Keputusan apa yang harus dia buat di sini?
“Yah, aku akan pergi seperti ini, tapi…”
Asap putih keluar dari mulut Hao Win bersama dengan napasnya.
“Akan lebih baik jika kau tetap di kota.”
Seol Jihu tersadar mendengar kata-kata itu.
“Bagi kau, Haramark adalah tempat yang paling aman untuk berada.”
Dia tidak salah, tetapi tiba-tiba dia merasakan dorongan perlawanan yang tak terjelaskan muncul.
“Jadi apa yang kau maksud…”
Seol Jihu berbicara dengan lebih bersemangat.
“Bahwa jika sesuatu seperti ini terjadi lagi, aku harus tidak berbuat apa-apa dan hanya dilindungi?”
Hao Win menghentikan langkahnya mendengar ledakan tajam itu sebelum perlahan menurunkan kakinya.
“Secara jujur, ya. Kau harus melakukan itu untuk sementara waktu.”
Dia melanjutkan dengan suara pelan.
“Jangan ambil secara pribadi. Tidak ada pilihan lain. Beginilah cara dunia ini bekerja.”
“Tidak. Tidak, itu tidak benar.”
Hao Win tertawa kecil mendengar penolakan Seol Jihu yang segera.
“Ah, apakah aku terdengar sedikit bossy?”
“Itu bukan maksudku.”
Seol Jihu menggelengkan kepala dan melanjutkan untuk menceritakan tentang catatan yang telah dibacanya.
“Hmm.”
Hao Win mendengarkan dengan tenang sebelum berbicara.
“Ini pasti teori yang menarik. Aku ingat mendengar bahwa keadaan tidak seperti ini sebelumnya.”
Dan sebelum Seol Jihu sempat bertanya ‘apa?’, Hao Win memotongnya.
“Tapi tidak peduli seberapa banyak aku bercerita tentang bagaimana keadaan di masa lalu dengan catatan itu, itu hanya akan menjadi nostalgia tentang romantisme era sebelumnya. Kenapa?”
“….”
“Karena kita hanya perlu mengubah satu kata. Ini bukan ‘sebelumnya’ lagi, tetapi ‘sekarang.’”
Tidak peduli bagaimana keadaan sebelumnya, dunia adalah seperti apa adanya sekarang. Kenyataan bahwa Surga menghadapi hari ini tidak berubah sedikit pun.
Hao Win tidak berhenti berjalan dan mengklik lidahnya.
“Dunia di mana seseorang hanya mengejar kebebasan dan kesuksesan mereka sendiri, melemparkan semua moral dan tanggung jawab. Dunia yang diracuni oleh keinginan diri.”
Saat Seol Jihu terdiam tanpa kata-kata…
Dia tiba-tiba merasakan sensasi dingin di hidungnya. Mengusap hidungnya secara refleks, dia melihat tetesan air di tangannya dan menengadah.
‘…Salju.’
Salju mulai turun.
Salju halus jatuh dari langit.
“…Kau benar.”
Seol Jihu membisikkan, menatap salju yang melayang turun seperti potongan kertas yang robek.
“Aku menyedihkan.”
“?”
“Aku bersumpah untuk tidak lari lagi…”
Tapi pada akhirnya, dia sekali lagi melarikan diri. Sudah berapa lama dia harus berlari agar pelariannya yang tak berujung ini berakhir?
Hao Win berhenti di langkahnya.
“Jadi?”
“…Permisi?”
Hao Win menghela napas dalam-dalam dan meludahkan rokoknya.
“Aku minta maaf untuk mengatakan ini, tetapi— aku perlahan-lahan merasa bahwa percakapan ini denganmu adalah pemborosan waktu.”
Dia berbalik menghadap Seol Jihu.
“Berbicara denganmu mengingatkanku pada cerita Cao Cao.”
“Tuan Hao Win?”
“Cao Cao, yang menghadiri jamuan atas undangan Menteri Wang, mengejek para pengikut yang menangis karena tirani Dong Zhou. Dia mengejek mereka, bertanya apakah menangis atau marah akan membuat seseorang membunuh Dong Zhou untuk mereka. Apakah itu akan mengubah apapun.”
Seol Jihu tertegun, hanya bisa membelalak.
“Dan ketika dia akhirnya menerima Pedang Berharga Tujuh Bintang, dia mencoba melakukan pembunuhan. Meskipun dia gagal, Cao Cao tidak menyerah dan kembali ke markasnya sebelum mengumpulkan pasukan.”
“….”
“Seol… tidak, Seol Jihu. Temanku.”
Hao Win perlahan mendekat.
“Bagus untuk marah pada kerugianmu. Tidak ada salahnya merendahkan diri dan merenungkan tindakanmu. Itu semua baik, tapi—”
Suara Hao Win mulai meninggi.
“Tapi… apakah itu saja?”
Seol Jihu berdiri di tempat dan menatap Hao Win yang semakin mendekat.
“Orang-orang yang memprovokasimu di bar. Tidakkah kau ingin menemukan otak di balik mereka dan memaksa mereka berlutut?”
Dia ingin.
“Orang-orang yang menyerang Putri Luxuria. Tidakkah kau ingin melacak anak-anak sialan itu dan menghancurkan mereka?”
Dia ingin.
“Orang-orang yang membuang tanggung jawab mereka dan bahkan tidak berpartisipasi dalam perang. Tidakkah melihat mereka mengangkat kepala mereka membuatmu merasa jijik?”
Dia ingin meraih kepala mereka dan menghantamkannya ke tanah.
“Anak-anak sialan yang diam-diam merencanakan untuk merusak siapa pun yang mengancam kepentingan diri mereka. Tidakkah kau ingin mengumpulkan mereka dan membunuh semua?”
Tentu saja, dia ingin. Tapi, dia ingin melakukannya sendiri dengan tangannya tanpa bantuan siapa pun.
Hao Win berhenti di depan Seol Jihu. Dia melepas kacamata hitamnya dan memasukkannya ke dalam saku jasnya. Sepasang mata yang membara di bawah dahi yang rapi mengamati Seol Jihu.
“Jadi maksudku adalah…”
Dan Hao Win bertanya.
“Tidakkah kau memiliki pemikiran untuk menjadi seorang Raja?”
‘Seorang Raja….’
Hao Win menggambarkan Taciana Cinzia sebagai seorang Raja. Dan pada kenyataannya, orang-orang Bumi bergetar dan melarikan diri hanya dengan menyebut namanya.
Memikirkan betapa besar makna di balik satu kata itu, Seol Jihu menutup matanya sejenak dan membukanya kembali, menghela napas.
“Apakah kau pikir aku—”
Hao Win memotongnya.
“…Apakah aku berpikir kau bisa melakukannya? Jangan tanya. Jangan ragu.”
“….”
“Tidak mungkin seseorang yang berhasil melakukan apa yang tidak pernah dilakukan siapa pun sebelumnya— menghabisi Panglima Angkatan Pertama Parasit— tidak memenuhi syarat. Hanya masalah apakah kau akan melakukannya atau tidak.”
Apakah dia akan melakukannya atau tidak. Seol Jihu merasa bingung.
[Kau tidak bisa berhenti hanya dengan memikirkannya. Kau harus mengatakannya dan mewujudkannya. Hanya dengan begitu kau bisa menutupi timmu dengan aroma dan menambah daging padanya.]
[Seorang pemimpin bukanlah seseorang yang ditempatkan di posisi itu oleh orang lain. Seorang pemimpin adalah seseorang yang ingin menjadi pemimpin itu sendiri.]
Seol Jihu menatap Hao Win dengan tatapan kosong. Dia melihat wajahnya tumpang tindih dengan wajah Ian.
Hao Win menggelengkan kepala.
“Jadi, apa kau ingin?”
Kata-katanya jelas. Dia akan kecewa jika dia bertanya apa maksudnya.
Membangun sebuah kekuatan.
Menjadi pemimpin sendiri, mengumpulkan rekan-rekan yang memiliki tujuan yang sama, dan menciptakan sebuah organisasi.
Kemudian bergandeng tangan dengan organisasi lain untuk menetap di sebuah kota.
Sebuah kota di mana dia bisa menjadi Raja.
Itu akan menjadi titik awal dari gelombang perubahan di Surga.
Sebuah keheningan, di mana bahkan suara napas pun tidak terdengar, berlangsung.
Salju jatuh dengan tenang di sekitar mereka. Tanpa mereka sadari, salju itu perlahan menumpuk, menciptakan bercak putih di seluruh taman. Jika salju terus menumpuk dengan kecepatan ini tanpa henti, maka seluruh area itu akan diubah menjadi ladang salju suatu hari nanti.
Melihat salju, Seol Jihu tiba-tiba berbicara.
“Di Banquet… aku berbicara dengan Tujuh Dewa. Ketika mereka mendengar apa yang aku katakan, mereka tertawa.”
Sekali lagi, tidak mengejutkan jika mereka tertawa terbahak-bahak.
Dia sekarang mengerti. Betapa sombongnya dia terlihat mengoceh tanpa mengetahui apa pun tentang dunia?
“Aku tidak tahu dunia seperti apa saat aku berbicara kepada mereka…”
Banquet adalah tempat di luar pengaruh hukum sebab akibat— sebuah tempat eksekusi yang diperbolehkan. Dia tidak ingin mengakuinya, tetapi itu adalah kebenarannya. Bahkan Seol Jihu yang mencintai Surga merasa muak dengan apa yang dia lihat di sana hanya dalam dua hari.
Namun, dia tidak memiliki pemikiran untuk melarikan diri seperti ini. Dia tidak memiliki keinginan untuk melarikan diri juga.
Aturan Emas memberitahunya.
Untuk tidak mengekang dirinya sendiri.
Untuk membalas perlakuan yang dia terima.
Dan untuk melakukannya, dia membutuhkan kekuatan. Dia perlu memperoleh otoritas dan kekuatan militer yang jauh lebih besar daripada yang dia miliki sekarang.
Saat dia memikirkan ini, kekuatan tiba-tiba memasuki pupil Seol Jihu.
Ini adalah pertama kalinya dia menggunakan kemampuan ini setelah kemampuan bawaan-nya berevolusi.
Warna yang ditunjukkan oleh Sembilan Matanya kepada Hao Win… adalah indigo.
Fate Pioneering.
Pzzt!
Dan Seol Jihu bisa melihat dengan jelas.
Masa depan yang ditunjukkan oleh Sembilan Mata kepadanya.
Itu bukan hanya Hao Win dalam visinya. Dia bisa melihat dirinya sendiri dan kerumunan besar yang bersorak.
Seorang Raja.
Seorang pemimpin yang memimpin dan mengatur sebuah bangsa.
Seorang raja yang berdiri di puncak, memimpin tentara yang menakutkan dan menerima penyembahan dari semua orang.
Apa yang dipikirkan Seol Jihu setelah melihat pemandangan seperti itu?
“….”
Pemuda itu terdiam. Dia hanya menatap langit dengan mata yang dalam sebelum perlahan menutupnya.
Dia pasti telah melihat masa depan. Masalah sekarang adalah apakah dia memiliki tekad untuk mencapai masa depan itu.
Dia memiliki motivasi. Lebih tepatnya, dia sekarang memiliki cukup motivasi.
Jika dia bisa menghindari terombang-ambing oleh kehendak orang-orang yang bahkan wajahnya tidak dia kenal…
Jika dia bisa memuji hal-hal yang dilakukan dengan baik dan menghukum hal-hal yang dilakukan salah…
Jika dia bisa mengembalikan Surga ke seperti semula, ke dunia di mana orang menuai apa yang mereka tanam sesuai dengan Perintah Emas…
“Sungguh….”
Jika dia bisa menciptakan dunia seperti itu…
Seol Jihu membuka matanya setelah lama terdiam. Di antara serpihan salju yang melayang, sepasang pupil yang dipenuhi mana dapat terlihat memantulkan cahaya bulan dan bersinar dengan kualitas seperti mimpi.
Senyum terbentuk di bibirnya.
“Terasa menyenangkan.”
Dan jadi, sama seperti Hao Win mengungkapkan pemikiran dalam hatinya—
“Menjadi Raja.”
Seol Jihu juga menyatakan tekadnya yang kokoh.
“…Bukankah begitu?”
Hao Win tersenyum, memperlihatkan gigi putihnya.
Dan pada saat yang sama, warna indigo yang bergetar di sekelilingnya perlahan berubah menjadi warna baru, emas kuning yang berkilau.
“Itu dia.”
Hao Win mengangkat lengannya yang memancarkan cahaya emas yang cemerlang dan meletakkan tangannya di bahu Seol Jihu.
“Itu yang ingin kudengar.”